Подарок и соблазн
Весь остаток дня, исключая те моменты, когда нужно было спускаться обедать и ужинать вместе с советниками, я провела в комнате, вспоминая выкрики моего имени абсолютно всеми бойцами. Для них я была уникальна. Наконец и сама поверила в это. Но, похоже, Амодеус воспринял такую отдачу от воинов не очень хорошо, хотя было и приятно смотреть на его растущее раздражение. Я же была уверена - причинить мне зло он не посмеет, по крайней мере, пока приношу пользу и нужна народу, который теперь наверняка будет в курсе существования великого мага-элементаля, способного силой сносить города.
Арсесиус позже также проверил мои навыки владения мечом и остальными видами оружия, и отметил, что мое мастерство в бою нужно подтягивать, хоть оно вполне сносное. Главным военачальником Электианской империи было решено тренировать меня практически ежедневно, чтобы успеть как можно лучше подготовить и сделать более выносливой. Хорошо поужинав вечером, смыв с себя события прошедшего дня я попросту легла в кровать. Близнецы Окулус и Наран и вовсе прекратили свои поползновения. Лишь изредка с интересом поглядывали на меня во время трапезы, видимо сообразив, что такого врага лучше не наживать.
Ночь прошла спокойно, волновало лишь одно: отныне как бы я не взывала к видениям и не пыталась в них увидеть Ласса, ничего не выходило. К счастью, странные сны с участием теней тоже не беспокоили. На следующий же день меня вновь провели на тренировочную площадку, где уже ожидал Высший.
- Почему в этот раз меня привела охрана? - спросила, осматривая пустынные ряды арены и сам зал. - Отныне меня решили тренировать без свидетелей?
Высший стоял на широкой площадке, разгоняя в руках махами из стороны, в сторону длинный меч, что голубым ярким свечением порождал красивый шлейф. Магическое зачарованное оружие не было редкостью среди боевых магов, его часто можно было обнаружить в руках гвардейцев. Но именно этот меч почему-то захотелось остановить. Рассмотреть все символы и узоры на блестящей поверхности прямого лезвия. Понять их. Потрогать.
- Как много вопросов. А ты хотела бы, чтобы я всегда входил к тебе и лично забирал? Мне показалось тебе такое поведение не понравилось. Стараюсь не навязываться, - лукаво ответил Тёмный, замедляя темп движений постепенно.
Арсесиус воткнул в песок под ногами оружие и подошёл ближе, открыл браслет, внимательно проследил за тем, как жадно рассматриваю ключ в его руке, который он вскоре спрятал под одеждой.
Мужчина лишь хмыкнул, а я не стала скрывать мыслей.
- Когда меня перестанут наряжать в этот артефакт, Арсесиус? - прямо спросила.
- Когда мы полностью доверимся друг другу, а Амодеус поймёт, что твои цели и цели Высшего совета совпадают.
- Разве своим поведением и тем, что не напала на тебя, к примеру, прямо сейчас, не доказала преданность?
Эльф впервые улыбнулся так широко, что от этого внутри зашлось сердце.
- О, нет, ведьмочка. Тебе предстоит доказать изначально мне свою покорность и преданность, затем уже я буду говорить с Амодеусом, убеждая того в твоей непоколебимой преданности. Так это сработает. Никак иначе.
Арсесиус вновь взял в руки оружие и обошёл меня, становясь прямо позади. Вложил в мои руки магический меч и стал учить махам, которые недавно демонстрировал. Стало сложно сконцентрироваться на уроке, когда его теплота и твёрдость перекатывающихся мускул были так близко. Ощущая пах мужчины так близко к своей пояснице, захотелось встать на носочки, чтобы тоже поддразнить его, заставить трепетать так же.
Глубоко вздохнув, Арсесиус склонился к моему уху и стал направлять:
- Держи оружие крепче и не отвлекайся. Мне, конечно, льстит такая реакция твоих энергий на эту близость, но не будем забывать, что я здесь не для того, чтобы наслаждаться немыслимым притяжением. Мы должны постараться обучить тебя талантливо сражаться. Если покажешь себя хорошим бойцом, то подарю этот меч, Айлин.
От тихого полушёпота и постыдного замечания Арсесиуса, я неизменно почувствовала, как жар опалил лицо, но, когда посмотрела на меч в своих руках, мерцавший синевой, осознала, что он обязан стать моим. Он даже лежал в ладони так, будто родилась для этого оружия, а он был выкован и рождён для меня.
- Он прекрасен. Лучше оружия не видела. Я приложу все усилия, чтобы получить его.
- Спасибо, - тихо отозвался Арсесиус, позволяя себе склониться ниже и втянул аромат моих волос у самой шеи.
Мы так и продолжали стоять, плотно прижавшись друг к другу, выполняя махи, направляемые руками Тёмного. Но именно сейчас эти действия мало напоминали тренировку. Прикрыв глаза только и могла, что думать о большем. Учитывая, что сейчас на мне уже не было метки проклятия, вызывающей адские муки при малейшем сближении с мужчиной, могла позволить себе слабость и удовлетворить похоть с Арсесиусом.
- Что ты чувствуешь, Аэлина? - в такт порочным мыслям, спросил эльф.
- Желание.
- А что ты думаешь конкретно обо мне?
- Ты опасен, но чертовски привлекателен. Я не могу тебе доверять, хоть и испытываю страсть.
Тёмный тихо рассмеялся, пуская хрипловатостью своего тембра мурашки по всему телу, а затем резко отстранился, оставляя меч в моих руках.
- Не отвлекайся. Сделай такие быстрые махи, на какие способна. Это оружие зачаровано на лёгкость и будет помогать набрать скорость.
Команды Арсесиуса стали строгими и грозными, словно вовсе не он недавно так бережно обнимал меня и шептал тихие слова на ухо. Его явно расстроил мой ответ, но я искренне не понимала почему. В этот день он настолько загонял меня, заставляя тренироваться практически без передышек, что вечером прямо в одежде и обуви, грязная и в поту свалилась на кровать, как только вошла в свои покои.
На следующий день Тёмный вошёл, не стучась пока я спала. Одетая, растрёпанная и совершенно уставшая, я приоткрыла глаз, когда поняла, что за мной кто-то пристально наблюдает. Как и думала, Высший сидел напротив в кресле, с разочарованием взирая на картину, представшую перед ним. Арсесиус крутил что-то в руках, перебирая длинными пальцами блестящий предмет, но быстро спрятал его, когда понял, что проснулась. Я лежала на животе, а потому, когда приподнялась и опёрлась на локти, ощутила, как все мышцы прямо-таки стонут от боли, умоляя об отдыхе.
- Сегодня можешь отдыхать. Я был слишком строг.
- Что? Нет. Я сейчас...
Я попыталась подняться и тут же покатилась, падая вбок, словно неумелый котёнок. Руки и ноги словно отказывались слушать. Никогда не пренебрегала тренировками в академии, но вчерашнее занятие с Арсесиусом было просто невыносимым испытанием. Он попросту выдавил из меня все силы и ещё немного, для верности, а теперь смотрел с отвращением
Нет...
Не так. Он винил себя. Ненавидел за несдержанность, но я до сих пор не могла понять за что так измучил.
- За что ты так со мной? - больше простонала, нежели спросила, ложась на спину и уже не предпринимая попыток встать на ноги.
Услышала тихий вздох, но не стала смотреть в сторону эльфа, продолжая смотреть перед собой на полог синего балдахина над кроватью. Думала, он не ответит, проигнорирует, скрывая чувства и постыдную злобу. Но неожиданно эльф заговорил, растворяя гнетущую тишину:
- Я не привык, что девушка, которую хочу заполучить себе всецело, стремится получить от меня только забаву на пару ночей. И я разозлился. Сорвался на эту девушку. Вот и всё.
Я медленно и поражённо повернула голову, отыскивая глаза Арсесиуса, чтобы убедиться, что он не шутит. Он смотрел серьёзно прямо на меня, не утаивая и толики эмоций на обычно чёрством лице.
- Не ты ли дал понять, что хочешь от меня только одного? Не ты ли говорил, что не связываешься с хрупкими девственницами? Я не могу понять.
- Всё поменялось. Да и я никогда не желал от тебя только одного. Об этом писал в письме, но ты, естественно, не всё поняла так, как положено. Кроме того, теперь я и вовсе не хочу тебя ни с кем делить.
- Но ты говорил...
- Забудь об этом.
Арсесиус поднялся на ноги убирая руки за спину и начал расхаживать по покоям, скрывая волнение. Затем резко замер.
- Я не умею правильно ухаживать за девушками. Вся моя жизнь прошла в погоне за заказами. Я был наёмником и убил многих за деньги, чтобы содержать брата и себя. А похоть удовлетворял в сомнительных местах и всегда с сомнительными женщинами, расплачиваясь с ними за услугу, но не за эмоции, которых не купить. После того, как попал во дворец и стал советником, власть дала привилегию, и я уже не нуждался в поиске развлечения на вечер. Юные служанки, девушки-воины и даже некоторые представительницы высокопоставленных домов империи с радостью и регулярно предлагали себя. И я часто пользовался такими возможностями, - не утаивая истины, признался эльф. - Мне казалось это правильным вариантом. Безболезненным.
- Ты не должен оправдываться.
- Я не оправдываюсь. Знаю, что это не имеет никакого отношения ко мне сейчас. Но хочу, чтобы ты понимала.
За семьсот лет, я так и не научился ухаживать за девушками правильно, но именно с тобой хочется начать что-то новое. Ты мне важна и не похожа ни на кого другого. Для меня ты - особенный человек с которым хочу не просто наслаждаться, утихомиривая страсть, но и говорить, понимать, чувствовать, оберегать.