Изменения в плане
Поход на поиски крестражей был запланирован сразу после свадьбы Билла и Флёр. Накануне они все собрались в Гармонии, чтобы обговорить детали, простроить предполагаемы маршруты и то, чем могли быть оставшиеся вместилища частей души Волна-де-Морта. Рону, вместе с Блейзом и Теодором предстояло отправиться в Албанию. Версия была шаткой но, по мнению Малфоя, проверить её стоило. Было решено, что Гермиона не будет присутствовать на свадьбе, чтобы не привлекать внимания. Вместо этого, она собиралась вернуться в Гонтье-Мэнор. Ей нужно было забрать оттуда несколько артефактов и книг, которые могли бы пригодиться друзьям в поисках. Её должен был сопровождать Малфой, который должен был принять оборотное зелье и стать Блейзом, дабы не раскрыть своё прикрытие. Забини был единственной фигурой, которая могла вызвать наименьшее подозрение, не бросая тень на прикрытие Малфоя и Нотта. Гармония не была подключена к каминной сети, так же как и особняк Роз, в целях безопасности, поэтому перемещаться было решено с помощью портала. Титу отправился во Францию раньше, чтобы всё подготовить к прибытию хозяйки.
Порт-ключ перенёс их к воротам поместья. Драко-Блейз огляделся по сторонам, дожидаясь, пока Гермиона откроет ворота. Они быстро зашагали по дорожке к дому. Гермиону отчего-то охватила тревога и она не могла понять причину. Дом, будто бы тоже ждал чего-то. Она ощущала вибрации магии, исходящие от его стен. Решив, не делиться своими ощущениями с Малфоем, она быстро прошла на второй этаж и вошла в кабинет. Там она стала быстро собирать всё необходимое, как вдруг стены особняка содрогнулись, будто от взрыва. Гермиона выхватила палочку и ринулась к источнику звука. Стены дома завибрировали сильнее. Он был ранен, очевидно, и взывал к помощи хозяйки. Драко в образе Блейза сражался с ворвавшимися в дом людьми. На особняк напали сотрудники французского Министерства магии, либо люди, выдававшие себя за них. Грейнджер методично кинула несколько заклинаний в нападавших. Парадный вход был взорван.
— Гермиона, немедленно убирайся! – рявкнул Малфой, сражаясь сразу с троими колдунами.
Но она проигнорировала его выпад, отражая новые атаки, летевшие в них. Магия дома была надорвана, но он продолжал сопротивляться. Стены ходили ходуном, ожидая позволения защитить хозяйку дома. Гермиона выставила щит, продолжая отбивать заклинания и сосредоточилась на магии дома. Пол стал дрожать, паркетная кладка расходилась, сбивая с ног нападавших. Но этого было недостаточно. Колдуны заполняли пространство, будто бы из ниоткуда.
— Нужно вызвать подмогу! – крикнул Драко. – Мы не справимся!
Гермиона кивнула, она укрылась за лестницей, быстро створяя патронуса. Выдра отправилась в Гармонию, где их дожидались настоящий Блейз и Тео, которые тоже отсутствовали на свадьбе по понятным причинам. Оставалось надеяться, что они подоспеют до того, как их тут убьют или схватят и неизвестно, что было хуже. Из оранжереи тем временем вырвались дьявольские силки, которые так же призвала Гермиона, позволяя дому держать оборону. Они хватали колдунов, которые, буквально появлялись из воздуха, наводняя Гонтье-Мэнор, без устали атакуя их. Дом гудел, сотрясаясь. Гермиона опомнилась, быстро доставая из-под рубашки цепочку со снитчем, в котором пряталось кольцо с гранатом Персефоны. Она надела его на палец и активировала родовую магию.
Магия кольца, мощным выбросом заклинания отбросила с дюжину колдунов, которые сражались на земле, принадлежащей Гонтье. Но это лишь ненадолго их обезвредило. Их было так много, что Гермиона с трудом понимала, откуда вообще они берутся. Внезапно все звуки притупились, даже сопротивляющийся дом на миг замер. Гермиона выглянула из своего укрытия и застыла в ужасе. На пороге дома появился Волан-де-Морт. Гермиона похолодела, взглянув на змеиное лицо незваного гостя. Малфой, уже принявший свой собственный облик, быстро пересёк расстояние между ним и Грейнджер, пряча её за собой.
— Очаровательна мадам Гонтье. – прошипел Тёмный Лорд. – Я крайне рад с вами познакомиться. Я давно не был в вашем чудесном семейном доме, здесь столько воспоминаний. – его лицо изобразило подобие улыбки, которое больше походило на зловещую гримасу. – Вы вероятно знаете, зачем я здесь?
— Ты не получишь кольцо. – проговорила Гермиона, всё ещё стоявшая за спиной Драко.
— Драко, дорогой, отойди немного. Я хочу хорошенько рассмотреть нашу юную мадам Гонтье.
Малфой оставался стоять на месте, сжимая свою палочку в руке. Волан-де-Морт едва заметно скривился, небрежно взмахнув рукой. Драко отбросило к стене, отчего тот ударился головой и потерял сознание. Они остались один на один.
— Глупый мальчишка. – прошипел Тёмный Лорд. – Ну теперь нам никто не мешает познакомиться ближе. – он подошёл к ней так близко, что она почувствовала холод и исходящую от него тёмную магию.
— Я не отдам тебе кольцо. Я скорее умру. – Волан-де-Морт рассмеялся.
— Как забавно, твоя мать умерла, после того, как сказала мне это.
— Если я умру, умрёт и магия кольца.
— Мне не нужно твоё кольцо, глупая девчонка! – рявкнул Волан-де-Морт. – Мне нужна ты.
— Ну, тогда тебе точно придётся убить меня. Я не стану служить тебе. – Волан-де-Морт сузил свои красные глаза.
— Лучше я убью его. – он кивнул в сторону Драко, который всё ещё был без сознания. – Любовь – слабость, а так как юный Малфой влюблён в тебя, он становится бесполезным и слабым. Но сначала, нужно, чтобы ты не доставляла проблем.
Волан-де-Морт извлёк из-под мантии какой-то предмет. Гермиона разглядела, что это была небольшая чёрная шкатулка, на которой были изображены какие-то руны. Он открыл её и стал шептать какое-то заклинание, которого Гермиона не знала и даже не понимала, на каком языке оно было. Из шкатулки стал подниматься пульсирующий красный шар, набирающий свою силу от заклинания, произносимого Тёмным Лордом. Гермиона похолодела, чувствуя, как её кольцо нагревается на пальце. Оно пыталось защитить хозяйку, но хватит ли у него сил, Гермиона не знала. Внезапно произошло сразу несколько вещей. Вспышки заклинаний озарили полуразрушенный холл, красный шар колдовства Волан-де-Морта направился в сторону Грейнджер, а кто-то внезапно оттолкнул её, принимая удар на себя. Раздался взрыв, затем ещё один. Яркие вспышки ослепляли, дезориентируя Гермиону.
Грейнджер лежала на полу, прикрытая пылью от взорвавшихся стен. На мгновение она потеряла связь с реальностью, но тут же чьи-то руки встряхнули девушку. Это был Блейз. Он быстро осмотрел её, удостоверившись, что она в сознании, и помог подняться. В разрушенном Холле Гонтье-Мэнора было несколько человек. Среди них она узнала Люпина, Тонкс и ещё несколько людей, верных Ордену, имён которых она не знала, а так же с ними были Нотт и Забини. Волан-де-Морта уже не было, он испарился. Малфой же лежал без сознания у подножья полуразрушенной лестницы. Его лицо было непривычно бледным, а дыхание едва уловимым.
— Что с ним? – Гермиона подскочила к нему, падая на колени.
— Не знаю. – ответил Нотт. – В него попала эта штука, которую Лорд хотел направить в тебя. Драко в последний момент принял удар на себя.
— Мерлин... – Гермиона взяла в ладони его лицо.
Его кожа была холодной, но он был жив, хотя и не подавал никаких признаков даже намека на сознание. Гермиона вся сжалась внутри. Малфой был прав, каждый раз, когда пытался внушить ей, что ей угрожает смертельная опасность. Волан-де-Морту была нужна она, вместе с кольцом, а Драко спас её. Просто прикрыл собой, принимая удар неизвестного проклятия на себя.
— Нужно перенести его во флигель. – проговорила она, поднимаясь на ноги.
Сама же она отправилась в кабинет. Ей нужно было поговорить с родителями и бабушкой. Узнать, хотя бы примерно, что Волан-де-Морт сделал с Малфоем и как его можно спасти. А главное, как восстановить дом и его повреждённую защиту. Бабушка долго сотрясала портретную раму, громко ругаясь на помеси французского и греческого. Она обвиняла дочь в глупости, а внучку в безрассудстве. Кричала, что они уничтожили всю славную родословную их древнего рода. В гневе она напомнила ей кричащий портрет Вальбурги Блэк на Площади Гриммо. Гермиона молча слушала тирады Галатеи, думая лишь о том, как можно спасти Драко. Когда Галатея Гонтье выпустила пар, кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь тиканьем часов на каминной полке.
— Гермиона? – позвал отец.
Теперь его портрет висел и в кабинете, напротив портрета Гликерии. Гермиона подняла на него уставший взгляд.
— Что использовал Тёмный Лорд? Что это было?
— Не знаю. Какая-то чёрная шкатулка с рунами. Он произносил заклинание, оттуда появился красный шар, а потом... - Гермиона осеклась.
— Как он выглядел? – уточнила Гликерия.
— Ну, чёрная шкатулка, с золотыми краями и рунами. – пожала плечами девушка.
— Ящик Пандоры? – предположила Гликерия, глядя на мужа.
Он покачал головой, нахмурившись. Некоторое время он что-то обдумывал, а затем произнёс:
— Вероятно это его копия, но нельзя быть уверенным. Но заклинание, которое ты описала, похоже на заклинание Вечного сна.
— И как его снять?
— Гермиона, послушай. Тебе нужно поговорить с Николасом.
— Фламелем? – девушка нахмурилась, а мать кивнула с портрета.
— Николас изучал свойства Изумрудной скрижали Гермеса много лет. На основе этих знаний он создал Философский камень. Фламель много изучал труды Гермеса, возможно, его знания окажутся полезными. – объяснял отец. – Николасу никогда не нужна была сама скрижаль, но он много знал о ней. Возможно, он сможет помочь, но мы должны быть уверены.
— Сила скрижали куда мощнее, но найти её врятли удастся. – продолжила его мысль мама. – Рецепт на ней – всего лишь набор символов, но знающие греческие маги хранят знания о силе артефакта, которая способна освободить человека от любого, самого тёмного колдовства. Думаю, в той шкатулке была сильная магия, если он имел принцип ящика Пандоры. Какое бы это ни было колдовство, то оно было очень сильным.
— Где сейчас Драко? – спросил отец.
— Я попросила перенести его во флигель. – отец кивнул.
— Я вернусь в свой портрет там. Ты должна будешь чётко действовать всем моим инструкциям. Мы попробуем определить, что это было за проклятие и как его можно разрушить. – Гермиона кивнула.
Вскоре она уже пришла во флигель. Нотт и Забини положили Драко на диван, стоявший в кабинете Дэвида. Отец появился на портрете одновременно с Гермионой. Он оглядел присутствующих и кивнул Блейзу в знак приветствия.
— Переложите его на стол. Мистер Забини, нам понадобится ваша помощь.
— Да, сэр. – кивнул Блейз.
Тео и Блейз отлевитировали Малфоя на стол. Гермиона дотронулась до его щеки. Она была непривычно холодной и твёрдой, будто бы он и вправду умер. Если бы его грудь едва уловимо не поднималась от дыхания, а на шее не трепетала тонкая ниточка пульса, Гермиона бы могла поверить в то, что его больше нет. Девушка отвернулась, чтобы справиться с эмоциями и подступившими слезами. Всё это просто не укладывалось в голове. Ещё вчера он был с ней, целовал её, шептал признания в любви, в тысячный раз просил прощения за всё обидные слова и поступки, которые совершил, а теперь он лежал здесь, в кабинете её отца, без движения и малейшего признака жизни.
— Дорогая, нам нужна твоя помощь. – мягко позвал отец с портрета.
— Что нужно делать? – Дэвид Гонтье стал инструктировать их.
Гермиона вместе с Блейзом стали творить заклинания, чтобы определить характер и силу повреждения, которое возымело такой эффект над Малфоем. Все его жизненнее процессы были замедлены, а сердце наоборот стучало с бешенной скоростью. Проведя над заколдованным Драко около часа, отец наконец проговорил:
— Судя по всему это проклятие Кроноса. Его душа и жизненная сила заперты внутри, отчего тело и разум становятся безвольными. Сила Кроноса заключалась в поглощении всего сущего, здесь же, она направлена именно на подавление жизни и души. Думаю, тому способствовали руны, которые были изображены на шкатулке.
— И как его снять? – спросил Блейз.
— Гермиона, тебе нужно отправляться к Фламелю, и как можно скорее. Николас сумеет помочь, не исключаю, что тебе придётся посетить и Грецию, но сначала Фламель. Без него любые поиски не имеют смысла. Сила проклятий Кроноса велика, если Тёмный Лорд постиг хотя бы часть этой силы, последствия могут быть необратимыми. Для всех нас и для мистера Малфоя в особенности.
— Он хотел применить проклятие на мне. Что бы ему это дало? – Гермиона сжала в руке волшебную палочку так сильно, что пальцы побелели.
— Абсолютную власть над тобой. Если проклятие Кроноса снимает тот, кто его создаёт, сила его разрушающая и для того, кого прокляли и для тех, кто встанет у него на пути.
— То есть, если Волан-де-Морт снимет проклятие с Драко раньше, тот станет марионеткой в руках Лорда? – уточнил Тео.
— Или умрёт. Всё зависит от магического потенциала. Проклятия Кроноса не так легко обратить.
Гермиона отошла к окну. Собирался дождь, тучи заволокли небо над Гонтье-Мэнором. У неё всё ещё предательски дрожали руки. Вся жизнь стала кошмарным сном. Раньше она думала, как не повезло Гарри, как жизнь несправедливо обошлась с Мальчиком-который-выжил, но теперь всё произошедшее с ней, казалось ей не менее трагичным. Но придаваться меланхолии у неё не было времени, нужно было разобраться с тем, куда спрятать Драко, что бы Тёмный Лорд снова не смог добраться до него раньше, чем им удастся снять с него проклятие. А ещё нужно было разобраться с защитой поместья и его разрушенного холла, а так же получше скрыть Гармонию от случайных гостей.