Глава 22: Призраки
Глава 22
Призраки
Сумеречный свет мягко ложился на землю, окрашивая лагерь в золотисто-оранжевые оттенки. На часах было двадцать с чем-то, солнце уже клонилось к горизонту, но его последние лучи ещё пробивались сквозь деревья. Когда ребята выбрались из рощи, их ослепило это прощальное свечение, растекающееся по небу.
Охранник, который ходил на поиски Николаса вместе с Лэйлой, Лукой и Энди, молча направился обратно к своей будке у ворот «Звёздного берега». Лука, едва переступив границу лагеря, устало махнул рукой и пошёл к своему домику, явно не желая втягиваться в дальнейшие разговоры.
А вот Лэйла и Энди задержались. Они тревожно переглянулись, не сговариваясь решая, что оставлять Николаса одного нельзя. Что-то с ним было не так, и им нужно было это понять.
Николас подошёл к своему домику, открыл дверь и на мгновение замер. Чувство, что за ним следят, не оставляло его. Он резко обернулся. Лэйла и Энди стояли позади, молча наблюдая за ним. В их взглядах читался вопрос, но они не спешили его озвучивать.
Николас не сказал ни слова. Он просто развернулся и вошёл внутрь, оставив дверь открытой. Немой жест — если хотите, заходите.
Лэйла с Энди переглянулись, затем последовали за ним.
Энди, переступив порог, бегло осмотрел улицу, словно пытаясь уловить что-то необычное. Убедившись, что они остались втроём, он тихо закрыл за собой дверь.
Облокотившись о стенку домика, и скрестив руки перед собой, Энди взял инициативу и начал говорить:
— Что с тобой Ник? Мы же видим как тебе тяжело. Просто положись на нас, мы ведь твои друзья, и обязательно тебе поможем. Давай, выложи всё как есть, мы поймём, чтобы там не было.
Николас сел на свою кровать, как только вошёл в домик. И упёр свой взгляд в одну точку. Со стороны казалось, будто он даже не слушал их.
Лэйла села на свою кровать напротив него. Как и Энди, она ожидала, что Николас что-нибудь скажет. Однако после слов Энди он молчал целую минуту.
— "Откуда вы вообще взялись? — Подумал Николас при себе. — Ели успел убрать кусочки, своей же плоти. Пришлось действовать в спешке, и спрятать их в кустах. В КУСТАХ? Это даже звучит нелепо. Спрятать улики в кустах, Господи... До чего я докатился. Так ещё и в Иллинойсе осталось куча моих улик. Я же собирался действовать в строгой секретности, а это выбивается из всех моих правил. Ещё эти стихиоланты новые, совсем не во время, кстати о них. Где серебряный стихиолант? Так, стоп"...
Николас встал с места, и начал рыскаться в своих карманах. И не почувствовал ничего, кроме браслета в левом кармане, — это фиолетовый стихиолант. А где же второй?
— Что ты там ищешь? — Спросил Энди, подойдя ближе. — Николас, хватит уже!
— Руки, — оттолкнув своего друга, вымолвил Ник. — Что, что вы хотите от меня услышать?
Тот не ответил сразу. Несколько секунд он просто смотрел на них, слегка опустив голову и разглядывая друзей из-под очков. Линзы чуть сползли вниз по переносице, открывая его напряжённый взгляд. Лэйла и Энди молча ждали, пока он соберётся с мыслями.
Выражение лица у Николаса было… нервозное. Он словно раздумывал, стоит ли говорить или нет. Губы сжались в тонкую линию, пальцы на мгновение сжались в кулак. В комнате повисло напряжение.
— Расскажи, что ты делал в этом лесу? — Первый вопрос от Энди. — Зачем ты сломал свой телефон? И в конце-то концов, причина по которой ты так нервно отреагировал на нашу находку? Да и в принципе ты в последнее время, как на иголках. Просто объясни.
— Вы мне ни чем не сможете помочь, — сразу ответил он, убрав взгляд, и медленно сел обратно на кровать.
— Ты хотя бы попробуй, — сказал Энди, подсев к нему. — Уверен, там не всё так плачевно.
— "Если бы я только мог... — ...размышляет Николас. — Ты был бы в шоке с того, какие секреты я храню. И могу поклясться, ты никогда не имел ничего общего с тем, с чем справляюсь я". Хорошо, я вам расскажу.
Лэйла, всё это время, делала вид, что не заинтересована в этом, — обиженно сидела в телефоне. Однако, после этой фразы от Ника, Лэйла подняла голову с экрана, и сняла наушники, в которых даже ничего не звучало.
— Серьёзно? Ты...ты расскажешь? — Запинаясь, от радости, которое он испытал от того, что его друг поделиться своими переживаниями, пробормотал Энди. — Хорошо! Мы тебя слушаем.
— Я услышал какие-то звуки, они исходили прямо из леса, — начал рассказ, Николас. — Сперва я подумал, это наверное животные, затем я перепутал эти звуки с людьми. Но там ведь не может быть, кто-то из лагеря, запрещено как-никак. И пройдя в лес, я услышал эти звуки, это были призраки...
Взгляд всех присутствующих поменялся в один миг, из слушающих, в очень удивлённых. Их глаза прищурились, а в голове появилась сразу мысль о том, что он вешает им лапшу на уши. И глаголит не правду, а сказку.
Николас поднял свой палец, и начал вслушиваться в посторонние звуки.
Далее, лениво склонил голову набок, посмотрел на Энди и с лёгкой ухмылкой бросил:
— Ты слышишь это, Энди? Кажись, это твои покойные родители тебя взывают.
Энди резко прищурил глаза. На мгновение он даже не понял, что услышал, но уже через секунду осознание нахлынуло, и его эмоции сменились мгновенно.
— Ты чё? Охренел?! — выкрикнул он, вскакивая с кровати.
Его кулак рефлекторно сжался, и прежде чем Николас успел хоть что-то сказать, удар пришёлся прямо в лицо. Очки слетели, глухо ударившись о стену, а по нижней губе Николаса тонкой полоской проступила кровь.
Он медленно поднял голову, провёл пальцами по губе и поднял свои очки. Его лицо не выражало ни боли, ни злости. Просто… пустота.
Энди тяжело дышал, его руки ещё дрожали от напряжения.
А Лэйла в этот же момент, сузила глаза, и вскочила с кровати, и сразу выдала:
— 'Ник, это уже перебор, — прошипела она. — Ты перегнул палку'...
— Пошёл ты... — ...со злостью в голосе, сказал Энди. — Я тебе помочь пытаюсь. А ты... Да и хуй с тобой. Еблан тупорылый.
Энди вышел из домика, громко захлопнув за собой дверь.
— Не буду, не буду... — ...сдерживая слёзы, одновременно вытирая их с глаз, говорит Энди. — Я думал, мы братья. А ты, сказал то, чего я ожидал услышать меньше всего. Ебучий урод, блять. Как же ты... Сука!
После этих слов, Энди стремительно направился в свой домик. Чтобы перевести дух.
Пока в домике Николаса воздух накалялся, а Энди с Лэйлой ссорились с ним, в другой части лагеря Билл совершенно ни о чём не переживал.
Он развалился на лежаке у бассейна, спрятавшись под большим пляжным зонтом. В одной руке — холодный лимонад, в другой — планшет. На экране сменялись кадры с камер наблюдения, которые он расставил по всем домикам ещё неделю назад.
И не важно, что солнце уже давно село, а воздух стал прохладным. Биллу было комфортно. Он лениво потягивал напиток через трубочку и наслаждался моментом, пока лагерь жил своей жизнью… о которой он знал чуть больше, чем должен.
— Возможно это очень... неправильно, — сказал Билл, выпив глоток свежайшего лимонада. — Но я должен был это сделать. Я уже давно заметил, как здесь происходят интересные события. И кому как не мне, с этим разбираться? Вы уж простите меня, но я должен был расставить камеры наблюдения. Они мелкие, и никто даже не заметит, но способны охватывать всё помещение. Но в этом есть один минус, я не способен пересматривать записи. И если произошло нечто плохое в одной камере, пока я наблюдал за другой, к сожалению я этого никогда не узнаю. Но рассчитав все возможные и невозможные исходы событий, я могу заранее понять, за кем, и в какое время следует наблюдать. И за кем, не нужно следить и вовсе. Тогда назревает вопрос, — зачем же я расставил камеры во всех без исключения, домиках, помимо вожатого? Нужно предохраняться, ведь кто может предсказать будущее... Верно, никто, но можно представить концепцию того, что может нас ожидать. Этим я, и занимаюсь. Опа, что-то интересное в четвёртой камере... Ух-ты, Энди, да ты жжёшь. Врезал бедняге. Судя по их поведению, и выражению лица Николаса, Армстронг взболтнул лишнего. И Энди этого не вытерпел, он всегда был таким... вспыльчивым, хоть и пытается казаться спокойным и уравновешенный. Мне виделось многое, и твои прежние поступки, полностью опровергают факт твоего спокойствия. Энди... я даже скучаю по тем денькам. Когда мы каждый день, лишь раздумывали о том, — как нам выжить. А сейчас что, сижу тут, и пью лимонад под зонтом около пустого бассейна. Энди, которого я видел решительным и грозным противником для Дефрея, превратился в невинную жертву, по крайней мере, он пытается таковым казаться. Но к сожалению, жизнь свойственна возвращать всех к истокам, Энди и Я, не исключение. Но я достаточно подготовлен к этим дням, меня не убить, выжил тогда, выстою и сейчас. Этот Николас, что-то скрывает. Каждую ночь, выходит на улицу, и пропадает на какое-то время. А затем возвращается. Чем же ты занимаешься, Николас Армстронг? Каких скелетов ты прячешь в своём шкафу? Энди вышел из домика, остались только Николас и его подружка. Лэйла, если я не ошибаюсь, ведёт расследование по поводу "Цветов". Пхах, забавное она придумала нам название. Она действительно молодец, уже столько всего выяснила. Только зачем всё это заливать в интернет? Хотя помнится мне, момент на 12-ой минуте её ролика, — Лэйла упоминала о "Тёмном", какая ирония, именно таким словом, пользовался Дефрей чтобы надеть свою броню. Не суть, видео в этот момент было обрезано. Наверное она назвала имя человека, который скрывался под доспехами, то бишь Дефрея. Сперва сказала его имя, а потом осознала, глупость этой затеи, и срезала данный кадр. Умница, не чего сказать. Пусть продолжает копать, мне это не мешает. Я думаю, что добраться до моей личности, девчонка не сумеет. А вот тайну остальных, есть такая вероятность. Все троя, оставляли кое-какие улики, которые она может найти, если постарается. А я, был полностью чист. Так, о чём болтают эти двое? Ничего не слышу, надо было установить прослушку. Но это обошлось бы мне в круглую сумму. Мне и этого хват...
Погружённость Билла в общение с самим собой, длилось долго, но своё "хватит", рыжий не успел договорить. Кто-то подошёл близко к его лежаку и позвал Билла по имени:
— Билл, здравствуй, — молвит Лиза Моллис, из бета-группы. — Прости, что отвлекаю.
Билл услышал приветствие и отвёл взгляд от планшета, который до этого скрывал от него большую часть окружающего мира. Он опустил его, и перед ним возникла Лиза. Она стояла совсем близко, чуть склонившись вперёд, будто подглядывая за его реакцией.
Она махала ему рукой, но движение было ленивым, нарочито медленным, словно она заранее знала, как он отреагирует. Голова её была наклонена в сторону, а длинные рыжие волосы падали лёгкими волнами, обрамляя лицо. Веснушки на щеках делали её чуть моложе, но выражение лица сразу выдавало что-то другое — проницательность, лукавство.
Она улыбалась широко, и эта улыбка казалась чем-то неизменным, словно застывшим на лице, как маска. Но куда сильнее цеплял взгляд её глаз — вытянутые, с хитрым прищуром, они напоминали глаза лисы. Будто две перевёрнутые скобки, чуть суженные к вискам.
Одежда была простой, но свободной, скрывающей фигуру. Казалось, ткань чуть велика ей, но Лиза чувствовала себя в ней совершенно естественно.
— Что тебе нужно? — Поинтересовался Билл, опустив планшет экраном вниз. — Скажешь, что я тебя заинтересовал, и ты решила со мной подружиться, — убью.
— Ха-ха, — лёгенько посмеялась та. — Нет. Дело не в этом. Мне нужно помощь. Твоя. Пройди со мной. Я живу в одиннадцатом. У меня перестала работать машинка. Швейная машинка.
Каждое её предложение заканчивалось и начиналось после пары секунд. Словно она не знала, что говорить дальше, а затем придумывала.
— Забавное предложение, — встав с лежака, вымолвил Билл. — Я тебе что, выездной мастер? Ещё скажи, что ты собиралась оплатить мою работу. Элизабет, иди гуляй.
— Я прошу, — молвит Лиза. — Помоги. Только ты способен помочь. Мне очень, нужно твоя помощь.
Билл посмотрел на лицо своей собеседницы. Улыбка так и не ушла. Она словно окаменелая, продолжала держать свою позицию, ничего не меняя.
— Ладно, — слегка подумав, ответил он. — Давай посмотрим, что у тебя там. Но взамен, ты должна будешь мне пять баксов.
— Как скажешь.
— "Мне твои деньги не нужны, — размышляет Билл. — Самое необходимое сейчас, это внедриться в логово врага. Ты что-то скрываешь, и я разузнаю о твоих секретах". Ты странная Лиза.
— Почему?
— Разве это не очевидно? — Спрашивает Билл, следуя за Лизой. — На твоём лице постоянно застыла эта странная, неуместная улыбка, словно зафиксированное сокращение лицевых мышц. Возможно, причина кроется в особенностях нервной системы или в неконтролируемых рефлекторных процессах, заложенных ещё в детстве. Впрочем, разбираться в этом не имеет смысла. Люди склонны искать глубину там, где её нет, оправдывая случайные физиологические отклонения мифическими "переживаниями" и "психологическими травмами". Что угодно, лишь бы не признавать, что некоторые вещи просто работают так, как работают.
— Мы пришли, — игнорируя слова Билла, сказала она. — Заходи.
Лиза медленно потянула за ручку, и открыла дверь, пропуская Билла вперёд.
— Благодарю, — ответил тот, зайдя во внутрь, и начал говорить при себе. — "Территория безопасности. В домике никого, кроме меня и Лизы. Она живёт вместе с Самантой Руссель, та же, её сестра. И если память не изменяет, а этого быть не может, — Саманта и Элизабет, присутствовали во время публичной казни Тамола. Только так, я могу назвать его смерть. Лиза Моллис, её возраст эквивалентен моему. Ошибок здесь быть не может. Помещение опрятное, чистое и ухоженное. Никаких постеров, украшений и подобного, видимо они вдвоём, довольно скромные личности. На шкафчиках остались следы, характерные протиранию тряпкой, от пыли. Но почему на тумбочке, что стоит между двумя кроватями, имеются данные следы, а на шкафу, который расположен в левом углу комнаты, их нет? Она пыталась скрыть от других глаз, что-то? Или просто чистоплотность. Возможно она пролила жидкость, но почему следы от протирания на всей тумбочке? Неужто Лиза пролила целое ведро? Странно... А вот и сама машинка. Рядом стоит фотография, мне нужно её разглядеть. Однако, будет странно, просто подойти и начать разглядывать. Какая глупость. Я же сюда пришёл по её просьбе, — починить швейную машинку. Она ничего не заподозрит.
Билл сделал два шага вперёд и начал осматривать швейную машинку, одновременно разглядывая фотографию на подставке. На фото, он заметил знакомое лицо, но не сразу понял, чьё оно.
На фотографии была изображена сама Лиза Моллис, а рядом с ней её сестра Саманта Руссель. Саманта — белокурая девчонка с бледным лицом, она обнимала с обеими руками женщину, стоявшую рядом. Женщина эта, с рыжими волосами и очень похожая на Лизу, вызвала у Билла странное чувство. Он узнал её, что было крайне необычно, ведь Билл не мог её знать.
— Билл Клинтон, — молвит Лиза. — Ты уже заметил фотографию. И наверное узнал её лицо, этой женщины. Ты видел её. Я уверена. Ранее, я назвала тебя как, — Билл Клинтон, или же Ваус... Как тебе удобнее. Но правильнее будет, Билл Руссель.
— Чего? — С удивлением, произнёс Билл, едва повернувшись к ней.
— Ты знаешь её. Эту женщину зовут, Эдалаида Руссель, она моя мама, Саманты и твоя...
Услышав это, Билл замер, погружённый в краткий, но интенсивный мозговой штурм. Он успел обдумать множество вариантов, оценить детали и подрассчитать всё, но всё это заняло всего 2-3 секунды. И, после этих нескольких мгновений, он твёрдо и чётко произнёс одно слово:
— Брехня.