088 Глава. Девичьи грезы
Ветра и дожди Бянь Тана
В приемной второго этажа люди семьи Чжан сидели в кругу, даже 5-я сестра Чжань Дзы Минь, так удачно схватившая и вернувшая Чу Цяо и Лян Шаоциня на корабль, тоже присутствовала на общем собрании нарушив этим заведенный ею порядок. Белоснежная вуаль плотно закрывала ее прекрасное лицо, светло-зеленое шелковое платье подчеркивало высокую грудь и тонкую талию. Это была элегантная и утонченная девушка.
Три зятя вместе со своими женами занимали верхние (почетные) места. Гу Коньен - муж старшей дочери Чжань Дзы Фан, выделялся среди остальных. У него был прямой нос и тонкие губы, несколько пренебрежительный взгляд, но, возможно это было лишь первое неприятное впечатление о нем. Нельзя сказать, что внешность у него была отталкивающая, но он по какой-то причине не нравился Чу Цяо и Лян Шаоциню. По сравнению с ним двое других зятя выглядели вполне нормальными, особенно 3-й зять Сюэ Цянь, который казался человеком благовоспитанным и утонченным. На нем было бледно-голубое (возможно траурное) платье. Мужчина сидел позади третьей сестры Чжан Дзы Цянь, лицо его было бледным. Заметив, что Чу Цяо на него смотрит, он покраснел и слегка улыбнулся, после чего лихорадочно отвернулся, как будто не привык общаться с незнакомцами.
«Говори, что, в конце концов, случилось?» - тихо спросил Гу Коньен, холодно глядя на Чу Цяо, при этом лицо его выглядело серьезным.
Безразлично улыбнувшись, Чу Цяо ответила: «Очень просто, они напали на меня, а я дала им сдачи. Вот и все».
«Что за чушь ты несешь!», - воскликнул Чень Шуан: «Старший господин, это она напала на нас. Утро раннее, мы еще не проснулись, как мы могли напасть на нее?»
Едва он договорил, остальные нападавшие начали дружно в один голос вторить ему. Чу Цяо приподняв кончики бровей, медленно повернулась и холодно взглянула на них, от этого ледяного взгляда по спинам виновников пробежал холодок, давясь словами, они больше не осмеливались говорить.
Гу Коньен повернулся и тихим голосом спросил: «Что ты на это скажешь?»
«Что еще я могу сказать?», - приподняв бровь ответила Чу Цяо: «Если три человека скажут, что в городе тигры им поверят. Старший господин всем сердцем выгораживает подчиненных, так что мне больше нечего сказать».
«Какая языкастая!», - холодно сказала Чжань Дзы Фан: «С самого твоего появления здесь, ты вечно попадаешь в неприятности, тебя стоило наказать уже за одно твое неуважительное отношение к старшим».
Вторая сестра Чжань Дзы Кхуай, пользуясь случаем, вставила: «Я, конечно, еще мало чего повидала, но я впервые встречаю такого своевольного и надменного раба».
Гу Коньен сказал: «Раз сказать тебе нечего, я буду считать, что тебе просто нечем возразить, но на этот раз я больше не могу тебя простить».
Чу Цяо хотела огрызнуться, в худшем случае ее бы просто изгнали, она не боялась оскорбить этих высокородных болванов, но не успела она и рта раскрыть, как стоявшая рядом с Чжан Дзы Юйем, шестая младшая госпожа Чжан Дзы Юнь внезапно громко воскликнула: «Как ты можешь так необдуманно выносить приговор? А ты? Почему ты не оправдываешься?»
Чу Цяо была потрясена, обернувшись, она увидела, что молодая госпожа тут же покраснела. Девушка изо всех сил скручивала платок, как будто выжимала воду.
Услышав это, вторая сестра удивленно приподняла бровь и, слегка скривив губы, холодно усмехнулась: «У шестой сестры сердце Будды (милосердная), она заботится о простом слуге. Неудивительно, что наложница Ванжу сбежала с музыкантом. Вот уж действительно, какова мать, такова и дочь».
Услышав это, глаза шестой сестры тотчас покраснели, глядя на Чжань Дзы Кхуай, запинаясь, она дрожащим голосом сердито произнесла: «Ты... ты плюешься на людей кровью (клевещешь)».
«Шестая госпожа, не позволяйте этому красавчику ввести вас в заблуждение!» - лицо Чень Шуана распухло и посинело, но он по-прежнему не унимался: «Этот молодой красавчик очень коварен, он напал на нас неожиданно, когда мы спали, он действует подло».
Старшая сестра Чжань Дзы Фан нахмурилась и громко прикрикнула на шестую сестру: «Дзы Юнь, замолчи, дочь знатного семейства! Тебе не стыдно заглядываться на раба?»
«Старшая госпожа покрывает неблаговидные поступки, означает ли это, что она заглядывается на раба?»
«Что ты сказал?»
Чу Цяо мрачно улыбнулась, заметив дрожащие в уголках глаз 6-ой сестры слезы, она с нежностью посмотрела на девушку, внезапно в ней проснулось чувство справедливости, она сделала шаг вперед и с легкой улыбкой сказала: «Разумеется, старшая госпожа не понимает о чем я говорю, а если и понимает, все равно сделает вид что не понимает. Я всего лишь маленький раб и мне не следует лишний раз раскрывать рта, но есть люди, которые постоянно провоцируют. Старший господин (старший зять), вы знаете, из-за чего между мной и Чень Шуаном произошла драка?»
Гу Конъен слегка приподнял брови, спрашивая: «Из-за чего?»
Чу Цяо загадочно шагнула вперед и, преднамеренно понизив голос, произнесла: «Потому что я знаю, кто убил старого управляющего Цин Шу».
Едва эти слова были произнесены, все вокруг содрогнулись.
Гу Конъен сказал тяжелым голосом: «Разве до этого на палубе ты не говорил сам что ошибся, что все это вздор?»
«Это может стоить мне головы, разве осмелюсь я лгать?» - Чу Цяо изобразила на лице саму невинность и медленно сказала: «У Цинь Шу кровавые подтеки вокруг глаз, лицо перекошено, на запястьях отчетливо видны синяки. А господа еще без стеснения заявляют, что старик мирно почил. Ах! Благодарили за верную службу, и в довершении всего чуть ли ни до смерти убивались. Действительно заставляет всплакнуть».
Услышав это, все присутствовавшие тотчас разозлились, с трудом сдержав гнев, Гу Конъен сурово проговорил: «В таком случае, почему же ты не сказал об этом днем? Теперь же, когда тело кремировано, ты самоуверенно несешь этот вздор!»
«Вздор это или нет, преступнику известно. В тот момент я ничего не сказал потому, что хотел немного потрясти карманы убийцы, иначе бы я не вернулся сюда, дорог ведь много, как мы могли случайно столкнуться с 5-й госпожой?»
Едва ее голос стих, толпа потрясенно выдохнула, Лян Шаоцин опешил, лицо его резко покраснело, остальные слуги, не ожидавшие, что она сделает что-то подобное, да еще и так бесстыдно заявит об этом во всеуслышание, зашушукались между собой.
Чу Цяо кивнула, сказав: «В ту ночь я выходил из каюты, чтобы найти чего-нибудь из еды, это может подтвердить старший по кухне».
Узнав имя того человека, который в ту ночь принес Чу Цяо и Лян Шаоциню еду, Гу Коньен послал за ним слуг.
Простой (бесхитростный) мужчина средних лет, запинаясь, засвидетельствовал: «Накануне вечером этот мальчик действительно выходил на палубу, я своими руками дал ему еду».
«На обратном пути, я услышал шум в комнате Цин Шу, мне показалось это странным, поэтому я решил проверить, в чем дело. Не успел я еще дойти до двери, как в этот момент из каюты вышел Чень Шуан. Увидев меня, он, кажется, запаниковал. Я спросил, что он делает здесь так поздно, на что он ответил, что Цинь Шу якобы для чего-то искал его. В тот момент у меня не возникло никаких сомнений, и только на следующий день я понял, что Цин Шу его не вызывал, но он тот кто убил Цин Шу!», - вдруг яростно крикнула Чу Цяо, указывая пальцем на Чень Шуана.
Изумленный Чень Шуан в ужасе начал оправдываться: «Это грязная клевета! Молодой господин, старшая госпожа, вторая госпожа, господин, даже если бы я был самым дерзким человеком на свете, я все равно не осмелился бы убить Цин Шу! Этот мальчишка несет чушь! Вздор! Пожалуйста, господа, поверьте!»
Гу Конъен выглядел мрачным, мужчина тяжелым голосом спросил: «Ты говоришь, что Чень Шуан убил Цин Шу, у тебя есть доказательства?»
Чу Цяо невинно развела руками: «Изначально были, но сейчас, к сожалению, уже нет».
«Так значит, их все-таки нет?»
«Поскольку я понял, что это Чень Шуан убил Цин Шу, я осторожно оглядел труп и заметил под ногтями Цинь Шу запекшуюся кровь и частички кожи, это доказывает, что перед смертью, отбиваясь от убийцы, старик поцарапал нападавшего. Прикажите Чень Шуану раздеться до пояса, проверьте, есть ли у него на теле царапины и тогда сразу узнаете, преступник он или нет».
Услышав ее слова, Чень Шуан тут же запаниковал. Он разорвал рукав своей рубахи, под которой все увидели свежую царапину, из которой сочилась кровь. Мужчина с ужасом воскликнул: «Эту царапину оставила мне ты, только что, она свежая и все еще кровоточит! Прекрати на меня наговаривать!»
«О!», - словно осененная какой-то внезапной мыслью воскликнула Чу Цяо: «Так вот в чем с самого начала была твоя цель, вот для чего, когда я искал тебя чтобы потребовать деньги, ты сказал мне, на рассвете спустится в ту каюту, чтобы там я нарвался на вас».
«Когда ты требовал у меня деньг?»
«Еще отрицаешь? Прошлой ночью я встретил тебя на палубе и сказал, что если ты мне заплатишь, через три дня я покину семью Чжань и навсегда сохраню твою тайну. Ты тогда согласился и сказал мне спустится утром в трюм, чтобы забрать деньги. Брат Чень еще молод, не может у него быть все так плохо с памятью».
Чень Шуан яростно заорал: «Ты врешь! Я сказал Цю Тао позвать тебя на нижнюю палубу, где устроил засаду, чтобы немного проучить тебя! О каких деньгах ты говоришь? Молодой господин, если вы мне не верите, спросите у Цю Тао!»
Едва он это произнес, все в приемной дружно ахнули, глаза Гу Коньена резко почернели, казалось, что из них вот-вот потечет краска.
Чу Цяо ехидно усмехнулась и непринужденно сказала: «Брат Чень, разве ты не говорил, что я сам пришел к тебе в каюту и первый напал на вас, когда вы еще не встали с постелей? Так что ж теперь, слишком много навыдумывали, так что и сами запутались в своей лжи?»
Чень Шуан потеряно огляделся по сторонам, видя, что Гу Коньен даже не посмотрел на него, в отчаянии он резко повернулся к Чу Цяо и во все горло закричал: «Ты, маленький ублюдок! Посмел обмануть меня! Я убью тебя!»
Но не успел он сделать и двух шагов, как кто-то крепко схватил его.
«Уведите его, через три дня, когда лодка пристанет к берегу, он будет немедленно изгнан», - голос Чжан Дзы Юйя звучал спокойно, он взял полотенце у стоявшего за его спиной маленького мальчика, вытер руки, затем поднял голову и неторопливо сказал: «Все слуги, участвовавшие в этом балагане, на два месяца лишаются зарплаты, рабы - получат двадцать ударов плетью. На этом дело закрыто».
«В таком случае, он также должен быть наказан», - вдруг поднялась Чжань Дзы Фан, указывая на Чу Цяо, она заявила: «Он тоже принимал участие в драке!»
«Старшая сестра, я слышала, что наказывают вора укравшего вещь, но никогда не слышала, чтобы вместе с ним наказывали и ограбленного им человека. Больше тридцати человек напали на одного, тайно устроили ему засаду и неожиданного накинулись на него, при этом все они стоят сейчас с синяками, еще ли недостаточно им срама?», - раздался вдруг мягкий голос, одетая в легкое со струящимися рукавами платье, пятая сестра Чжань Дзы Мин поднялась со своего места.
Чжань Дзы Фан, дерзко возразившая брату, не нашлась, что ответить на слова младшей сестры и смущенно замолчала.
«Галдеж с утра пораньше, достаточно», - Чжань Дзы Юй слегка махнул рукой, стоявший за его спиной маленький мальчик толкнул коляску, уезжая, мужчина добавил: «Семья Чжань родом из Бянь Тана, мы даже рабов просто так не убиваем. Но сейчас мы вступаем в Тандзин, и если кто-то еще осмелится затеять беспорядки, кто бы это, ни был, пожалуйста, не вините меня».
Дверь медленно захлопнулась, слабый ветер ворвался в приемную, толпа осталась на месте, все молчали.
«Следуй за мной», - указывая на Чу Цяо, густо краснея, тихо позвала шестая сестра.
Чу Цяо сама не хотела стоять посреди хищно смотрящей на нее толпы, поэтому она непринужденно кивнула в ответ. Выходя из приемной, она не забыла утащить за собой все еще стоявшего в углу, потрясенного Лян Шаоциня.
Светило ослепительное полуденное солнце. На борту корабля матросы натягивали парус, по берегам реки поднимались многочисленные поросшие лесом зеленые горы, на ясном голубом небе клубились белые облака, над водой протяжно крича, носились птицы, самых разнообразных расцветок. Чу Цяо стояла на носу судна, одежды раба ничуть не умаляли ее красивые черты лица и живые газа. Хотя на фоне Ян Сюня и Юйвень Юэ она казалась невысокой, но по сравнению с другими девушками того же возраста, Чу Цяо была на полголовы выше, поэтому стоявшая рядом с ней шестая сестра семьи Чжань доходила ей только до уха.
Чжань Дзы Юнь подняла голову и улыбнулась Чу Цяо, щеки ее слегка зарделись, тихим голосом она сказала: «Большое спасибо за то, что ты сделал».
Чу Цяо вежливо ответила: «Госпожа перехваливает меня, я простой слуга и не стою слов благодарности. К тому же госпожа сама вступилась за меня, это я должен благодарить вас».
«Я никогда не считала тебя рабом», - тотчас протестующе замахала руками шестая госпожа и, изящно покачав головой, сказала: «Когда я впервые увидела тебя, я почувствовала, что ты не похож на других людей. Должно быть, тебе довелось пережить огромные потрясения, поэтому ты и оказался в таком положении».
Чу Цяо слегка улыбнулась, она не ожидала, что эта богатая барышня окажется такой честной и доброй. В этот момент по небу пролетела (водоплавающая) птица, кто-то из матросов натянул лук, целясь в нее, птенец испуганно забил крыльями, пытаясь избежать попадания. Стрела слегка зацепила крыло птицы, несколько белых перьев кружась, полетели вниз, одно из них упало на волосы Чжань Дзы Юнь. Чу Цяо очень естественно протянула руку и, сняв перо, помахала им перед глазами, потом смеясь, сказала: «Госпожа очень добра душой и прекрасна лицом, это то, что называется «рыбы завидев (такую красоту), уплывают, гуси падают» (*красива душой и телом).
Бросив перо на палубу, Чу Цяо из учтивости, сказала: «У меня еще есть работа, мне нужно идти. Здесь очень ветрено, подышите еще немного и возвращайтесь к себе».
Сказав это, Чу Цяо отступила на два шага, и развернувшись ушла.
Чжань Дзы Юнь было всего пятнадцать лет, она была нежна, как только что распустившийся (поднявшийся из воды) лотос. Юная девушка стояла неподвижно, глядя на исчезающий за дверями трюма силуэт Чу Цяо, через какое-то время, опомнившись, она отвернулась. Порыв ветра слегка приподнимал подол ее платья, она медленно присела на корточки, огляделась по сторонам, убедившись, что никто ее не видит, она подняла выброшенное Чу Цяо перо, затем поспешно встала, при этом лицо ее раскраснелось, как будто она что-то украла.
Рисовые поля по берегам реки уже зеленые, пролетая над ними, порывы ветра создают бесконечные изумрудные волны. Закатав штанины, крестьяне, согнувшись, работают на полях, завидев проплывающие вдалеке большие корабли, они один за другим поднимаются, машут руками и весело смеются.
Чу Цяо стояла перед входом в трюм. Глядя на этих простых людей, она мягко улыбнулась, глаза ее сияли, как народившийся месяц. Держась за мачту, она медленно подняла голову, глядя в небо, свежий ветерок трепал волосы на ее висках, непослушные пряди скользили по щекам, отчего лицо немного зудело.
Внезапно в ней проснулась любовь к такой простой жизни.