[GL] Лицезреть дракона | 见龙

Переводчицы:
Байхэ завод
[тг канал]

Это платная глава, пожалуйста,
купите главу в оригинале!
【инструкция в тг канале】

Несмотря на расположение города Байлу в Наньчжоу, его суровый климат больше напоминал северные земли. Под бескрайним небом гуляют сухие ветра, а пышная зелень здесь большая редкость. Вместо нее преобладают холодные оттенки черного и белого, яркие всполохи красного и бесплодные желтые тона.

В этом городе нет простолюдинов — лишь рабы и их хозяева. Рабами управляют многочисленные рабовладельцы и специально обученные надзиратели, создавая гнетущую, безжизненную атмосферу.

Когда группа приблизилась к городским воротам, заклинатели Цзо Шаодэ отправили сигнал, чтобы открыть оборонительную формацию. Гу Фую бросила внимательный взгляд на мрачные стены и заметила Сяо Чжунтина, стоящего на башне. Тот тонко кивнул ей.

Город Байлу уже был предупрежден о предстоящем визите цинлуань.

Приказ Цзо Юэчжи был прост:
«Обращайтесь с ней хорошо».

Поэтому встречать гостей отправили Цзо И, любимого родственника из боковой ветви семьи Цзо. Он приветствовал их с широкой улыбкой:
— Городской лорд с нетерпением ждет вашего прибытия. Пожалуйста, входите.

Цзо И был высоким и худощавым мужчиной, чья манера говорить сочетала смиренность с учтивостью. В Байлу все рабовладельцы происходили из семьи Цзо, будь то прямые потомки или из боковой ветви. Их положение определялось числом и качеством рабов, находящихся в их распоряжении, причем лучшие, разумеется, принадлежали городскому лорду.

Как только они вошли в город, их взору предстала сцена: у самых ворот стоял мужчина, раздетый по пояс, с иссеченной плетью спиной, из которой сочилась кровь. Он низко кланялся другому человеку и умоляюще повторял:
— Пожалуйста, пощадите ее...

Его собеседник — человек в мягких доспехах, с золотым кнутом на левой талии и стальным жезлом на правой — скрестил руки на груди, храня молчание. Этот характерный наряд выдавал в нем одного из надзирателей Байлу.

Цзо И, заметив направленные в их сторону взгляды, недовольно нахмурился и прикрикнул на того надзирателя:
— Спускайся, какой позор, ты оскорбляешь почетную гостью!

Последовала холодная команда надзирателя:
— Ложись!

Мужчина с израненной спиной задрожал, но остался на месте, продолжая умолять:
— Пожалуйста, заберите мою жизнь вместо ее...

Гу Фую догадалась, что перед ней, скорее всего, тот самый человек, который был связан с женщиной в кленовом лесу. Она внимательно изучала его лицо: несмотря на пыль, слезы и кровь, его черты оставались четкими и выразительными. Острые брови, пронзительные глаза, мощные плечи и тонкая талия — его облик источал грозную силу, словно тигр, готовящийся к прыжку.

Но сейчас этот человек был доведен до слез.

Гу Фую, никогда раньше не видевшая, чтобы мужчина так плакал, не знала, что чувствовать. Она только понимала, что он полностью сломлен.

Однако именно слова ученой Чжай прояснили для нее ситуацию:
— Он плачет, как трехлетний ребенок.

Слова прозвучали неосознанно, но они точно подметили суть. В этом плаче была та же безысходная, пронзительная скорбь, что у ребенка, потерявшегося на незнакомой дороге, беспомощного, одинокого, охваченного отчаянием, словно мир вокруг него рухнул.

— Пожалуйста, заберите мою жизнь... — снова прошептал мужчина.

Гу Фую устало отвернулась.

Раб, лишенный всякого достоинства, ползающий в пыли в мольбах о милосердии...

Кто в этом месте проявит к нему жалость?

Человечество дошло до того, что добровольно принимает рабство.

Она сделала шаг вперед, собираясь уйти, но в этот момент надзиратель потеряв терпение, сказал:
— Седьмой, эта женщина уже мертва. Если бы не твой талант, которым ты заинтересовал городского лорда, тебя бы давно отправили в лес Саньцун. Будь благодарным.

Мужчина замер. В его глазах застыло неверие, а затем вспыхнула ярость.

Духовная сила, сокрытая в нем до этого момента, поднялась, словно гигантская волна, сотрясая воздух.

Надзиратель, не ожидавший подобного, отпрянул в сторону и случайно натолкнулся на Гу Фую.

Гу Фую легким шагом отошла в сторону, ее глаза были устремлены на мужчину, заметив в нем что-то примечательное. Он был начинающим культиватором формирования души!

В городе Байлу рабы именовались по номерам, начиная с единицы. Номер не был фиксированным, но зависел от их культивации и способностей — чем они были сильнее, тем ниже был их номер.

Этот человек, занимавший седьмое место, раньше казался таким кротким и покорным, было удивительно обнаружить его истинный уровень культивации.

Внезапная атака мужчины оказалась для нее приятной неожиданностью.

Однако прежде чем он успел нанести удар, раздался властный голос:
— Как ты смеешь, на колени!

Духовная сила рассеялась в одно мгновение, и мужчина рухнул, не в силах противиться приказу.

Гу Фую повернула голову в сторону говорившего.

Приближался мужчина в темной одежде.

Цзо И тут же поклонился:
— Городской лорд.

Цзо Юаньжун.

Гу Фую всмотрелась в его внешность. Он был дородным, что редко встречалось среди культиваторов. Семья Цзо славилась жестокостью и силой, а также внешней красотой. Их наследники были талантливы, их черты лица ясны и привлекательны.

Они часто вели себя с высокомерием из-за своего неконтролируемого поведения. Однако Цзо Юаньжун явно выбивался из этой картины. Теперь было понятно, почему Цзо Шаодэ назвал его трусливым.

Цзо Юаньжун с улыбкой взглянул на Гу Фую, в его глазах сверкал живой интерес. Он знал о её визите заранее и с нетерпением ждал встречи. Ещё раньше, услышав рассказы о знаменитой красоте цинлуань, он был заинтригован, его подчинённый описывал её как создание неземное. Теперь, увидев её лично, он убедился, что слухи не были преувеличением.

Он приблизился к Гу Фую, остановился на расстоянии вытянутой руки и поприветствовал ее поклоном:
— Глава секты приказал хорошо вас принять, пока вы находитесь в Байлу, выбирая рабов. Я давно ждал вас, но вы заставили меня ждать.

Его тон был таким, как будто он был очень близок к ней. Гу Фую улыбнулась и сказала:
— Я задержалась в дороге. Благодарю за терпение, городской лорд.

— Вовсе нет, совсем нет, — любезно отмахнулся он.

Его взгляд скользнул к мужчине на земле.

— Ложись, — негромко приказал он.

Гу Фую заметила, как Седьмой дрожит еще сильнее, осознавая, что его контракт связан с Цзо Юаньжуном. Он напоминал пса, прижавшего хвост перед хозяином — жалкое зрелище: с покрасневшими глазами и пустым взглядом, в котором, однако, теплился отблеск волчьей ярости.

В конце концов, он не смог сопротивляться силе контракта, шатаясь, поднялся и последовал за надзирателем.

Гу Фую незаметно наблюдала за его уходом, ее интерес к нему только возрастал.

Цзо Юаньжун лично сопровождал их, с энтузиазмом демонстрируя Гу Фую разные уголки города Байлу. Здесь арены встречались чаще, чем дома, и почти на каждой из них шли бои между рабами.

Хотя на лице Гу Фую играла улыбка, в ней не было ни капли тепла. Город пропах коррупцией и грязью.

Притворяясь любопытной, она спросила:
— Городской лорд, есть кое-что, чего я не понимаю.

Цзо Юаньжун с нетерпением ждал вопроса:
— Пожалуйста, спрашивайте, старшая.

— Рабы не могут ослушаться своих хозяев или причинить им вред. Однако надзиратели не связаны с ними контрактами. Среди рабов встречаются весьма талантливые личности, иногда превосходящие надзирателей по уровню совершенствования. Если они затаят обиду, они могли бы напасть. Но я вижу, что даже под ударами плетей рабы не оказывают сопротивления и не пытаются уклониться. Почему?

Цзо Юаньжун, самодовольно качнув головой, спросил:
— Старшая когда-нибудь слышала о том, как древние охотники приручали зверей?

— Буду рада услышать.

Он сцепил левую руку за спиной, правой указывая на бойцов на арене:
— Древние охотники ловили молодых длинношерстных слонов и приковывали их тонкими цепями к каменным столбам. Будучи слабыми, слоны не могли освободиться, как бы ни пытались. Со временем они привыкали к беспомощности. Когда они вырастали, то, даже обладая достаточной силой, больше не пытались вырваться. Вот и весь принцип.

— Некоторых рабов привозят сюда в детстве, таких проще всего контролировать. Те, кто становится рабами уже взрослыми, поначалу сопротивляются, но их природа постепенно стирается, и в конце концов они становятся идеальными рабами.

Гу Фую почувствовала, как ее улыбка застывает.

Если бы она провела в Лихэнь Тянь больше времени, то у нее бы тоже развилось рабское мышление, она перестала бы сопротивляться и приняла бы свою судьбу?

По спине пробежал холод, внутри поднялась волна необъяснимой злости.

Она не заметила, как Цзо Юаньжун получил от слуги парчовую шкатулку, пока он не открыл ее и не протянул ей, улыбаясь:
— Старшая, это всего лишь безделушки, что я собрал. Надеюсь, вам придется по душе мой скромный подарок.

Гу Фую достала предмет, завернутый в парчу: круглый, прозрачный кристалл, мерцающий под солнцем, словно звездное небо.

«Этот кристалл слишком велик для одной руки. Он стоит целое состояние — не меньше миллиона духовных камней», — подумала она.

Ее поразила его щедрость.

Сжав кристалл в ладони, она молча рассекла его потоками ветра, затем легким движением разложила части так, что они сложились в идеальный куб.

Она улыбнулась Цзо Юаньжуну:
— Благодарю за подарок, городской лорд, но я предпочитаю вещи с четкими гранями.

Тот на мгновение опешил, затем расхохотался:
— Старшая возвышается над обыденностью, я перед вами — всего лишь простолюдин.

Гу Фую поддерживала вежливую беседу, но улыбка оставалась натянутой.

Она скользнула взглядом по квадратному кристаллу в руке. Мысли вновь вернулись к Седьмому у городских ворот.

Волк, даже если ему вырвали зубы и подпилили когти, остается волком. Он никогда не станет домашней собакой.

Цзо Юаньжун привел Гу Фую и ее спутников в свое поместье — величественное место с просторными залами. В отличие от гостевого зала города Ваньтун, здесь к залу вел длинный коридор, стены которого были украшены ночными жемчужинами, а пол покрыт красным бархатным ковром.

У входа стояли двое.

Заметив одного из них, лицо Цзо Юаньжуна исказилось от злости. Он шагнул вперед и ударил человека, сбив его с ног.

— Ты ищешь смерти? Кто позволил тебе здесь стоять?

Гу Фую удивилась его вспышке.

Цзо Юаньжун повернулся к другому стражнику:
— Утащи ее и дай сотню ударов плетью!

Женщина подняла голову и заикаясь пробормотала:
— Я просто заменяла...

Когда ее глаза встретились с глазами Гу Фую, ее лицо побледнело от явного страха.

Цзо Юаньжун виновато обернулся:
— Старшая, если вас что-то не устраивает, вы можете распоряжаться этой вещью, как пожелаете.

Это была молодая девушка, лет тринадцати-четырнадцати, с привлекательной внешностью, предвещавшей будущую красоту.

Кровь текла у нее из носа, но вместо того, чтобы стереть ее с лица, девушка быстро вытерла рукавом красный бархатный ковер, чтобы не оставить на нем пятен.

Она боялась даже взглянуть на Гу Фую, съежившись и опустившись на колени.

Гу Фую не понимала, что так разозлило Цзо Юаньжуна, но в ее сердце шевельнулось странное чувство при виде девушки. В этот момент Чжун Мичу незаметно приблизилась, поклонилась и тихо шепнула ей на ухо:
— Она полукровка из клана Лазурных Фениксов.

Это объясняло все.

Клан Лазурных Фениксов презирал своих полукровок, считая их ниже людей. Они выбрасывали их, как мусор, не заботясь о дальнейшей судьбе, даже если те становились рабами.

Клан Драконов, напротив, относился к полукровкам с тем же уважением, что и к чистокровным, защищая их как часть своей родословной.

Разница была поразительной.

Гу Фую равнодушно сказала:
— Просто отпусти ее.

Цзо Юаньжун кивнул, и другой стражник поспешил поднять девушку, тихо назвав ее «Двадцать третья».

Брови Гу Фую слегка дернулись.

Девушка, все еще дрожа, явно старалась избегать ее взгляда, прижимаясь к стражнику.

Двадцать третья. Эта девушка, занимая двадцать третье место в иерархии рабов города Байлу, была примечательной фигурой. С учетом множества рабов, ее юного возраста и высокого ранга, она, несомненно, обладала выдающимися способностями.

Неудивительно, что ей доверили охрану гостевого зала — обязанности, которую поручали далеко не каждому. Гу Фую мысленно отметила ее как личность, достойную внимания.

Когда девушка проходила мимо Чжун Мичу, она вздрогнула. На ее лице читалась пустота, а губы слегка приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать.

Даже когда ее уводили, она не могла удержаться от того, чтобы несколько раз обернуться, бросая на Чжун Мичу дрожащий взгляд.

Она была полукровкой.

———————————————————

Авторке есть, что сказать: Днём не могу выходить, слишком много спала, поэтому ночью не спится.