Дракон.

Трезубец 2 г. до н.э.

Торрен Старк.

Он шел и шел упорно, приведя с собой самую большую армию, которую когда-либо собирал Север. Более 30 000 человек пересекли Перешеек, и все это было напрасно. Сидя в своей палатке и размышляя о своем следующем шаге, он вздохнул, когда вошел его брат. Торрен уже знал, что скажет Брандон, прежде чем он это сделал. Тем не менее, он сидел и слушал, и хотя он вздыхал и ясно давал понять свое недовольство, его брат все еще горячо говорил о своих планах и о том, как они будут работать.

«Наши луки сильны, брат, мы можем их одолеть, а без них они ничто», — сказал Брэндон, почти смеясь.

«А что насчет их людей?» — спросил он, глядя на брата.

«Они не ровня нашим, и некоторые из них откажутся от драконов, как только их звери будут убиты», — сказал Брэндон.

«А если нет? Если они выдержат и будут стоять твердо, то мы столкнемся с войском, превосходящим наше, с гораздо большим количеством лошадей и гораздо лучшими доспехами», — сказал он, пытаясь донести это до брата, — «он боялся не только драконов, хотя боялся их».

«Южные люди, не северяне, не такие люди, как наши. Мы можем победить их, брат, без их зверей мы можем победить их», — сказал Брэндон, желая, чтобы он поверил его словам.

«А что, если ты потерпишь неудачу, брат? А что, если один дракон сбежит или все не будут там? Ты слышал, что Балерион сделал с Харренхоллом и что они сделали с Ланнистерами и Гарденерами на Огненном Поле? Должен ли я рисковать жизнями наших людей ради плана, который может не сработать?» — спросил он почти сердито.

«Какая альтернатива, брат, встать на колени и просить объедки со стола дракона? Ты волк или в твоих жилах течет мышиная кровь?» — спросил Брэндон, и кулак Торрхена сильно ударил брата по щеке, сбив его с ног.

«Ты сомневаешься, что я волк?» — спросил он с рычанием.

Его брат посмотрел на него и выплюнул кровь изо рта, прежде чем подняться на ноги с легкой улыбкой на лице.

«Я просто хотел убедиться, что волк все еще внутри тебя. Скажи, чего ты хочешь от меня?» — спросил Брэндон.

«Иди и поговори с Эйегоном Таргариеном, найди его и узнай, что он тебе предложит. Я не пролью больше северной крови, чем нужно», — сказал он, и Брандон кивнул, прежде чем уйти. «Возьми с собой своих стражников, пусть они нарядятся в мантию мейстера», — сказал он, вызвав смешок у Брандона, когда уходил.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы вернуться, и записка, которую он принес с собой, оказалась не той, которую он ожидал. Торрен посмотрел на нее, а затем передал ее Брэндону, который, казалось, был так же удивлен, как и он.

«Это не может быть правдой?» — сказал Брэндон, прочитав это.

«Нет, но это странная ложь, не правда ли? Что вы думаете об этом человеке?» — спросил он с любопытством.

«Воин, который одновременно свиреп и сосредоточен. Это не тот человек, который легко предлагает условия, и все же он, казалось…».

«Брэндон?» — спросил он, глядя на брата, который немного задумался. «Брэндон?» — сказал он немного громче.

«Что? Извините. Казалось, он меня ждал, я имею в виду, он сказал что-то, что мне тогда показалось странным, хотя сейчас я в этом не уверен», — сказал Брэндон, и Торрен посмотрел на него.

«Что он сказал?» — спросил он, желая узнать как можно больше о драконе, прежде чем решить, что делать дальше.

«Что мои мейстеры будут чувствовать себя более комфортно с мечом в руках, чем с книгой», — сказал Брандон, и Торрхен ухмыльнулся. Эйгон либо разгадал его уловку, либо просто был уверен, что так и будет, и в том, и в другом случае это заставило его задуматься и обеспокоиться.

«Отправь записку и договорись о встрече, только ты, я и он, Брэндон, и с предоставлением и принятием прав гостя», — сказал он, и Брэндон кивнул, прежде чем оставить его одного, Торрхен открыл записку и прочитал ее еще раз.

Волки и драконы должны выть вместе, ибо со временем наши сородичи Принесут Рассвет.

Потребовалось еще четыре ноты, прежде чем он смог отправиться со своим братом на встречу с Эйегоном Таргариеном. Встреча должна была состояться слишком близко к логову дракона, чтобы угодить Торрену. Хотя он признал, что права гостя будут приемлемы, Эйгон согласился на то, чтобы его дракон ушел только после того, как они все примут участие. Когда он и Брандон направлялись к месту встречи, они могли видеть дракона вдалеке или, по крайней мере, его очертания. Балерион был таким же темным, как ночное небо, и он только двигался, иначе он был бы невидим для глаз.

Брандон может думать, что его луки и стрелы из Чардрева могут сравниться с таким зверем, но Торрхен был в этом убежден гораздо меньше. Так же, как он не был убежден в том, что армия, которую Эйгон имел за своей спиной, будет так легко победить, как предполагал его брат. Конечно, он мог отступить к Рву и сдержать их, но что потом? Каким был его следующий шаг и что, если хотя бы одна из стрел его брата промахнется или он окажется правее Брэндона?

«Мы пришли угостить вас по вашей просьбе», — сказал он, когда они прибыли, и Эйгон улыбнулся, взяв немного хлеба и соли с тарелки, которую держал в руках, прежде чем предложить немного себе и Брандону.

«Дракон?» — спросил Брандон, и Торрхен с интересом наблюдал, как Эйгон повернулся к дракону.

«Sōvegon naejot aōha mandia, Balerion» (Лети к своим сестрам, Balerion), — сказал Эйгон, и тогда открылись истинные размеры дракона, даже Брандон начал сомневаться в его планах, когда дракон поднялся в воздух.

Он посмотрел на человека перед собой, его серебряные волосы были коротко подстрижены, а его фиолетовые глаза едва можно было разглядеть в темноте. Эйгон носил рубашку из черной чешуи и серебряный обруч с квадратными рубинами на голове. Его меч, который он носил на бедре, был из валирийской стали, как и Лед. Хотя Блэкфайр был длинным мечом, а Лед был великим. Будучи одного роста и размера с Брандоном и с ним самим, Эйгон, как он мог видеть, был крепко сложен. Этот человек был воином до мозга костей, и по этой причине он требовал и получал его уважение.

«Твои слова оказались не теми, которые я ожидал», — сказал Торрхен.

«Твой поход тоже не был тем, что совершил я», — ответил Эйгон.

«Ты думал, мы останемся к северу от перешейка, пока ты завоюешь все земли к югу от него?» — спросил Брэндон.

«Я надеялся, что ты так сделаешь», — сказал Эйгон со вздохом. «У меня нет никаких ссор с домом Старков, не больше, чем того требуют нынешние обстоятельства. Я намеревался прийти к вам, как только моя война закончится, но мы здесь, и здесь должно быть достигнуто соглашение», — сказал Эйгон, глядя прямо на него, а не на Брандона.

«Что это за соглашение?» — спросил он, глядя на Эйгона.

«Дом Старков преклонит колени и откажется от своей короны, и как только это произойдет, я назову вас, а затем и ваших наследников Хранителями Севера и Лордами Винтерфелла. Я предоставлю Север в основном его собственным решениям и не буду просить у него больше, чем он готов дать», — сказал Эйгон, и снова вместо него ответил Брандон.

«Вы не предлагаете нам больше того, что уже принадлежит нам по праву, и хотите получить гораздо больше взамен. Зачем нам думать о таком?» — спросил Брэндон.

«Дейнис мечтала, и поэтому мы пришли, и, сделав это, мы избежали Рока, который отнял у нас наши земли». Эйгон сказал: «Но наш приход был не напрасным. Со временем наступит война, в которой нас с тобой не будет. Война, в которой сможет победить только сын, в жилах которого течет наша кровь. Когда наступит эта война, я не знаю, кем будет этот сын, я не знаю. Я знаю, что он — Принц, который Обещан, Песнь Льда и Огня, Белый Волк и Зимний Дракон. Я знаю немного больше этого». Эйгон сказал, а Брандон фыркнул.

«Почему я должен верить всему, что ты говоришь?» — спросил Торрхен.

«Здесь не только я, чтобы сказать это», — сказал Эйгон, и Торрен с Брандоном оба упали на колени, когда увидели, как он выходит из-за дерева; его рост, размер и рога, которые он носил, указывали на то, кем он был.

«Дракон говорит правду, и у каждого из вас есть своя роль. Твоя уведет тебя далеко отсюда, Брандон Сноу. Твоя заставит твоего товарища-северянина хуже думать о тебе, Торрен Старк, и твоя будет стоить твоей семье много крови, Эйгон Таргариен. Принц должен прийти, и если ты не согласишься на условия, то и он не придет. Север, Юг, Восток и Запад, все, что ты любишь, и все, что ты знаешь, придет к концу, и этот конец будет на твоих головах, а не на моих». Сказал Старый Бог, прежде чем уйти, и в мгновение ока он исчез.

Торрен посмотрел на Брандона, который кивнул, и они последовали за Эйегоном в его палатку. Завтра должно было состояться представление, гораздо более публичное преклонение колен и драка между братьями, ведущая к изгнанию. Он отдаст свою корону только для того, чтобы ее вернули тайно, примет презрение своих знаменосцев, и через много лет, когда он умрет, он не будет знать, было ли то, что он сделал, правдой или нет. Это была высокая цена, но она была той, которую все трое были готовы заплатить. Поэтому на следующее утро он пересек Трезубец и преклонил колени перед королем, и он сделал это без малейшего сомнения в своем уме.

Черный замок сейчас.

Если бы не то, что он и остальные присутствующие только что увидели, или то, что Джейме и Артур поймали падающего Джей, то Нед Старк беспокоился бы о своем племяннике гораздо больше, чем он сам. Вместо этого он, Робб, Креган, северные лорды, люди Дозора и люди Компании Розы — все наблюдали, как им открылась правда о Торрхене Старке. Они слушали, как Эйгон читал отрывки из книги, которая затем стала пророчеством, исполнения которого Компания ждала столетиями.

Он наблюдал, как зарыли корону, которую считали утерянной, и все это для того, чтобы король мог прийти и забрать ее триста лет спустя. Когда он посмотрел на Джей и увидел кровь, текущую из его носа, и обеспокоенные взгляды на лицах Робба, Крегана и других, его собственные тревоги возросли. Нед спешил туда, где Артур и Джейме клали его племянника на землю.

«Он... Он...?» — спросил он, затаив дыхание.

«Магия берет свое, он поправится, как только отдохнет», — сказал Джейме, и Нед ощутил его облегчение, словно оно было чем-то гораздо более ощутимым.

«Отец, посмотри», — сказал Робб и посмотрел туда, куда указывал его сын; кровь из носа Джея текла вниз и впитывалась короной, которую он все еще носил на голове.

«Это так?» — недоверчиво спросил Рикард Карстарк.

«Да, он светится», — сказал Креган, и Нед взглянул на корону и увидел, что теперь она ярко сияет.

Восточный дозор у моря 301 г. до н.э.

Дэни.

Далеко внизу плыла Аурана со своими людьми, и Дени боялась за них всех. Даже здесь, высоко на спине Эллагона и с целым пространством голубого неба перед ней, она смотрела свысока на корабли. Почти все, кто был ей дорог во всем мире, будут участвовать в грядущих битвах. Сандор, Серый Червь, Бонифер, Бельвас и, конечно же, Аурана. Кроме ее семьи, которая ушла заниматься своими собственными обязанностями, и Миссандеи, которая должна была остаться на Драконьем Камне, все они были на ведущем корабле, над которым она сейчас пролетала.

Она проплыла часть пути и пролетела часть его, ночи проводила в объятиях мужа, а дни — в воздухе, разведывая земли перед ними. Дени хотела узнать о них как можно больше. Она была полна решимости узнать, где есть вода, еда и укрытие, а где их нет. Эллагон будет готова к тому, что должно было произойти, насколько она сможет, и к битве, и к отступлению, если оно понадобится. Чем больше она думала об этом, тем меньше была уверена, кто из них лучше всего подходит ей.

Отступление, вероятно, убережет ее мужа, как и Ауране, которая должна была остаться с кораблями и помочь провести эвакуацию, если понадобится. Это унесло бы его от опасности битвы и сердца, которое так сильно боялось за него, желало, чтобы он был далеко отсюда. Но если им придется отступить, это будет означать, что они проигрывают, а если они проигрывают, то все те, кто ей дорог, будут еще больше подвержены риску. Ей уже снились кошмары о потерях, которые, как она знала, она не сможет вынести, и поэтому временами она желала именно предстоящей битвы больше, чем отступления, которое вполне может последовать.

«Ilagon konīr Ellagon» (Там внизу, Эллагон), — сказала она, и дракон отнес ее в небольшую бухту, которую она только что увидела впереди.

Ей нужно было почувствовать руки Аураны вокруг себя, и хотя оставалось еще много дневного света, ей нужно было почувствовать их сейчас. Дэни пролетела над кораблем и знала, что ее муж поймет ее значение. Затем Эллагон приземлилась в бухте, и в течение часа Аурана привела лодку, чтобы забрать ее, и теперь она снова была на борту «Дыхания Дракона». «Пиннакл» был ее собственным, подарком от племянника на свадьбу, и ее муж ценил его больше всего. Как и Сандор с Бельвасом, учитывая комфорт, который обеспечивали каюты.

«Я не ожидал, что ты вернешься так быстро?» — сказал Ауран, обнимая ее, как только корабль снова отплыл.

«Я скучала по мужу, и теперь мы достаточно близко к Восточному дозору, мы прибудем завтра или, может быть, в середине дня», — сказала она, и он кивнул с легкой ухмылкой на лице. «Что?» — игриво спросила она.

«Ты лишаешь парусного спорта всякого удовольствия», — сказал он, и она легонько похлопала его по плечу, когда они спускались в каюты внизу.

«Я не знаю», — сказала она, притворяясь надувшейся.

«Я хотел произвести впечатление на свою жену, объявив о нашем прибытии, но она и ее дракон опередили меня», — сказала Ауране, все еще ухмыляясь.

«Я все еще веселая», — сказала она и рассмеялась, когда он поднял ее в воздух, его поцелуи сказали ей гораздо больше, чем могли бы сказать слова, и дали ей понять, что он тоже так о ней думает.

В тот вечер она обедала с самыми близкими ей людьми. Бельвас, который выглядел нелепо в дополнительных слоях меха, которые он носил даже здесь, в столовой, где было тепло, и Сандор подшучивал над ним за это. Бонифер выглядел погруженным в свои мысли, а Ауран сидела гораздо ближе к ней, чем обычно. Его рука время от времени касалась ее руки, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он делал это только тогда, когда она хмурилась. Ее заботы все еще были у нее на уме, и как бы она ни пыталась отослать их, они не уходили, пока она не укладывала свою кровать позже той ночью.

Даже тогда это были лишь отвлечения, которые приносили ей губы и пальцы ее мужа, когда он целовал и касался ее, прежде чем они затем наслаждались друг другом, и затем она провалилась в сон без сновидений. На следующее утро она прервала пост и позвала Эллагона, чтобы он встретил ее в бухте поменьше. Ауран отвела ее к своему дракону, чтобы она могла пролететь остаток пути до Восточного дозора. Дени знала, что важно, чтобы мужчины, ожидающие там, могли видеть, что у них есть Дракон, который защитит их от того, что шествовало по их пути.

Она прибыла раньше них и услышала приветственные крики, когда приземлилась. Дени улыбалась, увидев Лораса, принца Гарина и ройнарскую армию, с которой они с Эллагоном будут сражаться, если битва настанет на их пути. Ее племянник сказал ей, что так и будет, но он еще не отдал приказ об эвакуации людей отсюда. Это ее обеспокоило, когда она увидела, как много их там. Спустившись со спины Эллагона, она внимательнее осмотрела окрестности и увидела ряды палаток, которые, казалось, тянулись на мили вокруг.

«Принцесса, рад снова вас видеть», — сказал принц Гарин, и Дени порадовалась, что он не попытался поцеловать ей руку, так как в этом месте было так холодно, что ей не хотелось снимать перчатки.

«И ты тоже, принц Гарин. Сир Лорас», — сказала она, кивнув молодому королевскому гвардейцу, который теперь выглядел гораздо более счастливым человеком, чем при их последней встрече.

«Принцесса. Лорд Ауран присоединится к нам?» — спросил Лорас, и Дени улыбнулась при упоминании ее мужа.

«Он есть. «Дыхание Дракона» не сильно отстает от меня и должен прибыть через час или два. Как у вас дела?» — с любопытством спросила она.

«Мы устроились так хорошо, как и ожидалось. Мои люди не привыкли к холоду, но они хорошо адаптировались», — сказал принц Гарин.

«А мой племянник?» — с любопытством спросила она.

«Его светлость остановился здесь, прежде чем улететь в Черный Замок, он прибыл раньше нас, так что нам не удалось поговорить. С принцем Тирионом и принцем Оберином нам удалось поговорить, и оба, похоже, чувствовали себя хорошо, но мы ничего не слышали о принце Эймоне или принцессе Шире», — сказал Лорас, и Дени увидела, как сильно его беспокоит то, что он не видел Джей с тех пор, как приехал сюда.

«Я уверена, что мой племянник присоединится к нам перед грядущими битвами. Что касается моих тети и дяди, у них есть свои собственные роли», — сказала Дени, хотя она хотела бы увидеть их обоих и надеялась, что Джей скоро прибудет, чтобы позволить ей полететь на Эллагоне и поговорить с ними.

«Тебе понадобятся покои, принцесса?» — спросил сир Лорас, и Дени покачала головой.

«Я думаю, мне и тем, кто со мной, будет комфортнее всего на нашем корабле. Вы оба можете присоединиться к нам?» — сказала она, глядя на них обоих и заметив мимолетный взгляд между ними, прежде чем принц Гарин ответил.

«Я думаю, будет лучше, если мы останемся с моими людьми. Но мы можем присоединиться к вам за обедом, если это приемлемо?»

«Мне бы этого очень хотелось», — сказала она, улыбнувшись им, прежде чем подойти к Эллагон и попросить ее найти место, где можно поесть и отдохнуть.

Ауран прибыл чуть больше часа спустя, и после того, как «Дыхание Дракона» пришвартовалось, он, Сандор, Бельвас, Бонифер и Серый Червь присоединились к ней, когда она обошла и осмотрела лагерь. Вольный Народ разбил лагерь гораздо дальше от Стены, чем люди принца Гарина, и это ее немного утешало. Если случится худшее, то у них и людей Севера будет более 30 000 человек и дракон между ними, Стеной и тем, что находится за ней.

Именно Сандор неожиданно предложил им отправиться в Замок и поговорить с братьями Ночного Дозора, и она обнаружила, что Коттер Пайк и его люди были более чем счастливы, что она останется поблизости, или, точнее, что Эллагон будет там. Она попросила и получила разрешение подняться на вершину Стены, и хотя ей потребовалось некоторое время, чтобы добраться туда, она сочла это весьма стоящим, когда сделала это. Шира уже объяснила ей, что Рейегаль отказался пересекать ее, и она знала, что Эллагон чувствует то же самое. Так что если она хотела увидеть, что лежит по ту сторону, то это был единственный способ, которым она могла это сделать. Глядя на белые земли под ней и на Призрачный лес вдалеке, она почувствовала, как холод пробежал по ее позвоночнику. Земли, хотя и прекрасные для ее глаз, были несколько омрачены знанием того, что невидимо двигалось сквозь них.

«Давайте вернемся на корабль», — сказал Ауран, и Дени с радостью взяла его за руку.

Черный замок 301 AC.

Оберин.

Марш через Север был более чем откровением для тех, кто был с ним. Дорнийские лорды и их люди быстро обнаружили, что их принц носит такую ​​одежду, потому что этого требовали условия. Им повезло, что они не потеряли людей, так как некоторые считали, что он преувеличивает холод, только чтобы обнаружить, что он преуменьшал его. Его люди даже испытывали трудности с разжиганием костров, и хотя Тирион предложил позволить Лигарону сделать это за них, Оберин отказался.

« Твой дракон не всегда будет рядом с ними, так что они либо научатся, либо замерзнут», — сказал Оберин, и Тирион кивнул.

Возможно, для кого-то это прозвучало сурово, но Оберин знал правду о вещах, и эта правда заключалась в том, что если они хотели выжить здесь, то им пришлось бы адаптироваться. В течение всего марша, который они прошли, и к тому времени, как они достигли Черного замка, он бы сравнял их с любым другим мужчиной, который пришел сюда. За исключением северян и вольного народа, то есть. Он наслаждался маршем, проводя время со своими людьми, разговаривая с ними, когда они сидели у костра, и рассказывая им о том, с чем им вскоре придется столкнуться. В этом они, по крайней мере, слушали гораздо более искренне, поскольку правда о холоде заслужила ему еще больше их доверия.

Ему также нравилось общество Тириона, хотя его племянник проводил в воздухе столько же времени, сколько и на земле. Он и Бронн присоединились к нему в его тоске по Элларии, поскольку каждый из них также скучал по своим женам. То, что это было еще более важно для Тириона, не было настоящим сюрпризом, учитывая состояние Арианны, и Оберин делал все возможное, чтобы утешить ее, где только мог. Они остановились, чтобы поговорить с Гарланом и лордами Предела, хотя они провели там всего одну ночь и то за пределами Ночной крепости. У Дорна и Предела всегда были напряженные отношения, а учитывая то, что Доран пытался сделать во время войны, теперь это было еще более правдой.

Гарлан был таким же, как и Уиллас, и хотя Рэндилл Тарли и Матиас Роуэн были колючими, он был рад видеть их обоих здесь. Учитывая, что им предстояло пережить, им понадобится весь опыт, который они могли бы применить. Тирион был рад провести время со своей тетей, и оба, Лигарон и Рейегаль, казалось, были рады снова встретиться друг с другом в этой странной стране. Однако для Оберина именно желание добраться до Черного Замка и снова увидеть своего племянника двигало его вперед.

«Черный замок, мой принц», — услышал он зов всадников и через час въехал в главные ворота вместе с Тирионом, и на этот раз не на спине дракона.

Когда он увидел Неда Старка и Джейме Ланнистера, вместе с лордом-командующим Ночного Дозора и некоторыми другими людьми, которых он не знал, все стояли там, без всякого признака Джея, это вызвало у него некоторое беспокойство, и он задался вопросом, не находится ли его племянник уже за Стеной. Он быстро спешился и почти отмахнулся от приветствия, когда посмотрел на Джейме и спросил его, где его племянник.

«Он отдыхает, идемте, я проведу вас обоих к нему», — сказал Джейме, прежде чем улыбнуться Тириону, который, казалось, был так же рад его видеть, как и Джейме был рад его видеть.

«Что случилось?» — спросил он, когда они поднимались по ступеням в Королевскую башню.

«Джей использовал Стеклянные Свечи, он хотел показать им всем, с чем мы столкнулись, но это было не то, что мы увидели», — сказал Джейме, и Оберин был рад, что не услышал ни капли беспокойства в его голосе.

«Что ты видел?» — с нетерпением спросил Тирион.

«Мы увидели Торрхена Старка и то, почему он преклонил колено. Боги, Тирион, Эйгон планировал свое завоевание, имея это в виду, еще тогда он готовил почву для того, что должно было произойти», — сказал Джейме, проводя рукой по волосам.

«Джей рассказал нам это, он рассказал нам все о Дейенис и Роке, неужели это было таким уж сюрпризом?» — спросил Тирион, и Джейме покачал головой.

«Одно дело слышать это, Тирион, а другое дело видеть. Я и каждый лорд или высокопоставленный человек Дозора или Отряда Розы, все мы видели Завоевателя, как будто он был прямо перед нами. Мы видели Балериона, Тирион. Мы видели Торрхена Старка и Брандона Сноу, и план, который был составлен более трех столетий назад. Мы видели это, как будто мы были там, а затем мы увидели...» сказал Джейме, качая головой.

«Что?» — спросил он обеспокоенно.

«Ты увидишь это сам. Не пытайся прикоснуться к нему, поверь мне, это неприятно», — сказал Джейме с небольшой дрожью, когда они добрались до комнаты Джей. Оберин кивнул Артуру и Джорсу, которые стояли на страже снаружи.

Внутри комнаты его племянник лежал в постели с закрытыми глазами, он спал и выглядел таким же мирным, как младенец. Рядом с ним сидели оба кузена Джея. Но это были не они и не выражение лица Джея, на котором Оберин или кто-либо из них сосредоточились. На голове у Джея была корона, которую было трудно разглядеть, настолько светил он. Это был свет, который почти мерцал, и хотя они могли смотреть на него и не нуждались в том, чтобы щуриться или прикрывать глаза, он заставлял их отворачиваться через несколько мгновений.

«Как это?» — спросил Тирион, и Оберин подумал, что, возможно, лучше было бы спросить «что это», и именно на этот вопрос был дан ответ, а не на тот, который задал Тирион.

«Корона Торрхена Старка и короли зимы», — сказал кузен Джея Креган, и Оберин с Тирионом посмотрели на Джейме, чей кивок показал им, что мальчик говорит правду.

Оберин знал, что у Джей корона, но, честно говоря, он не придал этому значения. По сравнению со всеми вещами, которые его племянник собрал за эти годы, корона, которую носил северный король, значила очень мало. У его племянника были оба родовых меча его дома, корона Завоевателя, дневник Дейенис, Стеклянные свечи и драконы. Корона из железа и бронзы казалась меньше всего этого. Теперь, когда она посмотрела на нее и почувствовала, как растет его головная боль, он обнаружил, что не был так уверен. Вскоре он начал задаваться вопросом, имеет ли это, как и многое из того, что собрал Джей, значение, которого он пока не понимает.

Он приказал Роббу и Крегану уйти, когда узнал, что они просидели на страже несколько часов. Оба мальчика спорили, пока он не сказал им, что им нужно отдохнуть и поесть, чтобы поддержать свои силы. Ему все еще пришлось сказать им, что он сам останется у кровати, чтобы заставить их уйти, и как только они это сделали, Оберин сел рядом с кроватью. Когда ему предложили теплый суп и сидр, он с благодарностью согласился. Закончив с обоими, он поговорил с Джейме, Тирионом и Недом Старком, которые присоединились к ним после того, как его сын и племянник ушли.

«Сколько времени?» — спросил он.

«Полтора дня, он что-то говорит по ночам, бормочет какие-то слова, ну, все, кроме трех», — сказал Джейме с мягкой улыбкой на лице.

«Призрак, Маргери, Элия», — сказал Оберин, и Нед Старк рассмеялся, кивнув.

«Да, это они», — сказал Нед, когда Оберин протянул руку, чтобы убрать волосы с глаз Джея.

Он не присоединился к Неду и Джейме, когда они приветствовали Бенджена Старка и Вольного Народа в Черном Замке, и он не был удивлен, когда к нему присоединился младший брат Старк всего через несколько минут после его прибытия. Оберин даже уступил свое место, чтобы Бенджен мог поговорить со своим племянником, но несколько часов спустя это был уже другой дядя, который смотрел на Джей свысока.

«Полтора дня, говоришь?» — спросил Эйемон, держа руку Джея в своей и прижимая его голову к его груди.

«Да, полтора дня», — сказал Нед Старк.

«И так было все это время?» — спросил Эйемон, указывая на корону.

«Да. Некоторые из нас пытались удалить его, но, похоже, он вообще не сдвинулся», — сказал Джейме, и Эйемон кивнул.

«Ни ты, ни я, ни даже лорд Старк не способны отнять его у Джея. Только тот, в чьих жилах течет кровь Старков и Таргариенов, может это сделать, и, кроме Джейхейриса, единственная, кто разделяет эту кровь, — это принцесса Элия», — сказал Эймон, и Оберин увидел, как Нед, Бенджен, Тирион и Джейме переглянулись.

«Её кровь такая же, как у Джея?» — спросил Тирион, и Оберин почти встал на ноги, прежде чем понял, что Тирион задаёт другой вопрос, а не то, что он осмеливается сказать, что его внучатая племянница не является кровной сестрой его племянника.

«Так и есть. Хотя это не совсем то же самое, но по сравнению с магией, которой обладаем ты и я, племянник, юная принцесса ближе к своему отцу, чем мы с тобой когда-либо будем», — сказал Эйемон, закончив осмотр и повернувшись, чтобы посмотреть на них.

«Ты хочешь сказать, что со временем она сможет делать то же, что и Джей?» — спросил Джейме, и Эйемон покачал головой.

"Возможно, часть, если не вся, я все еще не уверен, сколько из этого передается. Мы берем свою кровь от наших собственных отцов и матерей. Мой дом берет свою от сорока Валирии, и хотя Тирион, Шайера, Дейенерис и я имеем немного внутри нас, Джейхейрис всегда нуждался в большем. Мы всего лишь глоток из этой кружки". Эймон сказал, делая небольшой глоток воды. "Джейхейрис - это сама кружка".

«А Элия?» — спросил он с любопытством.

«Все, почти половина, я не уверен, больше, чем я, но меньше, чем ее отец», — сказал Эйемон, и Оберин кивнул.

«Когда он проснется?» — обеспокоенно спросил Джейме.

«Спроси его сам», — сказал Эйемон с широкой сияющей улыбкой, и Оберин, и все в комнате обернулись и увидели Джей, сидящего на кровати.

«Он здесь», — зловеще сказал его племянник.

Черный замок 301 AC.

Джейхейрис Таргариен.

Он стоял на Стене и смотрел на земли за ней, зная, что он там и он наблюдает. Его первым инстинктом было подняться в небо, чтобы он и Рейникс полетели и сожгли свое пламя, но он знал, что не сможет. Когда прибудут Король Ночи и его армия, он и Рейникс должны быть здесь. Мужчины должны были увидеть их, и Король Ночи тоже. Если нет, то он узнает его мысли, и Джей не мог позволить ему узнать то, что он знал, по крайней мере пока.

На голове у него теперь была ткань, которая покрывала сияющую корону, и он мог только представить, как нелепо он выглядел. Учитывая ухмылки, которые он получил от Робба, Крегана, его дядей и Джейме, не было нужды приносить зеркало, чтобы показать ему это. Это было еще одно, чего Ночной Король не мог увидеть, пока не стало слишком поздно, еще один сюрприз, о котором Джей хотел, чтобы он не знал. Поскольку это было так, только боги знали, какие сюрпризы приготовил для него Ночной Король.

Часть его считала, что, возможно, то, что он видел, было своего рода трюком, почти уловкой, и ему следует опасаться поддаваться на него. Со временем он был более уверен, что это не так. Он видел проблески планов Короля Ночи, проводил мгновения в своем сознании, и только потому, что он рисковал быть обнаруженным, он бы потратил больше. Он знал, что не может рисковать быть обнаруженным, и что чем дольше они были связаны, тем больше вероятность, что Король Ночи увидит некоторые из его собственных планов. Поэтому он взял то, что мог, и надеялся, что этого будет достаточно, и теперь он стоял, смотрел и ждал.

«Тебе точно не нужен отдых?» — спросил Джейме, заходя ему за спину.

«Я отдыхал почти два дня, я скучаю по бодрствованию», — сказал он, и Джейме усмехнулся.

«Я так понимаю, твои мечты были не такими, как ты желал?» — спросил Джейме, и Джей покачал головой.

«Я искал Призрака, я хотел увидеть их обоих, взглянуть на них прежде...» — сказал он, остановившись на мгновение, чтобы собраться с мыслями. «Я не хотел, чтобы он их увидел, узнал».

«Может ли он?» — обеспокоенно спросил Джейме, и Джей покачал головой.

«Я так не думаю, но я не готов рисковать. Часть грядущей войны будет вестись в другом месте, Джейме. На поле, которое я не выбирал и которое на самом деле не существует», — сказал он, и Джейме посмотрел на него с интересом. «Магия — это нечто свое, и хотя эта битва будет в этом мире, ее также нужно будет вести и в том».

Трудно было объяснить, что именно он имел в виду, отчасти потому, что он не до конца понимал это, а отчасти потому, что не хотел, чтобы Король Ночи знал, что он знает. Разум Джей был закрыт для него, как и разум его семьи. Магия Огня и Льда были двумя противоборствующими силами, которые отталкивали друг друга. То, что он обладал обеими, позволяло ему делать то, что он делал, а то, что его семья не могла, не означало, что Король Ночи не мог сделать то же самое с ними. Поэтому он и только они знали всю глубину планов, которые он строил. Джейме, Оберин, его дяди Нед и Бенджен, любой из них мог быть открыт взгляду Короля Ночи, и поэтому он мог рассказать им всем лишь немногое.

Он ненавидел это, презирал это, и это заставляло его чувствовать себя грязным внутри, скрывая вещи от всех тех, кто ему дорог. Секреты и ложь почти привели к концу его дома, они, и выбор, сделанный задолго до того, как родился Завоеватель. За эти годы он сделал все возможное, чтобы не лгать, не хранить секреты, и он преуспел в этом больше, чем потерпел неудачу, или так он считал. Прийти сюда в этот момент и обнаружить, что теперь ему нужно хранить еще больше, это было то, что он мог сделать, только если бы ему не пришлось говорить ложь.

«Пойдем, нам нужно поесть, сегодня он не придет», — сказал Джейме, и Джей повернулся, чтобы последовать за ним к лифту.

Это не будет сегодня ночью, он знал это. Еще один у них будет, пока битва не наступит, и он с Рейниксом не будут вынуждены бежать. Когда они достигли подножия Стены и вышли из лифта, он увидел их, людей, двигающихся в темноте с уже обнаженными мечами. Он вздохнул и повернулся к Джорсу и Артуру, оба мужчины тоже их увидели, и когда они подошли к нему, Джей снял ткань, и корона засияла еще ярче, чем до этого.

Он даже не успел вытащить свой меч, прежде чем Артур уже сразил двоих из них, а Джорс еще одного, прежде чем остальные трое выронили свои мечи, когда люди выбежали из зала. На его голове корона снова начала тускнеть, и все же он снова обернул ее тканью. Джей, игнорируя гневные крики, людей, которых пинали на землю, и их болезненные стоны, когда их бывшие братья, Люди Запада, Свободный Народ и Дорна, все наносили удары по людям на земле. Весь шум он заглушил, все, кроме гулкого голоса Лорда-Командующего.

«Что здесь происходит?» — крикнул Джиор, поспешив к ним.

«Эти люди напали на короля», — сказал Джейме, поддавшись возмущенным голосам.

«Ваша светлость, вы ранены?» — раздался голос, и Джей, обернувшись, увидел, что это говорит один из дорнийских лордов, сир Саймон Сантагар, который теперь был братом Дозора.

«Я невредим. Лорд-командующий, я оставляю этих людей на вас. Я бы посоветовал вам сжечь их тела, как только вы закончите», — сказал он, пока Черный Уолдер истекал кровью перед ним, а остальные его сородичи молили о пощаде.

Он думал, что они падут от Армии Мертвых, но, похоже, Древние Боги даже не желали, чтобы они жили так долго. Когда он выносил им приговор за пределами Близнецов, он всегда держал это в уме, а потом, когда он увидел их здесь, стало ясно, что они сделают. Артур и Йорс были готовы, он был готов, большего и не требовалось, и даже его собственный меч не требовался. Фреи показали себя такими же беспомощными и бессильными, как всегда, и к завтрашнему дню они будут со своим отцом в семи адах, которые, без сомнения, были зарезервированы только для них.

Кивнув Оберину и своим дядям, которые пришли убедиться, что ему не причинят вреда, и еще более благодарно Джорсу и Артуру, он посмотрел на Джейме, и они продолжили путь в Общий зал. Сев за стол, чтобы поесть, все, что только что произошло, быстро забылось, и после того, как они закончили, раздались крики о песне. Джей согласился и провел следующие два часа, распевая песни, которые он пел раньше, включая ту, которую он пел здесь много лет назад. Слова этой песни теперь приобрели еще больше смысла, когда он оглянулся на своих братьев по оружию. Это заставило его задуматься, не написал ли ее его отец, сейчас, больше, чем тогда, и знал ли он, что сделал это.

Сон не пришёл к нему в ту ночь, хотя он остался в своих комнатах, чтобы Артур и Джорс получили свой собственный. Он сидел у огня и писал своей жене, своей дочери и всем трём своим сестрам. В Красном Замке он оставил письма для тех, кого любил, письма, в которых говорилось, как много они имели и как много всегда будут значить для него. Это были письма, которые нужно было открыть только в случае его гибели или через много лет. В то время как те, что он писал сейчас, он хотел, чтобы они все прочитали, когда прибудут. Джей улыбнулся, глядя в огонь, видения, которые он видел, были не даром от Р'глора или видениями грядущих событий, а видениями давно прошедших дней.

Джой и он катались на яблоках по полям около Скалы, сидели с Сансой, когда солнце всходило над заливом Блэкуотер, спарринговались с Арьей и Лианной Мормонт и смеялись, когда они оба объединились, чтобы свалить его. Держали Элию на руках, когда они летели на спине Рейникса, и чувствовали, как голова его жены покоится на его груди после того, как они только что легли вместе. Были и другие видения. Показывали Мартину и Томмену, как правильно обращаться со своими копьями, или Уолдеру, Тиону и Виллему, как готовить доспехи. Смеялись с Джоанной, когда она впервые ехала на своем пони, и играли с Джоном, когда он лежал в своей кроватке.

Со временем это были не просто видения, так как вскоре он обнаружил, что размышляет о воспоминаниях о времени, проведенном на Скале и тренировках с Лорасом и Артуром. О том, как Дженна и Эллария вытирали ему слезы с глаз. О времени, проведенном с кузенами, с дядями, с Герионом и с драконами, и, конечно, о времени, проведенном с отцом по собственному выбору. Джей сидел там и приветствовал видения и воспоминания, но в то же время желал, чтобы они все ушли. В какой-то момент он уснул, а когда проснулся, было уже утро. Тогда он понял, что ему нужно и немного воздуха, и провести немного времени с сестрой перед тем, что должно было произойти.

Он оделся и надел доспехи, радуясь, что Йорс подошел к его двери только после того, как он это сделал, а не до него, и, кивнув своей Королевской гвардии, вышел из комнаты и вышел за ворота, чтобы дождаться приземления Рейникса. Лигарон, Сандорикс и она отдыхали неподалёку, хотя его сестра прибыла почти сразу же после него.

«Мне просто нужно немного времени наедине с драконами, Джорс, мы вернемся до того, как остальные проснутся. Если кто-то спросит, им не о чем беспокоиться», — сказал он, глядя на своих королевских гвардейцев.

«Конечно, ваша светлость», — сказал Джорс, прежде чем повернуться и уйти, а Джей чуть не окликнул мужчину, чтобы поговорить с ним и дать ему понять, как он благодарен за то, что он рядом с ним.

В конце концов, он этого не сделал, и к нему, и к Рейниксу присоединились Сандорикс и Лигарон почти сразу же, как они поднялись в воздух. Все три дракона играли друг с другом, пролетая над рядами палаток и удаляясь от Стены. Джей не раз возвращался назад, чтобы не возникло сомнений, что он или они оставляют людей здесь одних. Зачем он полетел в Твердыню Ночи, он не мог сказать наверняка, но он чувствовал радость дракона, увидев Рейгаля на земле. Поэтому, проведя еще немного времени в воздухе, он приземлился и позволил им быть с зеленым драконом, пока он направлялся в главный лагерь. Он поговорил с Гарланом, Рэндиллом Тарли, Матиасом Роуэном и своей тетей, сказав Шире, что уже почти пора, прежде чем он снова заберется на спину Рейникса и снова полетит к Черному замку.

«Пора, Джей», — сказала Рейникс после того, как он приземлился, Джей прислонил свою голову к ее голове, прежде чем двинуться к Сандориксу, а затем к Лигарону.

«Будь осторожен, сын мой, не беспокойся о своей сестре или обо мне», — сказал он, поглаживая голову бронзового дракона.

"Отец…"

«Твой всадник, сынок, защищай своего всадника превыше всего, даже от него самого», — тихо сказал он, когда Лигарон сказал, что сделает так, как ему велено.

Когда их два дракона приготовились к тому, что Эймон и Тирион займут свои места, Джей вернулся в крепость и призвал людей к оружию. Джорс поспешил к нему с миской того, что, как он узнал, было кашей, которую он заставил его съесть, прежде чем покинуть его. Достаточно быстро все собрались, Бенджен, Манс, Тормунд и Вал, Нед, Робб и Креган, Оберин, Тирион, Эймон и Джейме. Люди из Компании Розы, Люди Дозора, Северные Лорды, Гловер, Великий и Маленький Джон, которые прибыли этим утром, Рикард Карстарк и Лорды Запада, Бейнфорт, Марбранд, Крейкхолл и Леффорд.

«Царство звало, и все вы ответили, и, чего бы это ни стоило, каждый мужчина и каждая женщина из вас заслужили благодарность благодарного короля. То, с чем мы сталкиваемся, — это не битва за короны, за трон, за славу или известность. Это даже не битва за наши собственные жизни, потому что я не буду лгать вам, некоторые из нас падут еще до того, как война закончится. Мы сражаемся за тех, кого любим, за тех, кто не может сражаться сам. За наших матерей и отцов, наших бабушек и дедушек, наших сестер и братьев. Мы сражаемся за наших мужей и наших жен, и мы сражаемся за наших детей, как за тех, кто сейчас здесь, так и за тех, кто еще будет.

Мы сражаемся с врагом, который стремится отнять у нас все, что нам дорого. Враг, который не остановится здесь и не предложит никаких условий. Враг, который стремится погрузить мир во тьму, принести смерть живым и заменить огонь, горящий в каждом из наших сердец, льдом, который пробирает нас до костей. Наш враг считает себя непобедимым, думает, что у него есть преимущество, но в этом он очень сильно ошибается.

Я смотрю на каждого из вас и вижу то, чего не видит он. Я вижу героев, всех до одного, и мужество, которое не может поколебать никакой страх. Посмотрите на мужчину или женщину рядом с вами, посмотрите на них и назовите меня лжецом, если сможете. Посмотрите на них и скажите мне, что вы искали бы другого, чтобы сражаться рядом с вами или защищать вашу спину. Ибо я могу сказать вам всем, что по-настоящему я не искал бы никого, кроме тех, кто стоит здесь со мной сегодня. Однажды будут спеты песни о деяниях, которые мы совершаем сегодня. Будут спеты песни о мужчинах и женщинах, которые смотрели в лицо смерти и говорили: нет, я не уйду тихо в долгую ночь. Нет, я не сдамся без боя. Не сегодня, — сказал он, поднимаясь по мере того, как говорил, и как только он это сделал, раздались крики.

«Не сегодня».

«Не сегодня».

«Не сегодня».

«Ради тех, кого мы любим. Ради тех, кого мы поклялись защищать. Ради будущего наших детей и детей наших детей. Вместе мы принесем рассвет», — сказал Джей, вытаскивая свой меч, и свет взметнулся высоко в небо.

Атака на стену 301 г. до н.э.

Нед.

Он стоял на вершине Стены, прямо по линии от того места, где стояли Бенджен и Вольные люди с Ночным Дозором. Чуть дальше на восток стояли Джейме Ланнистер и Люди Запада, а на западе стояли Оберин и Дорнийские лорды. Речь его племянника и видение Светоносного таким, каким он был на самом деле, придали мужества тем, чья собственная, возможно, колебалась. Он не сомневался, что это мужество понадобится в грядущей битве, и он стоял со Льдом в руках, готовый к началу этой битвы.

С тех пор, как он узнал правду о том, с чем столкнулись Бенджен и его племянник в Суровом Доме и что их погубило, он знал, что ему нужно делать. Лед, хотя и был слишком большим, чтобы им владеть, все же требовалось владеть им, и поэтому он потратил столько времени, сколько мог, на то, чтобы научиться именно этому. По сравнению с тем, как он владел длинным мечом, он был не более чем новичком, но владение длинным мечом было излишним против того, что шло им навстречу. Драконье стекло, Драконья сталь и Драконий огонь — теперь у него было два из трех. Двух кинжалов из Драконьего стекла на бедрах было достаточно, чтобы добавить к собственному клинку Льда, или он на это надеялся.

Вокруг него люди держали копья и пики с наконечниками из валирийской стали или закаленного драконьего стекла. У некоторых были топоры, булавы, кинжалы, а у одного или двух даже больше. У Джейме Ланнистера был Блэкфайр, а внизу, во дворе, у Артура был Дон. В то время как у Оберина были копье с валирийским лезвием и валирийский мирийский кинжал. Его племянник видел, что Роббу и Крегану дали кинжалы, и предложил ему один, но Нед уже держал свою валирийскую сталь, и было лучше, если другие тоже. Были люди с луками, у которых были стрелы с наконечниками из драконьего стекла, и даже некоторые с арбалетами, у которых болты были с наконечниками из нее или валирийской стали, и у них, конечно, были драконы. Даже если только один из них мог пересечь Стену.

Остальные двое и их всадники остались с теми, кто был на земле, и когда Нед посмотрел на длинные веревки, привязанные к Стене, он надеялся, что они выдержат, если возникнет необходимость их использовать. На вершине Стены находилось более десяти тысяч человек, больше, чем когда-либо в ее истории, по словам принца Эймона. Сама линия тянулась почти до Дубощита и Куинсгейта и обратно за ним к самому подъемнику. Он молился, чтобы этого было достаточно, и когда он повернулся, чтобы поговорить с Рикардом и Большим Джоном, затрубил рог.

Однажды он прозвучал, это было в честь возвращения «Рейнджерс».

Он прозвучал дважды, что означало, что здесь были Уайлдинги.

Три раза он прозвенел, что означало Другие.

«Дерево — Нед, во имя Древнего Бога, взирающего на деревья», — сказал Большой Джон, и Нед сделал, как ему было сказано.

В первой битве Трезубца Север, Долина, Речные земли и Штормовые земли были брошены против армии Коронлендеров, Лояльных Домов и Дорна. Во второй битве Трезубца Север и Запад столкнулись с Долиной и некоторыми Речными землями. Все эти люди вместе взятые были бы карликами по сравнению с армией мертвых существ, которые теперь маршировали по их пути, и Нед смотрел вниз, как гиганты, животные и вещи, которые он не мог понять, что это были, маршировали к Стене.

«Стой», — сказал он, когда один из мужчин выпустил стрелу, и он услышал радостные крики, когда они услышали рев дракона, а позади них Рейникс взмыл в небо.

Оберин.

Мужество, которое его племянник придал им своей речью, теперь грозило покинуть их. Оберин делал все возможное, чтобы держать их в строю, когда зазвучали рога. Каждый из его людей слышал, как черные братья говорили, что означают рога. Поэтому, когда протрубил третий, все, кто был с ним, посмотрели на земли внизу и увидели армию, которая шла к ним. Для Оберина это было менее шокирующим, чем для тех, кто не видел их раньше, хотя это все еще было достаточно шокирующим. Армия была намного больше той, что напала на них в Суровом Доме, и в этой армии было гораздо больше Белых Ходоков, чем он видел там.

Несмотря на то, что ему предстояло, Оберин закрыл глаза и произнес короткую молитву за своего племянника, который пал в тот день. Молясь, чтобы он обрел мир в загробной жизни, который он так долго искал в этой. Он надеялся, что он и девушка, которую Квентин любил, были вместе, и что он не присоединится к ним обоим слишком рано. Открыв глаза, он увидел, как Манс, Тормунд и Бенджен Старк успокаивают некоторых из тех, кто на самом деле не ожидал того, чего они не видели. Оберин смеялся, несмотря на то, что шансы были так велики против них.

«Что с вами, ублюдки, вы что, думали, король лгал во всем, что говорил?» — громко крикнул Манс.

«Они могут выглядеть устрашающе, но попробуйте лечь с великаншей, а потом пососать ее грудь», — добавил Тормунд, громко рассмеявшись.

Оберин обнаружил себя стоящим рядом с сиром Саймоном Сантагаром, человеком, который, казалось, был почти счастлив снова сражаться рядом с дорнийцами. Хотя он все еще был одет в черное, и они столкнулись с армией, которая была по крайней мере в три раза больше их. Частично это было той же причиной, по которой Оберин был рад быть здесь, чтобы защитить тех, кто не был и положить конец угрозе для них, прежде чем они когда-либо приблизятся к тем, кого он любил. Столь же большой частью или, возможно, даже большей было предложение, которое Джей сделал каждому человеку Ночного Дозора.

« Сражайтесь и сражайтесь хорошо, и все ваши преступления будут прощены. Я не верну земли тем, кто их потерял, и титулы тем, у кого их отняли. Но ваша честь, вы можете потребовать их обратно и сделать это, и тогда я дам вам свободу».

Это был лучший шанс, чем тот, который был дан большинству из них, более верный шанс, и даже если они умрут, то умрут достойно. Сир Саймон уже сказал ему, что если он сможет получить это, то он будет рад смерти и что лучше остаться в памяти как герой в одной войне, чем как злодей в другой.

«Я не думал», — дрожащим голосом сказал Саймон.

«Лучше не думать», — сказал он, услышав крики одобрения вокруг себя, а Оберин повернулся и увидел, как Рейникс и Джей поднялись в воздух и пролетели над их головами. «Это я оставляю ему», — гордо сказал он.

Когда Рейникс летел в земли За Стеной, Оберин наблюдал, как одинокая лошадь ехала впереди остальных, или, по крайней мере, то, что казалось лошадью. С нее спустилась фигура и опустилась на колени во льду, прежде чем из ниоткуда появился штормовой ветер, и Оберину пришлось прикрыть глаза от падающего града. Затем Стена начала дрожать и трястись, и он нервно посмотрел на Бенджена и Манса. Под ними, в землях За Стеной, шторм начал рассеиваться, и Оберин и другие с недоверием смотрели, чтобы увидеть перед собой еще одну стену льда. Она была почти такой же высокой, если не такой же длинной, как та, на которой они стояли, и где он, пытаясь перепрыгнуть с одной на другую, вероятно, преуспеет. Как только он подумал об этом, она начала падать на их собственную, и удар сбил некоторых людей со Стены на землю внизу. Другая стена льда теперь опиралась на их собственную, и он видел ее еще яснее.

«К ОРУЖИЮ, К ОРУЖИЮ!» — крикнул он.

«Это что? Как это?…» — сказал Саймон, и Оберин приготовил копье, наблюдая, как мертвецы поднимаются по ледяным лестницам и движутся по платформам, которые соответствовали их собственным.

У них будет время, чтобы добраться до них, но они доберутся до них, а Стена, которая, как многие думали, должна была их защитить, теперь мало что могла сделать для этого.

Полурукий, Мост Черепов, 301 г. до н.э.

Откуда пришла буря, он понятия не имел, а то, что она не продлилась долго, только больше его смутило. Однако по сравнению с тем, что он видел сейчас, он ясно понимал бурю. Ущелья больше не было, или, по крайней мере, промежутка между двумя его сторонами. Вместо этого теперь это была ледяная тропа, насколько хватало глаз, и только потому, что Одичалые уже пересекли Стену, иначе Куорен испугался бы за ситуацию, в которой они сейчас оказались.

Если бы им уже не дали проход через Стену, то это позволило бы им пройти через нее без какой-либо возможности быть остановленными. Эта мысль лишь на короткое время принесла ему утешение, когда он услышал, как зазвонили рога. Один, два, три, и впервые за все годы службы в Дозоре Куорен Полурукий почувствовал страх, который пробрал его до самой души. От того места, где он стоял, до какой-то формы безопасности было слишком далеко. Глядя на то, что приближалось к ним, ему стало ясно, что они не доберутся, и Куорен повернулся к небольшой группе людей, которых он привел к их гибели. Они были хорошими людьми, братьями, все до одного, и людьми, с которыми он служил больше лет, чем он мог вспомнить.

«Простите, ребята», — сказал он, вытаскивая меч и глядя на армию мертвецов, которая неслась к ним.

«Для Дозора», — сказал Блейн, и Куорен кивнул.

«Для Дозора», — сказал он, как и четверо других мужчин, составлявших его группу из шести человек.

Двое из них были мертвы не более чем через мгновение, оба были разорваны на части у него на глазах. Блейн и двое других последовали за ним не более чем через несколько мгновений после этого. Он боролся и боролся упорно, и все же это была битва, которую он не мог выиграть, и даже не та, которая длилась очень долго. То, что они могли бы прикончить его раньше, если бы захотели, было ясно. Куорен отнял голову у еще одного мертвеца, а затем руку у другого, прежде чем увидел, как дыхание вырвалось из его рта, и почувствовал, как лед побежал по его венам.

Он рассмеялся, когда увидел его, его и его бледно-белые ледяные доспехи и его ярко-голубые глаза. По какой-то причине он нашел это почти забавным, или, может быть, просто он предпочел бы умереть с улыбкой на лице. Он двигался быстро, слишком быстро, Белый Ходок просто играл с ним, и все те навыки, которыми он так гордился и которые отмечались много лет, теперь казались такими неадекватными. Куорен мог бы быть зеленым мальчишкой против скорости, силы и мастерства того, с кем он столкнулся, и поэтому, когда его меч выбили из руки, он громко рассмеялся.

«Это все, что ты можешь, ледяной ублюдок?» — закричал он после того, как его швырнули на землю, его челюсть, вероятно, была сломана, а слова, возможно, больше звучали у него в голове, чем издавали какой-либо внятный звук.

Крик был громким и высоким, а запах горящих вещей был самым сладким запахом, который он когда-либо знал. Глядя на страх и гнев на лице Белого Ходока, Куорен на самом деле почувствовал себя умиротворенным, и когда он увидел, как белый дракон пролетел над его головой, он снова рассмеялся, а затем начал падать.

Мост Черепов 301 г. до н.э.

Джейхейрис Таргариен.

Рейникс быстро пролетел над армией Короля Ночи, Джей знал, что не может позволить ему узнать правду о его месте назначения, пока не станет слишком поздно. Оставить Стену и тех, кто ему дорог, чтобы столкнуться с тем, что им предстоит, было трудным выбором, но он должен был молиться, чтобы они держались, пока он не вернется, или отступить, если они не смогут. Если они пройдут Мост Черепов, то те, кто не сможет сражаться, окажутся в опасности, и поэтому он должен был довериться тем, кто сможет.

Пролетев достаточно далеко и выпустив немного пламени на мертвецов под ними, Рейникс больше не летел на север, а вместо этого направился на запад. Они прибыли как раз вовремя, хотя и недостаточно быстро, чтобы спасти черных братьев, которых окружила армия мертвецов. Оставив тех, кто был достаточно далеко позади, чтобы не быть проблемой, по крайней мере сейчас, Джей направил Рейникс в Ущелье, и она позволила своему огню пролиться дождем на лед под ними. Это было так, как он боялся, и поэтому он приказал ей приземлиться достаточно далеко, чтобы она не подвергалась риску, а затем быстро слез со спины. Надеясь, что он стоит на твердой земле, он вытащил Светоносный и вонзил его в лед, наблюдая, как тот треснул и начал ломаться.

«Īlon maghagon zirȳ se perzys, Rhaenix» (Мы приносим им огонь, Rhaenix), — сказал он, забираясь ей на спину, когда лед начал обрушиваться в глубины ущелья внизу.

Он был слишком густым, чтобы Рейникс мог расплавиться, но он знал, что он не дошел до самого дна. Магия, необходимая для этого и для того, что делал Король Ночи в Черном Замке, была просто слишком велика. Если бы Король Ночи был здесь, а не там, то Стена, которую он строил, едва достигла бы четверти пути туда, где ему нужно было быть.

«Дракарис», — сказал он, и Рейникс направила свое пламя вниз, пока они летели, на мертвые предметы, лед и деревья, на все, что могло сжечь пламя.

Когда он добрался до Моста Черепов, он увидел, что они собрались неподалеку, ущелье теперь было непроходимым, так как лед сошел, и мертвецы мчались, чтобы опередить его на мосту. Хотя они были быстрыми, они не могли сравниться с драконом, и когда Рейникс приземлилась на другой стороне моста, Джей снова спустился с ее спины. Песня, которую он спел, была короткой, и Рейникс выпустила свое пламя, чтобы сжечь всех мертвецов, которые смогли перейти Мост, прежде чем он тоже рухнул и упал в Ущелье.

Как только он понял, что это безопасно и никто не сможет пройти, он поднялся и снова оказался в воздухе за считанные мгновения. Теперь они спешили, направляясь обратно в Черный Замок, и он молился, чтобы ему удалось прибыть вовремя. Он был на полпути, когда понял, что не успеет, так как свет начал меркнуть, а небо темнеть. Он хотел закричать от гнева и разочарования, но у него не было времени ни на то, ни на другое. Долгая Ночь опустилась, и Война за Рассвет действительно началась.