Неонатта: Быть человеком

Натали переживала.

Ее подруга, и по совместительству соседка, все чаще пропадала и отдалялась от нее. Ей было страшно. Кэтрин ее единственный близкий человек в этом университете и общежитии. Последние дни давались ей особенно сложно. Учеба в начале семестра занимала много времени, равно как и работа не только в издательстве, но и в студенческом журнале.

Мистер Донован, декан ее факультета, доверил ей колонку для исторических событий, мест и интересных историй. В тот момент, когда ей сообщили об этом, она была на седьмом небе. Такая ответственность и честь. На секунду даже стало страшно, а что если она не справится. Ей бы очень не хотелось расстраивать ни мистера Донована, ни своего младшего брата, который, услышав это, был невероятно счастлив и горд. А его счастье было для нее самым важным. У Тедди лейкемия, из-за которой он не может жить как все нормальные дети. Поэтому расстраивать его Натали не хотелось. Он слишком много значил для нее.

Сегодня, после лекций, Кэтрин вновь ушла из комнаты, ни о чем не сообщив Натали. Лишь бросив извиняющийся взгляд, светловолосая исчезла за дверью. Натали старалась не расстраиваться. Как никак, у Кэтрин есть своя жизнь, свои дела и заботы. А у нее есть свои.

После той ночи в клубе, их отношения с Джейденом изменились. Нет, он не признался ей в любви и не предложил встречаться. Однако теперь он стал к ней относиться по-другому. Его высокомерная улыбка и насмехающийся взгляд сменило добродушное лицо с учтивым выражением серых глаз. Он не старался избегать ее, а в короткие диалоги был настолько внимательным и учтивым, что у Натали сжималось сердце.

А ведь раньше всё было иначе. Она до сих пор помнит второй курс, когда наконец решилась признаться в своих чувствах парню со старшего курса, к которому давно испытывала симпатию. Хотя только сейчас Натали понимает, что это намного больше чем симпатия. Настоящая любовь, уносящая за грани.

В тот день Натали дрожала, как тростинка при сильном ветре. Противоречивые чувства терзали ее изнутри, но она решилась. Дороги назад быть не могло. Только вперёд. Только к светлому будущему.

Наверное, тот высокомерный взгляд преследовал ее несколько месяцев. Джейден слишком грубо отверг ее чувства, и сказав, что никогда не будет с такой как она. Эти слова навсегда отпечатались в ее сердце. Вспоминая тот момент, ее душа постоянно обливается кровью и стонет от боли. Точно не такого ответа ожидала девушка, которая призналась парню в чувствах. Как минимум, она ожидала, что ее могут отвергнуть в более мягкой форме. На взаимность она даже не рассчитывала.

Сейчас, сидя в баре и допивая бутылку пива, Натали мысленно смеялась над той ситуацией. Хоть это и было год назад, однако сейчас кажется, будто это было в далёком прошлом. По крайней мере, сейчас у них с Джейденом вполне нормальные отношения. Можно даже сказать теплые. Натали запретила себе радоваться или строить надежды. С одной стороны Натали боится. А с другой, ей безумно хочется перейти на новый этап их отношений. Джейден довольно непредсказуемый человек, и действовать с ним нужно предельно осторожно. Кажется, одно неправильное слово, и он уже потерял к тебе интерес.

— Дай ещё, – обращается Натали к бармену, который подозрительно на нее смотрит. Скорее всего сомневается в правильности ее решения, но он не может отказывать ей. Как никак она его клиент. А клиент всегда прав.

Она не любила пить. Совсем нет. Просто сегодня было слишком много. Тедди в очередной раз госпитализировали; на лекциях все не так гладко, как хотелось бы; Кэтрин исчезла, а Джейден так и не объявился сегодня. Порой ей кажется, будто в этом огромном мире она одна. Никто не считается с ней, игнорируют и даже принижают.

— Такой хрупкой девушке не стоит употреблять столько алкоголя.

Натали переводит взгляд на мужчину, сидевшего рядом с ней. Она его даже не заметила. Когда он успел появиться? Неужели она настолько сильно углубилась в свои мысли?

— Не стоит давать советы, которым никто не будет следовать.

Мужчина рассмеялся тихим смехом. Покрутив в руках бутылку, Натали посмотрела на незнакомца. Бесспорно, он был красив. У него каштановые волосы, красиво уложенные назад. Серые, стальные глаза, которые смотрели на нее в упор без какого-либо намека на эмоции. Будь она в более трезвом состоянии, точно испугалась бы такого взгляда, однако сейчас он вызвал любопытство. И это развязало ей язык, чего в другое время она не допустила бы. Хотя бы из-за элементарной стеснительности.

— Вы подозрительно красивы, – заключает Натали. Мужчина вновь смеётся, наблюдая за ее жадными глотками алкоголя. В данный момент именно пиво разговаривает вместо нее, скрывая стыд и неловкость. О последствиях своих слов она подумает завтра.

— Внешность порой обманчива, юная леди.

— Говорят внешность — это отражение нашей души.

— У меня нет души.

Натали отпрянула. Пьяная улыбка расцвела на ее морковных губах, когда она отставила свою полупустую бутылку. Этот незнакомец нравился ей все больше и больше, хоть и разговаривал загадками. Но ведь именно это, в большинстве случаев, привлекает девушек. Загадочность. Незнакомец даже не пытался ей понравиться, однако у него получилось заинтриговать ее. Ей захотелось разговорить его.

— Тогда у вас нет величайшего чуда этого мира.

— Я думаю, переживу.

Натали вновь рассмеялась звонким смехом. Незнакомец взывал к ее темной стороне, прежде неизвестной даже ей самой. Парой фраз он смог избавить ее от тягостных мыслей, за что она благодарна. Некий глоток никотина, который вызывал дурман и эйфорию. Серые глаза внимательно следили за ней, точно пытались предугадать поток ее сознания. Но Натали это не пугало. Она рассматривала мужчину с не меньшим интересом, совсем не стесняясь своей настойчивости.

— Что вы видите? – голос незнакомца понизился, стал практически насмешливым.

Натали ничего не ответила, однако ее лицо расслабилось. Лишилось всяких чувств, лишь ее глаза продолжали внимательно рассматривать мужское лицо. Больше всего внимания она уделяла магнетическим глазам этого человека. Они будто особенно выделялись на фоне всего лица. Пленяли своей загадочностью и отстраненностью. Казались притягательной бездной, пугающей своей неизвестностью. Серая радужка была настоящим льдом. Бесконечно холодным. Была огнем. Невероятно горячим. Такое противоречие. Две противоположные стороны словно сошлись вместе, в его глазах.

— Беспроглядный туман, – выдает вердикт Натали, вновь обхватывая горлышко бутылки, — Серый дым, в котором легко потеряться, если тебя не проведут. Но что-то мне подсказывает, что ещё никому не удавалось пробраться сквозь него.

— Никому ещё не нравилась правда, – пожал плечами мужчина, допивая одним глотком свой алкоголь. Он даже не поморщился, но Натали сделала это вместо него.

— Потому что они видели лишь то, что вы им позволяли видеть, – грустно улыбнулась Натали, поймав понимающий взгляд незнакомца, — У меня есть подруга, очень близкая, единственная во всем мире. Но даже она не знает меня полностью. Я показываю ей лишь то, что я хочу, чтобы она видела. Вы немногим отличаетесь от меня, я права? Даёте людям ту правду, которую вы хотите, чтобы они знали. Так же как сейчас. Хотите предстать в моих глазах загадочным и опасным человеком, что у вас, позвольте заметить, очень хорошо получается. Но так ли это на самом деле?

Мужчина улыбается. Натали, довольная своим заключением, отсалютовала ему своей бутылкой, после чего ушла. Оставила случайного знакомого в баре, чувствуя некую тяготу. Маленькая трезвая часть ее сознания понимала, что если она останется, то нарвется на ужасные последствия. Она не доверяла себе в подобном состоянии, да еще и в присутствии этого мужчины. А ведь она даже не узнала его имени. Ему подошло бы имя Александр, может даже Адам. Что-то благородное, полностью отражающее его личность. Но ей не узнать правды, ведь она сама отказалась от нее, оставив мужчину в том баре одного, с весом ее слов на своих плечах.

На улице было прохладно. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и теперь здесь стояла тьма. Пара фонарей освещала одинокую улицу — благодаря которым была возможность ориентироваться. Однако Натали было сложно. Ее немного качало, а от холода мозг будто бы замерз. Зубы стали стучать друг о друга; пальцы рук подрагивать. В добавок ко всему, с облаков изредка капал дождь, который вскоре перерос в настоящее стихийное бедствие.

Девушка не бежала. Ей нравилась такая погода, холод и сырость. Романтичная пора, однако в даже сейчас она одна. У нее нет никого. Лишь она сама. Была, есть и будет. Все приходят в ее жизнь и уходят, а она остаётся. Грустные мысли нетрезвого человека. Она точно утрирует. Натали не одна — у нее есть Тедди. Ее маленький зеленоглазый Тедди, который в данный момент вновь храбро борется за свою жизнь. А ведь он совсем маленький, чтобы вступать в настоящую схватку с самой смертью. Жизнь так несправедлива.

Вдали сигналили машины, был слышен топот возмущенных людей и негодующие крики. А Натали улыбалась. Ее волосы и одежда промокли насквозь. Но она не срывалась на бег. Продолжала шагать размеренным шагом, временами подставляя лицо под беспощадные удары воды. Алкоголь постепенно выветривался из ее крови, сознание прояснялось. Натали улыбалась и хотела танцевать под собственную мелодию.

В детстве она ходила на вокал. Мама и отец всегда радовались тому, как красиво она поет и даже педагог предлагал ей несколько концертов. Но в то время родился Тедди и все деньги уходили на его лечение. Натали забросила свое хобби, и никому о нем не рассказывала. Она даже не знает почему. Может она просто слишком строга к себе и критикует голос напрасно? Но сейчас ей хотелось петь. И она запела, под звуки дождя. В этот же момент она ощутила душевное спокойствие и радость. Как однако мало ей понадобилось, даже смешно.

— Натали? – чей-то удивленный голос вынудил ее вздрогнуть. Натали резко замолчала и понуро опустила глаза. Ее будто застали за чем-то постыдным и слишком интимным. Может когда-нибудь она сможет вернуться к своему занятию и откроет свой голос публике, но это точно не в ближайшем будущем.

Яркий свет фар на секунду ослепил ее, от чего владелец стал для нее невидимым. Только по голосу она догадалась кто это был. Ее коленки внезапно задрожали, а глаза забегали в разные стороны. Чувства словно цунами затопили ее, переполняя изнутри. Так она реагировала только на одного человека. Который прямо сейчас, как по волшебству, оказался рядом с ней. Может ли это быть совпадением или все же тонкий намек судьбы?

— Что ты здесь делаешь в такой час? – Джейден вышел из машины и бережно накинул на нее свою куртку. Мускусный аромат тут же заполнил ее лёгкие, вызвав дурман. Губы против воли растянулись в счастливую улыбку, когда слова полились из нее, словно строчки из любимой песни:

— Тогда, год назад, я призналась тебе, что ты мне нравишься. Но я не осознавала, что это намного больше чем просто симпатия. Мне нравилось видеть тебя каждый день, просто знать, что ты пришел на пары. Я жаждала чувствовать твое присутствие, даже ощущать энергетику, твой аромат, эти древесные нотки, слышать твой голос, слегка хриплый, но невероятно чувственный и даже смех. Особенно твой смех. Мне хотелось, чтобы ты дарил его мне. Ровно, как и свое внимание. Я была эгоистична, ревнива. Видя тебя в компании с Оливией или Беллой, мне хотелось вырвать себе сердце, чтобы не чувствовать тех раздирающих чувств. И я была уверена, что раз уж это симпатия, то она пройдет быстро. Но ничего не прошло. Даже после твоих слов. Мои чувства не исчезли. Нет. Они спрятались, затаились, как ныряльщик перед погружением. Зато сейчас они готовы вырваться. Мне не страшно признаться в них. Я устала обманывать в первую очередь себя. И ты мне не нравишься Джейден Стоун, нет. Я тебя люблю. Как Мария Стюарт любила Франциска, ради которого облачилась в траур и даже на вторую свадьбу надела траурное платье. Как Роксолана любила султана Сулеймана, посвещая ему стихотворения в своих письмах. Странно не правда ли? – нервный смешок вырвался из груди девушки, пока она неотрывно смотрела в глаза замершему парню, — Ты наговорил мне столько гадостей, а я продолжаю распевать тебе о своей неземной любви. Может я чокнутая? Тронутая на всю голову?

— Ты пьяна, – заключает парень, приобнимая девушку за плечи и медленно ведя ее к машине. Не такой ответ она ждала на свой монолог.

— Если только от чувств к тебе, – глупый смешок вышел слишком громким, за которым последовала икота. Натали зажала себе рот рукой, пытаясь совладать с собой. Ну ладно, возможно Джейден прав, но это не отменяет того факта, что она испытывает к нему самые глубокие и романтические чувства. Прямо как в романах. И ей это нравилось. Лучше быть безответно влюбленным, чем хранить в себе только пустоту.

Джейден помог ей устроиться в кресле и включил отопление. Натали захотелось рассмеяться или сделать нечто глупое, чтобы показать всю ту легкость, которую сейчас испытывает. Она едва сдержалась, чтобы не запеть или заплакать от счастья. Это все же пагубное действие алкоголя. Завтра она проснется и ей уже будет не так весело. Скорее всего она умрет от стыда, а может просто переведется в другой университет в страхе испытать те же последствия, что были и в прошлом году. Но, может, кто-то наверху сжалится над ней и ей не придется избегать общества Джейдена вновь. Кажется, прямо сейчас даже ее ангел хранитель зарделся от распутного поведения своей подопечной; а дьявол искуситель на левом плече злобно хихикает и подначивает ее довести дело до конца. Иначе откуда это непреодолимое желание вновь ощутить тепло губ Джейдена.

Натали отворачивается, свернувшись калачиком в кресле. Ей было настолько хорошо, что стало страшно как бы не взорваться. Она позволила взгляду скользнуть вдоль пустых улиц, и на секунду, буквально на мгновение, ей показалось, будто кто-то смотрит прямо на нее. Но это ощущение пропало сразу же, как только она отвернулась. Возможно это ее паранойя, что было весьма вероятно из-за ее состояния. Даже сейчас ее слегка подташнивает.

Джейден вел машину неспешно, почти лениво. Порой она чувствовала его взгляды на себе, но открыть глаза так и не осмелилась. Неужели проснулось смущение? Как-то уже поздно. Сделанного не воротишь. Она с уверенностью почти на сто процентов уверена, что Джейден не очень рад такому развитию событий. Да, они хоть и стали немного ближе, особенно если учитывать те откровенные ласки в клубе, но это не означает, что сейчас он счастлив следить за ней. Может он выкинет ее по дороге? На самом деле, Натали бы даже не разозлилась. На его месте она поступила бы так же. Или все-таки отвезет в общежитие и в буквальном смысле свалит ответственность на Кэтрин. Хотя, не факт, что она в комнате. Зная ее, в последнее время, бурную жизнь, Кэтрин точно не будет в общежитии. А что, если Джейден отвезет ее к себе? И что потом? Натали точно не способна ни на что, кроме сна. Половину ночи она точно проведет в туалете.

Машина припарковалась около высокоэтажного дома со множеством квартир. Натали бы точно почувствовала трепет и радость, будь ей немного получше. Но сейчас она в состоянии только повиснуть в руках Джейдена, который помогал ей переставлять ноги. Господи, сколько же она выпила? Вроде не так много, а разнесло ее, будто она выпила по меньшей мере несколько литров чистого алкоголя. Завтра у нее будет самое ужасное похмелье.

— Постой здесь пару минут, пожалуйста.

Джейден исчез за поворотом, оставив ее стоять в коридоре, прислонившись к двери. Она даже не помнила, как она поднялись сюда! Какой позор, неужели она отключилась по дороге?!

Ее вновь замутило. Она клянется, что больше никогда не будет так напиваться. Даже по праздникам. Сейчас главное выжить, а потом она разберется. Просто пережить эту ночь, потому что по ощущениям она будет очень даже веселой.

Только Натали решила прилечь на полу, как появился Джейден. У него в руках были сухая футболка и, кажется, спортивные штаны. Неужели он принес их ей? Эта забота тронула ее до глубины души, и она улыбнулась. Но улыбка вышла достаточно кривой, что тоже встревожило Джейдена. Он медленно подошел и поднял ее на руки.

— Мир кружится! – воскликнула она достаточно громко, чем рассмешила его.

Ссылаясь на головокружение, Натали прижалась ближе к Джейдену, положив голову ему на грудь. С виду она был не против, но червячок сомнения все же грыз ее изнутри. Он точно делает это просто из благородных побуждений. Никто, даже Эйдан бы не бросил пьяную девушку одну в темном месте. Просто элементарная воспитанность. А она распелась ему о своих чувствах, поставила его в неловкое положение и вынудила ухаживать за собой, как за маленьким ребенком. Натали стало обидно до слез. Ресницы намокли, а всхлип вырвался из груди. Тело Джейдена напряглось, и он поставил ее в середине комнаты, вглядываясь в ее расстроенное лицо. Он точно не понимал, что происходит с ней либо не знал что делать.

— Не хочу тебя расстраивать еще больше, но, ты сможешь сама переодеться или мне?..

— Я сама.

Как же ей не хотелось этого говорить. Но еще больше ей не хотелось навязываться. Джейден видел и без того много женских тел, так что он точно бы не впечатлился ее обнаженного тела. Во всяком случае, сейчас слишком рано, чтобы вот так просто позволять снять с себя одежду.

Джейден кивнул и ушел, предоставив ей личного пространства. С горем пополам, но она смогла отлепить мокрую одежду от себя и облачиться в сухую, теплую одежду. Ее сразу обнял этот мускусный аромат, благодаря которому она почувствовала себя защищенной. Алкоголь все еще дурманил мозг, потому она немедленно легла в кровать, позабыв, что, возможно, Джейден хотел предоставить ей другое место для ночлега. Но, когда он вошел в комнату, не выглядя недовольным, она расслабилась и закрыла глаза, подложив под щеки скрещенные ладони.

— Мне очень жаль, – тихо произносит он и садится на край кровати; в полусонном состоянии Натали едва может слышать его слова, — Я был вынужден так поступить. Есть вещи и обстоятельства, которые были бы против моего обратного решения. Прости меня, если сможешь. Я не тот, кто достоин твоих чувств.

— Ты единственный, кто их заслуживает, – прошептала Натали, стараясь удерживать реальность из последних сил, — Порой мне кажется, что я была рождена лишь для того, чтобы любить тебя. Если я откажусь от своих чувств, то потеряю важную частичку себя. Прошу тебя, Джейден, если у тебя есть хотя бы капля чувств ко мне... Не отталкивай меня. Не уверена, что переживу это во второй раз.

— Слишком чиста и невинна, – это должно было прозвучать как комплимент, но прозвучало как приговор, — Можешь не сомневаться, больше я не стану так обращаться с тобой. Даже если мне придется пойти против всего мира. Почему-то я уверен — ты достойна того, чтобы бороться.

— Останься со мной, – отчаянно произносит Натали и мягко обхватывает его запястье своими пальцами, — Мне не хочется оставаться одной.

— Не думаю, что это правильное решение. Твоя подруга четвертует меня, если узнает об этом, – Натали рассмеялась и тут же поморщилась: голову пронзила нестерпимая боль.

— Моя подруга сама пропадает в обществе мужского пола, так что не думаю, что ты будешь ей интересен.

— О да, я слышал про их непростые отношения с Эйданом. Судя по его рассказам, она с удовольствием откусит ему голову совсем скоро.

— Я говорила не о нем, – Натали удобно устроилась в объятиях Джейдена, когда он лег позади нее и прижал ближе к своему горячему телу, — Кэтрин завела новое знакомство с другим мужчиной. Самаэль... Странное имя, не так ли?

Натали тихо хмыкнула и не заметила, как вытянулось тело Джейдена. Она уже чувствовала, как Морфей притягивает ее в свои объятия.

— Самаэль?! Ты сказала Самаэль?

Но Натали уже спала.

***

Она даже не знала, что было хуже: проснуться с ужаснейшей головной болью, или с осознанием, что она оказалась в квартире Джейдена. Натали точно помнит, как оказалась здесь. Благо память не потеряла во время опьянения, но сам факт того, что она здесь уже повод закопаться глубоко под землю. А какой бред она несла. Это, конечно, было правдой, но Джейдену об этом знать необязательно. Ей стоило придержать язык за зубами. А лучше не пить вовсе!

Натали села в кровати, смущенная отсутствием Джейдена рядом. Она точно помнит, что засыпала в его руках. Но куда он делся неизвестно. Может он просто ее пожалел и потому лег с ней, а потом ушел. Натали могла поклясться, что сказанные им слова перед сном не были ее больной фантазией. Ночью легче всего даются признания, но как он поведет себя при свете солнца? Не выдержав накала своих эмоций, она встала с кровати и двинулась в направлении двери, но остановилась. Ей показалось, или Джейден не один?

— Мне больше интересно, почему мы не смогли засечь его? – чей это голос? Не похож на Эйдана, значит это Кристофер. Натали, кажется, слышала его голос лишь один раз; когда он разговаривал с Джейденом. Сейчас ей не стыдно признать, что этот тембр ей тоже нравится. Удивительно, как Изабелла не купилась на него?

Кстати об Изабелле. Она тоже здесь.

— А мне больше интересно, что это человечешко делает в твоей постели? – а этот высокий голос невозможно спутать. Эта змея — удивительно, не так ли? — действовала на нервы. Ее отношения с Джейденом всегда были непонятны Натали.

Они точно не встречались и уж точно не встречаются сейчас. Однако их отношения были предельно странными. Джейден никогда не давал в обиду Изабеллу, которая, в свою очередь, не упускала возможности подшутить над ним же. Она нравилась Кристоферу. Даже больше чем нравилась. Натали уверена: пройди она сейчас перед ним без одежды, он не обратил бы своего внимания. Кристофер видел только эту маленькую змею. Это было довольно несправедливо, ведь сама Изабелла яростно игнорировала его всякие намеки. Хотя, в прошлый раз, в клубе, они очень даже неплохо чувствовали себя в объятиях друг друга. После магического исчезновения Кэтрин, Натали заметила, как эти двое, после весьма страстного танца, уединились. Вероятно, они в неких свободных отношениях, но Натали не могла знать точно. Единственное что она видела, так это то, что Изабелла не собирается вступать в серьезные отношения. Куда ей. Она по сути вела себя как ребенок, постоянно всех задирая.

— Не ревнуй, ласточка, в следующий раз можешь лично погреть мою кровать.

Джейден точно издевался над ней, но последовавший смех Изабеллы сказал все за себя. Эта змея любила внимание, от любого. Черта самовлюбленных или людей с комплексами. И Натали не знала, что подходит именно в этом случае.

— Следующий вопрос, – видимо, эта шутка не очень-то и понравилась самому Кристоферу, — Почему новенькая?

— Не помнишь предсказание Селены? – Изабелла вновь заговорила своим приторным голосом, точно стараясь завлечь каждого, кто ее услышит, — Мы потому здесь. Что-то должно измениться. Как там она сказала?.. Перемены витают в воздухе? Кажется, так. Ненавижу их любовь к загадкам.

— Думаешь она говорила о ней? – даже не видя его лица, ориентируясь только на голос, Натали уверена, что в этот момент он слегка запрокинул голову и задумался. Боже, она знает его как свои пять пальцев. — Но что это за перемены. Мне очень не хочется вновь связываться с ними, чтобы спросить поточнее. В прошлый раз нас едва не высушили.

— А все потому, что ты решил неудачно пошутить, – довольно холодно отрезал Кристофер; после его слов последовала тишина. Даже сейчас Натали не спешила анализировать услышанное, сначала нужно дослушать, потом думать, — Мы поговорим об этом позже, когда у нас не будет лишних слушателей. Доброе утро, Натали.

Натали почувствовала, как щеки запылали. Весьма неприятно, когда тебя ловят за таким постыдным делом. Будь здесь Кэтрин, она расправила бы гордо плечи и вышла с равнодушным лицом, будто ничего не произошло. Но Натали не Кэтрин. Ей стыдно; плечи задрожали от холода. Она с трудом нашла в себе силы открыть дверь и выйти в гостиную, где тут же привлекла к себе внимание. Кристофер смотрел со сдержанной отстраненностью; Джейден с нескрываемым интересом; зато Изабелла выражала все презрение за троих. Серые глаза пылали от невероятного раздражения; они были похожи на расплавленный металл. Человек в принципе не может содержать в себе столько эмоций. Натали непроизвольно, словно опасаясь за свою жизнь, сделала шаг назад.

— Привет.

Изабелла прищурилась. Кристофер встал и перехватил ее за талию, будто боялся, что она напрыгнет на Натали. Откуда такая злость в этих полутора метрах неизвестно, но единственное она знает точно, Изабелла невероятно ужасна в своем гневе. Джейден, заметив накаленную обстановку, подошел ближе к Натали.

— В прошлый раз тебе не хватило? Нарываешься на очередные оскорбления? – Изабелла неприятно рассмеялась, — Так ты прямо скажи, поверь, у меня много интересных эпитетов для тебя. Необязательно ложится под Джейдена. Хотя, знаешь ли, теперь у меня обновился словарь оскорблений для тебя. Как на счет...

— Хватит! – Джейден взорвался, от чего Натали вздрогнула; ее будто отдали на растерзание волкам, ну или змее. Одной маленькой, но очень ядовитой змее, — Я тебя бесконечно уважаю, Изабелла, но не смей оскорблять ее в моем присутствии!

— Да как ты?..

— Кристофер, пожалуйста, – Джейден даже не позволил ей договорить.

Яркие глаза Кристофера на секунду впились в Натали и она, не сумев выдержать взгляда, отвернулась. Потом он просто выволок Изабеллу, не взирая на ее протесты. Натали смогла выдохнуть только тогда, когда громкие возмущения затихли и последовал громкий хлопок дверью. Кто бы мог подумать, что общество Изабеллы может быть таким утомительным.

— Что ты слышала? – Джейден говорил усталым голосом, но серые глаза имели вкрадчивый вид. Натали задохнулась.

Ей хотелось поделиться с ним всем, однако этим она поделиться точно не могла. О чем они говорили до сих пор было загадкой. О какой-то новенькой. Однако речь могла идти про любого, кто поступил в университет в этом году или даже про ту, кто перевелся. Например, та же Кэтрин. Очень правдоподобно. И кто такая Селена? О каком предсказании идет речь? Голова и без того болела, а с появлением этих вопросов стала и вовсе взрываться.

— Ничего такого, что могло бы быть важным.

Джейден изогнул насмешливо бровь, не теряя своего обаяния. Кажется, его не впечатлил ее ответ, может он ожидал именно его. Натали рассмеялась, не в силах сдержаться. Напряжение от недавнего пребывания Изабеллы сошло на нет, что не может не радовать. Змеюка может отправлять пространство даже в свое отсутствие. Как у нее это получается, наверное, никогда не станет достоянием общественности. Но сейчас это было очень неважным. Не тогда, когда Джейден — тот самый, о ком все ее сны — стоит так близко. Стоит совсем немного протянуть руку, и она прикоснется к нему. И так всегда... Стоит ему появиться рядом, как ее мозг отключается. А сама она превращается в безвольную кашу из эмоций.

Натали не поняла что случилось. Все произошло как-то быстро и неестественно. В одно мгновение она стоит и размышляет о том, что ей хочется прикоснуться хотя бы кончиками пальцев к парню; а в следующее мужские руки ложатся ей на бедра и поднимают в воздух, словно она пушинка. Натали тихо вскрикнула, когда Джейден предельно аккуратно усадил её на стол, вклинившись между её ног. Возбуждение растеклось по венам, вместе с абсолютным отрицанием происходящего. Это было сюрреалистично. Точно картина из другого мира. Словно Натали подглядывает за чужой историей, но никак не является самой героиней.

— Значит, я единственный, кто достоин твоих чувств, м? – это было сказано с издевкой, но глаза оставались серьёзными. Натали слегка опешила от резкой смены темы. Не то чтобы ей стало стыдно за свои слова на нетрезвую голову; однако не так она представляла себе этот разговор. Не с его пальцами, что круговыми движениями поглаживают нежную кожу бёдер; не с таким требовательным и одновременно отчаянным взглядом.

— Всегда им был, – тихо призналась она; мужские пальцы напряглись, — Даже после того дня ничего не изменилось. Мне не сложно признаться в своих чувствах, и не страшно, что они вновь будут отвергнуты. Во всяком случае, я честна сама с собой. А ты? – она несмело подняла глаза, доверчиво заглядывая в серую бездну, — Ты честен с собой?

— Ты удивительная девушка, Натали. Наверное, нет на свете мужчины, который будет достоин тебя. Все остальные на твоём месте уже бы сдались; но ты... Ты продолжаешь бороться, не отказываешься от своих чувств и уверенно идёшь вперёд, – он замолчал, пока Натали затаила дыхание в трепетном ожидании, — Я не могу сказать, что мои чувства столь же сильны, но с уверенностью заявляю, что хотел бы этого. И мне не стыдно за те слова, произнесенные вчера. Ты достойна того, чтобы за тебя бороться.

Ее губы открылись от удивления. Жар пронёсся по всему телу, а сердце забилось с удвоенной силой. Джейден прижался губами к ней. Не так, как в клубе. В этом поцелуе не было того первобытного голода. Сейчас здесь одна нежность, обещание. И Натали захотелось растаять в его руках, превратиться в глину, чтобы он мог лепить из неё все, что только пожелает. Потому она обхватывает его шею, старается слиться с ним телом. Чувствует, как слезы счастья стекают по щекам, а душа тянется куда-то ввысь. Может, в рай? А может рай существует на земле? Прямо сейчас она чувствует аромат эдема. Своего персонального. Такой мускусный, древесный и уже родной. Ей ничего не надо больше. Только чувствовать его руки на себе и ощущать любовь в каждой ласке. Может она напридумала себе, но это неважно. Главное — она не сдалась и добилась личного счастья.