Ущерб
От лица Дэниела Грейсона.
Я играл в интерактивный гольф, думая о будущем. Только так я могу выплеснуть всю злость, которая накопилась у меня. Это кабинет моего отца, где до сих пор чувствуется его дух. Он всегда учил меня не заботиться о других, думать только о себе. Я никогда не принимал его политику, считая, что это эгоистично, но в какой-то момент мне пришлось это сделать.
Воспоминание
2008 год
Я и отец на берегу океана играли в гольф. Была довольно ветреная погода. Неделю назад я устраивал вечеринку, на которой произошёл скандал на весь Хэмптонс. Из-за меня изнасиловали невинную девушку, и теперь моё слово решающее. Я главный свидетель.
Отец в любом случае отмажет меня от суда. Он говорит, что я должен соврать, чтобы позаботиться о своём будущем, которого у меня и нет. Мы сами его определяем, но я не знаю кем являюсь на самом деле. Наша семья всегда была властная и лицемерная. Мне противно находиться рядом с родителями, когда речь заходит о предательстве или обвинении других людей. Я всегда старался переубедить отца, но тот говорил, что это не мои заботы.
— Я подключил свои связи, прокурор согласился убрать тебя из списка свидетелей, и тебе не надо будет приезжать в суд! — говорил отец, делая очередной удар.
— На Джину напали на моей вечеринке, пап. И ей сейчас нужна любая помощь, ты же знаешь, как на неё наедут обвинители.
— Да. И не зря! — ехидно улыбнулся отец, — Как вообще девушка из Рокфорда попала к тебе на вечеринку? Или она хотела развести твоего друга?
— Андерсан мне не друг! — грубо отрезал я, показывая всю неприязнь к этому человеку.
— Вы с Эндрю в одном студенческом братстве, а значит вы, как родные!
— Он ей воспользовался, пап, а потом хвастался этим! Я должен дать показания.
— Дэниел, у твоего однокурсника влиятельный отец и не менее влиятельные друзья, я надеюсь ты понимаешь, что лучше играть за них, нежели против. Если бы ты мог защитить эту девушку, не поставив на самотёк своё будущее, то я бы тебя только поддержал! Но сейчас не тот случай! — строго говорил он, давая понять, что спорить бесполезно.
— А почему моё будущее важнее её? — я задал невинный вопрос, о чём позже пожалел.
— Однажды я задал себе тот же вопрос. Я скажу тебе то же самое, что сказал мне твой дедушка, — с лёгкостью говорил отец, вызывая кучу мурашек, — Мир, который мы создали, состоит из жуков и букашек. Это не справедливо, но такова реальность! Не забивай голову тем, как живут букашки, сынок! Если ты будешь так смотреть на вещи, тебе будет проще принимать решения. И не переживать из-за них... — проговорил он и сделал ещё один удар.
Реальность
Я бросил клюшку на пол, взъерошивая свои волосы. Как же мерзко звучат эти слова. Они словно заели в моей голове, повторяясь снова и снова. Хотелось разорвать себя на мелкие кусочки от избытка злости.
— Всё хорошо, мистер Грейсон? Может вам что-нибудь принести? — спросила милая девушка, подойдя сзади.
— Нет, не надо!
Аманда Кларк.
Вечеринка была в самом разгаре. Нолан пришёл со своей очередной пассией. Они шли по красной дорожке, и журналисты тут как тут. Да они прям пара этого вечера! Я слегка помахала ему рукой, и он меня заметил.
— Не оборачивайся! — я услышала знакомый строгий голос. Я сразу узнала своего отца, но не обернулась, а продолжала слушать.
— Прости, что держал тебя в неведении, я понимаю, как тебе трудно, — начал говорить он, будто задыхаясь.
— За меня переживать не надо! — безразлично ответила я, чувствуя поступающую обиду.
— Но я не хочу втягивать тебя в то, что будет дальше. И, когда узнаешь о беде, только не сбегай! Всё это часть моего плана. — продолжал говорить он, и я насторожилась, пытаясь отговорить его делать что-то необдуманное.
— Не иди против Малькольма Блэка в одиночку, прошу. Позволь мне помочь! — сказав это, я обернулась, но Дэвид уже ушёл, не оставив после себя и следа.
Нолан во всю развлекался со своей девушкой, но затем заметил меня, когда я подошла к другой части барной стойки. Он отправил свою даму прогуляться, а сам подошёл ближе.
— Мой отец говорил тебе, что хочет разобраться с Блэком? — спросила я, ещё больше волнуясь.
— Нет, а что? — испугался Нолан и заметил мой настороженный взгляд.
— Нолан, если говорил, то признайся! — я перешла на строгий голос, чтобы добиться правды.
— Эмс, клянусь, он ничего не говорил!
— Значит он правда работает в одиночку, — выдохнула обессилено я, но затем сильно разозлилась, — Я доберусь до Малькольма первой!
— И твоя единственная возможность это сделать — плывёт прямо к тебе в руки! — усмехнулся Нолан и аккуратно указал на вход, где стояли Джек и Кейт. Я дала понять, что пора действовать, и мы поспешили к этой парочке.
— Джек, — я поприветствовала его, мило улыбаясь. Джек ничего не знал о нашем плане, поэтому всё время кидал странные взгляды на меня.
— Аманда, это Кейт Тейлор, — он представил рядом стоящую девушку, и я кинула ей приветствующий взгляд.
— Я надеялась, что мы познакомимся! Мы уже виделись в полицейском участке, — Кейт протянула мне руку и улыбнулась.
— Мы как два корабля, плывущие рядом! — произнесла я, улыбнувшись.
— Которые умудряются не сталкиваться друг с другом! — посмеялась Кейт, и Нолан странно на нас посмотрел, нахмурившись.
— Ну ещё не вечер, — добавила я, и Джек ухмыльнулся, когда понял, что я имею в виду.
— Джек, кто твоя милая спутница в шикарном платье? — к нам подошёл ближе Нолан и "случайно" испачкал платье Кейт своей жидкостью из стакана, — Ой... Нет ничего хуже, чем расстраивать гостей, на собственном празднике!
Джек бросил на нас строгий взгляд, а затем начал наблюдать за Кейт, которая тщательно осматривала пятно. Она злилась, и это было прекрасно видно. Кейт не умела скрывать свои эмоции, чем снова заслужила моё недоверие.
— Бывало и хуже. Меня зовут Кейт, — улыбнулась она и пожала Нолану руку.
— Нолан Росс! — гордо представился мужчина, — Простите, что испортил платье. Сегодня все напитки за мой счёт!
— Где тут у вас...
— Уборная за углом! — улыбнулся мило Нолан, показывая рукой на дверь.
— Спасибо! — произнесла Кейт и направилась в дамскую комнату.
Кейт мигом исчезла, а я подошла ближе к Джеку. Мы с Ноланом постоянно были на чеку, поэтому тщательно рассматривали гостей. Здесь могла быть охрана Кейт или её люди, которые притворялись бы жителями Хэмптонса.
— Как ты? — спросила я у Джека. Он был в подавленных чувствах, явно не зная чего ожидать.
— Если она предательница, я хочу знать! Если нет, то требую извинений.
Я легко кивнула и посмотрела на Нолана. Он был уже готов к новым действиям, поэтому я не стала медлить. Кейт была в уборной и пыталась оттереть огромное пятно. Я подошла к ней и отдала стакан воды.
— Я думаю, вам пригодится, потому что сама не раз проливала на себя напитки, — с улыбкой сказала я.
— Спасибо, — улыбнулась Кейт, снова намочив салфетку.
Я заметила её сумочку на столике. Положив свою, я подошла к столу и завела руки за спину, пытаясь найти её телефон. Кейт продолжала что-то делать с платьем в то время, как я уже взяла телефон и переложила к себе.
— Я слышала, вы с Джеком неплохо сдружились! — говорила я, пытаясь отвести подозрения.
— Правда? — удивилась Кейт, странно посмотрев на меня.
— Вас это удивляет?
— Мы просто друзья, ничего серьёзного! — снова она улыбнулась, а затем отставила стакан с водой, — Что ж, лучше не будет, — отчаянно сказала она, указав на платье. Кейт решила подойти к столику, и я аккуратно отодвинулась, не оставив улик.
— Спасибо за помощь, — ответила женщина и ушла, забрав свою сумочку. Я выдохнула с облегчением.
— Не за что! — вежливо улыбнулась я.
Я быстро передала телефон Нолану, и он начал копировать данные телефона на свой планшет. Мы оглядывались в зал и, похоже, никто не был замешан вместе с Кейт.
— А я думал ФБР учит своих агентов не оставлять личные вещи без присмотра, — смеясь, говорил Нолан.
К нам подошёл Джек и постоянно оборачивался, следя за журналистами. Он наблюдал за действиями Нолана, изредка поглядывая на Кейт, которая стояла возле бара.
— Что дальше? — спросил он, посмотрев на меня.
— Нолан определит местоположение Малькольма. Джек, а ты отвлеки Кейт, чтобы я могла вернуть телефон, она не должна что-то заподозрить, — объяснила я, тяжело дыша.
— Вот уж не ожидал, что проведу лето так, — вздохнул Джек и ушёл.
— Взломано! — с улыбкой сказал Нолан и передал мне телефон.
Я вышла из уборной комнаты, но стоило мне повернуть за угол, как я сразу же наткнулась на Кейт. Женщина пристально наблюдала за мной, хитро улыбаясь. Я не подавала виду о страхе или волнении и просто вела себя, как раньше.
— Кажется, мой телефон у тебя, Аманда! А я тебя недооценила! Я даже не заметила как ты стащила его у меня, — процедила она, но я продолжала сохранять спокойствие, будто это меня не касается.
— Хочешь устроить здесь сцену? — спросила я с безразличием, указывая на журналистов.
— Я пришла не ссориться, — невинно прошептала она, но я почувствовала какой-то подвох, — Мне нужна твоя помощь. Когда я узнала, кто ты, я поняла, что это ты разоблачила Конрада Грейсона!
— Кто-то должен был это сделать...
— Проверни тоже самое с Малькольмом, — загадочно говорила она, и я впервые засомневалась в мести, — Он заставляет меня работать на него, как заставлял и твоего отца. У него моя мать!
— Почему я должна тебе верить? — спросила я, ожидая худшего ответа.
— Зачем иначе мне рассказывать, кто я такая? — ухмыльнулась Кейт.
— За тобой следят? — спросила я и снова оглянулась.
— Постоянно, — она закатила глаза, показывая на отключённый жучок.
— Так давай уединимся в безопасном месте!
— Тогда я расскажу тебе, как спасти твоего отца и мою мать. Договорились?
— В моем доме, через 30 минут! — быстро произнесла я и передала ей телефон. Кейт куда-то ушла, а я подошла к барной стойке, сев в дальний угол, чтобы меня не заметили.
— Спасибо, что согласилась встретиться, — ко мне подошёл Дэниел и сел напротив.
— Только давай быстро! Не хочу чтобы нас заметили, да и к тому же я спешу, — я говорила очень быстро и оглядывалась, не желая увидеть Нолана и Джека.
— Послушай, я понимаю, что у тебя присутствует нескончаемая ненависть к моей матери, и я готов помочь, если это нужно.
— Нет, я не просила, — я перебила его, нахмурившись, — Я вообще ни о чём тебя не просила...
— Я не прошу принять меня обратно, но нам нужно разобраться! Что бы ты ко мне не испытывала, я тебе нужен.
— Нужен? У меня достаточно друзей, которые готовы мне помочь, и ты явно лишний! — выговорила я, но потом пожалела о своих словах, — Прости. Но всё полностью изменилось, и мы оба должны признать, что в тебе тоже что-то изменилось. Я не могу доверять человеку, которым ты стал, когда от этого зависит чья-то жизнь.
— Послушай, я понимаю, ты злишься, — Дэниел схватил меня за запястье.
— Я не злюсь! — спокойно ответила я, пытаясь уйти, — Я трезво смотрю на вещи! Ты умеешь красиво говорить, когда в жизни нет проблем, но когда речь идёт о важных решениях, ты исчезаешь.
— Исчезает только один из нас, Аманда... — так же ответил он, отпустив меня, — И это не я...
От лица Дэниела Грейсона.
Я сел на лавочку в парке и достал письмо, которое отправил своему отцу, когда решил стать писателем. Он тогда всячески меня отговаривал, говорил, что это не моё будущее...
«Дорогой отец, всю жизнь мне говорили, что меня ждёт величие, но только благодаря моей фамилии...»
Воспоминание
Я стоял у порога издательства, не решаясь зайти во внутрь. Мои записи понравились всем, и это шанс начать свою карьеру без денег отца и его самого. Неожиданно подъехала чёрная машина.
— Я получил твоё письмо! Прекрасная предсмертная записка... — из неё вылез отец, ехидно улыбаясь. Снова он испортил все мои планы.
— Не надо меня останавливать, пап! — строго проговорил я, но в голосе слышались нотки мольбы. Я всегда боялся его, ведь он властный Грейсон, которым мне никогда не быть, и я этому только рад!
— Я и не стану, — хмыкнул он, — Я всё понимаю! Ты теперь мужчина, и теперь тебе предстоит принять своё первое важное решение. Я просто хочу рассказать тебе о последствиях. Помнишь предание о Моме?
— Да, о Боге писателе и поэте. Он критиковал других Богов, за их недостатки.
— И как его наградили за такую честность? — спросил отец, покрутив письмом.
— Его изгнали с Олимпа, — вздохнул я, и злость зародилась во мне, — Так вот, зачем ты приехал. Решил пригрозить?
— Нет, нет, я хочу предупредить тебя, сынок. Если ты вступишься за эту девушку, как бы правильно это ни было, то твои сверстники надолго запомнят этот поступок! Ведь когда-то в руках этих людей, окажется твоё будущее! Если сейчас ты это сделаешь, то потом они отвернуться от тебя, как другие Боги отвернулись от Мома! — отец переходил на крик, и его лицо было очень злым.
— Что ж, тогда придётся спасать себя самого! — ответил я, снова посмотрев на двери.
— Дэниел, прошу, подумай, что это будет означать! Ты правда веришь, что сможешь добиться успехов в этом мире только благодаря своему уму и таланту? — он громко посмеялся, всё больше издеваясь надо мной, — Я вот не смог. Это не просто признать, но это правда! Нам обоим посчастливилось родиться с преимуществом, и ты просто так хочешь лишиться этого дара? Спроси сам себя! Ты готов рискнуть всем, ради этого?
Реальность
Воспоминания очень тяжелая вещь. Отец всегда распоряжался моей жизнью. Даже с Амандой он просил меня всё обдумать и не делать поспешных решений, когда я заговорил о свадьбе с этой девушкой. Именно поэтому я тогда пошёл и сделал ей предложение. И в этот раз я готов рискнуть всем!
Я направился домой к Аманде, в надежде нормально поговорить. Подъехав к её дому, через окно я увидел незнакомую женщину. Я быстро забежал на крыльцо, и увидел, как Аманда лежала на полу в гостиной и стонала от боли.
— Аманда! — выкрикнул я, подбежав ближе, — Что с тобой случилось?
— Уходи отсюда! — неожиданно выговорила она, чем привела меня в ступор, — Беги!
— Нет! — твёрдо ответил я, нахмурившись.
Аманда указала мне на выход, где я увидел женщину, которая наставила на неё пистолет. Я успел прикрыть Аманду и затем почувствовал громкий выстрел и резкую боль. Моё тело моментально слабеет, и я падаю на пол, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Дикая боль пронзила мою грудь, и я судорожно прикоснулся к ней, громко зашипев.
— Брось пушку! — я еле услышал голос Джека и снова выстрелы.
Я потерялся в этом круговороте боли и чувств, совсем забыв о реальности. Аманда сидела рядом и схватила моё тело, уложив его на свои колени. Я не переставал думать о ней даже в такой критичной ситуации, когда я ощущал тьму перед глазами.
— Почему ты меня не послушал, Дэниел? — плача говорила Аманда, разглядывая меня с ног до головы, — Я же сказала беги! Почему ты не ушёл?
Я зажмурил глаза от боли, всё сильнее сжимая в руке своё письмо.
Дорогой отец, всю жизнь мне говорили, что меня ждёт величие, но только благодаря моей фамилии. Меня учили, что жертвенность это глупость, а важно только выживание! И теперь я стою на распутье. Я должен решить во что мне верить... Нет такого понятия как судьба. Наследие нужно приобретать нам самим, своими поступками! Теперь я понимаю, что мы сами выбираем своё будущее... И мы можем прятаться как злодеи или жить как герои!
— Ты выкарабкаешься, Дэниел, ты поправишься... — повторяла тихо она.
— Ты до сих пор мне врёшь? — говорю я со смешком, и меня снова пронзает дикая боль, когда я делаю резкие движения.
— Ты должен знать, что не всё было ложью! Не с тобой... — Аманда продолжала плакать, а я ощущал, что сейчас потеряю сознание.
Но мысли не уходили из головы. Все воспоминания проносились в голове. Все счастливые моменты с ней...
— Да, я знаю... — через силу прошептал я, чувствуя бесконечную тьму.