Паутина Света и Тьмы

От Эмилии Гронн/Арджент.

Утро пахло весенней влагой и чем-то тревожным. Воздух в Хогвартсе всегда был особенным - полным шёпотов, тайных разговоров и историй, что бродили между старых каменных стен.

Я старалась не смотреть на огромные витражи, через которые струился мягкий свет, окрашивая полы Большого зала в янтарные и рубиновые тона. Сотни голосов гудели вокруг, кто-то смеялся, кто-то спорил, а я просто молча пила тыквенный сок, чувствуя, как внутри всё затягивает невидимой плёнкой тревоги.

Я ощущала взгляды - привычное чувство, ставшее частью меня с момента, когда пересекла порог этого замка. Никто не знал, кто я на самом деле. Для всех я была Эмилия Гронн, новенькая с Гриффиндора, немного замкнутая, немного странная.

Для всех - кроме одного.

Дориан Блэк стоял у входа, скрестив руки на груди. Его взгляд был тяжёлым, сосредоточенным, как у человека, который уже давно принял решение, но не готов его озвучить. Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

- Гронн, - произнёс он, едва я вышла из-за стола. В его голосе прозвучала лёгкая издёвка, слишком намеренная, чтобы быть случайной. - Можем поговорить?

Я подняла на него глаза.
- Конечно, Блэк.

Мы вышли в коридор, и звуки завтрака остались за массивными дверями. В коридорах было прохладно, факелы едва мерцали, отбрасывая длинные тени.

- Я не собираюсь оправдываться, - сказала я первой, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Если ты хочешь сказать, что я зря согласилась...

- Я не хочу сказать, - перебил он резко. - Я уверен в этом.

Он подошёл ближе. Его серо-стальные глаза потемнели.

- Ты понятия не имеешь, во что ввязалась.

- Думаешь, не имею? - усмехнулась я, хотя внутри сжалось что-то острое. - Поверь, Дориан, я знаю достаточно.

- Знать и понимать - не одно и то же, - тихо ответил он. - Ты ещё не осознаёшь, что Орден - это не просто благородная идея. Это - война. И в ней нет места людям, которые...

Он осёкся, но я догадалась, что он хотел сказать.

Я отвела взгляд.
- Если ты хочешь, чтобы я ушла, - сказала я хрипло, - тебе стоит поговорить с Дамблдором.

- Я уже говорил, - ответил он, сдержанно, но по глазам было видно - бесполезно. - Он сказал, что решение окончательное. И если ты останешься - тебе нужно всё знать.

Он кивнул в сторону лестницы.
- Идём.

Я последовала за ним, не задавая лишних вопросов.

Мы спускались всё ниже, минуя знакомые коридоры, потом каменные пролёты, ведущие куда-то под замок.
Ступени становились узкими и влажными. В какой-то момент Дориан поднял руку, заставляя меня остановиться, и вытащил палочку.

- Revelio.

Стена перед нами дрогнула, словно ткань на ветру, и исчезла, открывая проход. За ней пряталась узкая комната, освещённая десятками свечей. Воздух здесь пах воском, старой бумагой и чем-то металлическим.

- Добро пожаловать, - тихо произнёс он. - Это одна из тайных комнат Ордена. Только несколько человек в Хогвартсе знают о ней.

Я вошла внутрь. Вдоль стен стояли стеллажи, уставленные книгами, свитками и какими-то странными артефактами. В углу мерцала карта, на которой передвигались крошечные светящиеся точки. Я подошла ближе и заметила имена - Минерва Макгонагалл, Римус Люпин, Нимфадора Тонкс, Рубеус Хагрид.

- Это те, кто сейчас в Хогвартсе, - пояснил Дориан. - И те, кто связан с Орденом.

Он обошёл стол, на котором лежали какие-то бумаги и пергаменты с заметками.

- Дамблдор создал эту комнату ещё в прошлом году. Здесь мы проводим собрания, собираем информацию, планируем действия.

Я внимательно смотрела на него, пытаясь уловить хоть каплю прежнего Дориана - того, кого знала когда-то. Того, кто умел смеяться просто так, без тени тревоги в глазах. Но передо мной стоял другой человек.

- Почему ты мне всё это показываешь? - спросила я.

- Потому что теперь ты - часть этого, - ответил он. - И ты должна понимать, на что подписалась.

Он подошёл ближе, его взгляд стал мягче, почти сочувственный.

- Дамблдор верит, что у тебя... особые причины быть здесь. Я не собираюсь спрашивать, какие. Но я обязан тебя предупредить: мы не дети, которые играют в героев. Мы - люди, которые каждый день рискуют всем, что у них осталось.

Я сжала пальцы, ощущая холод камня под ладонями.
- Я не ищу героизма.

- Тогда чего ты ищешь, Эмилия Гронн? - спросил он с оттенком насмешки.

Я подняла взгляд.
- Справедливости.

Между нами повисла тишина. Только свечи потрескивали, и где-то глубоко в стенах гулко отзывался ветер.
Он отвернулся первым.

- Хорошо. Тогда слушай.
Дориан взмахнул палочкой - на стене возникла схема: линии, соединяющие имена и места.

- Орден Феникса - не единая армия. Это сеть. Есть люди в Министерстве, в Хогвартсе, в деревнях на севере. У нас есть связи даже в Азкабане. Наша задача - собирать сведения, защищать учеников и... сдерживать то, что приближается.

- Воландеморта, - сказала я, не спрашивая.

Он кивнул.

- Его влияние растёт. Даже здесь, в школе, есть те, кто ему симпатизирует. Некоторые - из Слизерина, но не только. Нам нужно быть осторожными.

Я тихо кивнула.

- А ты? Почему ты здесь?

- Потому что кто-то должен был остаться, - ответил он просто. - И потому что я не умею отступать.

Я усмехнулась краешком губ.

- Это на тебя похоже.

Он посмотрел на меня, и впервые за всё время его взгляд стал тёплым.

- А на тебя - нет. Раньше ты держалась подальше от таких дел.

- Люди меняются, - ответила я.

- Иногда не к лучшему, - пробормотал он, будто самому себе.

Мы оба замолчали. В комнате стало душно, свечи колыхнулись, будто почувствовали напряжение.

- Дамблдор хочет, чтобы ты прошла небольшое испытание, - произнёс он спустя минуту. - Не сейчас. Позже. Чтобы убедиться, что ты готова.

- Испытание? - повторила я. - Какое именно?

- Он не сказал. Только то, что я должен подготовить тебя.

Я кивнула.
- Когда начнём?

- Уже начали, - усмехнулся он. - Всё, что ты видишь, - часть этого.

Он подошёл к столу, достал из ящика небольшой медальон и протянул мне.
На его поверхности были выгравированы пламя и феникс, расправляющий крылья.

- Это знак Ордена. Не носи на виду. Если кто-то спросит - скажи, что это просто украшение.

Я осторожно взяла медальон. Металл был холодным, но в центре, где изображён феникс, будто теплилось слабое пламя.

- Спасибо, - прошептала я.

Дориан посмотрел на меня пристально.

- Не благодари. Ещё не за что.

Он подошёл ближе и понизил голос:

- Здесь нет вторых шансов, Эмилия. Никто не придёт на помощь, если всё пойдёт не так. Помни это.

- Поняла, - сказала я, сжав медальон в кулаке.

Он медленно выдохнул и отступил на шаг.

- Ладно. На сегодня хватит. Я покажу тебе выход.

Мы вышли из комнаты, и стена за нашими спинами снова сомкнулась, оставив лишь гладкую поверхность камня. В коридоре было тихо, только капала вода где-то вдалеке.

- И ещё, - сказал он, уже у лестницы. - Если кто-то спросит, где ты была - скажи, что заблудилась.

- Хорошо.

Он задержался, будто хотел что-то добавить, но лишь бросил короткое:

- Береги себя, Арджент.

Я усмехнулась.

- Не утруждайся, Блэк.

Он ушёл первым, растворившись в тени, а я осталась на мгновение одна. В пальцах я всё ещё сжимала медальон, чувствуя, как в груди поднимается странное, тёплое чувство - не уверенность, нет, скорее осознание, что пути назад больше нет.
Я не знала, что ждёт меня дальше.
Но впервые за долгое время мне казалось, что я иду туда, куда должна.

*****

В это же время.
От лица Дориана Блэка.

У меня было странное ощущение, будто мир слегка перекосился. Знаешь, как если слишком резко подняться по лестнице, и голова делает круг, но тело упорно не хочет это признавать. Точно так же я чувствовал себя, когда увидел её в кабинете Дамблдора.

Эмилия Арджент.

Она была здесь. В Хогвартсе. В Ордене Феникса.

И как бы я ни старался держать лицо холодным и спокойным, внутри всё было перевёрнуто. И если раньше я думал, что уже видел все сюрпризы своей жизни, то последние дни убедили меня в обратном.

Я медленно провёл рукой по лицу и выдохнул. Я должен был привести мысли в порядок. Быстро, пока не сорвался на первую же попавшуюся голову.

Ничего не было понятно. Вообще ничего.

Она была моим прошлым. Частью его. Той частью, которую я похоронил вместе со всем остальным. И теперь она снова здесь, в стенах, которые и так кишат призраками, но её появление оказалось самым ожившим из них.

Я пошёл по коридору, ускоряя шаг, будто так мог убежать от мыслей. Нужно было найти Криса и Арвина. Они должны знать. Не всё, конечно. Но то, что касается дела - обязательно.

***

Криса я обычно находил по шуму. Если где-то раздавался мерзкий смешок, раздражённый выкрик или звук того, как кто-то ругается после, значит, он был рядом. Арвин же, напротив, был тихим, как тень, но при желании находился несложно: он практически всегда находился в зоне видимости Криса, чтобы тот не устроил очередной бардак.

Именно их я услышал в одном из боковых коридоров, ведущих к восточному переходу. Голоса были приглушённые, но спорить они умели так, что стены вибрировали.

- Я тебе говорю, Иззи специально это сделала! - голос Криса, нервный, раздражённый, будто он уже двадцать минут объясняет элементарщину идиоту.

- Ты просто параноик, - спокойно ответил Арвин. - В этот раз она просто не улыбнулась тебе. Не все обязаны.

- Не улыбнулась? Она на меня посмотрела так, будто я слизня подгорелого цвета!

- Может, ты им и был.

- Очень смешно, Арвин. Прямо до жути смешно.

Я остановился недалеко от них, прислонился к стене и пару секунд слушал их спор. Каким-то идиотским образом он немного успокаивал. Немного.

- Вы двое, - сказал я, выходя из тени.

Они замолчали мгновенно. Арвин выпрямился, Крис дёрнулся, будто его кто-то пнул.

- О, Блэк, - протянул Крис, - ты выглядишь так, словно увидел призрака.

- Почти, - ответил я.

Арвин внимательно всмотрелся в моё лицо.

- Что случилось?

Я кивнул им в сторону пустой аудитории. Разбираться в коридоре - последнее, чего хотелось.

Они зашли внутрь, я прикрыл дверь заклинанием и только тогда позволил себе наконец выдохнуть.

- Она здесь, - сказал я.

- Кто? - хором спросили оба.

- Эмилия.

Повисла тишина. Не простая. А та, в которой обычно озвучивают приговоры.

Первым пришёл в себя Крис.

- Подожди... та самая? Та, о которой ты... ну... - он махнул рукой, изображая лёгкое смущение. - Легенда наших посиделок? Девчонка из твоего прошлого?

- Она не легенда, - процедил я. - Она человек.

- И она в Хогвартсе? - удивился Арвин.

- И не только.

Я облокотился на край стола, скрестив руки.

- Она в Ордене.

- Да ты шутишь, - сказал Крис.

- Было бы легче, если бы да.

Крис сел прямо на стол, как всегда. Арвин остался стоять, но на его лице появилось то же выражение, что и раньше: он пытается сопоставить факты.

- Это та самая Эмилия, которая... - начал Крис.

- Да, - перебил я.

- Которую ты искал, но говорил, что найти её невозможно?

- Да.

- Которую ты думал, возможно, убили?

Я сжал челюсть.

- Да!

Крис присвистнул.

- Ну и... как она? - спросил он осторожнее, чем я ожидал.

- Живая, - сказал я. - И она... изменилась.

- Мы все изменились, - заметил Арвин.

- Она вляпалась в это по уши, - сказал я. - И Дамблдор уже сделал своё. Принял её в Орден.

- Вот это неожиданность, - произнёс Арвин, но интонация была мягкой, почти сочувственной. Он видел, что меня трясёт не от злости.

- Что теперь? - спросил Крис.

- Хочу убедиться, что она не рухнет после первого же удара, - сказал я. - Орден - это не игра.

Крис фыркнул.

- Она похожа на ту, что умеет держать удар?

Я посмотрел на него так, что он быстро убрал ухмылку.

- Она прошла больше, чем ты можешь представить, Крис.

Он поднял руки в примирительном жесте.

- Ладно, ладно. Просто спрашиваю.

Я провёл ладонью по волосам, пытаясь убрать мысли, но они цеплялись за меня как колючки.

- Ей нужно пробное задание, - сказал я наконец. - Что-то простое, но важное. Чтобы понять, насколько она готова. И одновременно - чтобы проверить, нет ли хвоста у тех, кто может быть опасен.

- Могу принять участие, - предложил Арвин. Спокойно, без эмоций. Как всегда.

- Нет, - покачал я головой. - Если она увидит тебя, то сразу раскусит. А мне нужно, чтобы всё выглядело естественно.

- Согласен, шпион из Арвина так себе, - хмыкнул Крис.

- Поэтому я обращаюсь к тебе, - отрезал я.

Он моргнул.

- Ко мне? Серьёзно?

- Да, - сказал я, поднимая взгляд. - Потому что мне нужен кто-то, кто может сидеть в Трёх метлах, пить сливочное пиво, изображать расслабленного болвана и при этом следить за тем, чтобы никто не сунул нос куда не стоит.

- Изображать? - возмутился Крис. - Это моя естественная харизма!

- Именно, - сказал я. - Поэтому ты идеально подходишь.

Арвин тихо рассмеялся, прикрыв рот рукой. Крис покосился на него, но промолчал.

- Что конкретно я должен сделать? - спросил он.

- Эмилия пойдёт в Три метлы сегодня вечером. Обычный поход, простая вылазка. Она думает, что это просто повод сменить обстановку после принятия в Орден. Но на самом деле это проверка. Твоя задача - быть там раньше. Сесть за дальний стол, наблюдать за залом и убедиться, что никто к ней не пристанет, особенно кто-то из тех, кто может быть связан с Воландемортом или... ну, ты понимаешь.

Крис нахмурился.

- А если кто-то пристанет?

- Тогда ты сделаешь ровно то, что ты умеешь делать лучше всего: громко пошуметь, навести хаос, разозлить окружающих, отвлечь внимание и дать ей возможность уйти без неприятностей.

- Моя мечта, - радостно заявил он.

- Но без рукоприкладства, - добавил я.

Он заметно погрустнел.

- Ну хоть немного?

- Ноль. Никаких драк.

- Это уже дискриминация талантов.

Я проигнорировал его жалобу.

- И главное, - продолжил я, - не подходи к ней. Не говори с ней. Не позволяй ей увидеть, что это всё подстроено.

Крис поднял руки.

- Ладно, ладно. Просто наблюдать. Но ты уверен, что она не заметит меня?

- Уверен, - сказал я. - Она слишком занята мыслями о другом.

- О чём? - спросил Арвин.

- О том, что будет дальше, - сказал я. - О Ордене. О себе. И... возможно... - я замолчал, чувствуя, как неприятно кольнуло под рёбрами, - о прошлом.

Они оба знали, о каком прошлом речь.

- А ты сам? - тихо спросил Арвин. - Ты как?

Я сжал пальцы, будто пытался поймать что-то невидимое.

- Не знаю, - честно ответил я. - Не могу пока понять. Её появление - это как удар по голове. Но раз она здесь... значит, надо быть рациональным. Она часть Ордена. И я должен помочь. Без эмоций.

Крис хмыкнул:

- Без эмоций? И это говорит человек, который выглядит так, будто его только что заставили съесть сырое лягушачье печенье.

- Крис, - предупредил я.

- Ладно, молчу.

Я проходился по комнате, будто пытаясь выработать план, который и так уже сформировался в голове.

- Я дам ей простое задание, - сказал я, наконец остановившись. - Очень простое. Но оно покажет, насколько она может держать себя в стрессовой ситуации. Ведь если она не справится даже с этим - дальше будет хуже.

- Что за задание? - спросил Арвин.

- Связь, - ответил я. - Проверка связей. Она должна будет поговорить с одним из людей в Трёх метлах, который связан с Орденом. Незаметно. Без прямого признания. Это больше похоже на тест на внимательность и гибкость.

- Кто этот человек? - уточнил Арвин.

- Мадам Розмерта, - ответил я. - Она в курсе. И она сможет подать правильный знак, если что-то пойдёт не так.

- Но Эмилия не знает, что Розмерта работает на Орден, - заметил Крис.

- На то и проверка, - сказал я. - Она должна догадаться сама. Или хотя бы вывести разговор так, чтобы Розмерта поняла. Не всё ей будет даваться легко. Но если она справится... значит, шаг первый пройден.

Арвин кивнул.

- Логично.

- Учти, - сказал Крис, - если кто-то попытается к ней подойти, а я вмешаюсь... ты потом не будешь на меня орать?

- Не буду, - сказал я.

- Даже если я разобью кому-нибудь кружку об голову?

- Крис!

- Ладно, всё-всё. Не буду. Хотя... иногда кружка делает разговор проще.

*****