В плену Желаний

Аттестаты с золотым тиснением лежали в директорском сейфе. 

Иза провела ладонью по бархатной драпировке сцены — завтра здесь будут вручать их под бурные аплодисменты родителей и вспышки фотокамер. Год подготовки, бессонных ночей с конспектами, нервных ожиданий оценок — и вот он, финиш. 

— Ты вообще меня слышишь? 

Голос Хлои выдернул её из раздумий. Подруга стояла на стремянке, поправляя гирлянду над аркой из шаров. 

— Конечно, — Иза машинально подала ей очередной шарфик из фольги. — Ты говорила про фотозону. 

— Говорила про то, что ты сегодня витаешь где-то в облаках, — Хлоя спрыгнула, стряхнув с рук блёстки. — Всё в порядке? 

Прежде чем Иза успела ответить, за их спинами раздался знакомый голос: 

— Потому что вчера её не было у кофейни «Бриз». Хотя именно она назначила встречу. 

Лиам. 

Он держал стопку программок, но смотрел только на Изу. В его глазах читалось не раздражение — скорее, усталое понимание. 

— Мне... — Иза сжала край драпировки. — Не получилось. 

— Физически или морально? — он поставил программки на рояль. 

Актовый зал вдруг стал очень тихим, хотя одноклассники продолжали украшать его. Где-то смеялись, где-то спорили о расположении столов — но здесь, у сцены, образовался островок молчания. 

— Второе, — призналась она. 

Лиам кивнул. Подошёл ближе, аккуратно отстранив Хлою жестом «нам нужно поговорить». 

— Я не буду давить, — он говорил тихо, чтобы не слышали другие. — Но если тебе нужно выговориться — я готов слушать. Даже если это займёт всю ночь. 

В его голосе не было упрёка. Только тёплая, привычная за годы дружбы, надёжность. 

Иза посмотрела на гирлянды, отражающиеся в полированном паркете. На шары, в которых искажались лица одноклассников. На свои руки, всё ещё сжимавшие ткань. 

— Знаешь, что самое странное? — она заставила себя встретиться с его взглядом. — Я так мечтала об этом дне. О том, как всё закончится. А теперь... боюсь, что выпускной — это не финиш, а старт чего-то нового. 

Лиам мягко улыбнулся: 

— Потому что так и есть. Но это не значит, что ты должна бежать вперёд с закрытыми глазами. 

Он разжал её пальцы, бережно высвобождая смятую драпировку. 

— Иногда достаточно просто сделать шаг. И посмотреть, кто сделает его рядом с тобой. 

Где-то зазвонил колокольчик — учительница звала всех на репетицию вальса. 

— Пойдём? — Лиам протянул руку. 

Иза глубоко вдохнула. И приняла её. 

Зал постепенно преображался под их руками. Гирлянды, переливающиеся мягким золотым светом, теперь оплетали колонны, как виноградные лозы. Бумажные звезды, которые Иза и Хлоя вырезали еще на прошлой неделе, мерцали под потолком, отражаясь в огромных зеркалах. Лиам тем временем расставлял свечи в высоких стеклянных подсвечниках — безопасность прежде всего, но как же это было красиво.

— Смотри! — Хлоя внезапно схватила Изу за руку, указывая на центральную люстру, которую они украсили лентами в цветах школы. — Почти как в том фильме про бал! Помнишь, как мы с тобой смотрели его в девятом классе?

Иза засмеялась, вспоминая, как они тогда мечтали о своем выпускном:
— И клятвенно обещали друг другу, что приедем на него в карете.

— Ну... — Хлоя лукаво подмигнула, — мой парень обещал пригнать что-то "не менее эпичное".

В этот момент зазвонил телефон Хлои. Она скривилась, увидев имя на экране:
— Мне нужно ответить. Бизнес-вопросы. — И, понизив голос, добавила: — Родительские.

Пока Хлоя отошла в угол зала, Лиам подошел к Изе, поправляя гирлянду над сценой. Его пальцы нервно перебирали провода, выдавая внутреннее волнение.

— Я... э-э... — он начал неуверенно, — хочу признаться в чувствах одной девушке. На выпускном.

Иза замерла на мгновение, затем искренне улыбнулась:
— Это же прекрасно! Я очень рада за тебя. Надеюсь, она ответит взаимностью.

Лиам посмотрел на нее странным взглядом — таким, от которого по спине пробежали мурашки. Но прежде чем он успел что-то добавить, к ним подлетела Хлоя, радостно обняв Изу сзади.

— Всё решено! — воскликнула она, кружа подругу в импровизированном танце. — Мы будем учиться вместе! Я не готова расставаться с лучшей подругой.

Иза широко раскрыла глаза:
— Ты серьезно? Но куда? Как?

— В тот же университет! — Хлоя захлопала в ладоши. — Ну, на соседний факультет, конечно. Но мы будем в одном городе!

Лиам, стоявший рядом, наигранно вздохнул:
— Значит, вы меня бросаете? Две прекрасные дамы покидают несчастного рыцаря?

Хлоя игриво толкнула его плечом:
— Не драматизируй! Мы будем приезжать каждые выходные. И гулять до утра. И...

— Подожди, — Иза перебила ее, — а родители? Они согласны?

Хлоя закатила глаза, сделав характерный жест рукой:
— Родители... не совсем в курсе. Но мой парень поможет с общежитием.

— Твой... новый парень? — Иза подняла бровь, обмениваясь понимающим взглядом с Лиамом.

Хлоя лишь таинственно улыбнулась, поправляя уже идеально лежащую гирлянду:
— Может быть новым. А может... очень старым знакомым. Кто знает, что приготовил нам выпускной вечер?

В этот момент в зал вбежали остальные одноклассники, неся огромные коробки с украшениями. Шум, смех и музыка заполнили пространство, но Иза на мгновение задержала взгляд на Лиаме. В его глазах читалось что-то важное, что-то, что он пока не решался сказать вслух.

А за окном, в лучах заходящего солнца, трепетал на ветру одинокий алый лепесток.