Дракон.

Восточный дозор у моря 301 г. до н.э.

Артур.

Он знал, как тяжело было Джей прощаться, и его собственное прощание было таким же трудным. Артур разговаривал с Барристаном наедине, они вдвоем рассказывали истории о давно минувших днях и людях, которые пали, и оба говорили, как они счастливы, что им снова суждено служить вместе. Это было не то, чего он когда-либо ожидал, и он был рад, что это произошло. В их прощании не было никакой окончательности, не было чувства, что они больше не увидятся. Вместо этого все было гораздо проще: Барристан сказал ему, что хотел бы пойти вместо него, и все же его утешало то, что он будет рядом с королем. Артур знал, что он имел в виду, и говорил ему о своем собственном утешении, что он был там, рядом с королевой и принцессой.

Это была правда вещей, и он знал, что Джейме чувствовал это так же остро, как и он. Хотя враг, с которым они столкнулись, сильно отличался от того, что был в мятеже, ставки, если что, были даже выше. Больше лет, чем он мог себе представить, он винил себя за то, что не был рядом со своим принцем, хотя он был там, где ему суждено было быть. Барристан винил себя за то, что не был рядом с Элией и детьми, хотя он тоже был там, где ему суждено было быть. Теперь, по крайней мере, им обоим в каком-то смысле дали шанс исправить эту несправедливость. Он будет рядом с Джей, а Барристан защитит его жену и ребенка. Возможно, на этот раз они будут подходящими людьми для своих задач и благодаря этому увидят лучший результат.

Они остановились на ночь в холмах, возвышающихся над крепостью Вдовьего Дозора, и на этот раз он приветствовал холодный воздух Севера. Джей играл на своей арфе, пока они сидели у костра, рассказывали истории и подшучивали друг над другом. Джорс смеялся, рассказывая истории о том, чем занимались его король и Джой, когда были детьми, и Артур смаковал каждый кусочек, который ему бросали. Это было хорошее детство, которое он был счастлив, что Джей знал, и его единственным сожалением было то, что он пропустил так много из него.

«Помнишь, когда ты впервые по-настоящему привёл её верхом, мы с Элирс ехали позади тебя, и даже мы не были уверены, что тебе стоит ехать так быстро?» — смеясь, сказал Джорс, отпивая немного эля из мешочка, который Джей позаботился захватить с собой.

«Да, что он там сказал?» — спросил Джей, широко улыбаясь.

«Я не думаю, что леди Дженна это одобрит», — сказал Джорс, а Джей рассмеялся.

«В этом он был прав», — сказал Джей несколько мгновений спустя.

«За Элирс и правоту», — сказал Джорс, поднимая сумку.

«За Элирс», — сказал Джей, поднимая свой стакан, наполненный водой.

Артур слушал еще истории и наблюдал, как глаза Джора опускались, когда он уставал, а затем Джей помог ему достать постель. Будучи уложенным в постель королем, не многие рыцари могли похвастаться таким, и уж точно немногие из Королевской гвардии, и все же, когда он смотрел, он не видел ни короля, ни рыцаря. Это был мальчик и мужчина, который был рядом с ним большую часть его жизни, мужчина, который был для него больше, чем просто страж, хотя с Джей это было правдой обо всех них.

"Я бы хотел, чтобы у тебя был шанс узнать его, Артур. Чтобы увидеть, какой он хороший человек. Его сын сейчас оруженосец сира Давена, на самом деле виночерпий и паж, но однажды он станет оруженосцем, а его дочь учится у учителя и хочет стать швеей, когда вырастет. Магазин в Ланниспорте, который будет принадлежать ей и только ей, и это даже близко не то, что я им должен, и не достаточно, чтобы возместить годы, проведенные ими без отца", - тихо сказал Джей, снова усевшись у огня.

«Джей..»

«Сколько еще хороших людей мне придется отнять у Артура, как мне возместить это их женам и детям?» — почти подавленно сказал Джей.

"Какая альтернатива, Джей? Что еще можно сделать? Тебе, возможно, придется закончить эту битву, но сражаться придется мужчинам, не так ли? Я, Джорс, Лорас, Джейме, Оберин и все остальные мужчины, которых когда-либо призывали, знают это. Это не та война, которую ты начал, и не та, которую ты желал, но она должна быть сыграна, и поэтому ты должен загладить свою вину, выиграв ее, потому что если ты проиграешь, то неважно, жалеешь ли ты их семьи, у них их не будет", - сказал Артур, и Джей посмотрел на него и кивнул.

«Он был хорошим человеком, Артур, и я скучаю по нему каждый день», — сказал Джей, вытирая глаза, вставая и направляясь туда, где лежал Рейникс.

Сердце было хорошей вещью, сострадание, сочувствие и эмпатия, каждое из которых было намного лучше иметь, чем не иметь, и у его короля их было в избытке. За те годы, что он был рядом с ним, он видел в нем гораздо больше сына своей матери, чем сына своего отца. Джей был намного счастливее, чем когда-либо был Рейегар, даже с Лианной рядом с ним. Но, как и его отец, он тоже принимал все слишком близко к сердцу, и когда он это делал, это было похоже на то, что он сидел со своим принцем, а не со своим королем. Однако он быстро пришел в себя, и его слова, казалось, доходили немного легче, и поэтому, когда они проснулись на следующее утро, он снова увидел сына Лианны.

После того, как они прервали пост и умылись, они вскоре снова были в воздухе, и одно только зрелище огромного количества кораблей, собравшихся вдоль побережья, когда они летели в Восточный Дозор, было внушающим благоговение. Ройнарские корабли, дорнийские корабли, корабли Веларионов и Мандерли. Пинакли, меньшие корабли и ладьи с Железных островов. Целый флот был готов эвакуировать всех и каждого с этой стороны Севера, и Артур знал, что то же самое было и на другой стороне. Они приземлились около большого лагеря, который Вольный Народ назвал своим домом, и, спешившись со спины Рейникса, они направились поговорить с вождями кланов.

Джей не остался надолго и просто убедился, что люди знают, что нужно бежать к кораблям, если случится худшее, и сделать это быстро, а затем он наблюдал, как его король опустился на колени, чтобы поговорить с некоторыми из варгов, и он верил, что с некоторыми из их фамильяров тоже. Вскоре они снова оказались на спине Рейникса и в воздухе, и когда он посмотрел вниз, то увидел, как сама Стена показалась ему на виду. Артур содрогнулся, когда начал думать о том, что было по ту сторону этой Стены, и что вскоре он снова столкнется с мертвецами.

Черный замок 301 AC.

Нед.

Было время, когда он подумывал о том, чтобы зашкурить здесь своего племянника, время, когда он думал, что для королевства лучше всего отправить настоящего короля на Стену. Когда Черный Замок показался ему на виду, и он увидел его таким, каким он был на самом деле, Нед содрогнулся, представив, насколько катастрофичным это могло бы быть. Не только для королевства в целом или для Севера, но и для самого Джейхейриса. Стараясь изо всех сил не позволить своей вине взять над ним верх и вместо этого сосредоточиться на том факте, что вмешалась судьба и Джейме Ланнистер, Нед сошел с коня и вскоре оказался лицом к лицу с Джиором Мормонтом.

«Боже мой, Нед, как я рад тебя видеть», — сказал Джиор, улыбаясь, и Нед сделал то же самое.

«И ты, Джор, кто-нибудь из остальных уже прибыл?» — спросил он, осматривая здания, видавшие лучшие дни.

«Да, Нед. Карстарк прибыл день назад, и мы получили ворона из Последнего Очага, судя по всему, перед уходом Амбера должна состояться свадьба», — с улыбкой сказал Джиор.

«Есть ли новости от его светлости?» — спросил он, когда к нему присоединились Робб и Креган.

«Пока нет. Дорнийцы прибыли в Восточный Дозор, и из Сумеречной Башни доносят, что были замечены корабли со знаменами Льва».

Нед не мог не гордиться своим племянником за это. Он сомневался, что Роберт смог бы объединить королевство так же, как это сделал Джейхейрис. Старая вражда, оставшаяся со времен восстания, не позволившая ему сделать это, и собственная натура Роберта могли бы вызвать еще больше проблем. Часть его все еще оплакивала человека, которого он когда-то по собственному выбору назвал братом, но со временем он понял, что оплакивал не реальность этого человека, а его мысли. Кивнув Роббу и Крегану, он последовал за Джиором вверх по лестнице в свой солярий, по пути осматривая все больше окрестностей.

Стена величественно возвышалась над Черным замком, и это было все, что было величественным в этом месте. За эти годы он слышал, как Джейхейрис и Джейме Ланнистер отправляли припасы, монеты и даже торговцев, чтобы помочь восстановить Дозор и его крепости. Хотя вокруг него были свидетельства их работы, было ясно, что они не сделали достаточно или что здания были в таком плохом состоянии, что у них не было времени. Нед был почти уверен, что это было последнее, поскольку он знал, что его племянник не позволил бы Бенджену и Эймону долго терпеть такие условия.

«Лорд Старк», — раздался мрачный голос, и Нед едва узнал Станниса Баратеона, когда увидел его.

«Лорд Станнис», — произнес он, почти не задумываясь.

«Не лорд, лорд Старк, теперь просто брат Дозора», — сказал Станнис, когда они вошли в помещение, которое, как он предполагал, было покоями лорда-командующего.

Он был счастлив видеть огонь, зажигающийся в очаге, и по выражению их лиц он мог видеть, что то же самое было и с Креганом и Роббом. Заняв предложенное место, он принял кружку эля и ухмыльнулся про себя, наблюдая, как Джиор прогоняет ворона со своего стола. Птица подлетела к ближайшему окну и попросила кукурузы, когда приземлилась там.

«Мы не высылали следопытов согласно указаниям его светлости, но люди на Стене ничего не видели, Нед. Я знаю, что там, Станнис видел их сам, поэтому я знаю, что лучше не спорить с королем, но ты действительно веришь, что они идут в нашу сторону?» — спросил Джиор тоном, в котором слышалась смесь недоверия и надежды.

«Я знаю, что его светлость призвал все королевство, Джиор. Север, Дорн, Запад, Простор, Штормовые земли, Речные земли, Королевские земли и даже Железные острова. Все они идут в нашу сторону, самая большая армия людей, о которой я когда-либо слышал или читал, не говоря уже о том, чтобы видеть. Мой племянник составил план эвакуации Севера, он разместил корабли в режиме ожидания, чтобы увезти отсюда столько людей, сколько они смогут увезти. Вы оба с ним встречались, — сказал он, поворачиваясь к Станнису. — Вы считаете его человеком, который делает что-то без причины?»

«Нет», — твердо сказал Станнис.

«Я не предлагал...» — сказал Джиор, и Нед махнул рукой.

«Да, я знаю, Джиор, я тоже. Хотя мне бы хотелось, чтобы это было так», — сказал он, усмехнувшись, и Джиор присоединился к нему.

«Мы разместим тебя и твоих людей, Нед, хотя это будет нелегко», — обеспокоенно сказал Джиор.

«Мы — северяне, Джиор, мы можем сохранить удобства для парней с Юга», — сказал он, вызвав еще один смех, допивая эль и поднимаясь на ноги.

«Я действительно рад видеть тебя здесь, Нед», — сказал Джиор, и Нед посмотрел на него серьезнее, чем до сих пор.

«Как и я для вас обоих. Не из-за недостатка хороших людей мы будем страдать в грядущие дни», — сказал он, получив от них обоих кивки.

Молодой человек провел его из покоев лорда-командующего в то, что, как ему сказали, было Королевской башней. Нед увидел Рикарда Карстарка и его ребят, идущих в его сторону, когда он это сделал. Им не потребовалось много времени, чтобы обустроиться, и, поговорив с Джори, он обнаружил, что только небольшое количество его людей будет спать в помещении этой ночью. Остальным придется довольствоваться палатками и кострами, которые они развели, чтобы согреться. Робб и Креган пошли с Харрионом Карстарком, чтобы убедиться, что у их людей есть все, что они могут им дать. Нед был рад узнать от них обоих, что запасы на Стене были в гораздо лучшем состоянии, чем здания.

Позже в тот же день он наблюдал, как Робб, Креган и другие сражались во дворе, его племянник доказал, что не имеет себе равных с мечом в руке, и он знал, что это в основном благодаря обучению Артура. Ему сообщили, что люди Предела прибыли в Ночной форт под предводительством сира Гарлана, Матиаса Роуэна и Рэндилла Тарли, и он был рад это услышать. Именно Рэндилл нанес Роберту его единственное поражение во время восстания, и им понадобятся такие люди, как он, чтобы провести их здесь.

Когда пришло предложение осмотреть вершину стены, он, Робб и Креган согласились, и к ним присоединились Рикард и Харрион, когда Станнис повел их к лифтам. Нед чувствовал холод в воздухе, когда лифт поднимался, и вскоре они достигли вершины. Прислушавшись к предупреждению Станниса следить за своими шагами, он и мальчики прошли через вырубленные во льду проходы к проломам, которые выходили на земли за Стеной. Оказавшись там, он услышал, как его сын и племянник ахнули от увиденного.

За все годы, проведенные на Севере, он никогда не видел ничего подобного. Чистейшее белое пространство, простиравшееся под ним, и деревья вдалеке, которые выглядели так, будто они пришли из другой страны, нежели та, которую он знал всю свою жизнь. Это был Север, но в то же время не Север. Истинный Север, как он слышал, как его называли Вольный Народ, когда разговаривал с Бендженом в Королевской Короне. В этом была красота, дикая и необузданная красота, и по какой-то причине он поймал себя на мысли о своей сестре. Он почувствовал, как слеза скатилась по его щеке, и, вытирая ее, надеялся, что она останется незамеченной теми, кто стоял рядом с ним.

«Какая у тебя защита, Станнис?» — услышал он вопрос Робба и, повернув голову, увидел, как Станнис демонстрирует ему некоторые из них.

«В основном, камни и стрелы, лорд Старк. У Стены также есть большой клинок, который можно использовать, если кто-то осмелится на него взобраться», — сказал Станнис, его голос был таким же мрачным, как и выражение его лица.

«Какой дурак осмелится залезть на что-то столь большое?» — недоверчиво спросил Креган.

«Поговорите с Вольным Народом, когда они прибудут, и назовите их дураками, мой господин. Они расскажут вам истории о людях, которые не раз взбирались на Стену, и если этого недостаточно, чтобы заставить вас поверить им, то запомните одну вещь», — сказал Станнис, и Креган был не единственным, кто более внимательно слушал то, что сказал Станнис дальше. «То, с чем нам предстоит столкнуться здесь, — это не люди».

Это была мысль, которая крутилась у него в голове, когда они ели с Джиором и людьми Дозора той ночью. То, что им предстояло, было не людьми, они не будут вынуждены отступить и не содрогнутся, увидев их численность. Они не будут чувствовать страха перед ними и драконами, которые были на их стороне, и не будут беспокоиться о потерях, которые им нанесли. Не будет отступления, переговоров и капитуляции. Ибо то, что встречалось им на пути, не боялось, когда боялись люди. Почему мертвые вообще беспокоятся о смерти?

Его сон был полон ужасных снов о существах, которые были мертвы и в то же время нет. Мужчины и женщины, чьи сердца больше не бились, но которые все равно двигались. Среди них были и другие существа, животные и вещи, даже хуже, чем они. Существа, вырезанные изо льда, с глазами синее, чем самое синее небо, и одно, которое смотрело в его сторону, и которое, как клялся Нед, носило улыбку на своем лице. Когда он проснулся, было рано, но он все же вышел из своей комнаты и прошелся по пустому двору. Он наслаждался тишиной и покоем и погрузился в свои мысли, когда раздался рог. Один его звук означал возвращение рейнджеров, только этот звук исходил от наблюдателей у ворот, а не со Стены, и они возвещали не о прибытии рейнджера.

«Кто это?» — спросил его Рикард Карстарк, человек, который, как и он, не мог спать и прибежал, услышав рог и увидев его стоящим во дворе.

«Я не знаю», — сказал он как можно честнее, когда они оба двинулись к воротам.

Башня Теней 301 г. н.э.

Эймон Таргариен.

Прошла почти целая жизнь с тех пор, как он посетил Башню Теней. Так же, как тогда, он выглядел так же, как и сейчас, и он почти смеялся над причудами богов. Более шестидесяти лет он был мейстером в Черном Замке. За это время он встретился почти со всеми командующими Башни Теней, и хотя это было недалеко, он сделал только один визит. Если бы кто-то еще был жив с тех дней, они бы подумали, что видят призрака, но, несмотря на то, что сир Денис Маллистер был стар, его там не было, когда Эймон приходил в последний раз.

Возможно, он слишком много им доверял, так как, несмотря на то, как он выглядел, внимание было приковано не к нему, а к Сандориксу, когда приземлился дракон. Черные братья почти так же облегчённо, как и настороженно, увидели дракона среди них. Он слез со спины своего дракона и сказал ему отдохнуть, они скоро снова полетят, когда он сопроводит лорда Кевана и людей из Западных земель туда, где им нужно быть. Эймон путешествовал без охраны, к большому раздражению своей племянницы, и, несмотря на предложение от неё и его племянника, и он, и Шиера отказались.

За исключением этого момента и задолго до начала битвы, он не будет ни на земле, ни на спине своего дракона. Поэтому, когда Джейхейрис сказал, что, возможно, ему нужна охрана на этот раз, он рассмеялся и сказал ему, что эти люди когда-то были его братьями. Если он не может рассчитывать на то, что они обеспечат его безопасность до начала битвы, то они все обречены, когда она начнется. Неохотно его племянник согласился, а затем убедил свою племянницу сделать то же самое, и Эймон мог только представить, что Шиера выдвинула еще более весомые доводы, чем он.

«Принц Эйемон, сир Денис и Полурукий ждут вас внутри», — сказал молодой человек, глядя мимо него туда, где на снегу отдыхал Сандорикс.

«Покажи дорогу, молодой человек», — сказал Эйемон, следуя за ним.

Не было никаких формальностей, никаких приветственных комитетов, кроме молодого человека и еще двух его людей, когда они вели его на территорию Башни Теней. Она не сильно изменилась с того, как он ее помнил, за исключением того, что сами люди выглядели несколько счастливее. Когда его привели в солярий сира Дениса, он начал видеть и чувствовать причину этого. Черный Замок разваливался вокруг них, и Башня Теней, хотя и была сделана лучше, несомненно, была в еще худшем состоянии. С помощью его племянника и лорда Джейме работа была сделана, и хотя она все еще была меньше, чем должна была быть, она была намного лучше, чем была, даже в тот день, когда он пришел сюда более шестидесяти лет назад.

«Немного эля, еды?» — спросил сир Денис, когда Эйемон сел в довольно теплой комнате.

«Я поел, но выпью еще пива», — сказал он, и Полурукий кивнул одному из мужчин, чтобы тот принес ему пива.

«Ты один идешь, Эймон?» — спросил сир Денис, и Эймон обнаружил, что почти усмехается и над тем, как он это сделал, и над выражением его лица, когда он на него посмотрел.

Пять и тридцать лет Башня Теней находилась под командованием сира Дениса, и хотя Эймон посетил ее только один раз, сир Денис посещал Черный Замок много раз за это время. Он говорил с этим человеком во время каждого из этих визитов, принимал во внимание нужды, о которых тот говорил, а затем тратил время на отправку просьб об удовлетворении этих нужд. Оглядевшись вокруг, он понял, что на эти просьбы отвечали гораздо чаще, чем когда-либо до этого, с тех пор как Джейхейрис стал королем.

«Лорд Киван и флот Западных земель должны прибыть, и мы оставим несколько человек для охраны кораблей и для пополнения вашего флота. Но битва будет не здесь, или, по крайней мере, не в первое время», — сказал он, увидев удивленный взгляд Полурукого.

«Я думал, мост?» — спросил Полурукий.

«Его светлость так не думает, и именно на него мы ориентируемся. Черный замок, Твердыня ночи, а затем Восточный дозор у моря», — сказал он, и Денис с любопытством посмотрел на него.

«Как он может быть так уверен, Эймон?» — спросил Денис, и Эймон улыбнулся.

«Мой племянник может делать такие вещи, которые сведут тебя с ума, Денис. Я видел их, но даже я не понимаю их всех. Я знаю, что мы живем в мире магии, и мой племянник обладает ею больше, чем любой другой человек, которого я знаю», — гордо сказал он, а затем услышал фырканье Полурукого. «Ты мне не веришь?»

«Я верю, что ты веришь, и глядя на тебя, сидящего там, я вижу, что здесь действует магия. Но это? Знать, где будет враг, прежде чем он там появится. Смотреть на Стену и думать, что враг пойдет на Черный Замок и попытается пройти через нее, когда Мост Черепов — гораздо более верный способ перейти через нее, нет, Эйемон, я тебе не верю», — сказал Полурукий.

«Это неважно, ведь здесь командуем не Куорен и не я. Мои люди останутся здесь, Эймон, и мы будем рады тем, кого ты приведешь с собой, хотя я бы хотел, чтобы твой дракон тоже остался», — сказал Денис, кашляя.

«Мой племянник приедет сюда до конца недели, Денис. Есть причина, по которой бой состоится не здесь, но эта причина пока не наступила», — сказал он, и оба мужчины посмотрели на него с недоверием.

Он хотел бы рассказать им, дать им знать, что задумал Джейхейрис, но его племянник ясно дал понять, что не может. Так же, как Джей мог видеть Короля Ночи и его ходы, он мог видеть и некоторые из их собственных, кроме тех, что были скрыты в разуме драконов. Эймон попросил и получил немного еды для Сандорикса, недостаточно, чтобы накормить дракона, но это даст ему что-то в животе. Затем, попрощавшись с сиром Денисом и Полуруким, он снова оказался на спине Сандорикса, и они отправились в море.

Увидев корабли вдалеке, он сказал Сандориксу, что пора подкрепиться, так как пройдет еще немного времени, прежде чем он снова сможет охотиться. Кит был небольшим, но на данный момент его было достаточно, и пока Сандорикс наедался, Эймон ждал на берегу прибытия первого из кораблей. Ему не пришлось долго ждать, и он приветствовал лорда Бракса и его людей, и их улыбки при виде Сандорикса и его самого были искренними. Тирион летал на войне с людьми Запада, и они знали, что значит иметь дракона, которого можно призвать. Поскольку на этот раз его племянник будет сопровождать людей Дорна, Эймон предложил сопровождать людей Запада.

К ночи прибыл сам лорд Киван, и Эймон был рад возможности остаться на корабле Pinnacle, а не в палатках и на холодном воздухе. Он знал, что люди Запада были подготовлены гораздо лучше, чем большинство, и его племянник, и лорд Джейме позаботились об этом. Эймон также знал, что холод Севера — это то, к чему трудно привыкнуть, даже для такого человека, как он, который провел здесь большую часть своей жизни. Еда была очень кстати, а комфорт каюты обеспечил ему лучший ночной сон с тех пор, как он покинул Королевскую Гавань. Однако больше всего он наслаждался ночным разговором.

« Как люди живут в таком месте?» — спросил сир Аддам Марбранд.

« Мужчины выносливы, и не всем повезло расти на солнце», — сказал Киван, а Эйемон усмехнулся.

« И некоторые из тех, кто это сделал, все равно оказались здесь», — сказал лорд Бракс, когда раздался смех.

« Принц Эйемон, эти кинжалы и копья, ты действительно думаешь, что они более подходят для предстоящей битвы, чем мой топор?» — спросил Могучий Вепрь, и не только его глаза были обращены в его сторону.

« Его светлость делает это. Он, сир Лорас, сир Артур и принц Оберин сражались с теми, с кем нам предстоит столкнуться, сир Лайл. Когда он вернулся из-за Стены, он еще больше хотел, чтобы все мужчины носили драконье стекло. Ножи, копья, наконечники стрел, молоты, топоры, да топоры», — сказал он, когда Сильный Вепрь посмотрел на него. «Я прослежу, чтобы тебе дали один, поскольку это, похоже, твое любимое оружие», — сказал он под громкий смех.

« Благодарю вас, мой принц. И я не хотел проявить неуважение к его светлости», — сказал Могучий Вепрь, хотя в этом не было необходимости.

" Это не неуважение к вопросу, сир Лайл. Мой племянник не считал бы это таковым, и я тоже. Огонь, драконье стекло и драконья сталь, вот что требуется, чтобы положить конец тому, с чем мы сталкиваемся, и это то, что нам дано. Для тех, кто может ими пользоваться, у нас есть копья с наконечниками из драконьего стекла или драконьей стали. Его светлость владеет Темной Сестрой, и, как мне сказали, лорд Джейме носит Черное Пламя". Эймон сказал, вызвав удивленные взгляды на всех лицах, кроме лица лорда Кивана, человек, знающий, насколько важен его племянник для самого Эймона. "И у нас есть драконы для огня", сказал он, под стук кружек по столу.

« К драконам!» — крикнул Могучий Вепрь.

« Да, драконам», — добавил лорд Киван.

На следующее утро он проснулся с головной болью, но чувствовал себя так же хорошо, как и за последние годы, и в течение следующих трех дней более 20 000 человек высадились и начали маршировать, Эймон подождал, пока последний из них не сделает это, прежде чем подняться в небо. Пока он летел, он посмотрел на Стену и почувствовал нежелание Сандорикса даже думать о том, чтобы перелететь через нее или обойти ее. Он думал, что его дракон сделает это, поскольку они были так близко к краю, но вместо этого его нужно было провести через Мост Черепов на спине лошади, а не на драконе.

Когда он стоял на мосту и смотрел на обширные земли за ним с заброшенным замком Вествотча у Моста позади него, он чувствовал, как его собственные страхи и сомнения начинают расти. Было ли это ощущением, что за ним наблюдают, мыслями о том, что именно там было и двигалось в их сторону, или знанием того, что что-то не давало Сандориксу быть здесь, он не мог сказать. Он мог сказать только то, что когда он вернулся и снова оказался на спине Сандорикса и полетел прочь от Стены, а не к ней, только тогда его страхи начали угасать.

Восточный дозор у моря 301 г. до н.э.

Лорас.

Это было по-другому, ощущалось по-другому, когда он лежал с Сатином. Было ли это потому, что принц был гораздо более опытным, чем он или Сатин, или потому, что он чувствовал более глубокую связь с ним, чем с его первой любовью, было трудно сказать. Все, в чем он мог быть уверен, так это в том, что каждая ночь, когда они плыли и делили постель, была ночью, которую он будет помнить всю свою жизнь. Он просыпался утром и обнаруживал, что его взгляд прикован к мужчине рядом с ним. Его пальцы слегка ласкали его лицо на груди, и когда Лорас закрывал глаза, он все еще мог видеть, как выглядел Гарин, даже после того, как он это сделал.

Джей часто говорил ему о том, что он чувствует к Маргери. Он говорил о ней так, что будь они любыми другими людьми в мире, Лорас бы ревновал их обоих. Только то, что это был его самый близкий друг и его сестра, позволило ему быть счастливым за них обоих. Счастливым и не грустным, что у него этого не было в жизни и что шанс, о котором он думал, когда-либо его иметь, ушел и оставил его совсем одного. Теперь он тоже чувствовал это, более остро, чем когда-либо прежде, и это заставляло его любить своего друга еще больше, зная, что Джей чувствовал то же самое к Маргери.

«Ты снова это делаешь», — раздался голос Гарина, и Лорас с недоумением посмотрел на него, поскольку глаза его возлюбленного были открыты, хотя всего лишь мгновение назад они были закрыты.

«Что делать?» — спросил он, вызвав смешок Гарина, и поднес руки ко рту Лораса.

«Эта улыбка мне так нравится», — сказал Гарин, а Лорас рассмеялся и покачал головой.

«Ты хочешь лишить меня моего счастья?» — спросил он, притворяясь расстроенным.

«Никогда», — сказал Гарин, и Лорас почувствовал комок в горле от этих слов и взглядов, которые Гарин на него бросал.

«Я... я люблю тебя», — произнес он почти дрожащим голосом, ожидая услышать смех или вообще ничего.

«Я тоже тебя люблю», — сказал Гарин и через мгновение уже целовал его, его язык касался его собственного, и если бы не это, Лорас закричал бы от радости.

Как бы ему ни хотелось остаться в постели, он знал, что они не смогут. Поэтому он очень неохотно отошел и начал одеваться, только Гарин пошел вместе с ним и устроил игру, не дав ему свою одежду. К тому времени, как они закончили, он не спал уже час, и в поле зрения появился Восточный Дозор. Поэтому, пристегнув Розторн к бедру, Лорас посмотрел на Гарина, и, кивнув, они оба пошли на палубу. Гарин удивил его мечом в их первую ночь в море, и Лорас действительно должен был ожидать этого, зная, как Джей себя вел.

Когда Джей не дал ему оружие, способное победить мертвецов, он не слишком много думал об этом, или, по крайней мере, пока корабль Гарина не отплыл. Теперь ему было стыдно признаться, что когда он это сделал, он чувствовал себя немного раздраженным на своего друга. Правда, он знал, что отдал Блэкфайр Джейме, и он не будет завидовать человеку, который так много значил для них обоих, владеющему мечом из валирийской стали. Однако именно мысли о том, что он не искал для него защиты или, возможно, не заботился об этом, начали овладевать разумом Лораса. Это было, когда Гарин позвал его в свои покои и вручил ему меч из валирийской стали, который должен был принадлежать ему и только ему.

« Наш король пожелал, чтобы для тебя сделали меч, и я думаю, что он уже сделал это, за исключением рукояти. Я попросил его позволить мне подарить тебе один меч».

Когда Гарин сказал ему это и вручил ему меч, Лорас не знал и, возможно, до сих пор не знал, кому он был более благодарен. Джей за то, что тот не забыл о нем и позаботился достаточно, чтобы сделать для него меч, а затем позволил Гарину подарить ему это, или Гарину за то, что он дал ему меч, который, как он узнал позже, принадлежал его семье на протяжении поколений. Только то, что он сам владел копьем, позволило Лорасу принять его, так как вскоре он начал беспокоиться, что именно Гарин останется незащищенным.

Затем он практиковался с ним каждый день, не ударяя его ни обо что, а просто привыкая к ощущению меча в своих руках. То, что Гарин сидел и наблюдал за ним, когда он это делал, дало ему еще один повод стоять на палубе и размахивать Розторн против противников, которых там не было.

«Ешь», — сказал Гарин, отвлекая его от мыслей, и Лорас взял у него тарелку, они вдвоем сели на носу, когда их корабль вошел в доки Восточного дозора.

Они прошли мимо бесчисленного множества других кораблей на своем пути, Лорас был поражен тем, сколько людей отправилось в море, и он был уверен, что в этой армии маршировало больше людей, чем тех, кто отправился на коронацию Джей. Он также знал, что не все маршировали, и таким людям, как Герион и другим, было отказано в разрешении сделать это, Джей строил планы на случай, если произойдет худшее. Зная, что их ждет, он был рад, что они принимают такие меры предосторожности. Мысли о том, что они падут здесь, и что это будет означать для тех, кто останется, не были теми, на которых он хотел бы останавливаться.

Джей принял меры для Маргери и Элии, для Джой, Сансы и Уилласа, а также для его бабушки, матери и отца, чтобы они отплыли, если понадобится. Ланнистеры, Старки, Тиреллы, Мартеллы, все те, кого Джей считал семьей, будут на первых кораблях, и Гарин позаботится об их размещении в Крояне, если понадобится. Поэтому он знал, что они будут в безопасности, или в такой безопасности, в какой это вообще возможно, когда мертвецы пойдут маршем. Это оставило остальных, о ком он заботился, лицом к лицу с опасностью, Джей, Джейме и Гарлана, которые пойдут с войсками Простора, и Гарина теперь тоже. То, что он будет рядом со своей возлюбленной, а не со своим королем, было и желанно, и нет. Хотя он знал, что, как и во всем, что делал Джей, на это была причина, и со временем эта причина станет гораздо яснее.

«Теперь ты делаешь то, что мне не нравится», — сказал Гарин, и Лорас ухмыльнулся, глядя на него.

«Может, тебе стоит перевернуть мою хмурую гримасу вверх дном?» — нахально спросил он, и Гарин усмехнулся.

«Здесь, правда? Ты не думаешь, что это будет слишком для Черных Братьев?» — сказал Гарин, и Лорас громко рассмеялся, когда Гарин указал на людей, ожидающих их на причале.

«Может, тогда нам стоит подождать?» — сказал он с ухмылкой.

Если бы он не знал правду о принце Гарине, то был бы уверен, что он давно потерянный близнец Оберина. Не только из-за того, как он выглядел, но и из-за того, как он иногда себя вел. У него была дерзкая манера делать вещи, непочтительность в нем, которая была освежающей, и Лорас задавался вопросом, как его бабушка отнесется к нему, когда узнает о них обоих. Маргери уже знала, его сестра знала раньше, чем он сам, без сомнений. Джей тоже знал, и его друг поддерживал его так же, как и он когда-либо.

Закончив трапезу, он передал тарелку одному из мужчин, а затем они с Гарином приготовились высаживаться. Это будет их база, ройнишцы не будут маршировать в Черный Замок, и вместо этого они оба будут защищать корабли на случай, если они понадобятся для эвакуации Вольного Народа и тех, кто с Севера, и они будут сражаться с мертвецами, когда те встретятся на их пути. У моря они будут в лучшем положении, чтобы остановить армию, которая марширует в их сторону. Гарин сказал ему, что Магия Воды столь же сильна, как и магия, которой может владеть Король Ночи.

«Пожалуйста, ради семерых, сделайте так», — тихо сказал он, когда они направились к черным братьям, которые, казалось, были рады их поприветствовать.

Ночной форт 301 AC.

Гарлан Тирелл.

Он ожидал, что его снова оставят позади, когда до него дошли новости, что Тарли тренирует людей для предстоящего сражения, Гарлан был уверен, что его снова оставят в Хайгардене. Поэтому он послал весточку Джей и практически умолял дать ему разрешение на марш. Как это было воспринято его семьей, он не мог сказать, но Леонетт это не очень понравилось. Когда ворон прилетел, приказав ему тренировать своих людей и дав ему знать, что он может, если захочет, маршировать, она перестала разговаривать с ним на несколько дней.

Ничего из того, что он ей сказал, не было принято, а его доводы о том, почему он должен был идти в поход, были просто отвергнуты. Частично это было связано с тем, что она была беременна и хотела, чтобы он был рядом, когда она родит, а в большей степени с беспокойством, которое она испытывала по поводу опасности, в которой он окажется, находясь у Стены. Лорас не постеснялся рассказать их бабушке о том, с чем они с Джей столкнулись за Стеной. После чего его бабушка не постеснялась рассказать Леонетте правду об этом, как только Гарлан попросил повести туда своих людей. Он знал об опасности, рисках и о том, что это будет битва, непохожая ни на одну другую. Он также знал, что его семья будет сражаться там, и Джей, и Лорас будут рисковать своими жизнями. Брат Леонетты, его добрейший брат, пойдет в поход, как и сир Джон Фоссовей и люди, которых он всегда называл друзьями.

Было бы позором для него, для Тирелла, не вести и позволить Тарли сделать это. Правда, он желал славы, которую не получил во время Войны Единственного Истинного Короля, признания, которое он, как воин, считал своим долгом. Однако его желание идти в поход было не только этим. Грядущая битва была не просто битвой за века, это была битва за каждого мужчину, женщину и ребенка в Вестеросе. Битва за Леонетту и их ребенка, за Маргери и его племянницу, за его мать, отца и бабушку. За всех, кого он знал и любил. В конце концов, ему удалось донести это до Леонетты, и, несмотря на ее собственные чувства и переживания, она оказала ему свою благосклонность и велела ему благополучно вернуться домой.

После того, как они попрощались, и пока она отправилась в Королевскую Гавань, чтобы быть с остальной частью своей семьи, Гарлан отправился в Старомест и присоединился к другим Лордам Простора. Командование должно было быть разделено между ним, Рэндиллом Тарли и Матиасом Роуэном, с Пакстером Редвином, отвечающим за транспорт и сами корабли, как только они достигнут залива Лед. Путешествие в Старомест было тем, что было проведено в раздражающей компании Тарли и смехе с людьми, которых он называл своими друзьями. После того, как они прибыли на Север, он, по крайней мере, видел моменты уважения в глазах Рэндилла, когда тот смотрел в его сторону. Что-то, что только делало его потребность быть здесь более очевидной. Тарли уважал только воинов и людей, рядом с которыми он проливал кровь, и Гарлан был уверен, что они все прольют кровь в грядущей войне.

«Он все еще жалкий ублюдок», — сказал ему сир Джон Фоссовей, когда Рэндилл и Матиас попрощались и вернулись в свои палатки.

«Это так, слава богу, что его нет с нами, за его чувство юмора», — сказал Гарлан под громкий смех своего дедушки.

«Это правда», — сказал сир Джон.

«Я никогда не знал такого холода», — сказал Гарлан, дрожа, несмотря на меха.

«Ты думаешь, именно поэтому король приказал нам оставить корабли так далеко от Стены? Чтобы мы привыкли к Северу?» — спросил сир Джон, и Гарлан поймал себя на мысли об этом.

Их приказы ждали их в Старом городе вместе с их кораблями. Они должны были плыть в Дипвуд-Мотт, где их встретят некоторые из Северных Сил, а затем идти с ними к Ночной крепости. Им потребовалось бы больше месяца, чтобы сделать это, и они уже маршировали почти три недели. Холодный воздух и суровые условия Севера уже стоили не одному человеку пальца руки или ноги, а одному или двум жизни, пока они пытались привыкнуть к ним. Даже тем, кто, как он, сделал то, что ему было приказано, было тяжело идти, хотя он обнаружил, что за последнюю неделю он смог сделать больше, чем за предыдущие две.

«Я думаю, это часть этого», - сказал он, осознав, что молчал несколько мгновений. «Есть также сами корабли, как молодой парень, Ларенс?» - спросил он, и сэр Джон кивнул. «Как сказал Ларенс, наши корабли должны остаться на случай, если возникнет необходимость эвакуировать Север», - сказал Гарлан и увидел обеспокоенное выражение лица сэра Джона.

«Я бы все равно подумал, что им лучше быть ближе к Стене», — сказал сир Джон.

«Корабли Запада займут все пространство, а дальше — Ронинийские, Дорнийские и королевские по всему восточному побережью. У меня такое чувство, что наши корабли и корабли Запада вместе взятые не оставят места для свободного дока нигде вдоль Западного побережья, и это даже не считая Железнорожденных, Джон», — сказал Гарлан.

«Чертовы Разбойники, вы думаете, мы можем доверять им защиту нашей спины?» — сказал Джон с горечью в голосе, так как он никогда не любил Железнорожденных.

«Король это делает, и кто я такой, чтобы ему перечить», — сказал он с усмешкой.

Дракон присоединился к ним на следующий день, и когда он увидел, что это был зеленый и бронзовый, он увидел удивление на лицах людей с ним. Они были более чем рады иметь дракона с ними, и они знали, что принц Эйемон был с людьми Запада, а принц Тирион с людьми Дорна. Гарлан подозревал, что некоторые из них надеялись, что это будет сам король, который будет на их стороне, но среди них не было человека, который осмелился бы назвать принцессу Шайеру запасным вариантом.

«Сир Гарлан, лорд Тарли, лорд Роуэн», — сказала принцесса, спешиваясь с зеленого дракона, словно это был всего лишь пони, а Гарлан наблюдал, как Рейегаль поднялся в воздух и полетел немного южнее от них.

«Принцесса, для нас большая честь видеть вас среди нас», — сказал он с теплой улыбкой.

«Я бы хотел, чтобы это было по другой причине, сир Гарлан». — тихо сказала Шира. «Моя племянница прибыла в Восточный Дозор, а принцы Эйемон и Тирион идут со своими людьми. Мы, возможно, в четырех днях пути от Твердыни Ночи, и его светлость оставил там людей, чтобы помочь сделать ее более удобной, хотя, если не считать сна, нам лучше не жить в этом проклятом месте». — сказала Шира, выражение ее лица он не мог разглядеть.

«Ты пойдешь с нами, моя принцесса?» — спросил Матиас, и Гарлан был удивлен теплой улыбкой, появившейся на ее лице.

«Я дракон, лорд Роуэн, а драконы обитают на небе. Мы с Рейегалем будем защищать вас оттуда и останемся рядом с вами, когда доберемся до Твердыни Ночи», — почти в шутку сказала Шира.

«Его светлость?» — спросил Рэндилл.

«У него есть свои дела, но я не сомневаюсь, что он присоединится к нам вскоре после того, как мы доберемся до Твердыни Ночи», — сказала Шира, услышав быстрый кивок Рэндилла.

На самом деле они добрались за три, а не за четыре дня, и как только он увидел Ночной форт, он понял, почему Шайера назвала его именно так. Он был таким темным и внушительным, и в нем было что-то такое, чему он не мог дать точное название, что он и многие другие мужчины отказались селиться в его залах. Неудивительно, что Тарли отмахнулся от их опасений как от глупости и поселился внутри стен, как и некоторые из мужчин, которые наделили теплотой жуткость этого места. Гарлан, однако, чувствовал, что сделал правильный выбор, когда сама принцесса Шайера сняла палатку, а не комнату, и тем более через пару дней после их прибытия, когда то же самое сделал и король.

Черный замок 301 AC.

Хайме.

Сам марш был достаточно легким, хотя, учитывая, что он ехал с менее чем тысячей людей, возможно, это и было причиной. Он прошел мимо гораздо больших сил людей и даже Тириона и Оберина, когда он шел, и он был очень близок к тому, чтобы замедлить шаг и идти вместе со своим братом и дорнийцами, прежде чем передумал. Джейме знал, что он увидит их всех достаточно скоро, и он жаждал добраться до Черного замка и снова увидеть Джей.

За исключением того, когда они говорили, когда он покидал Королевскую Гавань, он не видел своего короля больше луны и обнаружил, что скучает по нему, и по нему, и по Лорасу. Хотя пройдет еще больше времени, прежде чем он снова увидит Лораса. Ему также нужно было подготовить западных людей к тому, с чем им предстоит столкнуться, Киван мог бы повести их к Стене, но он был их командиром и должен был быть виден им. Если он правильно рассчитает время, то прибудет в Черный Замок раньше них, и это покажет им мудрость его решения уйти из Королевской Гавани, а не из Утеса Кастерли.

Когда он наконец увидел стены замка, это всколыхнуло воспоминания о его последнем визите сюда. Он едва мог поверить, что это было почти семь лет назад, и как изменилась его жизнь с тех пор, и как визит сюда в некотором роде стал большим катализатором этих изменений. Именно приезд сюда принес ему жену и двух детей. Именно здесь начались события, которые привели королевство к хорошему и истинному королю. Этот визит развеял его страхи по поводу своего короля и странности того, что он мог сделать. Поэтому, когда он въезжал в ворота Черного замка, он сделал это с искренней и полной улыбкой.

«Лорд Джейме, мы не ожидали вас так скоро», — сказал Нед Старк, приветствуя его после того, как он и его люди спешились.

«И я тоже, разве его светлость здесь?» — спросил он с нетерпением.

«Нет, мы получили ворона от моего брата Бенджена из Квинскроуна, который сообщил нам, что он встретился с ними, а затем еще одного от Ласт Харта, который сообщил, что он прибыл туда. Судя по всему, мой племянник решил посетить свадьбу», — сказал Нед с легкой ухмылкой на лице.

«Кто женится?» — спросил он, не уверенный, правильно ли он расслышал мужчину.

«Малыш Джон и Рослин Фрей. В записке Бенджена говорилось, что Джейхейрис прибыл, чтобы сопровождать Вольный Народ к Стене и убедиться, что те, кто не должен идти, знают, что им следует делать, а затем он полетел в Последний Очаг, чтобы присутствовать на свадьбе Малыша Джона», — ухмылка Неда стала еще шире.

«Я думаю, он чувствует, что он должен им обоим», — сказал Джейме, и Нед кивнул.

"Да. Пойдем, я уверен, что теплая еда и сидр будут более чем кстати. Мы зарезервировали комнаты для тебя и Джейхейриса в Королевской башне", - сказал Нед, и Джейме повернулся к Арлану и Фэрроу, чтобы сказать им, чтобы они разместили и накормили людей.

Когда они поднялись по ступенькам, он увидел мужчин, тренирующихся под бдительным оком кузенов Джей Робба и Крегана, и некоторых мужчин, которых он раньше не видел. Он смотрел на них, пытаясь назвать их, и был замечен Недом, который сказал ему, кто они.

«Компания Розы. Они прибыли на пару дней раньше тебя, боги, даже зная, что они вернулись на Север, не подготовили меня к реальной встрече с этими людьми», — сказал Нед, качая головой.

«Джей использовал их, чтобы защитить свою тетю, и послал им сообщение о предстоящей битве. Он рассказал мне о пророчестве, которое у них есть, о Белом Волке, зовущем их обратно на Север», — сказал он, не помня точно, что именно сказал Джей, что, учитывая, что было больше одного пророчества, касающегося его короля, не было большим сюрпризом.

«Белый Волк завоет, и мы последуем за ним, ибо он — Обещанный Принц, и только вместе мы сможем приблизить рассвет», — почти благоговейно сказал Нед.

«Они никогда не бывают простыми, не так ли?» — сказал он с громким смехом. «Эти пророчества никогда не говорят то, что имеют в виду», — добавил он, когда Нед посмотрел на него с недоумением.

«Я думаю, это было достаточно просто, и я благодарен старым богам, что Джей нашел Призрака», — сказал Нед, и Джейме кивнул.

Он вошел в комнаты лорда-командующего и увидел человека, который мог быть только северянином, Станниса Баратеона, Джиора и Рикарда Карстака, которые оживленно разговаривали. Только когда они увидели, что Нед не один, слова прекратились, и Джиор поднялся на ноги, чтобы поприветствовать его.

«Лорд Хайме, рад снова вас видеть», — тепло и искренне поприветствовал его Джиор.

«Да, и вы тоже, лорд Мормонт, хотя не обидитесь ли вы на меня, если я скажу, что предпочел бы, чтобы мы сейчас не встречались?» — сказал он со смехом.

«Учитывая то, с чем нам предстоит столкнуться, я сомневаюсь, что в этой комнате найдется хоть один человек, который бы это сделал», — сказал Рикард Карстарк, когда Джейме пожал ему руку и сел на свое место.

«Вот, выпей это, без сомнения, дорога была такой же доброй, как и всегда», — сказал Джор, наливая ему кружку чего-то дымящегося, а Джейме наслаждался теплом и вкусом сидра, сделав первый глоток.

«Возможно, ты сможешь образумить Торрхена, Джейме», — почти раздраженно сказал Джиор.

«Джор?» — спросил он в замешательстве.

«Отряд желает отправиться за Стену и разведать обстановку в поисках армии мертвецов», — сказал Торрен Сноу, на что Станнис Баратеон презрительно фыркнул.

«Тогда компании больше не будет», — сказал Джейме, и Торрен сердито посмотрел на него.

Он знал тогда, что спор должен был последовать, и что Десница Короля или нет, ему скажут, что он не имеет права говорить людям Компании Розы, что они могут или не могут делать. Только Джей мог это сделать, и только его они будут слушать. Джейме почти ухмыльнулся, когда услышал звук приземлившегося дракона, и задался вопросом, решили ли Древние Боги, чтобы его король прибыл именно в этот момент, или Джей просто чертовски хорошо рассчитал время.

«Король здесь, отец», — взволнованно сказал Робб Старк, почти ворвавшись в комнату.

«Ты можешь обратиться к его светлости, Торрхен, и сам увидишь, почему он попросил меня и моих людей не бродить за Стеной больше года или двух», — сказал Джиор почти как человек, выигравший спор, который ему давно надоел.

«Да, я поговорю с королем», — кивнул Торрхен.

С последним глотком горячего сидра он присоединился к остальным, направлявшимся во двор. Он видел Рейникса, возвышающегося над воротами, которые теперь открывались, чтобы впустить Джей, Артура и Джорса, и они достигли двора так же, как и он. Джейме опустился на колено, как и все остальные, и он был рад видеть улыбку, которая была на лице Джей, когда он приближался к ним.

«Во имя Древних Богов, не так ли?» — услышал он вопрос Неда Старка, и Торрен Сноу ответил почти гордо.

«Корона Королей Зимы, Корона Торрхена Старка», — сказал Торрхен Сноу, когда Джейме посмотрел на корону Железа и Бронзы.

«Черный замок ваш, ваша светлость», — сказал Джиор, когда Джей встал перед ними.

«Благодарю вас, лорд-командующий, вставайте все, предстоит еще много работы», — твердо сказал Джей, и Джейме увидел, как он слегка кивнул ему, когда тот встал, и порадовался, что поспешил вовремя.

Черный замок 301 AC.

Джейхейрис Таргариен.

Он пролетел через Север и наблюдал, как люди маршировали со всех земель Семи Королевств. В общем, у него было более ста тысяч человек, которых можно было призвать. И, возможно, около пятидесяти тысяч были разбросаны вокруг в резервах и для защиты тех, кто жил на Севере. Если его собственная армия падет, то эти люди позаботятся о том, чтобы люди добрались до кораблей и вышли в море. Почти каждое животное, в которое он вселялся за многие годы, также сыграет свою роль. Здесь, на Севере, в Королевской Гавани, Хайгардене, Старом городе, Ланниспорте и Утесе Кастерли. От Штормового Предела до Солнечного Копья люди будут ждать и делать то, что им скажут его птицы и другие фамильяры.

Дойдет ли до этого?

Придется ли ему эвакуировать все Семь Королевств?

Если да, то сможет ли он это сделать, если сам упадет?

Снова и снова он задавал себе эти вопросы, и лучшим ответом, который он мог придумать, было то, что он увидит, как это будет сделано. Если это произойдет, то со всем, что у него осталось, он увидит, как это будет сделано, и выиграет для людей столько времени, сколько он сможет им дать. Он не питал никаких иллюзий, что сможет спасти их, что если он падет от Короля Ночи, те, кто ему дорог, каким-то образом будут жить в мире. Со временем магия, которой обладал Король Ночи, возьмет под свой контроль весь мир Планетос, и жизнь, вся жизнь закончится. Джей часто ловил себя на том, что вспоминает что-то, что его дядя, Джейме и леди Оленна говорили ему, когда он приближался к своему трону.

« Когда вы играете в игру престолов и либо побеждаете, либо умираете. Среднего не дано»

Это не было игрой, но слова, возможно, были даже более верны здесь и сейчас, и на кону была не только его жизнь. Все, о ком он заботился, от людей, которые доверились своему королю, чтобы тот защитил их, до его друзей, которые так много значили для него, до его родственников с обеих сторон. До тех, кого он оставил позади, надеясь уберечь их от беды или, по крайней мере, купить им дополнительный день, неделю, луну или год в этом мире. Его жена, его дочь, боги, мысли о том, что они больше не увидятся, были удержаны от его головы только его решимостью сделать именно это.

« Я буду держать Элию в своих объятиях и видеть, как она растет. Я снова почувствую губы моей жены на своих. Я снова увижу свою семью, тех, кого я оставил позади, и тех, кого я потерял. Я клянусь Древними Богами, Рглором и Семерыми, которые едины. Я клянусь Огнем и Кровью».

Каждую ночь он засыпал, повторяя эти слова снова и снова, пока не закрылись глаза. Что Артур или Джорс должны были думать о нем, он мог только догадываться. Хотя он всегда произносил слова тихо, и, возможно, они звучали больше как бормотание, чем что-либо еще. Он был счастлив снова увидеть Бенджена и Фроста, когда Рейникс высадился в Королевской короне. Видя, что его дядя так умиротворен и так доволен, он почти заставил его потребовать, чтобы Бенджен остался с Валом и обеспечил, чтобы Вольный народ следовал его приказам двигаться и бежать, если возникнет необходимость.

Если бы он хоть на мгновение поверил, что примет его, он бы отдал приказ, но он знал, что не отдаст. Вместо этого он наблюдал, как Бенджен, Вал, Тормунд и Манс попрощались, и как Вольный Народ вступил в бой, лучше подготовленный и лучше оснащенный, чем в прошлый раз. Он надеялся, что этого было достаточно, и что он сделал достаточно, он молился, чтобы так и было. Что заставило его полететь в Последний Очаг, он не знал, но полетел туда и прибыл, чтобы обнаружить, что он как раз вовремя на свадьбу. Большой Джон был более чем рад его видеть, и еще больше тому, что Призрак был в Королевской Гавани, а не с ним или частью армии, которая ждала их у Стены. Хотя у него было чувство, что он также был гораздо более разочарован этим отсутствием, чем он показывал.

Свадьба была благом для его души, и он пожелал жениху и невесте всего наилучшего и даже предложил Смолджону отправиться в путешествие с его невестой. Эту часть он сделал наедине, чтобы узнать истинные чувства мужчины и не позволить его браваде стать его проводником. Ответ, который он получил, был тем, который, как он знал, вызовет улыбку на его лице, когда он подумает об этом в последующие дни. Ответ, который мог дать только Смолджон.

« Ты думаешь, я позволю мертвецам маршировать по Северу, Джей? Что я упущу шанс сразиться в таком бою. Я скажу тебе, что я сделаю: этот топор, этот топор из драконьего стекла, которым я должен владеть, я возьму его и засуну прямо в ледяную задницу Короля Ночи.

КТО СЛЕДУЮЩИЙ ВСТРЕТИТСЯ С ГОУТСБЕЙНОМ? — крикнул Маленький Джон, и Джей был рад, что он на их стороне.

Он ушел до того, как выступили Амберы, и пообещал Рослин, что сделает все возможное, чтобы вернуть ее мужа. Это было обещание, которое он сделает все возможное, чтобы сдержать, но он дал так много обещаний, что знал, что не все из них будут для него возможными. Когда они наконец прибыли в Черный замок, он был счастлив видеть там Джейме. Увидеть Робба и Крегана и поговорить со своим дядей Недом. Он надеялся, что у него будет немного времени со всеми ними, прежде чем начнется битва. Приказав им встать, он пошел с ними в покои лорда-командующего, его кузенов, его дядю, его отца по собственному выбору, все они больше смотрели на корону, чем на него.

«Торрхен нашел его зарытым в нескольких милях отсюда. Похоже, Эйгон так и не взял его с собой после того, как король Торрхен преклонил колени», — сказал он, прежде чем успели задать вопрос.

«Оно вам очень идет, ваша светлость», — сказал его дядя, и Джей улыбнулся ему.

«Это единственная корона, которую я мог бы носить в грядущих битвах, дядя. Корона Эйгона не для этого места и не для этой битвы. Это был Король Зимы и Король За Стеной, которые обратили вспять изначального Короля Ночи. Брандон Разрушитель и Джорамун отбили его, и в этой короне есть сила, я ее чувствую. Хотя что это за сила, я не знаю», — сказал он, вызвав недоумение, когда они вошли в комнату.

Ему не потребовалось много времени, чтобы узнать, что последние несколько дней там шел своего рода спор. Торрхен хотел отправиться за Стену и разведать врага, возможно, даже напасть на него, как если бы они были общим врагом. Кивнув Йорсу, он подождал, пока его Королевская гвардия побежала собирать его вещи, и через несколько мгновений Йорс прибежал обратно в комнату, неся сундук. Все глаза с нетерпением устремились на него, и когда он открыл его и достал Стеклянные свечи, он увидел удивление на лице Торрхена.

«Я надеялся, что мне не придется этого делать, пока не прибудут люди с Запада и Дорна. Я не хотел тратить время только на людей в этой комнате, и это не в обиду вам всем», — сказал он, посмеиваясь. «Лорд-командующий, соберите старших людей Дозора, дядю, кузенов, северных лордов, Торрхен, ваших командиров, если хотите. Приведите их в Общий зал», — сказал он, и все, кроме Джейме, покинули комнату.

«Ты, кажется, устал, Джей», — тихо сказал Джейме.

«Да, я такой. Но это не недостаток сна, так что ты не отправляешь меня спать», — сказал он под смех Джейме и его Королевской гвардии.

«Тогда что у тебя на уме?» — спросил Джейме несколько мгновений спустя.

«Мы поговорим позже, идемте, нам лучше показать им, с чем им вскоре придется столкнуться», — сказал он, выходя из комнаты. Джейме, Йорс и Артур шли рядом с ним.