25.
Глава двадцать пятая. Чужая близость.
Поздний вечер. Кабинет Сарии.
Лампы отбрасывали мягкий полумрак на стены, в комнате пахло благовониями — сандал, мускус и слабая нота черного чая. Сария сидела за письменным столом, читая документы, когда в дверь постучали.
— Входи, — сказала она, не поднимая глаз.
Вошёл Нейсон. Всё в той же чёрной рубашке с распахнутым воротом и кожаной портупее. Он подошёл ближе, остановившись перед столом.
Сария наконец подняла глаза. Некоторое время просто смотрела на него — пристально, не мигая. Затем медленно встала.
— Подойди, — её голос был тише обычного, почти шепот.
Он сделал шаг. Она встала прямо перед ним. Её пальцы скользнули к вороту его рубашки и коснулись верхней пуговицы. Медленно расстегнула. Затем вторую.
Нейсон с трудом удерживал дыхание ровным. Он ощущал каждое движение её пальцев, каждую тень на лице.
— Знаешь, — прошептала Сария, не отводя взгляда от его глаз, — иногда щенок может вырасти в зверя. Но даже тогда он останется прирученным.
Она дотронулась до его груди, легко, почти как будто проверяя пульс. Затем ее рука поднялась вверх, коснулась его щеки… и — резко, с почти материнским жестом — потрепала по голове, растрепав волосы.
— Молодец, Нейсон, — сказала она, отступая, с легкой усмешкой. — Но не забывай, кто держит поводок.
Он не ответил. Только коротко кивнул, сдерживая странную смесь облегчения и разочарования. Сария вернулась к столу и снова погрузилась в бумаги.
— Свободен. До завтра.
Когда он вышел и дверь за ним закрылась, Сария всё же позволила себе секундную улыбку — без иронии, без игры. Почти... усталую.