[GL] Лицезреть дракона | 见龙

Переводчицы:
Байхэ завод
[тг канал]

Это платная глава, пожалуйста,
купите главу в оригинале!
【инструкция в тг канале】

Ученая Чжай вернулась с новостями: Сяо Чжунтин передаст сыновьям Цзо Юаньжуна известие о пленении Цзо Тяньлана.

Через три дня старший сын Цзо Юаньжуна возглавил группу заклинателей и отправился в город Ваньтун, чтобы обсудить союз с Цзо Шаодэ, следуя приказу отца. В отличие от прежних случаев, он не возражал, а напротив — после некоторых раздумий сам вызвался пойти.

Цзо Шаодэ прибыл на встречу с четырьмя заклинателями. Двое вернулись в город Ваньтун с группой, а двое продолжили сопровождать Гу Фую.

Перед отправлением старшего брата Цзо Пэйсянь пришел его проводить. Цзо Ханьлин, внимательно посмотрев на подчиненных дяди, активировал звукоизолирующий артефакт и отвел младшего брата в сторону.

— Дагэ, — с беспокойством сказал Цзо Пэйсянь, — отец будет в ярости, когда узнает. Он не оставит это без наказания.

— Лучше понести наказание, чем позволить городу Байлу погрузиться в хаос, — твердо ответил Цзо Ханьлин.

— Но союз с дядей не так уж плох, — возразил Цзо Пэйсянь. — Отец ближе с ним, чем с Цзо Юэчжи.

Цзо Ханьлин покачал головой:
— Ты слишком наивен. Оставим в стороне незаконность захвата власти таким путем. Самое опасное — это внутренние раздоры, которые ослабят семью, и в итоге даже победитель окажется проигравшим. Если наш дядя и отец добьются успеха, дядя, будучи куда более жестоким, чем Цзо Юэчжи, станет угрозой. В отличие от Цзо Юэчжи, который может лишь оттеснить отца, дядя, заняв власть, первым делом расправится с ним. Ты правда готов оставить такую угрозу рядом с отцом?

Цзо Пэйсянь замялся:
— Это...

Цзо Ханьлин продолжил:
— Я уже отправил весть Тридцати Трем Небесам, предупредив их о предательских намерениях дяди. Даже если отец будет в гневе, я не позволю ему принять столь опрометчивое решение.

Его план заключался в том, чтобы дождаться подкрепления Тридцати Трех Небес. Как только они прибудут, он войдет в поместье городского лорда Ваньтун под предлогом переговоров, а затем, скоординировав действия со сторонниками Цзо Юэчжи, освободит молодого господина.

Это не только убережет город Байлу от обвинений в измене, но и, напротив, позволит представить его как миротворца, подавившего мятеж.

Таким образом, Цзо Ханьлин добивался сразу трех целей: защитить город, сорвать опасный союз отца и укрепить репутацию Байлу.

Цзо Пэйсянь, осознавая всю серьезность слов брата, выглядел обеспокоенным:
— Дагэ, это слишком опасно. Тебе стоит взять с собой больше людей.

— Я уже забрал две десятых городских культиваторов. Если заберу больше, отец может заподозрить, — ответил Цзо Ханьлин.

— Тогда будь особенно осторожен, — предостерёг Цзо Пэйсянь.

Цзо Ханьлин похлопал его по плечу и добавил:
— В мое отсутствие тебе тоже нужно быть начеку. В городе Байлу нельзя доверять этой цинлуань. Скорее всего, именно она подтолкнула отца к союзу с дядей. Отец легко поддается влиянию таких людей. Следи за всем. Если не справишься сам, обратись за помощью к Цзо Цинфэну.

— Понял, — кивнул Цзо Пэйсянь.

Цзо Ханьлин вскочил на свой летающий меч и, взмыв в воздух вместе с людьми, вскоре скрылся вдали.

Перед городом Байлу ветер раскачивал клены, и их алые листья колыхались, словно кровавые волны.

В это время Гу Фую покачивала ногой кресло-качалку, держа в руке список.

Этот список, составленный Сяо Чжунтином, содержал имена крупнейших рабовладельцев города Байлу, за исключением Цзо Юаньжуна. Все они владели лучшими рабами.

Пока Гу Фую изучала список, в комнату вошла ученая Чжай:
— Они ушли.

Гу Фую, легкая, словно перышко, остановила кресло-качалку, неторопливо поднялась и, слегка взмахнув рукой, разметала список в пыль.

— Тогда начнем сегодня вечером, — произнесла она.

Под безлунным ночным небом Гу Фую, подобно призраку, покинула свои покои, оставаясь невидимой для патрулирующих заклинателей.

Она бесшумно приземлилась на крышу открытой бани, её одежда колыхалась в ночном ветру. Внизу, окутанные паром, люди не подозревали о её присутствии.

Наличие своего человека значительно облегчило задачу. Сяо Чжунтин предоставил исчерпывающие сведения об этих рабовладельцах: их резиденции, привычки, уровни культивации и охрана. Теперь она действовала открыто, в то время как её враги оставались в неведении. Даже если бы она перерезала кому-то горло, никто бы не успел среагировать.

Гу Фую вспомнила тот день, когда пала секта Сюань Мяо из-за предателя внутри. Эта мысль вызвала смешанные чувства. К сожалению, она не была свидетелем того, как Чжун Мичу вернула секту Сюань Мяо и победила Цзи Сияня в честной битве. Ей было любопытно увидеть Цзи Сияня, который неустанно плел интриги, предавал друзей и семью, но в итоге все его усилия оказались напрасны.

Её мысли прервал рабовладелец, выходящий из бани. Она сосредоточилась, призывая колокольчик Яньэр, и бросила его вниз. Раздался мелодичный звон, и защитная формация рухнула. Охранники на мгновение отвлеклись звуком колокольчика, но не осознали опасности.

Гу Фую спустилась, легко ступая по воздуху, и грациозно приземлилась перед мужчиной. Колокольчик зазвенел, и иллюзия окутала жертву — теперь рабовладелец видел перед собой не Гу Фую, а Цзо Юаньжуна. Колокольчик Яньэр, теперь узнавший свою первоначальную хозяйку, мог создавать невероятно реалистичные иллюзии, стирая грань между ложью и реальностью, легко обманывая даже тех, кто находился на уровне формирования души, не говоря уже об этом рабовладельце золотого ядра.

— Передай мне свой рабский контракт, — приказала она.

Тот растерянно нахмурился:
— Городской лорд? Зачем?

В его глазах он был не в бане, а в зале, и человек перед ним был не цинлуань, а Цзо Юаньжун.

— Я хочу перераспределить контракты, — спокойно ответила Гу Фую.

Существует два способа передачи контракта: добровольная передача или автоматическая передача по наследству внутри семьи Цзо. Под влиянием иллюзии рабовладелец без колебаний пожал ей руку.

Красные нити потянулись от его сердца к её запястью, сплетаясь подобно кровеносным сосудам.

Именно в этот момент снаружи раздались голоса:
— Что ты здесь делаешь?

— Господин, защитная формация была нарушена. Я пришёл проверить.

Охранники встревожились:
— Мой господин, формация снаружи разрушена, вы в порядке?

В следующую секунду дверь распахнулась, и внутрь ворвались три фигуры. Гу Фую, застигнутая в последние мгновения передачи контракта, не успела установить защитный барьер.

Она предвидела сложности, которые будут во время действий в одиночку, но Сяо Чжунтин был занят, будучи командующим обороной города, у ученой Чжай не было культивации, а Юань Шань и Чжун Мичу должны были присматривать за двумя заклинателями, оставленными Цзо Шаодэ.

Она не ожидала, что ее удача так быстро отвернется от нее, и первая попытка пошла наперекосяк из-за неожиданного вмешательства Седьмого. Возможно, почувствовав что-то непонятное поблизости, он пришел, чтобы разобраться. Охранники снаружи, изначально находившиеся под поверхностной иллюзией, быстро проснулись из-за его тревоги.

Охранники замерли, узнав её:
— Госпожа Цин Юнь? Что вы здесь делаете?

Затем они повернулись к рабовладельцу. Гу Фую, только что завершив передачу контракта, убрала руку. Рабовладелец, выйдя из транса, понял, что его контракт забрали.

— Она украла мой контракт! — воскликнул он.

Но прежде чем кто-то успел среагировать, Гу Фую высвободила духовную энергию. Она активировала формацию Вечной Жизни с помощью меча Иньхэнь, и два огромных дерева проросли в бане. Их паразитические лозы моментально оплели стражников, высасывая их силу.

Используя этот момент, Гу Фую вырвалась наружу. Это было только начало ее плана по перераспределению рабских контрактов.

Гу Фую знала, что эти двое мужчин ей не соперники, тем более, что она одержала верх.

— Седьмой! Усмири её и отведи к городскому лорду! — крикнул один из мужчин.

Она ощутила позади обжигающий жар и, не теряя времени, отступила, взмахнув мечом Иньхэнь. Создав защитную формацию, она укрыла баню пеленой духовной силы.

Гу Фую повернулась к Седьмому, встречая его пристальный взгляд. Его тело было напряжено, готовность к бою читалась в каждом движении.

Она могла одолеть его, но его уровень делал мгновенное подавление невозможным. Однако ей было нужно не просто победить — если появится шанс привлечь его на свою сторону, она не могла упустить его. Именно это усложняло их противостояние.

— Я тебя узнаю, — сказала ему Гу Фую.

Седьмой молча уставился на нее. Гу Фую улыбнулась:
— Тебе в тот день сделал выговор надзиратель у городских ворот.

Глаза Седьмого были глубоко посажены и постоянно красные, выражая усталость.

— Это просто совпадение. В тот день я также видела женщину в лесу Саньцун.
При расследовании выяснилось, что она вступила в связь с кем-то без разрешения своего хозяина, забеременела и была наказана надзирателем.

Выражение лица Седьмого дрогнуло, и он спросил дрожащим голосом:
— Ты видела Лю Нян?

— Это ее имя? Она была в сером платье, не так ли?

— Да, это она. Как она?

При упоминании Лю Нян поведение Седьмого смягчилось, его глаза наполнились мольбой и нетерпением, когда он посмотрел на Гу Фую.

Гу Фую жестоко сказала:
— Она умерла, умерла ужасной смертью.

Седьмой был шокирован, поскольку уже знал результат, но был потрясен его устным подтверждением.

— Так ты был ее любовником? — продолжала Гу Фую, указывая на надзирателя. — Это он казнил ее в тот день. Лю Нян умоляла, хотя бы просто пощадить ее нерожденного ребенка. Но он, словно глухой, бил ее до тех пор, пока она не покрылась кровью и не стала неузнаваемой. Лю Нян непрерывно кричала, слабо защищая свой живот, но он не останавливался, даже извлек ее нерожденного ребенка...

Глаза Седьмого стали кроваво-красными, дыхание стало тяжелым. Он уставился на надзирателя, на которого указала Гу Фую, его лицо стало свирепым.

Гу Фую насмехалась:
— Один труп, две потерянные жизни, и твоя любимая умерла. Ты выдержал все это, но все еще служишь им, подчиняясь их приказам. Даже у собак больше достоинства, чем у тебя.

Седьмой подошел к надзирателью и спросил тихим, угрожающим голосом:
— Это был ты?

Надзиратель попытался отрицать это, но он был уже схвачен паразитическими лозами и мог только бормотать, тогда его схватили за горло. Именно тогда надзиратель закричал:
— Наглость! Ты бунтуешь?

Седьмой колебался, скованный годами условного послушания.

Гу Фую подстрекала его:
— Ты отпустишь его? Он убил твою жену и ребенка. Того нерожденного ребенка, такого маленького, такого жалкого. Лю Нян, такая красивая и хрупкая, так много перенесла в одиночку. А у тебя нет смелости искать справедливости для нее. Что плохого она совершила, чтобы заслужить такую судьбу? Семья Цзо лишила ее свободы, рабовладелец и надзиратель — жизни. Они все заслуживают смерти. Это справедливо.

Охваченный яростью и горем, Седьмой наконец решился, сломав шею надзирателью. Глядя на свои руки, он, казалось, не мог поверить, что убил человека, которого всегда почитал. Убить их было так легко.

Гу Фую от души рассмеялась, вонзила меч Иньхэнь в даньтянь надзирателя, полностью уничтожив его.

— Молодец, молодец!

Тигр, однажды попробовавший крови, может наброситься на своего хозяина.

Сбитый с толку и напуганный, Седьмой дрожал:
— Я...

Гу Фую зловеще прошептала:
— Ты поступил правильно. Они все заслуживают смерти, особенно те, кто из семьи Цзо.

— Есть еще двое, — напомнила она.

Рабовладелец, увидев изменение Седьмого, испугался. Без контракта он не мог напрямую контролировать Седьмого и попытался сбежать. Но Гу Фую не позволил ему сбежать, преградив ему путь порывом ветра.

Она подбадривала Седьмого:
— Иди.

Его глаза пылали ненавистью, подпитываемой глубокой любовью, Седьмой отбросил все свои страхи. Он приблизился к рабовладельцу, как мстительное божество.

У рабовладельца, у которого был уровень золотого ядра не было никаких шансов против этих двоих, особенно потому, что его застали неподготовленным во время купания. Оставшись беззащитным, он мог только ждать своей участи. Он поднял руку, умоляя:
— Седьмой, ты действительно делаешь это... Городской лорд не пощадит тебя...

Седьмой долго и пристально смотрел на него, прежде чем внезапно нанести удар. Пока Гу Фую подавляла его сзади, Седьмой убил его одним ударом, быстрым и чистым. Наблюдая, как свежая кровь течет из тела, он глубоко вздохнул, почувствовав неожиданное чувство облегчения.

Выпрямившись и сверля взглядом, он без колебаний приблизился к последнему человеку и прикончил его.

После этого дела Гу Фую сияла от удовлетворения:
— Молодец.

Седьмой повернулся к ней и спросил:
— Когда ты увидела ее в тот день, почему ты не спасла ее от смерти?

— Зачем мне было спасать ее? Кто она для меня? Ее родные не заботились ни о ее жизни, ни о ее смерти, зачем мне вмешиваться?

Седьмой ничего не ответил, промолчав, а затем тихо сказал:
— Рабы в городе Байлу не могут сами решать свою судьбу, даже свои чувства.

— Теперь они твои, — заявила Гу Фую.

Седьмой посмотрел на нее. Гу Фую сказала:
— Следуй за мной, и я дам тебе шанс отомстить. Убив надзирателя, рабовладельца, даже Цзо Юаньжуна, я могу помочь тебе покинуть город Байлу.

Взглянув на нее, Седьмой решительно кивнул:
— Хорошо.

Он необъяснимо доверял ей. Не имея ничего, он не испытывал страха.

На следующее утро убийство рабовладельца быстро распространилось. Цзо Пэйсянь лично осмотрел место преступления, услышав шепот:
— В городе не так много тех, кто мог бы тихо убить его.

— Может ли это быть личная обида, внутренние интриги?

Цзо Пэйсянь почувствовал беспокойство и пошел доложить Цзо Юаньжуну. После поисков ему сказали:
— Городской лорд в саду, играет в шахматы с уважаемой гостьей, и его нельзя беспокоить.

Эта гостья несомненно была Лазурным Фениксом.

Цзо Пэйсянь настаивал на том, чтобы сообщить о своем срочном деле, но был остановлен Двадцать Третьей.

Разгневанный, он ударил ее:
— Как ты смеешь останавливать меня?

Двадцать Третья стояла на коленях, твердо:
— Приказ городского лорда.

Когда Цзо Пэйсянь попытался прорваться, появился Цзо И.

Успокоенный Цзо Пэйсянь быстро сказал:
— Цзо И, кто-то из боковой ветви семьи Цзо пострадал. Пожалуйста, позволь мне увидеть моего отца.

Цзо И ответил с улыбкой:
— Молодой господин, городской лорд сейчас никого не принимает.

— Неужели ты просто не можешь сообщить ему об этом? — взмолился Цзо Пэйсянь.

— Ты ставишь меня в трудное положение. Ты знаешь характер городского лорда лучше меня, — ответил Цзо И.

Разочарованный и беспомощный, Цзо Пэйсянь ушел, оглядываясь на сад с нахмуренными бровями. Город Байлу всегда был мирным, но прибытие Лазурного Феникса вызвало столько проблем!

Тем вечером Гу Фую снова отправилась в путь, на этот раз с помощью человека, хорошо знающего город Байлу, что значительно облегчило ее задачу по сравнению с предыдущей ночью.

На следующий день были найдены мертвыми еще четверо рабовладельцев. Цзо Пэйсянь, все больше встревоженный, пытался найти хоть какие-то зацепки.

Это было похоже на то, как если бы хозяева тихо умерли в своих покоях, а их имена внезапно вычеркнул Король Ада.
Узнав об этом, Цзо Юаньжун просто поручил Цзо Пэйсяню провести тщательное расследование, а затем отправился на озеро с Гу Фую. Цзо Пэйсянь тайно заставил людей следить за перемещениями Лазурного Феникса.

Ночью молча погибли еще несколько рабовладельцев, оставив Цзо Пэйсяня в неведении, а город охватила растущая паника.

В тот день Гу Фую лежала на сторожевой башне, возвышаясь над городом Байлу. Из-за таинственных убийств рабовладельцев за последние несколько дней патрули вокруг города усилились. Сяо Чжунтину даже пришлось вызывать подкрепление из близлежащих небольших городов.

Гу Фую размышляла:
— К этому моменту семья Цзо, вероятно, уже получила письмо Цзо Ханьлина и, возможно, отправила людей в город Ваньтун. Цзо Шаодэ тоже должен был получить мое послание и, скорее всего, уже готовит силы для поглощения войск Цзо Юаньжуна.

Ученая Чжай спросила:
— Как идет сбор рабских контрактов?

— Почти готово, — ответила Гу Фую, — Осталось только заполучить основную долю — контракты, принадлежащие Цзо Юаньжуну.

— Когда ты планируешь сделать свой ход?

Гу Фую, облокотившись на перила и глядя в небо, сказала:
— Зачем ждать другого дня, если сегодня все прекрасно?

Был яркий солнечный день.

— Ученая Чжай, не могла бы ты принести мне кувшин вина? — попросила она.

— Тост за мужество? — усмехнулась ученая Чжай.

Гу Фую улыбнулась и спустилась с башни, чтобы вернуться в свои покои. После того, как ученая Чжай принесла вино, она взяла его вместе с двумя чашками во внутренний зал.

Чжун Мичу медитировала, но, услышав шум, она открыла глаза и увидела Гу Фую, приближающуюся с кувшином вина:
— Чжун Мичу, присоединяйся ко мне, чтобы выпить.

— Почему внезапно захотелось выпить? — спросила Чжун Мичу.

— Я планирую завтра действовать, отомстить. Я счастлива и хотела выпить вместе, и ты была первой, о ком я подумала. Твоя терпимость к алкоголью осталась прежней?

Гу Фую передвинула стол и села напротив Чжун Мичу. Она сказала:
— Стало немного лучше.

— Ты меня подыграешь?

Чжун Мичу долго молча смотрела на нее, а затем сказалс:
— Хорошо.

Гу Фую налила им обеим вина. Она казалась чрезвычайно веселой, напевая легкую мелодию, в которой Чжун Мичу узнала колыбельную из города Сяояо.

Чжун Мичу, проведя пальцами по краю чашки, произнесла:
— Есть аромат.

Гу Фую объяснила:
— Я нанела мазь из цветков сливы. Понюхай ее.

Она поднесла руку к Чжун Мичу, запах перебивал все остальные. Чжун Мичу слегка откинулась назад:
— Почему вдруг?

Гу Фую объяснила:
— Это от Цзо Юаньжуна. Позже мне нужно будет сопровождать его к озеру. Играя эту роль с ним, я не просто даю ему пощечины, иногда мне приходится предлагать и сладкое свидание.

— Как обыденно, — заметила Чжун Мичу.

Гу Фую рассмеялась:
— Мне тоже не нравится. Интересно, смогу ли я избавиться от этого запаха позже.

Гу Фую подняла свою чашку, намереваясь столкнуть её с чашкой Чжун Мичу. Четкий звук фарфора отозвался, когда Гу Фую осушила свою чашку одним глотком.

Чжун Мичу посмотрела в свою чашку, наблюдая за золотистой жидкостью, затем медленно поднесла ее к губам и осторожно отпила.

Видя, как Чжун Мичу допивает свой напиток, Гу Фую почувствовала себя еще лучше. Мелодия, которую она напевала, постепенно сформировалась в слова.

Когда золотой ветер веет, рисовые цветы цветет.
Мечтая с тобой,

Гу Фую налила еще одну чашку Чжун Мичу и наполнила свою, и они снова выпили.

Зелёные крабы пухлы, осенние плоды спелы,
Каждый дом одежду шьёт, не зная беды.

Гу Фую усмехнулась:
— Ты действительно улучшилась по сравнению с тем, что было раньше. Теперь не забываешь свое имя после двух чашек.

— Ты меня дразнишь, — сказала Чжун Мичу.

— Далеко не так, моя императрица, — ответила Гу Фую. — Это искренний комплимент.

Она налила еще.

Красные фонари ввысь зажигают,
Белые стены зелёной крышей сияют.

— Хорошо, что ты счастлива, — тихо сказала Чжун Мичу.

Легкая рябь нежности появилась в глазах Гу Фую, когда она отпила вина.

Чжун Мичу внезапно встала, держа чашку в одной руке, а другой коснувшись лба. Она вздохнула, словно смиряясь:
— А-Мань...

Её голос прозвучал чуть невнятно.

Гу Фую тут же поднялась, успев подхватить Чжун Мичу прежде, чем та пошатнулась. Осторожно усадив её на софу, она поддержала её голову рукой и, едва слышно, запела мелодичным, мягким голосом.

Поставив чашку на стол, Гу Фую ритмично и бережно похлопала Чжун Мичу по плечу и спине. Постепенно та сомкнула веки и уснула в её объятиях.

Гу Фую долго смотрела на спящее лицо Чжун Мичу, нежно заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо.

Дым готовки, воздушные змеи летят за звездой,
Хорошее дитя, лишь желаю тебе быть чистой и доброй,
Чтобы сто жизней тебе несли радость и покой.

———————————————————

Авторке есть, что сказать: 。。。 Чжунтин передаст сыновьям Цзо Юаньжуна известие о пленении Цзо Тяньлана.

Через три дня старший сын Цзо Юаньжуна возглавил группу заклинателей и отправился в город Ваньтун, чтобы обсудить союз с Цзо Шаодэ, следуя приказу отца. В отличие от прежних случаев, он не возражал, а напротив — после некоторых раздумий сам вызвался пойти.

Цзо Шаодэ прибыл на встречу с четырьмя заклинателями. Двое вернулись в город Ваньтун с группой, а двое продолжили сопровождать Гу Фую.

Перед отправлением старшего брата Цзо Пэйсянь пришел его проводить. Цзо Ханьлин, внимательно посмотрев на подчиненных дяди, активировал звукоизолирующий артефакт и отвел младшего брата в сторону.

— Дагэ, — с беспокойством сказал Цзо Пэйсянь, — отец будет в ярости, когда узнает. Он не оставит это без наказания.

— Лучше понести наказание, чем позволить городу Байлу погрузиться в хаос, — твердо ответил Цзо Ханьлин.

— Но союз с дядей не так уж плох, — возразил Цзо Пэйсянь. — Отец ближе с ним, чем с Цзо Юэчжи.

Цзо Ханьлин покачал головой:
— Ты слишком наивен. Оставим в стороне незаконность захвата власти таким путем. Самое опасное — это внутренние раздоры, которые ослабят семью, и в итоге даже победитель окажется проигравшим. Если наш дядя и отец добьются успеха, дядя, будучи куда более жестоким, чем Цзо Юэчжи, станет угрозой. В отличие от Цзо Юэчжи, который может лишь оттеснить отца, дядя, заняв власть, первым делом расправится с ним. Ты правда готов оставить такую угрозу рядом с отцом?

Цзо Пэйсянь замялся:
— Это...

Цзо Ханьлин продолжил:
— Я уже отправил весть Тридцати Трем Небесам, предупредив их о предательских намерениях дяди. Даже если отец будет в гневе, я не позволю ему принять столь опрометчивое решение.

Его план заключался в том, чтобы дождаться подкрепления Тридцати Трех Небес. Как только они прибудут, он войдет в поместье городского лорда Ваньтун под предлогом переговоров, а затем, скоординировав действия со сторонниками Цзо Юэчжи, освободит молодого господина.

Это не только убережет город Байлу от обвинений в измене, но и, напротив, позволит представить его как миротворца, подавившего мятеж.

Таким образом, Цзо Ханьлин добивался сразу трех целей: защитить город, сорвать опасный союз отца и укрепить репутацию Байлу.

Цзо Пэйсянь, осознавая всю серьезность слов брата, выглядел обеспокоенным:
— Дагэ, это слишком опасно. Тебе стоит взять с собой больше людей.

— Я уже забрал две десятых городских культиваторов. Если заберу больше, отец может заподозрить, — ответил Цзо Ханьлин.

— Тогда будь особенно осторожен, — предостерёг Цзо Пэйсянь.

Цзо Ханьлин похлопал его по плечу и добавил:
— В мое отсутствие тебе тоже нужно быть начеку. В городе Байлу нельзя доверять этой цинлуань. Скорее всего, именно она подтолкнула отца к союзу с дядей. Отец легко поддается влиянию таких людей. Следи за всем. Если не справишься сам, обратись за помощью к Цзо Цинфэну.

— Понял, — кивнул Цзо Пэйсянь.

Цзо Ханьлин вскочил на свой летающий меч и, взмыв в воздух вместе с людьми, вскоре скрылся вдали.

Перед городом Байлу ветер раскачивал клены, и их алые листья колыхались, словно кровавые волны.

В это время Гу Фую покачивала ногой кресло-качалку, держа в руке список.

Этот список, составленный Сяо Чжунтином, содержал имена крупнейших рабовладельцев города Байлу, за исключением Цзо Юаньжуна. Все они владели лучшими рабами.

Пока Гу Фую изучала список, в комнату вошла ученая Чжай:
— Они ушли.

Гу Фую, легкая, словно перышко, остановила кресло-качалку, неторопливо поднялась и, слегка взмахнув рукой, разметала список в пыль.

— Тогда начнем сегодня вечером, — произнесла она.

Под безлунным ночным небом Гу Фую, подобно призраку, покинула свои покои, оставаясь невидимой для патрулирующих заклинателей.

Она бесшумно приземлилась на крышу открытой бани, её одежда колыхалась в ночном ветру. Внизу, окутанные паром, люди не подозревали о её присутствии.

Наличие своего человека значительно облегчило задачу. Сяо Чжунтин предоставил исчерпывающие сведения об этих рабовладельцах: их резиденции, привычки, уровни культивации и охрана. Теперь она действовала открыто, в то время как её враги оставались в неведении. Даже если бы она перерезала кому-то горло, никто бы не успел среагировать.

Гу Фую вспомнила тот день, когда пала секта Сюань Мяо из-за предателя внутри. Эта мысль вызвала смешанные чувства. К сожалению, она не была свидетелем того, как Чжун Мичу вернула секту Сюань Мяо и победила Цзи Сияня в честной битве. Ей было любопытно увидеть Цзи Сияня, который неустанно плел интриги, предавал друзей и семью, но в итоге все его усилия оказались напрасны.

Её мысли прервал рабовладелец, выходящий из бани. Она сосредоточилась, призывая колокольчик Яньэр, и бросила его вниз. Раздался мелодичный звон, и защитная формация рухнула. Охранники на мгновение отвлеклись звуком колокольчика, но не осознали опасности.

Гу Фую спустилась, легко ступая по воздуху, и грациозно приземлилась перед мужчиной. Колокольчик зазвенел, и иллюзия окутала жертву — теперь рабовладелец видел перед собой не Гу Фую, а Цзо Юаньжуна. Колокольчик Яньэр, теперь узнавший свою первоначальную хозяйку, мог создавать невероятно реалистичные иллюзии, стирая грань между ложью и реальностью, легко обманывая даже тех, кто находился на уровне формирования души, не говоря уже об этом рабовладельце золотого ядра.

— Передай мне свой рабский контракт, — приказала она.

Тот растерянно нахмурился:
— Городской лорд? Зачем?

В его глазах он был не в бане, а в зале, и человек перед ним был не цинлуань, а Цзо Юаньжун.

— Я хочу перераспределить контракты, — спокойно ответила Гу Фую.

Существует два способа передачи контракта: добровольная передача или автоматическая передача по наследству внутри семьи Цзо. Под влиянием иллюзии рабовладелец без колебаний пожал ей руку.

Красные нити потянулись от его сердца к её запястью, сплетаясь подобно кровеносным сосудам.

Именно в этот момент снаружи раздались голоса:
— Что ты здесь делаешь?

— Господин, защитная формация была нарушена. Я пришёл проверить.

Охранники встревожились:
— Мой господин, формация снаружи разрушена, вы в порядке?

В следующую секунду дверь распахнулась, и внутрь ворвались три фигуры. Гу Фую, застигнутая в последние мгновения передачи контракта, не успела установить защитный барьер.

Она предвидела сложности, которые будут во время действий в одиночку, но Сяо Чжунтин был занят, будучи командующим обороной города, у ученой Чжай не было культивации, а Юань Шань и Чжун Мичу должны были присматривать за двумя заклинателями, оставленными Цзо Шаодэ.

Она не ожидала, что ее удача так быстро отвернется от нее, и первая попытка пошла наперекосяк из-за неожиданного вмешательства Седьмого. Возможно, почувствовав что-то непонятное поблизости, он пришел, чтобы разобраться. Охранники снаружи, изначально находившиеся под поверхностной иллюзией, быстро проснулись из-за его тревоги.

Охранники замерли, узнав её:
— Госпожа Цин Юнь? Что вы здесь делаете?

Затем они повернулись к рабовладельцу. Гу Фую, только что завершив передачу контракта, убрала руку. Рабовладелец, выйдя из транса, понял, что его контракт забрали.

— Она украла мой контракт! — воскликнул он.

Но прежде чем кто-то успел среагировать, Гу Фую высвободила духовную энергию. Она активировала формацию Вечной Жизни с помощью меча Иньхэнь, и два огромных дерева проросли в бане. Их паразитические лозы моментально оплели стражников, высасывая их силу.

Используя этот момент, Гу Фую вырвалась наружу. Это было только начало ее плана по перераспределению рабских контрактов.

Гу Фую знала, что эти двое мужчин ей не соперники, тем более, что она одержала верх.

— Седьмой! Усмири её и отведи к городскому лорду! — крикнул один из мужчин.

Она ощутила позади обжигающий жар и, не теряя времени, отступила, взмахнув мечом Иньхэнь. Создав защитную формацию, она укрыла баню пеленой духовной силы.

Гу Фую повернулась к Седьмому, встречая его пристальный взгляд. Его тело было напряжено, готовность к бою читалась в каждом движении.

Она могла одолеть его, но его уровень делал мгновенное подавление невозможным. Однако ей было нужно не просто победить — если появится шанс привлечь его на свою сторону, она не могла упустить его. Именно это усложняло их противостояние.

— Я тебя узнаю, — сказала ему Гу Фую.

Седьмой молча уставился на нее. Гу Фую улыбнулась:
— Тебе в тот день сделал выговор надзиратель у городских ворот.

Глаза Седьмого были глубоко посажены и постоянно красные, выражая усталость.

— Это просто совпадение. В тот день я также видела женщину в лесу Саньцун.
При расследовании выяснилось, что она вступила в связь с кем-то без разрешения своего хозяина, забеременела и была наказана надзирателем.

Выражение лица Седьмого дрогнуло, и он спросил дрожащим голосом:
— Ты видела Лю Нян?

— Это ее имя? Она была в сером платье, не так ли?

— Да, это она. Как она?

При упоминании Лю Нян поведение Седьмого смягчилось, его глаза наполнились мольбой и нетерпением, когда он посмотрел на Гу Фую.

Гу Фую жестоко сказала:
— Она умерла, умерла ужасной смертью.

Седьмой был шокирован, поскольку уже знал результат, но был потрясен его устным подтверждением.

— Так ты был ее любовником? — продолжала Гу Фую, указывая на надзирателя. — Это он казнил ее в тот день. Лю Нян умоляла, хотя бы просто пощадить ее нерожденного ребенка. Но он, словно глухой, бил ее до тех пор, пока она не покрылась кровью и не стала неузнаваемой. Лю Нян непрерывно кричала, слабо защищая свой живот, но он не останавливался, даже извлек ее нерожденного ребенка...

Глаза Седьмого стали кроваво-красными, дыхание стало тяжелым. Он уставился на надзирателя, на которого указала Гу Фую, его лицо стало свирепым.

Гу Фую насмехалась:
— Один труп, две потерянные жизни, и твоя любимая умерла. Ты выдержал все это, но все еще служишь им, подчиняясь их приказам. Даже у собак больше достоинства, чем у тебя.

Седьмой подошел к надзирателью и спросил тихим, угрожающим голосом:
— Это был ты?

Надзиратель попытался отрицать это, но он был уже схвачен паразитическими лозами и мог только бормотать, тогда его схватили за горло. Именно тогда надзиратель закричал:
— Наглость! Ты бунтуешь?

Седьмой колебался, скованный годами условного послушания.

Гу Фую подстрекала его:
— Ты отпустишь его? Он убил твою жену и ребенка. Того нерожденного ребенка, такого маленького, такого жалкого. Лю Нян, такая красивая и хрупкая, так много перенесла в одиночку. А у тебя нет смелости искать справедливости для нее. Что плохого она совершила, чтобы заслужить такую судьбу? Семья Цзо лишила ее свободы, рабовладелец и надзиратель — жизни. Они все заслуживают смерти. Это справедливо.

Охваченный яростью и горем, Седьмой наконец решился, сломав шею надзирателью. Глядя на свои руки, он, казалось, не мог поверить, что убил человека, которого всегда почитал. Убить их было так легко.

Гу Фую от души рассмеялась, вонзила меч Иньхэнь в даньтянь надзирателя, полностью уничтожив его.

— Молодец, молодец!

Тигр, однажды попробовавший крови, может наброситься на своего хозяина.

Сбитый с толку и напуганный, Седьмой дрожал:
— Я...

Гу Фую зловеще прошептала:
— Ты поступил правильно. Они все заслуживают смерти, особенно те, кто из семьи Цзо.

— Есть еще двое, — напомнила она.

Рабовладелец, увидев изменение Седьмого, испугался. Без контракта он не мог напрямую контролировать Седьмого и попытался сбежать. Но Гу Фую не позволил ему сбежать, преградив ему путь порывом ветра.

Она подбадривала Седьмого:
— Иди.

Его глаза пылали ненавистью, подпитываемой глубокой любовью, Седьмой отбросил все свои страхи. Он приблизился к рабовладельцу, как мстительное божество.

У рабовладельца, у которого был уровень золотого ядра не было никаких шансов против этих двоих, особенно потому, что его застали неподготовленным во время купания. Оставшись беззащитным, он мог только ждать своей участи. Он поднял руку, умоляя:
— Седьмой, ты действительно делаешь это... Городской лорд не пощадит тебя...

Седьмой долго и пристально смотрел на него, прежде чем внезапно нанести удар. Пока Гу Фую подавляла его сзади, Седьмой убил его одним ударом, быстрым и чистым. Наблюдая, как свежая кровь течет из тела, он глубоко вздохнул, почувствовав неожиданное чувство облегчения.

Выпрямившись и сверля взглядом, он без колебаний приблизился к последнему человеку и прикончил его.

После этого дела Гу Фую сияла от удовлетворения:
— Молодец.

Седьмой повернулся к ней и спросил:
— Когда ты увидела ее в тот день, почему ты не спасла ее от смерти?

— Зачем мне было спасать ее? Кто она для меня? Ее родные не заботились ни о ее жизни, ни о ее смерти, зачем мне вмешиваться?

Седьмой ничего не ответил, промолчав, а затем тихо сказал:
— Рабы в городе Байлу не могут сами решать свою судьбу, даже свои чувства.

— Теперь они твои, — заявила Гу Фую.

Седьмой посмотрел на нее. Гу Фую сказала:
— Следуй за мной, и я дам тебе шанс отомстить. Убив надзирателя, рабовладельца, даже Цзо Юаньжуна, я могу помочь тебе покинуть город Байлу.

Взглянув на нее, Седьмой решительно кивнул:
— Хорошо.

Он необъяснимо доверял ей. Не имея ничего, он не испытывал страха.

На следующее утро убийство рабовладельца быстро распространилось. Цзо Пэйсянь лично осмотрел место преступления, услышав шепот:
— В городе не так много тех, кто мог бы тихо убить его.

— Может ли это быть личная обида, внутренние интриги?

Цзо Пэйсянь почувствовал беспокойство и пошел доложить Цзо Юаньжуну. После поисков ему сказали:
— Городской лорд в саду, играет в шахматы с уважаемой гостьей, и его нельзя беспокоить.

Эта гостья несомненно была Лазурным Фениксом.

Цзо Пэйсянь настаивал на том, чтобы сообщить о своем срочном деле, но был остановлен Двадцать Третьей.

Разгневанный, он ударил ее:
— Как ты смеешь останавливать меня?

Двадцать Третья стояла на коленях, твердо:
— Приказ городского лорда.

Когда Цзо Пэйсянь попытался прорваться, появился Цзо И.

Успокоенный Цзо Пэйсянь быстро сказал:
— Цзо И, кто-то из боковой ветви семьи Цзо пострадал. Пожалуйста, позволь мне увидеть моего отца.

Цзо И ответил с улыбкой:
— Молодой господин, городской лорд сейчас никого не принимает.

— Неужели ты просто не можешь сообщить ему об этом? — взмолился Цзо Пэйсянь.

— Ты ставишь меня в трудное положение. Ты знаешь характер городского лорда лучше меня, — ответил Цзо И.

Разочарованный и беспомощный, Цзо Пэйсянь ушел, оглядываясь на сад с нахмуренными бровями. Город Байлу всегда был мирным, но прибытие Лазурного Феникса вызвало столько проблем!

Тем вечером Гу Фую снова отправилась в путь, на этот раз с помощью человека, хорошо знающего город Байлу, что значительно облегчило ее задачу по сравнению с предыдущей ночью.

На следующий день были найдены мертвыми еще четверо рабовладельцев. Цзо Пэйсянь, все больше встревоженный, пытался найти хоть какие-то зацепки.

Это было похоже на то, как если бы хозяева тихо умерли в своих покоях, а их имена внезапно вычеркнул Король Ада.
Узнав об этом, Цзо Юаньжун просто поручил Цзо Пэйсяню провести тщательное расследование, а затем отправился на озеро с Гу Фую. Цзо Пэйсянь тайно заставил людей следить за перемещениями Лазурного Феникса.

Ночью молча погибли еще несколько рабовладельцев, оставив Цзо Пэйсяня в неведении, а город охватила растущая паника.

В тот день Гу Фую лежала на сторожевой башне, возвышаясь над городом Байлу. Из-за таинственных убийств рабовладельцев за последние несколько дней патрули вокруг города усилились. Сяо Чжунтину даже пришлось вызывать подкрепление из близлежащих небольших городов.

Гу Фую размышляла:
— К этому моменту семья Цзо, вероятно, уже получила письмо Цзо Ханьлина и, возможно, отправила людей в город Ваньтун. Цзо Шаодэ тоже должен был получить мое послание и, скорее всего, уже готовит силы для поглощения войск Цзо Юаньжуна.

Ученая Чжай спросила:
— Как идет сбор рабских контрактов?

— Почти готово, — ответила Гу Фую, — Осталось только заполучить основную долю — контракты, принадлежащие Цзо Юаньжуну.

— Когда ты планируешь сделать свой ход?

Гу Фую, облокотившись на перила и глядя в небо, сказала:
— Зачем ждать другого дня, если сегодня все прекрасно?

Был яркий солнечный день.

— Ученая Чжай, не могла бы ты принести мне кувшин вина? — попросила она.

— Тост за мужество? — усмехнулась ученая Чжай.

Гу Фую улыбнулась и спустилась с башни, чтобы вернуться в свои покои. После того, как ученая Чжай принесла вино, она взяла его вместе с двумя чашками во внутренний зал.

Чжун Мичу медитировала, но, услышав шум, она открыла глаза и увидела Гу Фую, приближающуюся с кувшином вина:
— Чжун Мичу, присоединяйся ко мне, чтобы выпить.

— Почему внезапно захотелось выпить? — спросила Чжун Мичу.

— Я планирую завтра действовать, отомстить. Я счастлива и хотела выпить вместе, и ты была первой, о ком я подумала. Твоя терпимость к алкоголью осталась прежней?

Гу Фую передвинула стол и села напротив Чжун Мичу. Она сказала:
— Стало немного лучше.

— Ты меня подыграешь?

Чжун Мичу долго молча смотрела на нее, а затем сказала:
— Хорошо.

Гу Фую налила им обеим вина. Она казалась чрезвычайно веселой, напевая легкую мелодию, в которой Чжун Мичу узнала колыбельную из города Сяояо.

Чжун Мичу, проведя пальцами по краю чашки, произнесла:
— Есть аромат.

Гу Фую объяснила:
— Я нанела мазь из цветков сливы. Понюхай ее.

Она поднесла руку к Чжун Мичу, запах перебивал все остальные. Чжун Мичу слегка откинулась назад:
— Почему вдруг?

Гу Фую объяснила:
— Это от Цзо Юаньжуна. Позже мне нужно будет сопровождать его к озеру. Играя эту роль с ним, я не просто даю ему пощечины, иногда мне приходится предлагать и сладкое свидание.

— Как обыденно, — заметила Чжун Мичу.

Гу Фую рассмеялась:
— Мне тоже не нравится. Интересно, смогу ли я избавиться от этого запаха позже.

Гу Фую подняла свою чашку, намереваясь столкнуть её с чашкой Чжун Мичу. Четкий звук фарфора отозвался, когда Гу Фую осушила свою чашку одним глотком.

Чжун Мичу посмотрела в свою чашку, наблюдая за золотистой жидкостью, затем медленно поднесла ее к губам и осторожно отпила.

Видя, как Чжун Мичу допивает свой напиток, Гу Фую почувствовала себя еще лучше. Мелодия, которую она напевала, постепенно сформировалась в слова.

Когда золотой ветер веет, рисовые цветы цветет.
Мечтая с тобой,

Гу Фую налила еще одну чашку Чжун Мичу и наполнила свою, и они снова выпили.

Зелёные крабы пухлы, осенние плоды спелы,
Каждый дом одежду шьёт, не зная беды.

Гу Фую усмехнулась:
— Ты действительно улучшилась по сравнению с тем, что было раньше. Теперь не забываешь свое имя после двух чашек.

— Ты меня дразнишь, — сказала Чжун Мичу.

— Далеко не так, моя императрица, — ответила Гу Фую. — Это искренний комплимент.

Она налила еще.

Красные фонари ввысь зажигают,
Белые стены зелёной крышей сияют.

— Хорошо, что ты счастлива, — тихо сказала Чжун Мичу.

Легкая рябь нежности появилась в глазах Гу Фую, когда она отпила вина.

Чжун Мичу внезапно встала, держа чашку в одной руке, а другой коснувшись лба. Она вздохнула, словно смиряясь:
— А-Мань...

Её голос прозвучал чуть невнятно.

Гу Фую тут же поднялась, успев подхватить Чжун Мичу прежде, чем та пошатнулась. Осторожно усадив её на софу, она поддержала её голову рукой и, едва слышно, запела мелодичным, мягким голосом.

Поставив чашку на стол, Гу Фую ритмично и бережно похлопала Чжун Мичу по плечу и спине. Постепенно та сомкнула веки и уснула в её объятиях.

Гу Фую долго смотрела на спящее лицо Чжун Мичу, нежно заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо.

Дым готовки, воздушные змеи летят за звездой,
Хорошее дитя, лишь желаю тебе быть чистой и доброй,
Чтобы сто жизней тебе несли радость и покой.

———————————————————

Авторке есть, что сказать: 。。。