Часть 72
Тея шагнула ближе, ощущая, как между ними сокращается расстояние. Холодный воздух пощипывал щёки, лёгкий снег таял на ресницах, но всё это казалось далёким, несущественным. Сейчас был только он-Пэйтон, с его тёплым взглядом и этой слегка лукавой, но всё же мягкой улыбкой.
-Ты сам себя наградил, да?-Тихо пробормотала она, чуть прищурившись.
-Нет.-Он медленно наклонил голову ближе.-Это ты подтвердила, что я заслужил.
Тея закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
-А если я передумаю?
Пэйтон склонился ещё ниже, их лица теперь были совсем рядом.
-Не передумаешь.
Она хотела возразить, но он уже тянулся к ней, и в этот момент где-то неподалёку послышался смех проходящей компании. Тея резко отпрянула, будто очнувшись, чувствуя, как щёки заливает румянец.
Пэйтон коротко выдохнул, но вместо раздражения в его глазах мелькнул лёгкий смех.
-Лени.-Протянул он, чуть наклонив голову.-Ты что, стесняешься?
Тея буркнула что-то невнятное, натягивая шарф повыше, и быстро зашагала вперёд.
-Мы же домой идём, верно?
-Ага, беги-беги.-Пэйтон легко догнал её, шагая вровень.-Но от поцелуя всё равно не отвертишься.
Она бросила на него недоверчивый взгляд.
-Это угроза?
-Это обещание.
Тея лишь покачала головой, но в глазах её мелькнул весёлый огонёк-тот самый, который Пэйтон так старательно возвращал.
Дорога до её квартиры заняла около пятнадцати минут. Пэйтон шагал рядом, неторопливо, будто не спеша отпускать этот вечер. Тея же сосредоточенно пинала носком ботинка снег на асфальте, периодически бросая на него короткие взгляды.
-Ты часто так водишь девушек по кафе?-Спросила она вдруг, приподняв бровь.
-Хочешь спросить, особенная ли ты?
Она нахмурилась:
-Это был не такой уж и скрытый намёк.
Пэйтон усмехнулся, слегка толкнув её плечом.
-Всё не так сложно, Тея. Я просто знаю, что тебе это нужно.
Тея на секунду замолчала.
Иногда он действительно говорил такие вещи, от которых у неё поднимались мурашки. Не в плохом смысле, а в том самом, от которого тепло разливается по груди.
Они свернули на её улицу, уже различая тёплый свет окон её квартиры.
-Пойдёшь наверх?-Спросила Тея, останавливаясь у подъезда.
Пэйтон посмотрел на неё, будто оценивая её настроение, затем слегка улыбнулся.
-Хочешь, чтобы пошёл?
Тея пожала плечами, стараясь не смотреть ему в глаза.
-Было бы неплохо выпить ещё чая.
Пэйтон только кивнул.
-Тогда идём.
***
Её квартира встретила их привычным теплом и запахом корицы.
Она сбросила куртку и направилась на кухню, жестом указывая Пэйтону следовать за ней.
-У меня есть зелёный, чёрный и какой-то фруктовый.-Пробормотала она, роясь в шкафчике.
-Миндальный, который ты пила в кафе, есть?
Тея бросила на него подозрительный взгляд.
-Ты так любишь его или просто решил превратить меня в фаната?
-Второе.
Она хмыкнула, но всё же достала нужный чай.
Пока вода закипала, Тея повернулась к Пэйтону, скрестив руки на груди.
-Ты правда так хорошо меня знаешь?
Он медленно поднял на неё взгляд.
-Хочешь ещё раз проверить?
Она прищурилась, чуть склонив голову.
-Например, что?
Пэйтон сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.
-Например, ты не любишь сильный свет по вечерам, поэтому всегда зажигаешь только одну лампу. Или то, что, когда волнуешься, накручиваешь прядь волос на палец.
Тея невольно опустила руку, понимая, что только что делала именно это.
-Ты не просто внимательно слушаешь-ты подмечаешь вещи, о которых люди даже не говорят.-Продолжил Пэйтон, не сводя с неё взгляда.-Но при этом сама редко открываешься.
Тея почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
-И что ты хочешь сказать?-Тихо спросила она.
Пэйтон чуть склонил голову.
-Только одно. Я здесь.
Тея смотрела на него, чувствуя, как в груди разливается странное, тёплое чувство.
Она сделала шаг вперёд.
А потом-ещё один.
-Лени.-Пэйтон говорил мягко, но в голосе слышалась улыбка.
-Что?
-Поцелуй. Я ведь обещал, что не дам тебе отвертеться.
Она закатила глаза, но в следующее мгновение обвила руками его шею, притягивая ближе.
-Ладно.-Пробормотала она, прежде чем мягко коснуться его губ.
Пэйтон усмехнулся, но тут же ответил, сжимая её ладонь в своей.
Тея не знала, как это у него получалось, но рядом с ним было по-настоящему спокойно. Тепло.
И впервые за долгое время-правильно.
Тея прижалась лбом к его плечу, чувствуя, как тепло от него пробирается под кожу, разливается по венам. Это было странное чувство-нежное, но при этом пугающее. Потому что с Пэйтоном она забывала, как держать дистанцию.
Он выдохнул, легко проведя пальцами по её спине, будто успокаивая, и тихо пробормотал:
-Что, кошка моя, снова думаешь слишком много?
Тея усмехнулась, не отстраняясь.
-А если да?
-Тогда я здесь, чтобы тебя отвлекать.
Он слегка качнул её, будто в танце, и она хмыкнула, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза. В мягком свете кухни его взгляд был спокойным, тёплым-таким, от которого у неё внутри всё сжималось.
-Ты ведь не собираешься уходить, да?-Тихо спросила она, будто бы сама не замечая, что в голосе прозвучала тень надежды.
Пэйтон улыбнулся, чуть склонив голову.
-Я могу остаться. Если хочешь.
Тея опустила взгляд, прокручивая в голове ответ. Конечно, она хотела. Ей нравилось, когда он рядом, нравилось чувствовать его присутствие даже в мелочах-в том, как он ставит чашку, как двигается по её квартире, как смотрит на неё, будто бы видит что-то, чего она сама в себе не замечала.
Но признаться в этом вслух было почему-то сложнее, чем просто шагнуть ближе.
Поэтому она не стала говорить. Просто взяла его за руку, ведя вглубь квартиры, туда, где было тепло и где за окном тихо падал снег.
***
Позже они сидели на её кровати, спиной прислонившись к подушкам, укрывшись одним пледом. На столике перед ними стояли чашки, из которых уже почти выветрился аромат чая, а за окном продолжал идти снег, медленно и бесшумно заполняя улицы.
Тея лениво водила пальцем по краю кружки, изредка бросая взгляды на Пэйтона, который устроился рядом, закинув руки за голову. Он выглядел так, будто был здесь всегда-настолько естественно вписывался в её пространство, будто оно всегда было для него.
-Расскажи мне что-нибудь.-Вдруг сказала она, чуть повернув голову к нему.
Пэйтон лениво открыл один глаз.
-Например?
Тея задумалась.
-Что-то, чего я о тебе не знаю.
Пэйтон улыбнулся.
-Лени, мне кажется, что ты знаешь обо мне больше, чем думаешь.
-Всё равно. Расскажи.
Он ненадолго замолчал, будто бы подбирая слова, а потом медленно заговорил:
-Хорошо. Когда мне было восемь, я пытался сделать снеговика прямо на балконе.
Тея моргнула, а потом фыркнула:
-Балкон?!
-Ну да. Я думал, что если насыплю туда снега, то смогу построить такого же, как во дворе.
-И как?
Пэйтон покачал головой, улыбаясь:
-Неудачно. Всё растаяло прямо у меня на глазах, а потом я получил взбучку за лужу в комнате.
Тея рассмеялась.
-Представляю тебя в детстве. Маленький, упрямый и с этими своими самоуверенными глазами.
-Ага. А потом, когда я вырос, стал таким же, но выше и умнее.
-Спорный момент.
Она наклонилась ближе, опираясь подбородком на его плечо.
-Но, думаю, ты был милым ребёнком.
-Как и ты.
-Откуда ты знаешь?
-Просто знаю.
Тея покачала головой, но улыбнулась.
Она снова замолчала, слушая, как за окном потрескивает мороз, как ветер лениво играет со снегом. В такие моменты было странно осознавать, что время всё равно движется вперёд, даже когда кажется, что оно застыло.
Она посмотрела на Пэйтона.
-Кот.
-М-м?
-Останься на ночь.
Он улыбнулся, не удивлённый, не сомневающийся. Просто так, как будто это было неизбежно.
-Конечно, Лени.
И Тея впервые за долгое время чувствовала, что ничего в этом нет неправильного.