Хамелеон душ

Мелисса

После таких активных праздников нужны ещё дополнительные выходные. Я кое-как с утра, подчинила себе своё же тело. Ярко выраженная крепатура мышц отдавалась болью при каждом шаге. Стефани и Майк, уехали два дня назад. И одной, в большом доме оказалось очень одиноко. Никто больше не голосил песни Адель, в ду́ше по два часа. Не баловал кулинарными изысками и не ворчал, как лучше сочетать вещи. Мы созванивались каждый день, но я безумно скучала по живому общению.

А сегодня предстояло сделать многое, ведь это крайний рабочий день в «Музе Гурмана». Усевшись за дальний столик, я попросила Нору принести любимый вишнёвый клафути и зелёный чай. Настроиться на день в такой компании, получалось легче. Бумажной работы перед уходом навалом, так ещё и после обеда должна подойти девушка, которая заменит меня.

— Твой заказ, — бодро говорит Нора и ставит тарелки на стол.

Вдыхаю аромат горячего, кисло-сладкого пирога.

— Наслажусь в последний раз.

Девушка надувает губы.

— Ну ты чего?

— Не говори так. Ты ещё здесь, а я уже по тебе скучаю.

— Успокойся. Мы увидимся раньше чем через полгода.

— И будем вместе сидеть на пледе в университетском дворике, потягивая холодный кофе из трубочки... — Нора мечтательно закатывает глаза. — А потом снимем первый фильм и он станет мировым бестселлером.

— Ну-ну, не торопись, — прерываю сладкие фантазии. — Мы ещё не поступили.

— Да ну тебя! — девушка слегка хлопает по плечу полотенцем.

За несколько дней до Рождества мне пришло письмо, с предварительным одобренным поступлением. А это значит, что я подхожу по большинству параметров. Но впереди ждали вступительные экзамены и собеседование, от которых зависит окончательное решение. Меня бил сильный мандраж, каждый раз, когда я думала, что никогда ещё не была так близка к своей цели. А что если моей подготовки недостаточно? Ведь есть студенты наверняка перспективней, а значит стоят в приоритете. Если у меня не получится найти нормальную подработку и содержать себя? Или я переволнуюсь и сама всё испорчу?

— Мелисса, Мелисса, — чувствую лёгкие толчки в плечо.

— А? Что? — прихожу в себя.

— Чего зависла? Тут тебе Нил хочет кое-что сказать.

Перевожу потерянный взгляд на шатена с широкой улыбкой. Он горделиво выпячивает грудь, прочищает горло и начинает вещать.

— Только сегодня и только для тебя, — машет руками парень. — Состоится прощальная вечеринка в твою честь. В живописнейшем месте, нашей чу́дной страны. Приглашены все! Отказы не принимаются. Пусть это будет подарком, от твоих преданных рабов, работников-гурмаников и просто хороших людей, — шлёт мне воздушный поцелуй и умолкает.

Команда со смешками устремляет взор на меня, ожидая ответа. Шумно проглатываю кусок пирога, который жевала. Осматриваю ребят и сталкиваюсь с испепеляющим взглядом Мейв. Она смотрит выжидающе, подобно, как злая ведьма отравила яблоком, и теперь ждёт, когда же оно подействует. Неосознанно смотрю на недоеденный клафути.

— Ну хорошо, — соглашаюсь я. — Почему бы и нет.

— Я ещё никогда так легко, не договаривался с тобой, — ликует Нил. — Это прощальный подарок для меня?

— За работу, Нил.

— Хотя что-то остаётся неизменным, — парень разворачивается на пятках и направляется в бар.

Достаю телефон из сумочки и набираю сообщение Нельсону.

«Отличная идея! Возможно, у меня получится забрать тебя, позвони, как всё закончится».

Отвечаю смайликами и сижу с глупой улыбкой ещё несколько минут.

***

Разговоры становились тише, музыка приглушённой. Когда все подарки получены, пожелания озвучены, люди начали потихоньку расходиться. Тем, кому завтра на смену ушли самые первые. Прощаться оказалось непросто. За два года работы я даже не осознавала, как привязалась к своей команде. Наверное, завтра, когда буду мчаться по незнакомым дорогам, испытаю весь спектр чувств, — человека, навсегда уезжающего из родных краёв.

Я поняла, что прошлое больше не наступает мне на пятки и не давит на горло. Крылья за спиной, только проклёвывались, но уже придавали смелости. Прошлое, на то и прошлое. Да, оставляет шрамы. Да, делает больно. Да, порой тяжело и неприятно. Но оно неотъемлемая часть тебя. А единственное, что важно — это настоящее.

Подумав об этом, мои глаза сами цепляются за фигуру Мейв, которая стоит в дверном проёме, потягивая что-то из стакана. Я всё ещё не верила, что она пришла работать в «Музу Гурмана» по совпадению. Девушка смотрит на меня исподлобья. Она встряхивает головой, чтобы откинуть кудряшки со лба. Отвожу взгляд и тянусь за телефоном.

Абонент недоступен, перезвоните позднее...

«Странно. И как добираться до дома?»

Нора и Нил уехали минут двадцать назад. Нужно было заранее побеспокоиться об этом. Боковым зрением замечаю, как Мейв движется в мою сторону.

— Что-то случилось, сеньорита? — она достаёт две подушечки жвачки и закидывает в рот.

— Всё нормально.

— Твой ухажёр задерживается?

— Не твоё дело, — грублю я, беру сумку и выхожу в прихожую.

Пока ищу свободное такси в приложении, прощаюсь со всеми остальными.

— Ожидание тридцать минут?! Да я пешком быстрее дойду, — раздражённо бурчу я.

— Давай я подвезу тебя, — из-за спины, раздаётся голос Мейв.

Поворачиваюсь. Девушка крутит в руках ключи и надувает пузыри из жвачки. Когда один из них громко лопается, я резко моргаю.

— Нет, спасибо.

— Мелисса, мы за городом, поздним вечером.Такси придётся ждать долго.

— Ничего я подожду. Тем более, ты пила алкоголь.

Девушка усмехается, наматывая шарф на смуглую шею.

— Безалкогольное пиво.

Мы пристально смотрим друг на друга. Её шоколадные глаза, при тусклом свете, практически чёрные, как ночь. Я помню, с какой добротой и нежностью, они когда-то смотрели на меня. Как из них летали искры, стоило кому-то косо взглянуть в мою сторону. А ещё, я помню откровенную злость и ярость, когда в последний раз столкнулась с ними.

— Ты едешь? — Мейв прерывает зрительный контакт и кивает в сторону двери.

— Ладно.

В автомобиле прохладно, сильнее кутаюсь в пальто и поджимаю ноги.

— Сейчас прогреется.

Мейв жмёт педаль газа и мы трогается с места. Пристёгиваю ремень безопасности и отворачиваюсь к окну. По радио играет ненавязчивая музыка. В машине теплеет, но мурашки волной продолжают пробегать по коже, стоит девушке бросить нескромный взгляд. В руках верчу телефон и решаюсь набрать номер ещё раз.

— Алло? Нел, всё в порядке? Я уже еду домой.

— Привет, Мелисса, — низкий, женский голос раздаётся по ту сторону трубки.

Мейв поджимая губы, покосилась на меня.

— Эм... Лиля? А где Нельсон?

— Он в ду́ше.

Сердце невыносимо защемило.

— Передай, пожалуйста, чтобы он перезвонил мне.

Я собиралась положить трубку и не накручивать себя. Но Лилия продолжила.

— Мелисса, ты действительно ничего не понимаешь или только делаешь вид? — звучит надменный, слащаво-ядовитый тембр.

Внутри всё скручивается и начинает клокотать от страха. Что она имеет в виду? Пытается спровоцировать? Вызвать приступ ревности? Его отключённый телефон, подкрепляет мою панику. Мейв отчуждённо смотрит перед собой, сильнее сжимая руль.

— Молчишь... — елейно тянет девушка. — Тогда я тебе расскажу. Мы с ним любим друг друга. Да, у нас нетипичные отношения. Иногда возникают сложности и его переезд сильно повлиял на это. Но мы справимся, как и всегда.

Слова обрушились, как лавина. Зажмурив глаза, с силой сжимаю зубы. Внутренняя разрывающая боль, пожирает самообладание.

— Это неправда, — сдерживая прерывистое дыхание, отвечаю я.

Она злорадно усмехается.

— Нельсон умеет очаровывать девушек, не правда ли? Мы многое пережили вместе. Он всегда возвращался только ко мне и этот раз не исключение.

Я не верила ни единому её слову. Мне нужно поговорить с Нельсоном. Он не мог так поступить со мной. С нами. У меня закружилась голова, в машине стало очень душно. Мысли спутались. Их совместный образ всплывал в голове, не давая переключиться.

— Лиля? — на том конце провода, прозвучал родной баритон. А затем прерывистые гудки.

В один миг все планеты сошли с орбит. Голова опустела, из глаз хлынули слёзы. Я смотрела в одну точку и слышала, как мой мир рушиться. Трескается. Разваливается на части. То-ли земля остановилась, и вулканы поочерёдно извергались, затапливая нутро горячей лавой. То-ли земной шар на бешеной скорости притягивало солнце, поглощая всю жизнь, с долями секундами до разрыва на частицы. Меня уносило в про́пасть, отдаляя от родного берега. Где ждёт вечная зима и тоска. А я хочу остаться здесь. Сгореть вместе с мои миром.

Он никогда не был моим. Лично видела их взгляды, чувствовала притяжение. Она всегда была для него единственной. Почему так просто доверилась ему?

— Только ради того, чтобы увидеть, как гаснут твои глаза, стоило ввязаться во всё это, — издевательски, с наслаждением подает голос Мейв.

Поворачиваю голову к ней и пытаюсь сосредоточиться на сказанном. Девушка бегло полоснула меня взглядом и уставилась на дорогу.

— Моя задача — довести тебя до дома Нела, чтобы ты увидела всё своими глазами.

Новый удар под дых, выбивает оставшийся воздух из лёгких. Мысленно пытаюсь пробраться сквозь затуманенный разум.

— Что всё это значит?

— Что тебе нужно почаще прислушиваться к себе. Я работаю на Лилию и пришла в «Музу Гурмана» не просто так. Докладывала ей, всё, что узнавала. О тебе, о вас. Ей нужно держать ситуацию под контролем, чтобы всё не зашло слишком далеко. Какие-то безумно-извращённые отношения, не так ли?

Закрываю лицо ладонями и тру уставшие глаза. Мозг взрывался от услышанной информации. Неужели это происходит в реальности? Провожу подушечками пальцев ото лба к затылку, надавливая на кожу головы. Легче мне не становилось.

— Зачем ты участвуешь в этом? Прошлого не изменить.

Девушка приоткрывает окно и вдыхает свежий воздух.

— Кто-то однажды сказал, что месть нужно подавать холодной. Ты сломала мне жизнь, Мелисса. И когда появилась возможность отплатить тебе, я не смогла удержаться.

— Ты знаешь, что я не хотела, чтобы всё так получилось. Я просила их не забирать тебя. Несмотря на то, что ты сделала... — замолкаю и мрачно добавляю — ты была дорога мне.

Мейв скалится в ухмылке и качает головой.

— Видимо, от твоей большой любви, я провела несколько лет в детской колонии и попрощалась с достойным будущим.

— У нас всегда есть выбор, всё зависит от нас самих.

— Скажи это моему шраму на пол лица, — запальчиво выкрикивает она, тыча пальцем на белую метку.

Наши взгляды встретились, и между нами ударила молния. То, о чём мы столько времени боялись говорить вслух. Боялись вспомнить. Заново пережить. Наши глаза всё это время, говорили за нас.

— Ты сама всё это затеяла, лишь потому что, я не ответила тебе взаимностью! Компания тех девочек, которую ты возглавляла, чуть не убила меня. Я не хотела ранить тебя. Я всего-то защищалась.

Девушка вновь напряжённо уставилась на дорогу.

— Я бы никогда не позволила им, причинить тебе весомый вред, — её голос смягчился. — Лишь хотела, чтобы ты хоть немного поняла, какую боль чувствовала я.

— Останови машину, — прошу я.

— Мы практически приехали.

За стеклом мелькнул знакомый поворот. Сердце ухнуло, я не была готова увидеть то, что Мейв хотела показать. Вся информация перемешалась в голове. Предательские слёзы снова подступили.

— Мейв, пожалуйста. Останови. Чёртову. Машину.

На удивление девушка слушается и жмёт на тормоз. Выскакиваю, как ошпаренная. Хватаю свежий воздух ртом. Тяжело дышу и оглядываюсь по сторонам. Мозг посылает сигналы красного света, что пора уносить ноги. Но, моё тело словно одеревенело. Ботинки попали в капкан. Чувствую невыносимую боль, но не двигаюсь с места. Передо мной проплывают два силуэта. Нельсон и Лилия обнимают друг друга, двигаясь к «Роллс-Ройсу». Губы задрожали, я пыталась заглушить всхлипы, прижимая ладонь ко рту. Внутри рвало на части.

Он разжёг жизнь, а следом бросил в тёмный омут. Хочу всё стереть из памяти. Его обворожительную улыбку. Обжигающие взгляды. Неистовое биение сердца, когда лежала у него на груди. Сильные руки, что он подавал мне. Поцелуи на рассвете и слияние тел. Все его слова и обещания. Всё, что он сделал для меня.

Выплюнуть. Вырезать. Вырвать.

Наигрался он. Наигралась и я. Где это горящая кнопка «выход»?

Я осела на асфальт, зажав голову между коленями, и зарыдала навзрыд. Всхлипывая и заикаясь, дала полную волю эмоциям. Оказывается, сидеть в ледяном замке было не так уж и плохо. Куда лучше, чем опуститься до того, чтобы сидеть на грязном бетоне и жалеть себя. Думаешь только о чёртовой боли. Без конца прокручиваешь воспоминания. Где ты ошиблась, Мелисса? Где не замечала очевидных вещей? Ты так отчаянно хотела поверить в добродетель людей. Разочаровалась от своих же ожиданий и представлений. Но ведь всё, что он делал, говорило об обратном? Да, но человечество умеет лгать, предавать, притворятся другими людьми. Неужели тебя ничему не учит жизнь? Всё такая же наивная и доверчивая.

Мейв, всё это время стоявшая рядом — прямое доказательство. Её признание и присутствие меня никак не заботило. Особенно сейчас. Я не доверяла ей с самого начала и, видимо, на подсознательном уровне, была готова к подобному. Меня с ней давно ничего не связывает и не будет. Надеюсь, она довольна, что отчасти благодаря ей, моё сердце разбито вдребезги.

Успокоившись, у меня не было желания ни на что. Только на сон. Он единственное спасение. Я села в машину, и мы молча доехали до дома. Мне уже было плевать на то, что она сделала. Силы покинули мой организм. И заморачиваться с такси, казалось непосильной ношей. Моё тело действовало на автомате. Как только автомобиль остановился, потянулась к ручке и медленно открыла дверь.

— Мелисса, — девушка останавливает меня, положив тёплую ладонь на мои ледяные руки.

Мой пустой взгляд подмечает нотки сожаления в глазах Мейв. Она набирает в лёгкие воздуха, но я не собираюсь её выслушивать. Ни одни слова в мире, не искупят её вины. На сегодня достаточно потрясений. Выдернув руку, выхожу из машины и хлопаю дверью.

Зайдя в дом, кое-как стягиваю с себя ботинки и верхнюю одежду. Не включая свет, плетусь в гостиную. Беру плед со спинки, накидываю его на плечи и сажусь на диван. Передо мной стоит собранный чемодан. Окутывает безграничная степь тоски. Опухшие глаза покалывает, а голова сильно болит. Опускаю её на диванную подушку и натягиваю плед. Подогнув ноги под себя, сворачиваюсь калачиком. Прикрывая уставшие веки и засыпая беспокойным сном, я чувствовала, как бесшумные слёзы скатывались по щекам.

«Залечив раны, снова сломал. Снова. Нет места для швов».

Утро. Пасмурная и ветреная погода за окном, полностью соответствовала моему душевному состоянию. Я даже не могла понять, спала ли я нормально сегодня или нет. Перевернувшись на спину, прислушалась к тиканью настенных часов. Никогда раньше не замечала этого звука. Мысли возвращались к вчерашнему вечеру. К предвкушению новой жизни и безмерному счастью с любимым человеком, до падения с крутого обрыва, на дно разочарования и пустоты.

Сажусь в вертикальное положение и опускаю ступни на холодный пол. Опухшие глаза по-прежнему закрывались, а грудь болела, от бурных истерик. Словно меня всю ночь пропускали через машинный пресс. Как зомби, волокусь в ванную. С шансом девяносто девять процентов я могла бы пройти кастинг в новый слэшер, на главную роль психопата-убийцы. Именно такую ассоциацию вызывало моё отражение в зеркале: стеклянные глаза, смотрящие в одну точку; впалые глазницы и щёки; размазанная косметика по лицу; мятая блузка и волосы, которые сбились в колтуны, торчали в разные стороны. Я устало провожу рукой по подбородку: хочу вернутся обратно, в своё укрытие. Телефон неожиданно завибрировал. Всё это время он лежал в кармане джинс. Сердце подпрыгнуло, вдруг это он? Но на экране высветилось СМС от Стефани.

«Доброе утро! Напиши мне точное время вашего прибытия. Мы с Крисом встретим вас».

Внутри заныли кровоточащие раны.

«Я не приеду».

Не прошло и десяти секунд, как раздался звук звонка.

— Алло? — апатично отзываюсь я.

— Мелисса, ты издеваешься? Что значит не приеду? У вас поменялись планы?

От слова вас, слёзный ком подкатил к горлу. Я поджала губы.

— Мы расстались. Всё было не по-настоящему.

— Что? Что это значит? — ошеломлённо спрашивает Стеф.

— Нельсон и Лилия, — с трудом сдерживаю дрожь в голосе. — Они всё это время...

— Мелисса, — выдыхает она.

— Я... я не могу приехать.

— Я понимаю, как тебе тяжело, но прошу не делай так снова. Не закрывайся от мира. Это твоя мечта, ты так долго шла к этому.

— У меня ничего не получится.

— Да чёрт с этими экзаменами! Будет другая возможность. Приезжай просто так, как и планировала. Это то, что тебе сейчас нужно. Мы тебя очень ждём.

— У меня нет сил.

— Мелисса, — голос Стеф становится серьезней, — ты меня знаешь. Если не приедешь ты, то к ночи можешь ждать гостей. Я не позволю тебе оказаться там, откуда ты истошно пыталась выбраться. Ни один мужчина в мире, не стоит такой жертвы.

В трубке перестаёт шуметь. Смотрю на экран. Села батарейка.

«Может оно и к лучшему».

Вернувшись в гостиную, ставлю телефон на зарядку. Во всю крышку с оранжевого чемодана, на меня взирает озорная улыбка смайлика. Чемодан купил Нельсон. Сказал, что именно с таким настроем мы отправимся во Францию. Воспоминания с ним, пожирали мозг заживо. Мне так хотелось позвонить или увидеть его. Не знаю, зачем и чего я бы этим добилась. Просто услышать голос, посмотреть в глаза. Понять, почему и зачем он так поступил. Но стоило напомнить всё то, что я видела и слышала, как злость и обида брали вверх.

Может, Стеф и права, поездка в город моей мечты, это именно то, что мне сейчас нужно. Я не могла думать об экзаменах и своём дальнейшем будущем. В первую очередь я обещала себе, что больше не позволю жизни сломать меня. Что-то обретаем, а что-то теряем. И пусть, любовь всей моей жизни предала меня. Она также научила вере в себя. Даже если всё было иллюзией или моим счастливым сном. Я запомню каждую важную фразу, взгляд, улыбку. Заберу с собой все наши ночи и объятья. Сохраню его образ и запру в шкатулке на дне своей души, оставляя там и часть себя.

Взглянув на часы, стрелки показывали ровно одиннадцать часов. Билеты на автобус до Барселоны, были куплены на час дня. Я подскакиваю, как ужаленная и снова возвращаюсь в ванную. В спешке стараюсь не напоминать себе о Нельсоне, чтобы вновь не передумать на полпути. Стефани была готова требовать с меня фотографии, что я её не обманываю и действительно еду. Запрыгиваю в автобус, на последних минутах. Осматриваю салон и двигаюсь к своему месту, внутри меня всё ещё теплится надежда, что он может быть где-то здесь. Рядом со мной присаживается милая, пожилая женщина. И меня снова охватывает неумолимая тоска. До города ехать несколько часов, а там пересадка на поезд до Парижа. В столице я окажусь, только поздним вечером.

Всю дорогу, меня одолевали мучительные мысли. Воронка внутри гудела и засасывала всё, что происходило вокруг. Хотелось расцарапать грудную клетку и сжать её, только чтобы перестало ныть. На перроне меня встретили Стефани и Майк, я упала к ним в объятья, и моё сердце перестало рваться на части. Его окутали невидимые нити заботы и поддержки моей семьи, и я впервые за эти сутки, смогла свободно вздохнуть.