20
3 недели спустя
Дом был старый. У озера. Без соседей. С потрескавшейся верандой и качелями, скрипевшими на ветру.
Им казалось, что он ждёт их. Что он не просто дом, а убежище, которое устало от одиночества.
— Мы точно тут останемся? — спросила Грэйс.
— Пока да. Здесь тишина такая, что даже мои демоны спят.
Она улыбнулась.
— А я думала, они вечно не дремлют.
— Когда ты рядом, они молчат. Даже им нечего сказать.
Это случилось вечером, когда они жарили картошку на костре, и Грэйс рассмеялась — искренне, без тревоги в глазах.
Пэйтон посмотрел на неё, как будто впервые. Он не отвёл взгляда.
— Знаешь, я думал, что всё, что у меня есть — это холод, контроль, ненависть к отцу.
— А теперь?
— А теперь... я хочу, чтобы всё, чем я стал — принадлежало тебе.
— Пэйтон...
Он подошёл ближе.
— Я тебя люблю. Без защиты. Без условий. Без «если». Просто — люблю.
Она не сразу ответила. Лишь положила руку ему на грудь:
— И я. Даже если нас снова найдут. Даже если всё разрушится. Я буду выбирать тебя. Каждый день.
Они жили как в фильме:
Завтрак на веранде.
Чтение у камина.
По вечерам — танцы под старую музыку, которую Пэйтон нашёл на виниле.
Грэйс снова рисовала. Пэйтон научился варить кофе как бариста.
Они придумывали друг другу новые имена — на случай, если снова придётся исчезнуть.
Но оба знали: это временно. Они не забыли, просто отложили.
Он нашёл их по следу банковской транзакции.
Маленькая деталь — покупка книги, которую Грэйс так давно искала.
Он держал фото в руках. На нём — она. У входа в лавку.
Крис усмехнулся.
— Ну вот и вы. Как красиво играете в «семью». Пора вернуть всё на место.
Он отправил двух человек. Но это была только разведка.
Основной удар — впереди.
Пэйтон знал, что время на исходе. Он позвонил Дилану Хартману.
— Мне нужно твоё "да".
— Всё серьёзно?
— Угроза жизни. Девушки. Моей.
— Уже в пути.
Через 7 часов Дилан был у их дома. С собой:
Два кейса оружия.
Сканеры движения.
Переносная система наблюдения.
И взгляд, полный решимости.
— Грейс, привет. Я Дилан. Друг этого идиота. Он мне жизнь спас — теперь я спасаю вашу.
В полночь они были готовы.
Пэйтон, Дилан и Грэйс заняли позиции.
Крис пришёл с тремя людьми.
Он не знал, что его ждут.
Они не стали убивать. Только остановить.
Оглушающие гранаты.
Ловушки.
Психологический удар.
Крис попался. Не в капкан — в ошибку недооценки.
— Ты выбрал её вместо меня? — кричал он.
— Я выбрал жизнь. Ту, где ты не Бог.
Полиция не приехала. Но Крис ушёл с предупреждением.
Он знал, что теперь — у его сына тоже есть армия. Маленькая. Но настоящая.
***
Утром они пили чай на веранде.
Грэйс положила голову ему на плечо.
— Думаешь, теперь всё?
— Нет. Но знаешь что? Мы уже не боимся. Мы — не те, кто прячется.
— Мы те, кто держит дом?
Он усмехнулся.
— Мы те, кто держит друг друга.
И качели снова скрипели на ветру. Но в этот раз — не зловеще, а мирно.
Когда наступит вечер — небо станет синим.
А мы всё так же будем держаться за руки. Потому что выбрали — не скрываться. А жить.