Давай дружить?

От боли в горящей спине хотелось просто сдохнуть. Превратившаяся в пепел половина бинтов слетела с живота — уверена, там прекрасный огромный синяк, по цвету напоминающий ночное небо. От удара огнём сознание прояснилось, а исчезнувшие воспоминания моментально вернулись, проехавшись по голове скоростным поездом.

«Тарантиновские диалоги», — припомнив последние фразы эльфов, мне стало до истерики смешно и дурно.

А ещё невероятно стыдно за мимолетный сбой в организме. Вернее, даже за два. Вместе со стыдом подмешивался и страх: слишком частая потеря памяти пугала. Думаю, на месте призрака мои нервишки тоже бы шалили. Собрав всю волю в кулак, я приподняла своё тело и села на привычную разваливающуюся кровать в комнате Бена. Всё чертовски болело. Мутный взгляд наткнулся на дыру от ножа в полу, проделанную Джеффом. Болезненная усмешка тут же сползла, стоило повернуть корпус вбок; я тихо завыла.

Хотелось спросить: «Зачем вы делаете это со мной? Что вам от меня необходимо?» Вряд ли, конечно, получу на это ответ. Была мысль, что меня к чему-то подготавливают, не знаю, может, хотят сделать из меня себе подобного. Я возможно бы подошла на эту роль. Но есть ли в этом смысл? Куда проще привести либо съехавшего с катушек человека, либо хотя бы крепкого мужчину. А на кой черт им слабая, всего боящаяся девчонка?

Легонько потерев глаза, я попыталась лечь на кровать. На какую сторону ни ложись — что-то да болит. Ужасное положение. Неугасающее головокружение отлично завершало весь список актуальных проблем. Картинка поплыла от выступивших слёз, пальцы вцепились в лицо; тихий смех быстро перерос в стенания. Хватит всего этого, пожалуйста, просто хватит. Хочу домой. Хочу покинуть этом место и никогда больше не вспоминать о нём, об этих играх, чудовищах, убийцах. Прикрыв глаза, я стала тихо плакать.

С коридора послышался быстро приближающийся громкий топот. Выбитая дверь жалко лежала на полу, так что спрятаться уже точно не получится. Да и двигаться, если честно, нет никакого желания, так что будь что будет.

— Вот и попалась!.. — прошипел знакомый голос улыбчивого «Джокера». Что ж, вполне ожидаемо. Мне кажется, теперь он всегда будет стремиться меня прикончить, и плевать ему на всё остальное.

«Тебя сейчас побьют, хи-хи», — злорадным голосом пронеслось в голове. Чего мелочиться, тут не просто побьют, тут хуже.

— Ты здесь, — второй голос звучал глухо через маску. Я вздрогнула.

Сомнений нет — это Безглазый Джек. Монстр, оставивший на мне своё клеймо, следивший за мной, чтобы не сболтнула лишнего, убивший шайку Тодда; каннибал, что привёл меня сюда, сыграл со мной в игру, вдоволь искусав и изрезав мою кожу; обладатель чудодейственной крови, которую предоставлял для моего лечения; в конце концов, человек, которому я самолично открыла дверь. Могу ли я рассчитывать на его помощь сейчас? Или он вместе с Джеффом решил добить моё тело?

— Катись отсюда, ублюдок.

Из-за неожиданных слов я обернулась посмотреть на происходящее. А смотреть было на что, даже когда в глазах пелена: Джефф взял за грудки Джека и приставил нож к его шее, а Безглазый попросту смотрел на него сверху-вниз, так как был выше на голову. Одного лишь сгустившегося воздуха за его плечами хватило, чтобы Вудс, истерично хихикая, разжал руку и отступил назад. Почему-то это вызвало неприкрытое восхищение к каннибалу.

Он повернул голову ко мне, словно прочитал мысли, заставив занервничать. Глубоко вдохнув воздух, подошел ближе, наклоняясь и резко хватая за раненную руку. Я охнула от боли, и Джек ослабил хватку, всё ещё не отпуская. Джефф, стоящий в коридоре, громко захихикал, услышав мою реакцию. В этот же момент он отлетел к стене, оказавшийся пригвозденным двумя скальпелями. Погодите, даже тремя: третий влетел аккурат в его бок, кровь медленно стала окрашивать посеревшую толстовку. Я абсолютно не поняла, что произошло — Безглазый ведь даже не дернулся, как он успел это сделать? Хотя, учитывая то, как он передвигался тогда, в самый первый раз, да и потом...

Возможно, он попросту способен на такое быстрое перемещение.

Мою руку отпустили, но заместо этого взвалили на плечо, пока позади матерился Джефф. Волосы на затылке встали дыбом — куда каннибал меня несёт? Сожрать, пока я в состоянии живого овоща? Слезы беззвучно стекали по щекам, щекоча кожу. Я не хочу. Не хочу, чтобы меня обгладывали по косточкам.

Спина отзывалась острой болью, а торс с каждым шагом ныл всё сильнее. Плечо Джека хоть и было широким, крепким, под тяжестью моего веса оно неудобно упиралось мне в живот, отчего становилось тяжело дышать. Но вымолвить хоть что-то я просто не могла.

Мы оказались в ванной. Безглазый усадил меня на бортик, а сам включил холодную воду и облил мне спину. Соглашусь, боль немного отступила — совсем чуть-чуть, но уже какое облегчение! Жаль, что одежда теперь с огромной дырой и едва держится: воротник остался на месте, и только он удерживал на мне эту наполовину сгоревшую тунику.

Мужчине, видимо, было абсолютно плевать, так что всё происходило в тишине. Кажется, он не собирался меня убивать. Я смогла немного расслабиться, головокружение плавно сходило на нет. Пока ожог «обрабатывали» ледяной водой, я разглядывала Джека. Его насыщенно-синего цвета маска с пугающими чёрными глазницами хорошо прятала лицо, а также создавала некий контраст с волосами. Чёрная одежда скрывала цвет его тела. Только взглянув на шею и когти можно было понять, что он не человек. Серая кожа. Как у мертвеца. Он мертвец или все-таки нет? Ведь его плоть тёплая, он дышит. Но в то же время он будто мертвец. Возможно... возможно, его кожа такого оттенка, потому что кровь черная?

— Что произошло? — видимо, уже долго спрашивал Безглазый, ибо он жёстко взял меня за подбородок и сразу же отпустил, заметив перекосившееся лицо.

— П-перепалка с Джеффом на задании, — ответила я, смотря точно в его глазницы.

— Знаю. Я спрашиваю про Утопленника.

Да какая ему нахрен разница?..

— Он... вышел из себя и немного поджарил мою спину.

Каннибал склонил голову к плечу.

— Это была «игра»?

— Скорее, самодеятельность, — я сконфуженно перевела взгляд на пол. Потом решила пояснить: — Разозлился, что я вновь получила короткую амнезию. Но сейчас я в порядке.

— Вижу, — кивнул Джек, — самодеятельность.

Отключив воду, он снял маску. Нахмуренные брови и чуть приоткрытый рот с острыми зубами заставили сердце биться быстрее. Я помню, как больно вгрызались эти зубы в мою плоть. Слегка наклонившись, он тихо, но четко сказал:

— Если все воспоминания вернулись, то ты должна помнить нашу милую первую встречу.

Я аккуратно кивнула, не рискуя даже пискнуть. Джек провёл когтями по моей шее, где была высечена «татуировка». Его лицо потемнело, я же сжалась от нахлынувшего страха.

— Ты также должна помнить нашу с тобой веселую «игру».

Я вновь кивнула, не понимая, к чему он ведет.

— Так уж вышло, что твоя плоть пришлась мне сильно по вкусу, и я бы с удовольствием откусил прямо сейчас, — его голос снизился до хриплого шепота, и звук сглатываемой слюны заставил мои ноги затрястись. — Но не могу. Это значит, что до того момента, как мне будет разрешено это сделать, ты должна оставаться живой.

Мне казалось, что кислорода в легких не хватает, что рука монстра сдавливает мою глотку изнутри, не позволяя дышать и говорить, но кожи касались лишь кончики темных когтей Безглазого Джека. Он поглощал пространство вокруг меня, и перед моим взором был лишь каннибал. Будь это компьютерная игра, в которой я — геймер по ту сторону монитора, плашки с яркой алой надписью «Опасность!» сейчас бы заполонили весь экран.

— Ты спрашивала, для чего это клеймо, — когти чуть надавили на мою шею, — это знак моего обладания. Ты принадлежишь мне. Ты — моё мясо.

Ужас сковывал всё тело. Я чувствовала, что бледнею с каждым словом. Джек резко выпрямился, невидимым движением выключил воду и продолжил своим обычным голосом, словно это не он, чёрт возьми, только что выбросил моё имя в сторону, заменив его коротким «мясо»:

— Я допускаю «игры», так как на них повлиять никак не могу. Но не более. Эльф перешел черту.

Испуганный взгляд он, видимо, воспринял по-своему.

— С Вудсом я уже разобрался.

По спине пробежали мурашки. Неожиданно длинный — по крайней мере, длиннее чем обычно — диалог заставлял скорее дрожать, чем благодарить. Не дожидаясь моего ответа, Безглазый надел маску обратно и пошёл прочь. Почему-то я догадывалась о его цели. И хоть тело казалось деревянным, и меня била крупная дрожь — вовсе не из-за холода — я двинулась следом, придерживаясь за стену.

***

— Ох... — вырвалось из груди, когда я наконец добрела до знакомой комнаты, которая теперь была разгромлена ещё больше. Безглазый на славу потрудился с компьютером эльфа — на системный блок без слёз не взглянешь. Сломанная материнская плата жалостливо валялась возле двери в ванную, видеокарта, вернее, теперь уже две её части находились где-то под пятками Джека. Провода были разорваны голыми руками. Не представляю, что сделал бы он, будь Утопленник сейчас тут. Моя кровать, на удивление, осталась нетронута.

— Это бессмысленно, — прекрасно понимая, что он меня всё равно услышит, тихо шепнула я. Джек на мгновение повернул ко мне голову, а после продолжил ломать монитор, клавиатуру, откинул мышку куда-то назад. Я решила не лезть под горячую руку, боясь заработать новую травму, потому лишь продолжила стоять в дверях, наблюдая, как успокаивается убийца.

— Запомни мои слова, — Безглазый остановился, откинул носком ботов детали под ногами и прошел ко мне. — Вне «игр» только мне позволено вредить тебе. Повтори.

— Только тебе позволено... — я сглотнула, делая шаг назад, — ...вредить мне. Вне «игр».

— Умница, — по интонации показалось, будто он улыбнулся, но я отбросила эту мысль в сторону. На голову легла рука и взлохматила мне волосы. Я бы ощутила себя щенком, которого подобрал страшный дядька-мафиози, если бы не волны концентрированного ужаса, что окатили меня с головы до ног.

Несмотря на орущую интуицию бежать прочь, очень маленькая часть меня даже немного... успокоилась? Если монстр напрямую сказал, что не может пока что на меня напасть, и не позволит сделать это другим, разве это не значит, что вблизи него я в некоторой безопасности? Можно ли верить...

«Никому не доверяй», — отрезвил меня голос в голове.

— Иди за мной, — махнул рукой Джек и, не дождавшись ответа, побрел по коридору. Немного помявшись на месте, я всё же последовала за ним. Лучше не испытывать судьбу.

Я перевела взгляд с пола на его спину. Широкая. Если идти достаточно близко, за ним не будет видно того, что ожидает меня впереди. Иллюзия безопасности перед неизвестностью...

Мы остановились перед дверью в его комнату. Безглазый встал как вкопанный, словно к чему-то прислушивался, и лишь спустя томительные мгновения мы вошли внутрь. Давать разъяснения, что только что было, мне никто не собирался. Мне оставалось лишь пожать плечами и не обращать внимания — возможно, что-то произошло в одной из комнат, возможно, Джека взяли под контроль.

— Садись, — скомандовал он, указывая на жесткий матрас.

Я с опаской подчинилась, с затаенным страхом ожидая дальнейшие указания. Однако их не последовало. Каннибал присел на колени передо мной, снял маску и стал разматывать бинты на моей руке. Всё-таки сожрет сейчас! Я дернулась назад, но крепкая хватка не дала сдвинуться.

— Не двигайся. Успокойся.

— Что...

— Просто помолчи, — отмахнулся он, продолжая свое дело. Было больно, ткань отдиралась вместе с прилипшей коркой, и раны снова закровили. Джек поднес мою ладонь ближе к своему лицу, и, глубоко вдохнув запах, облизал. На мой немой шок и задрожавшее тело он шикнул: — Тише.

И припал губами к ране. Из щекотного это ощущение переросло в некомфортное, а после и в откровенно болезненное. Я глубоко задышала, старательно сдерживая вскрики от резких движений его языка, и прикрыла рот здоровой рукой. Пытка закончилась так же быстро, как и началась, а на месте раны в ладони я теперь чувствовала лишь лёгкое жжение и пощипывание. Кожа затянулась сама собой. О, господь...

Восхищенно рассмотреть это чудо в действии мне не дали — остатки бинтов снимали импульсивнее, словно жаждали поскорее попробовать вторую рану на вкус. От резких действий изо рта вырвались стоны, глаза наполнились слезами, и Джек, раздраженно цыкнув, накрыл моё лицо своей ладонью. Не сразу сообразив, что, как и зачем, я попыталась возмутиться, как по предплечью прошелся теплый язык, словно ударив током. Это место сразу загорело и закололо болью, заставив меня трепыхаться на месте. Серая ладонь надавила мне на лицо сильнее, отчего я упала на спину. Крик был заглушен подставленной ладонью, в которую я вцепилась зубами, прокусывая до крови. Точно... его кровь.

Постепенно боль сходила на нет, а в голове всё прояснялось. Сладкий вкус на языке казался медом, совсем не хотелось его отпускать.

— Хватит, — шепнул Безглазый, оторвавшись от предплечья и облизнув губы. Я не послушала, слизывая всё больше его крови и чувствуя себя лучше, чем когда-либо, даже когда тело внутри дребезжало от срастающихся тканей. Джек глубоко задышал и попытался вытащить ладонь, вцепившись мне в горло. — Хватит!

Словно очнувшись ото сна, я разомкнула челюсти. Его кровь может вызывать зависимость?

Джек отвернулся.

— Мы в расчете, — его голос слабо вибрировал, будто говорить ему стало тяжело. — Теперь иди.

— С-спасибо, — вскочив, я поклонилась и с невероятной легкостью выбежала в коридор, стараясь хоть как-то охладить внезапно покрасневшие щеки.