Вирус

Пробираясь сквозь чащу, я вышла на небольшую поляну. Под сенью раскидистого дерева моему взору предстал огромный зверь – без преувеличения, исполинских размеров. Его жалобный вой, полный муки, эхом разносился по лесу.

Я осторожно приблизилась и увидела, что его задняя лапа оказалась в стальном плену медвежьего капкана. Когда зверь заметил меня, я замерла, словно приросшая к земле. Казалось, неминуемо, что дикое существо бросится на меня. Но вместо агрессии, в его взгляде мелькнуло молящее, почти человеческое выражение.

Подойдя еще ближе, я различила в нем огромного, как никогда прежде, волка.

— Кто расставил здесь капканы! Это же запрещено! Бедняга, лапа сильно повреждена, но, слава богу, кость, кажется, не задета.

Дрожащей рукой я достала нож из кармана и бросила его на землю. Волк встревоженно проследил за жестом, и, кажется, понял мое намерение помочь. Я подошла вплотную. Страх сковывал меня, но я старалась держать лицо, зная, что звери остро чувствуют чужую робость.

«Зачем я это делаю?», — пронеслось в голове. Но зверь не проявлял агрессии, возможно, он чуял во мне последнюю надежду. Капкан, на удивление, оказался несложным в устройстве — его можно было раскрыть, наступив на две специальные педали.

Собрав все силы, я надавила. Раздался щелчок – и капкан раскрылся. Освобождённый волк поднял голову, бросил на меня взгляд, а затем... бросился! Я вскрикнула, ожидая неминуемого конца, но, открыв глаза, увидела, что зверь устремился не на меня, а на приближающегося, шаркающего мертвеца.

Я поднялась, наблюдая, как волк безжалостно терзает зомби. Сердце забилось сильнее. Что, если теперь он обратит свой взор на меня? Я уже собиралась бежать, но было поздно. Медленно, ступая, ко мне приближался волк. Его пасть была испачкана густой, алой кровью.

Бежать или звать на помощь казалось бессмысленным – он догонит в любом случае. Я просто закрыла глаза, готовясь встретить свою участь.

Я почувствовала, как волк подошел вплотную. Вот и конец. Но вдруг я ощутила прикосновение чего-то теплого и лохматого к руке. Открыв глаза, я увидела, что зверь, словно собака, трется о мои ноги. Я присела.

— Так ты спас меня... Спасибо.

Я опустила взгляд на его лапу. Раны, казалось, и вовсе не было.

— Что за...

И тут меня осенило. Вирус, похоже, иначе воздействует на животных. Он вступает с их клетками в какой-то странный симбиоз, преобразуя их.

— Это объясняет твою регенерацию и размеры.

Из лагеря донеслись крики. Похоже, ребята проснулись. Я взглянула на волка – он и не думал уходить.

— Ну что ж, дружок, беги. Спасибо тебе за помощь.

Я пошла обратно к лагерю той же тропой. Позади слышался треск ломающихся веток. Зверь шел за мной.

— Ты хочешь пойти со мной, да?

Волк, словно в ответ, вильнул хвостом.

— Что ж, тогда пойдем.

Я почти добралась до лагеря, голоса становились громче.

— Да, я здесь! Не кричите!

Я вышла из леса. Ко мне подлетел Паша.

— Ты где была?

Я хотела ответить, но Вика вскрикнула:

— Ааааааа, это медведь!

Парни схватили палки и бросились к волку.

— Стой здесь! — крикнул мне Паша. Но я кинулась к волку, закрывая его собой.

— Стойте! Он безобиден! Он спас меня!

Ребята застыли в недоумении, глядя на меня.

— Кристина, ты что делаешь? Отойди! — крикнул Паша. Волк подошел ко мне, и я погладила его по затылку.

— Послушайте! Он спас меня от зомби.

Паша опустил палку, и остальные последовали его примеру. Когда все успокоились, я рассказала им все. Мы сидели у потухшего костра, волк лежал у моих ног и тихо сопел.

— Невероятно! Как это возможно? – спросила Вика.

— Думаю, вирус иначе влияет на животных, – ответила я, поглаживая волка.

Паша сел рядом, но к зверю прикоснуться не решался.

— Я всё понимаю, вирус, но почему волк не кинулся на тебя? И потом, почему он не трогает нас?

Саша подошел к волку и осторожно погладил его.

— Все просто, – объяснил Никита. – Кристина спасла его, а он в ответ спас ее. А нас он не трогает, потому что считает Крис членом своей стаи, а мы – ее друзья. А значит, нас он не тронет.

— Волчий закон, – прошептала я, подтверждая их догадку.

— Нужно дать ему имя, – предложил кто-то.

Ребята начали кидаться версиями:

— Дружок!

— Рекс!

— Лапочка!

Я задумалась.

— Хм... я буду звать тебя Пёс.

Пёс радостно вильнул хвостом.

— Как «оригинально», – усмехнулся Никита.

Я цокнула языком.

— А Псу нравится, – ответила я, поглаживая нового друга.

Мы обсудили дальнейший план. Здесь, на этой поляне, безопасно. Пёс тоже останется с нами. Он повсюду следовал за мной, ни на минуту не оставляя одну. Он отлично чувствовал приближение ходячих, и это оказалось нам очень кстати для выживания...