19
POV Грэйс
Тихий городок в Монтане. Дом, похожий на тысячи других.
Кухня пахнет кофе. Пэйтон чинит жалюзи.
Грэйс стирает старую фотографию со стекла: их двоих, у дороги, впервые улыбнувшихся.
— Уже неделя, — говорит она.
— Что неделя?
— Как мы живём будто свободны.
Он отводит глаза.
— Это тишина перед бурей, Грэйс. Мы не дома. Мы в засаде.
Её пальцы замирают на кружке. Она знает — он прав. Сердце давно это чувствует. Просто мозг пытался забыть.
***
На почтовом ящике лежала коробка. Без надписи.
Пэйтон вышел, сжав оружие в руке.
Открыл. Внутри — связка роз.
Каждый стебель обмотан красной нитью.
В центре — карточка:
«Второй раунд.
Я соскучился.
— К.»
Он сжал розы, слыша, как хрустят стебли.
Ветер в тот момент показался чересчур тёплым. Как дыхание за спиной.
POV Пэйтон
Он начал замечать странности:
— Авто на парковке, стоящее третью ночь подряд.
— Один и тот же мужчина в очереди супермаркета.
— Письмо без обратного адреса с пустым конвертом.
Он не сказал Грэйс. Не сразу. Но усилил камеры, добавил ловушки, научил её быстро паковать тревожный рюкзак.
— Нам снова надо исчезнуть, — сказал он.
— Мы только начали жить, — ответила она.
Он кивнул.
— Но если мы останемся — мы не будем жить. Только умирать медленно.
***
В ту ночь Пэйтон заснул позже обычного.
Грэйс — первая. Она обняла его крепко, как будто чувствовала, что сон будет их последним тихим моментом.
В 3:14 раздался глухой щелчок. Электричество вырубилось.
Пэйтон вскочил, потянулся к пистолету, заглянул в коридор.
Молчание. Затем:
Стук в дверь. Один.
Потом два.
Потом пауза.
Грэйс проснулась.
— Что это?
Он прижал палец к губам. Медленно открыл потайной ящик в стене, протянул ей нож.
— Если нас найдут — беги. Не думай. Только беги.
Она хотела спорить. Но не стала.
Окно на кухне взорвалось первым.
Грэйс закричала, но Пэйтон уже оттолкнул её к полу.
— Ползи в подвал! — крикнул он.
Двое в масках вошли через заднюю дверь. Один с электрошокером, другой с цепью.
Пэйтон выстрелил. Один упал. Второй отпрыгнул — но Грэйс кинулась прямо в него с ножом. Он не ожидал. Удар — в плечо. Он выронил цепь.
Пэйтон ударил прикладом. Мужчина рухнул.
— Мы уходим. Сейчас. Без сборов.
На рассвете они ехали без фары, по просёлочной дороге.
Пэйтон держал руль мёртвой хваткой.
— Они знали, где мы. Знали план. Знали маршрут.
— Значит, кто-то нас сдал?
— Или мы просто забыли, с кем играем.
Машина замедлилась. Навигатор сбился.
Пэйтон свернул в лес.
— Теперь мы без связи, — сказал он. — Ни сигналов, ни имен. С этого момента — только ты и я.
Они дошли до заброшенного дома в лесу.
Грэйс опустилась на пол. Вся дрожала. Он обнял её.
Она прошептала:
— Я так устала бояться, Пэйтон. Я устала жить только в ночи.
Он прижал лоб к её щеке.
— Тогда давай зажжём свой свет. И пусть они сгорят в нём.