BAMBI

Ла Бум – такой себе ночной клуб, скорее приравниваемый к второсортному, не стихал даже в ночь с четверга на пятницу. Многие жители района Хантингтон Парк стекались сюда рекой, не такой сильной, как завтра, но тоже довольно приличной.

Молодежь выжидала свою очередь, выстроившись в длинную цепочку, растянувшуюся футов на семь. Девушки были оголены до предела, парни же выбирали для похода в клуб что-то более консервативное и повседневное – майки, футболки, джинсы или шорты-миди. Но все, как один, желали скорее оказаться внутри и нервничали перед фейс-контролем у вышибал.

В самом Ла Бум уже давно грохотала современная клубная музыка, сменяемая иногда на более медленные композиции, дающие возможность влюблённым – и только заметившим друг друга людям – потанцевать в интимной обстановке.

Двое парней сидели в платной зоне поодаль от основного танцпола. Музыка здесь звучала гораздо тише, давая возможность разговаривать не срывая голос, а бегающий свет прожекторов был настроен так, что не попадала на столики пространства и не слепил глаза отдыхающих. Вполне комфортно, если не брать в расчёт девушек-прилипал, считающих, что без них этот вечер будет записан в один из самых скучных вечеров жизни молодых людей. Они давно потеряли чувство совести, поэтому уже несколько часов без стеснения попивали напитки, указывая официанту счёт Ройса и Йокки. Временами они заигрывали с парнями, проводили руками вверх по их груди, переключаясь на шею и залезая пальчиками в короткие волосы, но, не получая нужной реакции, почти с обиженным видом плюхались обратно на мягкий диванчик и потягивали очередной коктейль.

Йок, как и всегда, успел надраться до того, как они вошли в клуб. Причиной сегодняшней попойки, конечно, служила Кира, поэтому он без зазрения совести запрокидывал рюмку за рюмкой сначала в машине, а позже и в клубе, стараясь избавиться от тоски и чувства, будто его бросили. Он слишком привязался к этой занозе в заднице и сейчас чувствовал, что у него отняли что-то очень важное и нужное. Парень знал, что без неё Дом никогда не будет прежним. От этого осознания и тошнило, и трясло.

На фоне внутренней драмы он совершенно забыл, зачем они здесь, что безумно взбесило Ройса. Но главарь не собирался отчитывать друга, прекрасно его понимая и разделяя чувства. Он сам выпил уже больше положенного для езды за рулём, но образ серо-зелёных глаз напрочь отказывался покидать его голову. И тогда Ройс решил по-быстрому сделать все дела в клубе и вернуться домой, чтобы запереться у себя в комнате с бутылкой текилы.

Он оставил пьяную компанию, заранее положив несколько купюр на столик, в случае, если их решат неожиданно выгнать за очередную выходку Йока. Хотя тот едва был в состоянии глаза нормально открыть, что уж говорить о буйстве. Единственное, что он мог сейчас натворить, так это заснуть в неправильной позе и снести своим бренным телом стеклянную столешницу.

Ройс подошёл к барной стойке, расположенной на возвышенности, и протиснулся через очередь прямиком к знакомому ушлому бармену. Ральф встретил его улыбкой, растягивая свой еле-заметный шрам на щеке, заработанный им в детстве в ходе игры с котом.

– Ну как? – поинтересовался главарь, наблюдая, как перед ним возник стакан с налитым на два пальца виски.

– Девять штук, брат, остальные были слишком трезвые для наших игр, – Ральф скользил по лакированной барной стойке салфеткой, в которую были спрятаны кредитные карты.

– Пин-коды? – Ройс незаметно спрятал салфетку в нагрудный карман тёмной вельветовой рубашки свободного кроя, пока бармен отвлекал внимание ближайших людей приемом заказов.

– Всё как всегда, – Ральф, не отвлекаясь на людей в очереди, начал активно вытирать столешницу после того, как парень разбрызгал своё пенное. – Записал на оборотной стороне. Кстати, твой любимый маркер закончился, в следующий раз принеси другой. И не забудь про мою долю!

Ройс залпом опрокинул виски, с грохотом вернув пустой бокал на стол. Он кивнул Ральфу, незаметно растворяясь в толпе танцующих. Кредитки в кармане оттягивали рубашку, отчего ее постоянно приходилось поправлять, задевая потные тела людей. Несколько девушек вешались к нему на шею в поиске ночных приключений, но Ройс лишь скидывал с себя их руки. Ему это неинтересно. А с недавних пор еще и противно.

Он заметил Йока, мирно спящего с поджатыми ногами на диване. Разумеется, никаких следов оставленных денег, точно также, как и испарившихся барышень. Единственное, что говорило об их недавнем присутствии – несколько высоких коктейльных пузатых бокалов с дольками цитрусовых, которые не успели убрать.

– Эй! – Ройс толкнул Йока в плечо. – Вставай, – никакой реакции. – Ты предлагаешь мне идти за ведерком льда? Хочешь по стандартной схеме?

Йокки буркнул что-то нечленораздельное, устраиваясь поудобнее. Он закинул руку под голову и впал в ещё более крепкий сон, совершенно не обращая внимания на громкую музыку.

– Ладно.

Ройс готов был вернуться обратно на бар, но в его поле зрения оказался телефон друга, катающийся по столу от сильной вибрации. Главарь взял его в руки, вчитываясь в цифры звонившего. Неизвестный.

Не успел он сказать и слова, как на том конце провода начал щебетать женский приятный голос.

– Алло! Я думала никогда до тебя не дозвонюсь! Йок, у меня проблемы.

Всё опьянение вмиг испарилось из его организма, когда до Ройса наконец дошло понимание о звонившем.

– Кира? – он прикрыл глаза, проклиная клубный шум. – Что случилось?

– Ройс? – в трубке послышалось шуршание, а потом голос Киры зазвучал ближе и чётче, будто за эти секунды она умудрилась пробраться к нему под кожу. – У меня нет времени всё объяснять. Вы можете приехать? Мне немного не по себе от ночевки на улице.

Кира продиктовала адрес, молясь всем богам, чтобы кто-нибудь из синих приехал и забрал её из этого ужаса. Она способна перенести многое, но остаться одной в ночном мегаполисе – нет.

– Хорошо, успокойся, сможешь продержаться минут двадцать?

– Да, да! Смогу! – Ройс слышал, как девушка старалась не впадать в панику, придавая голосу напускную лёгкость. Но его она обмануть не могла.

– Жди меня у метро.

Ройс без промедления достал бумажник, бросая на стол несколько соток в очередной раз, и взвалил на себя спящее тело друга. Они за пару минут оказались на улице, где холодный ветерок старался привести Йока в чувства. Последние шаги к машине он делал уже сам, словно ребёнок, только-только научившийся ходить нетвёрдой походкой.

Мужчина загрузил Йока на заднее сидение, где он сразу же принял лежачее положение и снова отрубился, а сам прыгнул за руль и, выехав на широкий бульвар, дал по газам.

2

Кира, за время ожидания Ройса, от безделия и глубокого разочарования нашла круглосуточный маркет-бар в паре кварталов от обозначенного места, где купила бутылку белого сухого вина и сигареты, вкупе с самой дешёвой зажигалкой. Почему-то ей отчаянно хотелось покурить. В памяти всплыл тот вечер, когда они с Ройсом беседовали на задней террасе. Как же давно это было, кажется, что прошла целая вечность. Тогда она были такие... чужие и необремененные. С разными жизнями, не намеренными пересекаться достаточно, чтобы заводить разговоры дальше, чем «привет, как дела?».

Она горько усмехнулась, вернувшись на скамейку и трясущимися руками сорвав пленку с пачки. Сигарета легла между пальцев в ожидании огонька. Кира поднесла к ней зажигалку, чиркнув колесиком кремня. Первая затяжка – легкие не приняли никотин, вызвав у девушки приступ кашля, но Кира, не привыкшая сдаваться, не собиралась уступать. Она вновь и вновь вдыхала в себя дым, закрыв глаза. С четвёртой попытки у неё всё-таки получилось задержать табак где-то в груди и, через несколько секунд, выпустить его тонкой струйкой, закружившейся на ветру.

Спустя пару нервно выкуренных сигарет, девушка умело откупорила бутылку, сделав жадные большие глотки. И, чем больше алкоголя попадало в кровь, тем меньше её волновали проблемы. Всё становилось таким неважным и далеким, будто и вовсе происходило не с ней. Это не она ссорилась с матерью, впервые в жизни высказав ей всё в лицо. Это не она добровольно сбежала из дома. Это не она была вынуждена выжидать в ночи своё единственное спасение.

Кира приложила холодную бутылку к разгорячившимся щекам, успокоив рваное дыхание и блаженно закрыв глаза. Именно такой её застал Ройс, припарковавшийся на другой стороне улицы.

Он вышел из авто, оставив мотор гудеть, и молчаливо наблюдал за девушкой несколько секунд перед тем, как крикнуть её имя. Жадно обвёл глазами её фигуру в нелепой позе, вызывающей улыбку у него на губах, проследил до самых каблуков и вернулся на лицо. С такого расстояния он не мог видеть её эмоции, но прекрасно их чувствовал. Разочарование, тревога и страх, что заставило его губы забыть про недавнюю улыбку и сложиться в тонкую линию, а брови нахмуриться.

– Карета подана, мэм!

Кира вскочила со скамейки и, словно за ней гонятся, замельтешила на каблуках навстречу Ройсу. Она перебежала дорогу, таща за собой громоздкий чемодан и придерживая пиджак, чтобы тот не распахнулся.

Мужчина продолжал исследовать глазами её тело. Ещё полдня назад она стояла на лужайке в его насквозь промокшей футболке, без грамма косметики и с непослушными волосами, всё время падающими ей на лицо. Сейчас же перед ним была испуганная, но чертовски прекрасная девушка, платье которой открывало красивые стройные ноги, а высокие каблуки заставляли Ройса потерять и без того потерянную голову. На лице остатки сдержанного макияжа, но даже потекшая тушь не могла испортить Киру.

Он ещё днём убедился, что она рождена дарить свою красоту другим. Вращаться в высшем обществе. Её дом, похожий скорее на виллу, о которой Ройс мог только мечтать, сидя в Комптоне, сразу чётко дал понять всё о её прежней жизни. Богатой жизни. И сейчас он был озадачен её благодарной улыбке, расцветающей с каждым шагом. А ещё ему было страшно. Страшно даже задумываться о том, как ей было плохо, раз она предпочла Крипсов с их вечными опасными играми.

– Привет, – Кира остановила чемодан, резко прервав громкий звук колесиков на опустевшей улице. – Спасибо, что приехал.

– Ты курила? – Ройс с недоверием осмотрел девушку, кажется, в десятый раз за несколько минут. Сквозь приятный аромат женских духов определенно проскальзывали нотки табачного дыма.

– Как ты... от меня воняет, да? – Кира смущенно опустила глаза на свои туфли. – Прости, я... Чёрт, у меня даже жвачки нет.

– Да всё нормально. Я сам собирался.

– Могу составить компанию, если ты не против? – с надеждой произнесла девушка. Она так устала быть отвергнутой, что даже такая маленькая просьба далась ей с трудом.

– Да, нам нужно кое-что обсудить.

У Киры всё внутри перевернулось. Неужели он не поможет? Руки сами потянулись к сигаретам. Ну вот, кажется, она всё-таки умудрилась попасть под влияние пагубной привычки.

– Я тебя внимательно слушаю, – сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Для начала, сегодня ты прекрасна, – Ройс выпустил дым, закрывающий его лицо на несколько секунд. – Во-вторых, если ты сейчас прыгнешь в тачку, то больше я тебя не отпущу. И ты должна чётко это понимать. Никакие истерики, аргументы и скандалы не помогут тебе сбежать от меня. Если ты скажешь «нет», то сможешь переночевать в Доме, но завтра ты должна будешь уйти. Отель, съемная квартира, да хоть в другой сет, вариантов полно, – он облокотился на машину. – Ну так что?

– Спасибо тебе, – удивительно, как легко дались ей эти слова. – Я знаю, что повела себя безумно тупо, попросив разрешить уйти, но без этих часов, проведённых с семьей, я бы всю жизнь мучалась вопросом - а стоило ли? Теперь я знаю, что нет. Мне не нужно было возвращаться туда, где меня совсем не ждут, что уж и говорить о любви... Зато это дало мне повод над многим задуматься. И сейчас, пускай во мне полбутылки вина, я совершенно уверена, что моё место рядом с вами. Я чувствую себя в безопасности, под присмотром. Чёрт возьми, мне даже дышится легче! Это же о чём-то говорит.

Ройс, никогда до этого момента не обращающийся к высшим силам, поблагодарил Бога, или кого там, за верное решение его оленёнка и выдохнул с облегчением. Он не был уверен, что она выберет их, но риск того стоил. Теперь каждому были известны границы, и они постараются их не нарушать.

– Тогда поехали домой.

Главарь с лёгкостью подхватил неподъемный в глазах Киры чемодан и закинул его в багажник, туда же полетела и её сумка. В руках девушки осталась красоваться лишь бутылки недопитого белого сухого и пачка с зажигалкой, которую она быстренько спрятала в карман пиджака.

Не успела Кира дойти до дверцы, как Ройс опередил её и галантно распахнул пассажирскую дверь, протянув руку на манер истинных джентельменов, а вторую пряча за спиной.

Она хихикнула от комичности ситуации. Серьёзный и опасный Ройс помогает ей забраться в машину? Видимо, она действительно переборщила с выпивкой, поскольку это вряд-ли может быть правдой.

Они снова гнали по той же дороге, что и утром, только эмоции у каждого были другие. Кира, вместо волнения, испытывала радостное предвкушение от скорой встречи с ребятами. Да, где-то болталась мысль о том, что они могут не так мило отреагировать на её столь быстрое возвращение, но девушка почему-то была уверена, что они обязательно примут её. Опять.

Ройс же был готов подпевать песне, играющей из магнитолы. За сегодня он пережил целый спектр негативных эмоций, но это определённо стоило того, чтобы услышать заветный звонок. И то, что рядом сидела девушка, ещё раз говорило – это самый лучший исход, который вообще был возможен.

С каждым вдохом его нос щекотал аромат туалетной воды Киры, заставляющий впадать в его персональную нирвану. Девушка правильно выразилась: сегодняшний день дал повод о многом задуматься. И не только ей. Теперь Ройс судорожно вспоминал, как красиво ухаживать за девушками, чего он не делал со времён старшей школы, и как, наконец, завоевать сердце Киры.

3

Йок проснулся только к концу поездки, с непониманием вдыхая сладкие женские духи, захватившие весь салон авто. Пускай он был слегка пьян, но внутренний радар говорил ему, что поездка получилась намного дольше, чем должна была. Об этом также кричала уже заболевшая голова, но протрезвевший взгляд.

Он лежал на заднем сидении и слышал женский смех, удивительно знакомый, но абсолютно невозможный. Его нога пнула водительское кресло, отчего в спину Ройсу впились пружины.

– Эй, что за дела?! Почему я уже почти трезвый, а мы ещё не дома? И что за цыпочку ты себе подцепил? Это из-за неё мы так долго куролесим по городу?

Ройс бросил короткий взгляд на Киру в ожидании её реакции на реплику о цыпочке. Чёрт, они только разговорились! Ну что стоило Йоку поспать немногим больше?

Но Кира подпрыгнула от неожиданности, совершенно не обратив внимания на то, что казалось главарю важным. Она с тревогой оглянулась назад, впившись ногтями в обивку сидений и только сейчас замечая друга.

– Господи! Ты меня напугал до чёртиков, – она схватилась за сердце, возвращаясь на место. И снова улыбнулась. Главарю показалось, что звезды стали немногим тусклее.

– Кира? – Йок сонно потёр глаза. – Эй, какого хрена ты здесь делаешь? Что я проспал?!

– Ты как всегда не вовремя, – ворчал себе под нос Ройс, заворачивая на знакомую улочку. – Не мог поспать ещё пять минут, дружище?

– Да я выспался, чувак, – парень полноценно сел. – И, кстати, жду ответов.

– Это долгая история, но я, вроде, вернулась.

– Да? – Йокки по-доброму усмехнулся. – А я знал, что тебя надолго не хватит, соскучишься по нам! Но я не думал, что это случится так быстро.

– Видишь ли, жизнь непредсказуемая штука, ещё в полночь у меня не было мыслей о Комптоне, но сейчас я здесь. Удивительно, правда?

– Я просто тащусь от тебя, керида! Оставайся с нами, клянусь, теперь я с тебя глаз не спущу, будешь ночевать в моей комнате.

Йок, сам того не хотя, задел за живое. Улыбка Киры сменилась с счастливой на измученную, больше похожую на неумелую попытку скрыть свои настоянии эмоции. Её настроение легко улавливалось Ройсом.

– Протрезвел, говоришь? Тогда не неси херню, – по-родительски строго отрезал главарь, заставив друга внутренне сжаться. Он редко бывал злым, но когда такое случалось, лучше его не трогать.

– Я понял, простите. Так и чего, ты взяла какие-нибудь шмотки или нам снова придётся ехать в магазин? – Йок вспомнил одну важную деталь. – Блять! Карты!

Ройс несколько секунд со спокойным лицом наблюдал за паникой, обхватившей его друга. Он хлопнул себя по карманам, пытаясь найти кредитки из-за которых они вообще попёрлись в этот вшивый клуб.

– Расслабься, – Ройс подкинул пластик. – Но больше не смей пить, когда мы едем куда-то по делу.

– Так точно, шеф! – Йок ловко их поймал, прижав к щеке и заметно расслабляясь.

– Что это? – Кира с интересом рассматривала профиль главаря, сосредоточенного на парковке. Он перекинул руку через спинку её сидения, вызывая таким жестом у Киры тысячи мурашек. Они будто обнимались.

– Наш способ зарабатывать деньги. Кира, это не лучшая тема для разговора.

– Ну раз я теперь официально в банде, то хочу знать все подробности нашей жизни. Например, какое преступление нужно совершить за кусок хлеба? – она полностью повернулась к Ройсу, чья рука до сих пор покоилась на спинке. – Расскажите мне.

– Да всё просто, керида. У нас есть знакомый бармен, мы приносим ему карты с нулевым балансом, а он за смену подменяет кредитки одного и того же банка. Ну, типа, ты пришла, надралась в сопли, а когда приходит время расплачиваться, ты даёшь карту Ральфу, он внимательно запоминает пароль и возвращает тебе пластик, да только не с твоим именем! Круто придумано, да?

– И вас невозможно вычислить?

– Нет, камеры на баре дрянного качества, там невозможно рассмотреть имя владельца карты, поэтому, по легенде, они путают их по-пьяне. Ну с кем не бывает, да?

– Но вы же ими оплачиваете, разве полиции не составит труда сверить время покупок и камеры магазинов?

– Забыла, в какой стране мы живем? Здесь всем плевать! Недавно у моей знакомой реально стырили карту, она пошла к копам, и что ты думаешь? Всё, что он сделал, так это поговорил с соседями. Бред? Бред! Тем более схема, отработанная годами... нет, нас никак не вычислить.

– И всё же, мне кажется, что такие игры очень опасны, – Кира всё время смотрела на Ройса, который молчал и мрачнел с каждой минутой.

– Зря ты затеял этот разговор, говорил же, не надо, – Ройс снова сверлил глазами друга. Он боялся, что Кира не выдержит всей правды о их жизни, поэтому старался свести риск к минимуму. По крайней мере, выдавать ей информация по крупицам, давая время для обдумываний.

– Да всё же нормально, чё ты опять начинаешь? Такой хороший вечер, а ты как всегда весь такой угрюмый.

– Я не угрюмый, просто не одобряю такие разговоры, ясно? Чем меньше знает Кира, тем лучше.

– Боишься, что я всём растреплю?

– Нет, – уже мягче продолжил Ройс. – Пытаюсь защитить.