Искупление
Говорят, верить в судьбу — значит отрицать роль свободной воли, а самостоятельное принятие решение не может изменить твою участь. Хотя на самом деле единственное, что мы можем контролировать в судьбе это участь, которую мы выбираем для других.
Буквально вчера Нолан поведал мне ужасную новость. Дэвид смог открыться ему и рассказать о своём прошлом. Оказывается, его в заложниках держал Малькольм Блэк. Этот человек мне не был знаком, поэтому я даже не поняла, о ком идёт речь. Мой отец рассказывал ужасные вещи, его пытали, заставляли другим причинять боль, но я не хотела слышать всё это, тем более от Нолана, а не от самого Дэвида. Мне было больно от того, что отец смог открыться другу, но не собственной дочери. Возможно, он боится, что я начну презирать его, но это же не так!
Я наслаждалась красивым закатом, сидя на ступеньках своего дома. Странно, но я хочу и дальше мстить Виктории. Возвращение отца, хорошие отношения с друзьями, любовь к Дэниелу, спокойная жизнь — всё это не было способно остановить меня. Месть, как лекарство для человека, который сломлен и не знает, что ему делать дальше. Послышался звонок телефона, прерывая всю тишину.
— Здравствуйте, Аманда. Это Бен, напарник Джека,— я услышала знакомый голос, а затем вспомнила, что это всё благодаря Джеку.
Джек поставил условие мне, что если я разговорю Бена и узнаю нужную информацию, то он в свою очередь поможет мне в расследовании. Джек уговорил своего напарника позвонить мне и пригласить на свидание.
— Чем могу быть обязана? — улыбаясь, спросила я.
— Я бы хотел спросить, что вы делаете завтра вечером?
— Мой вечер полностью свободен...
— Давайте встретимся в баре!
— До встречи! — спокойно ответила я и улыбнулась, завершая звонок.
Вся моя жизнь идёт насмарку. Хотя вроде сейчас должно всё наладиться, но этого не происходит. Я с каждым днём чувствую пустоту всё сильнее и сильнее. Мне не хватает отца, но с другой стороны я не хочу покидать свою месть. Это замкнутый круг, из которого мне никогда не выбраться. Эта месть поглотила меня полностью, с головой. Я хочу знать, кто напал на моего отца и почему. Что они хотели от него. Я уверенна, что это связанно с его прошлым. Но сам Дэвид утверждает, что это просто шаловливые придурки, которые хотели пошутить.
Утром я поехала к Нолану, в надежде что он поможет. Он как всегда был за компьютером, взламывая очередную систему.
— Нолан, мне нужна твоя помощь, — строго произнесла я, зайдя в гостиную.
— Ну уж нет! — серьёзно ответил Нолан, спускаясь по лестнице.
— Если ты о том, как я спасла своего отца, то...
— Я переживаю за тебя, Аманда, и Дэвид тоже. Послушай, сегодня он приходил в клуб и извинялся!
— Я рада, что ты восстановил отношения с моим отцом. А я вот ещё нет! — выкрикнула я, и злость постепенно накапливалась.
— Да, но он пытается всё исправить и тебя защитить! — продолжал спокойно говорить Нолан, пытаясь достучаться до меня. Я сделала вид, что этих слов и не было.
— Второй нападавший повесится в участке. Видимо, у кого-то хватило связей организовать всё это! Возможно, это капитан полиции Альварес. Нельзя пустить всё на самотёк! — снова проговорила я, но мужчина не хотел слушать.
— Прости, Эмс, но от меня помощи не жди, как и от любого, кто узнает, что ты задумала! — с печалью ответил он и ушёл, оставив меня одну.
Я знаю, что Нолан это говорит на эмоциях. Он поможет мне, и это не обсуждается! Как он бросит меня в трудную минуту? Мне очень сильно нужен его компьютерный мозг, чтобы поймать крысу. Я уверенна, что эта крыса находится в участке, потому что так скрывать улики могут только профессионалы.
****
— Извини, что неожиданно позвонил и назначил свидание, — обеспокоено произнёс Бен, сделав глоток из баночки пива.
— Вчера у меня был трудный день, так что это в самый раз! — улыбнулась я, присев на барный стул.
— Я кстати заказал столик в ресторане. Если хочешь, можем потом туда пойти!
— Нет, нет, — сразу же отказалась я, чем вызвала подозрительный взгляд мужчины, — Я не хочу! Давай лучше здесь будем.
— Хорошо, — согласился Бен, пожав плечами.
— Кстати, хотела поздравить тебя с раскрытием убийства Конрада Грейсона! Это громкое дело, — посмеялась я, стараясь заметить хоть какие-нибудь эмоции на лице Бена.
— Спасибо, — он тяжело вздохнул, опустив взгляд, — Я тоже так думал, но босс подключил федералов Джека. Джек, конечно, молодец, но я думал, что Альварес назначит кого-то более опытного! Давай не будем о работе. Я хочу узнать загадочную Аманду Кларк! — с интересом продолжил Бен, — Когда мы виделись в последний раз, ты была другим человеком. Почему?
Я тяжело вздохнула и посмотрела на мужчину, который и понятия не имел с кем связался.
— Да, я взяла другое имя, чтобы скрыться от Виктории, — я нервно улыбнулась и продолжила, — Мне было страшно из-за Грейсонов. Если они держали взаперти моего отца, то что же они могли сделать с его дочерью, лишь бы та не наговорила лишнего!
— Давай так. Сыграем на спор!
— Что? — спросила я, улыбнувшись.
Бен подошёл к дартсу и взял несколько дротиков. Он с вызовом посмотрел на меня, и я хитро улыбнулась, а затем подошла ближе.
— Кто выиграет, тот и задаёт вопросы, — спокойно произнёс он, — Но, предупреждаю! В дартс мне почти нет равных..
— Ну давай! — с лёгкостью ответила я, пожав плечами.
Бен кинул дротик и практически попал в центр мишени. Я приятно удивилась, подняв брови. Широко улыбнувшись, я подошла ещё ближе.
— Неплохо! — произнесла я и похлопала в ладоши.
Бен передал мне свободный дротик. Я старалась делать всё точно и аккуратно. Вскоре, я попала в самый центр и ухмыльнулась.
— Похоже говорить сегодня придётся тебе! — посмеялась я, посмотрев на Бена, который сидел на своём месте, заворожённо смотря на меня.
— Тут ещё есть бильярд... — посмеялся с надеждой Бен, направляясь в противоположную сторону заведения.
Я пошла следом за ним и громко посмеялась. Неужели он думает, что я буду что-либо рассказывать ему, когда сама же пришла вытянуть информацию?
— Восьмой в угол... — увлеченно произнесла я и попала в цель.
— Пощади... — обессилено ответил Бен и наблюдал за игрой, оперевшись на кий.
— Сострадание не мой конёк!
— Ты как моя бывшая жена, — восхищался Бен, ведя меня на веранду, — Она тоже никогда не давала мне побеждать!
— Я не знала, что ты был женат! — я присела на диван, посмотрев на него удивлённым взглядом.
— Да, по молодости. Я думал, что только она во всем мире меня понимает. Оказалось, что с моей помощью она хотела разобраться с прошлым. И однажды, она просто ушла! — не задумываясь говорил Бен, смотря в одну точку. Он отвечал с такой лёгкостью, будто уже пережил самые страшные моменты своей жизни.
— Как у тебя получилось жить дальше? — поинтересовалась я, пристально наблюдая за Беном, который снова оживился и заказал себе ещё пива.
— С головой ушёл в работу!
Бен взглянул на меня и улыбнулся, всматриваясь в мои черты лица. Я делала то же самое, стараясь не потерять контроль. Бен потянулся ко мне, собираясь прикоснуться к волосам, но я грубо перехватила его руку и удивилась своим действиям.
— Прости, — прошептала я и отпустила руку, посмотрев на мужчину печальным взглядом.
— Почему-то мне кажется, что это не свидание, — с грустью ответил Бен и отстранился от меня. Я шумно вздохнула, понимая, что мне не удалось узнать нужное, — Я пойду лучше заплачу за пиво! И думаю, на этом закончим.
Я вышла из здания и решила подождать Бена на улице. Он вышел и, заметив меня, пошёл в другую сторону. Я направилась за ним, пытаясь остановить. Неподалеку была волейбольная площадка, которая в данный момент пустовала. Бен остановился и взял свободный мяч, кидая его в сетку.
— Мне нужна была информация об Альваресе, и я решила достать её через тебя, — я от безысходности начала говорить правду, подходя ближе.
— Ладно, знаешь, мне полегчало, — неожиданно улыбнулся Бен, в очередной раз попадая в цель, — Обычно женщины не перехватывают мою руку, если я пытаюсь к ним прикоснуться!
— У меня тоже есть любимый человек! Я его потеряла, — грустно прошептала я, но Бен тут же кинул мне мяч, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Это всегда трагедия! — добавил он, намекая на легендарный бросок.
— Да, — тихо ответила я, но отказалась бросать мяч, положив его на землю.
— Что ты хочешь узнать? — с любопытством спросил Бен, и мы сели на трибуны.
— Я расследую нападение на Дэвида Кларка... Одного из нападавших задержали и привезли в ваш участок! — моё лицо сразу же стало серьёзным, и Бен удивился таким быстрым переменам.
— Да, я в курсе. Он повесился, — уверенно ответил мужчина, но заметил, как я скривилась от услышанного, — Но, у тебя другая версия.
— Я думаю, его убили! Убил тот, у кого был к нему доступ и кто работает на тех людей, кто охотится за Дэвидом Кларком.
— Так, так... — подозрительно произнёс мужчина, отрицая все догадки, — Я не знаю что происходит, но поверь, Альварес точно тут не причём. Он не подкупный!
— Только у него хватило бы связей и средств замести следы! — я продолжала добиваться своего, но мужчина всё упорно отрицал.
— Да, но у него не было возможности! Я столкнулся с ним в ту ночь, когда он выходил из участка, и он подвёз меня до дома. Как раз в то самое время Питт и Дана допрашивали нападавшего в участке! — быстро говорил Бен, переводя свой взгляд куда-то в сторону.
— Значит, это кто-то другой, — я серьёзно задумалась.
— Но кто ещё? Преступник был в допросной под усиленной охраной! Туда ни у кого не было доступа, кроме Альвареса и федералов.
Когда я услышала это, то сразу же изменилась в лице. Я не знала, что кто-то ещё замешан в расследовании.
— Как зовут человека, который помогает вам в расследовании? Это кто-то из федералов? — с опаской спросила я, прищурившись.
— Да, Кейт Тейлор...
****
— Я взломал досье на Кейт Тейлор в базе данных ФБР, и, когда я его прочитал, мне самому захотелось рекомендовать её! — восхищался Нолан, открыв её биографию, — Лучшая на курсе в Куантико, я даже проверил её финансы. Всё чисто!
— Она, как и я, хорошо скрывает тайны, — вздохнула я, читая всю предложенную информацию.
— Или она просто ни в чем не замешана!
— Я доверяю чутью, Нолан. Не может быть все так идеально гладко. Кейт могла проникнуть к заключённому в участке. Она пыталась замести следы!
— Для нашего мафиозника, Малькольма Блэка? — с насмешкой спросил Нолан, крутясь в кресле, — Я даже не могу найти его ни одной фотографии. Судя по слухам, он руководит своей империей и живет в своём поместье, но никто не знает где оно!
— Найти Малькольма я могу только через Кейт Тейлор. Ты должен установить камеры в её доме, — я уже собиралась уйти, но Нолан остановил меня.
— Она приехала из Лос-Анджелеса и сейчас живёт в отеле.
— Значит, установи камеры в её номере!
Я поспешила к Джеку, чтобы доказать правоту своих слов. Он не верил, что это кто-то из своих предатель, но я уверенна в своих догадках. Я никогда не ошибалась в подобном! Мы снова встретились на улице, чтобы нас не подозревали.
— Джек, — выкрикнула я мужчине, который только что вышел из своего автомобиля.
— Что ты тут делаешь? — с непониманием спросил он, подойдя ближе, всё время оглядываясь. Похоже, за ним наблюдали, раз он так волнуется.
— Я думаю, что Кейт Тейлор причастна к нападению на моего отца! — тихо говорила я, но Джек всё сильнее хмурился.
— О чём ты говоришь?
— Мой отец врал! Его держал в заложниках человек, по имени Малькольм Блэк! Я думаю, что Кейт его помощница, — не задумываясь добавила я, но мужчина только усмехнулся, не веря в это.
— Она федеральный агент, — усмехнулся он, посмотрев на меня, как на сумасшедшую.
— И выбрала новичка для работы над делом! И всё для Дэвида Кларка, своей мишени, — стальным голосом ответила я, стараясь остановить Джека, но он даже слушать не хотел меня.
— Дело закрыто! — грубо отрезал он, а затем развернулся, чтобы уйти, — Кейт возвращается в Лос-Анджелес.
— Она наверняка найдёт причину остаться!
Джек последний раз обернулся, заметив на моём лице надежду. Он понимал, что я нуждаюсь в его поддержеке, но, по его мнению, Кейт профессионал своего дела, и рисковать своей работой он не собирался.
Я снова вернулась домой к Нолану. Джек не должен останавливать меня. Я докажу, что права во всём. Мы уже составляли небольшой план, чтобы вывести Кейт на чистую воду. Я зашла в кабинет Нолана и заметила его за ноутбуком.
— Привет, — обессилено проговорил он.
— Привет, — сухо ответила я, подойдя ближе.
— Я пробиваю отпечатки пальцев Кейт по программе вскрытия базы данных, и если она что-то скрывает, я об этом узнаю. Но это займёт время!
— А что с камерами в номере? Есть что-то интересное?
Нолан указал на телевизор, где уже была видна та самая женщина, разгуливающая по своему номеру. Я встала напротив монитора, изучив Кейт с ног до головы.
— Начнём с того, что она жуткая неряха, — усмехнулся мужчина, включив запись ранее, — Но я нашёл кое-что полезное, пока ты разговаривала с Джеком.
Мы увидели события, которые происходили примерно часом ранее. Кейт так же судорожно ходила по комнате, набирая что-то в телефоне, скорее всего смс. Я нахмурилась, не понимая в чём дело.
— Она просто кому-то пишет. — удивилась я и вызвала смех у Нолана.
— У неё телефон, который нарушает антикоррупционный регламент, — объяснял он, и я всё сильнее хмурилась, — Все агенты должны регистрировать личные номера, а Кейт этого не сделала. Она пользуется цифровым шифратором, и это идеальный способ остаться в тени.
— Если я достану телефон, ты отследишь сообщения? — спросила я и задумалась, как бы сделать это незаметно.
— Мы узнаем местоположение Блэка с точностью до метра! — добавил Нолан, чем и порадовал меня.
— Отлично, — я действительно обрадовалась, — Джек и она придут на твою вечеринку?
— Да, но, Эмс... — Нолан остановил меня, преградив мне путь рукой, — Даже и не думай превращать мой бар в своё поле боя! Я только что потратился на новую униформу.
— Если всё пройдёт как надо, Кейт даже не поймёт, что я её подозреваю! — с улыбкой ответила я, заметив смешной взгляд Нолана.
— А на какой из Хэмптонских вечеринок всё проходило как надо, если ты была в списке гостей? — проговорил тихо Нолан, думая, что я его не услышала.
****
— Уходи! — грубо процедила я, заметив на крыльце своего дома Дэниела.
— Ты вчера сказала, что я ни за что не борюсь. Я люблю тебя! И ты никак не убедишь меня в том, что не любишь меня!
— И поэтому ты снова напился и пришёл сюда? — усмехнулась я, заходя в дом. Я уже хотела закрыть дверь, но Дэниел зашёл следом.
— Но я же пришёл, — с такой же ухмылкой ответил он, подходя ближе.
— Браво! Необходимое минимум ты выполнил! — снова посмеялась я и вспомнила Марго, почувствовав слёзы обиды на глазах.
— Что это значит? — спросил он, указав на моё состояние.
— Ты... твой приход! Ты заявился сюда, даже не подумав обо мне! Я попросила держаться от меня подальше, — кричала я, пытаясь унять дрожь во всём теле.
— Я отсюда не уйду! — с уверенностью проговорил Дэниел.
— Я никогда не буду с тобой! У меня и так сейчас дел по горло!
— Я подвёл тебя, но я не такой, как мой отец! И я не позволю тебе оттолкнуть меня из-за прошлых ошибок наших родителей! — выкрикивал мужчина, но я снова залилась горькими слезами.
— Не прошлых, Дэниел, — прошептала я, — А настоящих! На нас обоих давят наши родные. И я не собираюсь повторять ошибок прошлого!
— А почему решаешь только ты? — Дэниел уставился на меня, требуя ответов.
— Я вызываю полицию, — от безысходности проговорила я и подошла к телефону, но Дэниел остановил меня.
— Я заслуживаю объяснений, — он не унимался, крепко держа меня за руку, — Почему?
Я почувствовала сильную боль, и слезы снова нахлынули от страха. Я, смотря ему в глаза, пыталась найти родного человека, которого давно уже полюбила. Я не решалась что-то сказать, но выхода не было.
— Потому что я хочу убить твою мать! И я сейчас не шучу...