Паутина Света и Тьмы

От лица Дориана Блэка.

Я выскользнул из портрета Полной Дамы около трёх часов ночи, стараясь не шуметь. Её сонное, раздражённое лицо было последним, что я увидел, прежде чем закрыть за собой проход и сделать несколько шагов вглубь гостиной. В камине ещё догорал огонь, превращённый в кучку красных угольков, и его свет освещал комнату, где валялись забытые учебники и шарфы. Казалось, что замок дремлет вместе со всеми его учениками, но я был слишком напряжён, чтобы позволить себе такую роскошь.

Я возвращался с собрания Ордена Феникса. Первого за долгое время, которое прошло не впустую.

- У нас есть основания полагать, что среди учеников Хогвартса скрываются сторонники Воландеморта.

Эти слова до сих пор звенели в моей голове. Я сидел в тени у дальней стены в доме на Гриммо, слушал, как строгие голоса перебивают друг друга, и понимал, что сказанное не сплетни. Это не пустой страх, а информация, за которую кто-то заплатил слишком дорогую цену.

- Если это правда, мы должны быть осторожнее, чем когда-либо. Мы не знаем, сколько их. Мы не знаем, кто именно.

Я помню, как тогда опустил взгляд на свои ладони. У меня были догадки. Они давно сверлили мозг, с каждым днём становясь всё отчётливее. И все эти догадки вели к Слизерину.

Но я не сказал ничего.
Почему? Может, не хотел выглядеть параноиком. Может, боялся ошибиться. А может, потому что имя, которое первым всплыло в голове, слишком многое значило для остальных - Маттео Риддл.

Сын того, чьё имя боялись произносить вслух.

Я поднялся по лестнице в сторону спальни, чувствуя, как каждая ступенька под ногами скрипит громче обычного. Коридоры были погружены в тишину, только где-то далеко слышался шорох - сквозняк гонял паутину по каменным стенам. Хогвартс ночью был совсем другим: темнее, строже, чужим. Даже гобелены казались наблюдающими.

Наконец я толкнул дверь в нашу комнату.

Крис Рейкен раскинулся на кровати в позе, которую иначе как «труп под заклинанием» не назовёшь: одна нога свесилась, рука закинута за голову, рот полуоткрыт. И это ещё он спал спокойно.

Арвин Лейстрендж, напротив, что-то бормотал себе под нос, ворочаясь. Я всегда шутил, что он, наверное, ведёт переговоры с собственными демонами, пока мы спим. Сегодня он отчётливо шептал какие-то обрывки фраз. Я задержался, прислушался. Слов было не разобрать, только имена, одно из которых показалось слишком знакомым. Но вглядываться и напрягать слух не стал.

Я шагнул к своему шкафчику. Стараясь не издать ни звука, приоткрыл дверцу, нашёл тетрадь и достал её. Потёртая обложка, уголки страниц изогнуты, кое-где следы чернил. Моя личная охота на тени.

Я опустился на край кровати, открыл наугад.

«19 сентября, вечер. Маттео Риддл и Теодор Нотт ушли с ужина раньше остальных. Через 15 минут вернулись. На плаще Маттео заметил следы земли. Возможно, выходили за пределы замка?»

«14 ноября. На завтраке не было Давины Клэр и Иззабель Элингтон. Крис отметил, что днём обе выглядели усталыми, как будто не спали. Вернулись в спальню Слизерина поздно - видел один из учеников Хаффлпаффа.»

«16 февраля. Странное совпадение: Риддл, Нотт, Элингтон и Лайтвуд отсутствовали на ужине. Никто из преподавателей не отметил этого в списках. Арвин сказал, что видел, как они возвращались в подземелья уже после отбоя.»

«25 апреля. Маттео и Теодор устроили драку с парнями с Рейвенкло прямо в коридоре у библиотеки. Причина неясна - один из учеников Рейвенкло сказал, что те "лезут не в свои дела". Оба слизеринца вышли победителями, несмотря на численное преимущество противников.»

«13 марта. (Запись Арвина). Давина спорила с Тео. Кричала: "Мы должны дождаться ответа!" Тео ответил тише, не разобрал. Ссора была резкая, потом оба ушли в разные стороны.»

Я медленно перевернул страницу, остановился. Достал перо, окунул в чернила и сделал новую запись.

17 марта, 3:19 ночи. Подтверждение слухов от Ордена. В замке действительно могут быть сторонники Воландеморта. Все подозрения сходятся на Маттео Риддла. Поведение слишком систематическое.

Я листал страницы, словно пытаясь найти тот самый недостающий кусок головоломки. Не было ни одного прямого доказательства, но признаки были повсюду. Я знал, что кто-то из них связан с тёмными силами. Может, даже несколько человек. Но что делать с этой информацией? Привлечь внимание Ордена без фактов было бы самоубийством. Так что я держал всё при себе.

Я вывел имя - Маттео Риддл - и обвёл его жирным кругом. Перо дрогнуло в руке.

Собрав всё обратно и закрыв шкафчик, я лёг на свою кровать. Усталость начала давать о себе знать. Тело требовало сна, но ум продолжал работать. Я позволил себе закрыть глаза на несколько часов, чтобы хоть немного восстановить силы перед завтраком.

------

Утро пришло слишком быстро.

Сначала я почувствовал, что кто-то шепчется. Сначала решил, что это сон. Но голоса становились всё отчётливее.

- Думаешь, его стоит будить? - это был Крис. Даже спросонья в его тоне слышался сарказм.

- Да ну, - отозвался Арвин, - пусть отдохнёт. Иначе опять будет ходить с лицом, будто ему наступили на сову.

- Ха! Да у него оно всегда такое.

Я перевернулся на другой бок, уткнувшись в подушку. Их перешёптывания звучали надоедливо.

- Слушай, а если он вообще не пойдёт на завтрак? - продолжал Крис. - Ты представляешь, какой это будет исторический момент? Блэк пропустил еду. Надо будет занести в летописи факультета.

- Лучше не шути про еду, - ответил Арвин. - Я голодный. Пошли, пусть спит.

Я вздохнул.

- Мерлин, проваливайте уже на завтрак, - буркнул я в подушку.

Тишина. Потом приглушённый смех.

- Видал? Даже во сне нас слышит, - сказал Крис.

-Тебя сложно не услышать, - добавил Арвин.

Они ещё немного повозились, потом дверь хлопнула, и комната снова наполнилась тишиной.

Я перевернулся на спину, закрыл глаза и попытался заснуть. Но это оказалось бессмысленно. В голове снова начали всплывать обрывки мыслей, лица, слова. Сон отступил окончательно.

В конце концов я встал, оделся и направился в Большой зал.

------

Завтрак в Большом зале шёл по отработанному сценарию: гудящие столы, звяканье столовых приборов, ароматы овсянки, тыквенного сока и свежих булочек.

- Вид у тебя такой, будто ты всю ночь обсуждал смысл жизни с портретами, - сказал Кристиан Рейкен, сидевший напротив с недоеденным яблоком в руке. - Или ты просто снова считал количество ступенек на главной лестнице?

- Сорок восемь, если ты поднимаешься с третьего пролёта, - отозвался я, даже не глядя на него.

- Я знал, - радостно хлопнул в ладони Кристиан. - Чёрт, Блэк, ты - живое доказательство, что серьёзность - это маггловское проклятие.

- Или врождённый иммунитет к твоей болтовне, - вставил Арвин Лейстрендж, сидевший с книгой в руках. - И да, Крис, ты действительно говоришь слишком много. Особенно для восьми утра.

- Ах, вы оба такие солнечные лучики. Я чувствую себя самым жизнерадостным в этой компании. Это уже тревожный звоночек.

Я налил себе чай. Из-за плеча донёсся чей-то крик из-за стола Слизерина. На мгновение его внимание уловило знакомые лица - Тео Нотт и Маттео Риддл, оба с такими выражениями, как будто только что послали кого-то к троллям.

Стандартное утро в доме змей.

-------

День шёл своим чередом - размеренный, предсказуемый, но от этого не менее напряжённый. Завтрак закончился, и поток студентов растёкся по коридорам, разнося по замку привычный шум шагов, смеха и ленивых разговоров.

Я шагал между Кристианом и Арвином, слушая их перепалки так, будто это было продолжением вчерашнего дня. В нашей компании время всегда складывалось в единый узор: одни и те же подколы, одни и те же саркастичные реплики, которые будто держали нас всех в равновесии.

- Чёрт, Блэк, - начал Кристиан, засовывая руки в карманы мантии и слегка подпрыгивая на каждом шаге, - у тебя походка, как у человека, который уже прокручивает в голове план мести. И наверняка он связан с ядом, парочкой заклятий и Арвином в роли подопытного.

- Прекрасно, - буркнул Арвин, не отрываясь от книги, которую умудрялся читать на ходу. - Снова шутки уровня «давайте поджарим Лейстренджа на завтраке».

- О, это было бы шоу! - оживился Крис. - Представь: входишь в Большой зал, а тут я, весь сияющий, и за мной выходит он, подрумяненный, как курица-гриль.

- Если ты не заткнёшься, курицей-гриль будешь ты, - холодно отозвался Арвин, не оборачиваясь.

Я не вмешивался. Только слегка приподнял уголок губ, наблюдая за этой сценой. Я привык к их перепалкам: Кристиан шутил, Арвин угрюмо отвечал, а где-то посередине между ними я сам оказывался невольным медиатором.

- Кстати, - продолжил Крис, внезапно оживившись, - вы слышали, что на следующей неделе у Спраут будет демонстрация новой партии мандрагоров? Говорят, эти крошки не просто вопят - они умеют имитировать голоса людей.

- Твои источники - это твои же выдумки, - безразлично заметил Арвин.

- Неправда. На этот раз я слышал от парня с Рейвенкло. Он сказал, что мандрагоры могут повторять даже ругательства. Представляешь, как весело будет, если одна такая заорёт голосом профессора Макгонагалл?

- Представляю, как весело будет тебе, - вставил я, - когда Макгонагалл узнает, кто приложил к этому руку.

- Ах, Блэк, - Крис положил руку мне на плечо, - ты недооцениваешь моё искусство маскировки.

Мы уже сворачивали к лестнице, когда впереди показались две фигуры. Эллисон Лайтвуд - со своей всегдашней ленивой походкой, волосы собраны в высокий хвост, глаза насмешливые, как будто она знала о каждом окружающем чуть больше, чем говорила. Рядом - Иззабель Эллингтон, контрастная, живая, с яркой улыбкой, которая даже в коридоре с серыми стенами выглядела как вспышка света.

Крис тут же забыл о предыдущих разговорах в ту же секунду, когда его взгляд упал на Иззи. Его лицо расплылось в широкой улыбке, а глаза загорелись азартом.

Арвин, не отрываясь от книги, сухо заметил:

- Если уж собрался подходить, сделай ей нормальный комплимент. Хотя бы один раз. Не как обычно.

Кристиан Рейкен на это только шире ухмыльнулся, будто получил не запрет, а идею. Он уверенно подошёл к девушкам и, остановившись прямо перед Иззи, с обезоруживающей непосредственностью заявил:

- У тебя гигантские сиськи.

Воздух вокруг застыл. Арвин медленно перевёл взгляд с книги на меня, его каменное выражение говорило красноречивее любых слов: «Я же просил». Я сдержанно, но ощутимо сморщился, ощущая прилив жгучего стыда за друга. Я был готов провалиться сквозь каменные плиты пола.

Но реакция Иззи оказалась неожиданной. Она не вспыхнула от гнева и не отшатнулась. Вместо этого её губы тронула самодовольная усмешка, а в глазах вспыхнул весёлый, даже одобрительный огонёк. Ей... понравилось? Она явно собиралась что-то ответить, какой-то колкий и игривый комментарий, но не успела и слова вымолвить.

Эллисон, стоявшая рядом, окинула нас троих взглядом, полным такого ледяного отвращения, что температура в коридоре, казалось, упала на несколько градусов. Она громко, на весь коридор, цокнула языком, выражая всю глубину своего презрения.

- Пошли, Иззи, - её голос был резок и не терпел возражений. - Мы опаздываем.

Эллисон решительно взяла подругу за руку, кинув на меня ещё один холодный, чуть оценивающий взгляд. И не сказав ни слова, она приподняла подбородок и прошла мимо, как будто мне и моим друзьям вовсе не стоило занимать это пространство.

Я уже привык. Эллисон была из тех, кто держит дистанцию, не позволяя понять, что у неё на уме. И именно это делало её опасной - и интересной в глазах многих.

- Она тебя точно недолюбливает, - заметил Арвин, когда девушки скрылись за поворотом.

- Я тоже от неё не в восторге, - спокойно ответил я.

- Отлично, взаимность - лучшая основа для ненависти, - пробормотал Арвин и снова уткнулся в книгу.

Иззи на мгновение позволила себе обернуться, бросив через плечо Кристиану многозначительную ухмылку, прежде чем её увлекли за поворот.

Крис проводил их восхищённым взглядом, абсолютно довольный и ни капли не смущённый произошедшим.

- Видели? - он торжествующе обернулся. - Сработало! Она улыбнулась!

Арвин закрыл книгу с таким видом, будто хлопнул крышкой гроба над надеждами человечества на разумное существование.

- Я пойду на занятие, - произнёс он безжизненно. - Пока там ещё есть хоть какая-то часть моего мозга, не отравленная этим разговором.

Он развернулся и ушёл, оставив меня наедине с сияющим Кристианом.

Я вздохнул, снова почувствовав привычную тяжесть ответственности за безумие, что нас окружало.

- Знаешь, Крис, иногда я думаю, что мандрагоры своим рёвом не нанесли бы моей психике такого урона, как твои попытки общаться с противоположным полом.

- О, не завидуй, Блэк! - хлопнул меня по плечу Крис, ни чуть не смутившись. - Это называется харизма. Тебе бы не помешало взять пару уроков.

И он, насвистывая, побрёл к лестнице, явно считая этот диалог блестящим успехом. Мне же оставалось только следовать за ним, с содроганием думая о том, что день только начался.

------

Шум шагов отражался от стен, эхом расходясь по пустым коридорам. В этот момент к нам подошёл ученик старше на год - невысокий, с настороженными глазами и чуть нервным движением рук.

- Блэк, - произнёс он тихо, так чтобы никто вокруг не услышал.

Я остановился, уловив в интонации знакомое напряжение. Крис бросил короткий взгляд на незнакомца и, поняв по выражению лица, что дело серьёзное, медленно отошёл в сторону, делая вид, что осматривает стену.

- Что? - коротко спросил я.

Ученик молча протянул мне папку, обёрнутую тёмной кожей, и сложенный лист пергамента. На папке не было никаких обозначений, только магическая печать, которую знали лишь те, кто состоял в Ордене Феникса.

- От Дамблдора, - шёпотом сказал он. - Никто не должен знать.

Я взял папку и кивнул. Ни лишнего слова, ни лишнего движения. Посыльный так же быстро исчез, растворившись в толпе студентов, что спешили на занятия.

Я развернул записку. Почерк был чётким, аккуратным, каждая буква словно выверена:

«Дориан. В приложенной папке имена тех, на кого необходимо собрать досье. Времени немного, но осторожность важнее скорости. Не привлекай внимания. Д.»

Под списком аккуратно числились список имён:

Маттео Риддл
Грегори Гойл
Элисон Лайтвуд
Давина Клэр
Изабель Эллингтон
Теодор Нотт
Винсент Крэбб
Мэрианна Эрондейл
Драко Малфой
Блейз Забини
Пэнси Паркинсон

Я уставился на строки, не веря своим глазам. Сердце болезненно ударилось о рёбра, а затем застучало быстрее, чем прежде. Я перечитал список ещё раз, потом третий, будто пытаясь уловить ошибку, подмену, хоть малейшую несостыковку. Но буквы оставались теми же, неизменными, словно насмешливо подтверждая правду: это именно те имена, что уже давно были выведены в моём блокноте.

Всё, что я записывал - ночами, украдкой, после случайно подслушанных разговоров, после едва заметных взглядов и жестов - всё это оказалось не просто моими подозрениями. Теперь у меня были косвенные подтверждения.

- Что там? - раздался рядом ленивый, но внимательный голос Криса.

Я рефлекторно захлопнул папку, будто боялся, что даже воздух прочтёт написанное. В глазах темнело от осознания. Орден. Эти имена. Мои догадки.

Я убрал папку в сумку, стараясь придать движениям небрежность, но пальцы предательски дрожали.

- Учебные материалы, - коротко бросил я, избегая взгляда Криса.

Тот, конечно, не поверил. Крис всегда видел больше, чем хотел показывать. Он прищурился, легко засунув руки в карманы мантии, и склонил голову набок:

- Учебные материалы? Ты так выглядишь, будто только что прочёл своё собственное надгробие.

Я промолчал. Но внутри меня холодным, тяжёлым грузом оседало понимание: теперь всё сходилось. Не случайные совпадения, не паранойя. Всё, что я замечал и фиксировал в своём блокноте, всё, что связывало этих людей в странный узор, - оказалось реальностью, частью плана, в который я теперь был втянут.

Крис хмыкнул и, бросив на меня косой взгляд, добавил:

- Ладно. Хочешь молчать - молчи. Но, чёрт возьми, Дориан, ты сейчас выглядишь так, словно держишь в руках ключи от чего-то, что нам всем может очень не понравиться.

Я лишь ускорил шаг. Я чувствовал, что любое лишнее слово может выдать мои колебания. Даже Крису я пока не мог ничего сказать. Не сейчас.

------

Вечер в гостиной Гриффиндора всегда казался мне странно уютным. Будто сама магия каменных стен умела стирать следы дневной усталости. Огни камина играли на красно-золотых драпировках, шум голосов и смех вплетались в треск поленьев, и всё это вместе рождало ощущение дома, которого у меня, по правде сказать, никогда толком и не было.

Я развалился в кресле у камина, лениво крутя в пальцах шахматного коня. Фигура казалась тяжелее обычного, как будто впитала в себя все мои мысли за день. Рядом, на столике, остывал тыквенный сок в кружках.

Кристиан, как всегда, спорил с Арвином - на этот раз о прошедшей тренировке по квиддичу.

- Я же говорил, если бы Кэти не взяла тот вираж так резко, мы бы вырвали победу у Рейвенкло! - горячился Крис, размахивая руками.

- А я говорю, что ловец у них был быстрее, - лениво протянул Арвин, закидывая ногу на подлокотник дивана. - Не всё же сводится к твоим героическим броскам.

Я не удержался от усмешки.

- Конечно, Крис. Командная игра. Где половина игроков едва держится на метле, а ты один - спаситель. Сколько мы уже слышали эту речь?

- О, заткнись, Блэк, - буркнул он, но улыбнулся.

Я тоже улыбнулся краем губ. Пусть ненадолго, но смех друзей сбил с меня груз мыслей. И всё же внутри тянуло странным беспокойством. Ночь не казалась спокойной.

------

Вскоре спор перешёл в привычные шутки, кто-то принес пирожки с ужина. Я почти расслабился, когда вдруг раздался стук в окно. Резкий, настойчивый.

Мы все повернули головы. За стеклом, дрожащим в свете камина, стояла сова - крупная, с серебристыми перьями. Она била клювом в стекло так решительно, что казалось, разобьёт его.

- Для кого-то из нас, - пробормотал Арвин и распахнул створку.

Сова влетела прямо в гостиную и опустилась на подлокотник моего кресла. В клюве - конверт. На сургуче - символ феникса, свернувшегося в пламя.

Моё сердце ухнуло.

- Орден, - выдохнул Крис. Голос его сразу стих.

Я осторожно сломал печать. Бумага развернулась сама, и в воздухе вспыхнули слова:

«Дориан, немедленно явись в мой кабинет. Д. Дамблдор».

Сова исчезла в ночи, будто её и не было.

- Сейчас? - тихо спросил Арвин.

- Да, - подтвердил я, сжимая письмо.

- Думаешь, что-то случилось? - нахмурился Крис.

Я пожал плечами, пряча тревогу за кривой усмешкой.

- А когда у нас было иначе?

Никто не стал меня удерживать. В гостиной сразу стало тихо, будто все поняли - речь идёт о серьёзном. Я накинул мантию и вышел.

Подъём к кабинету директора всегда казался бесконечным. Каменные ступени, факелы, тени на стенах - всё будто давило. В груди крепло нехорошее предчувствие.

Гаргулья послушно отъехала, лестница завертелась. Я поднялся и толкнул дверь.

В кабинете было тихо. Фоукс дремал на своей жерди, переливаясь золотом. Дамблдор сидел за столом и выглядел так, словно ждал меня уже час.

- Дориан, - сказал он с мягкой улыбкой. - Рад, что ты пришёл так быстро.

- Письмо было не из тех, что можно откладывать, - ответил я. - Что-то случилось?

- Немного терпения, мой мальчик, - он поднял руку. - Мы ждём ещё одного человека.

«Ещё одного?» Я нахмурился. Не успел спросить, как дверь за спиной открылась.

И вошла она.

Я не сразу поверил своим глазам.

Эмилия.

Свет факелов скользнул по её лицу - и мир застыл. Два года я не видел её. Два года не слышал ни слова. Думал, она где-то в Дурмстранге, думал что семья увезла её куда-то далеко, что она исчезла из моей жизни навсегда. А теперь - вот она, стоит в двух шагах.

Та же походка, чуть настороженная. Те же глаза - слишком знакомые, слишком живые.

Я едва не выдохнул её имя. Она тоже замерла, увидев меня. В её взгляде мелькнуло узнавание, удивление... и что-то ещё, тёплое, болезненно знакомое. Но мгновенно - маска равнодушия.

- Дориан, позволь представить тебе Эмилию Гронн, - произнёс Дамблдор. - Новую ученицу Хогвартса. А также нового члена Ордена Феникса.

«Гронн?» Эхо грохнуло в голове. Ложь. Фальшивая фамилия. Я знал её настоящую фамилию лучше всех. Арджент.

Но она только кивнула, словно всё так и должно быть.

- Рада знакомству, - сказала спокойно. Её голос дрогнул едва заметно.

Я сжал челюсти. Дамблдор, конечно, знал. Он всегда всё знал. Зачем же этот спектакль?

- Дориан станет твоим наставником, - продолжил директор. - Он введёт тебя в курс дел Ордена.

Я кивнул. Снаружи я был спокоен, но внутри меня была - буря.

-------

Мы вышли в коридор молча. Факелы дрожали, шаги отдавались эхом. Я ждал, пока дверь за спиной закроется, и только тогда повернулся к ней.

- Гронн? - сказал я с сарказмом. - Отличная маскировка. Почти поверил.

Её глаза метнули в меня молнию.

- Я не обязана перед тобой отчитываться.

- Разумеется, - хмыкнул я. - Просто странно видеть тебя под чужой фамилией. Особенно здесь. В Хогвартсе. В Ордене. Особенно, в Ордене!

Она ускорила шаг, но я догнал. Встал напротив.

- Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? - спросил я серьёзно. - Орден - это не игра. Это не новая школа и не смена фамилии. Это война.

- Думаешь, я не знаю? - вспыхнула она. - Думаешь, я пришла сюда ради забавы?

- Я думаю, что ты что-то скрываешь, - сказал я тихо, но жёстко. - И это может стоить тебе жизни.

На секунду её губы дрогнули. Казалось, она скажет правду. Но нет - снова холодная маска.

- Справлюсь сама.

Я смотрел на неё и видел - не маску, а девочку, с которой когда-то бегал по летним садам, спорил до ночи, делился мечтами. Ту, что исчезла из моей жизни два года назад.

И вот теперь - стоит передо мной, чужая.

- Ладно, Гронн, - выдохнул я, подчеркнув её новую фамилию. - Посмотрим, как долго ты продержишься.

Я пошёл вперёд, не оборачиваясь.

Но сердце сжалось, будто я оставил за спиной не просто новую ученицу Ордена, а часть прошлого, к которому страшно прикасаться.