Бархатные грехи.

- Хло, ну не плачь! Не плачь!

Мелани трясёт меня за плечо.

- Меня будто раздели догола и заставили пробежать двадцать километров! - я взвыла и упала лицом в подушку. - Какой позор, Мел! Теперь все узнают, что я лгунья.

- Кто? Мажоры, с которыми ты даже не знакома? И вообще, не лгунья, а красотка, которая одурачила богача.

И ведь точно.

Всё равно, что там говорят про меня богатые детишки, обозлённые на всех, у кого жизнь сложилась так, как сложилась.

- Но...

- Ты ничего не потеряла, Хло, - она улыбнулась, - наоборот, избавилась от лишнего.

Но лишняя здесь я.

Среди богатых лишняя. Рядом с Винсентом лишняя. Лишняя.

Нет, не так.

Он лишний.

Рядом со мной он лишний. Не вписывается светский парень в мою совсем не светскую жизнь.

- Мелани, знаешь что? - я резко отлипаю от кровати, будто и не лежала пластом три часа. - Я на зло ему не буду грустить. Зови своего Гарри, я позову Келли, устроим посиделки! Со сплетнями!

Мел оживилась.

- Получше всяких Велуров будет! - она уже набирает нужный номер. - Алло, Гарри. Да. Не задавай вопросов, приезжай ко мне.

Интересно, что он подумал, когда услышал это от своей девушки, которая не любит встречи. Ооо, бедный Гарри там весь взбудоражился, не иначе.

Я пишу Келли. Та обещала приехать, как только накормит своего пса.

От прежних слёз не остаётся и следа, я уже и позабыла причину своей грусти. Хотя нет, такое вряд-ли забудешь.

Скажем так, я поставила грусть на паузу.

Через час квартира заполняется смехом. Женским.

- Представляешь, Хло ему в лицо заявила, что она «простая»! Ой, Келли, он чуть в обморок не грохнулся, вот правда! - Мелани наливает в стакан колы.

Это была уже третья бутылка газировки.

К нашему везению, никто из нас не пьёт. Только по праздникам. Иначе мы бы уже точно сидели не дома на кроватях, а стучались бы в двери Вандербильта младшего. И Мелани снова вмазала бы ему, тут без вариантов.

- Хлошка, ты даже не грусти из-за него, - Келли распускает пепельные волосы и переворачивается на живот на моей кровати, - парни тупые! Вообще забудь про своего Винтика!

- Он скорее Винцентик, - закатываю глаза.

- Какая игра слов! Хлошка, ты просто душка, - хихикает Келли.

Обожаю ее. Келли та ещё наивная дурочка, но с ней легко. Весь мир становится элементарным и предсказуемым, когда эта блондинка открывает рот.

- Он тот ещё центоман, Кел, - хохочет Мелани, протягивая ей стакан, - Гарри, хватит сливаться с обоями!

Парень Мел молчаливый и неразговорчивый парнишка. Всё время сидит и молчит, иногда переводя взгляд на кого-то из девочек, реже - на меня. Может, пугаю его.

Давно я его не видела. Совсем позабыла, как он выглядит.

На вид Гарри такой же, как по поведению. Невзрачный. Серые глаза без эмоций, торчащие волосы, поношенная серая футболка. Весь он серый.

Я бы даже назвала его незапоминающимся. Спроси у меня кто-нибудь "Эй, как там Гарри?", я отвечу: "Кто это?" и никакого образа в моей голове не возникнет.

Кстати, с обоями у него слиться получилось.

- Правда, Гарри, давай поболтаем! Ты же тут единственный парень. Скажи хоть что-то, а? - Келли всегда любила болтать, она как я. Мы похожи. - Дурачок этот Винтик, да?

Гарри пожимает плечами. Да уж, ему всё равно.

Я сказала про него чисто из интереса - придёт ли. Пришёл.

- Расслабься, Кел, он всегда такой, - Мелани морщится.

Я боюсь молчаливых людей. Они все слышат, все запоминают, а ты ведешь себя так, будто их нет. Потому что не замечаешь.

Но они знают больше всех. Слышала в какой-то передаче по телевизору, что зачастую именно тихушники становятся психопатами. Если уже не стали.

В тихом омуте, как говорится...

- А Крестик, так вообще, - разговоры о парнях текут бесконечной рекой, - но Винтика не переплюнуть, это да. Замуж и всё! Быстро всё у богачей. - Мелани качает головой.

Не впервые замечаю, что у мажориков всё формируется быстрее, чем у обычных людей. Не только я это поняла, как оказалось.

- Девчонки, даже не думайте связываться с такими! - Келли фыркает, когда кола щиплет ей нос. - Деньги у парней должны уходить на девушек! Неважно, сколько у него миллионов. Важно, сколько он готов отдать.

Она знает, о чем говорит.

Келли встречалась с десятками парней, там были всякие разные. С ее внешностью они выстраиваются в очередь, чуть ли не дерутся за её внимание.

Такие красотки остаются ни с чем, потому что парней интересуют не они сами, а их лицо. Обидно, наверное.

Мне не понять, я по внешности средняя - не красавица, но и не уродка. Таких ситуаций удалось избежать.

Келли правда красивая. Я даже немного ей завидую. Она красивее Аманды, что считалась у нас настоящим эталоном. Хотя та уже замужем за небедным, очарованным ею, Логаном.

Пепельные прямые волосы до подбородка, лисьи янтарные глаза. Хищница, а не девушка. Ей бы в модели, но она мечтает выйти за богатого и никогда не работать.

Хотя замужество - та еще работа.

- Я слышала от одной подружки из Роялхелвена, - Келли интригующе понижает голос, оглядываясь по сторонам, как будто нас кто-то мог подслушать.

- Что там? - почти в унисон шепчем мы с Мел, и тянемся к Келли.

- Говорят, Аманда в доме Логана как прислуга, - тихо хихикает, прикрывая рот рукой, - принеси-подай, а ещё каждый вечер моет окна во всём доме. Выглядит ужасно, мотня на голове вооот такая, - она махает руками, - в общем, видок тот ещё! Логан вертит ею, как хочет. Денег у нее нет, уйти некуда. Бедняжка Аманда, зато теперь она Прескотт.

А я говорила, что не сладко ей придётся. Сорванная свадьба - лишь начало бед.

Логан как волк в овечьей шкуре. До свадьбы казался принцем, а потом начали проглядываться острые клыки. Как бы не загрыз.

Страшно попасть в лапы такого. Вцепится когтями в шею, душить начнёт, - не вырвешься.

- Она всё отдала, чтобы стать его женой, - Мелани пожала плечами, - а теперь пожинает плоды своего удачного брака.

Такой судьбы никто не заслуживает, даже Аманда, которая бросила подруг.

- Они встречались целый год, как она не поняла, что он ненастоящий? - я хмыкаю.

- Спроси у себя, - неожиданно говорит Гарри.

Голос у него такой... Пугающий. Как будто лёд под ногами трескается. Ты словно чувствуешь, как тяжелеют твои ноги с каждым последующим шагом. И вот уже берег видно, ещё немного и ты в безопасномти, но, опустив глаза, ты видишь огромную трещину, что тянется между твоими заледеневшими ботинками. И лёд расходится в стороны, а ты остаешься в середине. Такие чувства во мне вызвал его голос.

И мне это очень не понравилось, зато Келли была в восторге.

- Ого, ты говорящий! - она радостно вскакивает. - Как здорово! Что думаешь о браке Аманды и Логана? А на счёт Крестика и Винтика? Давай, мужской взгляд на ситуацию!

У Келли есть прозвище для каждого. Меня она называет Хлошкой, а Мелани - Мелком или Мелочком.

Эта её непосредственность притягивает.

- Гарри, ты разболтался, - хлопает его по плечу Мел. - Помолчи.

- Меня позвали не для бесед?

- Думай шире, - мы с Келли хихикаем, - ты тут как интерьерный аксессуар!

Какая же она прямолинейная. Я почти подавилась колой, когда это услышала.

- Знаете, девочки, - Келли вздыхает, - мне всегда хотелось любви с достойным парнем. Но глядя на вас... Даже достойные, на первый взгляд, оказываются дурачками!

- Тот же самый Логан, - соглашаюсь, - целый год пудрить Аманде голову, он жесток.

- А тебя уберегла ложь, - зачем-то вновь напоминает Мелани, - вдруг, выскочила бы замуж, а Винсент сделал бы из тебя кухарку. - я даже готовить не умею.

Может, это слухи. Но Логан знал, что Аманда не из его круга и после свадьбы он спокойно может закрыть её в золотую клетку, и она никому ничего не скажет. А Винсент думал, что я своя, и вёл себя соответствующе.

Всё, забыли о Винтике, он гад. Я тоже хороша, знаю! Но мне показалось, что он был со мной искренен, когда говорил о любви.

После нашей встречи - молчок.

Я сбежала, но втайне надеялась: напишет, скажет, что деньги не важны, что любит. Бессмыслица.

Это так не реботает.

Сказкам не бывать. Я блондинка без денег, но не Золушка.

- Кстати, Хлошка, а что с туфельками? - А нет, всё же Золушка.

А туфелек больше нет. И Кристиана, кажется, тоже.

- Туфли, твои чудесные жемчужные туфли? - глупо улыбаюсь под серьёзным взглядом сестры. - Я их спрятала, чтобы не потерять. Они же такие дорогие...

- Надолго? Завтра у меня свидание с парнем, и под мою юбку идеально подойдут туфли.

- Я совсем скоро их верну, просто... Забыла их дома у Винсента, - пожимаю плечами, - спрятала их в его шкафу и совсем забыла!

- О, тогда не беспокойся, я сама заберу.

- Не надо!

- Нет, Хлош, всё хорошо, правда, - Келли отмахивается, - давно мечтала попасть в дом Вандербильта! Слышала, его называют обольстителем Роялхелвена. Может, и мне что перепадёт. Ладно, ладно, я шучу! Забегу быстренько за туфельками и сразу убегу, но обещаю сказать ему пару ласковых за тебя!

Я попала. Снова. Вообще не удивлена.

Ладно, разгребусь.Не впервой мне в такой заднице оказываться.

Келли уехала глубокой ночью на такси. Завтра у неё свидание с каким-то очень крутым парнем, так бы осталась на ночь.

Вместо неё остался Гарри. Дел у него нет, что не новость.

Он не учится, не работает. Вообще непонятно, чем занимается, но деньги, чтобы приехать, у него нашлись. Надеюсь, и на автобус обратно он взял мелочь. У нас жить он точно не останется, не позволю.

Будет спать на односпалке Мелани этой ночью, свою кровать я им не отдам.

Он редко говорил. Кратко и тихо. Не мне с ним отношения строить, но рядом с Мелани он растворяется ещё сильнее.

Гарри - троечка из десяти.

Парень должен излучать харизму и уверенность, а не вызывать холодный пот.

С Гарри безумно некомфортно оставаться наедине, чувствуется негативная энергетика, хоть он мне ничего плохого и не делал. Не нравится он мне, таких за километр чувствуешь.

Прогнать бы, иначе не усну, пока он будет рядом. Проснусь посреди ночи, а он надо мной с ножом. По глазам вижу, что способен!

- Ты потеряла туфли.

- Ай? - я вскинула брови, отвлекаясь от своих кровожадных выслей, касаемо этого домовёнка Кузи.

- Ты потеряла их, - от его мёртвого голоса по спине мурашки бегают, - и соврала.

Только маньяки себя так ведут, не иначе. Я верю телевизору.

- Тебе есть дело? И откуда ты вообще знаешь?

Я никому не рассказывала, только если Мелани. Но и она бы с ним не поделилась.

- Они у меня, - его губы растягиваются в улыбке, но глаза также равнодушны.

Брр... По спише мурашки пробежали.

- Ты любишь ходить на каблуках? - пытаюсь отшутиться, неловко смеясь, - Если нет, то возвращай.

- Верну, - он не моргает, - если ты вернёшь мне девушку.

Я почти подавилась.

- Так она сейчас придёт, в туалет ведь отлучилась.

Мел оставила нас двоих всего на пару минут, а её бойфрендик уже наводит ужас. У меня руки похолодели от его пугающего тона.

Какой он собственник.

- Я не про Мелани, - а теперь я нахмурилась, - верни мне Аманду.