Так идут к звездам

Лирика — Сектор Газа (пиано)

* * *

Мартовское солнце прогоняло почти полную луну обратно в ночь, где ей было самое место, а по небу разливался свет, подобный россыпи лепестков роз всех оттенков розового и красного. Я не собиралась вставать к самому началу завтрака, но девочки начали копошиться с утра пораньше, а весной сон становился особенно чутким, наверное, я, как и все, тоже реагировала на увеличение светового дня. А потому пришлось идти вместе со всеми в Большой зал и пытаться позавтракать перед последним учебным днём на неделе.

— Эй, Фред! Как рука?

В какой-то момент Хью заметил за моей спиной человека и прокричал ему, и я мигом развернулась, услышав знакомое имя. Фред Долгопупс с улыбкой помахал нам покалеченной рукой и сообщил:

— Всё хорошо, Хью, уже почти не болит. Целитель Уиллис отлично подлатала меня!

— Давай, восстанавливайся! — гоготнул Хью. — Иначе кто будет снимать меня крупным планом на итоговом матче?!

Вся наша компания поддержала громкий смех, а Фред с улыбкой зашагал к своему месту. Я же невольно зацепилась взглядом за Дуга Макмиллана, который хмуро ел овсянку, а рядом с ним сидела Селестина и читала свежий журнал. Интересно, она окончательно переключилась на капитана сборной своего факультета, или ещё даст о себе знать? А хотела ли я, чтобы она дала о себе знать после всего, что случилось вчера?

Веспер тоже была неподалёку. Заметив мой изучающий взгляд, она чуть поджала губы и опустила глаза в книгу, и мне пришлось переключиться на Мелиссу, которая с улыбкой щебетала в компании подружек, и весна была ей к лицу. В отличие от Миртл, которая как всегда была с краю и с зарёванным лицом. Неужели ей досталось с утра пораньше? Или она сама накручивала себя, чтобы выглядеть наиболее жалко?

Перепрыгнув через стол, я сразу обратила внимание на копну огненных кудрей, но Ирма с подружками никак не давали понять, что они с утра натворили что-то злостное. Объединив усилия, они что-то горячо обсуждали, а у одной из стерв в руках был учебник по Трансфигурации. А ещё я заметила, что цвет волос Мири снова изменился... на её голове не было парика! Надо же, и года не прошло, а к моему яду наконец подобрали антидот. Вероятно, сегодня стервам просто было не до своей любимой жертвы... может, Миртл расстроилась именно по этому поводу?

Между столом Когтеврана и Гриффиндора были пуффендуйцы, и Эмили сразу засияла, когда заметила, что я смотрю в её сторону. Я с улыбкой помахала рукой в ответ, и вдруг мне помахал Эверетт Маклагген, который тоже был в зоне видимости... или не мне? Оглянувшись, я подметила сидящую неподалёку Эви, на лице которой была дурашливая улыбка, и пазл сложился, а Маклагген думал вовсе не обо мне. Интересно, откуда всё-таки у него была та травма руки?

— Эй, Вэл, кого-то ищешь? — беззаботно поинтересовался Августин, и я пожала плечами и вернулась к своим объедкам, которые всё никак не могла дожевать.

— Да нет, просто... пытаюсь проснуться... — зевнула я, так как какой-то конкретной цели у меня действительно не было: я просто глазела по сторонам из праздного любопытства. — В последнее время у меня какие-то проблемы со сном...

Том подавился чаем на моих последних словах, но я никак не дала понять окружающим, что поняла жирный намёк. А над головой зашуршали перья... восемь часов, утренняя почта.

— А ты как будто нормально спала до этого... — ехидно вставил Эд, тоже не обратив внимания на кашель неподалёку, и я выразительно закатила глаза, а Хью наклонился вперёд и прошептал, бегло прочитав только что полученное письмо:

— Ребят, мой дед только что вернулся с Кубы от своего друга Хемингуэя!.. — Теперь подавилась уже я, так как даже не подозревала, что известный писатель был как-то связан с волшебниками, а Хью заговорщически добавил: — И он послал любимому внуку, то есть мне, целый ящик рома и сигар оттуда! Пишет, что вечером посылка придёт к западной башне с тремя филинами, чтобы нас никто не заметил...

Несмотря на шикарные новости о потенциальной пьянке, я расширила глаза от ужаса, а Том медленно улыбнулся и повернул голову в нашу сторону.

— Вэл, ты чего?.. — шепнул Антоха, а после быстро заметил хищный взгляд Тома и неуверенно пробормотал: — Эм... Том... ты не против, если мы... немного посидим...

— Нет, вовсе нет! — мигом расцвёл засранец, и как раз этого-то я и боялась. — Когда вы собрались отмечать?

— Эм... лучше субботы для таких целей дня нет, — с запинкой ответил Эд, тоже внимательно следя за ситуацией. — Ты с нами?..

— Нет, не в этот раз, спасибо, — вежливо отказался староста, а угли в его глазах зажглись нездоровым блеском, и мне становилось всё хуже и хуже, так как я знала, что задумал этот чёрт. — В воскресенье как раз полнолуние, так что вам всем лучше сидеть в замке и не высовываться, пока мы... не решили проблему. Со Слизнортом я договорюсь, так что можете никуда не прятаться.

Теперь уже и остальные округлили глаза от неожиданности, одна я никак не изменила реакцию, так как изначально была в ахуе. Неужели он правда пойдёт на это?..

— И если вы не против, то я бы взял себе на вечер одну бутылку и несколько сигар... нам нужно для зелья, — непринуждённо добавил Том, и Хью кивнул, ибо после такого щедрого жеста отказать старосте было невозможно.

— Вэл, ты же с нами?..

В глазах мальчишек горела надежда, однако я жалобно поджала губы, ведь этим надеждам не суждено было сбыться...

— Похоже, что только мысленно...

— Какое зелье он собрался готовить из рома в субботу вечером? — нахмурился Антоха, пока с меня сходил холодный пот. — Мохито?

— Пинаколаду, блядь, — проворчала я, и мальчишки напротив прыснули, а Антоха прикрыл рукой рот.

Роди же с подозрением покосился на меня, так как я бы в жизни не отказалась сидеть и пить ром в субботу вечером вместе со всеми, тем более что нам ОФИЦИАЛЬНО дали добро, но... Я лишь устало вздохнула, стараясь не думать о том, что завтра ждёт конкретно меня. Надеюсь, эти засранцы оставят мне хоть немного, чтобы обработать душевные раны? Если, конечно, после встречи с дьяволом вуду у меня вообще останется душа и будет что обрабатывать...

— Вы же закончили свою работу и сдали Слизнорту, разве нет? Ещё на прошлой неделе! — следом за Антохой нахмурился Эд, на что Том невозмутимо пожал плечами.

— Мы сразу начали новый проект, и завтра как раз самое время им заняться... да, Валери?

Как же мне хотелось сказать «да» Хью и рому, а не мерзавцу с ослепительной улыбкой... Однако в этот раз я даже не стала брыкаться и лишь угрюмо кивнула, шмыгнув носом, всем своим видом показывая, насколько крайняя нужда заставляла меня идти на столь отчаянный шаг. А Хью, заметив, что я чуть не плачу от обиды, и что меня связали по рукам и ногам, весело шепнул:

— Эй, Вэл, всё мы точно не выпьем, без тебя это будет не то... так, посидим немного и разойдёмся. А настоящую вечеринку устроим тогда, когда станут известны результаты вашей работы... это же будет скоро?

Теперь и в моих глазах загорелась надежда, и я благодарно кивнула под дружный смех парней. А Роди аккуратно взял мою руку под столом и сжал её, и я повернулась к нему.

— Погуляем в воскресенье с утра?

Не претендуя на вечер субботы, мой парень всё же заявил права на моё свободное время, и я ответно сжала его ладонь и кивнула.

— Да...

— Только не за пределами школы, — грозно процедил Том, и я не удержалась и посмотрела на небо, где полная луна с каждой минутой бледнела всё больше и больше. А Роди послушно кивнул старосте.

— Конечно, дальше берега Чёрного озера мы не уйдём, я помню про луну.

Том кивнул другу, а Большой зал всё больше наполнялся шумом разговоров и шелестом перьев утренних почтальонов. Новый день разгорался всё больше, как и тревога в моём сердце, что очередная блядская авантюра как всегда выйдет мне боком.

— Кстати, Антоха, что-то давно не было вестей о твоём замечательном деде и его не менее замечательном бутилированном... чае? — слишком уж громко и слишком уж весело гоготнул Хью, и вдруг за нашими спинами раздался негромкий голос Слизнорта:

— Впервые слышу, чтобы чай разливали по бутылкам, а не засыпали в стекло сухие листья!

— Возможно, Гораций, на юге Советского Союза так принято... — отозвался второй голос, и мы с Антохой одновременно побелели, а Хью, Эд и Августин с каменными лицами смотрели нам за спину на неразлучную парочку друзей, которые так не вовремя проходили мимо с завтрака. — Валери, вы не подскажете нам?..

Я в ответ невнятно промычала, так и не оборачиваясь, так как «чай» было лишь кодовым словом для более крепкого напитка, и не обязательно заместителю директора было об этом знать. Причём так думали все, кроме старосты, который с трудно скрываемой усмешкой жадно следил, как мы висели на волоске от провала.

— Альбус, Валери сама говорила в начале года, что она приехала к нам с севера Союза! — непринуждённо рассмеялся Слизнорт. — Но я отлично знаю Сергея Долохова, мы с ним одно время активно переписывались! Он великолепный зельевар! Антонин, ты не будешь против, если я напишу твоему деду и попрошу у него немного его замечательного чая, о котором вы так восторженно отзываетесь?..

Антоха, как и я, промычал в ответ что-то нечленораздельное, и наш декан принял это как разрешение. И едва парочка профессоров в вырвиглазных мантиях ушла прочь из зала, как я повернулась к Антохе и распахнула глаза от ужаса. А напротив послышалось недовольное шипение:

— Хью, балда! Обязательно было именно сейчас открывать свой поганый рот?!

Хью поджал губы на обвинения Эда, а Гидеон неподалёку посмотрел на болтливого друга и покрутил палец у виска. Я же хрипло выдохнула Антохе:

— Ты это скажешь или я?

— Давай я, — прохрипел он, а после шумно выдохнул: — Нам пизда!

Я зло повернулась и посмотрела на Хью, готовая вырвать его блядский язык из глотки, и тот виновато протянул:

— А твой дед не сообразит, что... под чаем мы имели в виду совсем другое?

— Мой дед тот ещё тролль, — хмуро отозвался Антоха. — И он только поржёт, если нам влетит за его фокусы. И ещё отцу расскажет... а тот всем вашим, они же вместе тусуются...

Орион и Аб опустили газеты, ведь происходившее сейчас затмевало все свежие новости мира, а Сигнус уныло присвистнул. Один Том оставался невозмутим, ведь, во-первых, у него никого не было в министерстве, чтобы кому-то докладывать, а во-вторых, он ни разу с нами не пил, так что его и поймать не за что.

— Нужно срочно написать слёзное письмо, чтобы нас не выдали Слизнорту! — скомандовала я, хоть как-то пытаясь вывернуться из сложившегося пиздеца. — Слизнорт же не сейчас собрался строчить заявку своему другу-зельевару?!

— Да кто его знает... время до занятий ещё есть... — поджал губы Антоха, и я вскочила с места, а рядом послышался полный льда голос старосты:

— До начала занятий не больше двадцати минут, а совятня находится на другом конце замка...

— Ты, блядь, издеваешься?! — взвизгнула я, а Антоха тем временем вскочил следом за мной. — У нас грёбаный Конец Света, а ты тыкаешь в нас опозданиями?!

Согласны были практически все из нашей компании, кроме одного душнилы, которого точно по ошибке назначили на руководящую должность. Но тот продолжал безразлично смотреть на меня, и я схватила сумку со скамейки и быстро протараторила:

— С Диггори я как-нибудь сама договорюсь, в прошлую субботу мы помогли ему с театром, и в эту среду очередное представление прошло блестяще. Быстрее! Твой филин на месте?!

— Только вчера вернулся, но ничего, до деда долетит быстрее ветра! Если что, я могу грохнуться с лестницы, а ты отведёшь меня в Больничное крыло вместо урока!

— Разберёмся, — бросила я, и мы побежали сломя голову на другой конец школы, а чёртов день только начинался.

* * *

Мы так и не появились в тот день на первой паре, зато успели написать довольно подробное письмо с просьбой о помощи и чистосердечным признанием, что мы проебались. Надеюсь, Сергею Долохову хватит широты сердца, чтобы не потопить нас в собственном «чае»... как, например, Бенджамину Диггори, который в тот же день за обедом никак не дал понять директору и коллегам, что не видел нас с утра на занятии. И будет трудно передать словами, какую же благодарность я испытывала в тот самый момент! Всё-таки работа с театром давала свои плоды в совсем неожиданных ситуациях, и грех было этим не воспользоваться.

Стоит сказать, что в нашей компании все давно были в курсе, что работу с Зельями мы с Томом сдали, хотя и продолжали сидеть в лаборатории по привычному расписанию. Мне почему-то казалось, что для остальных было очевидно, что вслед за одним делом мы с Томом быстро нашли себе другое, но... на практике всё было немного не так.

— Вэл, если ты вечерами пьёшь вместе с ним втайне от нас, то я вычеркну тебя из друзей, — невозмутимо проговорил Эд в тот же день перед ужином, перекидываясь картами с Хью, Антохой и Августином, а за диваном Блэки, Гидеон и Гойл устроили очередную партию в плюй-камни, ведь завтра был выходной, и можно было позволить себе немного расслабиться. Тем более что Слизнорт опять куда-то свалил на выходные, и наш староста, судя по всему, узнал об этом раньше других.

Аб с Лорел уединились в сторонке и тихо перешёптывались, но никому и дела не было до того, о чём щебетала сладкая парочка, уже официально помолвленная. Том сидел в кресле неподалёку и увлечённо читал, а я лежала на диване на коленях у Роди и глазела в потолок, пока мой парень что-то старательно черкал в альбоме для рисования.

— Не знаю, как тебе могло прийти такое в голову, но мы всего лишь готовимся к турниру...

Повисла пауза, а после Августин осторожно протянул:

— Мы же сейчас не о шахматном турнире говорим, да?

Я одним взглядом дала понять, что мы говорили именно об этом, и теперь все дружно уставились на Тома, который, судя по всему, не удосужился ещё никого поставить в известность из нашей компании, кто же будет в его команде в этом году. Том на всеобщее изумление почему-то промолчал, а Роди наклонился надо мной и воскликнул:

— Ты умеешь играть в шахматы?!

— Нет, — пожала я плечами, и парни ещё раз переглянулись между собой, видимо, сомневаясь в умственном благополучии своего лидера, хотя тот до сих пор не сказал ни слова. — Но у меня есть кое-что, чего нет ни у кого из вас...

— Не думал, что для участия в турнире по шахматам мне придётся отрастить буфера, — прыснул Эд, и я повернулась и выразительно посмотрела на шутника.

— Считаешь, что женщине не место среди шахмат?

— Докажи обратное! — самоуверенно заявил Эд, отбросив карты на стол, хотя игра была не закончена. А на журнальном столике неподалёку сама по себе материализовалась шахматная доска с лакированными фигурами из белого и красного дерева. Хищно улыбнувшись, я встала с дивана и хрустнула пальцами, а мальчишки позабыли о своих азартных играх и расселись вокруг, чтобы ничего не пропустить. — Дамы вперёд.

Эд галантно предложил мне играть белыми, но я перевернула доску, уступая первый ход противнику.

— Мне больше нравится красный... ходи, я никуда не тороплюсь.

Мой противник усмехнулся и занёс палочку, чтобы начать партию, а я тем временем покосилась на Тома, который так и не проронил ни слова. И пока Эд думал, мне одним лишь молчаливым взглядом дали понять, что староста одобрял этот поединок и верил в мою победу. Всё-таки лучше один раз сделать и заткнуть, чем десять раз говорить одно и то же...

Партия началась довольно агрессивно, и Эд с первых ходов решительно пошёл в атаку. Я же сбавила энтузиазм и всё более неуверенно управляла фигурами, то и дело прикусывая нижнюю губу. И от моих вполне очевидных и глупых ошибок Эд всё больше самоутверждался, а мальчишки гудели в поддержку друга... и лишь староста молча следил за событиями, никак не давая понять, что это он учил меня стратегии, причём долгосрочной.

Эд напирал, а мои движения палочкой становились всё неувереннее и неувереннее. И когда проигрыш был уже неизбежен, я опередила соперника и хладнокровно поставила мат, ведь кое-кто настолько зазнался, что пропустил очевиднейшую комбинацию.

— Вот и всё, — довольно проговорила я, сняв с лица маску дурочки, а Эд уронил нижнюю челюсть на мраморный пол. — Реванш?..

— Ты же сказала, что не умеешь играть? — прошептал Эд, пока вокруг стояла идеальная тишина, и я хмыкнула:

— Я действительно плохо разбираюсь в шахматах, зато хорошо разбираюсь в людях. И оказывается, это тот же покер, если обмануть ожидания противника и немного поддаться... а меня на турнире никто не будет знать и никто не будет знать, что от меня ждать.

Я купалась в лучах триумфа, пока была такая возможность, и вдруг тишину нарушили медленные хлопки со стороны того самого кресла, в котором сидел мой учитель по шахматам. И Том, довольно улыбаясь, кивнул и чуть громче зааплодировал, ведь в моей победе была и его победа тоже. И он был уверен в ней с самого начала.

— Да... вы точно время зря не теряете... — потрясённо пробормотал Эд, всматриваясь в доску, и, видимо, до него только сейчас дошло, где же конкретно он допустил промах. — Ладно, беру свои слова обратно. Женщины тоже могут участвовать в турнире, хотя до тебя туда никто как-то не совался...

Моим успехам были удивлены действительно все, включая Роди, который на время партии отложил в сторону карандаш и внимательно всматривался в доску. И даже он не ожидал от меня такого... однако в его взгляде восхищение было смешано с ещё одной эмоцией, от которой моя улыбка незаметно померкла. Совесть глубоко в душе неприятно кольнула, и чтобы хоть как-то загладить вину, что мы с Томом столько времени проводим вместе, я покосилась на рояль в стороне, место за которым было пустым, ведь Эви в это время гуляла с Эвереттом.

— Хочешь, я что-нибудь сыграю?.. Оставим шахматы этим лузерам, им до меня всё равно далеко...

— Я бы послушал, — улыбнулся Роди, ибо он никогда не отказывался от предложения послушать мою игру, а предлагала я крайне редко и только ему. И я взяла его за руку и повела в сторону, не обращая внимания на то, что моя спина горела от внимательного взгляда угольно-чёрных глаз.

Парни вернулись к своим делам, а вскоре по гостиной начал расплываться звук рояля. Играла я не так ловко, как Эви, зато играла с душой и то, что нравилось в первую очередь мне. А Роди стоял рядом и пристально смотрел на моё лицо... следил за мной, пытался прочитать. И я даже хотела, чтобы он сам догадался и при всех высказал мне все претензии и бросил. Я это заслужила, чёрт возьми, и приму! Но он продолжал играть в благородство, хотя его не могли не посетить определённые мысли, особенно после показательной порки Эда. И что, блядь, дальше?..

Пытаясь заткнуть совесть, я наигрывала один и тот же мотив, который достаточно хорошо знала, и вдруг со стороны послышался шипящий голос:

— Такое чувство, что это не просто мелодия, а песня...

Ничего не отвечая, я довольно растянула губы, так как это действительно было так, а Том уже не делал вид, что читает, и внимательно слушал мелодию, так же как и Роди.

— Может, споёшь нам?..

Кое-кто явно пытался делать кривые первые шаги, но я лишь поджала губы, так как намеренно ничего не пела, чтобы не оскорбить чувство прекрасного нашего старосты. Но раз он сам просил...

— Хорошо, — наконец улыбнулась я, оборвав мелодию на середине, и начала играть с начала, но уже хрипло подпевая:

— Сигарета мелькает во тьме,

Ветер пепел в лицо швырнул мне,

И обугленный фильтр на пальцах мне оставил ожог,

Скрипнув сталью, открылася дверь,

Ты идёшь, ты моя теперь,

Я приятную дрожь ощущаю с головы до ног.

Тихий смех со стороны камина, однако, не перебивал моего пения, а на бледном лице старосты начали проступать багровые пятна. Неужели он ещё не понял, о чём я пою?

— Ты со мною забудь обо всём,

Эта ночь нам покажется сном,

Я возьму тебя и прижму, как родную дочь,

Нас окутает дым сигарет,

Ты уйдёшь, как настанет рассвет,

И следы на постели напомнят про счастливую ночь.

Эротичный лунный свет,

Запретит сказать тебе «нет»,

И опустится плавно на пол всё твоё бельё...

— Хватит, я всё понял, — прошипел Том, когда даже Роди покраснел от трудно сдерживаемого смеха.

— Ты сам попросил, — смеясь, ответила я, и раздался полный возмущения голос Хью:

— Эй, Вэл! Мы хотим слушать дальше! Отличная песня!

— Я не могу пойти против слова нашего многоуважаемого старосты, а он сказал «хватит»... — выразительно протянула я мальчикам, а после снова начала наигрывать мелодию и добавила: — Хотя если он отсюда свалит, то я за себя не отвечаю...

Дружный вой, и Том демонстративно уткнулся в книгу, сообщая всем, что никуда не уйдёт ради соблюдения морально-нравственных принципов факультета. И я продолжила играть без слов, хмыкнув:

— Ебать, какие мы нежные для сектора Газа! Это классика!

Роди стоял рядом и тихо посмеивался тому, как легко Том угодил в мою мелкую многоходовку, ведь мой официальный парень примерно знал репертуар моих песен, в отличие от некоторых. А я продолжала перебирать клавиши, думая, как бы сделать так, чтобы всем было хорошо, хотя понимала, что так никогда не будет. «Может, Папа Легба подкинет дельный совет, если он всё-таки откликнется на наш зов? Нет! Нужно поговорить с Томом, чтобы он даже не думал спускать ром на такую ересь!»

Едва прозвонил колокол на ужин, как я убрала пальцы с лакированных клавиш и закрыла крышку. Роди галантно предложил пойти вместе с ним на ужин, и я приняла приглашение, однако в общей толпе специально замедлила шаг и свернула в тёмный угол, схватив по дороге за рукав одного засранца, у которого вообще непонятно что происходило в мозгах.

— Даже не смей! Это плохая идея! — прошипела я, надеясь, что когда Роди заметит пропажу, я уже прибегу обратно. Но Том на мои угрозы лишь широко улыбнулся и хмыкнул:

— А в твоём словаре есть что-нибудь, кроме слов «плохая идея»?

— Ты ещё недостаточно ознакомился с моим словарём?!

— Достаточно, но у меня всё под контролем, — невозмутимо перебил меня он. — Завтра часов в восемь... в лаборатории?

— Не надо гадить там, где работаешь... — поджала я губы, и Том задумчиво кивнул.

— Ладно... Выручай-комната?..

Против второго варианта у меня аргументов не было, и Том довольно растянул губы и неожиданно коснулся кончиком пальца моего носа, так быстро, что я среагировала лишь тогда, когда он уже убрал руку.

— Вот видишь. Всё будет отлично!

Рассмеявшись моей реакции, он вернулся в коридор к остальным, а я с открытым ртом смотрела ему вслед, совершенно не узнавая человека, с которым столкнулась летом в сиротском приюте. Может, я просто спала?.. Или дурман-цветок распустился вовсю, а мне осталось жить считаные секунды?..

* * *

Перед полнолунием крайне удачно наладилась погода, и половину субботы вся наша компания провела на поле, заранее забронировав его для полётов. Мальчики носились в воздухе с бешеной скоростью, отрабатывая манёвры и удары, а мы с Томом сидели за трибуной Слизерина и играли в шахматы, подставив лица весеннему солнцу, благо что теперь наша подготовка к турниру не была секретным секретом.

Отказывать себе в заслуженном отдыхе после обеда я тоже не собиралась, благо что в Ванной старост меня теперь никто не беспокоил и можно было как следует подумать. Полезных мыслей не было, скорее, я просто пыталась найти жалкие оправдания своему поведению, и всё сводилось к простой идее, что это была грёбаная жизнь, и не всегда всё шло так, как хотелось.

Меня тоже когда-то давно бросил мальчик, который пытался с помощью общения со мной забыть бывшую, однако ничего не вышло. Как он тогда клялся, что любит, что я одна такая неповторимая... и это спустя месяц отношений! И только Соня появилась на горизонте, как меня бросили одним днём по ВК, даже не позвонив. Точнее, он знал, что у меня был доступ к его перепискам, и написал другу, что хочет меня бросить, подозревая, что я это увижу. Мне напрямую никто ничего тогда не сказал.

Трудно будет описать словами, в каком же раздрае я тогда была, как вся эта ситуация ударила по самооценке и что я тогда чуть не наглоталась чего-нибудь по глупости. И как раз тогда мы пересеклись с Андреем, и у нас всё завертелось... Перематывая время назад, я понимала, что тот мальчик нагло врал мне с самого начала, и ничего на этой лжи построить было нельзя: он бросил бы меня в любом случае, сейчас или потом, вне зависимости от появления бывшей или кого-то ещё. И сейчас я лежала в горячей воде, смотрела, как солнце садилось за цветными витражами с русалками, и думала, чем же я отличаюсь от того подонка, который меня заочно бросил?

За свою жизнь я немало наступала на грабли, и наверное, мне хотелось, чтобы Роди чувствовал себя не так разбито, как я, когда между нами будет поставлена точка. А может, именно эта боль сделала меня тем, кем я была сейчас, и Роди... Роди тоже было нужно пережить что-то такое, чтобы закалить характер и стать сильнее? Однако никто не спускался свыше, чтобы дать ответы на мои вопросы, а я очень хотела трусливо переложить ответственность на кого-нибудь, неважно, на кого, чтобы потом, когда будет больно, винить его, а не себя. Наверное, именно тем я и отличалась от того негодяя, который свёл меня с будущим мужем: мне было не наплевать на его жизнь после нас. И это ещё сильнее усугубляло ситуацию.

Как же, чёрт возьми, не хотелось вылезать из горячей воды, когда время начало подползать к восьми часам! Но одно я знала точно: лучше быть рядом с Томом и попытаться предотвратить катастрофу, чем он после этой самой катастрофы поставит меня перед фактом, а проблем будет на порядок больше. Хоть бы к нам сегодня никто не пришёл, и этот умник обломался! А существует ли вообще хранитель ада вуду, или это всё сказки для детей, а мы решили зря потратить время?

Том терпеливо ждал меня на восьмом этаже, неподалёку от входа в Тайную комнату желаний. И когда я наконец соизволила появиться, то он быстро создал помещение и первым зашёл внутрь, оставив дверь открытой для меня. И я понуро поползла следом.

Угли заката догорали за широкими окнами, а вся комната была увешана чёрным бархатом и чёрными розами, и это очень напоминало склеп Кровавого Барона, который примерно в такой же обстановке страдал по своей любимой. Хмыкнув, я дала понять, что догадалась, к чему была вся эта мишура, и Том с довольным видом упал на чёрный кожаный диван, а вокруг начали появляться чёрные свечи.

— А кто будет чертить адские символы на полу? — фыркнула я, упав рядом, но Том даже не пошевелился, чтобы начать что-то делать. — Я к этой гадости не прикоснусь, даже не мечтай!

— Дорогая, это комната, где сбываются все мечты... достаточно представить — и всё уже готово!

Да, постепенно на полу перед диваном появился нарисованный мелом круг с символами вуду, по периметру которого тоже были расставлены свечи с чёрным пламенем. И я недовольно проворчала:

— Нет, не все мечты...

— Все, — заявил он, открыв свою сумку, и достал оттуда бутылку рома и сигары, которые комната просто не могла создать сама. И я бы улыбнулась, если бы не знала, кому именно предназначались эти деликатесы.

— Давай просто приятно проведём вечер субботы и не будем связываться ни с какими подозрительными личностями? — с надеждой предложила я, накрыв своей рукой бледную ладонь Тома, и он вздрогнул... и задумался! Сомнение промелькнуло всего на секунду на его задумчивом лице, и сердце ёкнуло...

— Нет, нам нужна подсказка, иначе мы попадём в западню, — наконец прошипел Том, перехватив мою руку и сжав её, ведь он всё ещё боролся с искушением, правда, сила воли разума одерживала верх. — Если что-то останется — тогда и будем думать, что с этим делать...

— Позволь уточнить: останется от рома или останется от нас? — процедила я, и мой напарник рассмеялся явному пессимизму в моих словах и отпустил руку.

— С нами ничего не случится, клянусь тебе. Это всего лишь разговор, и только. Никаких сделок.

— В прошлый раз я слышала примерно то же самое, только ты говорил, что «это всего лишь травы, там нет никакой отравы». А потом мы вырубились на неделю, а Мири и компанию загнали в кабинет директора!

— Ты же сама сказала, что выспалась? — усмехнулся Том на мои возмущения, упрямо настаивая на своём, хотя я упрямо пыталась сдвинуть его с мёртвой точки, правда, безуспешно. — Поэтому в тех травах никакой отравы не было, и я был прав. А сейчас мы всего лишь поговорим с потусторонней сущностью и попробуем узнать то, что живой человек никогда не узнает. Готова?

Ответ был «разумеется, нет», но он ничего не изменил бы. Однако прежде чем Том встал с кресла и поставил в круг бутылку рома, я перехватила её и подумала о стакане. А после налила немного в гранёный стакан, а остальное поставила рядом.

— Что?.. — пожала я плечами на вопросительный взгляд. — Мы же не собираемся заключать сделки, только поговорить? Значит и ценные ресурсы так много тратить смысла нет...

Том тихо рассмеялся простому факту, что я умудрилась зажать дьяволу кубинский ром, но конкуренция — штука такая, а у меня самой были планы на эту бутылку. В конце концов, меня с помощью рома не вызывают при каждом удобном случае! Хотя если бы была такая возможность — я бы ни за что не отказалась...

Стакан и сигара мирно стояли посреди начертанного мелом круга, а чёрные свечи тихо тлели в тишине, и никто не спешил разбавить этот томный вечер субботы своим присутствием.

— И... долго мы будем здесь сидеть?..

Прошло уже достаточно времени, за окном стемнело, и из-за редких туч вышла полная луна. Том же, усмехнувшись, подсел ко мне поближе и по-хозяйски положил руку мне на плечи... и по телу прошлась волна мурашек, насколько неестественно выглядел этот подкат.

— Кажется, ты сама предлагала приятно провести вечер субботы? — многозначительно прошептал он, явно пытаясь копировать развязное поведение кого-то из нашей компании, и я поджала губы, чтобы сдержать смех. — Ещё не поздно...

— Это ты мне точно не сотрёшь, так что держи свои руки при себе, — хмыкнула я, чуть отодвинувшись, и вдруг откуда-то из темноты раздался тяжёлый вздох... и это точно был не кто-то из нас.

— Да ладно, можете продолжать... я никуда не тороплюсь...

Несколько приглушенных шагов, и в круг из свеч вышел высокий мужчина с тёмной кожей и длинными чёрными дредами. В нос сразу ударила ядрёная смесь табака со спиртом, которая плотным покрывалом накрыла комнату, едва обладатель голоса появился из тени. Он был одет в строгий чёрный костюм, как истинный местный аристократ, однако вместо классического цилиндра на голове красовалась чёрная шляпа, обвязанная ремешком с черепами, а на плечах было боа из меха, что добавляло образу аутентичности. И главная деталь — коралловые глаза, светившиеся в темноте куда сильнее, чем чёрное пламя свеч вокруг.

— Отличный ром, — улыбнулся Папа Легба, приподняв стакан с пола, а после сделал глоток и выдохнул: — А где остальное?..

— Сначала мы поговорим, а потом уже решим, что делать с остальным... — строго проговорила я, отодвинув бутылку подальше от круга, и дьявол вуду хрипло рассмеялся.

— Потрясающе! Где ты достал эту змею?! Мне нужна такая же, даже не представляете, как скучно бывает в аду!

Том рассмеялся подобному обращению, а я криво улыбнулась, подумав, что в ад мне было как-то рановато. И тем более было странно думать, что кто-то мне уже был там рад.

— Придётся вам поискать другую, потому что эта змея уже со мной, — вежливо проговорил Том, снова приобняв меня за плечи, и в этот раз я прильнула к нему сама, подумав, что между двумя дьяволами было безопаснее с тем, с кем уже сработалась.

— Что ж, я никуда не тороплюсь, — великодушно заметил Папа Легба, сев в кресло напротив нашего дивана, и пальцем поджёг толстую кубинскую сигару. Затянувшись как следует, он выдохнул серый дым в темноту, а после снова уставился на нас красными глазами. — Но ты подумай, у нас каждую пятницу дикие пляски... тебе понравится!

От фальшивой улыбки затекли мышцы лица, и Том, почувствовав моё напряжение, кашлянул и перехватил инициативу разговора:

— На самом деле, мы позвали вас сюда... для небольшого разговора. Вы не против?

Дьявол вуду махнул рукой, в которой держал сигару, и пепел снежинками упал ему под ноги.

— Я люблю поговорить... особенно с наивными детишками. О чём будет разговор?

Мне сразу подумалось, что Том явно хочет прыгнуть выше головы, если собрался обдурить дьявола и не заключить с ним сделки, за счёт которых конкретно этот дьявол и существовал. Не один ром его интересовал, однако. Может быть, именно для этого я и нужна была своему напарнику? Чтобы вовремя отдёрнуть руку от пламени, когда соблазн будет слишком велик?

— У нас сложилась некоторая неприятная ситуация с... — начал говорить Том, но Папа быстрее его перебил:

— ...оборотнем?

— Да, — вздохнул Том, не отрицая очевидного. — И как бы сказать, мы...

— Вы не в силах противостоять старому воину, потому что вы зелёные сопляки, не нюхавшие жизни? — насмешливо добавил Папа Легба, и Том ещё деликатнее протянул:

— Наверное, это действительно так. Этот... оборотень имеет преимущество: он мог следить за нами несколько месяцев издалека и хорошо изучить, а вот мы ничего о нём не знаем...

— Следить он мог не только за вами... — многозначительно протянул дьявол вуду, и Том прищурился, а я почувствовала, как он напрягся, ибо его рука всё ещё лежала на моих плечах. — И думается, первоначальной целью вы не были... подумайте сами, могли ли его заинтересовать такие букашки, как вы?

На ум сразу пришли слова Тома, что его в масштабах мира никто не знает, и это действительно было так. Меня тем более. Возможно, оборотня могли заинтересовать богатенькие отпрыски верхушки министерства, которые были вокруг нас... или мы рядом с ними, здесь как посмотреть. Но он мог в любой момент за ними поохотиться, а войну зверь объявил нам уже после того, как Том и его компания (и я заодно) связались с орденом охотников. Точнее, объявили два зверя, однако один уже погиб в этой битве, тот, что жил здесь не один десяток лет... а тот, что приехал? Зачем он сюда заявился изначально, до того как началась вся эта канитель?..

«Хайд...» — озарило меня, и Тома, судя по всему, тоже. Точно. Имея такого монстра под рукой, можно было попробовать противостоять древнему и могущественному ордену, который веками вытравлял оборотней. И значит, изначально хайд и оборотень не были знакомы... оборотень приехал сюда, чтобы найти его. В Хогвартсе.

Папа Легба терпеливо ждал, пока нас посетят нужные мысли. А когда мы с Томом переглянулись, придя к единым умозаключениям, то дьявол вуду хищно улыбнулся и взмахнул рукой.

— Что ж, детишки, а теперь предлагаю перейти к сделке...

«Что и следовало ожидать», — вздохнула я, и Том чуть напрягся и кашлянул.

— Но... мы ничего не просили взамен...

— Вы делаете вид, что ничего не просите, хотя на самом деле это не так, — вкрадчиво возразил Папа Легба, а его коралловые глаза вспыхнули в полутьме. — Но я вижу вас насквозь, маленькие проходимцы... тебя особенно. — Он ткнул в меня пальцем с длинным ногтем, и мои щёки вспыхнули. — Дьяволица! Мне нравится, насколько чёрная и гнилая у тебя душа!

От подобных комплиментов у меня задёргался глаз, а Том с большим трудом проглотил смех и хладнокровно проговорил:

— И всё же я скажу то, что сказал в самом начале... встречи. Сделки не будет, это всего лишь беседа...

— А что вы можете предложить нам кроме сделки? — перебила я, прекрасно зная, что Папа предлагал только один раз, и отказываться было крайне неосмотрительно. Примерно так же, как и соглашаться. Дьявол вуду перевёл свой горящий взгляд с Тома на меня и усмехнулся, явно зная, о чём я сейчас подумала.

— Что бы я вам ни предложил, это всё равно будет сделка. Обсудим?

Папа Легба приподнял опустевший стакан, прося добавки, но я двинула ногой бутылку подальше, ибо кое-кто уже достаточно угостился, раз его язык сыпал сальными комплиментами в мою сторону.

— А что мы можем сделать самостоятельно, не заключая никаких сделок? — осторожно уточнил Том, пока наш гость смеялся над тем, как я пыталась спрятать ром.

— Что ж, — хмыкнул он, закинув ногу на ногу. — Пожалуй, самостоятельно вы можете заглянуть за завесу будущего, хотя это будет и непросто, и опередить планы зверя, чтобы создать западню первыми.

— Для этого тоже нужен определённый ритуал? — насторожился Том, но Папа лишь пожал плечами.

— Отнюдь. Среди вас есть человек, у которого есть нужный дар, хотя он его не признаёт. И он сидит справа...

Том резко повернул голову вправо, посмотрев на меня. И я тоже повернулась вправо, хотя рядом со мной никого не было. А спереди раздалось хриплое хихиканье дьявола, который смаковал каждую секунду нашего разговора.

— Она тебе не сказала?..

Мне пришлось повернуться влево, и теперь угольно-чёрные глаза вспыхнули от недовольства.

— Так ты скрыла от меня, что у тебя всё-таки дар?

— Я не скрывала свой дар! Я не собиралась тебе говорить о нём — это разные вещи!

— Даже если я уйду без сделки, этот вечер точно прошёл не зря, — довольно прокомментировал Папа Легба, пока мы собачились взглядами. — Так что вы решили? Или поговорим ещё? Я никуда не тороплюсь...

Разговаривать дальше было опасно, ибо дьявол вуду уже дал понять о своём интересе и вряд ли отступится от намеченной цели. Однако он щедро давал нам выбрать самим... и Том, сделав глубокий вдох, взял все эмоции в кулак и вежливо улыбнулся Папе Легба.

— Пожалуй, мы попробуем своими силами решить проблему с оборотнем, спасибо за совет. А если у нас так ничего и не выйдет, то мы уже знаем, к кому можно обратиться.

— Всегда к вашим услугам, — лучезарно улыбнулся Папа Легба, сверкнув белоснежными зубами, которые контрастировали на фоне его чёрной кожи и красных глаз. — Надеюсь, мы увидимся с вами в аду! Тебя я буду особенно сильно ждать, куколка...

— Я иду только в комплекте с ним, — прорычала я с улыбкой, взяв под руку того, кто заставил меня заговорить с дьяволом! — Либо мы оба, либо никто.

— Что ж, такой вариант меня тоже устроит, — хмыкнул Папа Легба, встав с кресла, в котором сидел, и чёрные свечи на полу дрогнули, будто бы от ветра. — До скорой встречи, детки!

— Надеюсь, не скорой... — вздохнула я, и дьявол напоследок усмехнулся:

— С твоим образом жизни — весьма скорой!

Наконец мы остались одни, и я расширила глаза от ужаса, а Том в голос рассмеялся моей реакции.

— Да почему мне, блядь, так везёт на редкостных мудаков?!

— Я всё слышал!.. — послышался из темноты горячий шёпот, и я завыла, а Том разразился вторым приступом смеха, гораздо громче первого.

— Всё, я бросаю курить! И пить! — категорично заявила я, ведь Папа Легба, чёрт возьми, был чертовски прав! — И буду бегать по утрам... с завтрашнего дня.

От нервов задрожали руки, и я потянулась к пачке с сигарами и достала оттуда одну, чтобы кратковременно снять стресс. Том с довольной улыбкой следил за тем, как я подожгла палочкой сигару, а затем приподняла с пола бутылку рома и сделала глоток прямо из горла... и когда накал страстей немного спал, я со всей дури хлопнула рядом сидящего человека по плечу и воскликнула:

— Это ты во всём виноват!

— Разумеется, кто же ещё?.. — закатил он глаза, тоже достав ещё одну сигару. — Ты вроде хотела бросить курить?

— Сказала же — завтра! — прорычала я, следя за тем, как Том с любопытством обнюхал сигару, а затем поджёг её и осторожно затянулся.

— Странное занятие... — прокомментировал он, ведь я ждала хоть какой-то реакции, хотя сигару не потушил, сделав вторую затяжку. А я упала на спинку дивана, сама как следует вдохнула табачный дым и прохрипела:

— И вообще, если бросать все вредные привычки, то надо бы начать с тебя!

— Меня? — закашлялся мерзавец, повернувшись ко мне, и я обиженно хмыкнула:

— Да, потому что общение с тобой сокращает мою жизнь куда быстрее, чем сигареты, алкоголь и пассивный образ жизни вместе взятые! Если бы не ты, то Папа Легба даже не узнал бы о моём существовании!

— Зато у тебя теперь есть полезные связи в Аду... — протянул Том, как всегда ища выгоду, хотя в этом пиздеце её найти было проблематично.

— Прекрасно! — вскинула я руки, а после взяла бутыль и сделала очередной глоток. — Именно об этом я и мечтала всю свою грёбаную жизнь!

Том покосился на то, как я пила ром, и я опустила руку и прохрипела:

— Ты ведь непременно воспользуешься тем, что я сейчас напьюсь, не так ли?

— Непременно, — многозначительно улыбнулся он, даже не собираясь спорить. — Более подходящего слова даже найти будет трудно. Иначе я бы не смотрел сквозь пальцы, как ты прячешь ром от Папы...

Забрав у меня полупустую бутыль, Том сам сделал глоток горячительного, а я не могла оторвать глаз от его лица... от его проклятой улыбки и губ, которые дарили наслаждение на грани боли. А в голове промелькнули слова Папы Легба о том, какая чёрная и гнилая у меня душа... скорее всего, это действительно было так, не дьяволу ли об этом знать лучше других. И с учётом этих обстоятельств я точно никак не подходила такой светлой и невинной душе, как Роди.

Эта простая мысль дала свободу и развязала мне руки, и я прильнула к Тому и жадно впилась в его губы, наслаждаясь вкусом дорогого рома, который опьянял нас обоих. И наши души, судя по всему, были одинакового цвета и отлично гармонировали друг с другом.

СЕРИАЛ ПО ЗВЕЗДАМ в тт каждое вс — новая серия✨

Дорогие читатели! С каждой главой я жду ваш отклик, ваши мысли и чувства от прочитанного! Продолжение уже готово, и оно зависит только от вашей активности!

Всё самое интересное в моём тг: https://t.me/t_vell

Ну и на печеньки: Сбербанк: 2202 2067 8046 7242, Яндекс: 410013211286518