Игра без правил

На следующий день Гермиону выписывали, и она не могла скрыть улыбки — так хотелось вернуться к нормальной жизни и занятиям. Шагая по коридору, она замечала взгляды, слышала шепоты за спиной. Макгонагалл встретила её и попросила не распространяться о случившемся, обещая найти виновного, но было понятно, что слухи уже расползлись по школе.

Когда Гермиона вошла в гостиную, её буквально «завалили» Джинни, Рон и Гарри.

Джинни, с улыбкой до ушей, схватила её за плечи и закричала:

— Гермиона! Ты вернулась! Как я рада!

Гарри и Рон сразу подоспели и крепко обняли её, задавая нескончаемые вопросы. Гермиона, улыбнувшись, поддразнила:

— Я надеюсь, вы не забывали кормить моего живоглота?

Джинни, весь этот момент выглядя как болванчик с сияющей улыбкой, лишь радостно кивала, счастливая, что её подруга в порядке и без каких-либо видимых шрамов.

***

Драко Малфой всё-таки решил послушать Забини и поговорить с Теодором.

Тео быстрым шагом направлялся в библиотеку, хмуро уставившись в пол. Мысли о зелье не давали ему покоя — он не мог просто вылить его в унитаз или сжечь, слишком много тёмной магии было в нём замешано. Он должен избавиться от него правильно, без последствий.

— Тео! — голос Малфоя эхом отозвался в пустом коридоре.

Тео напрягся, но не остановился.

— Тео, Мерлин тебя дери, подожди!

Он резко затормозил и развернулся, глядя на Драко с лёгкой усталостью и раздражением.

— Что тебе надо, Малфой?

Драко запихнул руки в карманы, словно пытаясь скрыть нервозность.

— Я знаю, что мы, мягко говоря, не в лучших отношениях. Но Блэйз сказал, что ты что-то знаешь о том, кто напал на Грейнджер. И... черт, я надеюсь, ты мне поможешь.

Тео посмотрел на него внимательно, изучающе, будто пытаясь понять, серьёзен ли он.

— Я и сам не так много знаю, — признался он. — Но думаю, что мы можем помочь друг другу.

Наступило короткое молчание. Тео тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам и устало усмехнулся.

— Тем более, Блэйз уже неделю сверлит мне мозги на эту тему, и знаешь что? Он, как ни странно, прав.

Он посмотрел прямо в глаза Драко, и в его взгляде было что-то жгучее, неприкрытое.

— Я знаю, что ты влюблён в неё,Драко. Не пытайся это отрицать. И, похоже, это всё таки серьёзно.
Ведь она,тоже любит тебя.

Драко удивлено взглянул на него, но не стал перебивать.

— Я не скажу, что рад за вас. Не скажу, что мне всё равно. Но у тебя есть шанс, и, чёрт возьми, ты не должен его упустить.

Драко смотрел на него несколько секунд, потом медленно усмехнулся.

— Значит, ты, наконец, принял правильное решение,Тео .

Он нервно усмехнулся, отвёл взгляд в сторону библиотеки, будто боялся, что сказать дальше будет сложнее.

— Мы с ней решили быть друзьями. И я... — он сжал кулаки, словно пытаясь собрать остатки решимости. — Я хочу избавиться от этого зелья раз и навсегда. Но мне нужна будет твоя помощь.

Драко на секунду замолчал, словно взвешивая слова.

— Я знаю, что вы расстались, — сказал он наконец. — И я не уверен, что смогу просто отступить. Но, чёрт возьми, Тео, мне плевать на всё это сейчас. Помоги мне. Я должен выяснить, кто это сделал.

Тео задержал на нём взгляд, а потом кивнул.

— Ладно, Малфой. Давай разбираться.

И они молча направились в библиотеку.
***
Гермиона спешила на трансфигурацию, ловко лавируя между учениками в коридоре.

Наконец-то она вернулась в строй.
За время, проведённое в лечебном крыле, она пропустила немало занятий, и хотя разумом понимала, что наверстает всё быстро — она же учила материал на год вперёд! — тревога всё равно не отпускала.

Но была и другая, более гнетущая мысль.

Кто-то пытался её убить.
И этот человек продолжал ходить по школе, улыбаться, разговаривать, делать вид, что ничего не произошло.
Как будто это норма.

Она сжала учебник, прибавляя шаг, но тут краем глаза заметила двух девушек, и её сердце гулко ударило в груди.

Пэнси с Милисентой как раз проходили мимо, негромко о чём-то беседуя. Завидев Гермиону, Паркинсон остановилась прямо перед ней, склонив голову набок, и её губы скривились в ухмылке.

— Ну надо же, — протянула она с притворным удивлением. — А я думала, ты уже не встанешь.

Милисента хмыкнула, но ничего не сказала.

Гермиона остановилась .

Пэнси наклонила голову набок, словно разглядывая её с новым интересом.

— Наверное, страшно, да? Знать, что кто-то хотел тебя убить, а ты даже не помнишь, кто?

Её голос был лёгким, почти наигранным, но в глазах плескалось что-то... злое.

Гермиона сжала учебник, чувствуя, как внутри поднимается злость.

— Ты что-то хочешь сказать, Паркинсон?

Пэнси сделала вид, что задумалась, а потом лениво усмехнулась:

— Просто интересно, Грейнджер... Каково это — знать, что Драко тебя спас, но даже после этого он всё равно выберет меня?

Гермиона не успела ответить,Пэнси шагнула ближе, её голос стал тише, но в нём звучала откровенная насмешка:

— Ах да, ты ведь, наверное, не слышала? — сладким голосом протянула она. — Мы с Драко собираемся обручиться после окончания школы.

Милисента усмехнулась, а Пэнси окинула Гермиону оценивающим взглядом, её глаза блестели от удовольствия.

Гермиона почувствовала, как внутри всё сжалось, но не подала виду.

— Как мило, — сухо ответила она, сжав учебник в руках.

Пэнси довольно хмыкнула.

— О, это не просто мило, Грейнджер. Это судьба. Наши семьи давно этого хотели, а Драко, как ты знаешь, всегда делает то, что нужно. Не то, что ты... — она окинула Гермиону оценивающим взглядом, — ...всегда лезешь туда, куда не следует.

Гермиона молчала, не сводя с неё взгляда.

— Думаю, тебе стоит привыкнуть к мысли, что Малфой — мой. Он всегда возвращается ко мне. Всегда.

Милисента тихо захихикала, а Пэнси окинула Гермиону победным взглядом.

Пэнси усмехнулась, делая шаг ближе.

— Надеюсь, не слишком разочарована, — её голос был сладким, почти ласковым, но в глазах плясало торжество.

Гермиона сжала учебник , но ничего не сказала.

— Ты же не думала, что он выберет тебя? Такую мерзкую грязнокровку? — Пэнси хмыкнула. — Драко дорожит своим статусом, и он бы ни за что не поставил его под удар ради кого-то вроде тебя. Он любит только чистокровных. Таких, как я.

Она чуть склонила голову набок, наслаждаясь моментом.

— Знаешь, однажды Драко чуть не женился на одной из таких, но... он разорвал помолвку с Асторией. Ради меня. Ради наших отношений.

Гермиона почувствовала, как внутри что-то сжалось, но внешне не выдала ни капли эмоций. Она не знала, что злило её больше — самоуверенность Паркинсон или тот факт, что часть её самой действительно боялась, что это правда.

Гермиона выдержала паузу, а затем с невозмутимым лицом произнесла:

— Знаешь, Паркинсон, мне плевать. На тебя, на твои сказки и уж тем более на Малфоя.

Пэнси прищурилась, но на её лице всё равно играла довольная улыбка.

— Правда? — протянула она, склонив голову набок. — Ну, если ты так говоришь...

— Именно, — резко ответила Гермиона. — Так что можешь оставить своё жалкое представление для кого-нибудь другого.

Она перехватила учебники поудобнее и, не дожидаясь ответа, просто ушла, оставив Пэнси стоять в коридоре с приподнятой бровью.
    
                               ***

Последние несколько дней Драко и Тео проводили в библиотеке, в заброшенном кабинете за её дальним крылом. Они перебирали старые книги, искали хоть малейшую зацепку, но пока всё было тщетно — зелье упорно не поддавалось.

Драко видел Гермиону в Большом зале, но не подходил. Он не хотел тревожить её, хотя внутри всё сжималось от осознания собственной вины. Он не смог защитить её. Не смог предотвратить это. Теперь он просто смотрел на неё издалека, прожигая взглядом.

— Драко, да хватит уже, — Забини толкнул его локтем в бок, хмурясь. — Если ты продолжишь так пялиться, кто-нибудь что-то заподозрит.

Но Драко было плевать.
Тео, в отличие от него, общался с Гермионой. Они не говорили о нападении, о зелье или о том, что он теперь работает с Малфоем. Он просто был рядом — так же, как Гарри и Рон, которые, к слову, до сих пор не были уверены, что это был не Тео.

— Моргана меня раздери! — воскликнула Джинни Уизли, уставившись на своего брата.

Рон стоял перед ней, красный как помидор, с огромным следом от пощёчины, расползшимся по его щеке.

— Я так понимаю, ты окончательно расстался с Лавандой? — медленно протянула она, стараясь не рассмеяться.

Рон сердито выдохнул, потирая лицо:

— Да чтоб её...

Дверь в гостиную Гриффиндора распахнулась, и внутрь зашла Гермиона. Увидев Рона с багровым отпечатком ладони на щеке, она сначала удивлённо приподняла брови, а затем, услышав сдавленный смешок Гарри, не выдержала и прыснула от смеха.

— Ох, Рон, — выдохнула она, прикрывая рот рукой. — Лаванда?

— Да чтоб вас всех, — проворчал он, садясь в кресло и сердито сложив руки на груди.

Гарри похлопал его по плечу:

— Ну, хоть теперь точно можно сказать, что всё кончено.

Рон сердито поправил мантию и оглянулся на Гарри и Джинни, которые едва сдерживали смех.

— Гермиона, наложи на них Силенцио, они уже минут десять тут ржут надо мной!

Гермиона, всё ещё пряча улыбку, покачала головой:

— Извини, Рон, я не смогу.

— Почему это? — возмутился он.

— Потому что у меня нет палочки, — спокойно ответила она.

Весёлая атмосфера мгновенно сменилась настороженным молчанием.

Джинни нахмурилась:

— Гермиона, ты так и не нашла свою палочку?

Гермиона сжала губы, опустив взгляд:

— Нет. Она исчезла после... того случая. Я всё обыскала, но её нигде нет.

— Может, кто-то её взял? — настороженно спросил Гарри.

— Если бы её просто нашли, мне бы давно вернули, — тихо сказала Гермиона. — Я жду, когда можно будет пойти в Хогсмид. Видимо, придётся покупать новую.

Джинни недовольно покачала головой.

— Это странно. Очень странно.

Гермиона промолчала, но неприятное чувство уже закралось в её мысли. Если палочку действительно кто-то взял... что он собирается с ней делать?

****

Драко, Тео и Забини сидели в комнате Нотта, обсуждая возможные версии нападения. В воздухе висело напряжение.

— Я не хочу делать поспешных выводов... но у меня есть все основания подозревать Пэнси, — наконец сказал Тео, скрестив руки на груди.

Драко резко поднял на него взгляд.

— Почему ты так думаешь?

— За пару дней до нападения она брала у меня оборотное зелье, — спокойно ответил Тео. — Тогда я не придавал этому значения, но теперь... Она могла использовать его, чтобы замести следы.

Забини фыркнул:

— Ну да, и Пэнси такая гениальная злодейка, что решила просто напасть на Грейнджер, не продумав последствий? Чушь.

— Ты забываешь, что она всегда её ненавидела, — возразил Тео. — Если она узнала, что Драко испытывает к Гермионе нечто большее, чем просто мимолётный интерес... это вполне могло её спровоцировать.

Забини кивнул, вспоминая:

— Кстати, Малфой, она ведь что-то спрашивала у тебя про Грейнджер. Я не помню точно, но если не ошибаюсь, потом она ушла недовольная твоим ответом.

Драко поморщился, словно его передёрнуло от воспоминания, и с раздражением провёл рукой по лицу.

— Да, — бросил он. — Она спросила, зайду ли я к ней ночью. Я сказал ей отвалить.

Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья.

— Тогда она посмотрела на меня жалким взглядом и спросила : «Дело в грязнокровке, да?» — и ушла.

Тео и Забини переглянулись.

— Ты всё ещё спишь с ней? — резко спросил Тео, его голос прозвучал почти с яростью.

Драко метнул в него раздражённый взгляд.

— Нет. Я что, похож на придурка? — фыркнул он. — И эта ситуация была до Рождества.

Забини тяжело вздохнул и покачал головой:

— Нам нужны доказательства.

Малфой молчал, переваривая услышанное. Если Пэнси действительно причастна...
Он её уничтожит.

— Кстати... — протянул Тео, задумчиво поигрывая пером в пальцах. — Гермиона сказала, что её палочка пропала после нападения.

Драко и Забини одновременно повернулись к нему.

— И что ? — прищурился Блэйз.

— Может, обыщем комнату Пэнси? — невинно предложил Тео.

Забини фыркнул:

— О, конечно. А потом ещё оставим записку: «Привет, Пэнси, мы тут покопались в твоих вещах, без обид».

— Ты предлагаешь ничего не делать? — приподнял бровь Тео.

— Я предлагаю не вести себя, как идиоты, — парировал Блэйз.

Драко хмыкнул, облокотился на стол и склонил голову набок.

— Может, он и прав,Тео. Врываться в комнату Пэнси — не лучшая идея. Но если у неё действительно где то спрятана,палочка Грейнджер...

— То нам просто нужно её выманить, — закончил за него Тео, на лице которого появилась лукавая ухмылка.

— А что насчёт твоего зелья, Тео? — спросил Забини, скрестив руки на груди. — Вы уже избавились от него?

Драко задумчиво провёл языком по зубам, откинувшись на спинку кресла.

— Пока нет. Оно довольно тёмное, и мы пробовали разные способы, но ничего не сработало.

— Да, — кивнул Тео, — но вчера мы с Драко проникли в Запретную секцию и нашли кое-что...

— О, я даже боюсь спросить, что именно, — усмехнулся Блэйз.

— Рецепт зелья, — пояснил Тео. — Оно аннулирует Зелье Времени

Забини фыркнул, качая головой.

— Зелье, чтобы избавиться от зелья, — фыркнул Блэйз. — Прекрасно. А потом что, ещё одно зелье, чтобы избавиться от этого?

— Нет, — хмыкнул Тео. — После него достаточно будет одного заклинания.

— И как называется этот чудо-эликсир? — скептически прищурился Забини.

— Зелье Обнуления, — ответил Драко, барабаня пальцами по столу. — По сути, оно стирает магический эффект любого сложного зелья, растворяя его в котле без последствий.

— Если, конечно, не напортачить, — добавил Тео. — В противном случае можно остаться без магии.

Забини закатил глаза.

— О, великолепно. Так вы хотите избавиться от Зелья Времени ценой собственной магии? Просто идеально.