Часть 61
Морозный воздух щипал щеки, оставляя лёгкий румянец. Тея поёжилась, плотнее запахивая пальто, но не спешила идти быстрее. Впервые за долгое время её не тянуло добраться до работы как можно скорее, скрыться в тепле, отгородиться от людей невидимой стеной.
Пэйтон шёл рядом-не торопясь, не нарушая тишины, но его присутствие было почти осязаемым.
Она украдкой взглянула на него.
Он выглядел…привычно. Тёмное пальто, высокий воротник, волосы чуть растрёпаны ветром. Глаза холодные, внимательные, но в уголках губ затаилась тень улыбки.
-Ты точно не работаешь в какой-нибудь службе безопасности?-Неожиданно спросила Тея.
Пэйтон скользнул по ней взглядом, явно удивлённый таким вопросом.
-Почему ты так решила?
Она пожала плечами.
-Ты слишком хорошо двигаешься.
Никогда не шаркаешь ногами, не издаёшь лишних звуков. И…-Она замялась.-Ты всегда появляешься так неожиданно.
Пэйтон усмехнулся.
-Ты думаешь, я тебя преследую?
-Думаю, что ты странный.
-Ты уже говорила это.
Тея хмыкнула, спрятав нос в воротник пальто.
-И не ошиблась.
Пэйтон не ответил. Но она чувствовала его взгляд, внимательный, изучающий.
И почему-то ей это нравилось.
***
Когда они дошли до кафе, небо уже начало светлеть. Первые покупатели появятся через полчаса, а пока внутри было тихо: только бариста за стойкой, лениво потягивающий утренний эспрессо.
Тея остановилась у входа, повернувшись к Пэйтону.
-Ну, всё. Можешь быть свободен.
Он приподнял бровь.
-Это ты меня отпускаешь?
-Ага. Не хватало ещё, чтобы ты сидел тут весь день.
Пэйтон задумчиво оглядел кафе.
-Думаешь, мне нечем заняться?
-Я вообще не знаю, чем ты занимаешься.-Тея скрестила руки на груди.-Ты всегда просто…появляешься.
Она не хотела, чтобы это звучало как жалоба, но вдруг поняла, что именно её беспокоит.
Он слишком легко влился в её жизнь.
И, что страшнее, она этому не сопротивлялась.
Пэйтон чуть склонил голову, изучая её.
-Ты хочешь, чтобы я исчез?
Опять этот вопрос.
Тея закатила глаза.
-Нет, просто… Не знаю. Всё это немного странно.
Он улыбнулся-едва заметно, почти насмешливо.
-Я же говорил, что мне нравится, когда ты это говоришь.
Она вспыхнула.
-Всё, иди. Мне пора работать.
Она повернулась, намеренно скрывая смущение, но, когда открывала дверь, услышала его голос:
-Увидимся вечером.
Не вопрос. Обещание.
***
День прошёл в привычной суете. Посетители приходили и уходили, гремели кофемашины, кто-то жаловался на слишком горячий капучино, кто-то, наоборот, просил добавить ещё молока.
Но что бы ни происходило, где-то на задворках сознания у неё всегда был он.
Пэйтон.
Тея ловила себя на том, что её взгляд постоянно устремлён к двери. Что она вздрагивает, когда кто-то в чёрном пальто проходит мимо.
"Он правда придёт вечером? А если не придёт?"
Она не должна была волноваться. Это было бы глупо. Они просто…хорошо общаются.
Но где-то глубоко внутри что-то сжималось от одной мысли, что его может не быть рядом.
И Тея уже не могла это отрицать.
***
Весь день Тея пыталась сосредоточиться на работе, но мысли упорно возвращались к утреннему разговору с Пэйтоном.
"Он придёт вечером. Почему это так важно?"
Она знала его совсем недавно, но ощущение, что он рядом, уже стало чем-то привычным. И это…пугало.
Тея рассеянно выдала очередному клиенту сдачу, не сразу сообразив, что тот что-то у неё спросил.
-Простите, что?
-Я говорю, у вас всегда такие задумчивые глаза?-Мужчина, средних лет, с доброжелательной улыбкой, поднял брови.
Тея моргнула, смущённо улыбнувшись:
-Кажется, сегодня да.
Он рассмеялся, забирая кофе, и вышел, а она выдохнула, покачав головой.
«Соберись».
Она пыталась убедить себя, что её ожидание-просто привычка. Что Пэйтон просто…интересный человек.
Но стоило двери кафе открыться, и в помещение ворвался холодный ветер, как её сердце тут же подскочило.
Но это был не он.
Тея незаметно сжала пальцы на краю кассы, заставляя себя не реагировать так остро.
"Ещё только полдень. До вечера далеко."
Она развернулась, чтобы взять заказанный кофе, но в этот момент её телефон завибрировал на подставке рядом с кассой.
Сообщение.
Она мельком взглянула на экран.
Габи: Я к тебе сегодня загляну. Ты дома будешь?
Тея усмехнулась, набирая ответ.
: Буду. Во сколько?
Пауза, а потом:
Габи: Часов в восемь. Может, закажем пиццу?
: Договорились.
Она положила телефон обратно и вздохнула.
Похоже, сегодня вечером им действительно будет о чём поговорить.
***
Вечерело быстро.
К тому времени, как Тея вышла из кафе, улицы уже были покрыты тонким слоем свежего снега, фонари разбрасывали по асфальту мягкий свет, а дыхание превращалось в лёгкие облачка пара.
Она накинула капюшон, зябко сунув руки в карманы.
Её снова не покидало чувство, что кто-то наблюдает.
Но стоило повернуться-вокруг лишь обычные прохожие, спешащие по своим делам.
Тея покачала головой.
«Просто устала».
Но стоило ей завернуть за угол, как сердце всё же дрогнуло.
Пэйтон стоял чуть поодаль, опираясь спиной о фонарный столб.
Ждал.
Её.
Она замедлила шаг, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного, тёплого волнения.
Он пришёл.
-Привет.-Она остановилась перед ним, глядя снизу вверх.
Пэйтон чуть склонил голову, взгляд его был спокойным, но с оттенком чего-то… глубокого.
-Привет.
-Ты…давно тут?
-Достаточно.
Тея закатила глаза:
-Ты всегда так говоришь.
-Как?
-Так, будто не даёшь прямых ответов.
-А если мне нравится, когда ты сама их ищешь?
Она замерла, чувствуя, как её щёки начинают гореть.
Этот его тон, этот взгляд…
Она отвела глаза, делая вид, что поправляет шарф.
-Габи сегодня ко мне придёт.
-Твоя подруга?
-Да. Надеюсь, ты не собирался задерживаться?
Пэйтон чуть усмехнулся.
-Ты меня выгоняешь?
Тея покачала головой.
-Я пытаюсь понять, появишься ли ты снова так же неожиданно.
-Тебе не нравится?
Она уже собиралась сказать что-то острое, но вовремя осеклась.
Нет.
Не то чтобы не нравится…
Она снова посмотрела на него, и впервые в жизни ей захотелось не отступить, не уйти в свою привычную защитную оболочку, а сказать честно.
-Мне нравится, что ты рядом.
Пэйтон чуть прищурился, словно изучая её, затем склонился ближе, понижая голос:
-Тогда я останусь.
И в этот момент Тея поняла, что от этого ответа ей становится теплее, чем от любого зимнего свитера.