Дети Послов

Шум вечеринки постепенно растворялся в ночной тишине, а Эрик стоял на втором этаже своего дома, наблюдая за тем, как его гости беспорядочно ходят по комнатам, пытаясь найти подсказки. Их суета казалась ему смешной и, в то же время, захватывающей. Это была не просто игра - это был эксперимент.

"Каждый из них думает, что они умнее остальных. Но истина проста: никто из них не готов увидеть реальность," - размышлял Эрик, облокотившись на перила.

Однако мысли о происходящем всё время перемежались с образом Ады.

Её слова продолжали звучать в его голове:
- "Ты настолько уверен в своей исключительности, что не замечаешь, как выглядишь со стороны."

Эрик стиснул зубы. Эти слова задели его сильнее, чем он хотел себе признаться. "Зачем я вообще стал спорить с ней? Она ничем не лучше других... но всё же..."

Он встряхнул головой и заставил себя сосредоточиться. У него было важное задание - он должен был убедиться, что подсказки направляют участников в нужное русло.

Кира, как всегда, была в центре внимания. Она смеялась, делала саркастичные замечания и подначивала тех, кто слишком серьёзно отнёсся к поиску подсказок. Однако в её голове продолжали крутиться мысли о недавнем разговоре с Джин Су.

"Зачем я это сделала? Зачем сказала ему?" - её внутренний голос звучал обвиняюще.

Она сожалела о своей слабости, о том, что позволила себе быть уязвимой, пусть даже всего на несколько минут.

"Теперь он думает, что я какая-то... сломанная," - подумала Кира, наблюдая, как Джин Су скромно стоит в стороне и переговаривается с Мидори.

Она снова надела свою маску клоуна, привычную и удобную. Смех, шутки, насмешки - её любимое оружие. Подойдя ближе к группе ребят, она театрально вздохнула и обвела всех взглядом:
- "Ну что, гении детективного искусства, не устали ходить кругами? Может, хотя бы Джин Су напрягёт свой мозг, раз остальные явно безнадёжны?"

Некоторые засмеялись, другие раздражённо покосились на неё, но Джин Су только мельком взглянул на неё, ничего не сказав.

"Вот и правильно," - подумала Кира, ощущая лёгкое облегчение.

Она развернулась на каблуках, намереваясь найти новый повод для насмешек, но внутри чувствовала, как тяжесть продолжает грызть её.

Тем временем поиск подсказок становился всё более хаотичным. Кто-то уже начинал терять терпение, обвиняя других в том, что они тянут время.

- "Это бессмысленно," - громко заявила Мидори, размахивая одной из подсказок. - "Эрик просто играет с нами, а мы как идиоты бегаем за ним!"

- "Может, потому что ты не можешь сосредоточиться?" - усмехнулась Кира, не упустив возможности вставить язвительное замечание.

Мидори смерила её презрительным взглядом, но ничего не ответила.

Кира довольная направилась дальше, но внутри чувствовала, как что-то ломается. "Так лучше. Никто не должен видеть меня другой," - напомнила она себе.

----

Адам стоял на веранде, положив руки на холодные металлические перила, и молча смотрел вдаль. Рядом появилась Амалия, которая явно искала минуту покоя. Она молча встала рядом, сохраняя дистанцию.

- "Неплохо они устроились," - первой заговорила она, кивая в сторону зала, где люди продолжали искать подсказки, будто это был смысл их жизни.
- "Те, кто устал думать, довольствуются играми," - спокойно ответил Адам.

Амалия взглянула на него, нахмурившись.
- "Звучишь так, будто сам над ними возвышаешься."

- "Ты ведь тоже наблюдаешь, не так ли?" - парировал он, не оборачиваясь.

Она усмехнулась, но без тепла.
- "Наблюдать проще, чем участвовать. Особенно в этом цирке."

На минуту между ними повисло молчание. Вдалеке слышался смех и музыка из дома.

- "Эрик слишком серьёзно это воспринял," - наконец сказала Амалия. - "Ты знал его раньше. Он всегда был таким?"

Адам на мгновение задумался.
- "Эрик - это Эрик. Он любит быть в центре внимания. Игра для него - возможность показать, что он умнее всех."

Амалия резко оттолкнулась от перил и с ноткой раздражения в голосе заметила:
- "Он считает, что может всё контролировать. Но это смешно. Никто не может контролировать людей так, как ему кажется."

Адам чуть повернул голову, глядя на неё.
- "Ты так уверена в этом, потому что тоже пытаешься?"

Её глаза на мгновение сверкнули, но она быстро взяла себя в руки.
- "Я? Нет. Я просто вижу людей такими, какие они есть."

- "Холодными и пустыми?" - уточнил он, явно намеренно задевая её.

Амалия ничего не ответила, только холодно посмотрела на него, развернулась и ушла обратно в дом.

Адам остался на месте, провожая её взглядом. В его мыслях не было ни сожаления, ни осуждения, только лёгкое понимание.
"Она носит свой щит так долго, что забыла, как быть без него. Но, похоже, это не моя задача - её менять."

---

Когда он вернулся в дом, взгляд Адама скользнул по комнате и остановился на Мидори, которая стояла в центре, уверенно отдавая указания группе учеников. Её голос звучал чётко и спокойно, без лишнего давления, но с той самой ноткой, которая заставляла всех слушаться.

"Она сильнее, чем кажется," - подумал он.

Её прямота и уверенность отличались от общей суеты вокруг. Ему нравилось в ней то, что она не пыталась играть в бессмысленные игры, как многие другие.

В этот момент она повернулась к нему и их взгляды встретились. Адам едва заметно кивнул, а Мидори ответила лёгкой улыбкой, прежде чем вернуться к своим делам.

"Она знает, чего хочет," - отметил он про себя. - "И это делает её сильной. А сила - это то, что стоит уважать."

Он остался стоять в стороне, наблюдая за тем, как она ведёт за собой других. Внутри него не было романтических мыслей, только уважение и интерес, который напоминал стремление найти в ней нечто близкое.

Комната наполнилась напряжённым шёпотом, музыка звучала всё громче, но никто не танцевал. Гостиная стала ареной для умственных игр, где каждая группа учеников пыталась обнаружить подсказки, которые оставил Эрик.

Мидори стояла в центре комнаты, её глаза, сверкающие, как у стратегического командира, скользили по лицам собравшихся. Она говорила тихо, но её слова резали воздух, как лезвие.

- "Подсказки в этой комнате. Они здесь, потому что Эрик хотел, чтобы мы нашли их. Вопрос только в том, кто достаточно умён, чтобы это сделать."

Она окинула взглядом собравшихся, и большинство опустило глаза.

- "Или достаточно глуп, чтобы следовать чужим правилам?" - добавил Ноа, стоящий неподалёку.

Мидори бросила на него холодный взгляд.
- "Глупо не искать ответы, когда они прямо перед нами."

Ноа лишь улыбнулся, его лицо оставалось спокойным, почти пугающим.
- "Скорее, глупо не понимать, что все эти ответы - часть спектакля, где мы лишь актёры. Не так ли?"

Эрик, сидящий на краю стола, наблюдал за их перепалкой с лёгкой улыбкой, словно был кукловодом, управляющим сценой.

- "Актёры тоже выбирают, как играть," - вставила Кира, балансируя на грани сарказма. Её голос прозвучал громче, чем она ожидала, привлекая внимание.

Но её сияющая улыбка, за которой она скрывала тревогу, была короткой. Внутри Кира не переставала жалеть о том, что поделилась с Джин Су своими страхами. Она не могла позволить себе снова выглядеть слабой. "Клоун" - её маска, её защита.

Она подмигнула Эрику и громко добавила:
- "Давай, Картер, давай им ещё одну подсказку. Иначе эта ночь так и закончится на тупых вопросах."

Эрик поднялся с места и поправил пиджак. Его взгляд блеснул.
- "Последняя подсказка - у меня."

Все притихли. Он продолжил:
- "Но получить её смогут только те, кто сможет ответить на мой вопрос."

Он обвёл комнату глазами, наслаждаясь тишиной, словно собирая в руках напряжение всех присутствующих.

- "Мой вопрос прост: как найти слабое звено в цепи, которая держит всю систему?"

Кира насмешливо фыркнула.
- "Порвать цепь? Или просто узнать, кто из нас больше всех боится ответить на правду?"

Эрик посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на остальных.
- "Слабое звено - это не страх. Это ошибка. Кто из вас готов признать свою?"

После прочтения записки Ада вышла в сад. Она хотела немного воздуха, чтобы отвлечься от всей этой суеты. Однако вскоре она услышала шаги позади.

- "Ты снова решила убежать?" - послышался голос Эрика.

Она обернулась, бросив на него холодный взгляд.
- "Я не бегу, я просто устала от этого цирка."

- "Цирка?" - Эрик усмехнулся, подходя ближе. - "Ты говоришь так, будто это всё тебя не касается."

- "Потому что не касается," - резко ответила она. - "Твои игры, твои правила - всё это бессмысленно."

Эрик поднял бровь, его тон стал более серьёзным.
- "А может, ты просто боишься? Боишься, что не найдёшь ответы, которые ищешь."

Её слова, его холодный, почти насмешливый тон задели её. Она отвернулась, чтобы скрыть своё разочарование.

- "Ты ничего обо мне не знаешь, Картер. Ничего."

Эрик смотрел, как она уходит, и впервые за долгое время почувствовал, что сделал ошибку.

"Почему я продолжаю провоцировать её? Почему она так важна?" - спросил он себя, но ответа так и не нашёл.

Однако одно он знал точно: эта девушка была не такой, как остальные, и ему придётся найти способ понять её.

Джин Су, уходя от общей толпы, заметил кое-что необычное. На стене, среди множества декораций, висела картина, явно не подходившая к остальному интерьеру. На ней были изображены две фигуры - ангел и демон, как будто ведущие танец.

Его внимание привлекло что-то ещё - маленький, почти незаметный символ в нижнем углу картины. Это был старый герб БМШ, знакомый ему с уроков истории школы.

Джин Су подошёл ближе, вглядываясь в детали.
- "Это странно..." - пробормотал он, тихо позвав Киру.

- "Что-то нашёл?" - она подошла, всё ещё удерживая свой жизнерадостный вид.

- "Смотри. Этот герб... это не просто украшение."

Она вскинула брови.
- "Ты думаешь, это часть игры?"

- "Уверен," - коротко ответил он. - "Нужно понять, что оно значит."

Кира взглянула на него серьёзно, но её улыбка быстро вернулась.
- "Тогда ищи дальше, детектив. А я займусь отвлечением публики."

Она быстро направилась в центр комнаты, привлекая к себе внимание.

---

Эрик наблюдал за разворачивающимися событиями, но в его глазах блеснуло беспокойство. Он не заметил, как Ноа подошёл к нему.

- "Ты проигрываешь контроль," - тихо заметил Ноа.

Эрик посмотрел на него, сжав зубы.
- "Я держу всё в своих руках."

Ноа чуть улыбнулся.
- "Держишь? Тогда почему у Джина уже есть ответ?"

Эрик напрягся.
- "Ещё не всё ясно. В конце концов, это не конец игры."

Ноа, оставаясь невозмутимым, тихо произнёс:
- "Игры заканчиваются тогда, когда кто-то сдаётся. Или когда ты перестаёшь быть нужен. Ты готов к этому?"

Эрик ничего не ответил, его мысли стали путаться. Ноа наблюдал за ним с холодной отрешённостью, словно был выше всего, что происходило.

---

Все собрались в главной комнате, Джин Су сделал шаг вперёд и произнёс:
- "У меня есть ответ. Герб указывает на архивы школы. Именно там нужно искать следующую подсказку."

Эрик улыбнулся, но это была натянутая улыбка.
- "Ты думаешь, ты всё понял?"

Джин Су кивнул.
- "Да. И скоро мы это докажем."

После того как напряжённая ночь подошла к концу, гости начали расходиться. В воздухе витало странное чувство - смесь облегчения и незавершённости. Несмотря на то что Джин Су удалось сделать шаг вперёд в загадочной игре Эрика, ответы оставались лишь вершиной айсберга.

---

Эрик Картер закрыл за собой дверь, остался наедине с тишиной своего дома. Его пальцы нервно теребили край пиджака, мысли разбегались, как лучи фонаря в тёмной комнате.

"Почему я срываюсь, когда дело касается Ады?" - он присел на край кровати, прикрыв глаза. - "Слова... они могут быть оружием, и я знаю это лучше всех. Почему же я не смог сдержать себя?"

Образ Ады - её взгляд, наполненный обидой и вызовом - не покидал его сознания. Ссора, их резкий обмен словами, её уход... Эрик пожалел о своих словах, но не мог позволить себе признать это.

"Слабость," - выдохнул он. - "Она - не слабая. И именно это сводит с ума."

Внезапно его взгляд упал на сложенную записку, лежавшую на краю стола. Это был его собственный план игры, но среди знакомых строк вдруг появилось нечто новое - чужой почерк.

"Если хочешь знать правду, ищи в архиве не ответы, а вопросы."

Эрик нахмурился. Этот поворот был не его частью. Кто-то решил вмешаться в его игру.

---

Ада шла домой пешком, несмотря на ночной холод. Она намеренно избегала вызова такси - не хотела сидеть в тишине замкнутого пространства, где мысли могли бы догнать её.

"Заносчивый. Самовлюблённый. Думает, что знает обо мне всё," - мысли о словах Эрика кипели в её голове. Она крепче сжала ремешок своей сумки.

Но гнев был только фасадом. Под ним скрывалось нечто другое - странная боль. Его слова не просто задели её; они заставили вспомнить моменты, которые она долго старалась забыть.

- "Почему мне не всё равно, что он говорит?" - тихо прошептала она в ночной тишине.

Её шаги становились быстрее, как будто можно было убежать от тяжести собственных чувств.

Когда Ада наконец добралась до своей квартиры, она остановилась у двери, прислонившись к холодной деревянной поверхности.
"Я ему ничего не докажу, если буду только злиться. Он хочет, чтобы я сломалась? Пусть попробует."

Она подняла голову, её лицо застыло в твёрдом решении. Эрик Картер будет воспринимать её всерьёз. Но не так, как он привык.

---

Кира лежала на кровати, её яркая улыбка, которая целый вечер скрывала её беспокойство, исчезла. Потолок в её комнате казался бесконечным, мысли пульсировали в такт гулкой тишине.

"Зачем я вообще это сказала?" - она вспомнила момент, когда призналась Джин Су о своей матери. Теперь это казалось ошибкой.

- "Я ведь должна быть сильной," - тихо прошептала она себе. - "Я должна быть клоуном."

Она заставила себя вспомнить, как легко люди верят в то, что она показывает. Никто не должен знать, что происходит на самом деле. Никто, даже Джин Су.

- "Завтра будет новый день," - Кира натянуто улыбнулась своему отражению в темноте. - "А я всё равно останусь выше всех этих мелодрам."

Но в глубине души она знала, что ещё не закончила разбираться в своих чувствах.

---

Джин Су долго не мог уснуть. Он сидел за своим столом, перед ним лежали распечатки старых школьных архивов. Герб, найденный на вечеринке, не давал ему покоя.

"Эрик думает, что он всё контролирует. Но что, если эта игра - не его идея? Что, если он тоже часть чего-то большего?"

Джин Су нашёл упоминание о гербе в старом школьном уставе. Слова, написанные на латинском, казались ему важными. Он перевёл их на отдельный лист:
"Veritas semper clamat." - Истина всегда зовёт.

Его рука замерла на краю страницы. В этот момент он понял, что разгадка Эрика - это только часть общей картины. Архивы скрывали гораздо больше, чем он мог себе представить.

---

Ноа вернулся домой последним. Он задержался, наблюдая за уходящими гостями, словно собирал последние крупицы информации.

- "Джин Су слишком уверен. Эрик слишком напряжён. Ада... она играет в свою игру."

Ноа усмехнулся, его лицо оставалось столь же невозмутимым, как всегда.

Он достал из кармана маленькую карту, на которой был тот же герб.
- "Если они действительно найдут ответы, будет только интереснее," - сказал он сам себе.

В его глазах блеснуло что-то тёмное.

----
Амалия возвращалась домой через тёмный, безлюдный район. Её каблуки глухо отбивали ритм по тротуару, а мысли кружили в голове, как забытые мотивы старой мелодии.

"Они все играют свои роли. Но кто из нас - зритель, а кто актёр?" - задумалась она, вспоминая события вечеринки.

Амалия всегда чувствовала себя чужой среди шумных и притворно весёлых людей. Их маски, фальшивые улыбки, напряжённые разговоры - всё это вызывало в ней лишь отстранённое презрение.

Но в этот раз её внимание привлекли двое: Адам и Мидори. Адам напоминал ей вулкан, скрытый под слоем снега. Его сила и молчаливое присутствие были ощутимы, даже когда он не говорил ни слова.

"Он не такой, как остальные. Но что его держит рядом с этой толпой? Может быть, та девушка - Мидори?"

Мидори же вызывала у Амалии странное уважение. В ней было что-то дикое, неподвластное, как у зверя, который пережил слишком много битв. Амалия чувствовала, что в этой девушке скрывается невероятная внутренняя сила, но также и уязвимость, которую та скрывает за своей твёрдостью.

Амалия улыбнулась уголком губ.
"Они оба - нечто большее, чем кажутся. Интересно, сколько ещё секретов скрывает эта школа?"

---

Адам сидел на краю кровати, его тяжёлые ботинки стояли у стены, а руки были сжаты в кулаки. Его разум разрывали две мысли: вечеринка и девушка по имени Мидори.

"Она сильная," - подумал он, вспоминая её дерзкие слова и взгляд, который будто бы говорил: "Не пытайся меня сломать, это будет тебе не по зубам."

Мидори была не такой, как другие. Она не боялась бросить вызов и идти до конца, даже если путь был усеян шипами. Это восхищало его, но также пробуждало странное чувство - желание доказать ей, что он её достоин.

Однако не только она занимала его мысли. Адаму казалось, что вечеринка была лишь началом чего-то большего. Он заметил слишком много странных деталей: напряжение в голосе Эрика, загадочная улыбка Ноа, скрытые взгляды Джин Су.

"Они что-то знают. Но не поделятся этим так просто," - Адам крепче сжал кулаки.

Ему нужно было быть на шаг впереди, если он хотел понять, что происходит.

---

Мидори пришла домой и сразу же села у окна. Луна, зависшая в ночном небе, казалась единственным свидетельством её размышлений.

"Эти люди... они думают, что играют со мной? Пусть попробуют," - она усмехнулась, глядя на свои руки.

Её мысли ненадолго вернулись к Адаму. В нём было что-то странное - одновременно раздражающее и притягивающее. Он смотрел на неё, как на равного, а не как на очередную завоёванную вершину.

"Интересный тип, но я не дам ему шанса приблизиться," - твёрдо решила она.

Однако её беспокойство вызывали не только люди, но и странности, которые она замечала всю ночь. Эрик, будто наслаждающийся контролем. Джин Су, который всегда что-то анализировал. Амалия с её загадочной улыбкой, будто она знала больше, чем говорила.

Но больше всего её тревожили слова Эрика про подсказки. Мидори любила разгадывать тайны, но эта игра казалась слишком опасной.

"Что ж, если они хотят игры, я в деле. Но пусть не ждут, что всё пойдёт по их правилам."

Её взгляд упал на маленькую бумажку, найденную в кармане её куртки. Там были написаны слова:
"Только тот, кто готов рискнуть, сможет увидеть истину."

---

Гости ушли, оставив за собой лишь воспоминания и открытые вопросы. Каждому из них предстояло провести бессонную ночь, размышляя над происходящим.

Амалия, Адам и Мидори были не исключением. Их истории переплетались с другими, создавая сложную паутину интриг, недомолвок и намёков.

Луна медленно скрывалась за горизонтом, а где-то в темноте кто-то записывал очередную загадку, оставляя её на пути тех, кто решится идти до конца.

"Архивы откроются для тех, кто осмелится," - гласила следующая подсказка, оставленная в школьном дворе.

На следующее утро, когда ученики начали возвращаться к обычным делам, Джин Су и Мидори стали готовиться к походу в архивы. Но в школе начались слухи. Кто-то говорил, что в старом архиве обитает что-то странное, кто-то утверждал, что это место давно запечатано из-за трагедии.

Эрик появился на школьном дворе с холодной улыбкой. В его руках была записка, найденная прошлой ночью:
"Ты не тот, кто думает, что ведёт эту игру. Архивы скажут тебе, кто ты есть."

Он скомкал бумагу и бросил её в мусорное ведро.