Дракон.

Королевская Гавань 300 г. до н.э.

Маргери.

Она хотела поспорить с ним, рассердиться на него, выплеснуть свой гнев и раздражение, но обнаружила, что не может. Как бы сильно она ни хотела, чтобы он остался здесь и не покидал ее и Элию снова, она знала, что это всегда будет чем-то, с чем ей нужно будет разобраться. Маргери просто надеялась провести с ним больше времени, а он — с их дочерью. Глядя на него, когда он держал Элию на руках и сидел на балконе, глядя на город, было ясно, как сильно он хотел, чтобы все было так же.

Это она получила ворона, Джей проводил время с Элией, пока она разбиралась с королевством, как они и договорились. Часть ее хотела сжечь его, выбросить и проигнорировать, и все же это была лишь мимолетная мысль. Вместо этого она принесла его ему и увидела, как его лицо вытянулось и как его тело обмякло, когда он прочитал его. Сами слова не были истинным указанием на то, насколько серьезной была ситуация, и если бы они исходили от кого-то другого, а не от того, от кого они исходили, она, возможно, не слишком много думала бы о них. Маргери не понимала, кем стала ее тетя, этот Трехглазый Ворон, о котором Джей говорил ей, был за пределами ее понимания. Она знала, что не сообщение заставит его вскочить на спину Рейникса или взять его с обеих сторон, а посланник.

То, что ему потребовалось несколько дней на подготовку, по крайней мере, дало ей время с ним, и поэтому снова Джейме пришлось присматривать за королевством, и последние два дня они редко покидали свои комнаты. Джей делал это только для спарринга или разговора с Сансой и Джой, а также с Арьей и Роббом, прежде чем они ушли. Даже принц Гарин и ройнар получили мало времени от ее мужа, и это показало ей, как сильно Джей боялся, что он будет отсутствовать из-за них какое-то время. Он снова принимал от них столько, сколько мог, и они занимались любовью, пока оба не выбились из сил, и не раз за последние два дня.

«Посмотри на нее, маленький дракончик. Да, однажды она станет твоей. Посмотри, как она красуется перед тобой?» — услышала она голос Джей, стоя у двери и глядя на него, держащего Элию на руках, в то время как Дракон Индиго пролетал над балконом.

«Я знаю, она очень глупая, но глупость тоже может быть веселой, маленький дракон, и я хочу, чтобы ты получил все возможное веселье. Конечно, мы будем кататься вместе, мы будем кататься, мы будем летать, и, возможно, даже твоя мама присоединится к нам, а не будет наблюдать за нами из-за двери», — сказал Джей, и Маргери усмехнулась, подходя к нему и Элии.

«Я не пряталась за дверью», — сказала она, и Джей просто посмотрел на Элию, которая, она могла поклясться, криво ухмыльнулась.

«Кажется, твой протест не находит отклика, любовь моя. Наша дочь не верит в это, и я тоже», — сказал Джей, и на его лице появилась ясная ухмылка.

«Ты мне веришь, не так ли, Призрак?» — сказала она, когда Призрак посмотрел на нее и наклонил голову, прежде чем покачать ею из стороны в сторону.

Смех, который раздался от Джей, был одним из его самых полных, и она посмотрела на него, когда он провел пальцем по губам Элии, их дочь смеялась так же полно, как она верила. Приблизившись к нему, она обняла его за талию и провела свободной рукой по щекам Элии, улыбаясь, когда их дочь попыталась укусить ее за палец.

«Она не может снова проголодаться», — сказала она, глядя на Джея.

«Нет, я думаю, ей просто нравится кусать вещи, это в ней Дракон, или, может быть, Волк, или, может быть, Роза? Моя жена все-таки была кусачей, когда была еще младенцем», — сказал Джей и покачал головой, смеясь.

«Я не была, кто тебе такое сказал?» — сказала она, все еще смеясь.

«Мы с моей доброй мамой довольно часто разговариваем, когда она присоединяется ко мне, чтобы присматривать за этим. Твоя мама очень разговорчива, когда хочет, особенно когда дело касается ее детей. Я никогда не знала, что Лорас ползает по лабиринту и ест листья кустов», — сказала Джей, и Маргери рассмеялась, образ теперь ясно предстал перед ее мысленным взором и, казалось, она не могла его выкинуть из головы.

Если бы не приземлившийся на балконе Дракон Индиго и не подведший к ней Элию Джей, чтобы она могла погладить ее по голове, то она, возможно, не смогла бы так быстро взять себя в руки. Когда он вернулся к ней, они вошли в комнату, и она сделала всего несколько шагов, когда снова начала смеяться. Образ Джей и ее матери, сидящих и сплетничающих, был одним из тех, которые она нашла невероятно забавными.

«Твоя мать такая же хихикающая, как и ты, маленький дракончик, Эйе», — сказал Джей и услышал его собственный смех, когда она легонько ударила его по руке.

Он передал ей Элию, прежде чем двинулся к двери, и она услышала, как он просит принести им еду, чтобы они могли прервать пост. К полудню он был в воздухе и направлялся на Остров Ликов, поэтому они проснулись, когда проснулась Элия, и встали и оделись гораздо раньше, чем обычно. Когда принесли еду, она едва съела ее и увидела, что он делает то же самое. Только укоризненный взгляд на ее лице заставил его действительно доесть ее.

Элия ​​задремала через час или два, и после того, как она положила ее в кроватку, Маргери протянула руку и отвела Джей обратно в их кровать. Они оба легли на бок и посмотрели друг на друга лицом к лицу.

«Я не хочу уходить, Мардж, да простят меня боги, но я не хочу уходить. Я хочу сказать миру, чтобы он ушел, оставил меня в покое и не требовал от меня больше, чем я могу дать. Я боюсь, что во мне этого нет, что мое сердце не выдержит, и каждый раз, когда мне приходится уходить, я теряю частичку себя», — сказал он, когда она убрала волосы с его лица.

«Я не хочу, чтобы ты уходил больше, чем ты хочешь, Джей. Я чувствую, что мы только что воссоединились, и теперь ты должен снова уйти. Просто наблюдать за тобой с ней, видеть, как ты разговариваешь с ней, как будто вы оба находитесь в своем маленьком мире, мире, в котором только я могу видеть вас обоих, это благо для моей души и моего сердца. То, по чему я скучаю каждый раз, когда тебя у меня забирают. Но мы знаем, почему ты должен, что ты должен сделать, и поэтому я воздерживаюсь, Элия воздерживается, и ты тоже должен», — сказала она, целуя его в губы.

«Когда это будет сделано, когда все будет сделано, я... ты, я... Элия. Я хочу, чтобы мы путешествовали по королевству, увидели людей и чтобы они увидели ее. Королевская процессия в Хайгарден и Винтерфелл, в Солнечное Копье и Орлиное Гнездо, Риверран, Харренхол и Штормовой Предел. Я хочу отвезти ее в Летний Замок, Мардж, и показать ей крепость, которая должна стать ее собственностью», — решительно сказал Джей.

«Тогда мы познакомим ее с теми, чьей королевой она станет однажды, и покажем им принцессу наших сердец», — сказала она и приветствовала улыбку, появившуюся на его лице.

Кто кого поцеловал первым, она не могла сказать, и кто кого раздел, но она чувствовала, как его губы почти исследовали каждый дюйм ее тела. Нигде он не оставил поцелуя, а затем она почувствовала его губы и его язык там, где больше всего хотела, чтобы они были. Она выкрикнула его имя и услышала, как он произнес ее собственное, а затем он оказался внутри нее. Это было по-другому, они оба знали, что не увидят друг друга бог знает сколько времени, и она чувствовала его потребность и отвечала ей.

Она прокляла богов, что спала после этого, и когда она проснулась, он уже встал, оделся и прощался с Элией, которая все еще спала в своей кроватке. Пока она одевалась, она смотрела, как он идет на балкон, и слышала его приглушенный голос, когда он говорил с Драконом Индиго, а затем она услышала, как он вернулся в комнату. Когда она вышла из их спальни, он стоял на коленях и тихо разговаривал с Призраком, его доспехи уже были надеты, а мешок лежал на столе.

«Не пора ли?» — спросила она голосом более печальным, чем она хотела бы.

«Да, это так», — сказал он, направляясь к ней.

Поцелуй, который они разделили, был тем, от которого никто не хотел отказываться, и в конце концов, это сделал он, а не она. Джей посмотрел на нее, и она увидела слезы в его глазах, которые она вытерла, как могла.

«Я вернусь, как только смогу. Я забрал стеклянные свечи и оставил твою. Я... сделал эту для тебя и ношу одну с собой», — сказал он, приложив руку к нагруднику и сердцу, и протянул ей рисунок. «Я люблю вас обеих, больше всего на свете. Я люблю тебя, Маргери, хотя теперь мое сердце принадлежит не только Маргери», — сказал он, и она рассмеялась, несмотря на то, как грустно ей было.

«И я больше не люблю Просто Джона, вернись к нам, это все, о чем я прошу, вернись к нам как можно скорее», — сказала она, и он кивнул, прежде чем поцеловать ее еще раз и выйти из комнаты.

Она посмотрела на рисунок в своей руке и проиграла битву со слезами, о которых даже не подозревала. Их было трое, она, Джей и Элия, и они стояли перед Тремя Певцами. Джей держал их дочь в одной руке, а другой рукой обнимал плечо Маргери, показывая Элии место, где они поженились.

Остров Ликов 300 г. до н.э.

Джейхейрис Таргариен.

Как он умудрился выйти из комнаты и пройти через крепость, не оглядываясь и не подбежав к ним обоим, было выше его понимания. За ним следовал Артур, ничего не говоря, и когда он увидел Джейме, стоящего перед ним, ему почти захотелось побежать и попросить его сказать ему не идти. Вместо этого его отец по собственному выбору заговорил с ним лишь кратко. Его слова утешили его там, где раньше он ничего не чувствовал.

« Я присмотрю за ними обоими, иди и сделай то, что должен, и не беспокойся ни о чем здесь, у нас есть это, у меня есть это», — сказал Джейме, а Джей посмотрел на него и кивнул.

Они поехали в Драконье логово, он, Артур, сир Ричард Лонмут и несколько стражников. Джей едва слушал, как Ричард рассказывал ему, что приказы, которые он послал лордам, были выполнены, и приготовления ведутся в соответствии с его инструкциями. Он послушал еще немного, когда ему сказали, что принц Гарин нашел друга в лице Оберина и что оба принца наслаждаются обществом друг друга. Было что-то в Лорасе, чего он не расслышал как следует, потому что, когда Ричард говорил, Джей увидел Рейникса, летящего над их головами.

Когда они добрались до Драконьего Логова, он поговорил со своим Мастером Шепчущихся о том, что еще ему нужно сделать, пока его нет. Он знал, что он уже говорил ему эти слова раньше, и Ричард просто кивнул и не пытался сказать ему, что он уже знал о них. Затем, почти в оцепенении, он забрался на спину Рейникса, и как только Артур устроился позади него, они поднялись в небо. Он надеялся оказаться на Острове Ликов, пока еще светло, и, к своему ужасу, обнаружил, что не сможет. Наступала ночь, когда в поле зрения появилось Око Бога, и поэтому, убедившись, что вокруг на мили никого нет, они приземлились возле рощи и разбили лагерь на ночь. По какой-то причине он не хотел ночевать на Острове Ликов. Магия этого места казалась неприветливой как для него, так и для Рейникса, поэтому он сел с Артуром у костра и через некоторое время, наконец, сказал больше, чем несколько слов.

«Ты действительно стал рыцарем, Креган?» — спросил он, когда они сидели у огня.

«Я это сделал, он заслужил это, и я знаю, что он хотел, чтобы это было сделано моей рукой», — сказал Артур, и Джей кивнул.

«Да, он это заслужил. Хотел бы я видеть эту схватку».

«Ему не повезло, если бы он встретился с кем-то другим, а не с Арриком, он, возможно, победил бы», — сказал Артур, откусывая кусок сушеного мяса, которое они принесли с собой.

«Я боюсь, что это не конец нашего путешествия, Артур, что отсюда нас пошлют дальше», — сказал он после нескольких минут молчания.

«Сообщение предполагало это?»

«Нет, это просто мое чувство. С тех пор, как я прочитал его и готовясь уйти, я чувствовал, что не увижу Маргери или Элию какое-то время, и что все меняется. Война почти наступила, Артур, и хотя я хочу, чтобы она закончилась, часть меня не хочет, чтобы она началась», — сказал он, глядя в огонь.

«Твой отец, в каком-то смысле, чувствовал то же самое, когда говорил о твоем дедушке и обсуждал, что нужно сделать. Хотя он и твоя мать проводили большую часть времени вместе, когда мы оставались в Тауэре, иногда по ночам он приходил и говорил с Освеллом и со мной, и он говорил так, как ты сейчас», — сказал Артур, и Джей посмотрел на него, почти жаждая большего.

«В конце, когда пришло время, и он понял, что ему придется уйти и сражаться. Когда он понял, что другого выбора нет, он сопротивлялся?» — спросил он, его голос был тихим и едва слышным на ветру.

«Он не хотел уходить, да, это правда. Как ты сейчас говоришь, он хотел, чтобы этот день не наступил, но он наступил, и поэтому он ушел», — сказал Артур, глядя вдаль.

«Как ты думаешь, он знал?» — спросил он дрожащим голосом.

«Знал?»

«Что он больше не увидит мою мать? Ты думаешь, он знал это тогда или когда покинул Красный Замок и оставил Элию, Рейнис и Эйгона? Ты думаешь, он знал, что это в последний раз?» — спросил он, не замечая слезы, которая покатилась из его глаза.

«Нет, он верил, что вернется, Джей, в глубине души он верил в это и в то, что увидит твое рождение, увидит, как вырастут Рейнис и Эйгон, он верил в это. Хотя этому не суждено было случиться».

Он больше ничего не сказал и выпил немного воды, оставив еду нетронутой, когда он встал и пошел туда, где лежала Рейникс. Она спала, и поэтому он лег рядом с ней, его рука касалась ее чешуи и доспехов, которые ее покрывали. В ту ночь снов не было, и он проснулся отдохнувшим и в гораздо лучшем настроении на следующее утро. Артур все еще спал, и после того, как Джей провел около часа, занимаясь теневым спаррингом, чтобы размять свои мышцы, он разбудил рыцаря, и они прервали пост.

Они приземлились на Острове Ликов через несколько мгновений после взлета. Малора и Лиф уже ждали его, и он увидел некоторых других детей, которые, казалось, играли. Это немного расслабило его, но выражение лица Малоры встревожило его, когда он последовал за ней в пещеру, которую они теперь называли своим домом.

«Тебе предстоит многое увидеть, мой принц», — сказала Малора, и он кивнул ей, когда она повела его в дальнюю часть пещеры.

Корни Чардрева были повсюду, куда он мог смотреть, их огромные размеры и то, сколько они покрывали, ошеломляли его. Малора подвела его к одному из них, и вскоре к ним присоединилась Лиф, которая несла в руках на тарелке что-то красное, ужасно пахнущее. Он посмотрел на них обоих, и стало ясно, что он должен это съесть, и он содрогнулся от этой мысли.

«Что это?» — спросил он, забирая тарелку у Лифа.

«Паста из чардрева, мой принц, поможет тебе видеть», — сказала Малора.

«Король Ночи?» — спросил он, и Малора кивнула.

Он ел и чуть не подавился вкусом, а когда он закончил, Малора подвела его к одному из обнаженных корней.

«У тебя есть свой дар, и ты видел больше, чем большинство, мой принц, но пришло время полностью открыть твои глаза», — сказала Малора.

«Мой глаз?» — спросил он.

«Твой Третий Глаз, мой принц, тот, что здесь», — сказала Лиф, коснувшись рукой его лба.

«Возьми корень, закрой глаза и найди его. Найди его, мой принц, найди его и увидь то, что он хочет скрыть от тебя», — сказала Малора, и он сделал то, о чем она просила.

Долгое время он ничего не видел, не было никаких признаков Короля Ночи или чего-то еще. Это была просто темнота, чернота, и он слышал, как Рейникс говорил ему, что они должны покинуть это место. Когда это дошло до него, это почти заставило его открыть глаза, настолько это было ярко, и он понял, что теперь летит в небе. Это не было варгингом, и все же это ощущалось почти так же, как когда он двигался по белому небу и летел над белыми землями.

Они маршировали под ним, армия, которая растянулась на мили вокруг, больше, намного больше, чем та, с которой он столкнулся в Суровом Доме. Люди, Великаны, звери и те, кто не был ни тем, ни другим. Существа изо льда, которые ехали на мертвых лошадях, на лосях, оленях, оленях и даже на лютоволках. Возглавляя их верхом на лосе такого размера, до которого он никогда не мог себе представить, Король Ночи ехал, и он чувствовал, как его глаза смотрят на него.

Но он не мог видеть, и Джей мог видеть смущение на его лице, когда он отвернулся от неба и снова посмотрел вперед. Он увидел воду, море, Стену, маячащую вдалеке, и он наблюдал, как Ночной Король спускается со своего коня. Джей смотрел, как он опускается на колени, и когда он начинает петь, земля начинает трястись.

Копья пролетели по воздуху, и дракон упал, его золотая чешуя вскоре побелела, когда Король Ночи возложил на него руки, и тогда он тоже стал Всадником Дракона. Джей смотрел, как пламя сменилось льдом, и люди замерзли, а не сгорели. Он наблюдал, как солнце упало с неба, а тьма заменила свет, как люди падали, чтобы снова подняться, и как он прорезал мертвых и Белых Ходоков, но не нашел никаких признаков своей добычи. Там, где он был, Короля Ночи не было, куда он смотрел, Король Ночи был скрыт от него, и хотя он сразил армию, которая противостояла ему, она вскоре стала еще сильнее.

Свет на его мече померк, когда все больше и больше драконов приближалось к нему, и он с ужасом смотрел, как один дракон стал двумя, два стали тремя, и наконец все пять драконов теперь принадлежали ему, а не тем, кто привел их в мир. Он увидел это тогда, то, чего он не видел раньше, он увидел это и он знал, что это правда, и когда он открыл глаза, он улыбнулся.

«Мой принц?» — спросила Малора.

«Будущее не написано. Я видел, какую историю он хотел бы написать, но будущее не написано, и это моя песня, а не его», — сказал он, поднимаясь на ноги.

Он сказал им больше не смотреть за Стену, не искать его и не позволять ему найти их. Их задачей было держать его ослепленным так долго, как они могли. Когда он взобрался на спину Рейникса и они направились на Север, он почувствовал себя совсем иначе, чем когда покинул Королевскую Гавань. В Землях Вечной Зимы человек с одним глазом когда-то стремился стать королем, но у Джей был Тысяча Глаз и Один, и он был рожден, чтобы стать королем.

Винтерфелл 300 г. до н.э.

Нед Старк.

Он сидел за своим столом в своем солярии со свитком ворона в руках, который прислал ему Робб, чтобы сообщить, что он, Винафред, Арья и Креган возвращаются на Север. Он скучал по сыну, поскольку Робб брал на себя все больше и больше обязанностей. Пока Нед был Стражем и Лордом Винтерфелла, он обнаружил, что ему очень нравится иметь кого-то, кто поможет облегчить его ношу. У Робба были навыки и таланты, которых не было у него, и он взял на себя книги и финансы, что позволило ему делать то, что ему было гораздо комфортнее.

Не то чтобы Элль не помогала ему так же сильно, навыки его жены дополняли его собственные, и Уинтертаун особенно выиграл от некоторых ее предложений. Однако присутствие Робба здесь позволяло ему путешествовать, если это было необходимо, навещать некоторых из его знаменосцев, и это позволило ему увидеть, как Вольный Народ обосновался гораздо легче, чем могло бы быть в противном случае. Он был рад этому и тому, как хорошо Большой Джон ладил с ними, когда они путешествовали в Королевскую корону. Лорд Амбер сказал Неду, когда они уходили, что он видит в них таких же людей, как и в своих собственных, и что с Бендженом он чувствовал, что они будут выполнять свои соглашения.

Нед очень радовался, увидев брата и увидев, что он стал гораздо счастливее, чем был за много лет. Мысли о том, что он женится и, возможно, когда-нибудь заведет собственную семью, заставили его еще больше увериться в том, что было ошибкой позволить ему отправиться на Стену. Что касается самого Королевского Крауна, то, услышав, что сделал его племянник, он был поражен. Это заставило его задуматься, научился ли бы он когда-нибудь делать что-то подобное, если бы его жизнь была такой, какой он когда-то желал для него, а он был почти уверен, что этого не произойдет.

«Нед, Нед», — услышал он голос Элль, которая почти ворвалась в его солярий.

«Элль, Рикон, что-то не так?» — спросил он, поднимаясь на ноги.

«Нет, Нед, король, король здесь», — сказала она, и он посмотрел на нее и увидел, как она кивнула.

Он быстро вышел из комнаты, Элль за ним, и когда они поспешили через крепость, он увидел Родрика и Вайона, идущих к нему, чтобы подтвердить, что Дракон был замечен летящим над головой и приземлившимся прямо за воротами. К тому времени, как он добрался до двора, Джей и Артур шли к нему, и когда он пошел, чтобы встать на колени, он услышал голос своего племянника.

«В этом дяде нет необходимости, я не буду предъявлять вам никаких претензий, и мой визит не был анонсирован».

«Винтерфелл ваш, ваша светлость», — сказал он, все равно опускаясь на колени.

«Леди Джонелл, рад снова вас видеть», — сказал Джей, когда Нед поднялся на ноги.

«Ваша светлость», — сказала его жена, сделав реверанс.

«Сир Родрик, Вайон».

«Ваша светлость».

«Может, поговорим внутри, дядя?» — спросил Джей и кивнул, приглашая его следовать за ним.

Они пошли к его солярию, и пока они это делали, он послал Вайона организовать угощение. Джей сказал ему, что это не обязательно, но Нед знал, что что-то теплое будет кстати, особенно с тех пор, как они оба только что были на драконе. Когда они вошли в солярий, он увидел, как благодарен был сэр Артур за огонь, и не успели они сесть и устроиться поудобнее, как появился слуга, неся теплые миски с рагу. Нед почти усмехнулся про себя, наблюдая, как его племянник и сэр Артур почти поглощают его, поэтому он послал за добавкой. После того, как они съели по одной миске каждый, он мог видеть, что особенно в случае сэра Артура они выглядели гораздо более комфортно.

«Пора, дядя, твои люди потренировались, как я просил?» — спросил Джей, отпивая из кружки с водой, стоявшей перед ним.

«Да, у них есть ваша милость, мы меняем их, используя Драконье стекло, и у меня есть списки того, сколько единиц каждого оружия нам нужно. Для тех, кто в Винтерфелле, и для большинства домов на Севере», — сказал Нед, открывая ящик и доставая списки, чтобы передать их Джей.

Он наблюдал, как его племянник читает их, и попросил немного чернил и пергамента, которые он сам для него достал. Несколько мгновений спустя Джей сделал подсчеты и записал их на свитке ворона. Нед, читая его, теперь записал во всей его простоте, когда его племянник передал ему.

Винтерфелл 500 копий. 1000 ножей. 200 топоров. 300 пик.

Дредфорт 700 копий. 100 ножей. 100 топоров. 300 пик.

Кархолд 300 копий. 300 ножей. 50 топоров. 150 пик.

Последний Очаг 400 копий. 100 ножей. 300 топоров. 200 пик.

Белая Гавань. 500 копий. 50 ножей. 50 топоров. 200 пик.

Дипвуд Мотт. 200 копий. 200 ножей. 150 топоров. 150 пик.

Джей.

«Вы оставили половину крепостей, ваша светлость, и гораздо больше половины людей из каждого великого дома», — сказал Нед, удивленный цифрами.

«С Вольным Народом, Компанией Розы, людьми, которых я посылаю со всего Королевства, и другими союзниками, я считаю, у нас есть люди, дядя. Я не хочу использовать каждого человека на Севере, и до того, как начнется эта битва, нужно сделать много приготовлений, включая те, которые могут случиться в худшем случае. Мне нужны люди с Севера, чтобы подготовить Север к эвакуации и охранять его людей, если им придется уйти», — сказал Джей, и Нед обеспокоенно посмотрел на него.

«Думаешь, мы проиграем?» — нервно спросил он, думая об Элль, Риконе, Роббе, Бране, Арье и Сансе.

«Мы победим, дядя, но как будет выглядеть эта победа, я не знаю. Я знаю, что в конце концов мы победим, но я не буду рисковать. Если весь Север нужно эвакуировать и оставить только сражающихся мужчин и женщин, то это то, что я намерен сделать. Землю не нужно удерживать, крепости не нужно удерживать, люди, дядя, живые против мертвых. Единственное, что имеет значение, это то, что в конце нас должно быть больше, чем их», — сказал Джей, и Нед кивнул.

«Мы можем организовать места, где наши люди смогут собраться, ваша светлость, для тех, кто может идти на юг, и для тех, кто не сможет...»

«Будут корабли, которые доставят их в безопасное место, мой собственный, Пиннакла и Аши Грейджой», — перебил его Джей и застал врасплох.

«Железнорожденные, вы бы их использовали?» — спросил он.

«Аша поклялась в верности, как и все остальные, дядя. Она не ее отец и не ее брат, и ее люди бесполезны для меня в предстоящей битве. Если они понадобятся, ее корабли помогут эвакуировать Север», — сказал Джей, и Нед посмотрел на него, прежде чем кивнуть.

«Я останусь на ночь и засвидетельствую свое почтение, дядя. Проследи, чтобы это было отправлено в Королевскую Гавань», — сказал Джей, поднимаясь на ноги.

«Конечно, ваша светлость», — сказал он, взяв бумагу со стола.

«Я бы хотел оказаться здесь по более приятной причине», — сказал Джей, подходя к двери.

«Я рад, что ты здесь, какой бы ни была причина, племянник», — сказал он, заслужив улыбку племянника, прежде чем выйти из комнаты.

Джей направился в склеп, пока Нед послал за Лювином и заставил его прислать ворона. Они устроили ему пир той ночью, хотя было ясно, что сердце его племянника не лежало к этому. Однако он играл на арфе и пел, к удовольствию некоторых дам. Позже, когда Нед проходил мимо его комнаты, он услышал, как тот тихо разговаривает с кем-то, кто, по-видимому, был его женой, и на следующее утро, как только они закончили пост, Джей снова ушел.

Королевская Гавань 300 г. до н.э.

Князь Гарин.

Он никогда не был любителем борделей и был удивлен, оказавшись в одном из них. Обычно он получал удовольствие с добровольным партнером, которых всегда было много. То, что принц Оберин и его жена оба принимали участие в предлагаемых удовольствиях, было чем-то забавным. Принц сказал ему, что среди более порядочных лордов и леди Вестероса то, что он делал, всегда было источником больших сплетен и не одобрялось. Эллария и Оберин оба не оставили ему сомнений, что если он заинтересуется, они будут рады иметь его в своих постелях, и хотя это было заманчиво, он отказался. Вместо этого он нашел свое развлечение между бедрами темнокожей красавицы, и все же, хотя это было приятно, чего-то не хватало.

Что это было, он ясно понял на следующий день, когда спарринговался с принцем Оберином, его копье против копья принца. Оберин был невероятно быстр, и его использование вращений и поворотов было полной противоположностью его собственному гораздо более практичному способу ведения боя. Было ли это так или тот факт, что при всем своем опыте Оберин никогда не был на настоящей войне, было трудно сказать. Только то, что в конце концов практичность победила зрелищность.

«Ты орудуешь этим копьем так, словно оно продолжение твоей руки, и я сомневаюсь, что кто-либо, кроме Смелого, Джейме Ланнистера, Артура или моего племянника, сможет составить тебе достойную конкуренцию», — сказал Оберин, пока они пили воду.

«А что с ним?» — спросил он, взглянув поверх него, молодой королевский гвардеец сражался с одним из старших, и он понял, что улыбается, наблюдая за движениями мальчика.

«Сир Лорас, хороший клинок, но не такого качества, как у упомянутых мною людей. Хотя, может быть, вас интересует другой меч?» — ухмыльнулся ему Оберин.

«Он очень молод», — сказал он, усмехнувшись, чтобы скрыть свой интерес.

«Разве мы все не ровня тебе?» — сказал Оберин и рассмеялся во весь голос, звук их с Оберином смеха разнесся по двору и заставил объект его обожания посмотреть в его сторону.

Мальчик был на пороге взросления, слишком молод для него, но король тоже был таким, он был женат и уже имел ребенка. Он был невероятно красив, и если бы он отрастил волосы немного длиннее и напудрил лицо, то его было бы трудно отличить от сестры. В нем была гибкость, изящество в том, как он двигался, и если бы не глаза Оберина, наблюдавшие за ним, когда он смотрел на Лораса, он бы не смог отвести от него глаз, когда тот вернулся к своему спаррингу.

В тот день он обедал с королевой, и когда он шел в комнаты, которые она и король делили со своим младенцем, он снова увидел Лораса, на этот раз на дежурстве. Увидев его в белом плаще и посмотрев на него, когда он стоял в полной боевой готовности и был готов сразить любого, кто осмелится угрожать тем, кого он был призван защищать, он сделал что-то для себя. Как и улыбка, которую он получил от мальчика, когда тот сказал ему, что пришел увидеть королеву.

«Конечно, мой принц, я дам знать ее светлости, что вы прибыли», — сказал Лорас, сияя улыбкой, когда он постучал в дверь, и когда Гарин вошел в комнату, он почувствовал на себе его взгляд и поймал его взгляд.

Там был явный интерес, и он знал, что его собственное выражение лица показывало, что он тоже проявляет интерес. Гарин почувствовал потерю вида, который представлял Лорас, как только дверь закрылась, и только то, что вид в комнате был таким же приятным, он мог выбросить это из головы, на данный момент. Королева сидела на полу, ее дочь лежала перед ней на спине, а гигантский белый волк положил голову не более чем в нескольких дюймах от младенца. Она щекотала живот младенца, и кто из них смеялся больше всего, он не мог сказать.

«Простите меня, принц Гарин. Я думала, Элия уже спит», — сказала королева, обернувшись, чтобы увидеть его, а затем пошла вставать.

«Нечего прощать, ваша светлость. Если сейчас неудобное время, то мы можем сделать это позже?» — спросил он.

«Не могли бы вы разделить меня с моей дочерью, принцем Гариным, мы могли бы есть и разговаривать, если хотите?»

Он нашел эту идею очень привлекательной, и они ели и разговаривали, и он провел столько же времени, играя с младенцем, сколько и рассказывая королеве, что она хотела узнать о том, насколько устроены его люди и нужно ли им что-нибудь. Большинство из тех, кто пришел с ним, уже ушли к Стене, горя желанием обосноваться и привыкнуть к условиям. Водные маги хотели проверить свои силы и посмотреть, какие тактические преимущества они смогут найти, задолго до начала самих сражений.

Здесь оставалось всего два корабля, некоторые из самых высокопоставленных членов его двора и его и их собственная защита. Все они были размещены в небольшом поместье, которое предлагало некоторую передышку от звуков и запахов города. Все, о чем он просил, было предоставлено ему, и те, кто был с ним, исследовали город в свое удовольствие. Хотя большинство, казалось, гораздо больше стремились отправиться в Дорн и увидеть больше самих дорнийцев.

«Его светлость надолго уйдет?» — спросил он, когда тарелки унесли, и молодая принцесса наконец уснула.

«Обязанности моего мужа сильно отличаются от моих собственных или обязанностей любого короля до него, к сожалению, цена этому — отсутствие, продолжительность которого ни он, ни я не знаем заранее», — сказала королева, и по ее тону он почувствовал, как сильно она скучает по своему мужу.

«Тогда я желаю ему путешествия без проблем и скорейшего возвращения», — сказал он, и она улыбнулась ему.

Сразу после того, как он попрощался с ней и собрался выйти из комнаты, она почти сбила его с ног, когда начала говорить о своем брате. Гарин был почти готов броситься к двери, когда она упомянула Лораса.

«Мой брат для меня дороже всего, принц Гарин. В каком-то смысле именно через Лораса я познакомилась со своим мужем, и он и его светлость — братья по выбору», — сказала она, и ее тон сильно отличался от тона приятной молодой женщины, с которой он обедал; сейчас с ним говорила королева, а не девушка.

«Сир Лорас — брат и сын, которыми мог бы гордиться любой, ваша светлость», — сказал он почти неловко.

«Сердце — очень хрупкая вещь, принц Гарин. Сердце моего брата было повреждено, и ему потребовалось время, чтобы восстановиться. Я не хочу, чтобы оно было повреждено еще раз», — сказала королева, и не только ее взгляд обещал ему возмездие, если он причинит боль ее брату, поскольку белый волк теперь встал и смотрел на него своими кроваво-красными глазами.

«Конечно, ваша светлость», — сказал он, не зная, что еще сказать.

«Но я хотела бы видеть его счастливым, принц Гарин, и любой, кто сделает его таким, заслужит мою любовь и любовь Призраков», — сказала она, поглаживая голову волка, и Гарин наблюдал, как тот наклонился к ее прикосновению, словно это был щенок, а не что-то, что могло бы покончить с ним в мгновение ока. «Добрый путь», — добавила королева.

«Это стоит того, чтобы заслужить, ваша светлость».

«Желаю вам удачи, принц Гарин», — сказала королева, не глядя на него, и он наблюдал, как она и волк двинулись к кроватке.

Когда он вышел из комнаты, он знал, что его предупредили, и хотя подобное никогда бы не побеспокоило его в прошлом и не изменило его решения, теперь это заставило его задуматься. Услышав, как за ним закрылась дверь, он обнаружил, что смотрит на пару золотисто-карих глаз, которые смотрели на него с беспокойством, и он задался вопросом, просто ли он ищет партнера по постели для развлечения или это было нечто большее. Если бы это было только так, то было бы ясно, что королева и белый волк были бы не очень довольны.

«Вы здоровы, мой принц?» — обеспокоенно спросил Лорас.

«Да, спасибо, сэр», — сказал он, улыбнувшись как можно более ободряюще.

«Вы тренируетесь каждое утро, мой принц?» — спросил Лорас.

«Я согласен, сэр», — сказал он, глядя прямо в глаза молодому человеку.

«Может, я могу проверить твое копье?» — спросил Лорас, и Гарин едва не рассмеялся; в качестве кокетливого начала это было неплохо, а выражение лица Лораса говорило, что он имел в виду именно это.

«Думаю, мне было бы очень приятно, сэр, завтра?»

«Завтра», — сказал Лорас, и улыбка снова вернулась на его лицо.

Он прошел по коридору, обернулся, чтобы посмотреть и увидеть, что Лорас наблюдает за ним, и он понял, что это не просто встреча или отвлечение, которое он ищет. То, что он чувствовал, было больше, чем это, и куда это приведет, он не знал. Это само по себе заставило его сердце немного забиться, прошло больше нескольких жизней с тех пор, как он встретил кого-то, кого бы он ни думал таким образом.

Куинскроун 300 АС.

Бенджен.

Жизнь выработала свои собственные рутины, и он обнаружил, что, хотя он наслаждался ими, он с нетерпением приветствовал изменения в них. Было не так много, что мог выдержать человек, когда дело касалось подготовки продовольственных запасов, меховых запасов, наблюдения за тем, чтобы мужчины и женщины были обучены и чтобы сохранялся мир. За неимением другого способа описать это, он был лордом. Даже если Манс все еще был Королем за Стеной, чаще всего именно к нему приходили с проблемами.

Он был не только посредником между своим племянником и Вольным Народом, но и между Северными Лордами, Ночным Дозором и ими тоже. Не было никаких проблем, кроме одного инцидента, когда один из мужчин в лагере около Восточного Дозора попытался украсть женщину из земель Рикарда Карстарка. Бенджен должен был сам отрубить голову мужчине перед кланом, который там жил, и Рикардом и его сыновьями. То, что это сделал он, сохранило мир с обеих сторон. Вольный Народ поверил его слову, что это будет конец, и Рикард, который вскоре должен был быть связан с ним через Крегана, был счастлив, что его родственники увидели это дело.

Единственное настоящее яблоко раздора было между ним и Вэл, и это был глупый спор после того, как он узнал, что она пила лунный чай. Он предполагал, что они пытались завести ребенка, и обнаружил, что почти жаждет этого. Он никогда не искал себе жену и семью, но теперь, когда у него была одна, он обнаружил, что хочет другую. Поэтому, когда он узнал, что она принимала пижму каждое утро после того, как они совокуплялись, он был зол. Сначала он не мог слушать ее доводы, и в течение нескольких дней она спала одна в их комнате, пока он напивался с Тормундом. Высокий Болтун был только рад высмеять его за его глупость. В конце концов, он согласился с ним и пошел поговорить с ней, Вэл ясно дала понять, почему она поступает так, как поступает.

« Нам навстречу идет армия мертвецов, Бенджен, и это сражение за наши жизни. Им все равно, беременна ли я или у меня есть младенец, которого нужно защищать. Они пришли, чтобы убивать и убивать всех, кто встанет у них на пути, и я не собираюсь подвергать нашего ребенка такому риску», — тихо сказала она, глядя на него.

« Так дело не в том, что ты не хочешь ребенка от меня?» — спросил он, и она рассмеялась.

« Ну, ты уродливый ублюдок, поэтому я надеюсь, что наш малыш пойдет в свою мать, а не в тебя», — сказала она, и он немного рассмеялся.

« Да, я бы тоже так сделал».

« Когда это будет сделано, когда мы победим, я хочу детей, Бенджен Старк. Я хочу много детей, но только тогда», — сказала она, целуя его.

« Только тогда», — сказал он, глядя на нее.

Это была глупая драка, хотя она, по крайней мере, нарушила рутину, и поэтому он был по-своему благодарен за это. Он встал, оделся и ожидал, что день будет таким же, как и любой другой, и в первой его части так оно и было. Они разговелись с Тормундом, который порой проводил в башне больше времени, чем любой из них. Затем он и Манс провели раннее утро, тренируя Вольных Людей в соответствии с инструкциями Джей. Его племянник сказал им, что это облегчит борьбу с мертвецами и сбережет их энергию. Уроки Сурового Дома были теми, из которых Джей стремился извлечь уроки.

Он направлялся обратно в Башню с Мансом и Тормундом, когда они увидели ее в небе. Рейникс летела над их головами, и на кратчайший момент все трое запаниковали, пока не увидели, что она делает это очень медленно.

«Ты знал, что он придет?» — спросил Манс, и Бенджен покачал головой.

«Чего вы двое ждете, Всадник Дракона уже здесь», — с улыбкой сказал Тормунд, побежав впереди них.

«Глупый ублюдок», — сказал он, вызвав смешок Манса.

Хотя они и спешили, они не бежали и прибыли как раз в тот момент, когда Джей и Артур спускались со спины дракона. Бенджен увидел, как его племянник оглянулся в его сторону, а затем Джей был схвачен Тормундом, который все еще возбужденно разговаривал с ним, когда они достигли их. Его обнял племянник, и он заметил улыбку на лице Артура, когда тот обнял его в ответ.

«Если бы он добился своего, то все приветствия были бы именно такими», — сказал Артур Мансу, посмеиваясь, когда Джей наконец отпустил его.

«Боги, как приятно тебя видеть, дядя. Ты тоже, Манс», — сказал Джей, и Манс кивнул.

«Что привело тебя сюда, Джей?» — спросил Манс, и Бенджен мог поклясться, что увидел, как улыбка племянника стала шире.

«За исключением моих покоев с женой, которые являются единственными местами в мире, где я наверняка услышу свое имя, ты имеешь в виду», — сказал Джей, все еще улыбаясь.

«Да, кроме этого», — сказал он, и Джей хлопнул его по спине.

«Давай поговорим внутри, дядя Манс. Да, и ты тоже, Тормунд», — сказал Джей, когда Тормунд пошевелил бровями.

Рейникс, возможно, уже улетел, чтобы поесть, и Бенджен видел, как некоторые из самых молодых жителей деревни смотрели в небо. Все видели дракона, но прошло уже некоторое время с тех пор, как они это делали, и он знал, что некоторые, хотя и не забыли, начали верить, что им это приснилось. Он увидел, как Вал торопится в его сторону, его жена рыбачила и поймала приличный улов, который должен был стать хорошим ужином для всех позже этой ночью. Далла стояла у двери с младенцем на руках, и это остановило их продвижение, Джей играл с маленьким мальчиком, прежде чем они вошли в крепость, и Бенджен мог слышать слова, которые он говорил.

«Боже, он стал большим, посмотрите на него, трудно поверить, что он все тот же малыш, каким был, когда я видел его в последний раз», — сказал Джей.

«Большинство детей такие же, Джей, здесь хорошая земля и еды много. Они могут бегать и не беспокоиться, поэтому большинство из них, кажется, взрослеют намного быстрее», — сказал Далла.

«Я рад это слышать, и у вас не возникло никаких проблем здесь, в других кланах?» — спросил Джей, глядя на Манса.

«Так же устроены, как и мы», — сказал Манс, и Джей кивнул.

Они направились в общую комнату, это был не столько Большой зал, но именно там они все ели и было больше всего мест. Поскольку никто из тех, кто шел с ними, не хотел отказываться от того, ради чего сюда пришел Джей, это было единственное место, где они все могли поместиться. Далла сидела рядом с Мансом с их младенцем на руках, молодой парень ерзал, так как хотел побегать по комнате, что она позволила ему сделать только после того, как дверь была закрыта. Он и Вэл сидели с Тормундом, и он был удивлен, увидев, что Артур сел рядом со своим племянником.

«Я слышал, у меня теперь есть внучатая племянница?» — сказал он, когда все расселись.

«Да, Элия», — сказал Джей, лучезарно улыбаясь.

«С ней и Маргери все в порядке?» — спросил он.

«Они оба здоровы. Ты слышал о Крегане?» — спросил Джей.

«Да, он и Элис Карстарк хорошая пара».

«Теперь он рыцарь, он, Робб и Арья приехали на юг на свадьбу моей тети и на турнир в честь ее свадьбы и рождения Элии. Он занял второе место в ближнем бою, проиграв только одному из королевских гвардейцев, и Артур посвятил его в рыцари». Джей сказал, что его гордость за кузена и рыцаря очевидна для всех.

«Ты поэтому пришел, поговорить о семье, разве у тебя нет для этого ворон?» — растерянно спросил Тормунд и получил не один сердитый взгляд от Даллы и Вэл.

«Мы делаем это, и я хотел бы, чтобы это было причиной моего прихода, но нет, это не причина», — сказал Джей, его тон теперь сильно изменился. «Уже почти время, Король Ночи движется в нашу сторону, и мы должны быть готовы к нему. Я пришел, чтобы рассказать о своих планах для тех, кто будет сражаться, и для тех, кто не будет», — сказал Джей, и веселое настроение, в котором они все пребывали, вскоре осталось в прошлом.

Бенджен слушал, как Джей говорил о том, сколько Вольных Людей он будет стремиться использовать в битве. Затем о необходимости держать других позади, чтобы защитить тех, кто не сможет, и о плане эвакуации их всех, если дела пойдут плохо. Слушать, как его племянник говорит о потерях и поражениях, было тяжело, и он мог видеть обеспокоенные взгляды на лицах каждого из них. Хотя вскоре они немного успокоились, когда Джей объяснил, что он строит планы так же, как и в Суровом Доме, разница в том, что с ними у них было больше времени, чтобы убедиться в своей правоте.

Когда они закончили говорить, Джей попросил его показать ему деревню. Его племянник хотел сам увидеть, насколько счастливы люди в Королевской короне. Его не удивило, что как только он увидел группу играющих детей, он остановился, чтобы понаблюдать за ними, или что когда некоторые спрашивали его о его драконе, Джей в итоге сидел с ними и рассказывал им истории. Когда начала наступать ночь, они вернулись в крепость, и он обнаружил, что был прав, они все должны были есть рыбу в тот вечер, и еда и компания были тем, что ему очень понравилось. Джей попросил его присоединиться к нему на вершине башни, прежде чем он пошел спать, и Бенджен вскоре обнаружил, что смотрит на деревню и на ночное небо.

«Я иду к Стене, чтобы поговорить с лордом-командующим и Ночным дозором, чтобы подготовить их. Сомневаюсь, что мы увидим больше луны без какой-нибудь драки, дядя. Еще одна мирная луна, и я жажду провести ее со своей женой и малышкой», — сказал его племянник, глядя через край стены башни.

«А ты не можешь?» — спросил он.

«У меня будет еще немного времени с ними, но не так много, как хотелось бы. Но когда начнется драка, я надеюсь закончить ее как можно скорее, но боюсь, как долго это займет и как много мы потеряем». Джей сказал, что его голос звучит намного старше, чем должен звучать мальчик его возраста.

«Ты сомневаешься, Джей? Правда? Ты сомневаешься, что сможешь победить, или ты просто теперь отец и не хочешь сражаться?» — спросил он слегка обеспокоенно.

«Я не сомневаюсь, что выиграю, дядя. Я боюсь потерь, богов, я боюсь тех, кто падет, и я знаю, что люди падут. С тех пор, как я покинул Остров Ликов, я вижу во сне тех, кто мне дорог, друзей, семью, людей, которых я знаю. Я вижу их и вижу, как некоторые падают, и я знаю, что никакие мои действия не защитят их всех. Я все еще мечтаю о тех, кто пал в Суровом Доме, Квентине, Игритт, Стире,... Уолдере. Я мечтаю о них, и хотя я знаю, что это не моя вина, я чувствую это здесь». Джей сказал, касаясь своей груди. «Здесь я знаю правду вещей». Он сказал, касаясь своей головы. «Но здесь, здесь я...» сказал Дже, качая головой.

Он подошел к нему, крепко обнял и прижал к груди. Когда он это сделал, его поразило, насколько он был молод на самом деле. Бенджен был в его возрасте, когда отправился на Стену. Потерянный испуганный мальчик, который не отличал свою задницу от локтя. Еще не настоящий мужчина, и тот, кто провел первый год своего пребывания там, почти скрываясь и не понимая, что он делает. Со временем он вырос и нашел свое место в мире, но в те первые несколько лет он был всего лишь потерянным мальчиком среди людей.

«Сосредоточься на тех, кто жив, Джей, оплакивай мертвых, когда придет время, и примирись с этим, но пока сосредоточься на тех, кто жив. Посмотри на свет вон там, это дом Дуина, он, его четверо детей и его жена Муна. Там живет Марл, у него и Раны трое детей, один родился в этой самой деревне. Они были в Суровом Доме, Джей, и они здесь, потому что там был ты. Оплакивай мертвых, когда придет время, но до тех пор находи утешение в жизнях, которые ты спас. Людей, которые живут, потому что ты делаешь то, что нужно сделать».

Джей не стал завтракать с ними на следующее утро, вместо этого он полетел к Стене, сказав им, что поговорит с Компанией Розы, прежде чем отправиться обратно в Королевскую Гавань. Бенджен сказал ему пойти и провести как можно больше времени со своей семьей, с теми, кто ему дорог, и они попрощались друг с другом на всякий случай, если случится худшее. Они говорили о Лианне, и он сказал ему, что если он упадет, то скажет ей, как он гордится ее мальчиком, но что он не собирается падать, что вызвало улыбку на лице Джей. Бенджен вознес молитву старым богам, когда дракон ушел. Он попросил их дать его племяннику силы увидеть, что произошло, и, если они смогут, не отнимать у него больше, чем он мог дать.

За Стеной 300 AC.

Король Ночи.

Он чувствовал свою силу, даже так далеко от себя он чувствовал свою силу и он так желал ее. С этим все падет, земли дальше, чем здесь, и люди, которых он чувствовал на самых внешних границах своей досягаемости. Где-то далеко произошло изгнание магии. Еще большее, чем то, что он чувствовал в Суровом Доме, и это одновременно беспокоило и раздражало его. Суровый Дом, как он думал, был пределом силы мальчика, или, если быть точнее, пределом того, что он мог сделать с этой силой. Однако это использование магии было гораздо большим, и он обнаружил, что уверен, что это мог сделать только мальчик.

Это заставило его сильнее желать увидеть его падение, сбить его и отобрать это у него. Поэтому марш ускорился, и по пути он обнаружил, что практикует вещи, которые он использовал бы, чтобы получить свою победу. Они истощили его, и все же он едва царапал поверхность своей собственной силы. Тревожная мысль о том, что он недостаточно долго отдыхал, приходила и уходила из его разума. Дело было не в том, что он не отдыхал, а в том, что он не пользовался ею и не занимался ею, что вызывало его усталость. Магию нужно было оттачивать, и прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз использовал свои силы по-настоящему.

Когда он сразил своих братьев, сестер, отца, мать и свой народ, каждый день он становился сильнее. Не только из-за того, что впитывал их магию в себя, но и из-за того, что был знаком с использованием своей собственной. Вот почему, когда они объединились, чтобы попытаться остановить его, они потерпели неудачу. К тому времени он владел магией как самым удобным из клинков, пока они шарили в темноте. Слишком долго он не владел ею в гневе, и поэтому теперь он тоже сначала шарил.

Пропасть лежала впереди, и хотя он мог обойти ее, он не стал. Его гнали только вперед, свет мальчика сиял, как маяк на краю его сознания. Если бы он отвернулся, этот маяк стал бы дальше, и он пошел бы вперед. Когда он достиг пропасти, те, кто был с ним, остановились, их глаза смотрели вперед, но он контролировал их движения. Подойдя к краю пропасти, он посмотрел на другую сторону вдалеке, расстояние было слишком большим, чтобы даже он мог прыгнуть, поэтому он опустился на колени и начал петь.

Вокруг него начал падать снег, и поднялся ветер, надвигалась буря, пока он пел свою песню. Когда он закончил, снег рассеялся, и он почувствовал, что спотыкается, так как его тело устало. Спать, ему нужен был сон, и поэтому он спал, он не знал, как долго, и когда он проснулся, он ясно это увидел. Лед тянулся так далеко, насколько могли видеть его глаза, пропасти больше не было, так как впереди него лежала ледяная тропа, которая перекрывала пропасть. Он взобрался на мертвого лося, и они первыми пересекли ее, не было страха, никаких сомнений в его разуме, что она выдержит, и она выдержала. Она выдержала для него и для тех, кто следовал за ним, и он повел свою армию дальше на юг и почувствовал, что его цель становится все ближе. Он закрыл глаза, и птицы полетели, и теперь он искал ответы через их мертвые глаза.

Стена 300 АС.

Артур.

Все путешествия, которые они совершили вместе, дали ему понимание и укрепили его чувства к королю. Он смог подавить любые сомнения, которые у него могли быть, увидел то, что не мог объяснить или понять, и наблюдал за борьбой Джей и помогал, где мог. В отличие от Рейегара, его сын говорил о вещах, которые его действительно беспокоили. Правда, иногда приходилось ждать, пока он не будет готов, но он говорил и слушал советы, которые давал Артур.

За исключением своей жены или Джейме, он чувствовал, что именно с ним Джей говорил обо всем, что было у него на уме. Они говорили о его семье, о тех, кто жив, и о тех, кто умер. Джей задавал ему вопросы о вещах, о которых он не хотел думать, и все же он обнаружил, что, будучи высказанными вслух, они больше не имели над ним власти. Его собственные сомнения и вопросы о его роли в происходящем и о том, что он мог бы сделать по-другому, теперь стали вопросами и сомнениями, которых у него больше не было.

Это путешествие было другим, оно ощущалось по-другому, и в ходе его он наблюдал, как Джей переживал совершенно другие эмоции. Он не хотел покидать Королевскую Гавань и даже Винтерфелл, и во время их пребывания в Королевской короне он временами впадал в уныние. Теперь, когда они приземлились за воротами и вошли в Черный замок, он был только полон решимости. Слова, которые сказал ему его дядя, не были теми, которые Артур слышал, но на следующее утро после того, как они поговорили, он заметил их. Когда они летели к Стене и наблюдали, как он теперь идет к Лорду-командующему, Артур обнаружил, что он приветствует это.

«Ваша светлость», — сказал Джиор, Станнис и еще несколько человек стояли рядом с ним.

«Лорд-командующий, я надеюсь, что припасы прибыли, и все люди попрактиковались в их использовании?» — спросил Джей, когда Артур посмотрел на кинжалы из драконьего стекла, которые носил каждый мужчина.

«Они приехали, ваша светлость, мы не ожидали вашего визита?» — сказал Джор.

«Время неумолимо приближается, Лорд Командующий, наш враг движется в нашу сторону, и мы должны быть готовы», — твердым голосом произнес Джей.

«Когда, ваша светлость?» — спросил Станнис.

«Луна, мой господин, еще немного, но около того, и будет время. Мне нужен доступ к вашим воронам, господин командующий», — сказал Джей.

«Конечно, ваша светлость», — сказал Джиор, и Станнис повел его вверх по лестнице в покои мейстера.

Они не задержались там слишком долго, простое сообщение, написанное Джей и отправленное в Королевскую Гавань, и Артур знал, что он уже поговорил с королевой. Как только это было сделано, они направились в покои лорда-командующего, Артур напрягся, увидев сира Саймона Сантагара среди группы, которая их ждала. Дорнийский рыцарь подошел, чтобы поговорить с ним, и поднял руки, когда он это сделал.

«Сир Артур, это правда о принце Квентине?» — спросил сир Саймон.

«Так и есть, сэр».

«Глупая потеря, которую можно было избежать. Я попросил разрешения быть здесь, сир Артур, чтобы сообщить вам, что его светлости нечего бояться тех, кто из Дорна. Мы знаем, что исходит от нас, истории, которые рассказывает Станнис, мы уже слышали от других, и у меня было более чем достаточно времени, чтобы смириться с глупостью моих действий. Несмотря на то, что могут подумать его светлость или вы, я рад быть здесь», — сказал сир Саймон.

«Вы?» — спросил он, не убежденный.

«То, что придет к нам, если его не остановить здесь, в конце концов найдет свой путь в Дорн, в Споттсвуд и к моей дочери. Гораздо лучше, если я буду здесь, чтобы помочь остановить это задолго до этого, и я не настолько глуп, чтобы знать, что без его милости я и другие не сможем выстоять», — сказал сир Саймон, слегка кивнув ему, прежде чем уйти и занять свое место среди остальных.

Это немного его расслабило, так как в прошлый раз, когда он был здесь, он больше всего беспокоился о дорнийцах. Его соотечественники были гордой и высокомерной кучей, и гораздо лучше, чтобы они были на твоей стороне полностью, чем нет. Особенно учитывая то, что им предстояло пережить.

«Лорд-командующий, предлагаю вам поставить дозорных на Стене, здесь, в Восточной Страже и в Башне Теней. Ночной Король намерен нанести несколько ударов, растянуть наши силы прямо у Стены и пробить брешь в самом слабом месте. Север, Вольный Народ, остальная часть королевства и союзники из-за ее пределов прорвутся сюда, и здесь мы должны попытаться остановить их. Если они прорвутся, если они пройдут мимо нас, то у него будет преимущество, и поэтому здесь он должен пасть», — сказал Джей.

«Ты слышал короля, Ночной Дозор был создан, чтобы противостоять этой угрозе, и мы справимся с ней», — сказал Джиор и кивнул.

«Я прослежу, чтобы было отправлено больше припасов, и я бы посоветовал вам начать перемещать часть ваших запасов продовольствия дальше на юг, на всякий случай», — сказал Джей, и Джиор кивнул. «Тем из вас, у кого еще живы семьи, следует потратить время, чтобы написать им. Я прослежу, чтобы письма были собраны и доставлены, когда корабли отплывут, оставив припасы и подкрепления. Я вернусь к концу луны, и мой дракон будет не единственным, кто будет охранять вашу спину», — сказал Джей, и Артур мог видеть облегченные взгляды на лицах мужчин.

После того, как все остальные, кроме Станниса и Джиора, ушли, Джей спросил их, хотят ли они написать свои собственные письма, и что он лично проследит, чтобы они были переданы их родственникам. Пока они это делали, он и Джей спустились во двор и устроили спарринг. Блэкфайр против Дон вскоре собрал толпу, и он знал, что со временем это будет его другой меч, которым Джей будет владеть.

«Ваша светлость, на два слова», — сказал Станнис, когда они закончили, держа в руке два письма.

«Конечно, лорд Станнис», — сказал Джей, и мужчина не стал поправлять его, используя свой титул, хотя здесь он был просто Первым следопытом.

«Дочь моя, Ваша светлость, если случится худшее…»

«Будут приняты меры по эвакуации всего королевства, включая леди Ширен. Я сделал это с Севером, и ведутся приготовления к эвакуации каждого региона, если мы падем. Ваша дочь — прекрасная молодая леди, мой господин, та, что является моей родственницей и показала, что ее преданность истинна. С ней будут обращаться так же, как и с остальными моими родственниками, в этом я даю вам клятву. Хотя я говорю, что мы победим их здесь и не будем беспокоиться, что скажете вы?» — сказал Джей с улыбкой на лице.

«Я говорю, да, ваша светлость. Спасибо. За мою дочь», — сказал Станнис, вручая Джею письма.

Они попрощались и полетели на юг, вскоре увидев казармы, которые Компания Розы сделала из старого заброшенного форта. Это было прилично, но не совсем правильно, и он улыбнулся, увидев взгляд в глазах Джей и когда он потянулся к мешку за банкой с кровью внутри.

Север 300 АС.

Торрен Сноу.

Он любил это место, несмотря на холод и то, как ветер пробирал до костей. Или то, что, какую бы работу они ни делали в старом форте, он все равно был таким же сквозняком, как и всегда, он любил это место. Что касается тех, кто был с ним, то ни один человек не просыпался утром, не выходил на свежий воздух и не дышал полной грудью. Они были дома спустя триста лет, и даже если они были здесь, чтобы столкнуться с врагом, которого никто из них не мог по-настоящему понять, это не имело значения.

Торрен проснулся рано и мочился на камень, когда дракон пролетел над его головой, он почти облился собственной мочой, когда увидел его. Он был огромен, одного размаха его крыльев было достаточно, чтобы выдержать бой с большинством людей. Наблюдать, как он скользит по воздуху, словно это было нечто гораздо меньшее, было лишь немного менее впечатляюще, чем видеть двух мужчин на его спине, и когда он увидел доспехи ведущего и белый плащ второго, он улыбнулся. Наконец-то он встретится с Белым Волком, Зимним Драконом, и он почти побежал туда, где приземлился дракон, чтобы сделать это.

Он увидел, что Брандон и Артос уже были там, и когда он прибыл, то же самое сделал и Хьюго. Человека в белом плаще он узнал, как только увидел меч на его спине. Сир Артур Дейн, Меч Утра и человек, против которого даже он не стал бы испытывать свой клинок. Что касается короля, он был таким же молодым, как он ожидал, учитывая все, что он слышал о нем, и хотя он был драконом, Торрхен был так же рад, как и все остальные, увидеть в нем Севера. Хотя он был намного красивее Бенджена Старка, было ясно, что мальчик позаимствовал некоторые черты у своего дядюшки. Его волосы были темными и спускались ниже плеч, а глаза были серыми, что, как он знал, было чертой Старков.

«Ваша светлость», — сказал он, делая шаг вперед.

«Торрхен Сноу?» — произнес король, его голос был твёрже, чем у обычного молодого человека. «Голос короля», — подумал Торрхен, глядя на него.

«Да, ваша светлость, это Брэндон и Артос Сноу, а тот, что потише, — Хьюго Сноу», — сказал Торрен, указывая на каждого из них.

«Значит, это правда, что вы все носите имя Сноу, и это интересно, учитывая, как некоторые к нему относятся», — сказал король, и Торрхен понял, что он говорит о собственном опыте, когда его считали Сноу, а не Таргариеном.

«Хорошее имя, ваша светлость, несмотря на то, что о нем могут подумать люди низшего сорта», — сказал он и был вознагражден улыбкой.

«Я собирался приехать пораньше, однако мои обязанности увели меня в другое место, а моя дочь только родилась, что вызвало у меня желание остаться с ней, а не быть где-то еще. Я думал, что у нас есть больше времени, но оказалось, что его нет. Наш враг идет и скоро будет здесь, и мне нужно знать, готовы ли ваши люди и нужно ли вам что-то, чего у вас еще нет?» — сказал король, и Торрен усмехнулся, когда заговорил Брэндон.

«Вы можете исправить ветер, ваша светлость, в моей комнате ужасный сквозняк», — сказал Брэндон под смех брата и Хьюго.

«Ну, раз ты так любезно попросил», — сказал король, и Торрхен с любопытством посмотрел на него. «Ты можешь попросить своих людей покинуть казармы, Торрхен? Я не знаю, как это происходит с людьми внутри, и я бы не стал рисковать, если бы все обернулось плохо».

«Конечно, ваша светлость», — сказал он, покачав головой и призвав людей сделать так, как приказал король.

Меньше чем через час весь гарнизон покинул крепость, и как только они это сделали, он, Брэндон, Артос и Хьюго наблюдали, как король подошел и преклонил одно колено.

«Я бы попросил тебя не смотреть прямо на свет», — сказал король, и Торрхен кивнул.

Меч был тонким, и он сразу узнал его, так как он был таким же знаменитым, как и меч сэра Артура. Он слышал, что Темная Сестра жаждала крови, и он наблюдал, как король утоляет эту жажду, выливая кровь из кувшина на клинок. Затем он и другие слушали, как король начал петь песню, непохожую ни на одну из тех, что они когда-либо слышали, и как свет начал исходить от клинка. Он услышал еще больше песни и звуки движущихся камней, а затем свет начал тускнеть. Когда он полностью исчез, и клинок снова был вложен в ножны, Торрхен посмотрел мимо короля, который поднимался на ноги, на старый форт.

Он больше не был старым, его стены выглядели крепче, а старая каменная стена, которая была сломана и окружала его, снова была целой. Он посмотрел на Брэндона и Артоса, которые оба смотрели на короля, в то время как Хьюго подошел к самой стене, а другие направились к зданиям, которые они приняли за свои. Торрен разрывался между присоединением к ним и походом к королю, и на данный момент победило последнее.

«Ваша светлость?» — спросил он, подойдя к нему.

«Камнепение, Торрен, полезный навык, который я нашел. Я верю, что у тебя есть что-то, что принадлежит мне?» — сказал король и кивнул.

Они вошли в самое большое из зданий, цитадель, потому что теперь она была именно такой, кроме названия, и он почувствовал это, как только они вошли через двери. Больше не было сквозняков или незаделанных щелей в камне, и вместо этого, она выглядела и ощущалась так, как будто ее только что построили, а не как старые руины, над которыми тоже поработали. Хьюго присоединился к ним к тому времени, как они добрались до его солярия, и он услышал, как тот говорил с Брэндоном и Артосом о том, какой гладкий и твердый на ощупь камень. Братья трогали его сами, пока он шел к своему столу и открывал ящик.

«Корона Торрхена Старка, ваша светлость, Зимняя Корона, Корона для Короля», — сказал он, вручая ее королю, который посмотрел на него, прежде чем надеть ее себе на голову.