Когда распускаются Лотосы

— Даже не впустишь меня? — едва ли не мурлыча, протянула Лиан и ловко скользнула в окно, носком сапога толкнув хрупкие бумажные ставни. — Я, знаешь ли, скучала.

Му Цин замер, словно окаменев, ошеломлённый внезапным появлением девушки. Он приходил в себя медленно, лишь когда Лиан мягко опустилась на холодный мраморный пол. В ту же секунду чжаньмодао с громким звоном упал у его ног, брошенный аккуратным движение ее рук.

Цветок, который Лиан ему принесла, был брошен на стол. От резкого движения один из нежных лепестков сорвался и тихо опустился на пол, закатившись под столешницу.

— Что ты здесь делаешь? — голос Му Цина был далеко не дружелюбным и скопее мрачным. Он шагнул вперёд, намереваясь преградить ей путь, но Лиан легко ускользнула, и, обходя его по дуге, с живым любопытством осматривала покои, словно видела их впервые.

— Если тебя увидят... — начал он, но в словах зазвучала тревога.

— И что они мне сделают? — ухмыльнулась Лиан, лениво проведя кончиком пальца по изящной резьбе на стенах. — Отправят в темницу? Не смеши меня. Ты уже пробовал. — она бросила на него быстрый взгляд, уголки губ чуть дрогнули. — Придумай что-нибудь новенькое, генерал Сюань Чжень.

Му Цин резко выпрямился, холодно вскинув подбородок.

— Не испытывай моё терпение, — отчеканил он. — Твоё появление здесь — безрассудство. Если кто-то узнает, что ты...

— Что я что? — перебила его Лиан, шагнув ближе. Её голос стал мягче, почти шёлковым, но в глазах плясали огоньки, опасные и насмешливые. — Что я разговариваю с великим и неприступным богом войны? Или, может, что он разговаривает со мной? Ах, простите, — лисица наиграно схватилась за сердце, — Эта недостойная пришла сюда после того, как благородный муж бросил ее одну после совместной ночи. Как неблагородно с моей стороны! Я порочу ваше светлое имя, Совершенный Владыка Сюань Чжень, как ужасно с моей стороны поступать с вами вот так, после того, как вы поступили со мной подобным образом нахально сбежав от меня!

Му Цин, которому явно не понравилась речь Лиан, с лёгким раздражением поднял с пола саблю, собираясь вернуть её на место. Однако девушка, так и не получив желанного ответа, стремительно шагнула вперёд — и ловким движением остановила его руку, остриём клинка оставив на гладком мраморе тонкую, но заметную трещину.

Му Цин мгновенно среагировал: изогнул саблю, выдернув её из-под её руки, и отошёл на шаг назад. Вид на испорченный пол его совершенно не обрадовал — брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он уже раскрыл рот, чтобы возмутиться, но Лиан не дала ему ни единого шанса.

Неожиданно она рванула вперёд и тут же нанесла неожиданный удар, сбив небожителя с ног. Му Цин рухнул на спину, громко выдохнув, и только попытался подняться, как Лиан уже оказалась сверху, усевшись на его бедра и вжимая его плечи в пол.

— Ты! — зло выдохнул он, пытаясь высвободиться. — Что ты делаешь?!

— То, что давно должна была сделать! — рявкнула она, дыхание её сбилось, а в глазах читалась самая настоящая обида. Обида на него.

Му Цин замер, ошеломлённо глядя на неё, но это только сильнее начало раздражать Лиан. Это ее задело. И всё то, что копилось в её душе годами и прошлой ночью хлынуло наружу.

— Ты... тупой идиот! — в сердцах выпалила она, и прежде чем он успел ответить, отвесила ему удар прямиком в лицо. — Я до сих пор жалею, что не прибила тебя при первой встрече!

Му Цин моргнул, ошеломлённый, явно пытаясь понять, что именно она имеет в виду, но Лиан уже дрожала от гнева и боли.

— Ты сбежал! Ты просто бросил меня там, когда я... — голос её сорвался, и она резко всхлипнула, но тут же зло вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Когда я нуждалась в тебе больше всего!

Му Цин приподнялся на локтях, но Лиан резко толкнула его обратно к полу, прижимая сильнее. Её губы дрожали, а сердце Му Цина билось так сильно, что она почти не слышала собственного голоса.

— Я ненавижу тебя за это... — шепнула она, но в следующий миг, словно на грани безумия, сама опустилась к нему и остервенело впилать в его губы.

Му Цин широко раскрыл глаза — он был слишком ошарашен, чтобы сделать хоть что-то. Он ожидал всего, но явно не этого. А затем, будто желая прижаться ближе, он поднял руку... но тут дверь покои резко распахнулась.

— Сюань Чжень... Охо-хо! — вальяжно протянул знакомый голос.

Оба обернулись и увидели Пэй Мина, который, облокотившись на дверной косяк, с самодовольной улыбкой наблюдал за происходящим.

— Не буду мешать! — с игривым смешком объявил он и, развернувшись, лениво вышел, как будто только что увидел что-то крайне забавное.

— ПЭЙ МИН! — взревела Лиан, вскакивая на ноги, и обрушивая на него поток проклятий и угроз. — Чтоб тебе... чтоб ты... чтоб все твои волосы облысели! А твой меч никогда больше не поднялся в бою и... и не только! Гребаный извращенец, я все знаю!

Смех Пэй Мина раздавался из коридора, пока он не исчез окончательно.

Му Цин, медленно поднимаясь и потирая ушибленную спину, с явным раздражением поморщился.

— От тебя несёт вином, — холодно заметил он, глядя на Лиан, словно пытаясь спрятать замешательство за суровым тоном.

Лиан повернулась к нему, дыхание её всё ещё было сбивчивым, а щеки пылали от злости и стыда.

— И что? — прорычала она, делая шаг вперёд, в его сторону. — Я еще не закончила, Сюань Чжень!

И прежде чем Му Цин успел осознать, что она имеет в виду, Лиан снова схватила его за ворот, резко притянула к себе и увлекла в новый, ещё более отчаянный поцелуй, не давая ни вырваться, ни вымолвить хоть слово.

— Я терпеть тебя не могу! — сдавленным, дрожащим от эмоций голосом выдохнула Лиан, отрываясь от него лишь на мгновение, чтобы перевести дыхание.

Она рывком смела рукой со стола аккуратно сложенные свитки, которые с сухим шорохом рассыпались по полу. Му Цин бросил короткий взгляд на разгром, его губы нервно дрогнули, но он в этот раз промолчал. Лишь глухо выдохнул, позволив ей увлечь себя к столу, словно понимая, что спорить сейчас бессмысленно.

Лиан одним плавным движением забралась на стол, притянув Му Цина ближе. Её ноги крепко обвили его талию, не оставляя ему пространства для отступления, а руки, дрожащие от нетерпения и гнева, принялись торопливо стягивать с него четыре слоя проклятой одежды, в которые этот упрямый бог, как всегда, был закутан до самой шеи.

— Почему их столько?! — раздражённо почти простонала она, путаясь в застёжках и узлах поясов. — Ты что, спишь в доспехах, идиот?!

— Я не спал. И прекрати называть меня так, — раздражённо выдохнул Му Цин, поддаваясь вперёд, словно желая перехватить инициативу, но Лиан не дала ему ни малейшего шанса.

На Фа Лиан было лишь лёгкое, почти прозрачное ханьфу и тонкое нижнее одеяние. Но даже в таком виде она вовсе не спешила раздеваться — в отличие от него.

— Не спал, говоришь? — с хищной усмешкой протянула Лиан, расстёгивая пояс. Серебряная ткань со звоном упал к свиткам на полу. — Ага, как же.

Её шаловливые ладони, тёплые и настойчивые, скользнули под его одежды. Лиан не стала церемониться: одним ловким движением она стянула сразу два верхних слоя с его плеч, оставляя Му Цина в приятном полураскрытом виде. Он резко вдохнул, замерев, но прежде чем успел возмутиться, она уже склонилась к нему ближе.

— Фа Лиан... — в его голосе прозвучало предупреждение, но оно утонуло в её довольном, почти мурлыкающем звуке.

Взгляд девушки вспыхнул торжествующей искрой, и, не раздумывая, она прижалась губами к его шее, впиваясь клыками без тени сожаления. Му Цин глухо выдохнул, вздрогнув, а Лиан, совершенно не заботясь о его протестах, прикусила сильнее, чтобы след остался не на один день — а лучше на месяц, или еще лучше — навсегда.

— Да что же ты! — возмущённо выдохнул он, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть на неё сверху вниз. На его шее уже проступал яркий, кроваво-алый след. — Ты что, с ума сошла?!

— Нет, — беззастенчиво отозвалась она, довольно облизывая губы. — Это тебе моё наказание за вчерашний побег.

Му Цин яростно сжал зубы, схватив её за запястья, но Лиан даже не попыталась вырваться — наоборот, дерзко прижалась к нему всем телом, пока его руки бессильно дрожали от того, что он не решался ни оттолкнуть её, ни притянуть к себе сильнее.

— Бешеная лиса, — процедил он, явно не разделяя её восторга.

Лиан только тихо рассмеялась, её глаза сверкнули хитрым огоньком.

— Лиса? Да, я — лиса. — она склонила голову набок, прижимая губы к его уху. — Ну что ж, тогда смирись, Му Цин. Лиса не отпустит свою добычу... пока не наиграется вдоволь. Лично я об этом позабочусь, баобей.

Она резко поменяла их местами и толкнула на спину, прижимая к столу, прежде чем он успел возразить, снова склонилась к его шее — только теперь медленнее, мловно пробуя на вкус каждый миг. Му Цин зажмурился, прекрасно понимая, что завтра на него будут смотреть все с недвусмысленным любопытством, а виновница его позора только довольно заулыбалась, не обращая внимания на то, как жалобно под ними скрипнул стол.

Не смотря на то, что Лиан была значительно ниже, удерживать мужчину было крайне неудобно, тем более в такой отвратительной позе.

— Мог бы уже перенести нас на кровать, — недовольно заявила Лиан, без особого энтузиазма рассматривая несколько синяков на бледной коже, — Чего время тянуть?

Если честно, Лиан была бы не прочь повторить вчерашнее, не смотря на то, что тело все еще немного тянуло, а местами - побаливало. Этот красавчик высосал из нее всю душу прошлой ночью.

— Так не терпится?

— Безумно.

— Отлично.

Кровать, надо признать, была куда удобнее. А по пути к ней Лиан успела раздеть бога так, что на нём остались лишь штаны.

Прижав небожителя к мягким подушкам, лисичка жадно продолжила осыпать его поцелуями, не оставляя без внимания ни единого уголка кожи.

Му Цин, к слову, не оказал ни малейшего сопротивления, решив на этот раз отдать инициативу в руки Лиан. Им, конечно, стоило бы поговорить о случившемся, но небожитель даже слова произнести не успел — что-то холодное внезапно скользнуло по его рукам.

Синяя, плотная лента, блеснув в полумраке, стремительно обвилась вокруг его запястий, ловко стягивая их вместе. В глазах Му Цина отразилось полное недоумение.

Му Цин рефлекторно дёрнул руками, но лента держала крепко, не давая даже шанса высвободиться. Холод ткани будто тянулся к его коже, странно контрастируя с жаром, который исходил от поцелуев Лиан.

— Эй!, — голос его прозвучал чуть хрипло, но уверенно, — Что это значит? Прекращай свои игры, развяжи меня!

Лисичка лишь хитро прищурилась, лениво проведя пальцами по его груди, словно наслаждаясь видом пойманного врасплох небожителя.

— Тише, — мурлыкнула она, опускаясь ниже, к его животу. — Ты слишком много думаешь, генерал. Сегодня моя очередь решать, что будет дальше.

— Развяжи, — Му Цин нахмурился, пытаясь сохранить холодный тон, хотя сердце уже билось быстрее. — Немедленно.

Лиан притворно задумалась, склонив голову набок. Её волосы мягким облаком рассыпались по его плечам, а губы тронула лукавая улыбка.

— Ну уж нет! — с довольной ухмылкой произнесла Лиан, проверяя, что лента надёжно держит его запястья. Убедившись, что узел не развяжется сам собой, она без малейших угрызений совести слезла с него, оставив Му Цина лежать в полном недоумении.

Для небожителя это был удар не только по репутации, но и по гордости. Да кто в здравом уме посмел бы провернуть подобное?! Только одна мысль, что за этим стояла Фа Лиан, немного остудила его ярость. Да, пожалуй, это было слишком в ее духе — дерзкий, непредсказуемый и до неприличия игривый.

Плутовка!

— Надеюсь, твои заместители прибудут сюда не слишком скоро, — весело напевая короткий мотив, Лиан направилась к распахнутому окну. Она оглянулась через плечо и губы ее изогнулись в лукавой улыбке. — Будем считать, что теперь мы квиты, Сюань Чжень.

Прежде чем Му Цин успел что-то сказать, девушка шутливо послала ему воздушный поцелуй и, не теряя ни секунды, легко выпрыгнула в окно. Её фигура мелькнула в лучах утреннего света — и исчезла из виду, растворившись за стенами небесного двора.

В комнате повисла тишина. Му Цин, всё ещё связанный и полуголый, уставился в потолок, ощущая, как в груди растёт раздражение, перемешанное с непонятным, жгучим смущением.

— Проклятая лиса… — процедил он сквозь зубы, дёрнув руками, но лента даже не шелохнулась.

Он закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Если хоть один из его подчинённых увидит его в таком виде…

Му Цин резко выдохнул и, скрипнув зубами, начал сосредотачивать духовную силу, чтобы разорвать путы.

Чертова Фа Лиан, она заплатит за это!

Хотя, каждая подобная мысль теперь вызывала у него странное чувство неправильности. Ему было стыдно за такие мысли, потому что Фа Лиан напрочь засела в его сердце и уходить оттуда даже не собиралась.

***

Ласковое солнце ещё не успело спрятаться за горизонтом, растекаясь по небу мягкими золотыми и розовыми мазками. Цайи в этот час выглядел особенно живописно: тонкие пагоды, словно застывшие в вечернем свете, и лёгкий аромат цветущих слив, что витал в воздухе. В такие минуты даже ветер казался ленивым и тёплым, а мир — медленным и уютным.

На каменной ограде у маленького пруда, где лениво плескались карпы, лежала серебристая лиса с пушистым хвостом, кончик которого украшала чёрная кисточка. Чёрные же кисточки на её ушках дрожали от удовольствия — Лиан, в своём истинном облике, блаженно потягивалась, подставляя мягкое пузико золотым лучам. Она тихо мурлыкала себе под нос, наслаждаясь теплом и полной безмятежностью этого прекрасного времени суток.

Вот оно — настоящее счастье. С удовольствием подумала Лиан, переворачиваясь на бок и довольно щурясь. Ни Му Цина, ни лекций Градоначальника, ни беготни по Призрачному городу. Только она, солнце и вкусный ужин… ну, ужин пока в мечтах, но это поправимо.

Однако покой оказался обманчивым. Уже спустя мгновения мечты о вкусном ужине и жареном тофу с курицей разбились в пух и прах.

— Ох, какая прелесть! — раздался вдруг звонкий, восторженный голос.

Лиан едва не подпрыгнула, а её хвост вздыбился, как у потревоженной кошки. Хотя, стоит признать, держалась Лиан крепко. Бросив взгляд на названых гостей, лисица с трудом узнала их.

Прямо перед ней стояла молодая девушка в изящном лёгком платье цвета чайной розы. Её тёмные волосы были уложены в высокую причёску в виде двух гулек, а в глазах сияло неподдельное восхищение и любопытство. Чуть позади, тяжело дыша после бега, остановилась служанка в более простом наряде.

— Я же говорила, что видела её! — воскликнула госпожа и почти припала на колени перед Лиан. — Ах, какая необычная лисичка! Серебристая шерсть, чёрные ушки, чёрный хвостик… и эти глазки! Она же словно из легенды о демонах лисах!

Благородные дамы, как поняла Лиан, облепили ее с двух сторон. И пока лисичка делала вил, что она обычное милое животное, девушки вокруг облепили ее, принимаясь гладиль шерстку. Лиан жалобно пискнула, надеясь, что это разжалобит девушек и те уйдут. Либо она потеряла талант, либо девушка слишком увлечена ею, чтобы заметить это. Эх, обидно.

— Я возьму тебя с собой! — решительно заявила девушка, протягивая руки. — Такая прелесть не должна скитаться по улицам!

— Госпожа Чжоу Лянь, может, не стоит? — осторожно возразила служанка, оглядываясь по сторонам. — Это ведь дикая лисица. Вдруг она больная или… колдует? А вдруг она хули-цзинь?!

— Колдует? — Чжоу Лянь рассмеялась, её смех был звонким, как бубенчики. — Посмотри на это чудо! Разве оно похоже на злую колдунью?

Лиан, услышав это, едва не расхохоталась, но вовремя сдержалась и сделала ещё более жалобные глазки, слегка дёрнув хвостиком.

— Видишь? — счастливо воскликнула Чжоу Лянь. — Она сама ко мне тянется!

"Ну… не совсем тянусь, но ладно, пусть думает что хочет", — подумала Лиан, утыкаясь носом

Через пару минут серебристая лиса уже уютно устроилась на руках у девушки, которая не переставала её гладить и восхищённо охать. Служанка ворчала что-то про хлопоты и возню, но послушно шла следом, неся корзину с покупками.

— Вот увидишь, у нас будет весело, — говорила Чжоу Лянь, ласково прижимая Лиан к себе. — Я покажу тебя маме и папе, они сразу тебя полюбят! А еще первому молодому господину Лань! Я всей душой надеюсь, что он сможет обратить на меня внимание. Знаешь, мой дорогой друг, он мне так сильно нравится! Вот увидишь! Он человек хороший, я бы сказала — лучший в мире! По крайней мере для меня, Ах-ха-ха, неловко вышло, да?

Лиан же, уютно устроившись у новой временной хозяйки на руках, тихо мурлыкнула и блаженно прикрыла глаза.

Мысли о том, что эта девушка влюблена в Лань Сиченя, не были для неё неожиданностью. О Чжоу Лянь она знала многое — слишком многое, чтобы удивляться, — да и слухов вокруг той ходило немало. То, что Чжоу Лянь с ранних лет питала к нему глубокие чувства, давно стало для всех открытой тайной.

Возможно, не люби она Му Цина, Лиан испытала бы укол, больше похожий на ревность, — неприятное, колкое чувство, которое способно поселиться в сердце и медленно разъедать его изнутри. Но… всё было иначе.

Мысли о Сюань Чжене вызвали у Лиан тихое, протяжное урчание, похожее на мелодичное мурлыканье, что родилось где-то глубоко в груди и разлилось тёплой волной по всему телу. Её губы сами собой тронула мягкая улыбка.

Она любила этого мужчину. И она приняла это, как должное.

И сейчас, глядя на симпатичную молодую девушку, Лиан призадумалась о том, что, возможно, она поможет этим двоим сойтись. Но для начала ей надо кое-что узнать, а для этого ей снова придется вернуться в бордель.

Будь проклята Инь Чже Ву и все те, кто пляшет под дудку ее отца. Как бы ей не хотелось иметь с ними дел, ей придется сделать это. В любом случае избегать их вечно не получится, да и если Фа Мин Ян решит самолично явиться в Призрачный город...

Лиса заурчала, удобнее устраиваясь на чужих руках. Ей надо собраться с духом, да и узнать поближе Чжоу Лянь не помешает. Девушка ей пришлась по душе.

А с Му Цином она разберётся попозже. Им в любом случае нужно будет поговорить.