Глава 6. Логово змея
Саид Халиф был человеком строгих принципов, обладавшим природной харизмой и авторитетом, который не требовал доказательств. Его дом всегда был примером порядка и роскоши, но без излишней показности - скорее, это была демонстрация вкуса, чем богатства. Он принял решение организовать званый ужин, чтобы лично познакомиться с одноклассниками своих детей, и это решение не обсуждалось.
------
В просторной гостиной семейного дома Халифов Адам и Ада стояли перед отцом, который неторопливо листал ежедневник. Его взгляд, хоть и спокойный, отдавал ноткой строгости.
- Вы оба понимаете, зачем я это делаю? - спросил Саид, закрыв книгу и посмотрев на своих детей.
Ада отвела взгляд, скрестив руки на груди:
- Ты хочешь изучить их, - тихо произнесла она.
Саид улыбнулся краем губ, но глаза оставались холодными.
- Верно. Если вы собираетесь связать себя с этим обществом, мне нужно знать, что это за люди.
Адам, напротив, смотрел прямо в глаза отцу, сохраняя спокойствие.
- Я приглашу всех, - сказал он.
- Не просто пригласите, а сделайте так, чтобы пришли все, - подчеркнул Саид. - Особенно те, кто представляют интерес.
Ада фыркнула, но ничего не сказала. Саид перевел взгляд на нее:
- Ада, ты тоже будешь участвовать в ужине. И оставь свое высокомерие за дверью.
- Конечно, отец, - резко ответила она, сжав кулаки, но виду не подала.
------
На следующий день в школе Адам и Ада начали раздавать приглашения. Весь класс загудел, обсуждая внезапное приглашение от одного из самых загадочных и неприступных учеников.
Мидори, сидя за своим столом, внимательно рассматривала пригласительный. Ее лицо оставалось непроницаемым, но внутри она напряженно анализировала мотивы семьи Халиф.
- Ты идешь? - спросила Кира, заглядывая через плечо.
- Конечно, - спокойно ответила Мидори. - Такие приглашения не игнорируют.
Кира усмехнулась:
- Ну, если ты идешь, значит, там точно будет интересно.
Джин Су крутил пригласительный в руках, его лицо выражало задумчивость. Подойдя к Ноа, он бросил лист на его парту:
- Ты что думаешь об этом?
Ноа лениво откинулся на спинку стула:
- Халиф не тот человек, чтобы устраивать ужин ради веселья. Я пойду. Это может быть... полезным.
Амалию приглашение ничуть не удивило. Она сидела за столом, положив его рядом с телефоном, и слегка улыбалась.
- Ужин у Халифов? Это определенно будет нечто.
- Главное - не забыть надеть свою корону, - с сарказмом пробросила Кира, проходя мимо.
Амалия смерила ее взглядом, но промолчала.
-----
Ноа сидел в старом, давно забытом крыле библиотеки, где стены хранили запах вековой пыли и шелест страниц. Он специально выбрал это место, чтобы обдумать следующий шаг. Приглашение от Халифов не стало для него сюрпризом - Саид всегда был стратегом, привыкшим проверять окружающих на прочность.
Ноа положил пригласительный на стол, медленно провел по нему пальцами, будто стараясь почувствовать скрытый смысл между строк.
- Халиф решил поиграть в открытые карты? - пробормотал он себе под нос, но тут же улыбнулся. - Сомневаюсь. Это ловушка.
Он вытянул из кармана маленький блокнот, в котором аккуратно записывал все, что касалось его плана мести. Открыв нужную страницу, он добавил несколько строк:
1. Ужин - возможность узнать слабости.
2. Саид явно ищет альянсы. Возможно, боится влияния других.
3. Эрик, как всегда, будет вести себя беззаботно, но его отец оставил слишком много следов.
Ноа поднял взгляд на одинокую лампу, свисающую с потолка.
- Если уж Саид хочет понять, кто я, почему бы не показать ему то, что он ожидает? - прошептал он, усмехаясь.
В его голове постепенно формировался план. Ужин был идеальной площадкой для манипуляций. Он собирался:
1. Спровоцировать Адама. Холодный и расчетливый Халиф-старший явно воспитывал его как наследника, и увидеть его в невыгодном свете могло бы ослабить позиции Саида.
2. Выяснить, что задумал Эрик. Он знал, что за его вечной улыбкой скрывается что-то большее. Ужин мог раскрыть его истинные мотивы.
3. Держать в поле зрения Мидори. Ноа подозревал, что она играет в игру гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Он закрыл блокнот и спрятал его обратно в карман, после чего достал телефон. Несколько нажатий, и на экране высветилась схема дома Халифов.
- Ужин станет началом конца для них всех, - сказал он, его голос звучал как эхо в пустоте.
Его взгляд задержался на темной фотографии в телефоне - запечатленное на ней лицо Саида Халифа напоминало ему о той боли, которая когда-то разрушила его жизнь.
Ноа сжал кулак, но тут же расслабил руку, заставив себя снова думать хладнокровно.
- Терпение. Главное, чтобы они сами раскрыли свои слабости.
Он встал, поправил рубашку и направился к выходу из библиотеки. Этот ужин обещал быть не просто проверкой - он станет ареной для следующего хода Ноа.
------
Шумная школа будто затихла в тишине музыкального класса. За дверью, слегка приоткрытой, доносился мощный ритм барабанов. С каждой секундой он нарастал, словно сердцебиение в момент отчаяния, ярости, или, возможно, освобождения.
Ада остановилась у двери, задержав дыхание. Звуки были хаотичными, но в них было что-то необъяснимо притягательное, что-то, что держало её на месте, будто она попала под гипноз.
Она приоткрыла дверь чуть шире и увидела Эрика. Его светло-карие с зелёными оттенками глаза были закрыты, а лицо оставалось необычайно спокойным, будто его эмоции полностью сосредоточились в движении рук. Барабаны гремели, их громкость и тембр вибрировали, наполняя комнату гневом, страстью и, как ни странно, горечью.
Эрик играл так, будто вокруг никого не существовало. Казалось, что каждый удар по барабанам что-то говорил, что-то кричал.
"Что это за ритм?" - подумала Ада, чувствуя, как её сердце подстраивается под этот жестокий, но завораживающий звук.
Удары становились сильнее, быстрее. Эрик не жалел себя. Его ладони уже давно стали красными, но он продолжал, будто не замечал боли. Его движения были порывистыми, но точными, каждое из них проникало в пространство, будто он выплёскивал на инструмент всё, что скрывал внутри.
Наконец, звук резко оборвался. Эрик откинулся на спинку стула, тяжело дыша, но его лицо оставалось спокойным. Он потянулся за бутылкой воды, стоявшей на полу, но вдруг заметил Аду.
- Ты здесь? - его голос прозвучал удивлённо, но без особой тревоги.
Ада почувствовала, как её щеки вспыхнули. Она была не из тех, кто подглядывает за людьми, но сейчас не могла заставить себя извиниться.
- Ты играешь так... будто это последний раз, - вырвалось у неё, прежде чем она успела обдумать слова.
Эрик тихо рассмеялся. Это был не его обычный весёлый смех, а что-то более искреннее, почти печальное.
- Может, это и есть мой последний раз, - сказал он, опустив взгляд на барабаны. - Ты ведь знаешь, как это бывает, Ада? Бывает, что нужно выложиться полностью, потому что... потому что больше ничего не останется.
Её сердце сжалось. Она пыталась найти правильные слова, но не смогла. Вместо этого она подошла ближе, оставаясь на безопасном расстоянии, и осторожно спросила:
- Ты действительно так думаешь?
Эрик поднял голову, и на этот раз его взгляд был пронзительным. Светло-карие глаза с зелёным отливом казались ледяными, но в них было что-то ещё - глубокая, почти непроглядная пустота.
- Думаю ли я так? - повторил он. - Думаю, да. Но это не важно. Главное, что я могу играть, пока есть время.
Он отвёл взгляд и снова коснулся барабанов, слегка постукивая по ним пальцами. Его движения теперь были медленными, словно он хотел ощутить каждый звук.
- Музыка, - сказал он спустя минуту тишины. - Это единственное, что может сказать за меня то, что я сам не могу.
Ада смотрела на него, стараясь понять, что он скрывает за этой лёгкой усмешкой и спокойствием. Это был тот момент, когда она впервые увидела в нём не просто улыбчивого, словно непроницаемого юношу, а кого-то, кто боролся со своими демонами.
- Ты очень сильный, Эрик, - тихо сказала она, её голос прозвучал мягче, чем она хотела.
Эрик снова рассмеялся, но на этот раз смех прозвучал искренне.
- Я? Сильный? Забавно, Ада. Но спасибо за комплимент.
Она хотела что-то ещё сказать, но замолчала. Вместо этого просто вышла из класса, оставив его в одиночестве. Но звук барабанов преследовал её весь день, напоминая о том, что за лёгкой улыбкой Эрика скрывалось гораздо больше, чем она могла представить.
------
Крыша школы всегда была местом уединения. Здесь было тихо, если не считать шума ветра, который уносил ввысь мысли, оставляя только момент. Адам поднялся туда, чтобы немного передохнуть и собрать мысли перед ужином, о котором он всё больше беспокоился.
Но когда он открыл дверь на крышу, перед ним развернулась неожиданная картина: Мидори стояла у самого края, облокотившись на перила. Её волосы, обычно собранные в строгий пучок, теперь были распущены и танцевали под порывами ветра, словно угольно-чёрные шелковые ленты, поглощающие свет.
Его шаги стихли. Адам застыл на месте, не в силах отвести взгляд. Её волосы оказались невероятно длинными и густыми, почти до пояса, и с каждым движением ветра они завораживали своей текучестью, как живая тень.
- Ты всегда ходишь за мной, или это просто совпадение? - спросила Мидори, не оборачиваясь. Её голос был спокойным, почти равнодушным, но в нём чувствовалась усталость.
Адам вышел из оцепенения и, потирая шею, сделал несколько шагов ближе.
- Честно говоря, я просто искал место, чтобы подумать. Но похоже, ты успела занять лучшее.
Мидори обернулась, бросив на него короткий взгляд, и тут же вернулась к наблюдению за горизонтом. Её лицо оставалось привычно непроницаемым, но Адаму показалось, что в её глазах мелькнула тень грусти.
- Твоя семья приглашает всех на ужин, - сказала она.
- Да, - кивнул Адам, подходя ближе к перилам. Ветер был сильным, он чувствовал его прохладу на лице. - Но это будет не обычный ужин, Мидори. Это... проверка.
Она повернулась к нему, её взгляд был пристальным и внимательным.
- Проверка?
Адам вздохнул, прислоняясь к холодному металлу перил.
- Мой отец, Саид Халиф, - начал он, глядя в пустоту, - человек, который привык всё контролировать. Он может быть харизматичным, может быть любезным, но за этим скрывается сталь. Он видит людей насквозь, замечает каждую слабость, каждое преимущество. И если он организовал этот ужин, значит, у него есть причина.
Мидори молчала, изучая его лицо.
- Ты предупреждаешь меня?
- Скорее... предупреждаю всех, кто придёт. У него не бывает случайных жестов, даже если они кажутся такими.
Мидори опустила взгляд, её волосы вновь взметнулись в сторону, покрывая часть лица густой чёрной волной. Она убрала их за ухо, и Адам поймал себя на мысли, что это движение было одновременно простым и утончённым.
- Я привыкла к сложным людям, - сказала она наконец, её голос звучал твёрдо. - Но всё равно спасибо за предупреждение.
Он кивнул, наблюдая, как её пальцы крепко обхватили перила.
- Ужин - это только начало, - добавил он после паузы. - Ты сильная, Мидори. Я это вижу. Но с ним нужно быть осторожной.
Она слегка улыбнулась, но улыбка была слишком холодной, чтобы быть настоящей.
- Спасибо за заботу, но я справлюсь.
Адам хотел что-то ещё сказать, но передумал. Вместо этого он остался стоять рядом, разделяя с ней это короткое мгновение тишины. Ветер снова коснулся её волос, и они блеснули, как полированное чёрное стекло.
"Эта девушка," - подумал он, чувствуя, как в груди поднимается лёгкое беспокойство, - "слишком сильная и упрямая, чтобы сломаться, но, возможно, именно это делает её опасной".
-----
Джин Су сидел на кровати, облокотившись на стену, и перебирал в голове всё, что знал о семье Халифов. Саид Халиф - имя, которое вызывало у него странное чувство тревоги. Отец Адама и Ады был известен своим холодным обаянием и пугающей способностью манипулировать людьми.
- "Зачем всё это? Почему именно сейчас?" - размышлял Джин Су, поглаживая пальцем край своего телефона.
Он вспомнил, как на уроках психологии Саид однажды рассказывал о власти и слабостях людей, анализируя всё до мельчайших деталей. Тогда он уже понял: с этим человеком шутки плохи.
- "Адам... Ада... Чем они отличаются от своего отца?" - в его голове мелькнул вопрос, но ответа не было.
Его мысли перескочили к Кире. Она выглядела напряжённой, когда они обсуждали приглашение. Он знал, что она будет шутить и притворяться равнодушной, но её глаза всегда выдавали больше, чем она хотела показать.
- "Я должен быть начеку. Что-то здесь не так." - Он поднялся, поправляя рубашку перед зеркалом. Взгляд в отражении был собранным и серьёзным.
-------
Кира сидела перед зеркалом в своей комнате, стараясь сделать макияж как можно более естественным. Она не могла позволить себе выглядеть слабой, особенно перед Саидом Халифом, человеком, который, по слухам, одним взглядом мог разоблачить чьи-то секреты.
- "Званый ужин, да?" - подумала она с усмешкой, водя кистью по скулам. - "Какая разница? Всё равно это просто очередной театр."
Её руки замерли на мгновение, и в её голове всплыл образ матери, сидящей на кухне с чашкой чая. Она вспомнила, как её мама накануне улыбалась, несмотря на боль.
- "Я не могу подвести её... не сейчас," - твёрдо сказала она себе и вернулась к своему отражению.
Кира знала, что Амалия будет там, и это добавляло напряжения. После их последнего конфликта она старалась держать себя в руках, но сдерживать эмоции становилось всё труднее.
- "Ты Кира, ты справишься. Просто держи улыбку," - её пальцы уверенно подправили губы, добавляя лёгкий блеск.
---------
Амалия стояла перед гардеробом, выбирая платье. Её движения были размеренными, почти ленивыми, но в глазах горело что-то большее.
- "Саид Халиф... Превосходный пример настоящего лидера," - размышляла она, прикладывая к себе одно платье за другим. - "Он не прощает слабости. Это мне нравится."
Она вспомнила, как её мать учила всегда выглядеть идеально, особенно в присутствии людей, которые могут оценить.
- "Адам и Ада... Хм. Интересно, насколько они похожи на него? Или они только марионетки?" - Она усмехнулась, выбирая светло-серое платье, подчёркивающее её хрупкость.
Её мысли перешли к Кире, и лицо невольно омрачилось.
- "Её дерзость может стать для неё проблемой. Но... это ужин, а не поле боя."
Она бросила последний взгляд в зеркало и направилась к выходу.
-----
Адам поправлял манжеты рубашки, стоя перед высоким зеркалом. Его лицо было собранным, но на губах играла едва заметная усмешка.
- "Что отец задумал на этот раз?" - думал он, вспоминая, как Саид говорил о важности ужина. - "Он хочет изучить их... или нас?"
Мысленно он пробегался по каждому, кого ожидал увидеть. Джин Су - прямолинейный, но не глупый. Кира - остроумная и опасно честная. Мидори...
- "Она умнее, чем кажется, но слишком молчалива. Это может быть как её силой, так и слабостью."
Он вдохнул глубоко, поправляя пиджак.
- "Я должен быть начеку. В этот раз всё сложнее, чем обычно."
Ада
Ада нервно ходила по своей комнате, её каблуки стучали по полу, словно отбивая ритм её мыслей.
- "Приглашать всех? Почему отец решил вдруг проявить интерес к моим одноклассникам?"
Она посмотрела на платье, которое висело на кресле. Простое, без излишеств, но сдержанно элегантное - то, что нужно для такого случая.
- "Я не могу ошибиться. Отец всегда замечает каждую мелочь."
Её мысли перескочили к тому, что она видела недавно: как Эрик, потеряв себя, играл на барабанах, выплёскивая боль.
- "В этом доме каждый несёт свою роль, но не каждый справляется," - подумала она, натягивая тонкие перчатки.
Ада остановилась перед зеркалом, её взгляд был напряжённым.
- "Мы должны быть идеальными, чтобы не подвести его."
И вот, когда часы на стене пробили семь, каждый из них был готов войти в дом Халифов, не зная, что ужин станет началом чего-то гораздо большего.
-------
Дверь массивного особняка Халифов распахнулась с глухим стуком, будто возвещая всем входящим о том, что пути назад нет. В огромном зале с высокими потолками, увенчанными массивной люстрой, накрытый стол переливался изысканным блеском серебра и фарфора. Гостей встречал сам Саид Халиф - высокий, строгий мужчина с проницательным взглядом и аурой, которая могла заставить любого почувствовать себя разобранным по винтикам.
Гости заходили по очереди.
Ноа, как всегда, выглядел идеально: тёмный костюм сидел на нём с безупречной точностью, а его выражение лица напоминало маску - холодную и уверенную. В его глазах горела тень мрачного удовольствия, как будто он пришёл на игру, правила которой знал только он.
Эрик вошёл следом, его лёгкая полуулыбка и ленивый взгляд создавали обманчивую иллюзию спокойствия. Внутри же он был настороже, каждый его шаг был выверен, каждое движение - продуманно небрежное.
Амалия следовала за ними, будто актриса, уверенная в своей роли. Её платье подчёркивало изящество фигуры, а выражение лица говорило о том, что она здесь, чтобы впечатлять.
Кира шла чуть позади, её острый взгляд и лёгкая улыбка делали её похожей на хищника, готового к атаке, несмотря на простоту её образа.
Мидори вошла в особняк тихо, практически незаметно. Её чёрное платье было простым, без излишеств, но изящество в её осанке и спокойный взгляд создавали впечатление невозмутимости. Её молчание казалось одновременно загадочным и пугающим.
Джин Су был последним, его молчаливая фигура и холодный взгляд вызывали странное напряжение, будто он был здесь не гостем, а наблюдателем, который пришёл собрать информацию.
Адам и Ада уже сидели за столом. Ада была необычно молчалива, её напряжённое лицо и чуть опущенные плечи выдавали тревогу. Адам, напротив, сохранял внешнее спокойствие, хотя глаза его всё время скользили по лицу отца.
-------
Гости начали собираться в просторной гостиной особняка Халифов. Воздух был наполнен ароматом восточных специй, а на стенах играли отблески света от массивной хрустальной люстры. Саид Халиф вошёл в комнату размеренным шагом, обводя взглядом всех присутствующих. Его осанка излучала власть, а каждое движение было выверенным, словно он давно просчитал каждую деталь этого вечера.
- Добро пожаловать, - начал Саид, подняв руку. Его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась скрытая сила. - Я рад, что вы все здесь. Однако прежде чем мы приступим к трапезе, я предлагаю вам небольшую игру.
Гости переглянулись, но никто не осмелился возразить.
- Перед вами лежат билетики, - Саид указал на изящную шкатулку, стоявшую в центре стола. - Каждый из них содержит ваш выбор. Вы возьмёте билетик и ответите на вопросы, которые я задам. Отвечать нужно честно и без колебаний.
Эрик первым протянул руку, небрежно взяв билетик, словно ему всё равно. Его светло-карие глаза с зелёными оттенками блеснули с интересом, но он сохранял свой обычный ленивый вид.
- Звучит как-то... театрально.
- Возможно, - спокойно ответил Саид. - Но каждый театр начинается с актёров.
Следом билетик взял Ноа, его тонкие пальцы на мгновение замерли над шкатулкой, будто он хотел угадать, какой выбрать. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читался вызов.
Мидори подошла к шкатулке третьей, её движения были плавными и спокойными. Она взяла билетик и склонила голову в лёгком жесте уважения, но ничего не сказала.
Амалия ухмыльнулась, взглянув на Саида, будто эта игра была для неё развлечением. Её пальцы с лёгкостью выбрали билетик, и она вернулась на своё место с лёгкой улыбкой.
Кира выглядела настороженной. Её рука потянулась к шкатулке медленнее остальных, но, взяв билетик, она выпрямилась, стараясь казаться спокойной.
Джин Су был последним. Его лицо оставалось каменно-холодным, но взгляд внимательно изучал Саида, пока он тянулся за билетиком. Когда он вернулся на место, в его движениях не было ни капли лишней эмоции.
Ада и Адам, уже сидевшие за столом, не взяли билетики - их Саид не включил в игру.
Вопросы Саида
Саид вернулся к своему месту, но не сел. Он обвёл всех взглядом, его внимание задержалось на каждом.
- Теперь по очереди. Кто готов начать?
Эрик лениво поднял руку.
- Почему бы и нет? Всё равно скучать некогда.
Саид слегка усмехнулся, кивая.
- Хорошо. Вопрос первый: если бы тебе нужно было пожертвовать чем-то ради цели, что бы это было?
Эрик задумался на мгновение, а потом ухмыльнулся.
- Пожалуй, своим временем. Оно ведь всё равно течёт, даже если я ничего не делаю.
Саид кивнул, но в его взгляде сквозило сомнение.
- Интересный ответ. Второй вопрос: что ты никогда не простишь?
Эрик нахмурился, его голос стал чуть тише.
- Предательство. Оно разрушает всё, даже то, что можно было бы восстановить.
Ноа слегка прищурился, будто анализировал ответ Эрика. Саид кивнул и обратился к следующему:
- Мидори, ваша очередь.
Мидори подняла глаза и спокойно заговорила:
- Вопрос?
- Если бы перед вами стоял выбор: защитить себя или кого-то близкого, что бы вы сделали?
- Я бы выбрала защиту близкого, - ответила она без тени сомнения.
Саид улыбнулся краем губ.
- Интересный выбор. Второй вопрос: чего вы боитесь больше всего?
Мидори замерла на секунду, прежде чем ответить:
- Потерять контроль над собой.
Саид кивнул одобрительно и перевёл взгляд на Амалию.
- Ваш выход.
Амалия смело улыбнулась.
- Только два вопроса? Задавайте больше.
- Хорошо, - ответил Саид с лёгкой усмешкой. - Если бы вы могли изменить что-то в своей жизни, что бы это было?
- Ничего, - ответила Амалия, её голос был твёрдым. - Все ошибки привели меня туда, где я сейчас.
- А что вы цените больше всего?
- Свободу.
Ответ вызвал лёгкий интерес у Саида. Он кивнул и обратился к Ноа:
- Теперь ваша очередь.
Ноа скрестил пальцы и чуть наклонился вперёд.
- Спрашивайте.
- Если бы у вас была возможность манипулировать людьми ради их же блага, воспользовались бы вы ею?
- Безусловно, - ответил Ноа без колебаний. - Но только если бы я знал, что это благо действительно существует.
- Как вы оцениваете людей, которые сопротивляются вашему влиянию?
Ноа улыбнулся.
- Как достойных соперников.
Кира слегка напряглась, услышав его ответ, но ничего не сказала. Саид перевёл взгляд на неё.
- Ваша очередь.
Кира взглянула на него прямо, её голос был ровным.
- Спрашивайте.
- Если бы вы могли вернуть время назад, чтобы исправить что-то, сделали бы это?
Кира немного подумала, прежде чем ответить:
- Да.
- Почему?
- Потому что иногда ошибки слишком дорого обходятся.
Её ответ не вызвал у Саида особой реакции, но он отметил её осторожность.
Наконец, он обратился к Джин Су.
- И последний.
Джин Су посмотрел на него спокойно.
- Готов.
- Если бы вам нужно было сделать трудный выбор между успехом и верностью своим принципам, что бы вы выбрали?
- Успех, - ответил он холодно. - Принципы всегда можно переписать.
Этот ответ вызвал лёгкое напряжение за столом, но Саид только усмехнулся.
- Холодный, но честный.
Он оглядел всех, его взгляд был сосредоточенным и почти триумфальным.
- Прекрасно. Теперь я знаю, с кем имею дело.
------
Большая столовая особняка Халифов сияла роскошью. Массивный дубовый стол был накрыт белоснежной скатертью, а на каждом месте гостей ожидал изящно сложенный салфеточный веер и кристально чистый бокал. Свет от огромной люстры мягко ложился на лица, создавая почти театральную атмосферу.
Саид, стоявший во главе стола, хлопнул в ладони, призывая к вниманию.
- Друзья, прошу всех занять свои места. У нас ещё много интересного впереди.
Гости рассаживались в напряжённой тишине. Адам, сидевший по правую руку от отца, выглядел необычайно собранным. Его плечи были выпрямлены, а взгляд был устремлён прямо перед собой.
Когда все уселись, Саид медленно поднялся. Его глаза блестели, отражая властную натуру.
- Сегодняшний вечер - это не просто званый ужин. Это возможность лучше узнать друг друга. Адам... - Он повернулся к сыну и положил руку на его плечо. - Почему бы тебе не рассказать нашим гостям, какое место ты занимаешь в нашей семье?
Адам поднял взгляд, но взгляд его был твёрдым. Он явно ожидал этого момента.
- Как мой отец, Саид Халиф, является основателем нашей семейной компании, я, в свою очередь, готовлюсь продолжить его дело. Наши принципы - сила, ответственность и стратегическое мышление.
Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение, будто он говорил это не для гостей, а для себя. Саид, казалось, остался доволен, и его улыбка едва коснулась уголков губ.
- Ты хорошо сказал, сын. А теперь давайте проверим, насколько ваши принципы совпадают с нашими.
Он склонился к столу, сложив руки перед собой, и перевёл взгляд на Ноа.
- Что для вас важнее: истина или цель?
Ноа улыбнулся своей фирменной лёгкой улыбкой, но его глаза светились хищным блеском.
- Истина важна лишь тогда, когда она служит цели.
Саид слегка приподнял бровь, одобрительно кивая.
- Интересная позиция. Но что, если цель обернётся против вас?
- Значит, я выберу новую цель, - ответил Ноа без малейшего колебания.
Ответ вызвал лёгкий интерес у гостей, но Саид продолжил. Его взгляд остановился на Мидори.
- А что скажете вы? Что бы вы предпочли: стабильность или риск?
Мидори спокойно сложила руки на коленях. Её чёрные волосы, аккуратно собранные в пучок, подчёркивали её серьёзность.
- Стабильность позволяет строить, а риск разрушает. Но иногда разрушение необходимо, чтобы создать что-то новое.
Саид улыбнулся едва заметно, явно впечатлённый её рассуждением.
- Мудрый ответ.
Он обернулся к Амалии, которая уже приготовилась к своему моменту.
- А вы, юная леди? Чего вы хотите больше всего?
Амалия кокетливо улыбнулась, но в её глазах зажглось нечто большее.
- Свободы. Всё остальное - это просто инструменты для её достижения.
- И что вы готовы пожертвовать ради этой свободы? - Саид прищурился, изучая её лицо.
- Всё, что посчитаю ненужным, - ответила она с лёгким смехом, но её тон не оставлял сомнений в её серьёзности.
Кира выглядела напряжённой, но, когда взгляд Саида остановился на ней, она всё же выпрямилась.
- А вы, Кира? Что для вас значит верность?
Кира стиснула руки, но её голос прозвучал уверенно.
- Верность - это готовность быть рядом, даже если ничего не обещано.
Саид наклонил голову, будто изучая её.
- А что, если вам изменят?
- Тогда это станет их потерей, не моей, - ответила Кира, бросая взгляд на Аду, которая явно одобрительно кивнула.
Джин Су оставался спокойным, когда Саид обратился к нему.
- А вы, молодой человек? Какая черта характера для вас важнее всего?
- Умение контролировать свои эмоции, - холодно ответил Джин Су.
- И что вы делаете, если теряете контроль?
- Я никогда не теряю контроль, - отрезал Джин Су, его взгляд был бесстрастным, словно ледяное зеркало.
Саид улыбнулся, будто нашёл в Джин Су что-то, что искал. Наконец, он повернулся к Эрику, который до сих пор сидел с ленивой полуулыбкой.
- А вы? Что бы вы сделали, если бы оказались лицом к лицу с предателем?
Эрик откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
- Пожалуй, пригласил бы его на ужин. Вы ведь знаете, как устроить хорошее шоу.
Ответ вызвал лёгкий смех у некоторых гостей, но Саид остался серьёзен. Он изучал Эрика дольше остальных, прежде чем кивнуть и обвёл взглядом всех.
- Вы все весьма интересны, - сказал он, откидываясь в кресле. - Но помните, этот вечер - это не только еда. Это испытание. И те, кто выдержит его, смогут понять, как далеко они готовы зайти.
Ада сжала руки на коленях, бросив взгляд на Адама. Её брат выглядел спокойным, но в его глазах мелькнула искра беспокойства. Ужин только начинался, но уже чувствовалось, что за этим столом каждый боролся за своё место в игре Саида.
-------
Ужин подходил к самой напряжённой точке, когда Саид решил сменить тактику. Его голос стал мягче, почти отеческим, но это лишь подчёркивало скрытую угрозу. Он откинулся на спинку своего кресла, переведя взгляд на Аду.
- Ада, дорогая, - начал он с деланным теплом, но холод в его глазах выдавал истинное настроение. - Ты всегда была такой... интересной. Но скажи мне, ты ведь понимаешь, что быть частью семьи - это больше, чем просто носить её фамилию?
Слова прозвучали как лёгкий укол, но скрывали гораздо больше. Ада, чувствуя, что её ставят под удар, не отвела взгляда. Её спина оставалась прямой, а голос - твёрдым.
- Конечно, понимаю, отец. Семья - это нечто большее. Это ответственность, которую каждый несёт на себе.
Саид усмехнулся, словно ей удалось попасть в заранее расставленную ловушку.
- Ответственность, говоришь? Но, Ада, ответственность - это не только умение говорить правильные слова. Это ещё и умение показывать результат. А я, честно говоря, не уверен, что ты умеешь что-то показать.
Слова ударили, как хлыст. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Адам, до сих пор молчавший, сжал кулаки под столом, но сдерживал себя. Его глаза вспыхнули гневом, но он знал, что прямое противостояние с отцом не приведёт ни к чему хорошему.
Кира, сидящая чуть дальше, резко подняла голову.
- Саид, - её голос прозвучал неожиданно громко, и все обернулись к ней. - Может, вам стоит дать возможность вашей дочери показать, на что она способна, вместо того чтобы унижать её за столом?
Саид повернулся к Кире, его взгляд был ледяным.
- Кира, я ценю твою попытку защитить подругу, но это семейное дело. Возможно, тебе стоит сосредоточиться на своей собственной роли в этом вечере.
Его слова были достаточно жёсткими, чтобы заставить Киру замолчать, но не настолько, чтобы сломить её дух. Она посмотрела на Аду с немым сочувствием.
И тут в разговор вступил Эрик. Он медленно положил вилку на тарелку, лениво подняв взгляд на Саида.
- Вы знаете, Саид, - начал он с лёгкой полуулыбкой, которая всегда казалась одновременно дружелюбной и издевательской. - Похоже, вы забываете, что сильные люди часто остаются в тени, пока не приходит их момент.
Саид прищурился.
- И ты считаешь, что момент Ады уже пришёл?
- Я считаю, что у неё хватит сил и смелости выдержать ваши испытания, как бы далеко вы ни зашли, - ответил Эрик, не сводя с него взгляда. - И, возможно, даже удивить вас.
Эта защита не осталась незамеченной. Ада перевела взгляд на Эрика, и впервые за вечер её губы тронула лёгкая благодарная улыбка.
Саид наклонился вперёд, его тон стал более жёстким.
- Ада, ты что, нуждаешься в адвокате?
Но Ада, почувствовав поддержку, решила не отступать. Её голос прозвучал твёрдо и отчётливо.
- Нет, отец, не нуждаюсь. Но я также не нуждаюсь в ваших постоянных попытках доказать, что я недостаточно хороша.
Саид нахмурился, а его глаза вспыхнули.
- Ты смеешь так разговаривать со мной?
- Да, смею, - спокойно ответила Ада, не опуская взгляд. - Потому что, если я этого не сделаю, то кто тогда сможет это сделать?
Её слова повисли в воздухе, словно вызов. Саид поджал губы, его лицо побледнело от сдерживаемой злости. Но вместо того чтобы кричать или отвечать напрямую, он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
- Ты растёшь, Ада, - произнёс он медленно, с явной пассивной агрессией. - Но помни, что любое дерево можно срубить, если оно начнёт мешать саду.
Эта фраза была одновременно похвалой и угрозой. Ада знала это, но её дух не сломился. Она просто выпрямила спину ещё сильнее, игнорируя горечь, поднявшуюся в груди.
Адам наконец позволил себе вздохнуть, поражённый смелостью сестры. Он бросил взгляд на Эрика, который вновь взялся за бокал с вином, делая вид, что не участвует в разговоре. Но внутри Адам понял, что этот парень только что сделал нечто невероятное: он показал Саиду, что есть те, кто готов защищать Аду.
Ужин продолжался, но атмосфера за столом стала ещё более напряжённой. Каждый знал: эта битва не закончилась, а лишь началась.
------
Саид расслабленно откинулся на спинку своего стула, наслаждаясь собственной доминирующей позицией за столом. Он был уверен, что полностью контролирует ситуацию, пока Джин Су, до этого почти незаметный, не прервал тишину.
- Саид, - спокойно начал он, слегка поднимая голову, чтобы встретиться с взглядом хозяина дома, - вы так уверенно задаёте вопросы другим, что создаётся впечатление, будто у вас самих их нет.
Все за столом замерли. Саид на мгновение задержал дыхание, пытаясь оценить смысл слов, прозвучавших с таким невозмутимым тоном. Он усмехнулся.
- И какие же вопросы ты хочешь задать мне, Джин Су?
Джин Су слегка наклонил голову, его взгляд оставался ледяным.
- Например, зачем вам этот ужин? Вы всегда так любите собирать вокруг себя школьников и их семьи, или это особенный случай?
Кира, сидевшая напротив Джин Су, широко раскрыла глаза. Она пыталась понять, что движет этим загадочным парнем, который обычно держался на расстоянии.
«Он не боится... Это восхищает, но почему он вдруг решил выступить?» - мелькнуло у неё в голове.
Саид не потерял самообладания.
- Я просто хотел познакомиться с окружением своих детей. Это же естественно для отца, разве нет?
- Естественно, - согласился Джин Су, не отводя взгляда. - Но вы же не просто отец, Саид. Вы человек, который всегда просчитывает каждый шаг. Так зачем вам действительно этот вечер?
Эти слова повисли в воздухе, как молния перед громом. Саид прищурился, его улыбка стала напряжённой.
- Джин Су, ты явно любишь анализировать. Но иногда ответы бывают проще, чем ты думаешь.
- Может быть, - кивнул Джин Су. - А может, вы просто надеетесь увидеть, кто из нас слабее, чтобы решить, кто из нас «не подойдёт» для ваших планов?
Наступила гробовая тишина. Кира почувствовала, как по её спине пробежал холод.
«Как он это понял? Он так точен в своих наблюдениях... Джин Су опасен, но... это вызывает восхищение. Может, я его недооценивала?»
Амалия, до этого тихо следившая за разговором, почувствовала, как внимание скользит мимо неё. Она сжала кулаки под столом, ощущая, как её статус постепенно меркнет на фоне Джин Су. Это было недопустимо.
- Ты слишком дерзок, Джин Су, - заявила она резко, прерывая напряжённую паузу. Её голос звучал чётко и уверенно. - Саид заслуживает уважения, а не твоих намёков.
Саид бросил на Амалию одобрительный взгляд, и это только подстегнуло её продолжить.
- Если ты хочешь показать себя умным, то, может быть, лучше сделать это в более подходящей обстановке, а не за ужином, где ты - гость.
Ноа, который до этого молча наблюдал за происходящим, не смог сдержать смешка. Это был тихий, но очень выразительный звук. Все повернулись к нему, и он, словно актер, вышел на центр сцены.
- Амалия, ты всегда такая... прямая, - произнёс он с лёгкой насмешкой. - Но неужели ты думаешь, что Саиду нужна защита? Он, похоже, справляется лучше всех нас.
Амалия покраснела, но не отступила.
- Я просто считаю, что некоторые забывают, где их место.
Ноа усмехнулся шире, а его взгляд стал пронизывающим.
- А я считаю, что ты слишком стараешься. Это делает тебя... предсказуемой.
Эта фраза обожгла Амалию, но она не успела ответить, потому что внимание вновь переключилось на Саида, который поднял руку, призывая к тишине.
- Мне нравится ваш пыл, - произнёс он, осматривая всех присутствующих. - Каждый из вас старается выделиться, показать свою уникальность. Это похвально. Но запомните: в жизни важен не только ум, но и умение правильно распределять роли.
Эти слова были словно финальным аккордом, но под столом напряжение не исчезло. Саид всё ещё был хозяином этой игры, но теперь каждый из присутствующих знал: за этим столом никто не останется без внимания.
-------
Мидори сидела с идеальной осанкой, но внутренне ощущала, будто вокруг её шеи обвилась невидимая змея. Эта змея не давила, но её присутствие было настолько ощутимым, что дышать становилось всё труднее. С каждой минутой ужин превращался в игру на выживание, где каждое слово было потенциальным оружием.
Она отставила вилку на тарелку с едва заметным звоном и подняла глаза на Саида, который, казалось, наслаждался своим триумфом. Её голос прозвучал мягко, но в нём читалась железная выдержка.
- Саид, - начала она, стараясь держать спокойный и ровный тон, - ваш ужин получился действительно впечатляющим. Атмосфера, общение - всё оставило сильное впечатление.
Её слова прозвучали как комплимент, но за ним скрывался тонкий намёк. Она сделала паузу, чтобы оценить его реакцию. Саид слегка прищурился, но кивнул, приглашая её продолжить.
- Но, как вы знаете, мы всего лишь школьники, - продолжила Мидори, её взгляд стал чуть более уверенным. - Завтра у нас уроки, и нам нужно быть в форме. Возможно, нам стоит потихоньку завершить трапезу, чтобы дать каждому время подготовиться к новому дню?
Слова прозвучали настолько плавно и уважительно, что для мгновения за столом воцарилась абсолютная тишина.
Саид, казалось, оценивал её каждую фразу, словно взвешивая её на невидимых весах. Наконец, он откинулся на спинку стула, его лицо озарила лёгкая усмешка.
- Ты очень благоразумна, Мидори. Это редкое качество в вашем возрасте.
Мидори кивнула, принимая его слова без лишних эмоций.
- Благодарю. Я просто считаю, что всему своё время.
Ноа бросил на неё оценивающий взгляд, словно пытаясь понять, не кроется ли за её спокойствием нечто большее. Эрик мельком улыбнулся, а Кира, напротив, выглядела впечатлённой её сдержанностью.
Саид развернул взгляд ко всем присутствующим.
- Что ж, кажется, я переоценил вашу выносливость. Возможно, Мидори права.
Его слова прозвучали как уступка, но в глазах всё ещё читалась некая доля недовольства. Мидори сделала глубокий вдох, чувствуя, как змея на её шее начинает ослаблять хватку. Она знала, что поддала давление на Саида, но сделала это так, чтобы он сам не заметил её тонкой игры.
Теперь напряжение стало более рассеянным, но все знали: вечер ещё не закончился, и уж точно не его последствия.
-------
Ужин близился к концу, и гости один за другим начали расходиться, оставляя за собой ощущение тяжести и напряжения. Эрик стоял у двери, скрестив руки, его спокойная улыбка и расслабленный вид не выдавали глубины его мыслей.
Ада собиралась уходить, когда он шагнул ближе, ненавязчиво преграждая ей путь.
- Эй, - обратился он к ней, слегка наклонив голову, его светло-карие глаза с зелёным оттенком мягко искрились. - Ты сегодня была огненной. Сказать, что ты меня удивила, - ничего не сказать.
Ада вскинула брови, но попыталась скрыть смущение за равнодушной маской.
- Правда? Это не было чем-то особенным.
- Нет, было, - перебил он, его голос стал чуть ниже. - Тот момент, когда ты сказала Саиду то, что думаешь, - это было сильно. Даже мне стало неловко.
Она чуть улыбнулась, но её взгляд всё ещё был настороженным.
- Просто не могла промолчать.
- Это здорово, - произнёс Эрик, немного улыбнувшись в своей фирменной манере. - Но, Ада, тебе нужно научиться не просто говорить, что думаешь, но и защищать себя. Уметь отстаивать своё место под солнцем. В этом мире каждый хочет подавить другого, и если ты не будешь сильной... - он на мгновение замолчал, глядя ей прямо в глаза. - Этот мир сожрёт тебя.
Ада посмотрела на него, поражённая его словами. Её лицо слегка смягчилось, и она кивнула.
- Поняла.
Эрик усмехнулся и, повернувшись, пошёл к двери. Но перед самым выходом он остановился, обернулся и сказал, будто невзначай:
- Добрых снов, хабиби.
Ада на мгновение остолбенела, не зная, как реагировать. Затем на её губах появилась лёгкая, но искренняя улыбка. Она посмотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез в темноте.
------
Снаружи вечер был прохладным и тихим. Мидори решила идти домой пешком, её тёмные волосы мягко струились по плечам. Она уже уходила, когда её догнал Адам.
- Мидори, - окликнул он.
Она обернулась, её взгляд был спокойным, но немного настороженным.
- Что-то случилось?
- Почему пешком? - спросил он, глядя на её хрупкую фигуру, исчезающую в ночи.
- Хотела немного проветриться, - коротко ответила она и продолжила идти.
Адам последовал за ней.
- Позволь, я провожу тебя.
- Это не обязательно, - ответила Мидори, оборачиваясь.
Адам улыбнулся своей тёплой, почти ободряющей улыбкой.
- Знаю. Но я всё равно пойду. Просто на всякий случай.
Она замедлила шаг, изучая его взгляд. Её чёрные волосы слегка развевались на ветру, добавляя её облику мягкости.
- Упрямый.
- Упрямый лучше, чем равнодушный, - ответил он, невозмутимо глядя вперёд.
Мидори молча пошла дальше, но её шаг стал чуть легче. Они двигались бок о бок, и их разговоры сливались с шёпотом ночного воздуха.
- Ты поражаешь меня, Мидори, - сказал Адам, нарушая тишину. Его голос был низким, но в нём звучала неподдельная искренность. - Твоя стойкость перед отцом... это впечатляет.
Мидори на мгновение замедлила шаг. Её чёрные глаза внимательно посмотрели на Адама, словно оценивая его.
- Стойкость? - с лёгкой усмешкой переспросила она. - А вот меня поражает другое.
- Что именно?
Она повернула голову, её взгляд был холодным и колючим.
- Как у такого человека, как твой отец, могут быть такие разные дети.
Её слова прозвучали как ледяной удар, но Адам не подал виду. Лишь его глаза слегка потемнели, и на губах появилась напряжённая линия.
- Знаешь, - продолжила Мидори, ускоряя шаг, - не каждый наследник наследует всё.
Адам молча смотрел ей в спину, стараясь сохранить самообладание. Но в его голове всплыли воспоминания - сцены, когда его отец требовал от него доказательства силы.
Татами.
Саид стоял в центре зала, его тёмные глаза горели огнём, когда он указывал Адаму место перед собой.
- Если ты хочешь быть моим наследником, ты должен доказать, что достоин этого! - звучал резкий голос.
Каждый раз это была борьба - не только с отцом, но и с собой. Каждый раз Адам оставался с ощущением, что его никогда не примут таким, какой он есть.
Он быстро вернулся к настоящему, отгоняя воспоминания. Остановившись, он глубоко вздохнул.
- Ты права, - сказал он сдержанно. - Не всё передаётся по наследству.
Мидори остановилась, её взгляд чуть смягчился, но она ничего не сказала.
- Я провожу тебя до сюда. Будь осторожна, - добавил он вежливо.
Она кивнула, и Адам развернулся, уходя в темноту. Его шаги звучали ровно, но внутри он был на грани.
------
Саид стоял в своей гостиной, его лицо было холодным, но глаза горели гневом. Он вспомнил момент за столом, когда Ада посмела бросить ему вызов. Её смелость была для него не терпимой дерзостью.
Ада подошла, готовая к очередной волне недовольства. Но вместо слов Саид резко поднял руку и дал ей пощёчину.
- Ты позволила себе слишком много, - прошипел он. - Забудь свои выходки. Здесь есть только одна правда - моя.
Ада держалась, её лицо горело от удара, но она не отступила. Глядя прямо в глаза отцу, она, несмотря на боль, сказала:
- Ваша правда - не моя, отец.
Саид смотрел на неё в бешенстве, но ничего больше не сказал. Он развернулся и ушёл, оставляя её стоять в одиночестве, с пылающим от боли и обиды сердцем.
-------
Саид сидел в своём кабинете, полутемном и тихом, как гробница, окружённый запахом сигар и тяжёлого дерева. Его пальцы легко касались бокала с виски, но взгляд был устремлён в пустоту. В его голове крутились лица каждого из гостей.
Ноа.
"Этот мальчишка... слишком самоуверен. Его умён, даже слишком. Видно, что он привык манипулировать людьми, и делает это мастерски. Но именно такие и опасны - их сложно удержать под контролем. Он не друг и не враг, но за ним нужно следить. У него слишком острые клыки для его возраста."
Мидори.
"Эта девушка напоминает змею, такую тихую, что её движения сложно уловить. Она говорит мало, но каждое её слово тщательно выверено. Даже её отказ остаться до конца трапезы был скорее шагом в стратегии, чем случайностью. Возможно, из всех, она та, кто понимает, с кем имеет дело. Но мне нравится её сдержанность. Она знает, как вести себя в обществе сильных мужчин."
Кира.
"Импульсивная и глупая. Её выходки за столом доказали, что она не представляет никакой ценности. Лишь упрямый ребёнок, который думает, что может защитить других. Она всего лишь пешка, которую можно убрать с доски одним движением."
Амалия.
"Девочка с потенциалом. Её харизма и стремление понравиться видны сразу. Но её попытки влезть в разговор с Ноа были наивны. Она ещё не понимает, как играют в эту игру, но, возможно, научится. Её можно использовать, пока она думает, что действует в своих интересах."
Джин Су.
"Холодный, проницательный и чертовски умный. Этот мальчик опасен тем, что может просчитать ходы наперёд. Его вопросы за столом были вызовом, который я не ожидал. За ним тоже нужно приглядывать. Холодное сердце и ясный ум могут стать как оружием, так и угрозой."
Эрик.
"Молчаливый, но с характером. Его защита Ады была неожиданной. Может, в этом что-то большее, чем просто симпатия. Эрик мне интересен своей скрытностью, но также непредсказуем. Нужно понять, где его слабое место."
Саид сделал глоток виски, чувствуя горечь не только напитка, но и своих мыслей. Он знал, что каждый из них был по-своему силён, но каждый из них был в его руках... или мог оказаться.
-------
В своей комнате, освещённой приглушённым светом настольной лампы, Ноа сидел на подоконнике с чашкой кофе в руках. Ночной город мерцал огнями за окном, но он не обращал на него внимания. Его мысли блуждали где-то между воспоминаниями об ужине и планами на будущее.
Он перебирал в памяти всех, кто сидел за столом, как карты в колоде.
Саид.
"Старый волк, который всё ещё думает, что правит этой стаей. Его сила - лишь иллюзия, созданная страхом окружающих. Он не знает, что мир давно изменился, и такие, как он, - динозавры. Интересно, сколько ещё времени ему понадобится, чтобы понять это?"
Кира.
"Бедная девочка. Её прямолинейность - её слабость. Она думает, что эмоции - это сила. Но в этом мире сила принадлежит тем, кто умеет их контролировать. Её искренность раздражает, но в то же время делает её предсказуемой. Такие, как она, долго не выдерживают в игре."
Амалия.
"Она пытается быть кем-то значимым, но слишком стремится понравиться. Это делает её слабой. Её место - в тени, и она это чувствует. Попытка защитить Саида была комичной. Она не игрок, а инструмент. Её не жалко, но она полезна, если знать, как её использовать."
Джин Су.
"Хм, а этот парнишка опасен. Он умён, и это очевидно. Его холодность - не притворство, а стиль жизни. Но он слишком прямолинеен, слишком уверен в своей рациональности. Этим он и уязвим. Ломать таких людей сложно, но интересно."
Эрик.
"Слишком правильный, слишком гордый. Его благородство раздражает, но оно настоящее. А значит, у него есть слабое место. Он думает, что может защитить слабых, но в конечном итоге это сделает его уязвимым. Сегодня он удивил меня своей смелостью, но это не изменит его места в этой игре."
Ноа сделал глоток кофе, чувствуя, как горький вкус согревает его изнутри. Он улыбнулся сам себе, возвращаясь к тому, кто действительно зацепил его.
Мидори.
"Она... она другая. Её молчание громче слов. Её взгляд - как острый нож, разрезающий всё вокруг. Она не пытается быть сильной, она просто есть. Её загадка не в том, что она скрывает, а в том, как она делает это. В её жестах есть грация змеи, но за ней скрыта сила. Она меня интригует. Может, даже пугает. Это не та, кого можно просто использовать. Это та, кто заставляет думать, что она тебе подыгрывает, пока на самом деле ведёт свою партию."
Ноа убрал чашку в сторону, его взгляд скользнул по лунному свету за окном.
"Мидори... Ты, пожалуй, единственная, кто заслуживает быть в этой игре. Остальные - просто фон."
Он тихо рассмеялся, но смех был пустым, почти безрадостным.
"Мир - это комедия, где я зритель. А ты, Мидори... Ты, возможно, первый актёр, который меня действительно заинтересовал."