Алая кровь - все части

Ночь. Лес был тихим, лишь ветер раскачивал ветви, а луна пробивалась сквозь кроны. Я сидел на поваленном дереве, закрыв лицо ладонями. Мои мысли рвали его изнутри.

— Я люблю её… но ради семьи я должен оттолкнуть её от Шина. Всё рушится. Я предаю брата. Предаю себя.

Я тяжело вздохнул и стукнул кулаком по дереву.

— Почему всё так запутано?!

В этот момент ветви зашевелились, и из темноты показался Харланд. Его высокий силуэт медленно вышел к свету луны, а глаза были печально-серьёзными.

— Ты громко думаешь, племянник.

Произнёс он низким голосом.

— Весь лес слышит твою муку.

Я поднял взгляд, немного растерянный.

— Дядя Харланд… вы всё слышали?

— Достаточно. Ты стоишь на перекрёстке. У тебя есть два пути: остаться пешкой в игре твоего отца и наблюдать, как страдают Шин и эта девочка… или же принять собственное решение и, может быть, впервые в жизни поступить по совести.

Я сжал кулаки.

— Но если я помогу им… я предам семью.

Харланд тяжело выдохнул.

— Иногда предательство — это не против семьи, а против того, что её губит. Ты должен решить, Франклин: будешь ли ты тенью Картеровых амбиций или вампиром, который однажды посмотрит брату в глаза и скажет: "Я сделал правильно."

Я молчал, моё сердце колотилось. Слова дяди давали надежду, но и пугали. Я впервые осознал, что у меня действительно есть выбор.
Лядя Харланд положил руку мне на плечо.

— Подумай, мальчик. Но долго медлить нельзя. Скоро будет слишком поздно.

С этими словами он исчез в темноте леса, оставив меня наедине с его мыслями и тяжёлым выбором.

Pov: Шин.

Прошло два дня. Атмосфера в доме Карлов была натянутая до предела. Весь город уже шептался о предстоящей свадьбе моей и Памелы, а сам я сидел в своей комнате, не находя себе места. Меня терзали воспоминания: слова Анжелы, её взгляд, холодное решение остаться с Франклином.
На закате я не выдержал.
Я пришёл к Анжеле. Она сидела на скамье возле школы, уронив голову на руки. Я сел рядом, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал:

— Анжела… зачем? Зачем ты решила всё за нас обоих?

Она резко подняла взгляд, глаза были красными от слёз.

— Потому что так лучше, Шин! Ты не понимаешь! Я видела сны… они не дают мне покоя. Я боюсь за свою сестру, за тебя, за всех нас! Если мы будем вместе, всё закончится кровью.

Я сжал кулаки, его клыки едва не показались от ярости.

— Ты думаешь, я не боюсь?! Каждый день я живу с этим! Но я выбираю тебя, понимаешь?! Только тебя!

Анжела отвела взгляд.

— А я выбираю жить… так, чтобы не быть причиной смерти близких. Прости меня, Шин.

Между ними повисла тяжёлая тишина. Сердце моё рвалось наружу, но я вдруг замолчал. Долго смотрел на неё — и впервые за долгое время в моих взгляде не было борьбы. Только холодная, вымученная решимость.
Я встал.

— Хорошо. Если ты этого хочешь… я отпускаю тебя.

Её губы задрожали, но она ничего не сказала.
Я отвернулся, не позволяя себе показать, как внутри он ломается.

— Может, отец был прав. Если быть с тобой — значит потерять всё… тогда я сделаю, как он велит.

Моц голос стал глухим, будто чужим.

— Я женюсь на Памеле.

Анжела резко встала, будто от удара ножом.

— Шин…

Но я даже не обернулся.
Только мои шаги звучали в темноте, а сердце Анжелы разрывалось.

Pov: Анжела.

Я вернулась домой в поздний вечер. Дом казался необычно тихим, только слабый свет лампы пробивался из гостиной. София сидела на диване с книгой в руках, но, заметив меня, сразу отложила её.
Я не выдержала — бросилась к ней и обняла так крепко, будто боялась отпустить.

— Эй… что случилось?

Растерянно спросила София, гладя меня по голове. Я уткнулась лицом в её колени и разрыдалась.

— Я больше не могу, Софи… это слишком тяжело…

Слёзы катились непрерывно, голос срывался. София молча прижимала меня к себе, дожидаясь, когда я сама заговорю. И я рассказала всё.
О Шине. О Франклине. О Картере и его угрозах. О снах, которые мучили меня каждую ночь. О том, как я сама приняла решение разорвать сердце и своё, и Шина, чтобы защитить её.
София слушала внимательно, не перебивая, только пальцами убирала волосы с моего лица и крепко держала её за руку.
Когда я наконец замолчала, вымотанная слезами, София глубоко вздохнула:

— Моя маленькая… Ты всё это время носила в себе и боялась сказать?

Я кивнула, снова уткнувшись ей в колени.

— Глупенькая…

Тихо прошептала София и поцеловала меня в макушку.

— Ты не должна жертвовать собой ради меня. Я твоя сестра, да, но я сильнее, чем ты думаешь. Я не дам никому причинить тебе боль.

Я всхлипнула.

— Но… Картер сказал, что если я не уйду от Шина, он… он уберёт тебя с дороги… Я не могла, София… Я не могла рисковать тобой!

София сжала мои плечи и заставила поднять голову. В её глазах был и страх, и злость, и решимость.

— Пусть только попробует. Но слушай меня внимательно: ты не обязана отказываться от любви только потому, что кто-то так решил. Если Шин — это твой выбор, борись за него. Даже если весь мир против.

Я снова заплакала, но уже от облегчения — впервые за дни кто-то сказал мне слова, которых я так ждала.
София всё ещё держала меня в объятиях, когда в дверь раздался звонок. Она не хотела вставать, но я всхлипнула и прошептала:

— Это, наверное, Элла… Мы договаривались встретиться…

София нехотя поднялась и пошла открывать. На пороге стояли Элла и Ева, обе с улыбками, но как только увидели лицо Софии и заплаканные глаза мои за её спиной, улыбки тут же исчезли.

— Что случилось?!

Тревожно спросила Элла, быстро войдя в дом. Ева следом захлопнула дверь и тоже подбежала к дивану. Я вытерла глаза, пытаясь собраться, но снова не выдержала и расплакалась.

— Боже…

Ева присела рядом, обняв её за плечи.

— Анжела, скажи нам, что произошло?

София села рядом, но молчала, оставив решение за меня. Я дрожащим голосом начала рассказывать всё: о Шине, Франклине, о помолвке, о Картера угрозах и даже о кошмарах, которые мучили меня каждую ночь. Я говорила долго, иногда сбивалась на всхлипы, но подруги слушали очень внимательно, не перебивая.
Когда я закончила, повисла тяжёлая тишина.
Первая заговорила Элла.

— Значит, они хотят заставить тебя отказаться от Шина ради какой-то дурацкой договорённости?

В её голосе звучала злость.

— Это несправедливо!

— И угрожать твоей сестре…

Добавила Ева, нахмурившись.

— Это уже слишком.

Я только кивнула, не поднимая взгляда.
Ева мягко сжала мою ладонь.

— Ты не одна. Мы будем рядом, что бы ни случилось.

Элла кивнула и решительно добавила:

— Если Отец Шина думает, что может управлять твоей жизнью, он ошибается. Мы найдём способ помочь тебе и Шину.

Я подняла на них покрасневшие глаза, в которых блеснули новые слёзы, но теперь уже не от отчаяния, а от благодарности.

— Спасибо вам… Я думала, что останусь с этим совсем одна…

София погладила меня по волосам и посмотрела на подруг.

— Теперь мы все вместе. И, значит, у Анжелы есть шанс бороться.

Я всхлипнула и впервые за долгое время улыбнулась сквозь слёзы.