Дракон.

Дорн 299/300 АС.

Год из жизни лорда Бронна из Скайрича.

Год назад.

Когда он наблюдал, как Тирион и Арианна приземлились перед ним, он обнаружил, что ему почти не хочется рассказывать ему, что он сделал. Это была не его вина, и у него не было выбора, но он знал, что это, возможно, не будет иметь значения. Бронн, возможно, сейчас лорд, но он все еще тот, кем был всегда, а не тот, кто родился лордом. Разве этого недостаточно, есть еще тот факт, что он даже не был дорнийцем, чтобы принимать во внимание.

Настоящий Дорнийский Лорд, сделавший то, что он сделал, не пострадал бы от последствий, если бы его за это и чествовали. Если бы он был принцем, то ему могли бы даже дать прозвище, например, то, которое получил Оберин за убийство лорда Айронвуда. Хотя, по словам Ним, ее отец на самом деле не убивал этого человека. Бронн поблагодарил богов за Ним, так как если бы она не пришла, когда пришла, он бы оказался в еще большей беде, чем уже был.

Наблюдая, как Тирион слезает со спины Лигарона, и видя, как он помогает Арианне сделать то же самое, он знал, что должен сделать шаг вперед и немедленно встать перед этим. Вскоре другие расскажут свои истории, и в них, он не сомневался, он выйдет хуже, чем в своих собственных. Он двинулся вперед, и хотя Тирион смотрел в его сторону, его внимание все еще было больше сосредоточено на его жене, чем на нем. Только когда он увидел выражение его лица, Тирион что-то сказал Арианне, а затем, когда Арео проводил принцессу в ее покои переодеться, Тирион пошел своей дорогой.

«Что случилось?» — спросил Тирион.

«Это не моя вина», — ответил Бронн.

«Что ты сделал?» — спросил Тирион.

«Он сам этого хотел», — ответил Бронн.

«Что заслужил? Кто заслужил?» — раздраженно спросил Тирион, когда они вошли в Старый дворец.

«У меня не было выбора, или он, или я, и ты знаешь, я всегда выберу себя», — сказал он, пытаясь отшутиться.

«Бронн, какого хрена ты натворил?» — чуть громче спросил Тирион, остановившись и посмотрев на него.

На день раньше.

Урок, который он преподал, был суровым, но справедливым, и он сделал именно так, как ему сказал Тирион. Когда он помогал сиру Анрону Гаргалену подняться с земли, Бронн наклонился к нему и не оставил у человека никаких сомнений, чью немилость он заслужил.

«Мой принц передает тебе привет, и тебе лучше не позволять ему делать это снова», — прошептал Бронн, улыбаясь и держа мужчину за руку.

«К черту твоего принца», — пробормотал сэр Анрон.

«Осторожнее, иначе следующий урок, который я преподам, будет гораздо суровее», — сказал Бронн, прежде чем отпустить руку и посмотреть, как сир Анрон падает на землю.

Бронн затем подошел к своей жене и принял ее поцелуй, его глаза и ее собственные были на Ним, пока она говорила с Арианной, и все же улыбался им обоим. Тирион разговаривал с Дженнелин, хотя его глаза тоже были направлены на него и его жену. Бронн ухмыльнулся, когда он кивнул ему. Он с нетерпением ждал пира в ту ночь и обещаний грядущей ночи. Выражения лиц его жены, ее сестры и Ним обещали ему ночь, которую он никогда не забудет. Они не всегда делили свою постель вместе, и Дженнелин и Ним превратили это в игру, чтобы вознаграждать их, как они это называли, только тогда, когда он делал что-то, что им нравилось. Это была игра, которая ему очень нравилась, и, судя по выражениям их лиц, на этот раз он ее выиграл.

Он был разочарован, когда Тирион и Арианна поднялись в небо, вместо того чтобы остаться и насладиться пиром, и он знал, что они не вернутся до утра. Тирион признался ему, что нет ничего лучше открытого неба и лежания в пустыне после него. Бронн мудро на этот раз держал рот закрытым и не шутил, что, возможно, холодный ночной бриз на его открытой заднице, когда он лежал со своей женой, был тем, что Тирион действительно наслаждался.

Без Тириона, который мог бы его развлечь, компания и остроумие мужчины стали тем, что он научился получать удовольствие, даже когда это его раздражало, Бронн обнаружил, что сидит со своей женой, ее сестрой и Нимом и уделяет больше внимания комнате, чем обычно. Леди Сильва сидела со своим женихом сиром Анроном, и Бронн мог видеть, что мужчина все еще кипит, и попытки леди успокоить его поврежденное эго не работают. Он подавил желание поднять свой бокал и предложить мужчине тост, хотя ему было трудно это сделать.

В конце концов, ночь подошла к концу, и его награда оказалась даже лучше, чем он себе представлял. Но это была работа, вызывающая жажду, и они очень скоро допили вино, которое он принес в свою и Джейн комнату. Будучи лордом, его первым инстинктом было послать за слугой, чтобы тот принес им еще, но, по правде говоря, ему не помешал бы воздух и отдых, и если бы он лежал здесь и ждал, пока принесут вино, то он бы не получил ни того, ни другого. Поэтому он быстро оделся и вышел в сад, чтобы срезать путь к кухням и винным погребам, чтобы принести его самому. В какой момент он понял, что за ним следят, он не мог сказать, только то, что это было, и он проклинал тот факт, что у него с собой был только кинжал.

«Блядь», — тихо сказал он, уловив на слух, что это было по меньшей мере трое мужчин, хотя он готов был поспорить, что их было четверо, и его правота подтвердилась, когда копье сверкнуло у него перед глазами.

Как этот ублюдок промахнулся, он не знал, но Бронн не промахнулся, когда он нырнул под древко копья и вонзил кинжал в подбородок мужчины и вытащил его из макушки. Он поймал копье, когда оно упало, и выставил его, попав второму мужчине в грудь, прежде чем развернуться и использовать острие копья, чтобы перерезать горло другому мужчине. Последний мужчина попытался убежать, но не смог уйти далеко, так как Бронн метнул копье и попал ему в спину, прежде чем подойти, вытащить его и затем с силой всадить его в затылок мужчины.

«Бронн?» — услышал он обеспокоенный голос и, взглянув, увидел Ним, стоящую там; ее маленькая сорочка едва прикрывала ее, когда она смотрела на него.

«Эти ублюдки напали на меня», — сказал он, и она кивнула, спрашивая его, ранен ли он. «Нет, со мной все в порядке, кто они, черт возьми?»

«Люди Гаргалена, я думаю, это сир Анрон», — сказал Ним, указывая на первого убитого им человека.

«Ради всего святого», — сказал он, понимая, каких хлопот это потребует.

На следующий день.

Он посмотрел на Тириона, который покачал головой, когда закончил рассказывать ему историю. Бронн обнаружил, что не может судить о выражении лица мужчины. Они добрались до его солярия, и он наблюдал, как Тирион сел и налил им обоим вина, Бронн быстро выпил его, а затем налил себе еще один бокал.

«Однажды ночью я оставлю тебя одного», — фыркнул Тирион.

«Это не моя вина», — сказал он, пожав плечами, понимая, что Тирион не так зол, как мог бы быть.

«Ним это подтвердит?» — спросил Тирион.

«Она это сделает, это не было моим намерением, Тирион. Этот ублюдок появился из ниоткуда, если бы я знал, что это он, я бы даже не прикончил его, просто немного ранил», — сказал он со смехом.

«Леди Сильва будет в ярости», — Тирион странно улыбнулся, и Бронн не понял причины этой улыбки.

«Тирион?»

«Кажется, мои интриги лишили эту леди шанса на любовь, она искала другого мужа, а потом из-за меня была вынуждена отказаться от своего сердца и выйти замуж за сира Андрея, другого человека, чье сердце было направлено в другую сторону». Тирион со смехом сказал: «Жизнь и любовь, не позволяй никому говорить тебе, что они оба не надерут тебе задницу, если ты с ними свяжешься».

«Ты не сердишься?» — спросил он, отпивая вино и глядя на него.

«Я в ярости, а Арианна будет еще больше. Будет грандиозное шоу, и я ожидаю, что ты будешь самым скромным и извиняющимся, и поблагодаришь богов за то, что ты служишь Всаднику Дракона, и что моя жена в душе романтик».

«Разве она не была?» — спросил он обеспокоенно.

«О, Бронн, если бы не она, я бы, по крайней мере, позволил тебе бежать», — сказал Тирион, усмехнувшись.

Сейчас.

Наблюдая за приземлением Тириона и Арианны, он вернул воспоминания, и по какой-то причине он почувствовал необходимость подшутить над своим принцем, прежде чем день закончится. Год назад Бронн стоял и излагал свое дело перед принцессой и принцем-консортом Дорна и всеми его лордами и леди. Затем выступил Ним, и хотя некоторые были недовольны тем, что он сделал, тех, кто был доволен, было гораздо больше. И больше всего были довольны две дамы, чьи помолвки были изменены непосредственно перед его просьбой.

Помолвка леди Сильвы и сэра Андрея была немедленно расторгнута, и рыцарю было разрешено следовать велению своего сердца и жениться на леди Аленис Вайт, что очень обрадовало их обоих. Что касается леди Сильвы, то сэр Арон, человек, с которым она разорвала свою помолвку из-за заговоров и схем Тириона, теперь снова должен был стать ее мужем. Даже для такого человека, как он, который не был романтиком в душе, как принцесса, нужно быть слепым, чтобы не увидеть, как каждый из них приветствовал эту новость.

Он наблюдал, как Тирион помог Арианне спуститься со спины Лигарона, кольчуга, которую теперь носил дракон, облегчила ему задачу. Ним и Джейн быстро подошли к Арианне, в то время как Тирион посмотрел на него и пошел своей дорогой. Бронн изо всех сил старался, чтобы выражение его лица выглядело обеспокоенным, и хотя он не был тем, кто преуспел в лицедействе, это, похоже, возымело желаемый эффект, поскольку Тирион теперь сердито смотрел на него.

«Что случилось?» — спросил Тирион, и Бронну пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы сдержать смех.

«Это не моя вина», — ответил Бронн.

«Бронн?» — спросил Тирион, его раздражение было явным, и Бронн проиграл битву и разразился смехом. «Бронн?»

«Боже, ты такой чертовски доступный», — сказал Бронн, все еще смеясь.

«Осторожно, Лигарон сегодня ничего не ел», — произнес Тирион холодным голосом, и когда Бронн посмотрел на него, он с облегчением увидел ухмылку на лице принца.

«Очень смешно, черт возьми», — сказал он, и они оба рассмеялись, входя в Старый дворец.

Речные земли 300 AC.

Черная рыба.

Если он думал, что период обустройства будет быстрым и легким, без проблем, то он был глупцом. Первое, с чем ему нужно было разобраться, было на приветственном пиру, который он устроил для Брана. Он был счастлив с теми, кто пришел, и, похоже, все обиды, которые у него еще оставались из-за того, что сделали Кэт и Эдмар, не передались ему и его внучатому племяннику. Достаточно сложно быть новым лордом и иметь дело со всем, что это влечет за собой, без необходимости иметь дело с проблемами, которые не были связаны с чем-то, в чем ты был частью.

В какой-то момент Бринден беспокоился, что его присутствие вместо помощи Брану может на самом деле быть помехой, и это было его единственным настоящим страхом на всем пути от Королевской Гавани до Риверрана. Он не мог избавиться от мысли, что его имя и пятно, которое теперь несли на себе Дом Талли, будут прикреплены к Брану. Если бы он узнал, что это правда, то он бы искал кого-то другого, кто служил бы его регентом, и, возможно, отправился бы к Стене, чтобы прожить остаток своих дней. Поэтому, когда он узнал, что его присутствие только помогло Брану обосноваться и было радушно принято другими Речными лордами, это сильно сбросило с его души груз.

Как и выяснить состояние крепости и ее казны. Несмотря на все ее недостатки, Кэт оставила крепость в хорошем состоянии, и хотя она забрала большую часть их переносимого богатства, его все еще было более чем достаточно, так что ему не нужно было брать взаймы у кого-либо. Со временем они будут почти такими же, какими были раньше, и хотя они потеряли некоторые земли, король дал им выгодные налоговые ставки. Через год или два они, возможно, окажутся там, где их всегда держал Хостер. Им нужно было что-то сделать со своими стражниками и реструктурировать некоторые вещи, но никто не будет голодать, и его внучатый племянник не будет влезать в долги.

Его первой серьезной проблемой были некоторые из бывших друзей Эдмура. Лаймонд Гудбрук, Тристан Райгер и Марк Пайпер ясно дали понять, что они не простили дракону всего, что он отнял у них, и не усвоили уроки, которые стоили Эдмуру и Кэт жизни. Они не вышли открыто и не спросили его, что он думает о Джейхейрисе Таргариене, и не высказали вслух своих собственных чувств. Не то чтобы им это было нужно, поскольку Бриндену, возможно, не нравились игры, в которые играли высокие лорды и рыцари, но он знал их достаточно хорошо. Эти трое были дураками, но дураки низвергли его дом, и он не позволит им низвергнуть его внучатого племянника.

«Джонос», — сказал он, садясь после того, как Бран отправился спать.

«Бринден. Молодой Бран, он кажется хорошим парнем», — сказал Джонос, и они выпили эль.

«Да, он чертовски хорош, он станет хорошим лордом», — сказал он с ласковой улыбкой на лице.

«Я рад видеть, что ты его направляешь, Бринден, поскольку я знаю Титоса и остальных», — сказал Джонос.

«Вы с Титосом оставили вражду?» — спросил он.

«Мы родственники по браку, и однажды мой внук станет Верховным лордом. Мы никогда не будем по-настоящему близки, но мы достаточно любезны, и этот человек пришел мне на помощь, когда я в ней нуждался. После этого трудно обернуться и считать его врагом», — сказал Джонос, и Бринден поймал взгляд Лаймонда Гудбрука, заметив, что Джонос тоже так думает.

«Если бы все речные лорды так думали», — тихо сказал он, и Джонос ухмыльнулся.

«Ха, ты говоришь о трех дураках?» — сказал Йонос.

«Вы знаете о них?» — спросил он.

«Им нужно беспокоиться не обо мне, Бринден. Они привлекли внимание гораздо более опасных людей, чем я».

«Король?» — тихо спросил он.

«Его Мастер Шепчущихся», — сказал Джонос, и Бринден кивнул.

Они говорили о других вещах, Джонос спросил его, возьмет ли он Брана в гости к другим лордам, и правда ли, что мальчик был помолвлен с Мирцеллой Хилл. Бринден усмехнулся про себя по этому поводу позже тем вечером. Любые истинные опасения, которые у него были по поводу того, что Брана не примут, развеялись, если люди в будущем стали бы искать его руки. Учитывая, что король видел в Бране своего брата, возможно, ему действительно не стоило так беспокоиться. Но он уже однажды подвел свою семью и больше так не сделает. Будь то от тех, кто не был в его доме, или от них самих, на этот раз он вмешается гораздо раньше и гораздо более решительно, чем раньше.

Он направлялся к своей кровати, когда услышал шум, Бринден побежал к комнате Хостера и увидел Утеридса, стоящего там с Браном и Саммер. Его внучатый племянник держал в руке книгу, а управляющий так жадно ее разглядывал, что не заметил его прибытия.

«Дядя, посмотри, что нашла Саммер», — взволнованно сказал Бран, и Бринден подошел к нему, чтобы взять книгу из его рук.

«Это дневник лорда Хостера, сир Бринден, тот, который мы не смогли найти», — сказал Утерайдс, и Бринден кивнул.

«Где это было?» — спросил он, и Бран указал на дыру в стене.

«Ладно, спать с тобой, Бран, завтра тебе рано вставать, у нас много дел. Я это придержу. А теперь иди, тебе и так уже слишком поздно не спать», — мягко упрекнул он, и Бран кивнул, прежде чем они с Саммер вышли из комнаты.

Бринден подождал, пока они оба не уйдут и не будут вне пределов слышимости, прежде чем сел и открыл книгу. Он попросил Утеридса объяснить, что произошло и как Бран нашел то, чего они не могли. Услышать, что это сделал волк, было не так шокирующе, как должно было быть, Бринден достаточно пообщался с лютоволками, чтобы знать, что они ненормальные. У них был неестественный интеллект, и он слышал, как его племянница сказала Брану, что волки всегда знают, что бы это ни значило.

Отпустив Утеридса, он начал читать дневник, и хотя он намеревался только просмотреть его, в итоге он прочитал его весь. К тому времени, как он закончил, уже было светло, и он пережил так много разных эмоций за ночь, что не мог вспомнить, какие из них он чувствовал в какое время. Все, что он знал, это то, что он был так разгневан тем, что прочитал, что ему почти хотелось разорвать книгу на две части. Мысли о том, насколько все могло бы быть по-другому, если бы Хостер сделал то, что он хотел сделать, теперь вызывали у него ослепляющую головную боль.

Был бы Эдмур жив?

А Кэт?

Разве его племянница развратила бы его внучатого племянника и заставила бы короля отрубить ему голову?

Почему Хостер ему не сказал? Или не передал ему письмо?

Что сделал Эдмур?

Каждая мысль отправляла его в темные места, и он верил, что если Эдмур все еще жив, то он будет убийцей родичей, потому что убьет его на месте. Теперь он верил всем сердцем, что его племянник, по крайней мере, сыграл роль в смерти Хостера, а в худшем случае убил бы его. Если бы Хостер не назвал его имени, то Кэт стала бы регентом Брана, и все, возможно, было бы намного хуже, поскольку ее ненависть к королю была иррациональной. Она бы использовала свое положение регента, и Бран пострадал бы так же, как она. Что касается его брата, Бринден верил, что Хостер предпринял последнюю попытку поговорить с Эдмуром, последнюю попытку направить его на правильный путь, и это стоило ему жизни.

Что ему было делать?

Если об этом станет известно, их позор будет еще больше, чем он уже был, и его первым инстинктом было бросить журнал в огонь. Но он знал, что не может, и что слова должны быть произнесены вслух. Возможно, они покажут его брата в гораздо лучшем свете и снимут некоторые пятна с его имени. Что касается Эдмура, то ничто не сделает этого для его племянника, независимо от того, какие еще будут сделаны разоблачения.

Он старался не смеяться над иронией вещей, и Эдмур, и Кэт годами беспокоились о том, что Джон Сноу узурпирует Робба, а в конце концов его собственный племянник и брат Кэт узурпировали Брана. Когда он поднялся на ноги и услышал хруст своих костей, он вздохнул. Возможно, это уничтожит последние остатки преданности, которые трое дураков имели к его племяннику, и направит их на верный путь, а может и нет. К концу этого дня все Речные лорды узнают правду об Эдмуре, и он увидит, как ворон был отправлен в Королевскую Гавань, чтобы предупредить их о Марке, Тристане и Лаймонде. Их судьбы были в их руках, руках бога и руках дракона, и Бринден умыл свои руки от них.

Королевская Гавань 300 г. до н.э.

Рослин.

Когда ее вызвали в Королевские покои, она очень нервничала. Она знала, чего именно она хотела, но она никогда не осмелилась попросить об этом, а вместо этого просто надеялась и молилась, чтобы ей это предложили. Истории о Джейхейрисе и Маргери были теми, которые она и другие женщины в Близнецах слышали много раз, и она чувствовала, что есть хороший шанс, что она будет вознаграждена за то, что рассказала ему правду об останках его отца. Тем не менее, когда он на самом деле сказал ей, что не только увидит ее замужем, но и увидит ее замужем за мужчиной, который привлек ее внимание, она едва поверила в это.

Она поговорила с леди Дженной о том, на что она надеется. Сначала леди заверила ее, что, хотя король и зол и накажет ее Дом, он не лишен сострадания и будет искать возмездия только против тех, кто действительно был замешан. Поэтому она написала свой список и назвала всех тех, кто, как она знала, сыграл свою роль, а затем села с леди Дженной и обсудила ее будущее.

« Я знаю, что его светлость постарается вознаградить тебя за это, поэтому я спрошу тебя, чего ты желаешь, Рослин?» — спросила Дженна, когда они сели и пили чай.

« Я хочу того, чего желают все леди, моя леди. Хорошая партия, которая обеспечит мое будущее, это то, о чем мечтает каждая из нас в Близнецах, и, несмотря на то, как ведет себя мой отец, мы всегда обращались именно к нему, чтобы увидеть это», — тихо сказала она.

« Твой отец был и остается самым большим препятствием для всех твоих браков. Ты прекрасная леди, Рослин, одна из тех, которая, родись ты в любом другом доме или у любого другого отца, пользовалась бы большим спросом. Однако лорд Уолдер поступает неправильно, он требует и пристает, а не просит, и его цели слишком высоки. Он добивался руки моего племянника, не так ли?» — сказала леди Дженна, глядя на нее.

« Он это сделал, миледи», — ответила она, не глядя женщине в глаза.

« Принц из дома Таргариенов, и он искал с ним пару. Даже если бы мой племянник был тем, кем его считало королевство, твой отец все равно метил слишком высоко. Не совершай ту же ошибку, что и он». Леди Дженна сказала, и Рослин кивнула. «Итак, имея это в виду, на кого ты положила глаз?»

Было удивление, когда она рассказала ей, даже шок. Больше последнего, когда она сообщила братьям, о чем просила. И Первин, и Оливар были ошеломлены, когда она рассказала им, что сделал их отец, и все же, когда она сказала им, что хочет выйти замуж за сына северного лорда, это было то, что действительно потрясло их. Каждый из них пытался отговорить ее от этого, поднимая разговоры о вере и холоде севера и даже пренебрежительно отзываясь о человеке, который ей понравился.

Это было не то, чего она ожидала, когда приехала в Королевскую Гавань. Она не жаждала увидеть, как Маленький Джон сражается в рукопашной, и найти себе повод для волнения, и все же это случилось, и он чувствовал себя таким правильным для нее. Когда она покинула Королевские покои после того, как он даровал ей то, чего она желала, она почти танцевала, и затем началось ожидание. Она боялась, что Маленький Джон помолвлен или что он не захочет ее руки, и что даже приданого и монеты, которые король дал ей для нее, будет недостаточно. Годы почти помолвки, только чтобы быть отвергнутой, начали терзать ее разум, и она чувствовала, что с каждым днем ​​становится все более обеспокоенной, пока не пришло приглашение встретиться с лордом Амбером.

Она направилась в комнаты, которые они сняли в большой таверне, оба ее брата были рядом с ней, и когда она вошла, то почувствовала, что ее сердце замерло от взгляда, брошенного в ее сторону Малым Джоном. Улыбка, которую он носил, была для ее глаз искренней, и когда она подошла к столу, за которым сидели он и его отец, она могла поклясться, что увидела улыбку Большого Джона. Это придало ей уверенности, которой, как она боялась, у нее никогда не будет, когда она села на свое место, а оба ее брата сели на свои.

«Леди Рослин, сир Первин, Оливар, я лорд Джон Амбер, хотя большинство зовут меня Большим Джоном, а моего сына, как вы, несомненно, знаете, миледи, зовут Малым Джоном», — сказал Большой Джон.

«Лорд Амбер, Маленький Джон», — сказал ее брат, и Рослин протянула руку, удивленная нежным поцелуем, который запечатлел на ней Маленький Джон.

«Его светлость ясно выразил свои чувства по поводу этого матча, и я не хочу идти против него, однако, не мне предстоит состязаться, а вам, моя леди, и моему сыну. Так что если ваши братья присоединятся ко мне за элем, я оставлю вас обоих поговорить, мы будем недалеко», — сказал Большой Джон, выходя из-за стола, и Первин с Оливером присоединились к нему.

На мгновение или два воцарилась тишина, а затем они оба попытались заговорить одновременно. Рослин тихонько хихикнула и с радостью увидела на лице Малыша, когда он попросил ее говорить, весьма приятную улыбку.

«Я... ты предпочитаешь Джона или Смолджона?» — тихо спросила она.

«Малыш, моя леди».

«Рослин», — сказала она с улыбкой.

«Рослин», — сказал он мгновение спустя.

«Я знаю, что ваши земли суровы, и я хочу, чтобы вы знали, что я не такая уж хрупкая, как кажусь. Я приспособлюсь к ним, и я верю, что мы могли бы быть очень счастливы вместе. Однако, если я не нравлюсь вам или если вы можете найти недостатки, то я не буду требовать от вас никакого соглашения», — решительно сказала она и глубоко вздохнула, закончив.

«Я не думал жениться, Рослин, я буду честен с тобой в этом, и раз уж мне это предложили, я не буду лгать и говорить, что не думал о том, как разорвать помолвку и искать выход из нее. Я очень рад, что обуздал свои самые глупые порывы», — сказал Маленький Джон, и она почувствовала, что расслабляется.

В течение следующего часа они разговаривали, и к концу его, когда ее братья и Большой Джон вернулись к столу, она обнаружила, что хочет, чтобы их не было с ними. Глядя в лицо Маленького Джона, она могла видеть, что он тоже чувствует то же самое, и это ее очень обрадовало. Они согласились провести некоторое время вместе, и когда Большой Джон предложил ей вернуться с ними на Север, чтобы увидеть земли, владычицей которых она однажды станет, она с радостью согласилась. Ее братья были гораздо менее согласны, но они тоже согласились отправиться с ними в Последний Очаг. Вероятность плавания на Корабле Pinnacle, возможно, была гораздо большей причиной для этого, чем любое истинное желание увидеть Север.

Когда они вернулись в Красный замок, ее, Первина и Оливара вызвали на встречу с леди Дженной, где им рассказали, что произошло в Близнецах и какой приговор вынес их Дому король. Он оказался гораздо меньше, чем она боялась, и мысли о шести мужчинах, приговоренных к Стене, теперь ушедших из замка, были теми, которые она приветствовала. Как и новость о том, что, несмотря на потерю дохода от моста и возврат пошлины принца Тириона в качестве приданого, это было пределом их наказания. Стеврон станет гораздо лучшим Лордом Близнецов, чем ее отец. Со временем, возможно, на их дом не будут смотреть так же свысока, и другим женщинам будет так же повезло, как ей, в их браках, она надеялась, что так и будет.

«Леди Рослин Амбер», — тихо произнесла она, лежа в своей комнате позже в тот же день и закрыв глаза, чтобы погрузиться в мечты о своем женихе и жизни, которую они разделят вместе.

Хорн Хилл 300 АС.

Рэндилл Тарли.

Всю свою жизнь он поддерживал драконов, даже когда их свергли, и он был вынужден поднять свое знамя и преклонить колено у Штормового Предела, но это было сделано с такой неохотой. Он был так предан Дому Таргариенов, что в течение многих лет их предполагаемый конец подпитывал его ненависть к Мейсу Тиреллу. Он прекрасно знал, что люди считали его раздражительным из-за Эшфорда, и в каком-то смысле так оно и было, именно он в конце концов выиграл день. Но это было не его самой большой проблемой с Тиреллами. Он ненавидел этого человека за то, что Мейс отказался дать им разрешение перейти на сторону Рейегара, и за то, во что это им в конечном итоге обошлось.

Арден, его бывший мейстер, пытался разжечь эту ненависть еще больше, и если бы этот человек был тем, кого он уважал, его слова, возможно, имели бы больший эффект. Однако мейстеры должны были помогать управлять крепостью и давать советы только при необходимости, и он не стал бы принимать советы человека, который никогда не махал мечом в гневе. Он не оплакивал человека, когда его тело было найдено, и позже, когда он узнал правду о том, что он и его орден пытались сделать от сера Ричарда, он приветствовал это. Это также в некотором роде заставило его немного ценить своего бесполезного болвана-сына.

« Он там, чтобы учиться и стать мейстером, Рэндилл, но он также тот, кому мы можем доверять. Если они когда-нибудь посмотрят на драконов с чем-то, кроме преданности в сердце, то мы сможем положиться на таких людей, как ваш сын», — сказал сир Ричард.

« Это не жизнь наследника лорда», — пренебрежительно ответил он.

« Тогда хорошо, что он больше не твой наследник, не так ли?»

Это правда, Сэмвелл, находящийся в Старом городе в Цитадели, дал ему разрешение публично назвать Дикона, а его второй сын был более подходящим наследником. Знание того, что его другой сын послужил и поможет драконам процветать, даже позволило ему почувствовать то, чего он никогда не испытывал, когда думал о нем, — гордость. То, что это также позволяло его матери и сестрам не беспокоиться о том, как у него идут дела, и читать письма, которые он им постоянно отправлял, также облегчало его собственную жизнь в этом отношении.

В некотором смысле Рэндилл был совсем другим человеком, чем он был в последние несколько лет. Когда он узнал правду о Джоне Сноу и позже увидел его с сиром Артуром Дейном, это стало для него шоком, но он был рад этому. Несмотря на то, что мальчика считали бастардом, даже он был впечатлен его навыками владения мечом, и когда он встретился с ним и победил его, он бы принял это как поражение от лучшего человека. После того, как мальчик показал, кем он был на самом деле, это стало еще более правдой, подумал он с ухмылкой.

Узнав, что они должны были отправиться на войну и что на их стороне Запад, Север и даже Дорн, а также драконы, это был один из лучших дней в его жизни. Мысли о том, что он наконец-то сможет увидеть, как низвергнут Оленя, были такими, которые, будь он другим человеком, заставили бы его запеть. Однако битва оказалась разочарованием, война закончилась, не начавшись. За исключением штурма Красного замка, который возглавлял сам король, Рэндилл видел мало боевых действий, хотя и получил ранение в процессе. Это оставило его неудовлетворенным, и когда он лежал в своей постели, поправляясь, он не чувствовал никакого удовлетворения, кроме как от того, что помог дракону вернуться на трон. Именно когда он поправлялся, король пришел к нему и поговорил с ним наедине.

«Ваша светлость, простите меня за то, что я не встаю», — сказал Рэндилл, лежа в постели.

« Нет ничего, что можно было бы простить, мой господин. Рад видеть вас здоровыми. Мне сообщили, что вы полностью оправитесь от раны?» — спросил король, садясь у своей кровати.

« Я тоже, ваша светлость», — сказал он, когда король указал на кувшин с водой, и после того, как Рэндилл кивнул, налил им обоим по чашке.

« Я хотел бы поблагодарить вас лично, мой господин. Я в долгу перед вами и перед теми, кто взял эту крепость вместе со мной».

« Нет никаких долгов, ваша светлость. Это мы обязаны вам своей верностью, и от себя лично я очень счастлив отдать ее вам», — сказал он, прежде чем отхлебнуть воды.

« И я очень благодарен за это, лорд Тарли, честно говоря. Сир Ричард сказал мне, что, несмотря на наш успех, вы чувствуете, что могли бы сделать больше?» — с любопытством спросил король.

« Да, ваша светлость. Не поймите меня неправильно, я очень рад, что Дом Таргариенов снова занял свой трон, но…»

« Ты хотел испытать себя в бою, и, несомненно, услышав о Божьем Оке и Трезубце, ты чувствуешь себя несколько обманутым», — сказал король, и Рэндилл слегка кивнул. «Могу ли я доверить тебе кое-что, что знают немногие, если вообще знают?»

« Конечно, ваша светлость, я был бы польщен, если бы вы это сделали», — сказал Рэндилл, садясь немного прямее в своей постели.

« Мне приятно, что сражения прошли так гладко. Не только потому, что я забочусь о своих союзниках, хотя я очень забочусь, но и потому, что это не единственная предстоящая битва, и, если быть до конца честным, даже не самая важная из них. О, не поймите меня неправильно, мой господин, без одного не может быть другого, и этот был нужен по многим причинам, а не просто по праву. Но однажды, надеюсь, не слишком скоро, королевство окажется в битве, в которой оно должно победить. В этот день, мой господин, я надеюсь, что смогу призвать вас, и я обещаю вам, что в этот день у вас будет битва».

Он не сказал больше этого в то время, только повелел ему полностью восстановиться и что со временем сэр Ричард свяжется с ним, и он узнает больше. Это заставило его пересмотреть вещи о Войне Единственного Истинного Короля, его участии в ней и славе, которую он не обрел. Когда он вернулся в Роговой Холм, это заставило его муштровать своих людей так же яростно, как и с того момента, как он узнал правду о Джейхейрисе Таргариене. Поэтому, когда пришло письмо и прибыла повозка с Драконьим стеклом, он сделал то, что от него требовалось.

Каждый день его люди сражались друг с другом таким образом, что он, хоть убей, не мог понять. Они сражались с другими его людьми, которые были плохо дисциплинированы и сражались как дикари, и Рэндилл задавался вопросом, не с Wildings ли король планировал сражаться. Только чтобы вспомнить, что их уже пропустили к Стене. Он думал, что это были какие-то эссоси, может быть, дотракийцы, только они не тренировались против лошадей. Если этого было недостаточно, чтобы сбить его с толку, то само оружие так и увидело бы.

Наконечники стрел, наконечники копий, грубые ножи и топоры, все сделано из материала, который должен быть хрупким, но не был. Там, где они нашли его таким образом, он знал, что не только топор, молот или меч, ничто из выкованного в замке не сломает то, что, как он знал, должно было сломать. За исключением использования против него Heartsbane, Dragonglass был почти неразрушимым и грубым, за это он был благодарен. Каждый день они сверлили, и все без ответа, пока однажды посетитель не пришел в его зал.

«Милорд, сир Ричард Лонмут у наших ворот», — сказал капитан стражи Эйкерс, постучав в дверь своего солярия.

«Проводи его и проводи ко мне. Марло, принеси нашему гостю вина и закусок», — сказал он своему оруженосцу, и мальчик побежал выполнять приказ.

Сиру Ричарду не потребовалось много времени, чтобы войти, и, как и с тех пор, как он узнал, что он жив, Рэндилл был рад видеть этого человека. Он был хорошим человеком и верным, и то, что король нашел для него роль в своем Малом Совете, было хорошо. После того, как он поприветствовал его и пригласил сесть, Марло вернулся с вином и тарелкой хлеба, сыра и холодного мяса. Ричард, казалось, был благодарен им всем, поскольку он пил и ел, прежде чем заговорить.

«Это была трудная поездка, я очень благодарен тебе, Рэндилл», — сказал Ричард через мгновение.

«Что привело тебя сюда, Ричард?»

«Время почти пришло, Рэндилл, его светлость скоро пошлет тебе ворона, призывая тебя и твоих людей к оружию. Тебе нужно быть готовым, когда он это сделает. Половину твоих людей, Рэндилл, тебе будет предложено привести половину твоих людей в Старомест, а оттуда они поплывут к Стене», — сказал Ричард.

«Уайлдингс?» — спросил он, и Ричард покачал головой.

«Нет, мертвецы, Рэндилл, люди и звери, которые падут только от огня, Драгонгалсса и Драгонстила. Хартсбейн будет твоим лучшим другом в грядущей битве», — сказал Ричард, и Рэндилл приготовился фыркнуть, мертвецы, это наверняка шутка.

«Его милость предоставит доказательства и покажет тебе, с чем тебе предстоит столкнуться, Рэндилл, приготовься и попрощайся со своей семьей, а мужчины дадут им возможность высказаться. Призыв уже близко, и это произойдет через несколько недель, а не через месяц», — сказал Ричард.

Он улыбнулся, глядя на него, слова короля оказались правдой, и его не волновало, действительно ли это мертвецы или какой-то другой враг, с которым он столкнулся. Только то, что битва приближается, и что он сыграет свою роль, как в Эшфорде.

Vale 300 AC.

Леди Аня Уэйнвуд.

Мужчины были такими предсказуемыми, ее внук влюбился в свою невесту в тот момент, когда увидел, насколько она прекрасна. Леди Леона обладала той же красотой, что и все остальные из дома Тиреллов, но в разной степени. Если бы вы посмотрели на девушку издалека, и она была бы одета в одежду ее светлости, то вы бы подумали, что это сама королева, на которую вы смотрите. Даже вблизи временами она могла быть близнецом ее светлости. Поэтому, как только она улыбнулась, а Роланд поцеловал ее руку, ее внук был сражен.

Самой Леоне потребовалось немного больше времени, и ей нужно было провести время с Роландом, прежде чем Аня начала замечать признаки того, что она, по крайней мере, не против брака, и после недели или около того в Айроноксе стало ясно, что она гораздо больше за него. Айронокс тоже понравился леди, а знание того, что она однажды станет леди замка, еще больше. Что касается самой Ани, она нашла девушку восхитительной, умной, очаровательной и обладающей острым умом, она была всем, чего она когда-либо желала от хорошей внучки. То, что сам брак был удачным, только сделало ее еще более довольной.

Но, несмотря на все это, не Роланд и леди Леона вызывали у нее те чувства, которые она испытывала сейчас. Это был Доннел и новости, которыми она должна была поделиться с ним и хотела сделать это с того момента, как королева сообщила ей об этом. Если бы леди Леона и ее брат сир Лионель не захотели посетить Айронокс и встретиться с ее женихом, Аня проклинала себя за то, что не взяла Роланда с собой в Королевскую Гавань, то они с Мортоном уже отправились бы поговорить со своим вторым сыном. А так ей пришлось ждать, пока леди и ее брат не уедут, и не будут приняты меры для того, чтобы Роланд отправился в Хайгарден и встретился с сиром Лео, леди Элис и остальной семьей Леоны. В тот же день, когда она попрощалась, а леди Леона, ее брат, их эскорт и Роланд отправились на лодке в Чаячий город, Аня приказала Мортону сформировать собственную охрану, и они быстро начали свой собственный путь к Кровавым воротам.

«Разве письма было бы недостаточно, мама?» — спросил Мортон, и она сердито посмотрела на него, покачав головой.

«Я не буду сообщать твоему брату о его новой роли в письме. Я намереваюсь, чтобы мы отправились в Орлиное Гнездо и проверили все необходимое, как только прибудем туда. А затем разведать земли в поисках лучшего места для постройки крепости, согласно просьбе ее светлости», — сказала она, а Мортон кивнул.

«Да, возможно, вы правы, Доннел, вероятно, убежал бы от Кровавых Врат, если бы прочитал их первым», — сказал Мортон, усмехнувшись.

Время, которое им потребовалось, чтобы добраться до Кровавых ворот, пролетело быстро. Аня обнаружила, что ее волнение от обоснования этого путешествия каким-то образом заставило дни пролететь незаметно. Ей даже понравилось ночевать под открытым небом, что было не совсем то, что она обычно делала. Сидеть у костра, есть свежевыловленную и приготовленную еду и слушать, как разговаривает ее сын и их мужчины, добавляло ей удовольствия, а не отнимало его. Они привели большую группу, чтобы убедиться, что не будет никаких проблем со стороны горных племен, и им пришлось отразить только одну атаку по пути.

Природа которого была чем-то, о чем она все еще думала, когда они достигли Кровавых Врат. Большой орел громко прокричал над их головами и заставил засаду быть сорванной. Аня, в отличие от Мортона, все еще была уверена, что орел сделал это намеренно и что это не боги наблюдали за ними. Истории о том, что король может сделать с птицами и другими животными, были тем, о чем много говорили среди людей Долины, и она обнаружила, что теперь она верит им более искренне.

«Мама, что ты здесь делаешь?» — спросил Доннел, увидев ее, Мортона и их сопровождающего.

«Это какой-то способ приветствовать женщину, которая привела тебя в этот мир?» — спросила она, ухмыляясь и подмигивая молодому Сандору.

«Я всегда рад видеть тебя, мама, ты это знаешь», — сказал Доннел, когда Мортон помог ей слезть с лошади.

«Так и должно быть», — сказала она, обнимая своего второго сына. «А теперь давай отнесем меня в теплое место, пока я не заморозила свои старые кости еще сильнее, чем они уже есть».

Она была счастлива чувствовать, как огонь согревает ее, и от теплой еды и горячего сидра, которые Доннел послал Сандора принести для них. Ее охранники тоже были бы рады остаться в помещении, даже если бы это было всего на одну ночь. Как только она согрелась и поела, она сказала Доннелу сесть и затем продолжила объяснять ему причины своего пребывания здесь. Шок ее сына заставил его не отвечать ей, как показалось, целую вечность.

«Почему, мать? Почему их светлости хотят так вознаградить нас?» — спросил Доннел через некоторое время.

«Несмотря на то, что он заслужил свою судьбу, я чувствую, что их светлости не желали видеть падение Харролда. Если бы они были такими, как некоторые опасались, они бы лишили его земли и титула в самом начале. Даже с теми, кто восстал против них, обошлись гораздо справедливее, чем кто-либо из нас смел надеяться, а что касается нас, то на это есть много причин. Ты, Доннел, всего лишь один из них», — гордо сказала она.

«Я?» — спросил он в замешательстве.

«Этот король знает многое, Доннел, мы все это узнали во время Войны Единственного Истинного Короля. На каждом шагу мы были в неведении, в то время как те, кто был на стороне его светлости, знали гораздо больше, чем мы, а его светлость даже больше, чем они, я готова поспорить. Я не сомневаюсь, что до него дошли слухи о твоей роли у ворот, о том, что ты сказал и что сказала я. Так что мы обрели благосклонность хорошего короля и королевы, которых некогда не было у нашего собственного сеньора», — сказала она, глядя на сына.

«Я думал, что это, Рыцарь Кровавых Врат, предел моих амбиций», — сказал Доннел, глядя на нее и на Мортона.

«Ну, больше так не будет. Ты будешь кастеляном дома Таргариенов из Долины, будущим знаменосцем главы этого дома. Присягнувшим им и короне выше даже лорда Ройса», — сказала она и увидела, как он раздулся от гордости, что она и сама делала с тех пор, как ей это рассказали.

На следующий день они попрощались с Кровавыми воротами, Доннел передал свою печать своему секунданту, пока лорд Ройс не послал нового рыцаря занять его место. Их целью было Орлиное Гнездо, и когда она ехала с двумя сыновьями, Аня обнаружила, что улыбается, увидев орла, летящего над ее головой. В конце концов, это было гораздо более гостеприимное зрелище, чем соколы.

Харренхол 300 АС.

Леди Шелла Уэнт.

Ее время почти истекло, она остро это чувствовала, и в каком-то смысле она приветствовала это. Она прожила хорошую и долгую жизнь и наконец-то увидела дракона на троне, чего она боялась не увидеть. Ее дети давно умерли, и она была последней в своем роду, и там, где она сразу же боялась того, что станет с Харренхоллом, когда она умрет, она больше этого не боялась. Место принца или принцессы Таргариенов, ее дом, который будет почитаем таким образом, и ее символ, который будет включен в их собственный. Как наследие, это было не так уж плохо, чтобы оставить его позади.

Она опустилась на колени у Чардрева и произнесла молитвы. Они не были ее богами и не были богами Освелла, но они были богами короля, которому они оба служили. Вот почему она видела его кости, погребенные под ними, после того, как король вернул его ей. Его слова о деревьях застряли в ее памяти, и Шелла улыбнулась, вспомнив их.

« Старые боги наблюдают за миром через Чардрева, леди Шелла, в это верит Север, и я знаю, что они наблюдают за мной через них. Когда я преклоняю колени и говорю с ними, возношу им свои молитвы, благодарности и рассказываю о своих страхах, я теперь могу видеть и слышать меня», — сказал король.

« Тогда, возможно, вы правы, ваша светлость, и это мы следуем за семерыми неправыми?» — спросила она, глядя на него.

« Нет, моя госпожа, любой верующий имеет на это право, во что бы он ни верил».

Король временами напоминал ей своего отца, хотя она разговаривала с ними обоими всего пару раз. Иногда в нем была искренность, которую она помнила у принца, но он также отличался от него, и она задавалась вопросом, не проглядывала ли в нем его мать. Она с трудом поднялась на ноги и немного закашлялась, ее носовой платок подошел ко рту, и она могла видеть кровь, которая теперь окрасила его, когда она вытирала губы.

«Моя госпожа, вам нужна помощь?» — спросила Майя, и Шелла покачала головой, повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину.

Она может быть дочерью Роберта Баратеона, но у нее нет ни его темперамента, ни его враждебности к драконам. Если на то пошло, леди Мия Редфорт вполне может быть одним из немногих людей в королевстве, кто думал о короле даже выше, чем она сама. Шелла была удивлена, когда они с мужем прибыли и рассказали ей свою историю. Письмо от короны доказывало их правдивость так же, как и их слова. Они должны были присягнуть принцу или принцессе Харренхолла, и они были здесь, чтобы искать земли для своего замка. Со временем они позаботятся о его строительстве и будут служить вместо нее в качестве кастеляна Харренхолла, если возникнет такая необходимость.

Поднимется, и скоро, подумала она с ухмылкой, когда леди взяла ее за руку, и они пошли обратно к замку. Они не успели пройти далеко, как она почувствовала тень их голов. Майя встревоженно подняла глаза, когда над ними пролетел белый дракон. Шелла почувствовала, как ее сердце немного забилось, и оглянулась на Чардрево с кривой улыбкой на лице. Они не спешили через богорощу, так как она не была способна на такое, но им удалось добраться до двора раньше короля, и она была очень благодарна за это.

«Харренхол ваш, ваша светлость», — сказала она, делая реверанс; Майя, Мишель, ее сородичи и их стражники опустились на колени рядом с ней.

«Благодарю вас за прием, моя госпожа. Пожалуйста, встаньте», — сказал король, и она нашла, что его пристальный взгляд на нее немного отталкивает.

Он тепло поприветствовал и Мичела, и Майю, обе были рады его видеть, а затем он спросил, может ли он поговорить с ней наедине. Они вместе пошли к ее солярию, сэр Артур позади короля, и она снова обнаружила, что король пристально смотрит на нее. К тому времени, как они сели и принесли угощения, она нашла эти взгляды смущающими, и поэтому она была рада, когда он объяснил причину их.

«Простите меня, леди Уэнт, за мою прямоту, но я не собирался останавливаться в Харренхолле по пути в Королевскую Гавань. Я бы не сделал этого, если бы не Рейникс», — сказал король.

«Ваш дракон пожелал остановиться здесь, ваша светлость?» — с любопытством спросила она.

«Она так и сделала, миледи. Моя сестра считает, что у вас мало времени, простите, что я выражаюсь таким образом», — сказал он, покачав головой.

«В этом она имеет право, ваша светлость. Мое время приближается и скоро подойдет к концу», — сказала она и с удивлением увидела печаль на его лице, когда он оглянулся на нее.

«Мне больно слышать это, моя госпожа. Никакие слова, которые я могу предложить, не принесут вам облегчения, поэтому, возможно, придется ограничиться действиями».

«Ваша светлость?»

«Какую из башен вы видите из своей комнаты, госпожа, из окна?» — спросил король.

«Башня Призраков, ваша светлость», — сказала она, с любопытством глядя на него.

«Оно не используется и пустует, миледи?» — спросил король, и она кивнула. «Очень хорошо, я бы попросил вас посмотреть из окна, хотя, если вы предпочитаете, вы можете сделать это со двора, в зависимости от того, откуда открывается лучший вид?»

«Окно, ваша светлость», — сказала она, и король встал.

Час спустя она стояла у окна, Мия, несколько слуг и Тотмур Мейстер рядом с ней. Звук песни наполнил воздух, а затем она и те, кто был с ней, были вынуждены отвести глаза, когда начал светить свет, который был ярче любого, что она когда-либо видела прежде. Шелла почувствовала, как ее волнение начало расти, когда рассказы о том, что сделал король, когда он имел дело с Домом Фреев, достигли ее через несколько дней после того, как это произошло. Но даже она была поражена зрелищем, которое она увидела, когда свет начал угасать.

Башня Призраков стояла так, словно ее только что достроили, ее черный камень сиял и сверкал почти. Она поспешила из комнаты, так ей не терпелось увидеть ее еще более правдиво, и когда она достигла двора, то увидела короля, стоящего с сэром Мичелом и сэром Артуром. Увидев ее, король двинулся к ней и предложил ей руку, которую она с радостью приняла. Вокруг двора она могла видеть взгляды, которые он получал, и хотя она не могла слышать слова, которые Мичел говорил Майе, она могла слышать удивление в его голосе, когда он говорил.

«Клянусь семью», — прошептала она, задыхаясь, глядя на то, что когда-то было разрушенной септой, а теперь камень снова выглядел так, словно его только что построили.

Вход в Башню Призраков был словно вхождение в другой мир, нежели тот, который она знала в Харренхолле всю свою жизнь. Он казался таким же новым, как и выглядел, и хотя дерево и стекло нуждались в ремонте, сам камень — нет. Не было никаких свидетельств того, что Балерион сделал много лет назад, и впервые в ее жизни хотя бы одна башня была такой, какой должна быть. Шелла слушала, как король объяснял, что со временем вся крепость будет такой, и что если бы он знал о ее здоровье, то он бы уже видел ее такой.

«Я благодарю вас за то, что вы показали мне это, ваша светлость», — сказала она, перекрывая его протесты, и он кивнул, когда она дала понять, что дал ей более чем достаточно.

Он остался в Харренхолле той ночью и отказался отходить от ее постели, когда она почувствовала, что это настигло ее. Сам король открыл окно, чтобы она могла смотреть на Башню Призраков, когда начала наступать ночь. Когда она протянула руку, она обнаружила, что это была его рука, и он держал ее, пока ее время подходило к концу. Шелла улыбнулась, когда он начал петь ей тихую песню и приветствовала то, что он выбрал Дженни из Олдтсонса.

«И она никогда не хотела уходить, она никогда не хотела уходить», — звук его голоса был успокаивающим, когда она закрыла глаза и испустила последний вздох.

Штормовой Предел 300 AC.

Сир Давос Сиворт.

Каждый день, проведенный с Ширен, был днем, который он наслаждался, и тем более теперь, когда Мария приехала пожить с ним в крепости. Дейл, несмотря на свое желание остаться на «Призраке», согласился служить кастеляном на мысе Гнева. Давос знал, что его добрая дочь была более чем довольна этим, поскольку это держало его на суше с ней и их ребенком. Его первым внуком была девочка, и хотя Мария хотела остаться и баловать ее, его обязанности задержат его в Штормовом Пределе на долгие годы, а крепость не была кораблем, а это означало, что она могла присоединиться к нему там.

Он приветствовал эту правду, поскольку слишком много лет он и его жена виделись только тогда, когда он не был в море, и хотя он любил Черную Бету, он слишком много упустил за эти годы. Его мальчики росли, Деван, Станнис и Стеффон нуждались в отце, и они могли получить лучшее образование в Штормовом Пределе, чем где-либо еще. Однако Ширен была дочерью его сердца и той, которой он и Мария не были благословлены. Она была светом его жизни во многих отношениях, и Давос был рядом с ней и помогал ей любым способом, которым он мог. Наблюдая за тем, как она расцветала в молодую леди, которой она однажды станет, он был очень благодарен за это.

Его отношения с леди Селисой со временем изменились из-за Ширен и ее новой веры в красного бога. Селисой все еще держалась в основном сама по себе, но с ним она была вежлива и уважительна, тогда как раньше было только презрение. Что касается других рыцарей и лордов семьи Ширен, они тоже стали видеть его в ином свете. И больше всего лорд Ренли, который все еще был далек от того человека, которым он когда-то был, хотя это само по себе не было плохо. Лорд и сама Ширен сумели получить гораздо больше благосклонности короля и королевы, и поэтому еще больше их ограничений было снято.

Налоги были отменены, они все больше и больше вовлекались в торговлю, и со временем Штормовые земли, хотя и уменьшились под правлением Ширен, оказались в гораздо лучшем положении с точки зрения денег и процветания, по крайней мере. Их отношения с вассалами также были намного лучше. Ширен обладала даром видеть то, что даже он не мог видеть, и знать, чего на самом деле желал лорд или леди. Никогда это не было так ясно, как в том, что она сделала для леди Ширы и лорда Себастиона. Это заставляло его с нетерпением ждать того, что принесет каждый новый день, но он никогда не ожидал, что этот день принесет то, что он принес.

«Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у ворот стоит чертов дракон?» — спросил он Девана, поспешно одеваясь.

«Король, отец, король здесь», — сказал его сын, и Давос обнаружил, что его рука тянется к сумке на шее, на его лице отразилось беспокойство, когда он поспешил из своих и Марии комнат.

К тому времени, как он добрался до ворот, дракон уже летел над его головой, и король и сир Артур Дейн вошли через них. Давос спешил поприветствовать их обоих и задавался вопросом, что привело их сюда. То, что их было всего двое, а дракона уже не было видно, по крайней мере, показывало, что это был дружеский визит. Хотя, если бы это было не так, он бы понятия не имел, почему так произошло.

«Ваша светлость, мы не ожидали...» — произнес он, запинаясь, в то время как Деван с благоговейным страхом смотрел на Короля и Меч Утра.

«Простите меня, сир Давос, мой визит не был запланирован, я везу письмо от лорда Станниса к леди Ширен», — сказал король, и Давос кивнул.

Когда они шли во двор, он видел спешащих людей и хмурое лицо короля, вызванное не их опозданием, как он вскоре узнал, а тем, что его прибытие вызвало такую ​​суету.

«Я помню, когда я мог просто пойти куда-нибудь, и люди, хотя и вежливые, не поднимали шума, я тоскую по тем временам», — сказал король, и Давос усмехнулся.

«Проклятие положения, ваша светлость», — сказал он, заслужив улыбку короля.

«Ваш мальчик, сир Давос, простите меня, но я знаю имена ваших сыновей, но не могу сказать, кто из них кто», — сказал король, глядя на Девана.

«Деван, ваша светлость», — сказал он, когда Деван перевел взгляд с него на короля и задался вопросом, почему они говорят о нем.

«Деван, ты не мог бы выполнить для меня одно задание?» — спросил король, и Деван кивнул, Давос был уверен, что его сын не сможет говорить, даже если попытается. «Не мог бы ты передать леди Ширен и всем, с кем ты столкнешься, что приветствие не требуется, и что я был бы очень признателен, если бы они продолжили заниматься своими делами. Ты мог бы сделать это для меня, парень?»

«Конечно, ваша светлость, сию минуту, ваша светлость», — сказал Деван, прежде чем убежать, как только он кивнул ему.

Улыбка короля стала шире, когда он увидел, как Деван побежал выполнять его приказ, и к тому времени, как они достигли главного зала, Ширен сидела на своем месте, а не вышла наружу, чтобы поприветствовать короля. Деван стоял со Стеффоном и Станнисом, и Давос улыбнулся, увидев, что его жена держит за руку их младшего сына.

«Штормовой Предел ваш, ваша светлость», — сказала Ширен, поскольку, хотя протокол и был изменен по просьбе короля, он не был полностью забыт.

«Благодарю вас, моя госпожа», — сказал король. «Пожалуйста, простите меня за то, что я не предупредил вас заранее, поскольку мой визит не был запланирован. Если мы можем поговорить наедине немного, то, возможно, я смогу объяснить это гораздо лучше?»

«Конечно, ваша светлость. Сир Давос, не могли бы вы оказать его светлость моему соляру?» — сказала Ширен, и ее голос звучал гораздо увереннее, чем выражение ее лица, Давос согласился сделать так, как она просила, и одарил ее теплой улыбкой, которая, как он надеялся, показывала, что нет причин беспокоиться о неожиданном визите короля.

Казалось, это сработало, поскольку к тому времени, как они достигли солнечного Ширен выглядела гораздо более расслабленной. Король отклонил предложение освежения, хотя он и сэр Артур оба приняли немного воды.

«Я пришел по двум причинам, моя госпожа. Первая — передать это вам собственноручно, как я и обещал вашему отцу», — сказал король, вручая Ширен письмо.

«Я думаю, что вы, ваша светлость», — сказала Ширен, ее улыбка была искренней, когда она держала письмо в руках.

«Второе, ваша светлость?» — спросил он мгновение спустя, когда Ширен молчала.

«Это то, в доказательстве чего я не уверен, поэтому прошу вашего снисхождения. Рубин, который вы носите, моя леди, тот, что подарила мне моя тетя, который защищает от Серой Хвори и скрывает ее. Я считаю, что он больше не нужен, поэтому я хотел бы попросить вас снять его?» — спросил король, и Ширен обеспокоенно посмотрела на него.

«Каждый раз, когда я это делала, Серая хворь возвращалась. Ваша светлость», — сказала Ширен.

«Я не совсем уверен, но мне кажется, что на этот раз этого не произойдет, и тебе больше не придется носить рубин. Можно?» — спросил король, протягивая руку, чтобы снять его с шеи Ширен.

Давос наблюдал, как Ширен расстегнула цепь и передала ее королю, и теперь на ее лице еще больше читалось беспокойство, пока она не увидела улыбку и его, и короля. Когда король взял цепь из ее руки, ее другая рука потянулась вверх, чтобы коснуться ее безупречного лица, и вскоре она тоже улыбнулась.

«Как?» — спросил он.

«Я узнал причину серой хвори, когда был в Эссосе, сир Давос. Проклятие, наложенное на принца Ройны и его народ. Я снял это проклятие, и я верю, что теперь самой болезни больше не существует», — сказал король, когда Ширен посмотрела на него.

«Я излечилась? Правда?» — спросила она, и король кивнул.

«Ты прав, и хотя сейчас это бесполезно, я нахожу, что оно может мне пригодиться, так что с твоего позволения?» — спросил король, держа в руках рубин и цепочку.

«Конечно, ваша светлость, я вам искренне благодарна», — сказала Ширен.

«В этом нет необходимости, кузен».

Хотя они предложили устроить ему пир, король ясно дал понять, что он хотел бы вернуться в Королевскую Гавань со своей женой и дочерью, поэтому он попрощался с ними и приготовился покинуть крепость. Он не прошел весь путь, так как прежде, чем он достиг двора, его спросили, покажет ли он им спарринг. Просьбу высказали двое его сыновей, и Давос почти оттащил их в сторону, но увидел, как король ухмыльнулся сиру Артуру, прежде чем согласиться.

Он стоял посреди двора с женой и сыновьями по одну сторону от него и Ширен, разговаривающей со своей матерью по другую. Когда король вытащил Черное Пламя, Давос услышал, как все трое его сыновей вздыхают, хотя это было еще более резко, когда Артур вытащил Рассвет. Бой занял некоторое время, два меча сверкнули в воздухе, и, оказавшись в опасной близости, он подумал, что может ранить либо короля, либо сира Артура. Однако не было пролито ни капли крови, и в конце концов король сдался, его улыбка сияла, когда он это сделал, а затем он посмотрел на своих сыновей, кивнув им.

Затем, но несколько мгновений спустя, он исчез, белый дракон теперь направлялся к Королевской Гавани с королем и сиром Артуром на спине. Ширен сидела на стене, читая письмо, которое он принес ей от отца, и Давос видел, как она не раз вытирала слезы с глаз. Когда она закончила, он подошел к ней и обнаружил, что ее настроение хорошее. Письмо было тяжелым для нее, поэтому он сказал ей, чтобы она держалась этого дня, что она оценила. Улыбка, которую она ему подарила, когда вошла в крепость, была той, которую он пронес с собой до конца дня. Позже, когда он закончил свои обязанности на ночь, он обнаружил, что ему очень понравилось то, что принес день, и он с нетерпением ждал завтрашнего дня.