33. Цена свободы
Все заложники погрузились в умиротворение, пусть даже и намеренно вызванное. Беспокоиться о чем-то, казалось, уже не имело смысла. Каждый расселся в удобной позе, предаваясь мыслям и воспоминаниям, кто-то тихонько переговаривался, кто-то шептал молитву, покачиваясь из стороны в сторону, а кто-то, как Каролина, смотрели в одну точку, не моргнув глазом. Единственный источник света исходил от небольших декоративных свечек, расставленных около людей.
На замену Стюарт пришел Нерон – подозрительно тихий, однако еще спокойный. Темперамент его настроения начинали понимать по тому, смокчет ли он свой леденец или нет. Забавно, но только это раззадоривало загнанных жертв захвата.
Но в один момент с широкой лестницы, стоящей посередине зала, быстро-быстро спускался Микель.
— Прошу внимание. — широко улыбнулся он, оскалив зубы. Каролина в миг нахмурилась, невольно вспоминая его приказ об ее убийстве, когда та бунтовала. — Мы пониманием, какой стресс вам приходится переживать в стенах этого здания, и понимаем, что вы просто хотите уйти, все забыв. Поэтому предлагаем выбор.
Он сделал паузу, давая своим словам осесть.
— Те, кто хочет покинуть это место прямо сейчас, свободны. Выходите вперед. Мы предоставим вам возможность уйти.
И... Зал погрузился в молчание. Глаза заложников метались от одного грабителя к другому, пытаясь уловить хоть какой-то намек или какую-то подсказку. Но лица бандитов оставались непроницаемыми.
— Те же, кто решит остаться... мы будем рады вам, но, как понимаете, это уже будет другое соглашение. Если вы выбираете первое, то покидаете место с пустыми руками и травмированным мозгом. Второй же вариант гарантирует вам щедрую денежную сумму, которая окупит ваше нахождение здесь.
— Чушь собачья! — вскрикнула одна храбрая девушка, и Эрнест сразу повернула голову к ней, беззастенчиво рассматривая. Она вспомнила себя – ту смелость, с которой смогла бы ответить также. Но силы иссякли, надежда канула в Лету, а единственная иллюзия безопасности сейчас стояла во втором хранилище и всецело верила в обвинение Каролины – похищение оружия. — Как мы можем рассчитывать на вас после всего, что вы сделали? Вы монстры, чудовища и самые настоящие псы!
— Понятно, что вы напуганы. — Взгляд Стюарт не задерживался долго на одном человеке – она искала кого-то конкретного, маскируясь серьезностью. Обнаружив нужный объект, незаметно кивнула Микелю. — Но подумайте... кто-то из вас когда-нибудь задумывался о том, сколько он стоит? Я говорю о боли и ущербе, который вы испытали за все время здесь. А именно восемь дней и одиннадцать часов.
— Короче, миллион евро чистыми. — бросил Микель.
— А... как мы вынесем такие деньги? В трусах спрячем? — серьезно спросил один мужчина.
— На адрес, оставленный вами, мы оправим сумму через четыре-пять месяцев. Подумайте об этом. Будет неплохая возможность заработать. — Парень наглядно посмотрел на часы, которые... перестали работать еще два года назад. — Времени на раздумья не будет. Выходите вперед те, кто хочет уйти.
Первой поднялась молодая мама с трехгодовалым ребенком на руках. Под глазами залегли темные выпуклые круги, руки немного дрожали от изнеможенности. Способна ли она пойти на мятеж? Матери готовы на все, только бы их дитя осталось живым.
Следом встал мужчина средних лет, на вид – обычный офисный работник, но он был главой банка, тем самым, кто должен был понести основные убытки. Казалось бы, на таком, столь уважаемом человеке держалась вся вера заложников, однако его лицо выражало лишь одно – желание уйти.
— У меня семья. — одними губами проговорил он, пытаясь игнорировать возмущение шепотки, проходящие по толпе, как возникший вихрь.
Ряд желающих уйти рос. Люди поднимались медленно, неуверенно, боясь сделать неверный шаг. Среди них были те, кто, казалось, просто хотел выбраться из этого кошмара, и те, кто просто не хотел иметь никаких дел с теми, кто держал их в заложниках.
Незаметно и поднялась фигура Каролины. Она не раздумывала ни секунды. Ее выбор был сделан еще тогда, когда она поняла, что ее хотят использовать. Она жаждала уйти, подальше от этого хаоса.
Подальше от Тома.
И у нее было веское основание, какого не было ни три дня назад, ни пару чертовых месяца. Весь ее смысл жизни строился на окончании университета и удачном сложении отношений с Каулитцем – человеком, давшим грандиозные обещания. Но по всей вероятности около ее шкафчика учреждения уже ставят поминальные венки, не удостоверяясь в истине, а любимый партнер сжигает мосты как последний предатель.
Когда группа желающих уйти собралась воедино, Нерон, по приказу Микеля, проводил их в отдельную комнату. Дверь захлопнулась за ними с глухим стуком, оставив тех, кто остался, наедине с бандитами и их несуразным, но эффективным планом.
Каролина, оказавшись в новой комнате, где ощущалась свежеть приоткрытого окна, почувствовала, как ее охватывает давно забытое облегчение. Она была рада, что сделала правильный выбор. Но облегчение было недолгим.
Вдруг кто-то молниеносно схватил ее за ранее выстреленное предплечье и безжалостно сжал.
— Эй! — вскрикнула она, пытаясь вырваться. — Ты что делаешь?!
Хватка была более чем крепкая, и все старания близились к нулю.
— Отпусти! — яростно отчеканила девушка. — Не смей меня трогать!
— Пошли. — приказал Микель. Ни один заложник не вмешивался, охваченный страхом перед неизвестностью. Темные коридоры не вселяли особую надежность, а представления Эрнест о будущем местоположении просто безумны: казнь, изнасилование, пытки?
«Что еще, блядь, со мной сделают?!» — Неозвученные мысли Каролина решила оставить при себе. И не зря училась на ошибках. Она оставила попытки сопротивления, понимая, что они усугубляют фантомную боль почти заживленной раны.
Девушка хотела провалиться под землю, воспарить к небесам или, Господи, вызваться первой на казнь, как только в нос ударил знакомый запах химикатов, который преследовал ее обоняние целых три дня, что она умирала от адской жары, раздражения кожи и присутствия Тома.
Второе хранилище.
Место, которое даже призраки предпочитают обходить.
Ее личная комната ада.
____________________________
тгк: liabelww