Воровка

Дафна

Просыпаюсь от дикой сухости во рту. Пытаюсь открыть слипшиеся от засохшей туши глаза и сразу же отворачиваюсь, наткнувшись на солнечные лучи. Утыкаюсь лицом в подушку. Тело неприятно теплое снаружи и холодное внутри.

Кажется, у меня начинается гребаное похмелье.

Я с усилием отрываю себя от кровати и, несколько раз пошатнувшись по пути, бреду в ванную. Сбрасываю с себя пропахшую спертым запахом пролитого алкоголя и пота одежду, закидываю ее в стиральную машинку и выпрямляюсь, сталкиваясь со своим отражением в зеркале. Волосы торчат в разные стороны, черные комки рассыпаны под глазами, помада иссушила губы и теперь они покрыты трещинами. Вся измятая и заплывшая, будто почти побитая.

Под градусом жизнь кажется возможной. Стоит ему покинуть кровь – эйфория сходит, а жизнь вновь придавливает тягостью.

Казалось бы, душ освежает, но мне все еще плохо. Надо поесть, хотя мысль о еде провоцирует легкую тошноту. Боже, ну вот и стоило оно того?

Я натягиваю свободный спортивный костюм серого цвета и выхожу до ближайшего кафе на соседнем проспекте. Чистое небо, пригревающее солнце, умиротворенные по утру улицы. Прекрасная идиллия, если бы не мучающий меня озноб.

Устроившись на веранде под тканевым навесом, я заказываю куриный суп и маленькую бутылку минеральной воды. В ожидании заказа стараюсь размеренно дышать свежим воздухом, скрестив руки на груди, пока на столе не подает сигнал уведомления телефон.

Питер.

«Привет, как ты?».

«Позвони».

«У тебя все в порядке?».

Я усмехаюсь. Элфорд никогда не проявлял такой заботы ко мне как к человеку. Чаще как к исполнителю в работе. Неужели совесть пожирает?

Но следующее сообщение вгоняет меня в ступор и выбивает из головы все мысли. Сердце заходится.

«Хардман всегда был таким психом?».

Руки чешутся ответить, что он не псих, а просто конченый мудак.

После хочется спросить, почему псих.

«Круглосуточно пялить в монитор, чтобы сталкерить какого–то блатного мужика – так себе. Скоро вернусь и, Дафна, я все равно верну тебе деньги. Ты же не считаешь меня таким отбросом?»

Считаю. Еще как считаю.

Я едва не подскакиваю на месте, когда телефон неожиданно начинает вибрировать в руках из-за входящего звонка. Номер неизвестный.

– Ало? – с подозрением отвечаю я.

– Дафна, доброе утро, – довольно приветствует знакомый голос. – Не побеспокоил?

– Не сочтите за грубость, если ошибусь. Кристофер?

– Именно я. Как поживаете?

– Все в порядке, спасибо. Откуда у вас мой номер?

Кирк отвечает не сразу – смеется. Я улыбаюсь, но на подсознании загорается маленький сноп тревоги.

Это странно.

– Опустим формальности. Я наслышан, что вы улетели в Португалию. Хардман вас чем-то обидел?

– Просто не сработались, ничего личного, – ровно лгу я.

– Вот как. Что ж, вы сейчас наверняка в поиске работы. Я прав?

– Отчасти. Можно сказать, что взяла внеплановый отпуск.

– Моему очень хорошему знакомому для одного дела требуется крайне... Обаятельный человек. Мне на ум сразу пришли именно вы. Успокою вас касаемо оплаты: можете не переживать. Мы люди деловые и за хорошую работу платим хорошие деньги. Что скажете?

Я кусаю обветренные губы, сдирая засохшую корку. Официант приносит мой заказ и, придавив к уху плечом телефон, я открываю бутылку с водой.

– Спасибо за доверие, Кристофер, но хотелось бы поподробней узнать о сути дела.

– Как насчет того, чтобы лично встретиться с моим знакомым? Он вам все подробно расскажет.

– Мне придется лететь в Будапешт?

– О нет, в этом тоже не будет для вас никаких трудностей. У него как раз в ближайшее время запланирована деловая поездка в Португалию. Совместит приятное с полезным. Под приятным я подразумеваю встречу с вами, Дафна. Даже немного завидую.

Откровенная лесть. Я столько раз слышала подобное в свой адрес. Лишь один человек заставлял меня по-настоящему наслаждаться этим. Он не просто говорил мне такие слова.

Он горел ими.

Однако, не могу отрицать, что Кирк со своим статусным подхалимством держится недурно.

– Хорошо, давайте попробуем, – соглашаюсь я.

– Замечательно. В таком случае, я дам ему ваш номер, и он свяжется с вами.

– Договорились.

– Мне пора, но надеюсь и на нашу скорую встречу. Было приятно услышать ваш голос, Дафна.

– Взаимно, Кристофер.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

– Хорошенькая какая. За что забрали?

Жесткая кушетка и стоящая колом спина. Сидя, стоя, лежа – все неудобно.

Зато тихо.

– Что натворила?

– Пыталась угнать Порш Ферца.

– Ферца? Владельца того блатного ночного клуба?

Снова громко.

– Ага. Красавица, ты как к нему вообще подобралась? Вокруг него всегда уйма народу толпится. И ключики от машины умудрилась достать.

Почему они так удивляются? Такой же очередной кретин при бабках, ведущийся на лицо и даже не спросивший возраста.

– Сколько ей лет?

– Семнадцать, но я не уверен. Документов нет.

К решетке кто-то подходит. Я поднимаю лицо.

– Давно ты этим промышляешь?

– Да, – холодно отвечаю я.

– Зачем?

Молчу. Мужчина вздыхает.

– Мы позволим тебе сделать звонок.

– Кому?

Он сталкивается с моим безразличным взглядом. Кажется, до него доходит.

– Мы все равно не можем тебя просто отпустить. Ты ведь понимаешь это?

Они думают, что я не различила насмешливости в их голосах и азарта в переглядках. Скорее всего, в мыслях они уже пустили меня по кругу.

Порой я так ненавижу себя за то, что родилась не уродиной.

– У меня есть деньги, господин полицейский, – растягиваю я губы в невинной улыбке. – Я вам заплачу. Сколько вы хотите?

Ночные огни ускользают один за одним. Я медленно вдыхаю аромат своих любимых духов с нотами миндаля и смотрю в окно авто на заднем пассажирском. Мысли снова заговорщически перешептываются.

Интересно, что из себя представляет знакомый Кирка? Вчера вечером мне пришло несколько сообщений: с приветствием, с упоминанием связей с Кристофером, с местом встречи и временем. И все. Мне не страшно – любопытно. Молодой или в возрасте? Простой бизнесмен или представитель очередной мафиозной группы?

Мафия. Хардман. Черт.

Горло сдавливает.

Возьми себя наконец в руки, Палмер. Выглядишь жалко. Мало того, что жалко, так еще и разбито. Соберись!

Такси останавливается. Я протягиваю водителю несколько купюр и, прежде чем выйти, добавляю:

– Сдачи не надо.

– Хорошего вечера, мисс.

Один из самых роскошных ресторанов города встречает со всем изыском: тихий смех немногочисленных посетителей, мелодичный звон бокалов, белоснежные скатерти и начищенное до блеска серебро столовых приборов, едва уловимый запах первоклассных блюд, от которого во рту скапливается слюна.

Меня сразу провожают к нужному столику – даже не приходится называть фамилию на брони, коей я, к слову, и так не знаю. Это должно настораживать, но, по большому счету, на душе мятежный штиль.

Скрасить мое ожидание услужливо спешит официант с бутылкой розового «Касаль Гарсия».

Смакуя на языке терпкую кислинку, я ловлю себя на мысли, что хотела бы, чтобы напротив меня сидел Хардман. Господи, как бы я ни пыталась, как бы я ни старалась, я не могу... Перестать думать о нем. В разных контекстах. С обидой, с теплом, с ненавистью, со страстью. Он поступил, как последний подонок, и все же за столь короткое время я умудрилась привязаться к этому подонку.

Которому я не нужна.

Как долго это будет продолжаться? Что должно произойти, чтобы я по-настоящему вернула себе себя?

– Мисс Палмер?

Я поднимаю голову на голос и, боже, как хорошо, что я умею скрывать эмоции в нужный момент.

– Я от Кристофера. Надеюсь, вы не успели заскучать.

Женщина.