Давай дружить?

Перед глазами мельтешили неоновые всполохи. Сначала я решила, что умерла, но дикая боль в руке и животе быстро доказали обратное — как и силуэт эльфа, железной хваткой тянущего меня за собой. Только хотела облегченно выдохнуть, осознав, что Бен всё-таки что-то предпринял, как голова едва не взорвалась от информационного шума. Данные прошивали сознание навылет: картинки, файлы, обрывки видео и текстов, будто в мозг вставили флешку и запустили принудительное копирование. Замутило.

Спустя мгновение, показавшееся вечностью, впереди вспыхнул ослепляющий свет. От резкой рези в глазах я вынуждена была зажмуриться.

***

Красивый зелёный холм с одним цветущим деревом. Светило солнце, по небу лениво ползли ватные облака, а в листве пересвистывались птицы. От настоящего мира не отличить — если только не подойти к объектам вплотную и не всмотреться в едва заметную сетку пикселей.

Спокойствие нарушило резкое помутнение неба. На идеальной синеве появился черный портал, выплюнул искалеченную девушку, за ней плавно вылетел эльф, который на лету поймал Рину за шкирку и только после этого приземлился.

— Можешь отцепиться уже, — с едва скрываемым отвращением сказал Бен, глядя на обхватившие его дрожащие пальцы. Рина послушно разжала ладони, и Утопленник небрежно сбросил её на траву, а сам брезгливо вытер кровь о подол своей туники.

Почувствовав твёрдую почву, Рина откинула спутанные волосы с лица и села на землю: стоять на ногах было тяжело до боли. Она приподняла край мокрой футболки, извалянной в пыли не без помощи Джеффа, и осмотрела расплывающееся синее пятно на животе. С каждым вдохом внутри покалывало, а еще жутко хотелось блевать.

— Нет, только попробуй, — по лицу девушки догадавшись о её состоянии, мрачно предупредил Утопленник.

— Извин... — она не успела договорить. Рвотный позыв заставил её согнуться, выплевывая желчь. К счастью, в заточении кормили редко.

Эльф закатил глаза и, не желая созерцать это жалкое зрелище, отошел к дереву, удобно устраиваясь под его кроной. Кашель девушки сменился тихими стонами. Бен мимоходом глянул в её сторону и приподнял бровь: зеленоглазая, заливаясь слезами, старательно отрывала штанину до колена, а потом одной рукой пыталась перевязать раны, но едва ли у неё это получалось. От каждого движения по всему телу проносились волны боли, заставляя сильнее хмурить брови и кусать дрожащие губы.

— Как же ты надоела, — выдохнул Бенджамин. Он подошел к Рине, рывком поднял её на ноги, придерживая за здоровое предплечье. Голова закружилась, но хватка призрака не дала упасть. Зло выдернув из её пальцев лоскуты ткани, он сам занялся перевязкой, с силой затягивая узлы. Услышав тихий скулеж, эльф ощутимо сжал раненое место: — Закрой. Свой. Рот.

Рина кивнула, старательно сдерживая поток слёз и кусая себе язык до крови, чтобы не издать ни звука. Эльф закончил с её ладонью быстрее, в этот раз посвободнее закрепив повязку. Девушка с благодарностью кивнула вновь, не силясь сказать ни слова.

— И что ты теперь будешь делать? — брезгливо отходя обратно к дереву, спросил призрак. Рина аккуратно приблизилась к нему, сохраняя на всякий случай дистанцию. Идти было тяжело, но кто знает, что сделает этот призрак, если она будет стоять вдали.

— Немного пережду здесь, а потом... надеюсь, ты меня выпустишь.

Эльф громко расхохотался.

— Надейся, надейся, — смахнув с глаз слезу от смеха, он с ухмылкой посмотрел на неё. — Надежда умирает последней.

Рина промолчала, поджав губы, и обернулась посмотреть на расстилающийся пейзаж. Здесь действительно не страшно остаться ненадолго.

— Красиво... — прошептала она себе под нос.

— Было бы еще красивее, если бы тебя не вывернуло, — скривился Бенджамин, вгоняя её в краску. Стыдливо поджав губы, она обошла дерево и посмотрела в другую сторону, замечая вдалеке заснеженные пики гор.

— Твой мир прекрасен.

— Это его мир, — сухо ответил Бен и кивнул куда-то вправо.

В пяти метрах от них стоял Линк, персонаж игры «The Legend of Zelda», в которую Бен заставлял играть. В одной руке он сжимал меч, в другой — щит. У его плеча кружилось маленькое светящееся облачко с крыльями: приглядевшись, можно было заметить фею. «А Бен свою фею всегда прячет. Впрочем, лучше уж прятать, чем выпускать на волю эту тварь», — подумала Рина, невольно делая шаг ближе к Бену.

— Снова ты? — Линк настороженно шагнул вперед. Фея пискнула и скрылась в складках его колпака.

— Я его помню... Это твой друг? — эльф нахмурил брови на этот вопрос и кинул косой взгляд на девушку.

— Пф, ага. До смерти любимый друг, — с сарказмом отозвался он. — Ты, кстати, испытала то же самое, что и этот «герой», когда он множество раз обращался в пепел.

— Амнезию? — придерживаясь за живот, зеленоглазая смотрела на Линка, который внутренне недоумевал, внешне же показывал себя решительным.

— Бинго.

Не дождавшись ответа, Линк бросился в атаку. Бен грубо оттолкнул Рину в сторону — она вновь замычала от боли, стоило проехаться изодранными ладонями по почве. Линк попытался достать Утопленника, но тот легко парировал удары. Бен знал все приемы «героя» наперед; для него этот бой был предсказуемой программой. А пока эльфы бились — только ради чего? — измученная девушка пыталась на четвереньках уползти с поля боя. Не заметивший её под своими ногами Линк запнулся и упал, грузно рухнув прямо ей на спину. Из легких Рины выбило весь воздух, вместо крика вырвалось лишь слабое «ох», а из глаз брызнули слезы.

— Прости! — залепетал Линк, рывком поднимаясь на ноги. Заметив брошенный в их сторону фаербол, он подхватил девушку на руки, чтобы отпрыгнуть в сторону. — Что ты делаешь? Ты чуть не попал в собственного союзника!

— Сама святость, — закатил глаза призрак.

Увернувшись от очередного огненного шара, Линк побежал прочь, прижимая к себе истекающую кровью ношу, которая от болевого шока попросту потеряла сознание.

— Ну и зачем тебе такой союзник? — прошептал под нос Линк, обращаясь к девушке, имя которой даже не знал. Да чего уж имя — он ничего о ней не знал, кроме того факта, что выбирать себе товарищей она точно не умеет.

Какой же это был по счету человек, который мог бы направить непутёвую в правильное русло, помочь ей полностью осознать свои ошибки? Первый?

Или всё-таки второй?

***

«Где я?» — вполне нормальная первая мысль после беспамятства. Рина приподнялась на локтях, но тут же поморщилась от боли. Нащупав на лбу влажную повязку и ощутив врезающиеся бинты в тело, она нервно усмехнулась.

«Когда только успела попасть в очередной переплет?»

Она огляделась: небольшая пещера, освещенная факелами. Низкие тумбы, вазы и единственная кровать. Скромно.

— А где моя квартира? Родители с братом, вроде, в гости уходили...

В её тихих голосе, эхом отразившемся от стен, смешались растерянность и страх.

Со стороны освещенного коридора послышались чьи-то шаги. Рина испуганно прикусила язык и сжалась, внимательно всматриваясь в темноту. Но в пещеру вошел не монстр, а юноша в зеленой тунике с миской воды. Девушка шарахнулась от него как от чертика, вылупившись во все глаза. Выглядел он нормально, если не считать длинных ушей и странного свечения кожи.

— Кто ты? Где я? Что происходит?

Эльф спокойно дошёл до кровати и протянул миску:

— Тихо, не бойся. Я спас тебя от врага.

Рина, всецело принимая происходящее за сон, всё равно недоверчиво покосилась на руку парня, после чего вопросительно посмотрела ему в глаза. Поняв всё, он по-доброму улыбнулся:

— Выпей, это обычная вода.

— Х-хорошо, — всё так же недоверчиво взяв трясущимися руками миску, едва её не уронив от резкой боли в ладони, девушка сделала маленький глоток, пробуя, после чего мгновенно выпила всё. — Спасибо.

— Ты помнишь того монстра? — спросил Линк, приняв пустую миску и немного нахмурившись.

— Какого монстра?

Эльф с минуту просидел, с сомнением таращась на Рину, прежде чем подхватить упавшую ткань с её лица и молча выйти. «Может, мне нужно следовать за ним?» Поднявшись с кровати, она сделала пару неуверенных шагов на ватных ногах и тут же упала — помимо того, что кружилась голова, боль в животе едва давала возможность нормально ходить.

— Идеально, — с сарказмом прокомментировала девушка своё положение, ощупывая бинты на торсе. — Таких живых снов мне еще не снилось.

— Тебе бы полежать ещё, — посоветовал вернувшийся Линк, помогая ей подняться. Он снова приложил холодную ткань к её лбу. Видимо, выходил намочить её.

— Угу, — зажмурившись от боли, «поблагодарила» Рина и снова улеглась в кровать.

— Монстр пока не сможет нас здесь найти. Отдохни.

— Погоди-погоди. Давай с самого начала. О каком таком монстре ты говоришь?

Эльф осторожно присел на край кровати и тяжело вздохнул.

— Он похож на меня. И он убивал меня тысячи раз... Так говорит Татл, — парень указал на вылетевшую из-под его шапочки фею.

— Ух ты... — прошептала девушка, протянув руку к беленькому светлячку. Фея тут же спряталась обратно.

— Да, она стеснительная и не любит чужих прикосновений, — тихонько посмеялся эльф, а Рина про себя отметила его чистые голубые глаза и мягкий успокаивающий голос. Совсем как в сказках. Это точно сон. Как жаль, утром она и не вспомнит его лица.

— Ладно, давай поспи. Я тебе что-нибудь сыграю.

Порывшись в кармане, парень достал странную дудочку-окарину. Музыка полилась нежной волной, то ускоряясь, то замедляясь. Сознание поплыло, и в голове начали мелькать смутные, пугающие образы...

***

Маленькая фея, так сильно заинтересовавшаяся гостьей, всё-таки вылезла из шапки Линка на следующий день и, подлетев к ней, стала внимательно осматривать. Села на нос к девушке и немного пощекотала. Ноль реакции. Пощекотала шею — ноль реакции. Хотела и пятки пощекотать, уже начинала смеяться, как Рина проснулась и со смешком уличила феечку за её смешными попытками развлечься.

— Сон внутри сна, как любопытно, — пробормотала она, потирая сонные глаза. — Привет... слушай, а можно ли мне выйти отсюда?

Фея немного подумала, а потом кивнула головой и, махнув миниатюрной, едва заметной в свечении рукой, что-то вроде жеста «иди за мной», полетела к выходу.

Рина, встав на до сих пор дрожащие ноги и убедившись, что в этот раз не упадёт, пошла следом. И не зря — в пещере был целый лабиринт, наверняка от непрошенных гостей, который знал только Линк и его маленькая помощница.

Однако, когда они вышли на свет, фея испуганно пискнула и скрылась с глаз. Прямо у входа в пещеру стоял похожий на Линка эльф с черно-красными глазами.

— А ты кто? — один вопрос девушки, и новый незнакомец взорвался гневом.

— Да, мать твою, сколько это может продолжаться?! — в два шага он оказался рядом и больно перехватил её раненую руку. — Какого чёрта ты опять всё забыла? На минуту, блядь, нельзя оставить!

Девушка в страхе попыталась вырвать свою руку, однако хватка Бена была железной, потому брюнетка не нашла ничего лучшего, чем просто закричать.

— Замолчи, — рыкнул он, стискивая предплечье сильнее.

— Отпусти её!

— Сколько пафоса, — закатывая глаза, фыркнул Утопленник, обратив внимание на своего соперника, прибежавшего на помощь. Кинутый в него щит заставил отпустить девичью руку. Пользуясь моментом, Рина бросилась к Линку, но мощный огненный удар в спину сбил её с ног. Она повалилась на траву, визжа от обжигающей боли.

— Зачем?! Ты сам привел её сюда! — Линк в ярости обнажил меч, глядя то на врага, то на плачущую девушку.

Спокойным, но с затаённой опасностью шагом подойдя к брюнетке, Бен щелчком пальцев погасил пламя на её одежде, оставившее страшный ожог. Подняв её лицо за подбородок, он будто милосердно коснулся ладонью её лба. Рина начала рассыпаться на мерцающие пиксели, возвращаясь в реальность.

— Ну, а теперь готовься вновь сгореть дотла. Настроение у меня скверное.

***

В комнату Джека, который тщательно пытался что-то обдумать, влетел Джефф, размахивая ножом.

— Эй, почкоед, где эта дрянь? Куда ты спрятал её? Где она?! — последние слова киллер провыл, едва не набрасываясь от нетерпения на своего «коллегу».

— Во-первых, меня зовут Джек, — относительно спокойно начал Безглазый, вставая. Темная аура за его спиной заставила Джеффа сделать шаг назад. — Во-вторых, пошёл отсюда нахер.

Внезапно Джефф поднял голову, словно к чему-то прислушиваясь, и Джек повторил этот жест. Громкий удар об пол раздался со стороны других комнат, а за ним последовал гулкий женский стон.

— Кажется, нашёл... — Джефф хищно усмехнулся и пулей вылетел из комнаты.

«Пахнет горелой плотью», — недовольно подумал Безглазый, размашистым шагом догоняя Вудса.