Воровка

Тед

– Дилан, как твои дела? Отдых в преддверии нового этапа для тебя проходит на славу? Совсем скоро тебе уже будет не до этого.

– Конечно, отец. Как может быть иначе?

Скрежет вилки по тарелке – меня едва не передергивает. Красное вино кислит на языке. Я делаю вид, что мне не интересен разговор отца с моим братом-недоноском.

Но меня интересует.

Раздражает.

– А твои как дела, Теодор?

Отец продолжает разделывать стейк. Скрежет не прекращается.

Он делает это специально.

– Все в порядке. Как и всегда, – беспристрастно отвечаю я.

– Синяки зажили?

Дилан пропускает смешок. Я сдерживаюсь, стараюсь не смотреть на него, иначе он все поймет.

Как мысленно я вонзаю ему в глотку эту сверкающую вилку.

– Бывало хуже.

Отец смотрит на меня и, пережевав кусок мяса с кровью, расслабленно откидывается на спинку стула.

– Это радует. Раз ты в полном порядке, у меня для тебя новая работа.

Жар опаляет тело.

Не сейчас, Тед.

Жди.

Терпи.

Молча пребывай в бешенстве, чтобы в один роковой момент выплеснуть его сполна.

– Нейт, – зову я помощника, сидя в кресле и докуривая сигарету.

Он отпивает горький кофе и ставит чашку на стол, теперь полностью готовый слушать меня.

– Надо проверить ребят, не затесалась ли какая крыса. И узнай, все ли в порядке в нашей фирме.

– Тед, – Леман вздыхает, наклоняется вперед и скрещивает руки в замок. – Ты отбирал каждого из наших парней. Некоторых, как и меня, вытащил из полной задницы. Ты думаешь, что кто-то из них после этого задумается о предательстве?

– Да.

Нейт сканирует мое лицо твердым взглядом и сжимает челюсти.

– Нейт, вся эта наивная преданность и благодарность улетучатся моментом, – с насмешкой продолжаю я. – Если перед лицом кто-то очень заинтересованный помашет большими деньгами, чем плачу я. Это нормально.

– Это пиздец.

Мы тихо смеемся.

– Согласен, – я киваю и тушу сигарету в пепельнице. – Спасибо.

– Повтори?

– Катись работать, Леман.

Он снова смеется. Я пытаюсь сделать улыбку менее явной.

– За что ты благодаришь меня? Я обязан тебе жизнью, – уже спокойно говорит Нейт. – Деньги деньгами, но когда-то ты спас мне мою дерьмовую жизнь. Благодаря тебе я могу спать без конвульсий и чувствовать вкус еды, не думая двадцать четыре на семь о том, чтобы поскорее швырнуться.

– Неужели ты никогда не хотел вспороть мне живот или шантажом заставить меня отдать тебе все деньги?

– Можешь мне не верить, но нет. Во-первых, я человек поистине благодарный, в самом высоком смысле этого слова, – Леман горделиво распрямляет плечи, и я в шутку бью его ступней по колену. – Точно, да, я ведь говорил уже это. Значит, правда.

– А во-вторых?

– Во-вторых, предателям потом все равно рано или поздно прилетает ушат дерьма в ответ, в котором они же и захлебываются до смерти. Стоит ли временное величие такой паршивой расплаты?

Я задумываюсь.

Если посмотреть, то ведь и я являюсь предателем. Пошел против семьи, против отца и брата, чтобы занять их место, чтобы не быть тем, кому наносят увечья, а стать тем, кто эти увечья сам наносит.

Я так до сих пор и не знаю, почему отец презирал меня и использовал как расходный материал и отвлекающий маневр в своих грязных делах.

Значит ли это, что сейчас, по словам Лемана, меня настигает эта самая паршивая расплата?

Нет, это просто одна воистину ненавистная мне дрянь решила вновь попытаться забрать себе то, что ей не принадлежит.

– Сделаю вид, что верю тебе, – усмехаюсь я, покручивая на пальце печатку.

Нейт хочет вновь ляпнуть что-то сильно остроумное, но его прерывает телефонный звонок.

– Слушаю тебя, Элфорд.

Улавливаю, как хакер что-то объясняет, и по мере этого монолога лицо Лемана приобретает все более озадаченное выражение.

– Хорошо, мы подъедем.

– Удиви меня, – наигранно ласково говорю я.

Нейт, выдержав на мне короткий взгляд, роняет голову и чертыхается.

– Кажется, ты был прав.

– Уточни, насчет чего конкретно.

– Насчет Кирка, – вздыхает он. – Но все намного хуже. Тебе не понравится.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Мы приезжаем в отель, в котором временно остановился Элфорд.

И это, блять, тот самый отель, с одного из окон которого едва не полетела Дафна. Мозг сам подкидывает непрошенный образ того, как это все же произошло, и кровь в этот момент стынет.

Питер курит электронную сигарету, сидя за столом с ноутбуком, но ничего не говорит. Нервничает. Я вытаскиваю одну руку из кармана брюк и жестом показываю ему, мол, начинай, и тогда он с опаской косится на Лемана, который привалился к стене в стороне, скрестив руки на груди.

Я напрягаюсь.

– Элфорд, – твердо призываю я.

Он, будто сделав усилие, клацает по кнопке на клавиатуре, тем самым включая запись разговора.

Я слышу женский смех. Яд. Черное величие. Слепая ярость заставляет меня резко наклониться к столу и впиться ладонями в края до побелевших костяшек пальцев.

– Ты был прав насчет нее, Крис. Мы славно побеседовали.

– Поделишься, как она отреагировала на твою просьбу?

Снова смех.

– Разве у нее есть варианты реакции? Эта девушка гонится за деньгами, что ей до какой-то человечности. Думаю, она все сделает так, как нам надо, даже если сначала немного потешит себя сомнениями.

– А что потом?

– Потом будет видно. Но такой изящный алмаз, как юная мисс Палмер, будет жаль окроплять кровью.

Злость настолько туманит разум, что я с грохотом опрокидываю стол и хватаюсь за голову, сдавливая ее так, что вот-вот проломлю себе череп.

Убью.

– Блять, ты совсем что ли?! – выругивается Элфорд, вскакивая с места за ноутбуком.

– Хардман! – подрывается Нейт. – Возьми себя в руки!

– Звони ей! – громко указываю Питеру. – Звони гребаной Палмер!

– Я пытался! – в ответ кричит он. – Она не ответила ни на одно мое сообщение, теперь ее телефон вообще недоступен!

Я тяжело дышу и плотно сжимаю губы, жмурю на мгновение глаза, борясь с собой и с желанием разворотить все в считанные секунды.

Но это именно то, чего она хочет.

Кирк догадался, что мы сблизились с Дафной. Теперь она – способ надавить на меня.

– Продолжай следить за Кирком каждую гребаную секунду, Элфорд, – немного успокоившись, чеканю я. – Каждое движение, каждый блядский разговор!

– Тед.

Я поднимаю на Лемана налитый кровью взгляд и различаю немой вопрос.

Зачем Палмер? Почему она?

Дерьмо. Какое же дерьмо.

Я знал, что это разрушит наши жизни, но не думал, что это произойдет так скоро.