Глава 15. Обучение
_____от Третьего лица_____
Шел поздний вечер после двухдневного студенческого фестиваля. Аэ вернулся в общежитие вместе с соседом по комнате, как только закончились их последние совместные занятия. Бросив сумку на кровать, он привычно уселся за свой любимый низкий японский столик. Открыл ноутбук и принялся лениво пролистывать ленту Фейсбука.
Вообще-то он редко заглядывал в соцсети. Аэ был не из тех, кто часами залипает на посты школьных друзей. Однако сегодня он почему-то сидел и внимательно изучал экран.
- Что, черт возьми, с тобой не так, Сан? У тебя явный перебор с кошками, - проворчал Аэ, видя, что друг загружает бесконечные фотографии своих питомцев: персидских, американских короткошерстных, шотландских вислоухих... И всё это под хэштегом #милыекитти.
Какого черта!?
Точно так же он покачал головой, наткнувшись на профиль своего приятеля Дира, который выложил кучу аппетитных фотографий домашних блюд.
Чувак, серьезно?
Он и не подозревал, что, пролистывая страницы друзей, будет так сильно скучать по их общению в старших классах.
Аэ переходил от одного профиля к другому, пока его взгляд не зацепился за рекламное объявление о футбольных бутсах. Он немного поколебался, разглядывая их, но в конце концов нажал на ссылку. Он уже давно подумывал о новой паре, но каждый раз отказывался от этой мысли: старые бутсы всё еще отлично сидели. К тому же семь тысяч бат казались ему дороговатым удовольствием. (*ПП: 7000 бат = 17500 руб.)
И это была даже не первоначальная цена - это она уже упала до семи тысяч. Настоящий шопоголик ухватился бы за такую возможность, но для Аэ скидка не стала решающим фактором, способным заставить его немедленно оформить покупку. Он прекрасно понимал, как нелегко в наши дни зарабатывать деньги, и знал цену вещам.
- Моя семья небогата, - вздохнул он.
Но тут кое-что привлекло его внимание - совсем крошечная ссылка в углу экрана.
О боже мой!
Он, наверное, целую минуту просто возил курсором вокруг этой ссылки, прежде чем решился нажать на нее, крепко зажмурившись.
- Что... Что, черт возьми, я вообще здесь делаю? - бормотал он себе под нос, открывая вкладку за вкладкой на этом странном сайте, где оказался. Ему хотелось закрыть всё это и немедленно лечь спать, но какая-то часть мыслей упрямо возвращала его обратно.
Аэ сделал глубокий вдох.
- Мне же не повредит, если я просто узнаю что-то новое, верно? - прошептал он.
Но не прошло и десяти минут с начала изучения того, что он мысленно окрестил "учебным материалом", как его рот широко раскрылся от изумления, и он почувствовал, что готов замертво рухнуть на пол. Это был настолько необычный, шокирующий опыт, что его разум вышел далеко за пределы всего, что он мог себе вообразить.
Аэ раздраженно почесал голову, изо всех сил стараясь не смотреть на сцену, разыгрывавшуюся на экране.
- Хорошо... Смотреть на это я не могу, но вполне способен прочитать что-нибудь на эту тему.
Придумав новый подход, он открыл другую вкладку Google для поиска, даже не потрудившись закрыть предыдущие.
*Тук-тук-тук*
- Аэ, ты здесь?
Аэ мгновенно погасил экран.
- Да! - выкрикнул он, вскакивая с места и на ходу захлопывая ноутбук, а затем бросился открывать дверь.
- Ты занят? Не поможешь мне открыть балконную дверь? Она снова застряла, а мне нужно развесить одежду, - попросил его приятель из соседней комнаты.
Аэ молча кивнул и машинально прихватил ключи, чтобы запереть свою комнату. Он знал, что у соседей вечно возникают проблемы то с окнами, то с дверями - здание было старым и находилось в плачевном состоянии, а он никогда не отказывал в помощи.
- Спасибо, Аэ. Ты и правда такой сильный, как и говорил Понд.
- Какие еще слухи этот идиот распустил обо мне на этот раз?
Аэ ничуть не удивился - его лучший друг-сплетник не мог промолчать и пяти минут. Вопрос заставил соседа рассмеяться: - Он сказал, что он твой начальник, а ты - его личный рабочий.
- Этот придурок назвал меня своим рабочим? - Аэ раздраженно покачал головой и, приняв благодарность, направился обратно к себе.
И тут его прошиб холодный пот.
Уже вставляя ключ в замочную скважину, он осознал, что дверь и так не заперта. Аэ готов был биться головой об стену, вспомнив, чем именно он занимался в комнате всего пару минут назад и что совершенно забыл уничтожить улики. В голове лихорадочно завертелись варианты оправданий.
Он кожей чувствовал: как только он переступит порог, проблем не избежать.
Аэ еще на что-то надеялся... Возможно, у него оставалась пара секунд, чтобы незаметно спрятать ноутбук, но он оказался недостаточно быстр, чтобы предотвратить неизбежное.
- !!! Аэ... Аэ... Аээээ... Аээ...!!!!
ЧЕРТ!! дерьмо!!!! дерьмо!!!!
Распахнув дверь, Аэ увидел своего соседа по комнате. Тот, всё еще в студенческой форме, замер перед ноутбуком с таким выражением лица, будто только что увидел привидение. Он таращился на Аэ широко открытыми глазами и вопил, как девчонка из фильма ужасов, которой зомби вот-вот откусит голову.
Не долго думая, Аэ подлетел к нему и отвесил соседу звонкий подзатыльник.
Почему он об этом не подумал? Такой любопытный парень, как Понд, наверняка воспользуется любым шансом, чтобы вторгнуться в его личную жизнь при каждом удобном случае.
ИДИОТ!
- Я... Я не хотел... я... не знал... ты был... Я только что увидел, что его показывают... и я как раз собирался посмотреть этот новый мультфильм в интернете... Я не знал... что ты... ммм... смотришь... гей... А-а-а-а-а!!!
- ЗАТКНИСЬ! - угрожающе рыкнул Аэ на Понда, чтобы тот немедленно закрыл рот.
Его голос звучал так яростно, что Понд задрожал от страха. Аэ выглядел достаточно серьезным, чтобы заставить этого парня, который был на четверть итальянцем, замолчать, испуганно кивать и смотреть на своего друга с полным ужасом в глазах.
- Что бы ты ни видел или ни слышал... никогда... НИКОГДА не говори об этом. Даже не смей УПОМИНАТЬ об ЭТОМ! - зарычал он таким тоном, что Понд продолжал кивать, не смея произнести ни слова.
Это был тот самый голос, который Понд боялся с того самого дня, как они впервые встретились. Этот грубый тон всегда действовал ему на нервы и мешал дышать.
Аэ тяжело опустил голову.
Этот грубый, рокочущий тон действовал Понду на нервы с самого первого дня их знакомства. Когда Аэ по-настоящему злился, рядом с ним становилось трудно дышать. Понд продолжал судорожно кивать, не в силах вымолвить ни слова от охватившего его ужаса.
Аэ, тяжело дыша, наконец опустил голову.
Как только Аэ отпустил его, Понд отскочил в угол комнаты, нарушая свое обещание, и выкрикнул: Ты... смотрел ГЕЙ-ПОРНО... Аэ... ты...
Аэ схватил подушку и швырнул ее в лицо Понда.
- Чувак! Это безумие! Это невероятно!
- !Заткнись!
Как только Аэ выпустил его, Понд тут же отскочил в угол комнаты. Забыв о своем обещании и едва переводя дух, он выкрикнул: - Ты... ты смотрел ГЕЙ-ПОРНО! Аэ... ты...
Аэ схватил подушку и с силой швырнул её в лицо Понда.
- Чувак! Это безумие! Это просто невероятно!
- Заткнись!
Понд осекся... но не из-за угрожающего рыка друга.
- Эй, Аэ... Ты что, черт возьми, покраснел?!
- ЧЕРТ, НЕТ! ЭТО НЕ ТАК!
- Ты не можешь мне врать! Посмотри на себя! Лицо же чертовски красное! ХА-ХА-ХА-ХА!
Аэ был готов убить Понда. На этот раз - по-настоящему.
- Ладно, неважно... - Понд попытался сменить тон. - Признаю, я был в шоке, когда увидел это на экране, но, черт возьми! Я принимаю тебя таким, какой ты есть, и того, с кем ты... Это не имеет значения, дружище. Ты всё еще мой лучший друг.
- ЗАКРОЙ СВОЙ ГРЕБАНЫЙ РОТ! Будь ты проклят, сукин сын, замолчи!
- Эй, эй... Проклинаешь меня дважды подряд? Да ладно тебе, Аэ. Заткнись и послушай. Я серьезно. Я только что застукал тебя за просмотром того, как один парень трахает другого. И что я, по-твоему, должен был сделать?
Обычно Понд до смерти пугался, когда Аэ выходил из себя, но сейчас он видел, что его друг больше робеет и сгорает от стыда, чем реально злится. Кипя от негодования, Аэ вскочил, чтобы наброситься на Понда и зажать его в углу - у того не было ни единого шанса против такого здоровяка.
- Да я шучу! Чувак, остынь, остынь... Я просто удивлен. Неужели не ясно? Теперь-то всё сходится. Неудивительно, что когда я скидывал тебе порнуху, ты и бровью не вел. А теперь ты смотришь это? Я в шоке, конечно, но всё же... Почему именно сейчас? С чего вдруг ты взялся за "изучение материала"? Ты что, пытаешься сделать это с Питом?
Чем больше Понд болтал, тем гуще становился румянец на лице Аэ. Он уставился в пол, пытаясь скрыть смущение и отворачиваясь от друга.
- Нет...
- Лживый ублюдок... Ты только что вбивал в поиске "как заниматься сексом с мужчиной" и еще смеешь отрицать? Что ты задумал? Ты ведь реально хочешь трахнуть Пита, да? - Понд подпрыгнул, как взволнованный кот, и присел рядом с Аэ. На его лице больше не было шока - только жгучее, невыносимое любопытство.
Аэ промолчал, сжимая кулаки.
- Тц-тц-тц... - прищелкнул языком Понд, принимая вид знатока. - Аэ, Аэ, Аэ... не забывай, что у твоего друга опыта побольше, чем у тебя. Ты всегда можешь спросить меня о чем угодно. Все знают, что ты девственник, но это нормально. Полно парней-девственников в восемнадцать лет, и ты, так уж вышло, самый суровый из них.
Аэ медленно повернул голову и посмотрел на Понда. Этим взглядом можно было бы лишить жизни на месте. Итальянец (на четверть), широко улыбаясь, заговорил так быстро, как только мог: - Ну зачем тебе открывать ту страницу, если ты не планировал переходить к делу?
- ...Мне просто было любопытно.
- А почему другие парни не проявляют такого "любопытства" к мужской любви, а?
- Ты хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо сейчас?
Понд мгновенно замолчал и отпрянул, потому что Аэ уже занес ногу, угрожая пнуть его в любую секунду.
Он был неправ. Давить на своего "работника" сейчас было плохой идеей, поэтому Понду пришлось временно отступить.
Лучший друг Аэ направился в ванную, но перед тем как скрыться за дверью, он бросил через плечо: - Ладно, признаю, у меня в этом деле опыта ноль, но я слышал, что это довольно сложно. Тебе нужно иметь под рукой смазку и начинать очень медленно.
Договорить Понд не успел: пара футбольных бутс прилетела ему прямо в лицо за секунду до того, как дверь ванной захлопнулась. Из-за двери донесся приглушенный жалобный стон.
Должно быть, это было чертовски больно.
- Как Аэ может быть таким жестоким? - сокрушался Понд за дверью. - Я ведь просто переживаю, что он кончит раньше, чем успеет вставить патрон. Что плохого в том, что я о нем забочусь? (*ПП: заботушка ты наш)))
Для Понда это был худший сценарий. Он же лучший друг! Разве он не обязан обучить Аэ, прежде чем тот вступит в настоящую игру?
- Но, черт возьми! У меня никогда не было секса с парнем. Я бы наверняка загремел в неотложку со сломанной ногой, если бы попытался показать ему всё на практике. А-А-А-А! Это слишком жутко! Но... я ведь могу обучить его теории, верно? Точно!
Внезапно Понд осознал, что перед ним стоит новая захватывающая миссия, которую он обязан выполнить для своего "сексуально-дезориентированного" лучшего друга.
Тем временем в комнате Аэ лихорадочно закрывал все вкладки и подчищал историю поиска. Это был самый постыдный момент в его жизни - особенно то, что его застукали с поличным. Он чувствовал, как остатки уверенности в себе испаряются, и всерьез хотел пробить стену головой в наказание за свою оплошность.
Да, он признавал это. Он был девственником.
Но признать этот факт перед Пондом было в сто раз позорнее, чем попасться на просмотре порно.
Аэ и сам не понимал, почему ему так приспичило узнать об этом всё и сразу. Может... дело в том, что он невольно начинал думать об "этом" каждый раз, когда они с Питом оказывались рядом?
Что, черт возьми, со мной не так? Я обещал тебе, что буду открыт для других, но почему в голове только ты? Почему?!
Впрочем, ответ он знал. Он просто не хотел, чтобы "это" закончилось таким же провалом, как их первый поцелуй. Тот случай до сих пор казался ему катастрофой.
Я ведь тогда вообще не знал, как нужно целоваться!
***
Пит приехал в кампус в свое обычное время и сразу заметил на парковке знакомый силуэт с велосипедом. Он впервые за утро густо покраснел: воспоминания о том вечере всё еще были слишком живы в его голове. Ему пришлось даже потереть щеки ладонями, чтобы хоть немного успокоиться.
- Веди себя естественно, Пит... Просто естественно, - прошептал он сам себе.
Достав с заднего сиденья коробку с подарком, Пит вышел из машины навстречу парню, который его ждал. Он продолжал уговаривать себя сохранять спокойствие, но на деле выходило ровно наоборот. Он даже не решался поднять взгляд.
- Доброе утро, Аэ.
- Угу, доброе утро, - отозвался тот негромко.
Аэ смотрел на высокого светловолосого парня рядом с собой с нескрываемой нежностью, но вскоре и ему пришлось отвернуться. Стоило его взгляду задержаться на мягких губах Пита, как в памяти тут же всплыли те влажные поцелуи, которые до сих пор заставляли сердце биться чаще.
Почему я опять смотрю на его губы?
Ситуация осложнялась тем, что теперь к воспоминаниям о поцелуях добавились мысли о гладкой коже Пита, которую он видел тогда под халатом. Аэ чувствовал: сейчас ему просто необходимо смотреть куда угодно, только не на Пита.
В это утро они оба вели себя странно. Ни один не осмеливался встретиться взглядом, словно сама атмосфера вокруг них стала слишком густой и неловкой.
- Мне жаль... - вдруг буркнул Аэ.
- А? За что?
- Эм... ну, за всё, что я с тобой сделал... В общем, не бери в голову. Ладно, пойдем, я проголодался.
Кажется, сегодня Аэ говорил заметно быстрее обычного. Единственной причиной его внезапных извинений было грызущее чувство вины за то, что вчера он пытался изучать "материал", представляя на месте героев их с Питом.
Вскоре Аэ уже вовсю крутил педали. Пит привычно устроился на заднем сиденье, прижимая к себе подарочную коробку и держась обеими руками за рубашку на талии Аэ.
- Ты что, снова похудел? - спросил Аэ своим низким голосом.
- М-мм? Не знаю. Ты так думаешь?
- Да, точно похудел.
Аэ всерьез забеспокоился о здоровье Пита, но в ту же секунду в его сознании снова возникли кадры из того видео вперемешку с образами из реальности.
- И как я должен заниматься "этим" с таким худышкой? - тихо пробормотал он под нос.
- Ты что-то сказал, Аэ?
- Нет, ничего... Я молчу.
Пит слегка нахмурился - он не расслышал ни слова, но странный тон Аэ не давал ему покоя.
Коробка, которую Пит держал в руках, была довольно громоздкой, и он всерьез опасался выронить её по дороге. Тем не менее, он чувствовал себя абсолютно счастливым от того, что снова сидит на заднем сиденье велосипеда Аэ.
Аэ же, напротив, вовсю злился на самого себя. Мысли об "этом" назойливо крутились в голове, сменяя одна другую. - Прекрати! - приказывал он себе. - Аэ, перестань вести себя как этот озабоченный Понд!
- Прошло уже больше недели с тех пор, как я подвозил тебя в последний раз, - Аэ поспешно сменил тему.
Почему сегодня путь казался таким коротким? Обычно дорога до столовой занимала куда больше времени, но теперь, когда ему так много хотелось сказать Питу... поездка будто пролетела за минуту.
Молодой господин Питчайя нежно улыбнулся ему в спину: - Прошло ровно восемь дней.
- Ты что, считал?
Пит на мгновение прижался лбом к спине Аэ, закусив губу.
- Конечно, я считал... из-за тебя. Ты - единственная причина, почему я это делал.
Для Пита даже один день без Аэ тянулся невыносимо долго, не говоря уже о целой неделе, которую его сердце и разум провели в разлуке. Весь мир вокруг выглядел бы совершенно иначе, если бы Аэ не приехал за ним на своем велосипеде. Для Пита это всегда было самым счастливым моментом утра.
- Я так рад, что сижу сейчас здесь, за твоей спиной...
Признание Пита застало Аэ врасплох, но уже в следующее мгновение его лицо озарила искренняя улыбка.
- Я тоже рад, что ты сидишь здесь.
После этого короткого обмена репликами они замолчали и не проронили ни слова до самого кафетерия. Но это молчание говорило за них. Громкий, частый стук сердец в груди каждого отзывался в тишине утра, рассказывая о том, в чем они не решались признаться вслух.
***
- Аэ... Иди сюда! Я заняла для нас столик!
Пит, который уже собирался вручить Аэ свой подарок, замер на входе в кафетерий. Девушка в школьной форме радостно кричала и махала рукой, подпрыгивая на месте, чтобы привлечь внимание Аэ и поскорее дождаться, когда он подойдет.
Аэ глубоко вздохнул и, придав лицу максимально свирепое выражение, направился к ней: - Я же ясно тебе сказал: не приходи сюда и не жди меня.
Его тон был слишком грубым и резким для разговора с девушкой, но Чомпу, казалось, ничуть не обиделась. Напротив, она просияла еще сильнее.
- Аэ не может запретить мне заботиться о нем! Если Понд уже здесь, значит, и Аэ скоро придет - это я усвоила.
- А если бы я не пришел? Что бы ты тогда делала? Сидела бы тут весь день? Чтобы в следующий раз я тебя здесь не видел, ясно?
Девушка лишь счастливо улыбнулась в ответ. Ее большие глаза сияли каждый раз, когда она смотрела на своего героя. Она была уверена: этот парень просто по-своему беспокоится о ней. Она ничуть не расстроилась, зная, что за пугающей внешностью скрывается по-настоящему добрый человек.
Я так счастлива, что влюбилась в этого человека.
Питу же со стороны казалось, что с момента их последней встречи они стали еще ближе. Глядя на эту сцену, красивый студент международного факультета уже был готов взять назад свои слова о том, что Аэ стоит относиться к другим непредвзято. В этот момент в его душе вспыхнула самая настоящая, жгучая ревность.
- О-о-о... Пит тоже здесь! Давай, проходи, садись. Судя по твоей походке, я так полагаю, Аэ еще не пробовал "это" в деле, - Понд вальяжно подошел к столу и начал разговор на всю столовую.
- !!!
- ЗАКРОЙ СВОЙ ЧЕРТОВ РОТ! - выкрикнул Аэ, бросив на него испепеляющий взгляд. Понд притворно прикрыл рот ладонью, но продолжал сотрясаться от беззвучного смеха.
- О чем ты говоришь, Понд? Я не понимаю, - Пит озадаченно перевел взгляд на друга-итальянца.
- Ну... - Понд бросил быстрый взгляд на Аэ. Тот был в ярости, но его выдавали уши, которые стали ярко-пунцовыми. - Просто Аэ учится делать "это" так, чтобы не было боли.
- Хм? - глаза Чомпу распахнулись так же широко, как и у Пита. И если девочка, скорее всего, не имела ни малейшего представления о подтексте, то до Пита начал доходить истинный смысл шутки.
Понд заговорил быстрее, стараясь выдать оправдание прежде, чем Аэ прыгнет и придушит его прямо на месте: - Появилась новая разминка, которую футболисты должны делать перед матчами. Аэ пытается научиться правильно растягивать мышцы, чтобы не травмироваться.
- Понимаю... Аэ, а ты не мог бы как-нибудь и мне показать, как это делать? - с невинным видом и воодушевлением попросила Чомпу. - У меня всегда всё болит после бадминтона. Терпеть не могу это чувство.
Понд цокнул языком и шутливо погрозил ей указательным пальцем: - Нет-нет-нет, девочка, даже не проси. Он хочет тренировать "это" только с Питом.
Понд едва не задохнулся от смеха, услышав прозвище, которое она дала Питу. Знай она, что этот "красавчик" - её главный конкурент в борьбе за сердце Аэ, она бы вряд ли была так щедра на комплименты.
- Ну...
- Хватит, Понд. Это просто глупая шутка, Чомпу, не слушай его. Он идиот, - прервал его Аэ. - Пит, садись. Я схожу за завтраком.
- Глупая шутка? Серьезно? - полукровка с притворной обидой повторил слова друга. Аэ понял: если он сейчас не подыграет, этот придурок не успокоится, пока не опозорит его окончательно.
- Ладно! Хорошо! Это не глупая шутка. Я буду тренировать Пита. Теперь ты доволен?
Громкий хохот Понда подтвердил, что ответ его более чем удовлетворил.
- Ого, заговорил как настоящий профи, а?
Аэ промолчал, решив, что игнорирование - лучшая тактика. Чомпу, наблюдая за их перепалкой, весело рассмеялась: - Вы двое так близки! Я совсем не понимаю, о чем вы спорите... Ладно, мне пора, а то опоздаю в школу. Вам везет, что у вас занятия начинаются позже.
Она подхватила школьную сумку, помахала всем на прощание и убежала, светясь от счастья, как маленькая девочка.
Веселое настроение Чомпу заставило Пита невольно ей позавидовать. Как бы ему хотелось быть таким же смелым и непосредственным, как она.
- Ладно, я тоже схожу за завтраком, - Понд поднялся вслед за Аэ, но не спешил к прилавкам. Вместо этого он подошел к Питу и сочувственно хлопнул его по плечу. - Бедный Пит... Ох... Боюсь, ему никогда не удастся "туда" попасть. Я в этом просто уверен. (*ПП: аха-х... все, я под столом)))
- АЙЩ! Да пошел ты!!!
Аэ замахнулся, чтобы ударить Понда, но тот оказался быстрее и со смехом умчался прочь. Пит в полном замешательстве перевел взгляд на Аэ, собираясь спросить, что всё это значит, но тот опередил его: - Он прав. Я для этого совершенно не подхожу. Теперь ты доволен?
Что происходит?... не понимаю... Я ни в чем его не виню.
Пит лишь растерянно улыбнулся, глядя вслед уходящему Аэ. Тот, кажется, очень торопился скрыться с глаз. Питу было чертовски любопытно, о чем именно спорили эти двое, но он не стал настаивать. Вместо этого он снова перевел внимание на коробку, лежавшую под рукой. Он не был уверен, понравится ли содержимое Аэ, и лишь втайне надеялся, что тот обрадуется подарку.
- Кстати, я всё хотел спросить об этой коробке. У кого-то сегодня день рождения? - подал голос Аэ, возвращаясь к столу с двумя тарелками еды.
Он заметил подарок еще утром на парковке, но до этого момента у него не было возможности спросить. Коробка, перевязанная атласной лентой, выглядела довольно дорого и презентабельно.
Пит покачал головой и осторожно пододвинул её Аэ: - Это для тебя.
- Хм? Для меня? - Аэ удивленно указал пальцем на себя, округлив глаза. Сегодня не было никакого праздника или важной даты. - Но мой день рождения только в октябре. Неужели Понд снова тебя разыграл?
- Нет, это не на день рождения. Я просто хотел поблагодарить тебя за всю твою помощь. Это мой подарок в знак признательности, - объяснил Пит, стараясь получше запомнить, что Аэ родился в октябре.
Аэ глубоко вздохнул, усаживаясь напротив: - Пит, ты же знаешь, что я никогда ничего не жду взамен, верно?
- Знаю и очень ценю это... Но мне правда хотелось сделать тебе что-то приятное, - Пит настойчиво кивнул. Он прекрасно понимал, что Аэ не из тех, кто станет просить о чем-то. Он был слишком добрым - и именно эта доброта привлекала к нему людей.
Взять хотя бы ту маленькую поклонницу, которая не пропускала ни одного утра, лишь бы попросить его стать её парнем.
Где-то в подсознании Пита жило эгоистичное желание: чтобы Аэ был таким добрым и отзывчивым только с ним одним. Чтобы эта теплота не доставалась больше никому. Но он тут же одергивал себя, понимая, что не вправе требовать подобного.
- Да ладно тебе! Просто прими подарок. Дай парню почувствовать радость от того, что он делает что-нибудь для тебя.
Это снова был их любопытный друг. Понд только что вернулся за стол - и, конечно, не просто так. Стоило ему увидеть заветную коробку в руках Пита, как он тут же поспешил сунуть свой нос в чужие дела.
- А кто вообще интересуется твоим мнением? - огрызнулся Аэ.
- Ха! Какой же ты холодный и подлый тип. Мне определенно стоит рассказать Питу, чем ты занимался на днях!
В ответ Аэ, не меняя выражения лица, с силой наступил Понду на ногу под столом.
- А-а-а-а! Придурок Аэ... Прекрати! Перестань! А-а-а-а! Больно же!
Но Аэ не ограничился простым тычком. Он вдавил ступню в пол так сильно, как только мог, и лишь когда почувствовал полное удовлетворение, со вздохом отпустил соседа и взял коробку.
- Ну же, открывай её немедленно! Давай! - Понд, несмотря на то что всё еще потирал отдавленную ногу, не собирался отступать и продолжал совать нос в чужие дела.
- Теперь я могу её открыть? - Аэ и сам сгорал от любопытства, поэтому решил спросить разрешения у Пита.
- Конечно.
Аэ принялся за коробку. Нет, он не разворачивал её - он буквально сорвал обертку одним движением. Глядя на это, Пит невольно улыбнулся. Аэ не принадлежал к числу тех, кто осторожно возится с бантиками и бумагой. Он действовал по-мужски прямолинейно и стремительно.
- Ну, давай же... Открывай уже.
Аэ замер. Глядя на логотип, отпечатанный на крышке, он даже засомневался, стоит ли открывать коробку прямо сейчас. Вряд ли кто-то стал бы использовать упаковку от такого бренда просто так.
Он быстро сорвал крышку... и его догадка подтвердилась. Внутри лежала та самая новая модель футбольных бутс, которую он совсем недавно рассматривал в интернете.
- Ого! Какие крутые бутсы, Аэ! - Понд картинно вскинул брови, изображая искреннее удивление. На самом же деле именно он подсказал Питу эту модель и даже нашептал размер ноги друга.
Пит с надеждой заглянул Аэ в глаза: - Тебе нравится?
Почему он молчит?
Пит начал нервничать: Аэ совсем не выглядел обрадованным.
- Пит...
- Да? - Пит вздрогнул, когда Аэ тихо произнес его имя, не отрывая взгляда от обуви.
- Кто сказал тебе купить такую дорогую вещь?
- Э-э... я сам...
Аэ выглядел скорее рассерженным, чем счастливым. Пит почувствовал, как по спине пробежал холодок - он совершенно не знал, что на это ответить.
- Я уже говорил тебе: я помогаю, потому что сам этого хочу. Я никогда ничего не просил взамен. Я бы с радостью принял этот подарок, будь он чисто символическим. Но такая дорогая вещь... это чересчур. Не знаю, может, в твоем мире семь тысяч бат за пару обуви - это мелочь, но для меня это не так. Я не хочу получать такие подарки от друзей.
- Эй, да остынь ты! - влез Понд, пытаясь спасти положение. - Пит уже их купил. Почему бы просто не принять подарок от чистого сердца? Он не может вернуть их в магазин, да и сам носить не станет - размер-то твой.
Понд очень вовремя пришел на помощь, но Аэ продолжал сверлить Пита взглядом. Внезапно в его голове всплыл образ Трампа. Аэ испугался, что Пит привык "откупаться" от людей или благодарить их деньгами просто потому, что так его приучили раньше. Он не ревновал, нет - он боялся за Пита. Ему казалось, что он был слишком мягок, и теперь Пит готов задаривать любого, кто проявит к нему доброту. Аэ хотел защитить его от этой привычки, чтобы другие не начали пользоваться его щедростью.
- Я отдам тебе за них деньги.
- Но я...
- Я бы принял их, будь сегодня мой день рождения. Но как плату за мою помощь - нет. Я этого не приму.
Пит молча смотрел на Аэ, а потом медленно опустил голову, уставившись в пол.
- Я понимаю. Хорошо, - тихо проговорил он.
Аэ вздохнул и неловко взъерошил волосы Пита: - А теперь давай есть. И ты тоже, Понд. И чтобы больше такого не было!
С этими словами Аэ принялся за свою огромную порцию еды, совершенно не замечая, что у парня, сидящего напротив, совершенно пропал аппетит.
***
Аэ подбросил Пита до его учебного корпуса. На самом деле у Пита в это утро не было занятий, и теперь он в одиночестве грустил за столиком в кафетерии факультета МО. Он так надеялся, что Аэ хотя бы улыбнется в ответ на подарок... Но порой он просто отказывался понимать его.
- Я так и знал. Ты бы точно расстроился из-за этого, - Понд с понимающей улыбкой подсел рядом.
Пит заставил себя выдавить ответную улыбку: - Я в порядке. Спасибо за помощь, Понд.
- Да неужели? Даже после того, как мы увидели, в какую ярость пришел этот идиот, когда ты вручил ему коробку?
- Э-э... ну...
Пит неловко отвел взгляд. Ему не хотелось показывать Понду, насколько сильно он был разочарован этим утром. Но тот продолжал: - Иногда полезно скрывать свои чувства, Пит, но только не в случае с Аэ.
Пит с любопытством посмотрел на него. Понд же мысленно посетовал: - Смотри, придурок Аэ, какой у тебя золотой друг - лучший, какой только мог тебе достаться.
- Послушай... ты ведь понимаешь, что Аэ - человек несложный? Если сравнить его с дорогой, то он самое прямое шоссе из всех существующих. Там нет поворотов направо или налево. И Аэ никогда тебя не заметит, если ты будешь прятаться где-то в углу.
Питу понравилось это сравнение, хотя он еще не до конца понимал, к чему клонит итальянец.
- Я пытаюсь сказать, что ты всегда должен быть с ним честен. Никогда не забивайся в угол. Аэ просто не поймет, о чем ты думаешь. Если ты злишься на него за грубость - так и скажи. Видел, как он общается с Чомпу? Она всегда прямо говорит, когда его тон её задевает. Тебе стоит поступать так же. Ты можешь сказать это мягко или даже накричать на него... что-нибудь вроде: "Боже мой! Я купил это для тебя, а ты меня ругаешь вместо того, чтобы радоваться?!" Понимаешь?
Идея накричать на Аэ заставила Понда рассмеяться - он с трудом мог представить Пита в такой роли. Но Пит задумался: в словах друга был смысл. Понд ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу: - Ты должен научиться выражать свои чувства напрямую. Считай это полезным опытом. Понял?
Взглянув на часы, Понд вскочил - он едва не опоздал на лекцию.
- Спасибо, Понд, - искренне поблагодарил Пит.
- Без проблем! Но если всё же захочешь отблагодарить... я мечтаю о PlayStation-4. И мне плевать, сколько она стоит, ха-ха! - подмигнул он Питу, прежде чем скрыться в дверях.
Выйдя из здания, Понд самодовольно проворчал себе под нос: - Ну и неудачники. Один изучает секс по порно из интернета, другой не умеет выражать чувства. Как они вообще справятся без меня?
- А я и не думала, что ты умеешь давать такие дельные советы.
- Хм? - Понд обернулся и увидел Чаим, девушку с факультета искусств.
- Я пришла встретиться с подругой и случайно подслушала ваш разговор, - пояснила она, слегка краснея. - Это был очень хороший и добрый совет.
Видя её милую реакцию, Понд вальяжно засунул руки в карманы и спокойно спросил: - Можно мне прогуляться с тобой?
- М-мм... - её робкое согласие показалось ему заслуженной наградой за помощь друзьям.
Да! Да! Да! Продолжай в том же духе, Понд! Веди себя как обычно!
Черт возьми, эта девушка просто очаровательна!
___________________________________
Если вам понравилась глава, не забудьте поставить ⭐️