Сравнения убивают
Утро, снова не доброе.
Голова раскалывалась, будто внутри кто-то стучал молотком в ритм тревожных мыслей. Бриана приподнялась на локтях, почувствовав, как всё в теле ноет. На кровати рядом лежал Пэйтон. Он уже не спал — об этом говорили глухие, измученные стоны, будто сам воздух давил на него.
— Вставай, Пэй, я же вижу, что ты не спишь, — хрипло произнесла она, вставая с кровати и натягивая на себя тонкий кардиган.
— Бриии... не трогай меня. В течение года, пожалуйста. Мне так плохо, — простонал парень, даже не приоткрывая глаз.
— У нас через час работа. Душ, кофе — и в бой. Без компромиссов, — сказала она, проглотив таблетку, запивая остатками воды из стакана.
— Надеюсь, в душ мы вместе пойдём? — ухмыльнулся он, всё-таки с трудом поднявшись с кровати.
— Ага, размечтался. Я с алкашами в душ не хожу, — усмехнулась она, бросая взгляд через плечо.
— Чего это я алкаш? Мы, на минуточку, вместе пили.
— Разница в том, что я остановилась после четвёртого коктейля. А ты пил так, будто соревнуешься с барной стойкой.
Бриана вышла из комнаты, оставив Пэйтона наедине с утренней агонией. Холодная вода, как всегда, стала его спасением. В душевой кабине он стоял долго, слишком долго, пока не послышался стук в дверь.
— Пэй, я всё понимаю — твой дом, личное пространство и прочее. Но мне тоже в душ надо. Ты уже полчаса там! Я даже поесть успела, — с иронией произнесла она.
— Тааак, выхожу я, выхожу, только не стучи, — пробормотал он.
На кухне его ждала тарелка с разогретым ужином из вчерашнего и чашка кофе — немного горького, но бодрящего. Бриана уже сидела за столом, выглядела не менее разбитой.
На работе день тянулся мучительно. Бриана стояла у барной стойки, уже пятый раз заказывая минеральную воду. Коллектив болтал о всяком, но она только кивала, прислушиваясь вполуха.
Она постучала в дверь кабинета Пэйтона и заглянула внутрь — он спал на диване, свернувшись в клубок, будто это был его единственный способ спрятаться от мира.
— Пэй, просыпайся, — прошептала она, улыбаясь.
— Бри, отстань...
— Работы куча, я сама не справлюсь.
— Я, на секундочку, хозяин кафе. Захочу — закрою его на неделю.
— Ну иди, закрой, — бросила она, будто бросая вызов.
— Ты думаешь, не смогу? — Пэйтон окончательно проснулся, глаза сверкнули азартом.
Через пару минут он стоял перед клиентами.
— Дорогие гости! Кафе сегодня работает до 12:00 и будет закрыто на неделю. Приносим извинения. Информация о повторном открытии будет на стенде у входа.
Сотрудники были в шоке. Пэйтон объявил, что у всех оплаченный отпуск, и вернулся в кабинет.
— У нас отпуск, целая неделя, — сказал он, опускаясь рядом с ней и приобнимая.
— Ты что, реально закрыл его?
— Не надо меня на понт брать, Бри, — улыбнулся он и чмокнул её в губы.
⸻
После обеда они вернулись домой. Почти сразу рухнули на кровать. Вечер начался с тишины и звонка.
— Алло?.. — сонно ответила Бриана.
— Привет, это Райли! Ты спала, да? Прости...
— Всё нормально, что-то случилось?
— Хочу пригласить тебя в кафе. Через два часа, я скину адрес.
Бриана разбудила Пэйтона.
— Райли зовёт встретиться. Ты не против?
— Конечно, нет. Сходи, развейся.
— Я тебе ужин приготовлю и пойду собираться, — сказала она и исчезла за дверью.
В кафе было уютно, на фоне играла спокойная музыка, и Бриана чувствовала, что наконец-то вырвалась из круга рутины.
— Как ты и Пэйтон? Всё спокойно? — спросила Райли, пододвигая к себе кофе.
— Да, вроде... стараюсь не ревновать. Пока рядом с ним никто не вертится — всё нормально, — усмехнулась Бриана, делая глоток воды.
— Ты не парься. Я давно знаю Пэйтона — он не такой.
Их разговор прервали две девушки, подошедшие к столику Райли.
— Райли, приветик!
— Привет, Эшли, Мэри! — девушки обнялись, поболтали и сели за соседний столик.
— Это кто? — тихо спросила Бриана.
— Бывшие Пэйтона. Прикинь, по очереди его кинули, а потом подружились.
Бриана на автомате стала рассматривать их. Высокие, стройные, с идеальным макияжем и дорогими блондами. Она замерла.
— Всё-таки Лэя была права... — пробормотала она.
— Лэя? Та, которая подруга Пэйтона? — Райли нахмурилась.
— Да. Она приезжала недавно. Строила ему глазки. Когда узнала, что я его девушка, сказала: "Ты? Девушка Пэйтона?" и добавила, что у него вкус явно испортился.
— Но ты ведь тоже блондинка?
— Нет. Я была брюнеткой. После её слов перекрасилась, чтобы соответствовать его "типу".
— Бри, ты чего... Если он тебя полюбил такой, какая ты есть, зачем меняться? Да, у него были такие девушки, но ты другая — и это классно.
Бриана кивнула, но внутри неё всё снова закрутилось. После встречи она не пошла домой — её ноги сами привели её в парк. Там, на холодной скамейке, она села и начала накручивать себя. "Я не подхожу ему. Я не его тип. Может, это не любовь, а просто привязанность?"
Она даже не заметила, как пролетело время и сколько раз звонили Пэйтон и Райли. Только когда машина резко остановилась рядом, и голос Пэйтона разорвал тишину, она очнулась.
— Бриана, какого хрена?! Я весь город обыскал! Почему трубку не берёшь? Я уже в кафе заезжал и на озеро!
Она молчала. Просто встала и села в машину.
Дома, в комнате, он не смог сдержаться.
— Что случилось? Вы с Райли поругались?
— Нет. Всё хорошо было...
— Так что тогда? Почему ты пропала?
— Я хотела побыть одна...
— Бри... — выдохнул он. — Ты же знаешь, я с ума схожу, когда ты так исчезаешь.
— Я видела твоих бывших сегодня. Эшли и Мэри...
— Ну и что? Они тебе что-то сказали?
— Нет. Но они такие... красивые. Высокие. Блондинки. Идеальные. Всё как Лэя описала.
— Бри, ты опять это...
— Я просто не понимаю. Почему я? Я — противоположность всему, что тебе раньше нравилось.
Он подошёл ближе, взял её руки.
— Потому что ты — это ты. Уникальная, настоящая. Я влюбился не в волосы, не в рост. В тебя. Всё остальное — прошлое.
— Но ведь раньше у тебя был определённый тип... А я не под него.
— И что? Вкусы меняются. Люди взрослеют. Раньше я любил пустых кукол. А теперь я с тобой. Не потому что ты блондинка, а потому что ты — ты. Я тебя люблю, Бри. Всё просто.
Она молчала. Только кивнула.
Но когда он заснул, в её голове всё ещё звучали эти два слова, как приговор:
«Худые блондинки».
«Ты сравниваешь себя с другими, забывая, что он выбрал тебя — несмотря ни на что, а может, именно поэтому»