Кинулась в огонь
(После победы над Оно)
Пламя охватило двухэтажное здание на окраине Дери. То был заброшенный культурный центр, иногда используемый как временное убежище. Вечерний воздух был насыщен дымом, тревогой и голосами зевак, сбившихся в кучку вокруг ограды. В небе слышался гул приближающейся пожарной машины.
Среди толпы стояли Ричи и Эдди, прижав руки к лицам, отгораживаясь от жара.
— Думаешь, это поджог? — спросил Эдди, прищуриваясь.
— Это, блин, Дери, тут даже дышать опасно, — буркнул Ричи, беспокойно осматривая лица зевак.
Вдруг чей-то голос, на грани паники, прорезал шум:
— Там парень! Там остался кто-то! Он кричал!
— Что?! — Эдди резко обернулся. — Они сказали, что здание пустое!
И вот...
Ты прибежала.
С волосами, растрепанными от бега, дыхание сбито. Глаза метались, и голос прорезал пространство сильнее любого крика:
— МАААКС!!!
Ричи замер. Он знал, что это имя значило для тебя.
— Чёрт, — прошептал он и двинулся к тебе.
Но ты уже перепрыгивала через ограду, несмотря на крики пожарных и людей, удерживающих других от безумства.
— СТОЙ! — закричал Ричи. — ЭЙ! НЕТ!
Ты сорвалась с места, вбегая в огонь.
Внутри был ад.
С потолка капал расплавленный пластик, стены трещали, и сквозь дым ты увидела Макса. Он лежал, зажатый обломком деревянной балки, но живой.
— Макс!! Макс, очнись! — ты присела рядом, кашляя, глаза щипало.
Он приоткрыл глаза.
— Ты… чего ты…
— Тихо, не говори. Я здесь. Я тебя вытащу.
Собрав все силы, ты попыталась поднять балку, задыхаясь. Плечо пронзила боль, но адреналин гнал тебя. Брызнуло пламя, и ты закричала — но не отступила.
А потом... за твоей спиной появился силуэт.
— Я тебя убью, если ты когда-нибудь снова сделаешь такую фигню, — прошипел Ричи сквозь дым и схватился за балку. — Вдвоём на счёт три!
Вы вдвоём подняли перекрытие, Макса вытащили, он опирался на вас, полубессознательный.
Когда вы выбрались из здания, пожарные тут же подхватили вас.
Ты не говорила ничего — просто смотрела на Макса и плакала.
Ричи держал твою ладонь, с сожжёнными пальцами и покрытую копотью.
Он посмотрел на тебя:
— Напомни мне потом, чтобы я купил тебе костюм супергероя. Только без огнеупорной ткани — ты всё равно не пользуешься.
Ты засмеялась, хрипло и сквозь слёзы.
И всё было не зря.
Ты сидела на ступеньках у больничной палаты, руки обмотаны бинтами, запах гари всё ещё впитался в волосы и одежду. Макс был в сознании и под наблюдением, а Ричи сидел рядом, растрёпанный, с красными глазами — от дыма или от того, что он не мог перестать смотреть на тебя.
— Ты просто… — ты покачала головой, — влетел в огонь. Даже не подумал!
Ричи усмехнулся, приподняв бровь:
— О, прости, что не оставил тебя в горящей ловушке. Видимо, у меня проблемы с приоритетами.
Ты ударила его в плечо — совсем несильно, просто чтобы отвлечься от подступающих слёз.
— Это не смешно, Ричи! Ты мог… ты мог серьёзно пострадать!
— А ты, значит, не могла? — он резко посмотрел на тебя. — А ничего, что ты туда вбежала, даже не оглянувшись?
Ты замолчала. Потом тихо:
— Это Макс…
— А ты — это ты, — перебил он, тише. — И я не мог стоять снаружи, зная, что ты там, с этим... чертовым пламенем, со своим упрямым сердцем.
Ты опустила взгляд. Пальцы дрожали.
— Ты напугал меня, — прошептала ты. — Не надо так. Пожалуйста.
Ричи положил руку на твою ладонь, мягко, как будто боялся сделать больно:
— Я испугался тоже. Но если бы с тобой что-то случилось, а я просто стоял снаружи… я бы себя не простил.
Вы долго молчали. Просто сидели, прислонившись плечами.
— Ты не справедливый, — выдохнула ты.
Он хмыкнул:
— Это правда. Я ещё и чертовски красив. Жизнь вообще нечестная.
Ты фыркнула, уткнувшись в его плечо.
— Обещай, что если я снова полезу в огонь — ты не пойдёшь за мной.
— Обещаю, — сказал Ричи. А потом добавил: — Только если ты вытащишь меня первой.
Когда вы с Ричи вышли из больничного крыла — немного потрёпанные, но живые, — у выхода уже стояли остальные: Эдди, Билл и Стэн. Они увидели вас, и у Эдди, который до этого стоял с руками в карманах и нахмуренным лицом, резко изменилось выражение.
— Ну наконец-то, — сказал он, но тон у него был напряжённый. — Вы оба… с ума сошли?
Ричи фыркнул, уже было открыл рот, но Эдди не дал ему вставить ни слова:
— Влетать в горящее здание? Серьёзно? У тебя даже нет элементарной защиты дыхательных путей! А если бы лёгкие обгорели?! А если бы ты упал на раскалённый металл?!
— Рад тебя видеть тоже, Эд, — Ричи попытался отшутиться, но ты знала: за этим стояла искренняя тревога.
Эдди шумно выдохнул, зажимая переносицу:
— Я просто... — он посмотрел на тебя, и его голос стал тише, — Я просто не хочу терять никого из вас. Мы и так... уже через слишком многое прошли. Я не выдержу, если кого-то снова не станет.
Ты молча подошла и крепко обняла Эдди, неожиданно для него. Он вздрогнул, но не отстранился. Ричи рядом притих.
Билл подошёл ближе и, как всегда, спокойно, но серьёзно сказал:
— Мы вместе выбрались из... ну, ты знаешь. И в огонь вместе полезем, если надо. Но, пожалуйста, в следующий раз хотя бы крикни перед тем, как бежать.
Стэн стоял чуть поодаль, скрестив руки. Потом вдруг тихо сказал:
— А я, если честно, просто рад, что ты в порядке. И ты тоже, Ричи. Но… пусть это будет последний пожар в нашей жизни, хорошо?
Ты улыбнулась сквозь всё напряжение. Сердце всё ещё стучало неровно, тело болело, но рядом были они. Все они.
И вдруг стало так легко — не потому что всё было хорошо, а потому что вы были вместе. Как и всегда.