Тайшань

"Почему даже после смерти я все еще вижу глупое лицо Райдера?" - это была первая мысль Эдди, когда тот открыл глаза.

Эдди знал, что ему не выжить, но он не хотел стать экскрементами субдракона, поэтому разорвал свиток телепортации, желая вернуться обратно в лагерь.

Лу Хэн увидел, что лежащий на земле маг открыл глаза, и спросил теплым голосом:

- Ты в порядке?

Когда Райдер понял, что Эдди очнулся, он взволнованно обнял его. От жестких доспехов у мага заныло в носу и он почувствовал прилив тепла. Эдди оттолкнул большого глупого мужчину, обнимавшего его, вытер нос, и, обнаружив, что у него пошла носом кровь, сердито выругался:

- Тебе что, мозги выбил бронированный единорог?

Вместо того, чтобы огрызнуться, Райдер сказал гнусавым голосом:

- Эдди, ты чуть не умер, ты знаешь?

Эдди потребовалось мгновение, чтобы понять, что его смертельно опасный побег удался. Однако он не был на грани смерти, наоборот, он чувствовал себя хорошо, и даже, застарелые травмы, приобретенные за годы странствий, излечились. Подняв глаза, он увидел, как Элла отдала ученическое приветствие священнику, которого их работодатель таскал с собой, и понял, что именно этот человек в белой одежде спас его.

- Спасибо, что спасли мне жизнь, - Эдди отсалютовал священнику и достал жетон. - Багровая башня запомнит вашу доброту.

Лу Хэн улыбнулся в ответ и взял жетон. Происхождение Эдди было не простым. На темно-красном значке была выгравирована личная подпись Святого мудреца Хогэ и единственными людьми, которыми могли выдать подобный жетон, были либо ученики мудреца, либо его родственники. Все ученики мудреца Хогэ находились приблизительно на уровне Великого Мага, очевидно, что Эдди им не являлся.

Однако, по слухам, у святого мудреца, был талантливый внук. Конечно, Лу Хэн уже догадался о личности Эдди. Первоначально он намеревался стереть воспоминания отряда Кровавого Волка, но теперь он решил, что лучше немного изменить их.

Двое других из команды Кровавого Волка были не слишком сильно ранены и с этим легко справилась Элла. Наконец, вся команда собралась вместе на ужин.

Ионас бесцеремонно оторвал жареные, жирные и манящие куриные крылышки и, попробовав, сунул их Лу Хэну.

- Хотя они не сравнятся с крыльями дракондоров, но есть можно.

Сказав это, он оторвал крылья нескольких пернатых магических зверей и положил их на тарелку перед Лу Хэном.

Мужчина посмотрел на горящие ожиданием глаза Ионаса, и втайне рассмеялся. Он откусил прямо от того места, где кусал дракон и сказал:

- Это действительно вкусно.

Ионас вдруг почувствовал, что его лицо немного разгорелось. Он неловко отвел глаза в сторону, но быстро обернулся и выхватил крылышко из рук Лу Хэна.

- Я, я думаю, что вот это самое лучшее, я хочу съесть его. А ты бери все, что есть на тарелке.

Лу Хэн посмотрел на него с улыбкой и продолжил есть.

После ужина к ним подошли Райдер и Эдди.

Райдер на мгновение замешкался и, наконец, сказал:

- Мне очень жаль, господа, но наша команда недостаточно сильна, чтобы продолжать эту миссию. Поэтому мы хотели бы попросить вас отозвать ее, а мы полностью вернем залог и компенсируем потраченное золото.

Хотя сейчас он был настолько беден, что вот-вот останется без штанов, но ничто не могло сравниться с жизнью его товарищей. Райдер решил, что сможет выручить деньги для компенсации, продав материалы, которые он намеревался использовать для укрепления своего оружия.

- Дальнейшее путешествие действительно слишком опасно, и мы планировали прервать задание, так что возвращать залог и платить компенсацию не нужно, - сказал Лу Хэн. - В обмен, мы бы хотели, чтобы маг Эдди подробно рассказал о произошедшем.

Последовавший рассказ, подтвердил подозрения Лу Хэна. Когда портал открылся мужчина почувствовал, ауру древнего храма.

По словам Эдди, его спутник в то время наблюдал за окружающей местностью с высоты, когда вдруг заметил в глубине леса очертания высоких каменных столбов. Трое мужчин направились в ту сторону. Однако субдракон напал на них раньше, чем они успели все разглядеть. Позже, Эдди, увлекая за собой субдракона, попал в развалины храма, но был смертельно ранен и воспользовался свитком телепортации, так что он не мог сообщить никаких подробностей.

- Тогда давайте прервем миссию, залог возвращать не нужно, - получив нужную информацию, Лу Хэн не стал настаивать на продолжении задания.

- Что думает Его Превосходительство Ионас? - Хотя Эдди знал, что стоящий перед ним священник в белой одежде был по меньшей мере епископом Света, все же их нанимателем являлся Ионас, поэтому решение о прерывании миссии оставалось за ним.

Ионас же обнял Лу Хэна сзади за талию и лениво положил подбородок на плечо стоящего перед ним человека и сказал:

- Я хочу спать. Заканчивай разговоры и пошли спать.

На вопрос Эдди, Ионас просто махнул рукой, показывая, что не возражает.

Эдди смотрел, как эти двое исчезают в палатке, чувствуя себя так, будто съел что-то странное.

Город Бибэй. Центральная улица.

Попрощавшись с самым сложным работодателем, который когда-либо был у отряда Кровавых Волков, Райдер обнял Эдди за плечи и направился в таверну.

- Давай выпьем, за твое возвращение к жизни.

Эдди с отвращением поднял руку, лежащую на его плече, и, отбросив ее в сторону, направился к таверне, в которую они обычно ходили.

- В этих же джунглях ничего нет, так какого черта вдруг появился субдракон, я просто не могу этого понять, - сказал, заикаясь Райдер.

- Может он забрел туда в поисках пищи? - задумчиво ответил Эдди.

Услышав эти слова, Лу Хэн снял контроль разума, который он наложил на отряд Кровавых Волков. Затем вместе с Ионасом он вернулся к краю Лаланской впадины.

Чем ближе они подходили к месту, о котором говорил Эдди, тем яснее ощущалась аура храма. Да, аура божественной силы все еще оставалась на этом святилище, ибо пророческая фреска была оставлена Богом Света. На Драконьем острове, возможно, потому, что эта территория принадлежала полубогу-дракону, оставшаяся на фреске аура Бога Света стерлась.

Как только они увидели белый столб среди деревьев, в лесу вдруг раздался низкий рев. Через несколько секунд перед их глазами приземлился огромный субдракон. По внешнему виду этот субдракон походил на гигантского дракона, с той лишь разницей, что на спине у него не было крыльев, а передние конечности были необычайно сильными. Передние конечности субдракона соединялись с туловищем кожистой перепонкой, что позволяло ему парить на небольшой высоте.

Хотя говорили, что в субдраконах течет кровь гигантских драконов, последние никогда не признавали этого, потому что субдраконы - существа, лишенные разума. Сравнивать благородных драконов с субдраконами - величайшее оскорбление. У всех гигантских драконов при виде субдракона, тут же вспыхивало желание уничтожить его, и Повелитель Драконов не был исключением.

Чувство отвращения, поднимающееся из глубины его сердца, заставило Ионаса инстинктивно превратиться в дракона. Как только появился Золотой Дракон, гнетущая мощь драконьей ауры мгновенно распространилась по всей территории Лаланской впадины. Все магические звери попадали ниц и задрожали.

В этот момент многие авантюристы находились в самом разгаре битвы и тут, магические звери перед ними перестали сопротивляться и просто легли на землю, дрожа всем телом.

Субдракон перед Лу Хэном не был исключением, но этот субдракон гнездился в разрушенном храме и под влиянием божественной силы в течение многих и многих лет, он действительно смог немного сопротивляться гигантскому дракону. Поколебавшись мгновение на земле, субдракон встал, дрожа, как сито.

Конечно, он не осмелился оказать никакого сопротивления. Субдракон развернул свое огромное тело и попытался убежать глубже в лес. Ионас увидев, что тот смеет сопротивляться, зарычал низким голосом.

Мужество бедного субдракона, которое едва успело подняться, лопнуло с хлопком, как проколотый воздушный шар. Он снова упал на землю, закрыл голову передними лапами и задрожал.

Ионас уже собирался сжечь этого недо-дракона до состояния скелета, своим дыханием дракона, но Лу Хэн остановил его.

- Подожди, Ио, этот субдракон может стать неплохим помощником, - сказал Лу Хэн.

Когда они были в городе Бибэй, Лу Хэн захотел купить ездовых животных. В результате, даже самые высококлассные лошади, как только Ионас садился на них, падали ниц и дрожали, заставляя купцов думать, что они заражены какой-то болезнью.

А этот субдракон, столкнувшись с драконьей формой Ионаса, все еще имел мужество для сопротивления, и при некоторой тренировке его можно будет использовать в качестве лошади.

Услышав слова Лу Хэна, Ионас снова зарычал и превратился в человека.

Субдракон, наконец, перестал дрожать, но все еще лежал на земле, поэтому Лу Хэн знал, что он согласился стать ездовым животным. Мужчина достал контрактное кольцо, заключил контракт, а затем погрузил в него субдракона.

- Как может Сокровище Повелителя Драконов ездить на другом магическом звере?

Как только Лу Хэн услышал приглушенный голос, он понял, что желание дракона быть исключительным снова вырвалось наружу. Такова непреодолимая природа расы драконов. Они вели себя так даже когда еще общались с людьми. Из-за этого в человеческой армии появилась одна из самых могущественных профессий всех времен.

Рыцарь Дракона.

Дракон выбирал понравившегося человека и заключал с ним контракт, чтобы помочь ему стать самым могущественным всадником из всех. Человек же, в свою очередь, принадлежал дракону на всю жизнь и до самой смерти не имел другого контрактного животного.

Если бы Ионас мог долго поддерживать драконью форму, Лу Хэн бы не искал дополнительного помощника. Но им предстояло долгое путешествие, поэтому он считал, что полагаться только на свои ноги - лишь глупая трата времени.

Глядя на надутого дракона перед собой, Лу Хэн испытал прилив вдохновения. Он нежно погладил спину Ионаса и сказал:

- Это не для меня. Субдракон - это твое ездовое животное. Ты будешь ехать на субдраконе, а я ... буду сидеть у тебя на коленях.

- Раз ты так говоришь, тогда я неохотно соглашусь взять этого слабого субдракона в качестве помощника.

_________________________

Ты будешь ехать на нем, а я буду....на тебе.