Моя случайная любовь - это ты (книга 1)

______Пит______

Сегодня первый день приветственных мероприятий. По идее, я должен наслаждаться моментом, но мысли совсем не на месте - я продолжаю думать только о нём. Даже не понимаю, как мне вообще удается стоять на сцене вместе со всеми.

Праздник оказывается именно таким, как его описывал Мани: наш международный факультет относится к выступлениям не так серьезно, как другие направления, где первокурсники так напряжены, что, кажется, разучились дышать.

У меня были бы проблемы, если бы мы тоже делали что-то подобное.

Ещё один удачный момент - наше выступление назначено на первую половину дня, так что теперь я официально свободен. Несколько старшекурсников просят нас остаться и посмотреть программу до конца. Они уверяют, что церемония закрытия станет лучшей частью праздника: в финале обещают грандиозный фейерверк, который все так ждут.

Но многие всё равно решают уйти, не желая ждать выступлений всех факультетов. К тому же вечером планируется ещё одно событие - концерт группы с музыкального факультета. Говорят, это станет эффектным завершением фестиваля, но всё начнется довольно поздно.

- Пит, ты уже уходишь? Милый, может, присоединишься к нам? - Мани собственнически обхватывает мою руку, и я могу ответить лишь неловкой улыбкой.

- Боже мой, сестрица! Ты на лицо Пита вообще смотрела? - вмешивается другой старшекурсник из их компании. - Как ты можешь заставлять такого красавца таскаться за тобой? Ты портишь репутацию ледибоев нашего университета своим поведением!

- Эй! Я никого не принуждаю!

- Тогда зачем ты так вцепилась в его руку?

Мани недолго спорит с приятелем, а затем, картинно откинув воображаемые волосы назад, поворачивается ко мне: - Тц! Пит, я ведь не заставляю тебя, правда? Можешь уйти в любой момент, просто скажи мне. Моё сердце это выдержит!

На самом деле я меньше всего хочу здесь находиться, но... единственная причина, по которой я вообще согласился участвовать в этом мероприятии - это желание увидеть Аэ.

- Мани, а когда выступает инженерный факультет? - мой язык срабатывает быстрее, чем я успеваю это осознать.

Мани принимается изучать программу, которую держит в руках: - Дай-ка проверю... Инженеры... Инженеры... Где же они...

- Ой, ребята, вы только посмотрите, что там происходит!

Думаю, это и есть ответ на мой вопрос. Со стороны входа внезапно доносится оглушительный шум, заставляющий всех обернуться и уставиться на вновь прибывшую толпу студентов.

Это не просто студенты - это целая армия. Ими руководят старшекурсники в классических рабочих куртках факультета. С суровыми лицами они замирают у входа, освобождая путь для сотни первокурсников. Те маршируют парами, парень и девушка, крепко держась за руки. Лица у всех предельно серьезны, ни одного лишнего звука. Лидеры групп властно просят толпу разойтись, чтобы никто не смел преграждать им путь к сцене.

- Сцена впереди! Сцена впереди! - синхронно выкрикивают первокурсники. Громко, мощно. У любого, кто это видит, по коже бегут мурашки - настолько безупречно и организованно они двигаются.

- У-у-у! Вы только посмотрите на них!

И это не какая-то горстка людей. Это огромная, сметающая всё на своем пути волна, которая захватывает пространство перед сценой.

- Ого... Вот это мощь... и почти одни парни!

Мани прав. Из этих сотен студентов процентов восемьдесят - мужчины. Они занимают сразу четыре или пять площадок перед сценой. Это в разы больше, чем на любом другом факультете.

- Видишь, Пит? Инженерный - самый большой факультет в университете. Но даже при таком количестве они умудряются держать всех в узде и заставлять работать как единый механизм. Ох! Ощущение, будто я на военном параде. Видимо, система S.O.T.U.S. заставила их пахать до седьмого пота, чтобы забрать победу на этом фестивале. (*ПП: S.O.T.U.S. - университетская система наставничества, аббревиатура: Старшинство, Порядок, Традиция, Единство и Дух).

Я слушаю Мани лишь вполовину, потому что мои глаза лихорадочно ищут одного-единственного человека.

И вот он... там.

Понятия не имею, как мне удалось отыскать его в этом море людей, но для меня он - единственный, кто выделяется из толпы. Он затмевает всех вокруг. Короткая стрижка, безупречно отглаженная форма... я вижу, как он оживленно подбадривает своих друзей. Он выглядит просто потрясающе.

Какой мужчина! Для меня он - идеальный парень. И боже... как же я по нему скучаю.

- Тот смуглый, невысокий крепыш... он же с инженерного, да, Пит? - шепчет мне на ухо Мани. - Народу тьма, нам будет трудно найти его в такой толкучке.

Я лишь молча киваю в ответ. Я не признаюсь ему, что мой взгляд прикован к Аэ с самой первой секунды, как они вошли.

И, главное, я не признаюсь Мани, как сильно на самом деле по нему скучаю. Кажется, я никогда в жизни ни по кому так не тосковал. Мне хочется сорваться с места, подбежать к нему прямо там, у сцены... Я до боли хочу просто поговорить с ним. Хочу спросить, как он жил всё это время. Хочу крепко-крепко его обнять...

Но мне страшно. До дрожи в коленях страшно.

Мы не виделись всего несколько дней, но я уже извожу себя вопросом: а вдруг у Аэ появились чувства к Чомпу? Мысль о том, что они могли поладить, вонзается в грудь острым кинжалом.

Я прячу свою горечь за фальшивой улыбкой, продолжая издалека наблюдать за ним. И эта грусть - не просто ревность или печаль из-за моего решения больше не встречаться. Просто... мне бы так хотелось, чтобы рядом с Аэ был кто-то, кто поможет ему понять, насколько он добрый и замечательный человек. Он заслуживает того, чтобы любить девушку. Даже если это разобьет мне сердце.

Возможно, в глазах самого Аэ быть геем - не так уж и плохо, но в этом жестоком обществе куда правильнее быть "нормальным".

Я - гей...

Те несколько месяцев до встречи с Аэ были для меня сущим адом. Моя ориентация причиняла мне почти физическую боль. Я сходил с ума от тревоги, представляя реакцию родителей, и особенно - мамы. Я до смерти боялся разочаровать её, ведь она - всё, что у меня есть. Боялся, что правда обо мне просто разобьет ей сердце...

В те времена я жил в постоянном страхе, который не отпускал ни днем, ни ночью. Этот страх подчинил себе все мои чувства, и мне некуда было бежать. Не с кем было даже поговорить. Мысль о том, что с тобой будут обращаться как с грязным, жалким существом... как с кем-то ненормальным и отталкивающим... как с тем, кто совершает преступление против "нормальных" людей - всё это пугает меня до сих пор.

Мне слишком хорошо знакомо чувство отверженности, поэтому я не хочу, чтобы Аэ когда-либо испытал то же самое.

Он не лгал мне. В ту ночь, когда он поцеловал меня, его слова и чувства были искренними. Мне бы радоваться этому, но... сейчас я думаю иначе. Он не должен этого делать. Я не вынесу, если ему придется пройти через тот же позор, через который прошел я.

Говорят, что в наши дни к гомосексуальности относятся терпимее, но... да бросьте. На самом деле, много ли родителей могут всем сердцем принять то, что их ребенок - гей? Мы всё еще живем в мире, где стандарты имеют значение. В обществе, где гендер определяет твое место. В обществе, где "быть другим" - значит быть изгоем.

Нам всё еще приходится постоянно оглядываться на то, кто мы такие. Фильтровать себя в зависимости от того, кто рядом.

Если есть хоть малейший шанс, что Аэ могут нравиться девушки, я обязан поддержать его, чего бы мне это ни стоило. Он не заслуживает этих страданий. Он не должен быть втянут в это безумие.

Несмотря на удушающую грусть, какая-то часть меня всё равно ликует, просто видя его.

Чомпу появилась очень вовремя. Она раз и навсегда положит конец этой путанице - натурал Аэ или нет. Для него еще не поздно всё исправить. Не то что для меня: я с самого начала знал, кто я такой.

О черт... это слишком больно. Кажется, я снова сейчас разрыдаюсь.

Я часто моргаю, чувствуя, как в уголках глаз закипают слезы. Я намеренно избегаю встречи, надеясь, что боль от разлуки будет не такой острой, как боль от его взгляда. Аэ уже помог мне больше, чем кто-либо в этом мире. Теперь пришла моя очередь сделать что-то для него.

- Мани... я, пожалуй, пойду.

Мани вскидывает руку с часами и бормочет: - О, я думала, ты дождешься своего друга. Инженеры уже почти закончили.

Я выдавливаю улыбку и качаю головой: - Нет, лучше не стоит. Здесь слишком много народу. Мне пора, увидимся позже. Пока.

Я прощаюсь и в последний раз оборачиваюсь, чтобы поймать взглядом фигуру Аэ, прежде чем скрыться в толпе. Я уже подхожу к выходу, когда за спиной раздается оглушительный, радостный крик - инженеры завершили свое выступление.

Я замираю у самых дверей, наблюдая, как инженеры ряд за рядом спускаются со сцены. Но теперь я больше не смею поднимать глаз. Просто стою с опущенной головой, пока мимо меня плотным потоком проходят студенты.

В каком-то смысле это даже к лучшему: в такой сутолоке легко раствориться и незаметно выскользнуть наружу.

Я глубоко вздыхаю, пытаясь унять дрожь в груди.

Здесь слишком много людей. В таком хаосе мы ни за что не встретимся случайно.

***

Свежий воздух на улице приносит облегчение. Студенты-инженеры теперь далеко, толпа разошлась. И всё, что у меня остается - это горькая, грустная улыбка.

Это больно.

Я бесцельно брожу по кампусу, думая о том, что пора возвращаться домой, пока случайно не оказываюсь на футбольном поле. Наверное, ноги сами принесли меня сюда: все сейчас на другой стороне здания, и здесь абсолютно пусто.

*Вздох...*

- Ты всё еще плачешь, как ребенок, Пит, - шепчу я себе.

Знаю, что это всего лишь футбольное поле, но... с этим местом связано слишком много воспоминаний, и они душат меня. 

Я вспоминаю, как Аэ бегал по этому полю.

Черт! Это какое-то безумие... Я действительно не могу перестать плакать.

- Уходи, Пит... просто уходи... иди домой... - я уговариваю себя, но в итоге просто опускаюсь на землю, прячу лицо в коленях и продолжаю рыдать.

Мысль о том, что Аэ может быть с девушкой, не дает мне покоя. Сначала я убеждал себя, что мы сможем остаться друзьями, но... В конце концов я стал жадным. Я хочу от Аэ гораздо большего. И я больше не могу это выносить, даже зная, что он тоже испытывает ко мне чувства. Я сижу на корточках, содрогаясь от слез.

*звук быстрых шагов...*

Внезапно кто-то хватает меня.

- Почему ты меня избегаешь, Пит?!

Я слышу топот за спиной, но прежде чем успеваю обернуться, чьи-то руки вцепляются в мои плечи и рывком поднимают на ноги.

Его голос звучит отчаянно и взволнованно. На мгновение я замираю от испуга, захваченный врасплох, пока наконец не осознаю, кто этот безумец, возникший передо мной.

Я застываю.

- Аэ...

- Да, это я! У тебя с этим какие-то проблемы?! - он тяжело дышит, его рубашка насквозь промокла от пота.

Прямо сейчас он выглядит почти устрашающе, но я его не боюсь. Ведь в конце концов, он - тот самый парень, которого я так отчаянно хотел увидеть.

_____Аэ_____

Я зол... Чертовски зол.

Я весь извелся, надеясь увидеть его сразу после выступления. Но стоило мне выйти на сцену, как я тут же заметил его в толпе. Пит даже не представляет, как сильно он приковывает к себе взгляд. Мне приходится смотреть строго перед собой и орать песню вместе со всеми, но я всё равно вижу его краем глаза. Он смотрит прямо на меня. А потом вдруг пытается раствориться в толпе, и моё сердце накрывает паникой. 

Что мне делать? Черт, как же я хочу, чтобы это всё закончилось прямо сейчас!

Как только мы заканчиваем, нас начинают выводить из зала в этом их "организованном порядке". Я чувствую, что окончательно теряю рассудок. Пытаюсь вырваться, найти лазейку, но старшекурсники перекрывают все выходы. Проходит целая вечность, прежде чем нам наконец разрешают разойтись.

Я бегу так быстро, как только могу. Долетаю до заднего выхода - пусто. Пытаюсь дозвониться - телефон выключен. Я уже понятия не имею, что делать дальше, пока какое-то чутье не подсказывает мне: иди на футбольное поле.

Если я упущу его и сегодня, то в понедельник просто встану столбом перед его корпусом и буду ждать, пока он не выйдет.

Но, похоже, судьба сегодня на моей стороне. Я вижу высокого худощавого парня на дорожке у поля. Замедляюсь, подхожу ближе, но прежде чем я успеваю дойти, Пит вдруг садится на корточки и обхватывает колени руками. Мне приходится ускориться, я подлетаю и мертвой хваткой вцепляюсь в его руку.

Всё! Больше я не позволю тебе от меня сбежать.

Он смотрит на меня с ошеломлением, но удивляюсь скорее я - я вижу, что он плачет. Черт возьми! Только не говори мне, что ты заранее почувствовал, как я собираюсь на тебя наорать. Почему ты ревешь еще до того, как я начал?

- Аэ... Куда ты меня ведешь?

Я не отвечаю. Просто тащу его за собой, крепко сжимая руку. Мне плевать, плачет он или кричит - мне нужно место, где нас никто не увидит. И это место - та самая сторона поля, где судьба столкнула нас в первый раз.

- Говори, Пит. Почему ты от меня прячешься? Выкладывай немедленно, пока я окончательно не вышел из себя!

Я с силой прижимаю его к дереву, зажав воротник его рубашки в кулаке. Смотрю прямо в лицо, а он пытается отвернуться, спрятать взгляд.

- Посмотри мне в глаза, Пит!

Мне плевать, что ему неловко. Мне самому тошно от того, во что он превратил мою жизнь в последние дни. И если я не заставлю его заговорить прямо сейчас, то к черту всё - пусть Понд считает, что он победил.

- Я... я не знаю, - шепчет он.

- Черт возьми, Пит... Почему?! Почему ты так со мной поступаешь?! - я кричу на него тем самым голосом, от которого мои друзья обычно разбегаются в ужасе.

Пит вздрагивает и снова пытается отвернуться. Я не даю ему этого сделать: хватаю его лицо обеими руками, заставляя смотреть на меня. Он бледный как полотно и только отчаянно качает голвой, отказываясь отвечать.

- Я правда не знаю, Аэ... Честное слово, ничего не случилось.

- Если ты сейчас же не заговоришь, я тебя поцелую!

Боже, как же это глупо... Знаю! Мне не стоило слушать советы Понда. 

Не верится, что я несу этот бред. Я же не герой какой-нибудь сопливой дорамы, который угрожает поцелуем главной героине. Но я ничего не могу с собой поделать. Если эта угроза заставила Пита так широко распахнуть глаза, то, может, она и рот ему заставит открыть?

Понд был прав. Это чертовски работает. Он твердил мне об этой "технике" несколько дней подряд. 

Что ж, ладно! Я перехожу к делу.

Я наклоняюсь к его лицу. Я хочу прижаться к его мягким губам... Я так по ним скучаю, черт возьми! Я медленно сокращаю расстояние между нами, и вижу, как Пит бледнеет с каждой секундой.

*стоп!*

Пит резко накрывает мой рот ладонью и качает головой. А затем произносит то, чего я никак не ожидал услышать: - Тебе не следует этого делать... Тебе нужно целовать девушку. Не такого парня, как я.

Он снова готов разрыдаться. Я в полном ступоре. О чем он вообще? Мы уже целовались, и он, кажется, был совсем не против. Почему теперь всё так?

- Что за чушь ты несешь?

- Чомпу... Аэ, тебе стоит целовать Чомпу, а не меня.

- Но Чомпу - не моя девушка!

- Но и я тебе не парень!

- Пит... Я же ясно сказал, что ты для меня гораздо больше, чем просто друг! Почему до тебя не доходит?! - я никогда не хотел так на него орать, но сейчас я просто в бешенстве.

Я ведь открыл ему всё, что у меня на душе. Рассказал о своих чувствах, а он раз за разом отпихивает меня в сторону Чомпу. И почему мои слова так его шокируют? Я-то думал, он сейчас покраснеет, как обычно, но вместо этого... он плачет.

Пит плачет.

Всхлипывает, по-настоящему, взахлеб. Он не просто роняет пару слезинок — он закрывает лицо руками и вытирает их кулаками, совсем как маленький ребенок.

- Аэ... нет... не говори... что... *всхлип* ... Ты не должен... так думать... *всхлип*... Мы становимся слишком близки... *всхлип*... Ты должен любить девушку... Не... не... *всхлип*... не такого гея, как я... *всхлип*... Ты... должен... быть рядом с ней... *всхлип*... с ней... а не со мной... *всхлип*... Целовать ее... а не меня... Так не должно быть... о-о-о-о...

Мне следовало бы разозлиться на него за то, что он снова пытается впихнуть меня в руки другой, но я вижу, как собственные слова режут его по живому. Разве я могу оставить его в таком состоянии? Нет. Никогда в жизни.

- Ты... просто запутался... У тебя еще есть время... чтобы... *всхлип*... Не надо... не... причиняй себе боль... *всхлип*... так, как я причинил ее себе... Я не хочу, чтобы кто-то... *всхлип*... называл тебя... *всхлип*... педиком... а-а-а-а-а-а... - Пит срывается на громкие рыдания.

Я рывком притягиваю его к себе и сжимаю в объятиях. - Знаешь, Пит, я правда хочу придушить тебя прямо сейчас. Ты что, всё это время только об этом и думал?

Я больше не могу это слушать. Не могу смотреть, как он ломается. Пит пытается оттолкнуть меня, но я только крепче прижимаю его к себе, позволяя выплакаться на моем плече. Я заставляю себя говорить самым спокойным голосом, на какой только способен: - Послушай, я не знаю, что за сукины дети так тебя напугали... и я скажу тебе прямо сейчас. Да, это правда: я парень и, по идее, должен встречаться с женщиной.

Я чувствую, как Пит напрягается. Он мертвой хваткой вцепляется в мою рубашку. Я продолжаю, стараясь говорить быстрее, чтобы он не успел снова начать спорить: - ...но если ты мне нравишься, то это потому, что ты - это ты. И неважно, мальчик ты или девочка. Плевать мне, если меня назовут "педиком" сегодня или когда-либо еще. Я вообще не понимаю, в чем разница, и понимать не хочу. Всё, что я знаю: ты мне нравишься. И больше мне никто не нужен. И если любовь к тебе делает меня геем - да ради бога.

Не уверен, доходит ли до него смысл моих слов через этот шум в голове, но это чистая правда. Мне нужен только он. Я просто не представляю, как могу обнимать или целовать кого-то другого так, как делал это с ним.

- И, кстати, я уже отказал Чомпу.

- Аэ... - Пит наконец поднимает ко мне лицо, всё в разводах от слез.

*Вздох*

Я аккуратно вытираю его щеки ладонями. - Я уже сказал ей, что не буду её парнем. Мы вообще друг друга не знаем. С чего бы мне с ней встречаться? Я не из тех, кто делает что-то только ради того, чтобы подыграть другим.

Конечно, я говорю не всё. По правде говоря, Чомпу так просто не сдалась. Она заявила, что найдет способ познакомиться поближе и будет заходить ко мне почаще. Вот почему она каждое утро торчит в нашей столовой.

- А теперь твоя очередь. Отвечай: почему ты от меня прятался?

Я возвращаюсь к самому первому вопросу. Честно говоря, сейчас мой "красавчик" выглядит не очень-то красиво - всё лицо опухло от слез. Но мне всё равно.

Пит отводит взгляд и снова утыкается глазами в землю. - Потому что я... я ревную тебя к ней.

- Ревнуешь? С чего вдруг? - я искренне не понимаю. Что в ней вообще такого, что заставило его так мучиться?

Но ответ Пита застает меня врасплох.

- Я завидую... Завидую, что Чомпу может открыто сказать тебе, как сильно ты ей нравишься. А у меня даже не хватает смелости произнести это вслух... Ты мне нравишься... очень... Так сильно, что я умираю от желания тебе об этом рассказать.

Лицо Пита снова мокрое от слез. Они текут из уголков его глаз, оставляя дорожки на щеках. Он смотрит мне прямо в глаза, и его голос больше не дрожит так сильно, когда он повторяет:

- Ты мне очень нравишься, Аэ... Что мне делать?

И он снова срывается на рыдания.

Пит отводит взгляд и снова смотрит вниз.

______Пит______

Я так устал.

Я чувствую себя совершенно опустошенным. Аэ замер, его лицо кажется ошеломленным, и эта реакция пугает меня до дрожи. Я не знаю, о чем он думает, поэтому снова утыкаюсь взглядом в землю и плотно сжимаю губы. Нужно сделать глубокий вдох. Нужно рассказать ему всё. Буквально всё.

- Аэ, ты мне нравишься... Нравишься с самой первой встречи. Может, тебе кажется, что мне легко это говорить, но это не так. Ты правда мне очень дорог...

Аэ молчит.

- Ты мой герой, понимаешь? Ты всегда появляешься именно тогда, когда я в беде. Ты научил меня быть храбрым... Достаточно храбрым, чтобы начать защищать себя. Спасибо тебе за это. Благодаря тебе я больше не тот слабый трус, который только и умеет, что убегать и прятаться, когда ему плохо.

Он всё еще не произносит ни слова.

- Когда ты рядом... я всегда счастлив. Настолько счастлив и взволнован одновременно, что это чувство меня переполняет. Я постоянно скучаю по тебе... Всё время. Каждую минуту.

Я поднимаю голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, и из последних сил выдавливаю улыбку. Тело мелко бьет дрожь, я в полном замешательстве. 

Аэ... ну скажи же хоть что-нибудь?

Небо над нами стремительно темнеет, а он продолжает смотреть на меня. Его темные глаза одновременно и успокаивают, и заставляют сердце замирать от неловкости. До тех пор, пока... он не делает шаг ко мне. Его рука касается моей кожи.

- Аэ... - тихо зову я его по имени.

Сердце пускается вскачь. Он касается моих щек, бережно стирая слезы. Обычно он делает это резковато, без лишних нежностей, но не в этот раз. Сейчас всё иначе. Его пальцы движутся осторожно, почти невесомо, а в следующий миг он обхватывает моё лицо обеими ладонями.

Я кожей чувствую жар его тела. Не успеваю опомниться, как его губы накрывают мои. Без предупреждений, без лишних слов. Это наш третий поцелуй... но он ощущается как первый.

Я ошеломлен силой его прикосновений. Всё тело сковывает шоком, руки напряженно замирают, а губы буквально горят под его напором. Единственное, что я осознаю - это мягкость его губ. Он прижимает меня к дереву, и я вздрагиваю, когда чувствую прикосновение его языка. Глаза закрываются сами собой, а внутри смешиваются страх и острое, щекочущее возбуждение.

В голове пусто. Поцелуй Аэ - властный и глубокий, но при этом такой нежный, что я готов расплавиться. Я чувствую себя мороженым, которое он пробует на вкус. Когда он пытается проникнуть глубже, я снова начинаю дрожать всем телом.

- Приоткрой рот... - едва слышно бормочет он мне в самые губы.

Черт возьми... Я больше ничего не соображаю. Я просто подчиняюсь, приоткрывая рот и впуская его жар внутрь.

Пальцы сами вцепляются в его рубашку на спине - только бы не упасть. Ощущение такое, будто я лечу на американских горках, а в животе порхают миллионы бабочек. Звучит глупо, но я и представить не мог, что поцелуй с человеком, в которого ты влюблен по уши, вызывает такие странные, ни на что не похожие чувства.

Разве это нормально, когда сердце вот-вот выпрыгнет из груди? Кажется, я рухну прямо здесь, если перестану держаться за Аэ.

- М-мм... - я слышу собственный стон, сорвавшийся в пустоту, когда кончик его языка касается моего.

Аэ пробует меня на вкус, исследует, не оставляя шанса на спасение. Его ладони скользят от моих волос к щекам, спускаются к груди, обхватывают талию... Это заставляет меня... Черт! Я окончательно теряю связь с реальностью.

Не знаю, сколько это длится. Время будто замерло, пока весь остальной мир продолжал свое движение где-то там, за пределами нашего круга.

Когда Аэ наконец отстраняется, я чувствую, что силы окончательно покинули меня, и буквально сползаю по дереву на землю.

- Пит! - он успевает подхватить меня, но ноги всё еще дрожат. Я настолько слаб, что не могу даже стоять. Всё, на что меня хватает - это закрыть лицо руками.

- Я... я... эм...

Проклятье! У меня язык онемел, я не могу выговорить ни слова.

Аэ опускается рядом, его теплые ладони нежно касаются моей головы. Я слышу его приглушенный голос: - Я не жалею, что поцеловал тебя. Ни капли. Я правда чертовски сильно этого хотел.

Думаю, я готов умереть прямо сейчас. Сердце в груди бьется так сильно, что, кажется, сейчас разорвется. Но это еще не всё...

Следующая фраза Аэ окончательно превращает меня в пыль: - У тебя губы такие сладкие...

БОЖЕ МОЙ!

Я больше не могу смотреть ему в глаза. Кажется, я еще никогда в жизни не чувствовал себя таким застенчивым. Просто невыносимо...

***

Мне требуется минут двадцать, чтобы просто прийти в себя. Всё это время Аэ не произносит ни слова. Он не жалуется на сгустившуюся темноту или на комаров, которые уже вовсю пируют на нашей коже. Он просто сидит рядом, молча давая мне пространство. Кажется, он ждет, когда я первым нарушу тишину.

Я делаю глубокий вдох и произношу первые слова после нашего поцелуя: - Аэ... 

- М-мм? 

- Пожалуйста... не упускай эту возможность. 

- О чем ты?

Только что я окончательно потерял контроль над собой и выплеснул всё, что копилось в душе... но об этом так и не сказал. Я заставляю себя улыбнуться, несмотря на липкий страх внутри.

- О Чомпу. Я не хочу, чтобы ты просто отталкивал её. Пожалуйста, не закрывайся. Я всё еще настаиваю на том, чтобы ты попробовал встретиться с девушкой, если она тебе симпатична... Это лучше, чем связываться с таким парнем, как я. Ты ведь еще не уверен в своих чувствах до конца. Пожалуйста, не торопись с решением только из жалости ко мне. Подумай о себе. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Мне больно продолжать эту тему, но я хочу, чтобы он услышал меня. Чтобы он серьезно всё обдумал, прежде чем делать шаг, о котором говорил.

Аэ вдруг нежно гладит меня по волосам: - Я не сложный человек, Пит... Но скажи мне: на этот раз ты ведь не пытаешься подтолкнуть меня к ней, верно?

- Да... я просто хочу, чтобы ты был непредвзятым. Дай ей шанс... такой же, какой ты даешь мне, - шепчу я.

- То есть, прежде чем принять решение, я должен подумать о том, захочу ли я целовать её, обнимать и гладить по щекам так же, как я хочу это делать с тобой?

Я слышу в его голосе сарказм, но всё равно киваю. Аэ обнимает меня за плечи и тяжело вздыхает: - Теперь я начинаю сомневаться, нравишься ты мне на самом деле или нет.

- Правда? Но я просто...

- Знаю я... знаю. Ты просто не хочешь, чтобы мне было так же больно, как тебе. Ты слишком добрый, Пит, ты это знаешь? Но ты хоть понимаешь, что делаешь? Твое желание, чтобы я обратил внимание на других, заставляет меня влюбляться в тебя еще сильнее, - Аэ улыбается и смотрит на пустую дорогу впереди. - Обещаю: я буду честен с собой, как ты и просил. Я ничего не предприму, пока не буду уверен на сто процентов. Хотя... думаю, мне уже поздно передумывать, но я постараюсь - раз ты так просишь.

Я всё еще не могу поднять на него взгляд, пока он не встает и не протягивает мне руку. 

- Пойдем ужинать. Я зверски проголодался.

Его улыбка снова заставляет моё сердце трепетать. Не спрашивайте почему - я и сам не знаю. Я просто протягиваю руку в ответ, и он рывком поднимает меня с земли.

Он не выпускает мою ладонь, пока мы идем к кафетерию. 

- И не вздумай больше от меня прятаться... понял? 

- Не буду... понял, - тихим эхом отзывается мой голос.

За ужином к нам наконец возвращается та самая легкость. Мы ни разу не вспоминаем о Чомпу. Наоборот, говорим без умолку: Аэ рассказывает о Понде, о своей племяннице, о занятиях. Мы болтаем так, словно не виделись целую вечность.

Я так поглощен разговором, что не замечаю, как мы снова оказываемся у корпуса, где фестиваль в самом разгаре. Мы пришли как раз к выступлению самого популярного факультета. Аэ каким-то чудом умудряется протащить нас сквозь толпу к самому первому ряду.

В финале мы все вместе поем гимн университета. Голоса сотен студентов сливаются в один мощный поток, от которого по коже бегут мурашки. Праздник заканчивается, толпа устремляется к выходу, но единственное, что я чувствую - это тепло руки Аэ, крепко сжимающей мою.

Он не оборачивается, пока мы пробираемся к дверям, но наши пальцы крепко переплетены. В этом хаосе, среди сотен людей, никто не заметит, что мы держимся за руки. Это наш маленький секрет... И, по-моему, ничего приятнее нельзя даже вообразить.

_____________________________

Аэ такой... мммм😍

Если вам понравилась глава, не забудьте поставить ⭐️