Часть 68
Джису гордо вздернула подбородок:
- Спросите у Вируша, отец. Он готовил отвар для Денеша. А потом обыщите спальню Василины. Она тоже участвовала в этом заговоре.
Удар князя был такой силы, что Джису полетела на пол. Он дал ей пощечину, от которой в шее что-то хрустнуло. Голова запрокинулась назад, а во рту почувствовался привкус крови.
Падая, она больно ударилась коленями о пол. Перед глазами потемнело.
- Ты еще смеешь порочить мою дочь, тварь?!
- Вы только посмотрите, князь. - Голос Денеша звучал надтреснуто. - Она все продумала: наверняка подбросила леди Василине отвар, когда ходила к ней.
Джису закричала:
- Да не была я у нее! Спросите стражников. Как бы я выбралась из комнаты?
Медард рывком поднял ее с пола:
- У тебя есть проход. - Он кивнул на зеркало. - Не тяни время и признайся, чем напоила леди Василину. Облегчи свою участь.
Джису помотала головой:
- Я не поила ее... Я все время была здесь...
- Будем пытать ее. - Нандор вцепился в другую ее руку и приставил к ребрам длинный нож. - Не вздумай дергаться, ведьма.
- А если она не скажет? - Князь отвратительно затрясся.
- Сейчас пошлем за Снадобьем Истины. - Медард выволок ее из спальни. - Если за это время не признается под пытками, заставим ее выпить. Она все скажет. Но сейчас на счету каждая минута.
В коридоре было полно вооруженных стражников. Все оголили мечи. Кто-то даже тыкал в нее копьем. Только Тристан и Тобиас не достали оружия. Смотрели на нее расширившимися глазами.
- Вперед, ведьма! - Денеш больно толкнул ее в спину.
- Убери от меня руки, сволочь! - Джису едва переставляла ноги.
Она не могла прийти в себя. Состояние шока парализовало конечности. Что делать? Как выпутаться из этого ужаса? Если сейчас ее будут пытать, она признается даже в том, чего не совершала. Нужно бежать. Она выдаст себя, но другого выхода нет... Джису зажмурилась, призывая молнии и грозу. Но ничего не выходило. Успокоиться... Чонгук сказал, что нужно успокоиться. Но успокоиться не выходило.
Угроза пыток и смерти парализовала ужасом.
Почему принц не приходит? Почему оставил ее?! Он ведь обещал. Обещал...
- Что с моей дочерью?! - Из-за угла выскочила Радана.
Она бросилась на Джису, впиваясь ногтями в лицо. А у нее даже не было возможности себя защитить.
- Говори, тварь, говори! Что ты с ней сделала?
- Радана, успокойся! - Князь оттащил жену. - Сейчас она во всем признается.
- Пусть признается. Пусть... - Мачеха походила на умалишенную. Волосы всклокочены, платье помято. На лице проступили глубокие морщины. - Выверните эту мразь наизнанку, но пусть признается, что сделала с моей девочкой.
Неожиданно для себя Джису разозлилась. Вместе со страхом пришла ярость.
Она пнула Радану ногой и улыбнулась:
- Вывернутая наизнанку я не сильно много смогу рассказать, дорогая мачеха.
- Ах, ты!
- Успокойтесь. - Медард закрыл Джису собой. - Она нарочно вас злит.
Джису истерично рассмеялась:
- И как это вы догадались? Жалко только, что не видите дальше своего носа. - Она обернулась к князю, пытающемуся удержать жену. - Ваша любимая дочурка и Денеш договорились за вашей спиной. Василине достается принц, а Де-нешу - Фьорир.
- Вот же поганая дрянь! - Денеш ударил ее в живот, и Джису согнулась пополам от боли. - Решила опорочить мое доброе имя.
Джису с трудом выпрямилась.
- Василина была права: ты никчемный жалкий неудачник.
- Закрой пасть! - Князь снова размахнулся, но Медард не дал ему ударить.
- Угомонитесь, князь. Если вы ее покалечите, она не сможет ничего сказать, даже если захочет.
- В Темный зал ее! Там устроим пытки! - Брызжа слюной, князь махнул рукой на тяжелые двери.
Джису молилась всем богам этого
мира, но ничего не получалось. Подвластая любой эмоции, сейчас ее сила оставалась молчаливой.
- Госпожа! Госпожа! Пожалуйста, не троньте ее! Это все поклеп!
Джису обернулась на испуганный девичий голосок. К ним бежала Абигель. Вся в слезах, со съехавшей на бок шапочкой. У Джису потеплело в груди. Хоть один друг у нее тут нашелся.
- А ну молчи, девка! - Денеш схватил служанку за косу. - Это ведьмина пособница!
- Оставь ее! - Джису едва ли не зарычала, как это делал Чонгук. - Не прикасайся к ней!
Абигель плакала и вырывалась из его рук.
- Эту тоже захватим. - Нандор кивнул стражникам. - Возможно, она помогала княжне в ее злодеяниях.
- Нет. Не трогайте ее! - Джису задергалась связанной мухой в цепкой паутине.
Медард и Нандор только сильнее сжали ее руки. Они втащили ее в Темный зал и швырнули на пол.
- Слуги видели, как вы входили в покои Василины, княжна. - Медард вытащил длинный изогнутый нож. - Отрицать бесполезно. Они говорят правду.
Признайтесь, каким ядом вы ее отравили.
Мозг Джису работал до звона в ушах. Видели... Слуги видели, как она входила... Джисуида... Она здесь. Это ее рук дело. Не может быть иначе.
Джису с трудом поднялась на колени:
- Я тоже не вру: я не выходила из покоев.
Медард нагнулся и втянул воздух вокруг ее лица.
- Маскируешь свои запах? Это не поможет. - Он приставил нож к ее груди. - Я буду вырезать тонкие полоски кожи и сдирать их. Это очень больно.
Джису плюнула ему в лицо:
- Катись к чертям!
Острие ножа пронзило кожу. Джису не смогла сдержать крик, когда Медард надавил на лезвие и повел нож вниз, разрезая ткань и плоть. От боли перед глазами потемнело, а в висках запульсировало.
- Нет! Молю, не трогайте мою госпожу! - Абигель пыталась подползти к Джису.
Нандор схватил ее за шиворот, как ко-тенка. Оторвал от пола и сжал шею.
- Помогала ведьме?
- Госпожа н-не в-ведьма... Она х-хоро-шая...
- Отпусти ее! - Громкий голос ворвался в зал, заполняя все пространство.
Джису с трудом сфокусировала взгляд.
От слез боли перед глазами все расплывалось, но она смогла узнать голос короля. Джун...
- Это ведьма, Ваше Величество... - Медард отнял нож от ее груди, но вцепился пальцами в волосы.
- Я не о княжне. Немедленно отпусти
служанку.
Перед глазами немного прояснилось.
Король шел к ним, не сводя глаз с Абигель. Его ноздри раздувались, а глаза горели, как два фонаря. Он схватил Абигель за плечо и тряхнул.
- Что она тебе сделала? Пригрозила семье? Или что-то пообещала? Ну же, не молчи, девушка! - Он благоговейно коснулся ее губ.
Джису все поняла. Элльлеле. Абигель его элльлеле. И он сделает все, чтобы защитить ее.
В зал вошли и другие оборотни. Они
окружили Джису.
- Госпожа ничего не делала. Она всегда была ко мне добра. С первого дня.
Это не она. Не она...
Джун взглянул на Джису:
- Умело вы задурили всем тут голову, княжна. Но я точно знаю, что вы - ведьма. Близка к князю... - Он словно говорил сам с собой. - Скрывала от меня мою элльлеле... Я ведь чувствовал аромат... - Он наклонился и понюхал волосы Абигель. - Иногда вы пахли, как она. Но я знал, что это не вы...
Джису облизнула раненые, покрытые
кровавой коркой губы:
- Какой же вы глупец, Ваше Величество. - Дыхание с хрипом вырывалось и3 горла. - Конечно, на мне был ее запах.
Она же помогала мне одеться, причесывала...
- Молчи, сука! - Король вытащил из ножен меч. - Лучше скажи, что сделала с дочерью князя.
Джису держалась из последних сил. Ей
нужна была ее сила. Эти проклятые чары! Но ничего не получалось.
- Как, вы разве не знаете? - Она улыбнулась и тут же поморщилась от боли.
Губа лопнула, выпуская наружу пузырьки крови. - Я и есть дочь князя.
- Сделайте что-нибудь! - Вопль Раданы резанул по ушам. - Пусть она признается!
- На столб ее. Сейчас все расскажет. -
Король кивнул кому-то из оборотней.
Джису не знала, что может быть еще хуже, но чувствовала, что самое страшное еще впереди.
- Я могу продолжить. - Медард снова надавил острием на ее грудь.
И вдруг зарычал. Поток воздуха коснулся щек Джису. Раздался тихий свист, и ее мучитель выронил кинжал. В его руке торчала стрела.
- Каждый, кто ее коснется, будет убит.
Злобное звериное рычание проникло под кожу и вернуло способность дышать. Джису часто-часто заморгала, чтобы смахнуть слезы. Он был здесь...
Все-таки пришел.
- Ты пришел за мной...
Ее шепот был не громче дуновения ветерка. Но Чонгук все равно услышал. Кивнул ей, послав обжигающе горячий взгляд. Взгляд, в котором было все: вся его любовь, сила, поддержка. Эта странная связь натянулась между ними так крепко, что Джису ощутила боль. Куда более сильную и острую, чем та, которую причинил Медард. Ее мужчина пришел за неи. Это было больше, чем все его обещания, чем все слова. Он знал, что ее раскрыли. И все равно пришел.
- Ты сошел с ума, брат? - В голосе Джуна Джису расслышала усмешку и затаенный страх.
Король боялся... Боялся принца. Нет, Катонского палача. Потому что сейчас здесь был именно он.
Чонгук сделал шаг вперед, доставая из-за спины огромную блестящую секиру.
- Медард и Нандор, отойдите от княжны.
Джун взревел:
- Они в моем клане! И подчиняются только мне!
Чонгук усмехнулся. Джису еще никогда не видела его таким: на его лице была по истине звериная жестокость. Обещание расправы с каждым, кто решится вступить с ним в бой.
- Ну так прикажи им ты. - Он обнажил зубы.
Клыки удлинились, превращая его рот
в волчью пасть.
- Приказать освободить ведьму? Однако, она умелая чародейка... Смогла тебя околдовать...
чонгук сделал еще один шаг вперед:
- Лучше возвращайся в свои лагерь, Джун.
- А то что будет? Бросишь мне вызов?
Чонгук снова улыбнулся. Жутко и
страшно.
- Если я брошу тебе вызов, то ты знаешь, чем для тебя это кончится.
Джису показалось, что сердце остановилось. Нет, только не это. Не смертельная битва двух братьев. Как бы Чонгук не был уверен в своих силах, он не должен так рисковать. Она не переживет. Не сможет.
- Ты слишком самоуверен, Чонгук.
Один мой приказ, и тебя разорвут на части. Посмотри, сколько здесь моих воинов. Даже тебе не справиться со всеми.
Боже... Джису всхлипнула. Это еще хуже. Ему не дадут шанса. Медард, Нандор, сам Джун и еще незнакомые волки. Стражники князя... Ему не выстоять. Еще несколько минут назад она молила Бога о том, чтобы он пришел. Но теперь готова была отдать все, чтобы повернуть время вспять и заставить его не делать этого. Чонгук вдруг опустил секиру. Жуткого вида крюк звонко стукнулся о каменный пол. Джису попробовала встать. Ей нужны ее чары. Необходимы. Чтобы защитить его. Чтобы...
Чонгук вдруг прыгнул. Растекшимся по полотну мазком едва ли не пролетел над Джуном и выхватил из его рук Абигель. Джун зарычал, а Чонгук снова усмехнулся, прижав к горлу девушки лезвие секиры.
Джису не смогла сдержать громкого
вскрика:
- Нет! - Она бросилась к Абигель, но
Медард дернул ее за связанные руки.
Чонгук зарычал на посла и повернулся к брату:
- Ну что, Джун? Моя элльлеле в обмен на твою.
- Я разорву тебя, ублюдок...
- Вряд ли. А вот я вполне могу отсечь ей голову. - Он сильнее надавил на шею Абигель.
У Джису затряслись ноги. Нет...
Только не такой ценой. Он же не собирается..? Она помотала головой. Но Чонгук не смотрел на нее, полностью сосредоточившись на своем противнике. Слезы все-таки потекли по щекам.
- Нет, пожалуйста... Не надо... Только не так. - В оглушающей тишине зала ее голос звучал слишком громко.
Чонгук не обратил на нее никакого внимания. Абигель тряслась, умоляюще глядя на Джису. Неужели по ее вине пострадает ни в чем не повинная девушка? !
Джису не знала, как этому помешать.
- Тебе не выити отсюда живым. - Джун вдруг начал увеличиваться в размерах. - И девку ты свою не получишь. Я порежу ее на сотню мелких кусков. А ты будешь собирать их по одному, пока они не загниют.
- Лучше бы ты этого не говорил. - Чонгук едва заметно кивнул, и в зал вдруг хлынул бесшумный поток воинов.
Их были десятки... Целая армия. Все в черном, обвешанные оружием. С каменными лицами. Они окружили всех, кто оказался в зале.
Джису обнаружила здесь и Йелека с топором, и Лазажа с огромным луком, должно быть это он выпустил стрелу, и даже мрачного Коногана с двумя мечами. Они стояли плечом к плечу, заполняя все пространство Темного зала. Каждый княжеский стражник, оборотень, и даже князь с княгиней - все были под угрозой удара меча, топора или стрелы.
- Отоидите от нее. - Чонгук словно лезвием, мазнул взглядом по Медарду и Нандору.
Те послушались и отступили. Джису наконец оказалась свободна.
- Иди ко мне. - Голос Чонгук стал чуточку мягче, нежнее, предназначенный лишь ей одной.
На одеревеневших непослушных ногах она поковыляла к нему. Как только она подошла достаточно близко, Чонгук отшвырнул от себя Абигель и потянулся к ней. Сильные руки обвились вокруг талии и тут же задвинули ее за спину. Джису спряталась за широкой горячей стеной. К ней подошел один из воинов Чонгука и быстро разрезал веревку, обвивающую руки. Джису едва дышала и не могла удержаться от прикосновения к принцу. Вцепилась в одежду Чонгука, словно маленькая девочка.
Внутри клокотал страх. Может, им дадут просто уйти?
- Верни мне ее!
Джису выглянула из-за спины Чонгука:
Джун не сводил глаз с Абигель.
Чонгук покачал головой:
- Не так скоро.
- Ты чокнулся! Ведьма тебя приворожила. Пользуется тобой. А ты, идиот...
У Джису вновь закружилась голова. А что если Чонгук все еще так думает? И сейчас решит, что Джун прав? Тогда она сама выпьет это чертово снадобье истины, но лишь бы доказать ему, что ничего подобного не делала. Тогда ей придется признаться и в том, что она ведьма, и в том, что ненастоящая княжна. Но он точно будет знать, что его чувства не подделка, что нет никакого колдовства в том, что он полюбил ее. Уж лучше так, чем его сомнения.
Джису выступила из-за спины Чонгука
и как могла уверенно произнесла:
- Я не привораживала принца. И чтобы это доказать, готова принять ваше снадобье.
Это глупо и почти наверняка подпишет ее смертный приговор. Но Чонгук точно будет знать, что она никогда не хотела его использовать, что была напугана и ошеломлена внезапно свалившимися чувствами. Что как и он считала их ненастоящими. И что она на самом деле... полюбила его. Полюбила настолько, что вся принадлежит ему. Не хочет быть отдельно. Не будет его, не станет и ее.
Чонгук сжал ее запястье и снова спрятал за своей спиной. Он был напряжен и собран. В нем бурлила и рвалась наружу жестокость. Сейчас она видела хищника, готового нести смерть.
- Я знаю, что не приворожила. Потому что я нашел настоящую ведьму. Ту, о которой вы говорили, Ваше Величество. - Последние слова он произнес с откровенной издевкой.