Паутина Света и Тьмы

от лица Эмилии Гронн / Арджент

Воздух в коридоре был густым, как после грозы. Я слышала, как его шаги отдаляются, гулко отражаясь от стен. Он не оборачивался, и, честно говоря, я была этому благодарна.
Потому что если бы он повернулся - я не уверена, что смогла бы удержать выражение лица.

Дориан Блэк.

Имя, которое я не произносила вслух два года. Имя, которое гулко билось у меня в висках, пока я шла за ним по лестнице, чувствуя, как с каждым шагом прошлое поднимается из-под земли, как пепел из костра.

Он почти не изменился.
Всё та же привычка держать эмоции при себе, чтобы никто не заметил, как внутри кипит вулкан. Всё тот же прямой взгляд - холодный, точный, всегда чуть настороженный. Только теперь - в его взгляде появилась усталость. И тень чего-то большего. Ответственности, может быть. Или потерь.

А я... я всё ещё умела лгать.
Хотя, наверное, это было единственное, чему я действительно научилась за эти два года.

***

Я шла по третьему этажу, держа руки в карманах мантии и лениво считая шаги. Пустые коридоры гудели эхо - стук моих ботинок звучал громче, чем хотелось. День был слишком долгим, мысли - слишком тяжёлыми. Хотелось спрятаться, но, как назло, даже стены будто следили.

- Ну и зачем я вообще туда пошла, - пробормотала я себе под нос.

Ответа, естественно, не последовало. Только где-то далеко, под потолком, тихо скрипнула балка - будто смеётся. Замок этот определённо был живым. Иногда хотелось его встряхнуть: «Ну хватит уже подслушивать, старый камень!»

Я свернула за угол - и в тот же момент ощутила, как что-то тяжёлое врезается мне в плечо. Воздух выбило из лёгких, я пошатнулась, и если бы не холодная стена, наверняка рухнула бы на пол.

- Осторожнее! - рявкнула я, больше от неожиданности, чем от злости.

- Прекрасно, - раздался раздражённый мужской голос. - Минус одно плечо и книга. Спасибо, незнакомка.

Передо мной стоял парень - высокий, чуть взъерошенный, с книгой в руках, которая, кстати, теперь валялась на полу. Он поднял глаза, и я заметила - карие, почти стальные, взгляд острый, как лезвие.

-Теперь у «Трансфигурации высшего уровня» новый порез на обложке. Замечательно, - сказал он и склонился, поднимая книгу.

- Может, не стоило нестись по коридору как мантикора на обеде? - парировала я, скрестив руки.

Он поднялся, обернулся и смерил меня взглядом сверху вниз. Не грубо - скорее оценивающе, будто пытался понять, кто перед ним.

- А может, не стоило стоять посреди прохода, мечтая о чём-то настолько возвышенном, что перестаёшь видеть, куда идёшь? - спокойно ответил он. - Хотя, судя по столкновению, ты как раз из тех.

- Из каких это «тех»?

- Из тех, кто летает в облаках и спотыкается на ровном месте.

Я прищурилась.
- А ты, наверное, из тех, кто считает, что если носить зелёный галстук, то тебе всё дозволено?

Уголок его губ дёрнулся - не то улыбка, не то попытка сдержать её.

- Ты наблюдательная. Но не угадала. Я просто не люблю, когда в меня врезаются.

- А я не люблю, когда на меня наезжают, - ответила я с вызовом.

Он вздохнул, закрыл книгу и, слегка откинув голову, посмотрел на меня снова. В этом взгляде не было раздражения - скорее, любопытство.

- Знаешь, обычно в таких случаях люди хотя бы извиняются.

- Обычно в таких случаях извиняются оба, - парировала я.

- Хм. Логично. Но немного скучно.

- Что, скучно быть вежливым?

- Нет, скучно быть предсказуемым.

Он сказал это как-то лениво, будто ему всё равно, и при этом с таким самодовольством, что я не удержалась от улыбки.

- Ну, ты точно не предсказуем.

- Спасибо. Обычно это звучит как оскорбление.

- А у тебя талант всё воспринимать как комплимент?

- Зависит от того, кто говорит, - отозвался он, чуть наклонив голову.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Вот ведь нахал. Голос мягкий, но в нём сквозит эта слизеринская уверенность - будто мир крутится вокруг него, и он просто любезно позволяет другим на нём ездить.

- И всё-таки, - я указала на книгу. - Прости за... удар.

- О, ты умеешь извиняться. Уже прогресс.

- А ты умеешь благодарить?

- Только когда действительно есть за что.

- То есть сейчас - нет?

Он чуть приподнял бровь.
- Ты хочешь, чтобы я поблагодарил тебя за столкновение?

- Ну, кто знает. Может, я спасла тебя от скуки.

Он усмехнулся.
- Может быть.

Повисла короткая пауза. Тишина между нами почему-то не казалась неловкой - скорее, странно плотной. Он перевернул книгу в руках, словно не знал, куда деть пальцы.

- Ну, - я выдохнула первой, - раз уж с тобой всё в порядке и книга цела, пойду дальше.

- Может хотя бы скажешь, кто ты такая, смертельная угроза мужским плечам?

Я усмехнулась.
- Зачем тебе знать?

- Просто пытаюсь понять, кого обвинять, если на меня завтра обрушится потолок.

Я сделала вид, что задумалась.

- Ну, тогда запомни меня как... - я сделала драматическую паузу, - «таинственную незнакомку, которая чуть не превратила твою книгу в пыль».

- Ты правда не скажешь, как тебя зовут? - спросил он тихо.

Я встретила его взгляд - прямой, немного вызывающий.

- А зачем? Тогда исчезнет загадка.

Он на секунду опустил глаза, словно что-то обдумывал, потом медленно кивнул.

- Ладно. Пусть будет загадка. Хотя мне почему-то кажется, что мы ещё встретимся или столкнёмся.

- Столкнёмся? - я изогнула бровь. - Тебе понравилось, да?

- Не то слово. - Он чуть улыбнулся. - Но в следующий раз постарайся не превращать мои книги в летающие страницы.

- Постараюсь, - сказала я, хотя в голосе не было ни грамма раскаяния.

Он повернулся, собираясь уйти. Я почему-то почувствовала лёгкое разочарование - будто разговор закончился слишком быстро.

- Эй! - позвала я. - А ты?

Он обернулся, приподняв бровь. - Что - я?

- Ты ведь тоже не сказал, как тебя зовут.

- А ты не спросила.

- Ну вот, спрашиваю.

Он усмехнулся. - Может быть, потом, как-нибудь. Когда заслужишь.

Я закатила глаза. - Самоуверенный слизеринец.

- Очевидно, - бросил он через плечо. - Но честный.

Он уже почти скрылся за поворотом, когда вдруг остановился, обернулся ещё раз и добавил с лёгкой ухмылкой:

- Спокойной ночи, мисс неуклюжесть.

И ушёл. Просто растворился в коридоре, будто его и не было.

Я стояла ещё секунду, моргая, пытаясь осознать услышанное.
Мисс неуклюжесть.
Ну спасибо. Приятно познакомиться, загадочный тип без имени.

Я фыркнула, но улыбка сама расползлась по лицу. Чёрт возьми, было что-то в нём... раздражающе притягательное. Слизеринец с дерзкой ухмылкой и острым языком. Не мой тип - определённо. Но и не пройти мимо - невозможно.
Я повернулась, глядя в пустой коридор, где секунду назад он стоял. Пусто. Только эхо шагов где-то вдали.

- Ну, держись, мистер таинственный.- сказала я вполголоса, усмехнувшись.

Я продолжила путь, чувствуя, как странное тепло растекается по груди.

****

Коридоры Хогвартса были почти пустыми. Каменные стены впитывали вечерний свет, и факелы отбрасывали на пол длинные, изломанные тени. Я шла медленно, будто считала каждый шаг. В какой-то момент поймала себя на мысли, что даже дыхание стало ровным, как у хищника, выжидающего момент.

До портрета Полной Дамы оставалось всего несколько шагов, когда внутри что-то болезненно дрогнуло. Та самая мысль, что я прятала глубже, чем боль, чем воспоминания - вырвалась наружу.

Я на шаг ближе.
Ближе к нему. К Кэллану Петтигрю.

Имя, от которого когда-то сжималось сердце, теперь обжигало ледяным жаром. Он убил моего брата, и этим перечеркнул всё - детство, доверие, даже ту наивную веру, что мир можно исправить. Он выбрал сторону, где нет прощения.

Я найду его.
И когда встречу - заставлю почувствовать всё, что чувствовала я. Не быстро, не милосердно. Каждое мгновение, каждый вдох, каждый крик - всё, что он когда-то отнял у меня, он испытает сам.

Месть - не утешение. Это обещание. И я сдержу своё.

- Пароль? - певуче спросила Полная Дама, глядя на меня поверх веера.

- Fortitudo cordis, - выдохнула я.

Портрет послушно отъехал, открывая вход в гостиную.
Внутри кто-то смеялся у камина. Гриффиндорцы, шумные, живые - те, кто ещё верит в добро. Я стояла на пороге, и странное чувство кольнуло под рёбрами: будто я из другого мира.

Я натянула улыбку и прошла внутрь.
Пепел старых обещаний горел в груди - тихо, ровно, неугасимо.
И в этот момент я знала точно: назад пути нет.