Дракон.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Оленна.

Из всего количества турниров, которые она посетила в своей жизни, было примечательно, как сильно она все еще наслаждалась ими. Но больше всего ей приносил печаль поединок. Каждый раз, когда она смотрела на Вилласа, она думала о том, что могло бы быть, если бы не вмешалась судьба. Он был бы равен своим братьям, в этом она не сомневалась, будь то с мечом в руке или, как Лорас сейчас, с копьем в руке. Оленна подбадривала, когда ее внук легко расправился со своим вторым противником, прежде чем она снова повернулась к тому, кто сидел и смотрел.

То, что Виллас получал удовольствие только от наблюдения за состязаниями своего брата, показывало, насколько правдивым и хорошим был ее внук. Его собственные мечты о коронации девушки, о которой она теперь знала, что он заботится, возможно, даже уже любит, должны были остаться только мечтами. Тем не менее Виллас сидел, хлопал и подбадривал так же восторженно, как Маргери, когда Лорас сверг рыцаря из Дома Банфефортов. Это заставило ее еще больше пожелать, чтобы его другие желания относительно Сансы Старк сбылись. Это означало, что ей нужно было поговорить с Джей и Маргери, прежде чем она даже подумает о том, чтобы обратиться к Неду Старку.

Если бы это было по какой-то другой причине, то она, возможно, даже не приблизилась бы к королю сегодня. Как и всякий раз, когда она смотрела на него, кроме как когда ехал Лорас или кто-то из Королевской гвардии или его кузен, Джей выглядел несчастным. Если бы она не знала причину этого несчастья, то Оленна не стала бы сегодня устраивать частный обед с Джей и Маргери, а вместо этого оставила бы это на другой день. Но она точно знала, почему Джей был в таком настроении, и неудивительно, что он и ее внук стали такими хорошими друзьями, мальчиками, и их играми и потребностью доказать себя.

Когда следующие два рыцаря набросились друг на друга, Оленна обнаружила, что снова смотрит на Сансу Старк и ей еще больше нравится то, что она видит. Когда она рассказала Алерии о своем разговоре с Уилласом, ее добрая дочь была более чем довольна. Ее собственное время, проведенное с девушкой, быстро принесло ей расположение Алерии, как и ей самой, Мейс, Маргери и почти всем, кто встречался с Сансой Старк. Учитывая, что ей было всего два и десять лет, было ясно, что в будущем она станет леди, с которой придется считаться, и именно такую, какую она хотела бы видеть в качестве леди Хайгардена, когда ее не станет.

«Сколько еще этих проклятых тварей будет до обеда?» — раздраженно спросила она, хотя, конечно, она была совсем не такой, но все же у нее была репутация, которой нужно было соответствовать.

«Я верю, что у Робба Старка и сира Артура есть достойные соперники, мать», — сказала Мейс и многозначительно вздохнула, давая всем остальным понять, что она по-прежнему та, кем они ее ожидали видеть.

Она обнаружила, что это становится все труднее и труднее осуществить. Идея раздражительной Королевы Терний, которую вы осмеливались раздражать на свой страх и риск, которая не соответствовала тому, кем она была сейчас. Она так долго стремилась устроить свою семью, посадить внучку на трон и увидеть Вилласа в положении, которое признавало бы его ценность. Даже увидеть его женатым, хотя это было то, что большую часть времени отступало на второй план по сравнению с собственными перспективами замужества Маргери в ее глазах.

Теперь, когда все было почти сделано, Маргери стала королевой, муж которой любил и уважал ее. Виллас был мастером над монетой, и к тому времени, как она закончит, он будет помолвлен с любимой сестрой короля и дочерью Хранителя Севера. Лорас был королевским гвардейцем, а Гарлан, хотя и отклонил предложение о роли в Королевской Гавани, принял предложение короля возглавить резервную армию. Лорды, которые сражались с ним в Хайгардене, все больше стремились сражаться под началом ее внука, а не сына. Это было и опасно, и умно, но она знала, что Джей намеревался дать Гарлану возможность вскоре быть названным Хранителем Юга. Это всегда должно было быть военной должностью по сравнению с Лордом Простора, который должен был быть политической, и Джей хотел, чтобы ее занимал военный.

Для нее имело значение только то, что это должно было остаться в ее семье. Поскольку одним из ее самых больших страхов всегда было то, что Рэндилл Тарли будет назначен Стражем, что поставило бы их в гораздо более шаткое положение, чем они были. Маргери вскоре объяснила ей, что хотя Рэндилл и другие не уважали Мейса, они уважали Гарлана, и это был компромисс, который сработал бы в их пользу.

Она услышала крики радости и посмотрела на поле, увидев, как сэр Артур ударил речного жителя по заднице, а затем увидела, как Джей немного продвинулся вперед, когда Робб Старк выехал против штормового жителя из дома Уайлд. Оленна наблюдала, как ему потребовалось четыре броска, чтобы сбросить рыцаря с коня, и подумала, что он ехал достаточно хорошо и лучше управлялся с копьем. Но именно нервы чуть не погубили молодого лорда. Тем не менее, она ликовала, как и король, когда Робба объявили победителем, а затем она наконец смогла удалиться и приготовиться к еде и разговору.

«Мне пойти с вами?» — спросил Уиллас, когда они направились к своей карете.

«Ты хочешь, чтобы король оскопил тебя?» — спросила она, и хотя это было жестоко, она обнаружила, что ей нравится обеспокоенное выражение, появившееся на лице ее внука.

«Джей, он... ты думаешь, он не одобрит?» — сказал Уиллас, и его голос к концу из обеспокоенного перешел в почти удрученный.

«Я думаю, что твое присутствие не поможет, но я обещала тебе, что сделаю это, не так ли?» — сказала она, а затем почувствовала, как его губы коснулись ее щеки.

«Спасибо, бабушка», — сказал он, и она кивнула, когда он помог ей сесть в карету, а затем, почти сразу же, как она устроилась поудобнее, она уже вылезала обратно, поскольку карета быстро подъехала к Красному замку.

Прогулка до Королевских покоев показалась ей слишком короткой, и она задавалась вопросом, торопилась ли она или шла тем же темпом, что и всегда, и просто отвлеклась. За ее спиной шли Слева и Справа почти небрежно, и ее раздражало, что ее двое стражников сильно изменились с тех пор, как они встретились с Эймоном Таргариеном. То, что она не знала, о чем шла речь, все еще сильно ее не радовало. Как и то, сколько времени они теперь проводили с сиром Уолдером и Бриенной Тарт. Она на мгновение задумалась, не переманивают ли ее стражников, но узнала, что на сира Робара Ройса смотрят как на нового Королевского гвардейца и на кого-то из них. Но это проблема на другой день, подумала она, увидев сира Уолдера и сира Ричарда Хорпа, стоящих на страже у двери.

«Их светлости ждут меня», — сказала она, и сир Уолдер кивнул и улыбнулся, но не ей, а ее стражникам позади нее, сир Ричард Хорп постучался и пригласил ее войти.

Внутри комнаты она обнаружила Джей и Маргери, сидящих рядом, за меньшим столом, где они должны были поесть, и Оленна обе предпочла его, но все же хотела, чтобы они сидели за большим. Она села, и вскоре принесли еду, ее внучка все время смотрела на нее, и она проклинала, что Маргери так хорошо знала ее мысли. Что касается Джей, он, казалось, не замечал скрытого смысла этой еды, пока ел, шутил с Маргери и вел с ней светскую беседу, и во время всего этого ее внучка не раз поглядывала в ее сторону с понимающей улыбкой на лице.

«Возможно, будет лучше, если ты скажешь это прямо, бабушка», — сказала Маргери, и Джей посмотрел на жену, прежде чем посмотреть на нее.

«Я здесь, чтобы поговорить с вами обоими о помолвке», — сказала она и закатила глаза, когда Маргери улыбнулась еще шире.

«Уиллас и Санса», — сказала ее внучка, и она поклялась, что Джей почти сносно изобразил Мейса, глядя на них обоих с открытыми ртами.

«Что? Ты же не собираешься этого делать?» — сказал он, хотя она была рада, что он говорил с удивлением, а не с гневом.

«Я бы заставил их подождать, ваша светлость, но да, я ищу вашей поддержки, прежде чем пойду и поговорю с вашим дядей о том, чтобы свести их обоих».

«Нет», — сказала Джей и пошла говорить, но только для того, чтобы Маргери сделала это за нее.

«Джей», — сказала Маргери.

«Нет, простите, леди Оленна, мне нравится лорд Уиллас, правда, но он слишком стар, а моя сестра слишком молода, слишком молода. Я не буду заставлять ее выходить замуж и не позволю никому другому сделать это», — решительно заявил Джей.

«Джей, это не… Маргери начала, но Джей ее прервал.

«Я же сказал «нет», не так ли? И я имел это в виду, Маргери, я больше не буду об этом говорить», — сказал Джей, вставая и выходя из-за стола, в то время как Оленна посмотрела на внучку и с облегчением увидела, что она улыбается.

«Братья», — сказала Маргери, ласково закатив глаза.

"Он?"

«Придет в себя. Уиллас действительно этого хочет?» — спросила Маргери.

«Он делает это», — сказала она.

«Оставь нас, я поговорю с Джей, а потом поговорю с тобой, бабушка», — сказала Маргери, вставая со стула.

«Благодарю вас, ваша светлость», — сказала она, улыбаясь и делая то же самое.

Она вышла из комнаты и обнаружила, что сир Уолдер и Левый и Правый увлеченно беседуют, и после того, как они присоединились к ней, она вернулась в свою комнату, прежде чем вернуться на ристалище. Остаток дня поединков прошел без происшествий, если не считать взглядов, которые Джей теперь бросал на Уилласа, Сансу и даже на себя, которые были гораздо более частыми, чем на поле. Оленна видела, что он едва ли признал победы Лораса, сира Барристана и сира Артура и ушел бы до конца, и только то, что Робб Старк, который ехал верхом, заставил его остаться.

Уиллас тоже не мог не заметить взгляды, которые он получил, и он обеспокоенно посмотрел в ее сторону не раз, Оленне пришлось признать, что она находила все это очень забавным. Она попыталась успокоить внука собственным взглядом, и когда он посмотрел на Маргери, она заметила легкую улыбку на его лице, когда он сам успокоил сестру. К несчастью для него, то же самое сделал и король, и Оленне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться вслух. Взгляд, который Джей бросил на внука, только усилился после этого, и она поклялась, что в тот единственный раз, когда руки Уилласа коснулись рук Сансы, король чуть не вскочил на ноги.

Позже той ночью, когда она готовилась ко сну, в дверь постучали, и она открыла ее, чтобы увидеть Лефт, стоящую там с внучкой. Маргери выглядела почти готовой ко сну, и все же она пришла к ней, и это могло означать только хорошие или плохие новости. Оленна приготовилась к обоим, затем, увидев улыбку внучки, она почувствовала, что это будет первое.

«Если этого хочет и Санса, то у тебя есть одобрение, поддержка, покровительство и чертовы приказы короля, если это то, что тебе нужно», — сказала Маргери, громко хихикая.

«Слова Джея?» — спросила она с ухмылкой.

«Слова Джея», — сказала Маргери, и Оленна обняла ее, еще раз поблагодарив.

«А теперь мне лучше вернуться в постель, пока мой муж не потерял остатки рассудка», — сказала Маргери, поворачиваясь, чтобы уйти.

«Он действительно плохо это воспринял?» — обеспокоенно спросила она.

«Что? О боже, нет, но мы боролись, пока он не понял, что ведёт себя как дурак, и мы до сих пор не помирились как следует», — сказала Маргери с огоньком в глазах и улыбкой на лице.

Оленна сама улыбнулась, когда легла в свою постель, зная, как счастливы и довольны они должны быть, если будут ссориться и мириться, как она и Лютор часто делали во время ее собственного брака. Это было то, на что она надеялась и чего желала, чтобы ее внучка нашла, и то, чего она боялась, что она никогда не найдет. Что она сделала это сама и без ее помощи, только показывая, что она была всем, кем она когда-либо хотела, чтобы она была.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Джейхейрис Таргариен.

Он отправил записку накануне вечером и попросил ее присоединиться к нему сегодня. Потребность услышать из ее собственных уст то, чего она хочет, не оставила ему другого выбора. Не то чтобы он не верил своей жене, и в этом она, в конце концов, явно думала с более ясной головой, чем он. Но ему нужно было услышать это от своей младшей сестры или услышать это достаточно ясно, не выдавая кота из мешка, и он также хотел провести с ней еще один день, прежде чем ему придется рассказать им все об их матери. Мысли о предстоящем разговоре были не из тех, над которыми он любил останавливаться.

Спор, который он имел с Маргери по поводу Сансы и Уилласа, был долгим и затянутым, и ему потребовалось время до самого конца, чтобы понять, насколько он был глуп. Ее слова не нашли отклика в нем и не позволили ему увидеть простое решение, которое она наконец предложила, когда он не смог добраться туда один. Вместо этого он был настолько шокирован тем, что сказала Оленна, тем, о чем она просила, что он воспринял это совершенно неправильно. Увидев это как принудительный политический брак, когда это было совсем не так. Что-то, что его жена, его собственные глаза и время наконец позволили ему понять.

« Нет, я больше не буду об этом говорить, я принял решение», — сказал он после того, как Оленна ушла, а Маргери вошла в комнату.

« Итак, ты решишь о ее будущем? Разве это не хуже того, что, по-твоему, пытаются решить здесь, Джей?» — ответила Маргери голосом, который был гораздо спокойнее его собственного.

« Не сравнивай меня с моим дедом, особенно когда другие хотят, чтобы я сделал то же, что и он?» — сердито сказал он.

« Я не сравниваю тебя с Эйрисом, Джей, я бы никогда этого не сделал», — сказала Маргери, и он посмотрел на нее.

« Я говорил о другом моем дедушке, но да, он тоже это делал, и нет, я не буду ни одним из них».

« Джей, это не так, никто не пытается заставить Сансу выйти замуж», — разочарованно сказала Маргери.

« Никто никогда не заставит никого из моей семьи жениться, никто», — сказал он, не оставляя места для сомнений.

Он посмотрел на Маргери, вздохнувшую, и, как ему показалось, открыл дверь для еще одного спора, каким бы он ни был, но он был рад это видеть.

« Твоя сестра желает этого, Джей, так что перестань быть ослепленным прошлым и пойми это», — сказала Маргери, прежде чем оставить его одного в комнате.

Он пытался, во время оставшейся части дневного поединка он пытался смотреть на вещи с точки зрения Марджери. Он не был дураком, он знал, что у Сансы были чувства к Вилласу, то, что она хотела, чтобы он не приглашал ее на танец, было достаточно ясным признаком этого. Однако возраст, даже если бы они подождали, разница в возрасте была проблемой. Как и мысли о том, чтобы чувствовать одно сейчас, а другое позже, и думать, что это ее лучший и единственный выбор.

Не всем так повезло, как ему, брак, который в любом случае был бы устроен политикой, начинался совсем не так. Он влюбился в Маргери задолго до того, как по-настоящему осознал тот факт, что она была лучшим и единственным выбором для его жены. Она была королевой его сердца задолго до того, как стало ясно, что она может быть единственной королевой королевства. Если бы она не была таковой, то, скорее всего, их бы все равно подобрали и поместили вместе, и хотя таков был порядок вещей в мире, и он бы принял это как должное. Какой смысл быть королем, если ты не можешь позволить тем, кого любишь, тоже найти свой собственный выбор сердца?

Но наблюдать за ними вместе было выбором сердца, который Маргери, несомненно, сказала бы, и его жена, несмотря на ее собственную предвзятость, думала об этом гораздо яснее, чем он. Сидя на арене, пока происходили поединки, он это понял, и поэтому, когда они вернулись в свои комнаты, они еще немного поговорили. Маргери обнаружила, что ее слова теперь слушаются больше, и как только они закончили говорить, Джей отправил Сансе записку с предложением встретиться завтра.

После того, как его жена вернулась после разговора с бабушкой, он ясно и часто извинялся, и они оба в конце концов заснули и хорошо спали. Джей шел один следующим утром, так как Маргери хотела, чтобы он проводил как можно больше времени с Сансой.

«Леди Санса, ваша светлость», — сказал Джорс, и Джей пригласил сестру войти в комнату, чтобы позавтракать; Санса выглядела удивленной, что Маргери здесь нет.

«Не шутит ли ее светлость, ваша светлость?» — спросила Санса, и он посмотрел на нее.

«Она Маргери, помнишь, и что я тебе говорил насчет этой ерунды, ваша светлость?» — спросил он, вызвав улыбку у сестры, когда вел ее к столу.

«Извини, Джей», — сказала Санса, его младшая сестра научилась называть его по имени лучше, чем другие члены семьи.

«К тому же я хотел провести с тобой время сегодня. Так что, как насчет того, чтобы после еды ты была гостем короля на турнире? Мы уже давно не проводили время вместе как просто брат и сестра», — сказал он, и она улыбнулась ему еще шире.

Они ели и говорили о том, как Санса обустраивается в Королевской Гавани. Хотя она должна была стать одной из служанок Маргери, официально она еще не приступила к работе, поскольку и Джей, и его жена хотели, чтобы она проводила столько времени со своей семьей, сколько захочет, прежде чем они отправятся обратно на Север. То, что Санса проводила столько же времени с Тиреллами, сколько и со своей семьей, не осталось незамеченным и приобрело новое значение, учитывая то, что сказала Маргери. Джей также пытался вспомнить предупреждение своей жены, глядя на свою сестру, пока она ела.

« Не давай ей знать, Джей, я серьезно. Я хочу, чтобы с ней по этому поводу разговаривал мой брат или ее отец, а не ее властный брат», — сказала Маргери.

« Я не властный», — сказал он в защиту.

« Пожалуйста», — фыркнула Маргери. «Мой брат всю ночь боялся, что за ним погонятся волки или драконы».

Он усмехнулся, мысль о том, что Виллас боится того, что он с ним сделает, была для него смехотворной, особенно когда если он и должен бояться кого-то, так это своей жены. Джей знал, что она причинит ему боль даже больше, чем он сам, если он когда-либо сделает что-то, чтобы навредить или причинить боль Сансе. Тем не менее, ему нужно было узнать, что чувствует Санса, и поэтому он провел большую часть утра с тех пор, как проснулся, придумывая и ища способы узнать, как она на самом деле себя чувствует. Первый из них был самым простым и тем, о котором, как он знал, она определенно ничего не знала.

«После турнира я подумал, что мы могли бы прогуляться вместе, только мы двое. Я знаю, что вы с лордом Уилласом исследовали сады, но поскольку он скоро уезжает, я подумал, что, возможно, мы с вами могли бы...» — он не успел договорить.

«Уезжает? Почему Уиллас уезжает, я думала, он часть вашего Малого Совета?» — спросила Санса вилку, полную еды, оставшуюся нетронутой на тарелке, куда она ее уронила в тот момент, когда он упомянул, что Уиллас уезжает.

«Лорд Уиллас и лорд Вайман отправятся в Браавос. У меня есть работа, которую нужно поручить моим мастерам монеты и торговли».

«Когда? Как долго? Это обязательно должен быть Уиллас, ты не можешь послать кого-то другого?» — торопливо и отчаянно произнесла Санса.

«Они уедут не больше, чем на луну, не говоря уже о том времени, которое я ожидал бы, и это должны быть они, Санса, это связано с монетой и отношениями с Железным банком», — сказал он и увидел, как она разочарованно кивнула.

«Ты тоже скоро начнешь выполнять свои обязанности, Санса, так что, возможно, будет лучше, если я отправлю их в начале этого срока, поскольку ты будешь занята тем, чтобы привыкнуть к ним. Я уверен, что к тому времени, как лорд Уиллас вернется, у вас с ним будет много тем для разговора во время прогулок», — сказал он, заметив широкую улыбку, появившуюся на ее лице при мысли об этом.

«Да, мы так и сделаем», — сказала она, снова беря вилку и продолжая есть.

Закончив трапезу, они направились к карете, чтобы отправиться на турнирную площадку, встретившись с Маргери, как только они вышли из Красного замка. То, как его жена могла так тонко спрашивать его, как все прошло, было навыком, который он действительно должен был попытаться освоить, Джей дал ей знать, что все хорошо, когда карета тронулась. Он позволил Сансе и Маргери поговорить, пока думал о том, как его дядя отнесется к предложению леди Оленны. С политической точки зрения этот брак был, возможно, самым лучшим, чего он мог пожелать для своей дочери, и все же его дядя мог не думать о политике. Поэтому он надеялся, что сделает то же, что и сейчас, и сам увидит, что думает Санса о браке, прежде чем он просто отклонит его.

Казалось, что дневной поединок длился очень долго, и он был удивлен, что Робб сумел пройти через оба своих поединка. Первый против рыцаря из Дорна, который шел на четыре броска, а второй против одного из сотни, который шел на семь. Именно Санса указала на фаворитку, которую носил их брат, ее белый и зеленый цвета легко указывали, от кого она.

«Как думаешь, на нем вышит водяной или русалка?» — прошептал он Сансе, заставив ее захихикать, хотя он заметил, что она не раз поглядывала на место Вилласа, когда делала это; Джей был рад видеть, что его добрый брат тоже смотрит в ее сторону.

Сир Артур, сир Барристан и Лорас отлично скакали, Джей подбадривал их, когда они довольно уверенно выиграли свои схватки. Сир Деймон Сэнд, Йон Ройс, Берик и Торос тоже победили, как и Гончая и сир Джорах. Поле быстро сократилось до тех, у кого действительно был шанс победить, и он не мог сдержать ревнивое чувство, которое возникло у него, когда он наблюдал за их состязанием. Он так хотел принять участие, но ему сказали, что из-за протокола и из-за того, что как король он не встретится с настоящим противником, с которым не сможет. Последнее было трудно принять, хотя он знал, что это правда. Мысль о том, что люди не выложатся полностью, сражаясь с ним, была чем-то, о чем он никогда по-настоящему не беспокоился раньше.

Он даже подумывал о том, чтобы нарядиться в доспехи похуже и войти в качестве таинственного рыцаря. Или думал, пока его жена не указала ему, что тот факт, что король не сидит там, где ему положено, не делает это такой уж тайной, теперь сделал это. Джей хотел бы чувствовать то же, что и его дядя по отношению к турнирам, идея не хотеть демонстрировать свое мастерство кому-либо, с кем ты можешь когда-либо столкнуться, была чем-то, во что, как он знал, его дядя верил искренне. Джей, однако, так не думал, он хотел показать свое мастерство, он с нетерпением ждал этого. Люди могут узнать, как ты сражаешься, это правда, но это не значит, что они когда-либо смогут сравниться с твоим мастерством. Барристан появлялся на турнирах годами, Артур был там, показывая только то, на что он способен, и Джей знал, что это заставит меньше мужчин захотеть проверить свою храбрость против них обоих, а не больше.

Когда был назначен последний поединок дня, Джей повернулся к Сансе и спросил, хочет ли она сначала поесть или прогуляться. В отличие от предыдущего дня с Оленной, они остались и пообедали на турнирной площадке, а не возвращались в Красный замок, и он заметил, что Санса ела не так уж много. Его сестра просто сказала, что она не так уж голодна, и прогулка будет приятной перед тем, как они поели этим вечером. Джей обнаружил, что с нетерпением ждет этого и их совместного времени.

«Санса и я присоединимся к вам позже», — прошептал он Маргери, когда две лошади выехали навстречу друг другу, а Джей едва ли обращал внимание на сам поединок.

«Тебе все еще нужны доказательства?» — спросила Маргери, и Джей покачал головой.

К тому времени, как он ушел от Сансы в ее комнату в тот вечер, они уже гуляли, разговаривали, и он даже спел ей песню в саду, когда она попросила. Во время ужина он изо всех сил старался заставить ее смеяться так громко и так часто, как только мог, Джей был рад видеть, что Маргери присоединяется к его усилиям. Когда она снова попросила его спеть, Джей так и сделал, на этот раз с дополнительным бонусом в виде возможности сыграть на арфе для своей младшей сестры.

Он заставил ее нахмуриться, когда говорил о потенциальных женихах, и если бы он не подмигнул и не кивнул своей жене, прежде чем сделать это, то он бы раздражал их обоих, но ему нужно было быть абсолютно уверенным. Санса быстро дала понять, что она не желает ничего подобного, одновременно пытаясь сделать менее очевидным, что у нее на уме кто-то, кто хотел бы, чтобы ее преследовал таким образом. Когда он прощался с ней у ее двери, он крепко обнял ее и нежно поцеловал в щеку. Шепча ей на ухо, прежде чем оставить ее одну.

« Я люблю тебя, сестренка, и хочу, чтобы ты была счастлива, ты ведь знаешь это, правда?»

« Я знаю это», — тихо сказала она.

« Что бы я ни сделал для тебя, Санса, чего бы ты ни пожелала от меня, я всегда буду рядом, и все, что тебе нужно сделать, это попросить меня об этом», — сказал он, чувствуя, как она крепко обнимает его, прежде чем поцеловать ее в лоб и пожелать ей спокойной ночи.

Он имел в виду каждое сказанное им слово и полностью изменился. Уиллас был бы прекрасным мужем для Сансы, мужчиной, который даст ей все, чего она пожелает, и, что самое важное, мужчиной, с которым она действительно хотела бы быть. Если бы его помощь была нужна, он бы ее оказал, если бы потребовалось его вмешательство, он бы вмешался. Его младшая сестра заслуживала счастья, и какой смысл быть королем, если ты не можешь хотя бы увидеть, что это сделано.

Стена 298 г. н.э.

Бенджен Старк.

Почти тысяча человек прибыли в Восточный Дозор и шли к ним, Бенджен, Джиор, Боуэн Марш и сир Аллисер — все сделали все возможное, чтобы подготовить Черный Замок к их прибытию. Если бы это произошло несколькими годами раньше, они бы не смогли их принять. У них не было бы ни места, ни припасов, чтобы прокормить такую ​​большую группу, не говоря уже о трех тысячах других людей, которые должны были прийти за ними. Припасы, пришедшие с Запада, Предела и Севера, изменили положение вещей и позволили им не только исправить некоторые ошибки в Черном Замке, но и в других местах.

Бенджен знал, что на Стене есть и другие замки, которые вскоре будут укомплектованы, и что Восточный Дозор, Башня Теней и Черный Замок находятся в лучшем состоянии, чем когда-либо за последние годы. Припасов у них было предостаточно, но не хватало людей, и вскоре их будет гораздо больше, чем они могли бы использовать. Это одновременно беспокоило его и делало его невероятно счастливым. Он гордился тем, что оставил Дозор в лучшем состоянии, чем застал его, своим племянником. В то время как осознание того, что он оставляет других разбираться с трудностями, связанными с таким большим прибытием людей в Дозор, было чем-то, чего он совсем не хотел.

Они проводили встречи за встречами, чтобы люди могли высказать свои опасения о том, что это означает для Дозора. Опасности навязывания им такой большой группы людей, которые сражались вместе, были тем, что они знали слишком хорошо. Были огромные риски и многочисленные проблемы, которые это вызывало, и он, Джиор, Боуэн, Коттер Пайк и сир Денис вместе с Аллисером и сиром Джареми и другими сидели ночами, обсуждая каждую из них. Опасности мятежа, риск для целостности выборов Дозора, потенциальные возможности массового дезертирства, все это обсуждалось снова и снова, и непредвиденные обстоятельства были приняты для снижения рисков каждого из них.

Вот почему он не ушел и не позволил лоялистам сделать это, пока эти люди не прибыли и не обосновались, и если быть честным с самим собой, он думал, что у него будет больше времени, пока он не отправится на юг. Что-то, что становилось совершенно ясным, он не сделал, и он чувствовал себя таким же нервным из-за этого, как и из-за изменений, которые Джей навязывал Дозору. Он должен был стать Северным посланником, согласно ворону его брата, обосноваться в Красном замке и работать со своим племянником, и хотя идея быть рядом с Джей была той, что ему нравилась, он чувствовал себя плохо подготовленным для порученной ему задачи.

«Я так и думал, что найду тебя здесь», — услышал он голос сира Аллисера и, обрадованный, обернулся, увидев, что тот несет дымящуюся кружку с чем-то.

«Сидр или суп?» — спросил он, и Аллисер усмехнулся, что все еще было довольно странным зрелищем даже после последних пяти лет.

«Сидр», — сказал Аллисер, протягивая ему кружку, из которой он тут же отпил глоток; тепло сидра тут же немного оттеснило холод.

«Что привело тебя сюда?» — спросил он, хотя уже знал ответ.

«То же самое, что и ты, Бенджен, думаю о будущем», — сказал он, и Бенджен кивнул, делая еще один глоток.

Странно, что между ними возникла родственная связь, они никогда раньше не были друзьями, и не были настоящими врагами или даже чрезмерно враждебными друг к другу. Бенджен, однако, не сомневался в том, что Аллисер думает о его семье и их роли в падении дома Таргариенов, а Бенджен в равной степени не сомневался в том, что рыцарю наплевать на то, что он чувствует. Аллисер уважал это, если не причины его Дома для возвышения, и в тот момент время заставило Бенджена поступить так же. Он думал, что их причины были хорошими и истинными, и обнаружил, что их играли и манипулировали, как и все дома, и все же было мало утешения в осознании этого.

С правдой о том, кем был Джей, сэр Аллисер смотрел на него совсем по-другому, на его дом совсем по-другому, а на его сестру почти благоговейно. Хотя этот человек никогда не говорил ни одного дурного слова о Лианне, Бенджен был уверен, что он думал о ней плохо. Если так, то теперь он думал о чем угодно, кроме как о своей сестре, и даже иногда спрашивал его о ней. Со временем они стали, осмелюсь ли я это сказать, друзьями. Сэр Аллисер жаждал любых новостей, которые он мог получить о Джей, и вместе с Эймоном все они говорили о будущем не раз. Однако никто из них не ожидал того, что пришло.

«Люди будут здесь завтра или послезавтра, ты уверен, что Джиор прав?» — спросил сир Аллисер после того, что Бенджену показалось долгим молчанием, хотя, возможно, оно длилось всего минуту или две.

«Да, нам нужно их разделить и привести в порядок остальные замки», — сказал Бенджен.

«Я никогда не думал, что доживу до этого, разве плохо, что я рад, что не доживу?» — сказал Аллисер, и Бенджен усмехнулся.

«Что ты будешь делать, Аллисер? Когда мы уйдем?»

«После того, как я представлюсь королю, я посмотрю, найдется ли для меня место у него на службе, если нет, то я пойду домой и подумаю об этом там», — сказал Аллисер.

«Сир Джареми и остальные?»

«То же самое. Пять лет, можно было бы подумать, что кто-то из нас придумал бы план получше», — сказал Аллисер, немного посмеиваясь.

«Да, будем надеяться, что планы, которые мы придумали здесь, лучше тех, которые мы придумали для нашего собственного будущего», — сказал он и сделал еще один глоток из кружки, допив ее, глядя на широкое пространство за Стеной.

Они спустились на лифте, и, пожелав Аллисеру спокойной ночи, он отправился в свою комнату, жаждущий ночного сна и размышляющий о том, сколько еще их у него будет в этом месте, которое он называл домом в течение пяти и десяти лет. За исключением его скитаний за Стеной и его визитов обратно в Винтерфелл, его комната была тем местом, где он проводил большую часть своей жизни. Эта комната была его миром, и как бы холодно и неуютно она ни была, он также немного полюбил ее. Она была его, хотя и жалкой, она была чем-то, на что он заслужил право, и была его и только его, и вскоре она больше не будет его.

На следующее утро его разбудил мокрый язык, и он задался вопросом, кто позволил волку вернуться в его комнату. Последние несколько дней Фрост держался поближе к Стене, его волк почти чувствовал, что они скоро покинут это место, и Бенджен чувствовал его волнение по этому поводу. Вставая с кровати, он потянулся и погладил волка по голове, позволяя части того, что чувствовал Фрост, перелиться в него. Волк жаждал снова вернуться в свою стаю, и Бенджен чувствовал, что ему нужно принять этот факт. Королевская Гавань, возможно, не там, где он ожидал оказаться, но его племянник был там, Эймон был там, и вскоре он больше не будет одиноким волком.

«Бенджен, скорее, ты должен это увидеть», — услышал он крик сира Джареми за дверью, поэтому поспешно оделся и вышел из комнаты, чтобы присоединиться к нему.

Когда он добрался до двора, он увидел, что Джиор и многие другие братья Ночного Дозора выстроились у главных ворот и все смотрели на восток. Бенджен подбежал с сиром Джареми и поднялся по лестнице, чтобы посмотреть, что это такое. Ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть, и он почувствовал дрожь по спине, глядя на людей, которые маршировали в их сторону. Видеть, как тысяча человек маршируют и маршируют таким образом, было внушительным зрелищем. Сразу стало ясно, что это не новобранцы, это были бойцы, люди, которые прошли бесчисленные войны, и кого они должны были на самом деле интегрировать, чтобы усилить дозор неизмеримо.

Бенджен посмотрел на Джиора и увидел на его лице и волнение, и беспокойство, и то, что это было похоже на то, что было и на других. Когда он посмотрел на сэра Аллисера и сэра Джареми, он увидел другое выражение, и он чувствовал, что оно было и на нем. Оба мужчины, казалось, испытали облегчение, как будто узнали, что все, чего они когда-либо желали, сбывается, и он предположил, что в каком-то смысле так и было. Им обещали свободу, когда Джей займет трон, они согласились, что им нужно немного подождать, пока не прибудут новые люди и не устроятся, и теперь они были все ближе к тому, чтобы покинуть это место.

Когда Аллисер повернулся, чтобы спуститься по лестнице и увидеть открытые ворота, он почти скатился по ним, пружинистость его шага была очевидна для всех, и Бенджен с удивлением обнаружил, что он тоже чувствует то же самое. Он скоро уедет отсюда, направившись на юг, чтобы быть рядом со своим племянником. Остаток своих дней он проведет, работая вместе с ее сыном и помогая ему и Северу процветать. Каким бы благородным ни было призвание Ночной Дозор, наверняка не было ничего благороднее, чем делать то, что он должен сейчас, и он обнаружил, что с нетерпением ждет грядущих дней.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Поединок.

Робб Старк.

То, что он выдержал первые два дня, было чем-то, чем он невероятно гордился, особенно потому, что это был его первый настоящий поединок. Он думал, что противники, с которыми он столкнулся, были самыми сильными, с которыми он мог столкнуться, и все же смотрел, как сэр Артур, сэр Барристан, Лорас и сэр Джорах сражались с людьми, которых он сомневался, что сможет победить. Тем не менее, он добрался до последней шестнадцати, дошел до последнего дня и выиграл пять поединков, и это было достижением, которым можно было гордиться. Это был, безусловно, один из его будущих добрых отца и добрых дедушки, и один из тех, кем, безусловно, была его невеста. Винафред ясно дала ему понять, когда они поцеловались накануне вечером, насколько она гордится им.

Его отец подбадривал его, Креган, Арья, Санса, Винафред и Вилла, и большинство северных лордов и их наследников подбадривали его. Даже если и было веселье за ​​его счет, главным зачинщиком которого был Маленький Джон, пока Арья не пригрозила натравить на него Нимерию, этого было достаточно, чтобы успокоить большого человека, по крайней мере, пока присутствовала Арья. Джей тоже подбадривал его и подбадривал, как мог, хотя с другими соревнующимися он знал, что не получит полной благосклонности брата.

Сегодня, однако, он знал, все будет по-другому, все остальные оставшиеся участники были гораздо опытнее его, и надеяться на удачу в жеребьевке ему не приходилось. Независимо от того, с кем бы он ни оказался в паре, бой будет тяжелым, и даже если бы он прошел в следующий раунд, он стал бы еще труднее. Он стоял, ожидая, когда вывесят список, а затем опустил голову, когда она увидела его имя рядом с именем сира Артура. Из всех, кого он мог бы получить, только Смелый был бы хуже.

«Боги, как я завидую», — сказал Лорас, когда они пошли обратно в свои палатки, а Робб посмотрел на него так, словно тот сошел с ума.

«Ревнуешь?» — спросил он, покачав головой.

«Да, Ревнивый, выступить против сира Артура в схватке, на глазах у всего королевства, что может быть лучше этого?» — мечтательно произнес Лорас.

«У тебя, мой друг, странное чувство добра», — сказал он под смех Лораса и повернулся, чтобы пойти в свою палатку.

Он облачился в доспехи и был рад, что молодой человек поможет ему. Хотя он никогда не хотел быть рыцарем, он был оруженосцем, и сир Вендель попросил своего оруженосца помочь ему в этот день. Робб смотрел на молодого парня, помогавшего ему надеть доспехи, и знал, что в отличие от него, Рикард хотел стать рыцарем больше всего на свете.

«Вы действительно сражаетесь с сиром Артуром, милорд?» — взволнованно спросил Рикард.

«Да, я готов», — сказал он, и мальчик улыбнулся, помогая ему надеть последний кусок, а Робб посмотрел на вход в палатку и приготовился к тому, что должно было произойти.

Вскоре он сидел на своей лошади и наблюдал, как сэр Джорах и лорд Йон Ройс сражались за победу лорда Йона в семи схватках. Робб взял копье и, глядя на поле, увидел, что сэр Артур уже ждет его. Молясь, чтобы он не опозорился, он был рад, когда он прошел через первую схватку, и когда он попал во вторую, он подумал, что сделал невозможное, только чтобы обнаружить, что он не сделал этого, поскольку сэр Артур все еще сидел. Спускаясь вниз для третьей схватки, он чувствовал, что у него есть шанс, а затем он почувствовал себя невесомым, прежде чем рухнуть на землю. Он едва почувствовал, как копье вошло в его щит, и даже когда он поднялся на ноги, он не был уверен, как он был побежден, только что он был побежден.

Когда он посмотрел на сэра Артура и кивнул, а затем на толпу, где Винафред выглядел обеспокоенным, пока не снял шлем и не улыбнулся, Робб услышал, как его имя приветствовали, так же как и имя сэра Артура. Это сделало его путь обратно к палаткам немного менее унизительным, он хорошо справился и не испытал никакого стыда из-за своего поражения. Робб почувствовал, как к нему возвращается немного гордости, и обнаружил, что с нетерпением ждет предстоящего ночного пира.

Лорас.

Сатин помогла ему надеть доспехи, и он приготовился к схватке, его взгляд был прикован к фавориту, который он носил и который был скрыт под наплечником. Он хотел бы носить его открыто и показать миру, что он носил фавор того, кого любил, но он знал, что не может. Его лучшим другом может быть король, а его сестрой — королева, но мир все равно не примет его таким, какой он есть, даже если они оба уже это сделали. Маргери узнала его правду задолго до него, а Джей и он были так близки, что его друг неизбежно должен был это понять.

Хотя он никогда не говорил об этом открыто ни с кем из них, оба ясно дали понять, что это не имеет никакого значения для того, как они думают о нем, и за это он был вечно благодарен. Мысли о том, что один или оба из них осуждают его и считают его неполноценным, были не из тех, с которыми он чувствовал себя способным справиться. Глядя на Сатин, он знал, что чувствует то же самое, хотя и без беспокойства о том, как люди его видят. Было ли это природой его любви или тем фактом, что он не родился в жизни, где люди ожидали от него так многого, Лорас не был уверен.

«Сир Андар?» — спросил Сатин, отвлекая его от мыслей, и Лорас кивнул.

«Робб Старк убил сира Артура», — сказал он, и Сатин ухмыльнулся, понимая, как сильно он хотел бы встретиться с одним из своих братьев на турнире.

«Тогда тебе придется выиграть свой следующий матч, не так ли?» — сказал Сатин, откидывая волосы с лица, прежде чем надеть шлем на голову.

Он не желал ничего, кроме как поцеловать его, обнять его и слушать, как он тихо говорит ему на ухо, как они делали, когда были наедине. Сейчас он выкинул эти мысли из головы и направился в Блубелл, а затем взял цветы из рук Сатина и выехал под приветственные крики толпы. Рыцарь Цветов, как его называли, за его плащ, его лошадь и за то, как он раздавал розы, которыми так славился его дом. Лорас соответствовал образу, если не правде этого образа, раздавая розы красивым девушкам при дворе.

То, что ему не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть, как Джей закатил глаза, только показывало, насколько хорошо они знали друг друга, и он также знал, что пока его друг будет шутить над ним, его сестра будет сидеть и яростно защищать его. Посмотрев туда, где сидела его семья, он увидел, как Уиллас оживленно разговаривает с Сансой, прежде чем они оба помахали ему, и он кивнул, а затем направился к Сатину, чтобы взять свое копье. Он посмотрел вниз на конец ристалища на сира Андара Ройса и, как только был дан сигнал, помчался к нему.

Первая схватка была ничьей, и он почувствовал, что берет вторую. Третья, однако, была тем, где все закончилось, и Лорас обнаружил, что спрыгивает с лошади в беспокойстве, когда Андар рухнул на землю. Он поймал его так близко, что рыцарь был сброшен с лошади гораздо сильнее, чем он предполагал, и шум его падения на землю заставил толпу, и он забеспокоился за наследника Ройса. Лорас почувствовал облегчение, когда он почувствовал, что человек двигается, и когда он открыл свой шлем, чтобы увидеть и услышать из уст самого Андара, что он невредим.

Он наблюдал за оставшимися матчами и вскоре был готов к следующей поездке. На этот раз его ждала схватка с лордом Бериком, и он снова принялся за свою рутину, прежде чем готовиться к матчу. К счастью, не было драматического падения, не было никаких переживаний по поводу своего противника, и он взял матч в четыре наклона и под громкие крики, прежде чем поехать в конец. Попадание в четверку последних означало, что он, скорее всего, встретится с Барристаном или Артуром, и независимо от результата, уже из-за этого он считал сегодняшний день победой.

Барристан.

Он не хотел участвовать в турнире и даже просил короля позволить ему пропустить его, но его просьба была отклонена. Король сказал ему, что, хотя он понимает его беспокойство, это был первый турнир, в котором Артур участвовал после Харренхолла, и он бы предпочел, чтобы он действительно столкнулся с каким-то соревнованием. Он знал, что сказал это так громко, чтобы только позлить сира Лораса и повеселиться за его счет. Мысли о сражении с Артуром на рыцарском турнире действительно всколыхнули воспоминания, и поэтому он неохотно согласился участвовать. Чему он был очень рад сейчас, поскольку обнаружил, что ему это очень понравилось.

Даже первые раунды волновали его кровь, и наблюдение за скачкой Артура заставило его вспомнить дни, давно минувшие. Каждая победа приближала его к встрече со своим другом еще раз, и каждый раз, когда его копье достигало цели, он снова чувствовал себя молодым человеком. Он чувствовал это с тех пор, как король был коронован, каждое утро он просыпался и готовился к своему дню, и каждую ночь он возвращался в Башню Белого Меча. Когда он смотрел на своих братьев, на всех них, на сира Уолдера, сира Джорса, сира Ричарда Хорпа и сира Лораса и, конечно, Артура. Когда он спарринговался с ними или с королем, а теперь здесь, представляя корону на турнире. Его белый плащ и белые доспехи были безупречны, и удары, которые он получал, не были такими сильными, как несколько лет назад.

Он посмотрел на своего противника, Тороса из Мира, человека, который выиграл схватку и который сочувствовал своему королю так же, как и Барристан, хотя и по совсем другим причинам. Он был единственным, кто стоял между ним и финальной четверкой, и как бы хорош он ни был, сегодня он не сравнится с Смелым, и уж точно не сравнится, если верить толпе, учитывая, как громко они кричали. Когда он мчался вниз, он слышал, как усиливались крики, и они были лишь ничтожными по сравнению с криками самого Артура, и он, и сир Лорас занимали второе место в рейтинге популярности после Меча Утра.

Для него это не было сюрпризом, Артур не участвовал в соревнованиях семь и десять лет, в то время как он и даже сир Лорас были хорошо известны всем и почти все видели их в тот или иной момент. Когда его копье соприкоснулось со щитом Тороса, Барристан снова услышал приветственные крики и повернулся, чтобы снова скакать. Еще четыре раза он скакал вниз, и каждый раз он касался чисто, последний, наконец, выполнил работу, когда Торос упал. Барристан повернулся, чтобы скакать назад, только чтобы увидеть Артура, стоящего там и наблюдающего, с приветливой улыбкой на лице брата.

Хайме.

Он должен был быть там, скакать против них и пытаться сбить каждого из них с ног, но он знал, что не может. Он сказал Джею, что не может скакать, и видел, как это его раздражало и расстраивало, и для него соревноваться было бы слишком напрягать его. То, что его король теперь ухмылялся ему каждый раз, когда он смотрел в его сторону, было небольшой ценой, которую он чувствовал, поскольку он знал, что Джею было то же самое, что и ему, каждый раз, когда лошади бежали по линии.

Финальная четверка не стала для него неожиданностью, Артур и Барристан были ожидаемы, а у Лораса был талант к рыцарским поединкам, который был почти эквивалентен таланту Джей к клинку. Пес также был чертовски впечатляющим, и его благосклонность ясно давала понять, за кого он скачет. Это и звуки Дейенерис, громко кричащей каждый раз, когда он побеждал. Между ними не было ничего романтического, на что указала его жена, когда он посмотрел и увидел, что он носил на руке. Скорее, это был другой тип преданности, который выражал Пес, когда он сбивал людей с ног и прорывался через поле в ближнем бою, а теперь и в рыцарском поединке.

Толпа затихла, когда сэр Артур вышел к нему, ставки внезапно выросли, и Джейме почувствовал, как его сердце забилось в груди. Неважно, как часто он участвовал в поединках или сколько раз он поднимал свой меч, Артур все равно был лучшим из тех, кого он видел в обоих видах спорта. В том, что он делал, была элегантность, которой другие просто не обладали, Барристан, Лорас, он, Джей, все они обладали навыками и талантами, и на рыцарском поле поединки были гораздо более равными, чем на тренировочном дворе. Но ни у кого из них не было такого сочетания работы копьем и верховой езды, как у Артура, и ни того небрежного способа, которым он все это делал.

Джей не имел себе равных на лошади, Лорас, возможно, был так же хорош с копьем, Барристан был безупречен в своем исполнении того и другого, и он, возможно, был лучшим копьем, чем кто-либо другой. Но по сочетанию обоих никто из них не мог сравниться со своим наставником, и наблюдать за ним было почти как наблюдать за работой художника. Джейме с большим интересом наблюдал, как двое мужчин сталкивались снова и снова. Один наклон, два, там, четыре, вплоть до шести, и ни один не сдался, и он, Джей и толпа были на краю своих сидений, когда оба мужчины споткнулись в седьмом. Только один упал, и вскоре стало ясно, что это не день принцессы носить корону. Артур держался, пока Гончая падала на землю, и толпа ликовала так громко, как он когда-либо ее возглавлял.

«Я думал, что с ним покончено», — сказал Герион, и Джейме заметил, как Джой покачала головой.

«Нет, сир Артур всегда побеждал», — сказал его кузен, и Джейме повернулся, чтобы посмотреть на нее.

«А кто победит в следующем матче, кузен?» — спросил он, и Джой улыбнулась, прежде чем посмотреть на Джея, а затем снова на него и ответить.

«Лорас», — решительно сказала Джой.

Он восхищался ее уверенностью, но в этом она ошибалась, и когда вышли Смелый и Лорас, он обнаружил, что болеет за своего брата, а не за своего бывшего оруженосца и человека, которого он посвятил в рыцари. Не то чтобы он заботился о Лорасе меньше, чем о Барристане, скорее наоборот. Мальчик, хотя и не был так близок ему, как Джей, все же считал его почти сыном. Нет, он не только чувствовал, что Барристан победит, но и надеялся на это, мысли о том, как он встретится с Артуром в финале, были тем, что невероятно взволновало маленького мальчика внутри него.

Но оказалось, что это не так, и когда Лорас взял пять, Джейме обнаружил, что смотрит на Джой, которая сидела там с улыбкой на лице и которая только что получила подмигивание от короля. Когда они готовились к финальному матчу, Джейме почти спросил ее, кто, по ее мнению, победит, но остановил себя в последний момент. Он обнаружил, что ему интереснее увидеть это, не зная чьего-либо мнения, чтобы изменить то, как это может выглядеть.

Первый бой был равным, второй и третий достались Артуру, и они пошли дальше, разделив их вплоть до девятого. Джейме, глядя на Джей, смотрел с блеском в глазах и опустил плечо, когда они выехали в последний раз. Когда он посмотрел на них обоих, он увидел, что Лорас сделал то же самое, что и Джей, и он задался вопросом, видел ли он, как он это сделал, только чтобы понять, что он этого не сделал, и это не было знаком, что Джей подал ему, это был Джей, просто подметивший способ победить. Способ, который Лорас тоже увидел, когда копье Артура не нашло ничего, кроме воздуха, в то время как Лорас ударил сильно и точно. Толпа затаила дыхание, когда Артур упал на землю, а затем крики радости, раздавшиеся по арене, когда Лорас одержал победу.

«Я же говорил тебе, что он победит», — услышал он радостную речь Джой, обращенную к Гериону, и покачал головой, рассмеявшись, прежде чем подняться на ноги и как можно громче отпраздновать победу Лораса.

Затем Джейме наблюдал, как глашатай объявляет победителя, а Лорас подъехал к месту, где висела гирлянда, и остановился перед Джей и Маргери.

«Ваша светлость, я хотел бы назвать вас Королевой Любви и Красоты», — сказал Лорас, когда Маргери приняла корону от брата и, сияя улыбкой, надела ее себе на голову.

«Я благодарю вас, сир Лорас, и поздравляю вас с вашей сегодняшней прекрасной победой», — сказала Маргери под самые громкие аплодисменты.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Нед Старк.

Он намеревался провести некоторое время с Элль наедине перед пиром сегодня вечером, но тут пришла записка от леди Оленны с просьбой о встрече с ней и ее внуком. Поэтому после возвращения с турнира и вместо того, чтобы снять эту одежду и просто посидеть и поговорить с женой, пока ему не нужно было одеться для пира, он сел в солярии и ждал Оленну и Уилласа Тирелла и ждал. Он не знал, по какому поводу они хотели его видеть, хотя подозревал, что это было связано с торговлей или чем-то в этом роде.

Именно из-за этого он подумал о том, чтобы пригласить Робба присоединиться к нему, его сын лучше разбирался в этих вещах, чем он, но он передумал и позволил ему провести время со своей невестой. Он заслужил это после того, как хорошо он выступил на турнире, в конце концов, Нед был так горд видеть его там, не выглядящим неуместно и показывающим, на что он способен. Даже проиграв, он сделал это с честью и проявил большую стойкость, и он не мог требовать от него большего. Поэтому он проведет эту встречу в одиночестве и надеется, что она не будет слишком сложной или запутанной для него, чтобы следовать за ним.

«Милорд, леди Оленна и лорд Уиллас», — сказала Алин и попросила его провести их внутрь.

Никто из них не желал угощения, поэтому он отказался от эля, которого с нетерпением ждал, довольствуясь вместо этого кружкой воды, когда они сели. В то время как Оленна выглядела решительной, Уиллас выглядел задумчивой, и он задавался вопросом, почему это так, только чтобы быть шокированным словами, сказанными Оленной, и обнаружить себя безмолвным в течение довольно долгого времени после этого.

«Лорд Старк, мы с внуком пришли с предложением о помолвке с леди Сансой», — сказала Оленна, и Нед посмотрел на нее так, словно вообще не слышал ее слов.

Его разум изо всех сил пытался понять, что она говорила, Санса, его Санса, жениться, жениться на ком. Лорас, нет Лорас был королевским гвардейцем, так что это не мог быть Лорас, Гарлан, он женат, не так ли, она же не могла иметь это в виду? не могла? Но он был слишком стар, слишком стар, а Санса даже для Лораса, Санса была слишком молода, нет, должно быть, какая-то ошибка, он, должно быть, неправильно расслышал их обоих. Его мысли были искажены и не имели для него смысла, пока он пытался понять, о чем его просили.

«Простите, леди Оленна, я, должно быть, неправильно вас расслышал», — смущенно сказал он.

«У вас нет лорда Старка, я предлагаю брак между леди Сансой и Уилласом», — сказала она.

«Моя дочь слишком мала, и я говорю это без обид, лорд Уиллас, но вы слишком стары для нее».

«Я ничего не беру, мой господин, и поверьте мне, я думал о том же, о чем и вы. Я очень беспокоюсь о Сансе, мой господин, она мудра не по годам, и все же даже я знаю, что она слишком молода, чтобы выходить замуж», — сказал Виллас, и Нед облегченно вздохнул.

«Тогда я не понимаю?» — сказал он, недоумевая, зачем он здесь, если он и так это знает.

«Я предлагаю свадьбу через несколько лет, лорд Старк, когда леди Санса достигнет совершеннолетия», — сказала Оленна, и он снова ощутил смятение в голове.

Он посмотрел на них обоих и попытался заглушить голоса, которые грозили его подавить, в то время как он изо всех сил старался думать о том, что лучше всего сделать. Санса чувствовала привязанность к лорду Уилласу, возможно, это было даже больше, чем простое увлечение, которое он сначала думал, что у его дочери, насколько он знал, но будет ли она счастлива с таким браком? Нед думал, что она может быть счастлива, по крайней мере сейчас, но что будет через несколько лет? Что будет, когда она станет старше и увидит больше мира? И хотел ли он, чтобы она была связана браком, который она, возможно, не захочет тогда?

Ответ на этот вопрос был таким, что ему даже не нужно было искать. Он знал это, так же ясно, как он знал что-либо в этом мире, что у него уже был ответ. Он не был его отцом и никогда им не будет, и хотя он одобрит браки, которые сделают его дети, он не будет их заставлять. Он слишком ясно видел, что произойдет, если вы попытаетесь это сделать, и поэтому нет, он не сделает этот брак, если не будет оговорок относительно возможных изменившихся чувств его дочери. То, что они хотели подождать, показало, что они или, по крайней мере, лорд Уиллас поняли это и учли это, что заслужило его уважение. Мужчина также заботился о его одобрении, поскольку это было ясно по тому, как он смотрел на него.

«Простите меня, леди Оленна, лорд Уиллас, мои мысли мчатся вперед, поскольку вам обоим удалось застать меня врасплох. Я понял, что мне нужна минутка», — сказал он, вставая и попросив их остаться на своих местах, а сам вышел в другую комнату.

Он был разочарован, увидев, что Элль задремала, так как он знал, что сейчас он может воспользоваться ее советом, и поскольку ее не было рядом, чтобы поговорить, а его разум не позволял ему мыслить ясно, он закрыл глаза и потянулся к кому-то, кто помог бы ему успокоиться. Почувствовав присутствие волка очень быстро и почти сразу, он начал чувствовать себя более расслабленным. Это позволило ему освободить свой разум от голосов и сомнений и вместо этого сосредоточиться на позитиве и начать формулировать курс действий.

Нед вернулся в другую комнату и сел, после того как послал за вином и элем. Он посмотрел на двух людей, сидевших напротив него, Оленна смотрела на него почти сердито, как будто он собирался отказаться, в то время как Уиллас выглядел почти удрученным. Оба они теперь с нетерпением принимали вино, и Нед сделал столь необходимый глоток эля, когда Элин принесла угощение в комнату.

«Моя дочь для меня самая дорогая, лорд Уиллас, самая дорогая, и я не хочу ничего, кроме как чтобы она была счастлива. Вот почему я предлагаю следующее», — начал он, прежде чем потянуться за кружкой эля.

Он сделал паузу, чтобы сделать еще один глоток из кружки, и еще раз взглянул на мужчину, прежде чем взглянуть на Оленну и увидеть, что она теперь сидит с полуухмылкой на лице.

«Я поговорю с Сансой и узнаю, хочет ли она этого. Если да, то мы поговорим еще немного и уточним детали будущей помолвки. Однако, даже если моя дочь всем сердцем желает этого брака сейчас, ее возраст и время между настоящим моментом и моментом, когда он состоится, должны быть учтены.

Ее воспитание в Хайгардене также должно закончиться, если она согласится. Я знаю, что ей уже предложили место у королевы, но если она будет помолвлена, то она не сможет быть подопечной дома Тиреллов, а вместо этого будет подопечной короля и королевы. Приемлемо ли это для вас обоих?

«Это лорд Старк», — сказала Оленна.

«Хотя я не сомневаюсь в вашем характере, лорд Уиллас, и не делаю на него никаких намеков, я хотел бы попросить вас дать слово, что вы продолжите вести себя достойно и что добродетель моей дочери никогда не будет поставлена ​​под сомнение, пока вы оба не будете женаты?»

«Я даю это добровольно и искренне, лорд Старк», — твердо сказал Виллас.

«Наконец, я знаю, что вы оба знаете о моей сестре и ее помолвке, и хотя это совсем не так, я хотел бы получить еще одно последнее заверение».

«Мой господин?» — спросил Виллас в замешательстве.

«Если по какой-либо причине Санса решит, что этот брак не соответствует ее желаниям, если ее чувства или нечувствия изменятся, я ожидаю, что все мы, присутствующие в этом зале, будем уважать ее выбор».

"Без вопросов, милорд. Без колебаний и упреков. Клянусь Матерью, лорд Старк. Если по какой-то причине это не то, чего желает Санса, сейчас, в будущем, когда-либо, если это не то, чего она хочет, то я даю вам свою клятву, что приму и буду уважать ее выбор, каким бы он ни был". Уиллас сказал так твердо и решительно, что Нед почти не знал, что сказать дальше.

На самом деле он на мгновение почувствовал, что сидит молча, но не потому, что сомневался в том, что собирается сделать, а потому, что не был уверен, как реагировать на заявление Вилласа.

«Тогда я поговорю со своей дочерью и узнаю ее мнение по этому поводу, а затем сообщу вам о своем решении», — сказал он.

После того, как они ушли, он послал за Сансой и ждал в своей комнате, глядя на свою спящую жену, надеясь, что он делает правильный выбор и чувствуя, что это так. Санса прибыла так быстро, что он почувствовал, что либо она знала о том, что произошло, либо это были боги. Нед усадил ее в своей комнате и приготовился поговорить с ней о том, что сказали ему лорд Уиллас и леди Оленна, и вскоре стало ясно, что она вообще ничего об этом не знала.

«Лорд Уиллас и леди Оленна нанесли мне визит», — сказал он, и Санса смущенно посмотрела на него.

«Зачем?» — спросила она, еще больше давая понять, что она об этом не знала.

«Чтобы поговорить о тебе», — тихо сказал он, и ее смущение только усилилось.

«Я?» — спросила она.

«Санса, мне нужно, чтобы ты была со мной честна, ты можешь сделать это, милая, неважно, что ты чувствуешь или что, по-твоему, я могу сказать, ты можешь сделать это для меня?» — спросил он, и она нервно кивнула. «Лорд Уиллас, Санса, что ты чувствуешь к нему?»

«Отец, я, Уиллас, его нет, я не была», — сказала она, и он поднялся со своего места и сел рядом с ней, обняв ее за плечи.

«Никто ничего не говорил об обратном, Санса, у тебя нет никаких проблем, как и у лорда Уилласа, я просто, можешь ли ты сказать мне, что ты к нему чувствуешь, пожалуйста, Санса?»

«Я... я люблю его, отец», — произнесла Санса почти шепотом, и он увидел, как она опустила взгляд на свои колени, где ее руки были крепко сжаты вместе.

«Хорошо», — сказал он, и она резко подняла голову, чтобы посмотреть на него, а Нед наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. «Лорд Уиллас просит твоей руки, Санса».

Улыбка, которую она ему подарила, была самой искренней из всех, что он когда-либо видел у нее, она сияла до тех пор, пока не погасла, а затем она обеспокоенно посмотрела на него.

«Ты отказалась?» — спросила она, явно обеспокоенная.

«Я сказал ему и леди Оленне, что мне нужно сначала поговорить с дочерью, чтобы узнать ее мнение по этому поводу. Этот брак вас обрадует?» — спросил он, прежде чем сделать глубокий вдох.

«Это был бы отец, правда, это был бы он, я желаю этого больше всего, чего я когда-либо желала, даже больше, чем я желала воспитывать в Хайгардене. Он хороший человек, отец, хороший и верный, как и ты, как и Джон, я не могу представить себе мужчину, которого я бы желала видеть своим мужем больше, чем его».

«Кажется, нам с леди Оленной нужно будет проработать более тонкие детали, не так ли?» — сказал он и, прежде чем опомниться, уже был крепко обнят дочерью, Санса обнимала его изо всех сил, а Нед обнаружил, что наклоняется к ней и так же крепко ее обнимает.

«Спасибо, отец, спасибо, спасибо», — повторяла она снова и снова, и Нед благодарил богов за то, что он смог справиться с этим гораздо лучше, чем его собственный отец.