ГЛАВА 39. НОВАЯ СТАТЬЯ СКИТЕР
Последний учебный семестр сразу же начался для Альбуса с плохих новостей.
— Когда ты планировал об этом рассказать? — в среду вечером в спальню ворвался Лиам, тряся перед Альбусом газетой. Выглядел его друг ни то восторженным, ни то взволнованным. Альбус не видел, что именно показывает ему МакГроу, но кажется догадывался, о чем речь. Отец.
Регулус, не оставлявший попытки освоить дезиллюминацию сложных организмов, мучил кота, который стал частым гостем в их спальне. Малфой взглянул на Поттера поверх очередной книги о проклятьях.
— О чем он говорит? — спросил Нотт, тоже отвлекаясь от занятия. Кот принялся почесывать ухо частично-невидимой лапой.
— Гарри Поттер приезжает в Хогвартс! — ошарашенно объявил Лиам. Скорпиус, поняв, что интересных новостей не будет, вернулся к чтению, а вот Регулус скинул кота с кровати и уставился на друга. Гермес явно недовольный тем, что его потревожили, покинул спальню. Альбус отметил, что прозрачная отсвечивающая лапа придает ему тот еще вид.
— Я надеялся, что это пройдет незамеченным, — неловко ответил Альбус. — Он пробудет здесь всего пару дней. Джеймс сказал, что его пригласил Слизнорт, чтобы прочитать несколько лекций у старшекурсников о работе мракоборцев. Если честно, я надеялся, что мы не пересечемся.
— Удачи тебе с этим, — усмехнулся Регулус. — Думаю, что он приехал из-за тебя.
— Согласен, — не отрываясь от чтения, бросил Малфой.
— И что значит не пересечемся? — Лиам наконец выпустил газету из рук, и Альбус заметил, что он держал свежий номер «Волшебников и волшебниц» Риты Скитер. Газета имела, насколько слышал Альбус, весьма специфичную репутацию. — Рита пишет, что он посетит субботний матч.
Поттер знал, что пожалеет об этом, но все-таки открыл газету и нашел статью, посвященную его семье. Регулус, тоже не сдержав любопытства, встал с кровати и, заглянув Альбусу через плечо, принялся читать. Скорпиус делал вид, что его здесь нет.
«Мракоборец или отец?» — гласил заголовок статьи, под которым красовалось семейное фото Поттеров. Отец, мать и все трое еще маленьких Поттеров позировали на фоне дома в Годриковой Впадине. Альбус не помнил тот день, да и этот снимок тоже. Ему здесь было около шести лет, и он с гордостью отметил, что его изображение всячески пытается покинуть фотографию, держась в самом углу рамки. Если бы не Джеймс, обхвативший его сверху, возможно ему бы это и удалось.
«Знаменитый Гарри Поттер, глава отдела мракоборцев и всеми нами любимый герой войны, скоро посетит школу чародейства и волшебства Хогвартс. Официальная причина визита — профориентация старшекурсников.
— Мистер Поттер подробнее расскажет всем желающим о том, какие предметы необходимо выбрать на СОВ и ЖАБА для того, чтобы в будущем сделать успешную карьеру мракоборца, а также о личностных качествах, необходимых для этой профессии. Старшекурсники смогут задать все интересующие их вопросы о работе в этой области и о дополнительных испытаниях по специальности, — дала официальный комментарий по этому вопросу директор школы Хогвартс, профессор МакГонагалл, великий волшебник, анимаг и Кавалер Ордена Мерлина первой степени.
Все ли настолько очевидно? Попробовала разобраться в этом вопросе журналист и главный редактор газеты Рита Скитер.
Из неофициального источника к нам в редакцию поступила информация, что данный визит обусловлен конфликтом, назревающим в семье Поттеров уже достаточно давно.
— Ни для кого не секрет, что поступление на Слизерин — стало только началом конца и без того шатких отношений отца и сына, — говорит волшебница, пожелавшая остаться неизвестной. — Гарри Поттер, человек со сложным, жестким характером, привыкший все контролировать, не может совладать со своенравным сыном. Альбус, с малолетства не уважающий отца, продолжает разочаровывать его теперь публично. Его успеваемость и последняя игра Слизерина — прямое тому подтверждение.
В статье ранее мы уже упоминали о фактах нападения Альбуса Поттера на учеников школы, его отношении к маглорожденным волшебникам и решительно асоциальном поведении. Редакция уверена, что данным визитом Гарри Поттер желает продемонстрировать, что держит ситуацию в семье под контролем. Кроме того, визит мистера Поттера совпадает по срокам с последним матчем Слизерина в сезоне, и до нас дошла информация, что он намерен присутствовать на нем. К чему спрашивается вся эта мишура? За все три года обучения старшего сына Поттеров в школе знаменитый отец ни разу не посещал учебное заведение. Неужели семейству Поттеров и вправду есть что скрывать? Продолжение читайте на странице...»
Альбус скомкал и выбросил газету под возмущение Лиама и смех Нотта, который, прочтя статью, упал обратно на кровать.
— Не уважающий отца... — смеялся он, — принялся разочаровывать публично...
— Это не смешно, — раздражено бросил Альбус. Он сел на кровать и принялся гипнотизировать пол. — Тут нет ни слова правды! У нас с отцом хорошие отношения.
— Что бы эта ведьма там не писала, — осторожно заметил Скорпиус, откладывая книгу в сторону, — не обращай внимания. Никто кроме старых сплетниц все равно не читает эту газету.
— Эй, — буркнул Лиам. Он поднял смятую газету и принялся ее разглаживать. — Вообще-то это очень популярное издание.
— Ты же знаешь, что это вранье, — прошипел Альбус. — Зачем ты вообще это читаешь?
— Журналистика — это искусство, — важно заметил Лиам. — А Рита Скитер — мастер своего дела. Соврать так, чтобы тебе поверили нужно еще уметь.
— Никто уже не верит Рите Скитер, — бросил Скорпиус.
— Источник — забывается, сплетня — остается, — пожал плечами Лиам.
Скорпиус подошел к Альбусу, который сейчас закрыл голову руками, и сказал:
— Не обращай внимания. Про меня чего только не писали, люди всё уже забыли.
— Писали что ты позор семьи? — раздраженно буркнул Альбус.
— И это тоже, — печально улыбаясь, заметил Скорпиус. — Но в основном: отпрыск Волан-де-Морта, наследник предателей, сын, убивший свою мать. Наконец, проклятый Малфой, который положит конец сразу двум чистокровным династиям.
— Ты все-таки прочел статью, — хмыкнул Регулус.
— Я немного мазохист, — усмехнулся Скорпиус, а потом вновь перевел взгляд на Альбуса: — Визит отца — это не конец света. Ты переживешь этот позор с достоинством.
Альбусу стало стыдно, что именно Скорпиус успокаивает его, а не наоборот. Наверное, Регулус прав. Он слабак.
— Мерлин, — протянул Нотт и взмахом палочки закинул на кровать лягушку. — Почему я дружу с неудачниками?
— Чтобы выглядеть круче на их фоне? — прыснул Лиам. Регулус медленно перевел взгляд на друга, направив на него волшебную палочку.
— Исчезаю, — заметил Лиам и вылетел в гостиную.
— Хочешь сказать, никто никогда не писал ничего плохого о Ноттах? — скептически поинтересовался Малфой.
— Нет, — холодно отрезал Регулус. — У Ноттов безупречная репутация. Да и мой отец, не твой. Он бы не стал это терпеть.
— И что бы он сделал? — хмыкнул Малфой.
Регулус промолчал. Он швырнул лягушку в Альбуса и сказал:
— Потренируйся.
Альбус перевел на Регулуса недоуменный взгляд, едва успев поймать несчастное животное.
— Перед встречей с отцом, — добавил Нотт. — Расскажи ей о своих чувствах.
Он засмеялся, а Скорпиус осуждающе покачал головой. Поттер раздраженно запустил в Нотта первым, что попалось под руку и посмотрел на лягушку.
— Ква, — многозначительно сказала та.
***
Скорпиус был прав. Газета «Волшебники и волшебницы» не пользовалась особой популярностью, по крайней мере на Слизерине точно, а потому Альбус мог не переживать какое-то время. Впрочем, спокойствие его не должно было быть вечным, и он представлял себе, что начнут говорить, как только его отец пересечет порог школы. Особенно если он останется на игру! Зачем? Альбус и так чувствовал себя ужасно после прошлого матча, а теперь еще это.
До Гриффиндора, кажется, статья все-таки дошла. По крайней мере так Альбус объяснял себе повышенное внимание со стороны их стола за завтраком. Он то и дело ловил на себе какие-то странные взгляды. Джеймс, кажется, тоже ознакомился с этим «шедевром» и со слов Роуз был крайне задет тем, что его в статье даже не упомянули.
— Можешь передать ему, — раздражённо бросил Альбус на истории магии в среду, — что он может забирать Риту Скитер себе. Пусть напишет ей в редакцию. Уверен, она тут же прибежит взять у него интервью.
— Ты же знаешь, что он не об этом, — прошипела в ответ Роуз. Они с Марией сидели сегодня неподалеку, так как планировали списать у Альбуса тест. — Ему просто обидно, что как только речь заходит о детях Поттеров, то все тут же вспоминают тебя. Ты с этим своим Слизерином...
Скорпиус бросил взгляд на Роуз и Альбуса, давая понять, что они тут своей болтовней мешают ему заниматься, и та, фыркнув, отвернулась.
— Только не говори, что еще не выучил все связанное с... — Альбус заглянул в пергамент к Малфою и прочитал последнюю запись, — саммитом 1485 года.
— Профессор Бинс — хороший преподаватель и иногда упоминает о фактах, которые в наших школьных учебниках не отмечены, — заметил Скорпиус. — Тебе бы тоже следовало слушать внимательнее.
Альбус бы, наверное, и с радостью, но от голоса профессора-привидения его только клонило в сон. Очень сложно было воспринимать монотонно воспроизводимую информацию. Альбусу казалось, что на всем потоке у одного Скорпиуса какой-то странный иммунитет к его усыпляющей речи.
Продолжился их с Роуз диалог только на перемене.
— Поговори с Джеймсом, — настояла она. — Объясни ему...
— Не буду я ему ничего объяснять, — бросил Альбус. Ему уже надоело объясняться за каждый свой шаг. — Он переживет. Лучше расскажи мне о Лаванде.
— Лаванде? — непонимающе переспросила Роуз. — С каких пор тебя это беспокоит?
— Ты сама сказала, что мне нужно больше думать о других, — не очень правдоподобно протянул Альбус.
— Она заходит по вечерам, после отбоя, — ответила кузина. — Вчера она рассказывала мне об уроках профессора Треллони. С нетерпением жду, когда у нас начнется прорицание. Знаешь, у меня уже неплохо получается с картами Таро. Вчера я уже предсказала...
— Да, — бросил Альбус, чтобы прервать этот поток информации. — Она себя нормально ведет?
— И ты туда же, — буркнула Роуз. — Что вы заладили с Джеймсом одно и то же. Лучше бы пожалели ее. Ей тут совсем не с кем поговорить.
Альбус припоминал тень, что видел в воспоминании Брауна. Неужели это и вправду была Лаванда? Что еще с ней сделал Браун, что она так изменилась?
— Мы просто беспокоимся о тебе, — заметил Альбус. — Общение с мертвыми это ненормально.
— Я и с живыми общаюсь, — обиженно сказала Роуз и, бросив взгляд на подругу, ждущую у двери, добавила, — пойду. Займусь чем-нибудь нормальным!
***
Вечером того же дня в Слизеринской гостиной было необычайно шумно: ребята продумывали план морального подавления Пуффендуя накануне решающей игры. Обсуждение было настолько бурным и захватывающим, что Альбус и Регулус остались послушать. Лиам и Уильям были основными инициаторами. Скорпиус же, заметив, что на глупости у него времени нет, направился в спальню.
— Жабья икра? — предложила Пенелопа.
— Пауки! — воодушевленно внес предложение Белби.
— Тогда уж змеи, — выступила Лита.
— Саранча, — бросил какой-то третьекурсник.
— Лягушки, — почти синхронно предложили Лиам и Уильям.
— Вы в курсе, что здесь сейчас присутствует сразу два старосты? — возмутилась Силестина. Ребята перевели на нее взгляд, и она добавила: — Дайте и нам высказаться. Я за пауков. Арахнофобов среди пуффендуйцев в избытке.
— Правильно, — поддержал ее какой-то старшекурсник. — Попросим Кровавого Барона припугнуть Пивза. Он насобирает тарантулов да пожирнее.
— А это не слишком? — Альбус повернулся к Регулусу, который улыбался, слушая обсуждение того куда и как потом этих пауков подкинуть.
— Это всего лишь пауки, — невинно бросил Нотт. — У меня в спальне сейчас таких двое сидит.
Альбус неуверенно согласился.
— А это правда, что твой отец приедет на матч? — обратилась к Альбусу какая-то старшекурсница. «Старая сплетница», — усмехнулся про себя Альбус, припоминая слова Малфоя. Многие, услышав ее вопрос, тоже перевели на него взгляд.
— Возможно, — пожал плечами Альбус, краснея.
— Да пусть хоть мамка приезжает, — бросил Пьюси. — Лишь бы снитч поймал.
Регулус усмехнулся. Альбус облегченно вздохнул. Кажется, приезд Гарри Поттера беспокоил людей куда меньше, чем ему казалось. Они просто продолжили обсуждение предстоящего матча, а после вновь занялись своими делами. Альбус искоса поглядывал на волшебные шахматы, что стояли в самом углу возле окна. Он всегда играл в них с Лили, и сейчас они напомнили ему о младшей сестре. Интересно, что бы она сказала о пауках, если бы была сейчас рядом. Наверное, ей куда больше бы понравился вариант с лягушками.
***
Нотт долго собирался с мыслями и наконец решился. Поттер старший должен был приехать уже завтра, а потому времени о чем-то думать уже не было. Пора было действовать. Убедившись, что никого нет поблизости, он дважды постучал.
— Войдите.
Браун сидел за столом у себя в кабинете и разбирал корреспонденцию. Подняв взгляд на вошедшего, он улыбнулся:
— И почему я не удивлен? — сказал он, убирая письма в ящик стола.
— Сэр? — вопрошающе посмотрел на него Регулус. Он на всякий случай сжимал в кармане мантии палочку, настолько сильно, что казалось, будто она может переломиться в любой момент.
— Мои воспоминания, — заметил Браун. — Я был уверен, они у вас.
— Так и есть, — признался Регулус. Он вытащил палочку из кармана.
— Это лишнее, — сказал Браун, оценивая взглядом палочку Нотта. — Вяз, кажется. Почти уверен, что с сердечной жилой сналлигастера.
— Откуда вы...
— Я знаю зачем вы пришли, — наблюдая за сбитым с толку Ноттом, сказал профессор. Он продолжал улыбаться. — Вам есть что мне предложить?
Регулус кивнул.
— Я вас слушаю.
— Меня интересуют инферналы, — сказал Нотт.
— Ну конечно, — ответил профессор. — Как иначе. Вы не первый Нотт, которого они интересуют. Ваш дед и даже отец пытались выведать у меня тайну их создания. Вы уверены, что вам это под силу? — он усмехнулся.
— Да, — решительно ответил Регулус. Он был серьезен как никогда. — Если вы смогли узнать состав моей палочки, значит сможете увидеть, зачем мне это.
— Не хотел бы вас разочаровывать, но я не легилимент, — усмехнулся Браун, пораженный настойчивостью мальчишки.
— Но как тогда...
— Палочка? — Браун еще раз бросил взгляд на нее. — Вы думаете зельевар не узнает вяз?
— Но сердцевина...
— Довольно популярная в Болгарии не так ли? — Браун ждал реакции Нотта, но ее не последовало. — Кажется, ваша мать была оттуда.
— Это не важно, — отрезал Регулус. — Палочка здесь не при чем. Я предлагаю сделку. Я знаю, что вам нужна не только кровь Поттера. Без него самого вам камень не найти. Я сделаю так, что он прибежит к вам сам и вызовется помочь.
— А взамен? — улыбнулся Браун. — Инферналы?
— Да.
— Нет, — категорично отрезал Браун. — Эта тайна уйдет со мной в могилу.
— Я уже видел достаточно, — заметил Регулус, а затем извлек воспоминание Брауна из кармана и поставил его на стол.
— Вы не видели ничего, — констатировал Браун. — Это капля в море. Я не выдал этот секрет вашему деду и отцу. Почему я должен отдать его вам?
— Я видел ваши воспоминания, сэр, — ответил Регулус, немного подумав, — будет справедливо показать вам мои.
Профессор оценивающе посмотрел на Нотта и медленно кивнул. Он взмахом палочки закрыл дверь, а другим призвал в кабинет омут памяти. Как только каменная чаша оказалась на столе, Браун встал и направил палочку в висок Нотта.
— Вы не боитесь? — усмехнулся Браун.
— Думаю, что у вас была сотня возможностей убить меня, — холодно ответил Регулус. — Сейчас не самая удачная.
Браун коснулся палочкой виска Нотта и словно бы вытянул из него серебряную нить. Он медленно прошел к столу и поместил воспоминание в чашу. Регулус закрыл глаза.
— Вы не идете? — уточнил Браун, заметив, что Нотт отошел от чаши и присел на стул возле учительского стола.
— Нет, сэр. Я уже насмотрелся.
Браун подошел к омуту ближе и исчез.
***
Прошел уже час после того, как Браун вернулся из омута памяти. Он все это время молча сидел и пристально смотрел на Регулуса. Тот тоже не спешил заговорить. Наконец Браун выдохнул и, опустив голову, констатировал:
— Ужасный план.
— Другого у меня нет, — холодно ответил Регулус. — Но я готов обещать, что тайна создания инферналов, в конце концов, останется тайной.
— Ну что ж... — спустя еще какое-то время неуверенно протянул Браун. Сейчас он был крайне собранным и серьезным. — Я кажется уже говорил, что вы далеко пойдете.
— Сэр?
— Я готов сделать ставку на вас, — ответил он. — Если вы мне поможете.
— Поттер появится у вас на следующий день после матча, — сказал Регулус, поднимаясь. Он коснулся омута памяти и вернул свои воспоминания.
— Вы так уверены? — Браун смерил Нотта взглядом.
— Да, — категорично ответил тот. — И я хотел бы получить информацию в тот же день.
Браун кивнул. Регулус направился к выходу.
— Вы же понимаете, что я не могу гарантировать Поттеру безопасность? Что угодно может пойти не так, — уточнил профессор, когда рука Регулуса уже коснулась дверной ручки.
— Этого и не требуется, — бросил Нотт.