Паутина Света и Тьмы

От лица Эмилии Гронн/Арджент.

Я бежала.

Ноги увязали в грязи, воздух рвал горло, но я всё равно не могла остановиться. Позади гремел смех, и я знала этот смех - глубокий, холодный, проникающий в самую душу. Смех Воландеморта. Он был где-то рядом, совсем близко, и я знала: стоит мне оглянуться - и всё закончится.

И я оглянулась.

Передо мной стоял Джереми. Только теперь всё было не так, как было в реальности. Мы были не дома, не в моей комнате, где случилась трагедия. Нет. Сон перенёс меня в тёмный зал, похожий на руины Хогвартса: каменные стены были изрезаны трещинами, потолка не существовало, и в чёрное небо впивались холодные лучи луны.

Джереми держал в руках палочку. Его глаза - такие живые, такие упрямые - смотрели прямо на Кэллана, стоявшего напротив. И рядом с ним возвышалась фигура, от которой я почти захлебнулась в страхе: высокий, бледный, с тонкими, как лезвие, губами и красными глазами, в которых не было ничего человеческого.

- Отпусти её, - голос Джереми звучал хрипло, но твёрдо. Он дрожал, но не от страха, а от гнева. -Хочешь забери меня.

- Джер, не надо! - я кричала, но слова застревали где-то в горле. Мне казалось, что я говорю слишком тихо, что он не слышит.

Кэллан рассмеялся. Этот смех - чужой, ломкий, злой - не принадлежал тому парню, которого я когда-то знала. Его глаза горели преданностью, но не нам, а Ему.

- Ты думаешь, что можешь что-то изменить? - сказал он, лениво поднимая палочку. - Ты всего лишь жалкий мальчишка.

- Он умрёт, - раздался шёпот. Голос Воландеморта. Холодный, как ледяная вода. - А ты, девочка, будешь смотреть.

Я рванулась вперёд, но ноги словно приросли к полу. Я не могла пошевелиться, не могла дышать. Только смотреть.

- Ав... - губы Кэллана безжалостно шевельнулись.

- Нет! - я сорвалась в крик.

Но заклинание уже сорвалось с его губ.

- ...Ада Кедавра!

Я видела, как зелёный свет ударил Джереми в грудь. Он даже не успел вскрикнуть. Его глаза расширились - и в следующее мгновение погасли. Тело рухнуло на холодный каменный пол.

Я заорала. В этом крике было всё - боль, отчаяние, бессилие. Но хуже всего было то, что Кэллан посмотрел на меня. Его глаза встретились с моими. И там - ни капли сожаления. Только пустота.

Я рвалась к брату, но руки не слушались. Слёзы застилали глаза. Воландеморт наклонил голову набок, словно рассматривал редкий экспонат.

- Твоя боль будет служить мне, девочка, - сказал он, и от этих слов земля ушла из-под ног.

Я упала на колени рядом с Джереми. Его лицо было таким спокойным, будто он спал. Но я знала правду. Я коснулась его руки - холодной, неподвижной.

И тогда он открыл глаза. Но в них уже не было моего брата. В них был мрак. И он прошептал:

- Ты не спасла меня.

Я закричала.

------

Я проснулась от собственного крика. Грудь сдавило, сердце колотилось, будто хотело вырваться наружу. Комната тонула в темноте, лишь лунный свет падал через окно, очерчивая силуэты спящих девочек.

Я вся дрожала. Лоб был мокрый, волосы прилипли к вискам, а руки тряслись так, что я едва могла сжать кулаки. Слёзы катились сами собой, я не могла их остановить.

- Тише... тише... - шептала я себе, но голос звучал сломано.

Я боялась снова закрыть глаза. Боялась увидеть этот свет, этот взгляд, этого человека, которого больше нет. Сон казался слишком реальным. Слишком настоящим.

Я уткнулась лицом в колени и сидела так, пока дыхание хоть немного не выровнялось. Но сон не возвращался. И не мог вернуться. Я знала - я не засну больше этой ночью.

-----

Когда рассвело, я всё ещё сидела в постели, укрытая одеялом до подбородка. Клэри посапывала на соседней кровати, Селеста перевернулась на бок, а Молли едва слышно бормотала что-то во сне. Все они были в безопасности, в тепле, в тишине.

А я чувствовала, что теряю рассудок.

Я больше не могла ждать. Не могла делать вид, что справлюсь одна. Не могла просто жить, зная, что убийцы моего брата разгуливают на свободе.

Я встала. Оделась наспех, стараясь не шуметь. Волосы собрала в небрежный хвост, даже не взглянув в зеркало. Тёплый кардиган спасал от утренней прохлады, но внутри всё равно было холодно.

Тихо, почти неслышно я вышла из комнаты.

------

Коридоры Хогвартса были пусты. Только редкие портреты следили за мной сонными глазами. Шаги гулко отдавались в тишине, и каждый звук казался громче, чем должен был.

Я знала, куда иду. Внутри не было сомнений.

Кабинет Дамблдора.

Дверь, украшенная грифоном, словно ждала меня. Я постучала.

- Войдите, - раздался спокойный голос изнутри.

Я вдохнула, собрала остатки храбрости и толкнула дверь.

Кабинет встретил меня теплом: полки с книгами, мерцающий свет свечей, странные приборы, тихо щёлкающие и вращающиеся, и, конечно, портреты директоров, дремавших на своих местах.

За столом сидел он. Альбус Дамблдор. Величественный и спокойный, с глазами, в которых, казалось, отражалась вся мудрость мира.

- Мисс Арджент, - сказал он, и у меня сердце ухнуло вниз.

Я застыла.

- Как вы... - выдохнула я, едва веря своим ушам.

Он слегка улыбнулся, будто это был пустяк.

- Я многое знаю о тех, кто приходит в Хогвартс, - сказал он мягко. - И тем более о тех, кто несёт в себе такую боль.

Я не знала, что ответить. Я пришла просить помощи, а он уже сорвал мою маску.

- Вы знали всё это время? - спросила я глухо.

- Да, - спокойно кивнул он. - Но это ваше право - выбирать, под какой фамилией жить.

Я опустила глаза. Моё сердце стучало так сильно, что я боялась, он услышит.

- Я... - я запнулась. - Я не могу больше ждать.

- Продолжайте, - мягко сказал он.

Я подняла взгляд и впервые позволила себе сказать вслух то, что терзало меня ночами.

- Я хочу отомстить. Воландеморту. Его последователям. Всем, кто забрал у меня брата. Я не могу... я не могу просто жить дальше.

Голос дрогнул, слёзы навернулись снова, но я сдержалась.

Дамблдор смотрел на меня не с жалостью, а с вниманием. Словно каждое моё слово было важным.

- Месть, - произнёс он. - Это тяжёлое бремя.

- Пусть, - резко ответила я. - Мне всё равно. Я готова.

Он наклонился вперёд.

- Вы понимаете, что этот путь изменит вас? Что, однажды ступив на него, вернуться назад будет непросто?

- Да, - сказала я твёрдо. - Я понимаю.

Молчание повисло между нами. Я боялась, что он начнёт отговаривать, скажет, что я слишком молода, что это не мой бой. Но вместо этого он задумчиво кивнул.

- В вас есть сила, Эмилия, - произнёс он. - И решимость. Та, что способна зажечь свет даже в самой тьме.

Я вскинула голову.

- Тогда помогите мне.

Дамблдор смотрел на меня долго, пристально, словно пытался заглянуть прямо в душу. Потом произнёс:

- Есть одно общество. Люди, которые борются с Воландемортом. Не за славу, не за месть. За надежду. Оно называется Орден Феникса.

У меня перехватило дыхание.

- Вы предлагаете... мне? - выдохнула я.

- Да, - сказал он спокойно. - Но только если вы действительно готовы.

Я даже не думала. Не колебалась.

- Я согласна, - твёрдо ответила я. - Без сомнений.

В его глазах мелькнула искра, похожая на одобрение.

- Тогда добро пожаловать в Орден, Эмилия Арджент.

------

Я вышла из его кабинета, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит сердце. Но это была уже другая дрожь. Не страх. Решимость.

Я знала: этот шаг изменит всё.

И я не собиралась отступать.

------

Коридоры ожили.

Ещё несколько минут назад, когда я поднималась по лестницам, вокруг стояла почти пустота - редкие ученики торопились в библиотеку или спешили закончить домашние задания. Но теперь, когда завтрак в Большом зале уже начался, весь замок наполнился гулом. Шум голосов разносился по галереям, шаги эхом отражались от стен, и даже портреты на стенах оживлённо переговаривались друг с другом, комментируя спешащих мимо студентов.

Я шла размеренно, но внутри всё ещё бурлило. Разговор с Дамблдором стоял у меня перед глазами так отчётливо, будто прошёл всего миг назад. Его слова - «Добро пожаловать в Орден» - эхом звучали в голове. В груди смешивались два чувства: облегчение и тревога. Я наконец-то сделала шаг, которого боялась, но знала, что обязана. И в то же время - впереди был путь, от которого не отвернёшься.

Путь, ведущий в самую тьму.

Но мысли прервал шёпот.

- Смотри, это она, - донёсся до меня чей-то голос сбоку.

Я повернула голову. У стены стояла группа учеников из Хаффлпаффа и Рейвенкло. Они не прятались, наоборот - смотрели на меня в упор, но как будто делали вид, что обсуждают между собой.

- Да, да, я слышала, - вторила другая девчонка. - Она же из Дурмстранга. У них там только и делают, что копаются в чёрной магии.

- Говорят, у них дуэли на отравленных кинжалах, - подхватила вторая, блондинка, со злым прищуром. - И что её выгнали за то, что она колдовала какие-то проклятия.

Говорили они не шёпотом. Громко. Так, чтобы все, кто проходил рядом, могли услышать.

Я стиснула зубы.

О, как же хотелось ответить. Сказать этим глупым курицам, что они понятия не имеют, что такое тёмная магия, что они даже не догадываются, какой ценой она приходит в жизнь. Хотелось показать им, что слова могут обжечь сильнее заклятия.

Я уже раскрыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но опередили меня.

- Девочки, - раздался за моей спиной насмешливый, но твёрдый голос, - если бы болтовня считалась талантом, вы бы, наверное, уже получили награду от самого министра.

Я обернулась. Позади стоял парень в форме Гриффиндора. Спокойный, руки в карманах, на губах - лёгкая усмешка. Его глаза сверкнули холодно.

- Но, к сожалению, - продолжил он, делая шаг вперёд, - ваш единственный талант - это распускать слухи, в которые верят только такие же пустоголовые, как и вы сами.

У брюнетки лицо вытянулось, а блондинка резко залилась краской.

Я ещё не успела отреагировать, как рядом появился другой голос - резкий, с издёвкой:

- Осторожнее, Арвин. Если так продолжишь, у одной из них случится припадок. Видишь? - второй парень, высокий, тёмноволосый с лукавой ухмылкой, ткнул подбородком в сторону блондинки. - Её уже трясёт. Наверное, это от переизбытка ума.

Коридор взорвался смехом. Ученики, наблюдавшие за сценой, больше не могли сдерживаться. Смех прокатился по галерее, даже пара портретов прыснула, прикрывая рты.

Две девчонки, багровые от злости, попытались что-то возразить, но в итоге только фыркнули и отвернулись. Их шаги застучали по каменному полу - быстрые, нервные.

Я едва заметно усмехнулась. Ситуация разрядилась сама собой, и не мне пришлось марать руки.

------

Я продолжила идти по коридору. Гул разговоров снова заполнил пространство, но теперь уже не обо мне. Казалось, инцидент с девицами растворился в общей суете утра.

Однако шаги позади стали слишком уж явными. Чёткие, намеренные. Кто-то шёл следом, не пытаясь даже скрыться.

- Знаешь, - раздался знакомый голос, - неплохо бы и «спасибо» сказать.

Я обернулась краем глаза. Тот второй парень, увязался за мной. Улыбался самодовольно, как будто только что совершил подвиг века.

- Справилась бы и сама, - спокойно сказала я, не останавливаясь.

Я надеялась, что на этом он отстанет. Но надежда оказалась наивной.

Он, словно нарочно, обогнал меня и пошёл задом наперёд, глядя прямо мне в глаза. Его шаги были удивительно уверенными, как будто он давно привык двигаться таким образом.

- Сама? - он фальшиво удивился. - Ну-ну. Но, признайся, куда веселее, когда рядом такие, как я. Меня, кстати, зовут Крис.

- Я бы сказала - наоборот, куда тише, - бросила я, слегка приподняв бровь.

Он не обиделся. Наоборот, ухмылка стала шире.

- Тише? Да ладно тебе. Ты выглядела так, будто готова взорваться. А тут я - и всё разрешилось. Вот это называется командная работа.

Я закатила глаза.

- Если ты надеешься, что я стану твоей командой, то очень ошибаешься.

- О, не переживай, - сказал он с нарочитой лёгкостью. - Я привык, что девушки сначала строят из себя неприступных.

С каждым его словом у меня росло желание положить конец этому разговору самым надёжным способом.

Он продолжал идти спиной вперёд, наслаждаясь вниманием толпы - ведь вокруг всё ещё было полно студентов. Некоторые подхихикивали, другие явно ждали, чем закончится эта сцена.

Я незаметно скользнула рукой к палочке в рукаве. Одно лёгкое движение - и шёпот заклинания:

- Trip Jinx.

В следующее мгновение Крис споткнулся о невидимую преграду. Его ноги заплелись, и он с грохотом рухнул на пол прямо передо мной. Смех снова прокатился по коридору - теперь ещё громче.

Я остановилась лишь на миг, скользнув взглядом по сидящему на полу Крису. Его глаза округлились, но потом мелькнуло что-то вроде восхищения, будто он оценил шутку.

Я наклонилась слегка вперёд и тихо пробормотала:

- Вот что бывает, когда не смотришь под ноги.

И спокойно пошла дальше.

Смех за спиной сопровождал меня до конца коридора.

-----

Я не пошла в Большой зал.

После того, как Крис со смехом грохнулся на пол, а весь коридор взорвался смешками, мне совершенно расхотелось сидеть за длинными столами, среди сотни глаз, которые только и ждут повода обсудить меня. Мерцающий свет факелов, гул голосов, запах поджаренного хлеба и тыквенного сока - всё это сейчас раздражало бы меня сильнее, чем голод.

Я свернула в сторону лестницы, поднимаясь всё выше и выше, пока знакомый коридор не вывел меня к дверям нашей спальни.

Внутри было тихо. На кровати, поджав ноги, сидела Клэри. Её длинные волосы спадали на плечи мягкими волнами, а в руках она держала книгу, закусив губу в привычном сосредоточенном выражении.

- Ты не пошла на завтрак? - спросила я, закрыв за собой дверь.

Клэри подняла голову и улыбнулась.

- А ты? - парировала она вопросом на вопрос. - Думала, что останусь одна.

Я пожала плечами и опустилась на край своей кровати.

- Не захотелось. Слишком много... лишних глаз.

Клэри понимающе кивнула.

- Да, слухи разносятся быстро. Уже пол-Хогвартса обсуждает, что в Дурмстранге тебя учили тёмным заклинаниям.

- Ну конечно, - хмыкнула я. - Люди любят верить в то, что звучит страшнее.

Она закрыла книгу и внимательно посмотрела на меня.

- Я как раз хотела тебе сказать... Ты можешь пока не ходить на занятия.

Я нахмурилась.

- Что?

- Тебе дали ещё один день на освоение, - объяснила она мягко. - Дамблдор договорился с преподавателями. Думаю, он понимает, что тебе нужно время.

Я невольно выдохнула. Один лишний день - это было неожиданно.

- Спасибо, - сказала я, хоть и понимала, что благодарить нужно не Клэри, а скорее Дамблдора.

- Используй его, - сказала она серьёзнее, чем обычно. - Отдохни. Разберись с мыслями. Это полезнее любой лекции.

Мы ещё немного поговорили. Клэри рассказывала о предстоящих занятиях, о том, как профессор Макгонагалл собирается мучить всех новой практикой по трансфигурации, о том, что Селеста притащила из библиотеки целую стопку книг, чтобы «подготовиться к экзаменам заранее», и о том, что Молли снова проспала и теперь будет нестись к завтраку как угорелая.

Я слушала и кивала, изредка вставляя реплики, но мысли мои блуждали. То возвращались к ночному кошмару, то к словам Дамблдора.

В конце концов Клэри посмотрела на часы и поспешно вскочила.

- Мне уже пора, - сказала она. - Если я ещё и сегодня пропущу зелья, Снегг меня на костре сожжёт.

- Судя по рассказам, сожжёт не он, - пробормотала я, - а его сарказм.

Она засмеялась, подхватила сумку и выбежала из комнаты.

Я осталась одна.

Тишина накрыла меня, и я вдруг ощутила, что это именно то, что мне сейчас нужно. Ни толпы, ни взглядов, ни шёпота за спиной. Только я.

Я выдвинула нижний ящик тумбочки и достала оттуда свой дневник. Чёрный кожаный переплёт уже немного стёрся по краям, но для меня он был ценнее любой книги. В нём хранились мои воспоминания, мои страхи и - самое важное - мои слова для Джереми.

Я раскрыла его и медленно вывела в верхней строчке:

«17 марта.

Сегодня ночью я снова видела его смерть. Но не так, как это было на самом деле. В моём сне всё изменилось, и всё равно конец был тем же. Я снова потеряла его. Я снова была беспомощной. И снова рядом стоял Воландеморт.

Я думала, что рана затянется, но, кажется, она только глубже с каждым днём.

Я пошла к Дамблдору. Не могла больше тянуть. Я сказала ему о мести. Он не остановил меня. Наоборот - предложил мне дорогу, по которой можно идти дальше.

Теперь я - часть Ордена Феникса. Даже странно писать это словами. Ещё вчера я чувствовала себя лишней, а сегодня - будто у меня есть цель.

Джереми, я клянусь, что не оставлю это без ответа. Я найду тех, кто смеялся, когда твоя жизнь угасла. Я сделаю всё, чтобы их смех обратился в крик.

Но внутри меня есть и страх. Страх стать такой, как они. Страх потерять себя в этой жажде мести.

Пока что у меня есть только вера. Вера, что я смогу держаться. Ради тебя. Ради того, что мы потеряли.

Твоя,
Э.

Я закрыла дневник, прижала его к груди и какое-то время сидела так, не двигаясь. Слёзы не пришли. Может, я уже выплакала всё. А может, во мне просто камень.

Несколько часов я просидела в комнате, перебирая мысли и наблюдая, как солнце поднимается выше. Тишина постепенно стала невыносимой.

Я встала, сунула дневник обратно в ящик и вышла.

На свежем воздухе было легче. Территория Хогвартса в это время дня почти пустовала: все были на занятиях. Я медленно шла вдоль поля, где обычно тренировались на метлах, затем свернула к озеру. Вода мерцала, отражая свет, а лёгкий ветерок шевелил траву.

Я присела на камень и какое-то время просто смотрела, как волны накатывают и исчезают. Казалось, они знают больше, чем люди. Они приходят и уходят, но всегда возвращаются.

Так прошёл ещё час, а потом и два.

Я вернулась в замок как раз тогда, когда занятия закончились. Коридоры снова наполнились шумом, смехом и разговорами. Ученики стекались к Большому залу, но я не спешила присоединяться к ним.

И тут меня нашла Молли. Она подбежала ко мне запыхавшаяся, с торчащими во все стороны волосами и глазами, сияющими от возбуждения.

- Эмилия! - выпалила она. - Тебя ищут!

- Кто? - настороженно спросила я.

- Дамблдор, - с важностью произнесла она. - Сказал, чтобы ты немедленно пришла к нему.

Я замерла на мгновение. Сердце ухнуло вниз.

- Спасибо, - тихо сказала я.

Молли кивнула и умчалась дальше, а я осталась стоять в коридоре, собирая в кулак всё своё самообладание.

Пора.