Давай дружить?

Вопрос «Какая, к чёрту, организация?» настолько ясно стоял в моих глазах, что Бенджамин недовольно скривил лицо и пояснил:

— Фонд SCP расшифровывается как «Обезопасить, Удержать, Сохранить». Эта секретная контора, которая подминает под себя всё, что не вписывается в нормальную картину мира. Поиск, изучение, содержание аномалий... Но не только. Если аномалии представляют угрозу человечеству, то в список включается еще и уничтожение.

— За знание подобной информации меня убьют?

— Скорее всего, — буднично пожал плечами эльф.

Ну, спасибо.

Я потерла переносицу. Что ж... Слендер хочет отомстить данной организации. Зачем и почему? Если сложить дважды два, получим примерный ответ — он является монстром, а Фонд отлавливает монстров и удерживает их в, как полагаю, каких-то камерах. Возможно, Палочнику неслабо насолили. Если взять во внимание его Параллель с множеством собранных тварей, находящихся под контролем, стоит предположить, что их всех вскоре пустят в расход, чтобы добраться до SCP. Вероятно, он ищет подходящего человека, который бы стал каким-нибудь мега-монстром и разнёс эту самую организацию. Что за дешёвый американский боевик?

Если всё это, конечно, правда, и Утопленник не навесил мне лапшу на уши.

Примем его слова за правду. Но тогда зачем им именно я? Бен проговорился, что в моё тело занесли какой-то яд. В панике я осмотрела руки, ноги, лихорадочно ощупала лицо. Ничего. Никаких лишних конечностей или чешуи. А что, если трансформация уже произошла, и я просто блуждаю в лабиринтах собственного затуманенного сознания, пока моё тело мутирует на том самом столе?

— Что ты делаешь? — заметил мои метания Бен и приподнял бровь.

— Проверяю, кто я, — нахмуренно шепнула и рассказала о своем предположении. Юноша лишь рассмеялся.

— Это всё реальность, — хихикнул он, — но в одном ты права. Тебя выбрали не случайно.

«Ты узнаешь о своем предназначении раньше, чем умрешь», — мурлыкнул голос в голове. Меня передернуло. Этот голос звучит как мой собственный, и в который раз кажется, что у меня развивается раздвоение личности. Потерев продрогшие плечи, я тихо сказала:

— Не хочу быть инструментом в чьей-то мести.

— Аналогично. Хотя бы по той причине, что мы оба подохнем в его войне. Потому я предлагаю тебе сбежать с моей помощью.

— Каким образом? Наверняка нас подслушивают даже сейчас, — успокоившись и отложив размышления в сторону, подняла я глаза на эльфа. Тот, убрав руку с волос своего настоящего тела, которые до этого мягко и трепетно перебирал, решительно взглянул в висевший на дальней стене выключенный монитор.

— Для начала, вытащим тебя отсюда.

О нет. Только не поход по сайтам. Нет-нет-нет. Опять тонны этой информации, вливающейся в мозг, словно горячий розовый кисель, что иногда давали в столовой. Спину кольнуло фантомной болью в награду за воспоминание о «веселом» приключении. Честно говоря, очень страшно идти наперекор Палочнику. Мне кажется, что от него невозможно сбежать, и куда бы мы ни направились — он найдет. Если для обычного человека весь мир как огромный стог сена, а я — опилка в нем, то для Слендера весь мир как белый лист с большой черной каплей в виде меня. Но если Утопленник знает, как сбежать... почему он не сделал этого раньше?

— Ты ведь подставишься, — недоверчиво шепнула я. — Он наверняка поймет, чьих рук мой побег.

— Он уже знает, — широкий оскал появился на лице эльфа, и холод прошелся снизу вверх по моей коже. — Играет по полной, чтоб его.

— Если ты всегда мог вот так сбежать, почему не перетащил своё тело? — от осознания, что тут что-то не так, большими глазами я вперилась в призрака. Он нервно оглянулся, будто что-то почувствовал и, в один большой шаг добравшись до меня, без слов перекинул через плечо, и прыгнул в развернувшуюся в мониторе зелёную воронку, которая сразу же затянулась.

— Заткнись и закрой глаза, — грубо оповестил он, пока я старалась вырваться. Осматривать невесомое поле с витающими в нём картинками, схемами, какими-то объёмными слова было тяжело: голова начинала болеть, будто её кололо иголками. Заскрежетав зубами, послушалась, надеясь получить ответ позже.

Несколько раз я слышала играющую где-то далеко музыку, иногда искажённый смех, какой обычно вставляют в комедиях на заднем фоне. С каждым таким звуковым проявлением Бен сильнее впивался своими пальцами мне в ноги; пришлось закусить губу, чтобы не пискнуть от боли.

— Что это... — не успела закончить, как меня нагло перебили.

— Одна из моих способностей. Стоит мне оставить тебя здесь хоть на секунду — поедешь крышей. Если хочешь жить, не дёргайся.

Я со страху вцепилась руками в Утопленника, обхватив его торс, и постаралась вообще не двигаться. Тот усмехнулся.

— Куда тебя можно отправить? — тихо спросил эльф сам у себя, наверняка сделав очень задумчивую мину, что дало мне повод для панической улыбки. Ты должен был подумать об этом раньше!

— Домой? — спросила я, в принципе понимая всю глупость своих слов.

Бен закатил глаза. Домой уже не вернёшься. Монстры знают это место, и им не нужно будет особого труда туда заявиться и забрать/убить меня. От паники мои мысли становились язвительными. Защитный механизм или схожу с ума?

«Ага-ага, товарищ Шизо подобрался и к тебе», — хихикнуло моё второе «я».

— Скину тебя в одном месте. Это всего лишь... — Утопленник как-то странно сглотнул, — ...мой старый дом.

Судя по всему, даже ему не чужды болезненные воспоминания.

— Слендер не заявится туда сегодня, так что день переждать можно. Потом придумаем, что делать дальше.

Твой план побега отвратителен. Это даже не план вовсе! Тем более, что Палочник отлично осведомлен о том, что происходит. Тьфу. Я понуро кивнула, но, решив, что Бен этого всё равно не увидел, обреченно поддакнула.

Вскоре мы «вынырнули» из компьютера, что наконец позволило мне открыть глаза и спокойно вздохнуть — теперь никакие голоса внутри моего разума и искажённый смех не потревожат. Странно, что в тот раз, когда я спасалась от Джеффа, этих посторонних виртуальных звуков я не слышала, видимо, из-за адреналина в крови.

В комнате, куда мы попали, было темно, хоть глаз выколи. Юноша сразу зажёг в руке огонь, и, подобравшись к грязному окну, открыл его. Свет проник в помещение, дав рассмотреть его содержимое: старенький компьютер, который наверняка еле работает, телевизор с приставкой, обшарпанный шкаф, небольшая кровать и диванчик. Но это всё меркло по сравнению с толстыми слоями пыли, сквозь которые было просто огромным достижением высмотреть всю эту мебель и технику.

— Останешься здесь. Ванная и уборная в той двери, — эльф указал на дверку, которую я не заметила при первичном осмотре, — еду принесу. Из комнаты не выходи и не шуми ночью.

— Почему? — взволнованно спросила я, уже выдумав монстров за дверью.

— Ночной гость, — хихикнул Бен. По моей спине в сотый раз пробежались мурашки. Увидев мой вопросительный взгляд, он всё-таки решил пояснить: — По идее, он ничего не сделает, если увидит, что человек спит. Он тупой как пробка, так что его можно легко обвести вокруг пальца. Если ты почувствуешь взгляд ночью, то просто притворись спящей. Он постоит пару минут и уйдёт.

Сердце пропустило пару ударов. То есть, тут ходит ещё одно чудо, от которого мне предстоит убегать? Ох, мама дорогая...

— Спасибо, наверное, — тихо кивнула Бену. — Только не помру ли я здесь раньше, чем меня убьёт Палочник?

— Не помрёшь, — отрезал Бен. — Ты еще должна вытащить моё тело.

— И всё же, почему ты решил бежать только сейчас? — после минуты молчания выдала я, наивно надеясь на более подробный ответ.

Бен склонил голову, пряди закрыли его лицо, и полез в компьютер.

— Твоё пробуждение уже близко, а за ним последует месть Палочника. Если не бежать сейчас, случится нечто более ужасное, чем служба этому отродью или смерть.

Я пораженно застыла и затаила дыхание, стоило лишь представить, как меня подстреливает какой-то солдат из Фонда или, что еще хуже, план Слендермена рушится, и это влечет за собой отлов всех монстров, включая меня, с намерением проанализировать каждого посредством бесчеловечных опытов.

— Подожди, — почти влез в монитор эльф, но остановился, не поворачиваясь ко мне, — о каком пробуждении ты говоришь?

— Скоро сама узнаешь, — отмахнулся Утопленник, после чего скрылся в зелёном виртуальном водовороте, оставив меня наедине с мыслями. И пылью.

«Во попала», — подумала вторая «я» и вздохнула.

***

Решив, что лучшим способом привести мысли в порядок будет уборка, я взялась за первую попавшуюся тряпку, смочила её водой и стала сметать накопившуюся пыль. На самом деле, в голове всё равно был кавардак. Я мучалась догадками, но не могла прийти к определенному умозаключению, чтобы расставить все точки на «i». Меня словно насильно закинули в опасный животный мир, не дав ничего для собственной защиты, и теперь смотрели издалека, как я беспомощно бегаю туда-сюда, неспособная своими силами разобраться с проблемами. Наверное, весело наблюдать за моими потугами?

Когда в комнате стало хоть как-то пригодно находиться, я устало упала на кровать, взметнув в воздух еще больше пыли, и недовольно цыкнула. Из окна уже виднелся полумесяц, оповещающий о наступлении ночи. Вспомнился разговор с Беном, странное предчувствие зашевелилось гадкой змеёй изнутри, и я тут же закрыла глаза.

Как будто подслушав мои мысли, явился Ночной гость. Как я это узнала? Просто почувствовала чей-то упёртый взгляд и ощутила тяжёлое дыхание. Хотя нет, не ощутила, просто услышала.

И хотя Бен сказал, что нужно притвориться спящим, и через некоторое время гость уйдёт, волосы на затылке встали дыбом. Усиленное сердцебиение и напряжённость наверняка дадут монстру понять, что я в сознании, так что нужно изо всех сил постараться расслабиться. Хотя унять дрожь не удалось, как бы ни хотелось снять напряжение.

Когда рядом послышалось шуршание, а на моё тело что-то положили, я была готова завизжать во всю глотку. Не сразу пришло осознание, что это лишь одеяло, потому я раскрыла глаза и, едва не поседев, стоило увидеть темную фигуру с светящимися глазами, провалилась в забытие.

***

— Эй, — позвал меня кто-то тихо, пришлось недовольно спросонья прищуриться. Увидев это действие, говорящий уже точно понял, что я проснулась, поэтому стал говорить громче. — Проснись.

Я сильнее укуталась в одеяло, высунув наружу лишь лицо. В комнате восстановилась тишина, что заставило меня улыбнуться и уже почти впасть в дрёму, но дыхание на лице, будто сначала попытались к нему прикоснуться, а потом просто дыхнули, чтоб не расслаблялась, заставило полностью проснуться. Широко раскрыв глаза, я тут же дёрнулась назад, упав с кровати на пол. Неужели меня уже нашли?

— Джек?