44
(От лица Даны)
Гостиная утопала в мягком янтарном свете. Камин потрескивал, рассыпая искры по каменным стенам, а тепло от огня накрывало нас мягким пледом.
Мы с госпожой Арлиной сидели напротив друг друга, она в высоком кресле с резными подлокотниками, я на низком диванчике, почти укрыв ноги под тёплым пледом.
После ужина в замке стояла редкая тишина. Элия уже спала, а по словам прислуги, мужчины вернутся поздно. Поэтому вечер принадлежал только нам двум.
— Нужно постепенно распределить обучение так, чтобы ты не перегорела, — негромко сказала она, отпивая ароматный чай. — Завтра начнём с поведения при официальных приёмах. Ты уже хорошо ориентируешься в базовых правилах этикета, но двор… — она мягко улыбнулась, — всегда со своими особенностями.
Я кивнула. Меня и правда всё ещё удивляло, как многое в этом мире держится на тончайших нюансах, как смотреть, как наклонять голову, когда говорить, а когда молчать.
— Послезавтра мы разберём структуру Совета и его роли в управлении страной, — продолжила она, чуть сдвигая в сторону свечу на столике. — Я хочу, чтобы ты не просто знала имена и титулы, но и понимала отношения между родами, старые союзы, новые конфликты… Это поможет ориентироваться в политике, если когда-нибудь придётся присутствовать на заседании или принимать решения.
Я слушала внимательно. Она говорила спокойно:
— А ещё у тебя наконец появилась собственная библиотека, — напомнила она с довольной ноткой. — Я попросила принести сборники классиков: Лиорена Марцелиуса, Адриана Ферриса, Элену Сейн, Марру Тейлинг… Думаю, тебе понравится. У каждого из них свой взгляд на мир, но всех объединяет умение чувствовать людей.
Я улыбнулась. Я уже видела книги, старые тома с мягкими страницами и новыми закладками.
— И, конечно, продолжим разбирать обычаи страны, — добавила она. — Мне нравится, что ты всё впитываешь быстро, даже быстрее, чем я ожидала.
Она откинулась на спинку кресла, погрела руки над огнём:
— Знаешь, Дана… — начала она после короткой паузы, — наблюдая за тобой, я иногда вспоминаю одну девушку. Странно, но именно сегодня мысль о ней вернулась снова.
Я вскинула взгляд на нее.
— Это было много лет назад, задолго до того, как родился Сириус, — сказала она спокойным голосом, — В нашем городе жила девушка по имени Эмилия...