Сладкое обольщение.
Начать, пожалуй, стоило с того, что я и понятия не имела как сблизиться с Арсесиусом. Обычно всегда делали шаг навстречу парни, при сближении со мной, да и Арсесиус был слишком мудр, чтобы не распознать подвох, если вдруг резко стану проявлять заинтересованность. Оставалось надеяться, что темный все же сам проявит инициативу, а мне лишь нужно будет подловить нужный момент и ответить взаимностью.
Да-а... Легко спланировать, тяжелее сделать.
Тренировка проходила по своему обычному графику. После использования магии, я присела немного отдохнуть, а эльф решил размяться. Выхватив длинный меч из ножен, он стал взмахивать им, будто с ним борется незримый враг, проверяя точность и профессионализм своих движений.
На фоне Арсесиуса, остальные тренирующиеся бойцы выглядели детворой без опыта и понятия. Кто-то из них таращился на учителя с восхищением, а кто-то смотрел с тихой завистью. С мыслью о том, что мне предстоит соблазнить этого мужчину, я стала оценивающе его рассматривать в который раз отмечая про себя его суровую и необычную привлекательность.
Мускулы на спине, руках и груди эльфа перекатывались под черной тканью облегающей туники. Точные, даже грациозные по-кошачьи движения, только добавляли красоты этому смертоносному воину. Пряди длинных темных волос обрамляли суровое, иногда, будто злое лицо. Темный одновременно обладал даром внушать страх одним взглядом, и притягивать своей аурой таинственности и силы. Я искренне им залюбовалась, закусив при этом нижнюю губу. Не только как безумно умелым воином, но и как привлекательным мужчиной, что манил своей силой и некоторой грубостью, скрывая внутреннее и величайшее умение быть самым нежным.
Быстро опомнившись, я тряхнула головой, приводя мысли в порядок, и подняла взгляд к его лицу. Но было поздно, Тёмный уже смотрел на меня, остановив свою недолгую тренировку. Интересно, как давно он заметил? На мгновение показалось, что эльф удивлен, но его мимика быстро сменилась на довольную ухмылку. Он спрятал сияющий синим светом меч обратно в ножны и направился ко мне. Я же, не зная, куда деваться от неловкости, опустила взгляд, рассматривая колени. Арсесиус поднялся медленно по ступеням с видом, будто ничего не заметил и предложил присоединиться.
Мы двинулись в центр тренировочной площадки, и эльф вновь вынул меч, подал его мне. Сам же выхватил из ножен за плечами два своих длинных изогнутых клинка, предлагая сразиться. Стало страшно, когда в глазах Арсесиуса мелькнула серьёзность и полная готовность вести бой по-настоящему, а не так, как обычно. Отныне он не собирался поддаваться.
- Ты уже готова сразиться в полную силу со мной, - лишь подтвердил догадки эльф. - До первой крови.
- До первой крови, - смело приняла вызов я, осознавая, что в случае победы, получу и меч, который сейчас приятно холодил ладонь. При побеге он бы очень пригодился. Такое оружие не только обладало магической лёгкостью, остротой, но и было зачаровано на особую меткость. Редкой красоты и пользы меч, который желала получить навсегда в своё распоряжение.
Глаза эльфа тут же вспыхнули, когда для разминки сделала не менее пяти точных и максимально контролируемых взмахов прекрасным магическим мечом, который словно был выкован и зачарован под меня, настолько лёгким, но и не слишком невесомым ощущался в руках. Арсесиус с жадностью осмотрел меня. Его явно возбуждала картина воинственности девушки и того, как она прекрасно владеет оружием. Это же нравилось и мне самой. Однако не забывая об основной цели, я резко сделала шаг вперёд и сразу замахнулась на мужчину, заставляя схлестнуться в самой настоящей схватке.
Изначально Арсесиус лишь отбивался от моих ударов. Искры полетели от лезвий наших мечей, а боевые маги, что занимались неподалёку, заметив, насколько наша тренировка уже не тренировка, стали собираться вокруг. Поскольку на мне был браслет, запирающий магию, Арсесиус тоже не имел права пользоваться своими тенями, об этом мы договаривались ранее. Однако, когда я небрежно проскользила по одному из лезвий его меча до самого эфеса и чуть не порезала ему пальцы, то тени сами стали расползаться вокруг арены, при этом распугивая наблюдателей. Вскоре мы остались одни, но это не имело никакого значения для меня, когда после небольшой передышки, кружа вокруг эльфа и ожидая нападения уже с его стороны, пристально наблюдала за своим врагом сквозь попытки хоть немного угомонить пульс и дыхание.
Тёмный же выглядел уверенным и спокойным, хотя и смотрел на меня максимально серьёзно, даже с долей раздражения, если это не показалось, ведь скрывал свои эмоции идеально. Как и предполагалось, в этот раз, он бросился на меня первым. Удар за ударом звоном отдавался в ушах и вибрацией в руках. Сила их была непомерна, а моя выдержка и выносливость начали сдавать. Постепенно руки ослабли, отбиваясь. Я стала пятиться, стараясь убежать и ослабить силу нападения. В глазах эльфа горела лишь жажда победить или же жажда не разочароваться. Но нечто его сильно возмущало и от этого он ещё более яростно сталь выколачивать из лезвия магического оружия в моих руках сопротивление. Я же не понимала, как вырваться из шквала его нещадных ударов и напасть в ответ.
Вместо этого подцепила носком своего сапога песок и, делая широкий шаг назад, швырнула его прямо в лицо Тёмному другой ногой. Арсесиус заревел, когда осознал, вытирая запястьем глаза, что сделала и для чего именно, а потому стал хаотично размахивать другим мечом перед собой, чтобы не посмела напасть пока он ослеплён и уязвим. Его одолеть было не так просто даже при помощи хитрости, но и не так тяжело, как если бы он был абсолютно зряч.
Я быстро была готова к нападению и стала бить по его мечу, стараясь задеть руку или плечо длинным лезвием. Как и учил Арсесиус, я воспользовалась довольно грязным способом победить, но и тем способом, каковы царили на поле битвы. Там не было правил, а любой промах грозил смертью. И даже если твой противник просто хитёр, а не умел, это могло даровать ему победу, хоть и гораздо более лёгкую, чем в честном бою с действительно умелым и талантливым воином. Не всегда на поле боя выживал сильнейший. Часто, просто более подлый, хоть и не стоил ничего, как воин. А потому, Тёмный учился играть по правилам войны, а не чести и доблести, чтобы смогла выжить. Теперь же он ясно понял, что усвоила его уроки.
Лезвие моего меча с неприятным скрежетом, в который раз пророкотало по лезвию его меча и соскользнуло ниже. Я даже не успела осознать произошедшее, сам Арсесиус дал понять, что ранила его, хватаясь за бок. Сквозь пальцы его левой руки быстрым потоком побежала кровь, когда он попытался зажать рану рукой.
Он всё ещё часто моргал, стараясь избавиться от песка в глазах, когда огласил итог поединка:
- Ты победила, Аэлина. поздравляю. Надеюсь добивать не станешь. - В его голосе сквозило опасение, что было разумно, ведь вокруг, осмотревшись, не обнаружила никого, кто мог бы мне помешать убить Тёмного, забрать ключ на его шее и уйти раньше, чем меня успеют хватиться.
Я помедлила всего полсекунды прежде, чем бросилась к нему, подхватывая и забрасывая тяжёлую руку мужчины к себе на плечо. Я не хотела его убивать. Даже ради освобождения.
Тяжёлые мечи эльфа упали к нашим ногам, а магический меч я сунула в ножны. Кровь из раны Арсесиуса стала просто хлестать, говоря о том, что ранение вышло серьёзным. Благо целительная и демоны в ней были довольно близко. Я подхватила эльфа и обняла его торс сильнее, чтобы тот мог идти быстрее.
- Я смогу добраться и сам маленькая жестокость, - огласил он, пошатываясь вместе со мной.
- Новое прозвище, здоровяк? Не думала, что ты такой тяжёлый, - простонала я, ведя Арсесиуса прочь с арены на что он лишь тихо рассмеялся.
До целительной добраться не удалось, ещё в коридорах замка встретили демона-целителя, который искоса поглядывая на немощность Тёмного, исцелил того без особого труда. Рана оказалась хоть и длинной, но довольно поверхностной, оттого и кровила так сильно. Это дало сразу понять, что настолько закалённый воин не мог впасть в предобморочное состояние из-за такого пореза. Арсесиус попросту надо мной бессовестно издевался, вызывая страх за его жизнь.
Взглянув в мои глаза, когда уже возвращались в комнаты, он увидел по моему недовольному лицу, что это тоже уже поняла и попросту улыбался словно кот, наевшийся сметаны. Я переживала за Тёмного. В момент происходящего это было сильно заметно. Это же стало и для меня неприятным открытием. Тёмный советник, один из тех, кто посадил меня в клетку в виде замка. Я должна была его за это ненавидеть, но не могла.
Гнев стал шириться в груди от того, что последовала как глупая мышь за куском сыра прямо в мышеловку. «Я сегодня его соблазню, а затем убегу» - ясно обозначились мысли в голове, утверждая сильное намерение. Дойдя до комнат с ещё большим гневом попросту вручила Арсесиусу магический меч, вошла в свою комнату и с силой закрыла дверь. К счастью, Тёмный понял почему так злюсь без слов и не последовал за мной, чтобы поговорить. Мне явно необходимо было успокоиться.
Влетев ванную комнату, наполнила ванную и вылила в воду самые приятные ароматические масла. Вымывшись же, высушила густые локоны и выбрала такой откровенный пеньюар из тонкого шёлка, какой только незначительно прикрывал тело, переплетаясь кружевом на груди и спине. Завершаясь длинной тканью, струящейся до пола по ногам, но с глубоким разрезом, который достигал бедра, пеньюар облегал тело и подчёркивал каждый его изгиб. Осмотрев себя в зеркале в облачении нежного персикового цвета, явно предназначенном не для сна, надела поверх него плотный халат из тёмного синего бархата.
Обычно мы каждый вечер проводили с Арсесиусом в его или моих покоях. Он читал мне и объяснял, как накладывать чары на оружие, а я впитывала с жадностью каждое его слово, восхищаясь умом и начитанностью этого мужчины, влюбляясь при этом в него ещё больше. Это были замечательные часы после изнурительных тренировок. Однако сейчас я больше всего на свете желала убить эти чувства и обмануть Тёмного, чтобы сбежать, в первую очередь доказать именно себе, что сильнее глупого сердца.
Постучав в дверь Арсесиуса трижды, распрямила плечи и приподняла подбородок, хоть я и собиралась сегодня выкрасть ключ у него, но необходимо было вести себя как обычно, чтобы не вызвать подозрений. А не вызвать подозрения можно было лишь одним способом, который будет болью напоминать о совершённом поступке, но даст возможность перехитрить.
Дверь открылась как всегда неожиданно, ведь хозяин комнаты умел перемещаться абсолютно бесшумно. Арсесиус вышел тоже только что из ванной, об этом говорили его тёмные влажные волосы, лежащие в беспорядке на плечах и одежду он ещё не успел застегнуть до конца. Смуглая кожа на груди виднелась в вырезе чёрной туники, но вскоре он спрятал от меня вид на его тело, застёгивая все серебряные пуговицы.
- Проходи. Нужно поговорить.
- Да. Ты прав. - Вошла в комнату, которая была пропитана чистотой, запахами книг и ароматом самого Тёмного.
- Ты выглядишь расстроенной, - сказал эльф, я даже дернулась от неожиданности, Арсесиус ужасно быстро считывал меня. Это пугало и раздражало одновременно.
- А? Нет, просто мне не понравилось твоё притворство.
- О чем ты, если не секрет? - продолжал глумиться надо мной он.
Немного повременив, сказала правду:
- Ты притворился, что рана глубже, чем есть на самом деле, чтобы посмотреть, как отреагирую.
- Да. Так и есть. - Взял меня за руку Арсесиус и провёл к диванчику у пылающего камина. - И мне очень понравился результат. - Он аккуратно усадил меня на мягкую сидушку, сел рядом и заправил мне прядь волос у самого лица за ухо, от чего по всему телу предательски побежали мурашки.
- А мне не понравилась эта ложь. Я не люблю ложь в целом. Это же предательство, хоть и малое на первый взгляд! - вспылила, хоть и не понимала, как это вышло так резко.
- Признаю, я лишь хотел знать точно.
- Что именно?
- Что ты влюблена в меня.
- Это неправда! - Я вспыхнула изнутри от негодования, как и кожа на щеках снаружи, а Арсесиус улыбнулся ещё шире.
- Да. Правда, - удовлетворённо протянул он. - И теперь не знаешь, что с этим делать. Я помогу.
- Чем же ты мне можешь помочь, Арсесиус? Ты научил меня сражаться ещё лучше, а убивать бесчестно, если придётся. Но я никогда никого не лишала жизни. Меня пугает мысль, что возможно придется убить слишком многих... Я не хочу становиться жнецом в руках Амодеуса! - Это было правдой. Арсесиус обхватил моё лицо руками и повернул к себе. Похоже, его тоже волновала эта тема.
- Переговоры с Сардонским Королевством ведутся. Узнав, что твоя сила даёт Электианской империи сильное преимущество, военные действия были остановлены обеими сторонами. Такого уже не наблюдалось сотню лет. Есть шанс, что переговоры станут последним шагом в окончании этой войны. Возможно, ты до конца не осознаешь, как ценна, но даже наличие твоей силы в империи даёт нам непомерную возможность влиять на ход войны. Сардонцы не дураки, если есть шанс прекратить войну без огромных жертв с их стороны, они это сделают. Загвоздка лишь в аппетитах Амодеуса и в том насколько будет сговорчив новый король Сардонии.
Я слушала Арсесиуса, удивляясь его необычной откровенности, касаемой политических игр и адекватности произносимого. Не говоря уже о том, что благодаря темному узнала много нового. Все же он не был так черств, каким хотел выглядеть, в его пылающих синим магическим светом глазах я рассмотрела жажду оградить меня от насилия войны. Это вновь зажгло во мне надежду на то, что он мог бы встать на мою сторону. Сбежать вместе со мной.
«Глупая, наивная влюблённая девчонка. Он ведь только и добивается, чтобы открылась перед ним полностью. Затем он попросту навсегда будет знать, чего ожидать и не освободит из браслета никогда, - обозначились здравые мысли в голове. - Обмани, или останься с ним навсегда».
Я доберусь до ключа. Пора сыграть эту роль.
- Есть ли ещё что-то, что мне позволено от тебя узнать? Что может успокоить меня хоть немного? От неизвестности я не сплю по ночам, - почти жалобно проговорила я, приближаясь к лицу эльфа, прекрасно осознавая, как такое поведение и близость действуют на мужчин.
- Идём, - потянул тот меня за локоть, подводя к своему письменному столу, где лежал магический меч. Лезвие его пылало голубым свечением магии, а величие оружия завораживало. - Я сотворил его специально для тебя, Аэлина. Под твою руку, душу и характер. - Я не могла поверить ушам. Вот почему я с самого начала ощутила меч в руках, как часть своего тела. В груди что-то больно ёкнуло. Он взял обеими руками оружие, ещё немного окрашенное его кровью и протянул мне. - Теперь он твой. Не знаю, как другие советники, но я тебе полностью доверяю. Ты не причинишь мне зла.
- Ты... ты сам его зачаровал? - Переняла оружие из его рук и вновь с удивлением отметила как идеально по весу меч подходил мне. - Это же просто идеальная работа, - прошептала, рассматривая символы на лезвии так, будто видела впервые.
Учуяв мое слабое место, темный прошел к стеллажу и взял один из фолиантов со светящимся фиолетовым узором, который мы ещё не изучали вместе. Я же выпустила последний воздух из груди, забыв, как вдохнуть от признаний и подарка Арсесиуса в моих руках. Он прошел снова к диванчику, снял пояс с ножнами и оружием, положив его рядом на небольшой столик и сел напротив камина, в котором потрескивали горящие поленья.
- Иди сюда, - похлопал он по месту рядом - Будешь паинькой, я не только тебе почитаю, но и расскажу, как самой писать подобные книги и даже зачаровывать самой оружие, которое будет напоминать новую конечность, настолько будет подходить.
Я тут же положила свой долгожданный подарок, о котором мечтала неделями обратно на широкий стол, подошла и села рядом, уставившись на книгу с восхищением, от нее веяло магией, примененной искусно и точно. Она была прекрасна, как и сам Арсесиус, наблюдавший за моей жаждой знаний с восхищением.
- Что, не верится, что я могу сотворять такую искусную магию тьмой? Думала я лишь неотёсанный полководец? Тёмный бездушный эльф?
- Никогда о тебе так не думала, - потупившись от смущения, ответила ему.
- А что же ты обо мне думала? - Вдруг с интересом заглянул мне в глаза Арсесиус.
- Ты, правда, хочешь знать?
Он едва кивнул, словно до безумия боялся спугнуть момент.
- Я считала, что ты жесток, опасен, и очень закрыт. Но со временем я поняла, что ты очень мудр, умён и вполне рассудителен. Твои взгляды адекватны и не напоминают ту безумную жажду власти, какова присуща Амодеусу. - Последние слова дались тяжело, ведь должны были стать ложью, но являлись правдой, которую оглашала с намерением обхитрить. Не так должны были сорваться с губ мои признания, но и всё остальное между нами с Арсесиусом было «не так». - Ты прав, Арсесиус, я влюблена в тебя и не могу противостоять этому чувству. Оно шириться и сжигает изнутри.
Арсесиус странно на меня посмотрел, а затем, молча, отложил книгу в сторону. Когда его глаза вновь столкнулись с моими, стало страшно и трепетно одновременно. Я поняла, что ожидаю слов, подтверждающих взаимность, хотя сама высказала признание только ради того, чтобы Тёмный наконец-то позволил себе большее сближение. Чтобы выкрасть ключ от «запирающего силы».
- Ты ничего не ответишь?
- Уверена, что хочешь знать? - Вкрадчиво задал вопрос Тёмный.
- Да, - улыбнулась я, и было двинулась в сторону книг, чтобы немного разрядить обстановку, которая накалилась до предела, но Арсесиус поймал мою руку и усадил обратно на мягкий диван, обхватывая рукой мой подбородок.
Его взгляд был пугающе серьезным. Затем он наклонился ко мне и неожиданно поцеловал в шею, притягивая к себе ближе за талию. Его губы умело провели по ушной раковине, задевая все самые чувствительные места, а его тихий вопрос-предостережение, скользнувший в ухо нежным низким шёпотом, пронзил душу:
- Если я отвечу, то ты навсегда останешься моей, Аэлина. Я возьму не только твоё тело прямо сейчас, но и навсегда будешь моей душой. Я никогда больше не отпущу тебя и никогда не смогу потерять. Ты готова к таким последствиям?
Вот и пришел тот момент, когда стоило решить, что для меня важнее - свобода или гордость. Запихнув последнюю подальше, я решилась на самый противный обман в своей жизни:
- Да, Арсесиус, я готова услышать твоё признание и принять тебя как пару.
Большего от меня не требовалось, чем принятие его как партнёра и его ответных признаний, которые ещё не прозвучали, но по мнению эльфа были весьма серьёзными словами, чтобы бросаться ими без права на совместное будущее.
- Я полюбил тебя, Аэлина. - Словно почуяв позволение, сорвался Арсесиус и стал хаотично целовать мою шею, сжимать всю меня в своих руках. - Так, что ты даже себе не можешь представить. Даже я сам не мог представить, что способен на такие чувства. - Схватил он меня за волосы, немного оттягивая голову и запрокидывая её назад для поцелуя. - А теперь ты станешь моей. Полностью.