Глава 6. Милая леди. 11
11. — Одри украла книгу.
Мы с Ронни гуляли по слякотному Эш-Гроуву, петляя узкими извилистыми улочками и уходя всё дальше и дальше от центра — к окраине города. Было пасмурно. Начинал накрапывать дождь. Снег, лежащий грязными клочьями вдоль дороги, стремительно таял.
Несмотря на то, что я успела привязаться и к Одри, и даже к Дайане, хотя с ней мы общались всего ничего, прогулки наедине с Ронни — с его обволакивающим молчанием, или музыкой в наушниках, или его рассуждениями, — оставались для меня любимым времяпрепровождением. Эти прогулки походили на психотерапию или на медитацию. Я отдыхала рядом с ним.
Под ногами влажно хлюпало. Воздух был густым, как йогурт, и сырость проникала повсюду: под воротник, под куртку, под толстовку. Я не мёрзла только благодаря тому, что мы уже часа два не останавливались ни на секунду — всё шли и шли, не выбирая дороги. Навстречу нам попадались редкие прохожие, но в основном улицы были пусты.
— Насколько это плохо по десятибалльной шкале?
— На двести пятьдесят, — ответила я. — Астрей сказал, что книга может быть для неё опасна. По-другому, не так, как для меня. Я должна её забрать.
— Каким образом? — Ронни искоса взглянул на меня. — Я подержу её, пока ты будешь рыться в её вещах? Или как ты себе это представляешь?
— Почему ты думаешь, что Одри не вернёт её сама, если попросить?
— Потому что она не попросила у тебя поделиться книгой, а просто украла её. Так с чего бы отдавать, если попросишь ты?
Резонность в словах Ронни меня разозлила, но он действительно был прав. Не понимаю, почему Одри не могла просто попросить? Боялась, что откажу? Ну так я имела бы на это полное право, книга ведь принадлежит мне.
Я помотала головой.
— И что ты предлагаешь?
— Да ничего, в общем-то. Но, зная Одри... совесть сожрёт её раньше, чем до неё доберутся монстры из книги. Так что, думаю, нужно просто подождать.
— Она очень упёртая, когда ей что-то нужно, — напомнила я. — Извернётся, а своего добьётся. Правда, цели у неё какие-то избирательные. В общем... — Я закурила, пользуясь моментом, когда никто из знакомых старших либо учителей не мог нас заметить. — Книгу она не отдаст.
— Почему она вообще может быть опасна для Одри? — спросил Ронни.
— Без понятия. Астрей так сказал. Ещё он сказал, что для тебя книга бесполезна, потому что ты... — я фыркнула. — Нормальный. Не потерянный. А вот Одри назвал искажённой. Не знаю, что это значит. Он ни хрена не объясняет толком. Вот поэтому я думаю, что он — бог. Никакой не вампир или кого вы там ещё придумали. Если бы боги существовали, уверена, они вели бы себя точно так же.
— Либо он сам ничего не знает.
— Да ну.
— Он буквально персонаж книги, Амара.
— Он мелькает на страницах вскользь, — возразила я. — Там больше внимания уделено балету и всяким ужасам.
— Всё равно, — упрямо ответил Ронни. — Вдруг он простой человек — такой же, как ты? Прочёл однажды книгу, а она его не отпустила. И теперь он пудрит тебе мозги.
— Нет, — сказала я. — Он точно не человек. Не могут человека быть такие глаза.
Эта загадка будоражила мою скудную фантазию, но вместе с тем я воспринимала её как нечто отдельное от Астрея — просто тайна, которую очень хочется открыть. И кем бы ни оказался Астрей — человеком, дьявольским созданием или персонажем мифов и легенд, — я не удивлюсь, потому что готова ко всему. Может быть, я вообще никогда не узнаю ни кто он, ни кем была написана книга.
— Кстати, — я поправила в ухе наушник. — Что это за группа? Что-то новое?
— The 69 eyes, — ответил Ронни.
— Погоди, — я полезла за телефоном. — Мне нужен волшебный помощник. — Я быстро нашла статью о группе и удивлённо хмыкнула. — Слишком современно для тебя. Ты точно Ронни Райт?
— У них есть песня, посвящённая Брэндону Ли.
Я покачала головой и убрала телефон. Единственным островком непоколебимой стабильности в моей жизни оставался Ронни.